Пролог. Завтра не придёт никогда
25 июня 2025 г., 22:16
50 год до нашей эры. Эпоха расцвета Римской империи. Римский император Юлий Цезарь возвышался над Европой как колосс, который пришёл, увидел и завоевал всю Галлию после долгих и ожесточённых боёв. Сопротивление возглавил вождь Верцингеторикс, но даже он был вынужден сложить оружие к ногам Цезаря.
То, что Цезарь завоевал большую часть Галлии - исторический факт. Но всю Галлию Цезарь покорить не смог. На его пути встала одна крохотная галльская деревушка, которая бросила вызов Цезарю и его легионам и продолжала сопротивляться. Храбрые жители этой деревни боялись лишь одного: что завтра небо упадёт им на головы. Но, как говорил им вождь Авторитарикс, "вчера будет завтра для позавчера", что можно перевести на современный язык как "завтра не придёт никогда". Секрет храбрости галлов заключался в волшебном зелье, который готовил друид Панорамикс. Оно делало галлов несокрушимыми, неутомимыми и, с точки зрения Цезаря, невыносимыми.
А в это время по лесу прогуливались два галла в сопровождении маленькой белой собачки. Один был маленьким и худым, а другой большим и довольно упитанным. Толстяк под мышками нёс двоих довольно крупных кабанов, а маленький нёс корзинку с грибами. И толстый галл напевал себе под нос:
Что я в жизни люблю?
Бродить вечером и днём
По горам и по лесам.
С другом весело тут нам!
- А что? Это для рифмы! - сказал он, закончив петь. А когда посмотрел в корзинку коротышке, вдруг спросил:
- Астерикс, а зачем ты шампиньоны собираешь?
- Знаешь, Обеликс! Я долго не хотел говорить, но наш рацион нездоровый, - ответил Астерикс, - У нас каждый день кабанятина и пиво на завтрак, обед и ужин. Едим даже ночью. Вряд ли это полезно для здоровья.
- И что? - непонимающе спросил Обеликс.
- Ничего. Я просто говорю, что время от времени можно есть салаты, шампиньоны, фрукты, овощи, каштаны. Ну, сейчас не сезон, но ты понял.
Обеликс ещё немного помолчал, а потом ухмыльнулся.
- Вот поэтому ты такой худой, что от мяса отказываешься. Я вот ем кабанятину, поэтому сильный.
- Ну-ну, - ловко парировал Астерикс, - А ещё упал в котёл с волшебным зельем, когда был маленьким. Тебе даже его пить не надо.
Вот тут Обеликс по-настоящему обиделся, так как друг задел его за живое. Ведь Обеликсу очень хочется попробовать зелья, несмотря на то, что оно действует на него постоянно.
- Ну всё, Астерикс! Буду один кабанов есть, а ты жуй свои шампиньоны!
- Ладно, Обеликс, прости! Я пошутил! - Астериксу хотелось загладить вину перед другом, да и есть ему тоже чертовски хотелось, так как он тоже очень любил кабанятину, а одними грибами не наешься.
- Извинения приняты! - улыбнулся Обеликс, а потом позвал своего пёсика, - Идефикс! Ко мне, малыш! Что ты там нашёл?
Идефикс действительно что-то нашёл. Точнее, кого-то. За кустом прятались и дрожали от страха два римлянина. Было видно, что они слышали об Астериксе и Обеликсе, а быть может, даже получали от них тумаков по полной программе. Галлы довольно улыбнулись.
- Кукусики, кто тут за кустиком у нас прячется? - умильным голоском спросил Обеликс.
Легионеры испуганно обернулись, но попытались скрыть свой страх, что смотрелось немного фальшиво.
- Это вы! П-привет! - запинаясь, начал один из них, - Мы тут это, как его... Прогуливались. Провизию искали.
- А я тебе говорил! - более уверенным голосом проговорил другой, - А ты всё "Я этих галлов в гробу видал, я им менгиры в одно место затолкаю".
- Ты чего? Я ничего такого не говорил!
- Говорил-говорил. Я сам слышал!
- Не помню, чтобы я такое говорил!
Наблюдавшие за словесной перепалкой Астерикс и Обеликс немного удивились. Потом Астерикс незаметно от легионеров достал фляжку и отпил немного волшебного зелья, которое всегда носил с собой на всякий случай. Воспользовавшись перепалкой римлян, он подошёл к одному из них и ударил по лицу. Ударил легонько, вполсилы, но этого было достаточно, чтобы римлянин, истошно вопя, полетел вверх на огромной скорости.
- Ну, теперь твоя очередь! - искренне улыбнулся Обеликс римлянину и похлопал того по плечу.
- А может, не надо? - испуганно пролепетал римлянин.
- Надо! - улыбнулся ещё шире Обеликс и просто щёлкнул бедолагу по подбородку, чтобы тот полетел за своим товарищем.
- Знаешь, Астерикс? - начал Обеликс, - Мне кажется, что римляне всегда одни и те же. Это начинает наскучивать.
- А по моему, эти римляне в разы лучше! - успокоил друга Астерикс, - Наверное, это из-за новых шлемов, у них обтекаемость намного лучше.
- Правда? - тут же оживился Обеликс, - Надо же! А я и не знал!
Галлы дружно засмеялись и пошли обратно в деревню, разговаривая о чём-то, а верный пёсик Идефикс пошёл вслед за ними.
***
В деревне жизнь тем временем текла своим чередом. Каждый житель занимался своим делом. Кузнец Полуавтоматикс, как обычно, ковал мечи и щиты в своей кузнице. Вождь Авторитарикс, стоя на своём щите, который носили двое носильщиков, обхаживал всю деревню и следил за порядком.
Внезапно Полуавтоматикс почувствовал какой-то резкий неприятный запах. Он огляделся и увидел, что его сосед, рыботорговец Антисанитарикс, в который раз пытался всучить свой товар покупателям, которые от запаха тоже воротили носы.
- Покупайте свежую рыбу! - кричал торговец, - Даю вам слово, она свежая!
- Ты ошибаешься, друг мой! - подал голос Полуавтоматикс. - Твоя рыба воняет! Не понимаю, как люди ещё не травану... - договорить кузнец не успел, потому что в этот самый момент ему в лицо прилетела рыбина.
- А ну-ка повтори, что сказал! - Антисанитарикс явно был разозлен оскорблением в адрес своего товара.
- А прямо сейчас скажу тебе в лицо! - кузнец, разминая на ходу руки, пошёл к его прилавку с явно недобрыми намерениями.
И тут же пошла жара. Кузнец и рыботорговец, не обращая ни на кого внимания, яростно обменивались ударами, используя всё, что подвернется под руки. В ход пошла даже та самая тухлая рыбина. Разумеется, остальные галлы не могли пройти мимо и решили присоединиться. Туда же побежали и носильщики щита Авторитарикса, отчего вождь, потеряв опору, тут же грохнулся на землю, выкрикивая в адрес носильщиков поток ругательств. Дошло до того, что почтенный житель деревни Ветераникс, низкий сухопарый старичок, тоже захотел подраться и, игнорируя причитания своей жены, побежал туда с такой прыткостью, которой бы даже молодые позавидовали. В общем, драка была в полном разгаре, пока за этим со стороны наблюдали Астерикс и Панорамикс.
- Ты посмотри на них! - произнёс друид. - Как дети малые!
- А ты как думал, Панорамикс? - усмехнулся Астерикс. - Весна на дворе, всё расцветает!
- Из-за чего всё на этот раз?
- Опять из-за протухшей рыбы.
- Эх, каждый год одно и то же. - посетовал Панорамикс и ушёл к себе в дом. В это время к Астериксу подошёл Обеликс, несущий на плечах большой камень, почему-то подвязанный красивой ленточкой. А рядом бежал Идефикс с косточкой в зубах.
- Обеликс, а чего в драку со всеми не полез? - спросил Астерикс друга. - Это на тебя не похоже! Тебе вроде в силе нет равных.
- Нет, Астерикс, я сегодня пас! - ответил Обеликс и похлопал по камню. Отметив этот жест, Астерикс усмехнулся.
- Дай угадаю. Это из-за Панацеи, да?
Обеликс вместо ответа только вздохнул, а Идефикс заскулил.
- Ты бы хоть колечко ей подарил. Так бы она на тебя обратила внимание. Ну что ей с таким булыжником делать? - продолжал Астерикс. Обеликс просто скинул камень с плеч, засунул руки в карманы и побрёл домой.
В этот момент из своего дома на верхушке дерева вышел деревенский бард Консерваторикс со своей арфой. Поправив свою шевелюру, он только собрался ударить по струнам, но внезапно посмотрел куда-то вдаль. Местонахождение его дома на дереве позволяло ему высматривать атакующих римлян и вовремя дать знать остальным.
- О-хо-хо-хо! К нам кто-то скачет! - завопил Консерваторикс, ударив по струнам. - Это не римлянин, это кто-то другой! К нам кто-то едет!
- А ну заткни свою пасть! - Антисанитарикс швырнул в барда рыбину и попал в голову, после чего недо-музыкант, как подкошенный, свалился с дерева. Однако после его криков вся деревня вдруг переполошилась. И уже через пару минут у ворот собралась внушительная толпа галлов. Туда же подтянулись и Астерикс с Обеликсом.
Консерваторикс не соврал: подъехавшие всадники не были римлянами. Более того, они даже и близко не были похожи на римлян. Смугловатая кожа, узкие тёмные глаза и массивные лица. Только один всадник был молодым, а второй - гораздо старше. Доспехи тоже были иными. На молодом всаднике были надеты коричневые пластинчатые доспехи, к поясу был пристегнут тонкий изогнутый меч, а на голове - странного вида шляпа в виде конуса. Более взрослый всадник был облачен в серебристые металлические пластинчатые доспехи, шлем с устрашающей маской, а за спиной у него был пристроен большой молот. Доспехи и лица у воинов были изрядно посечены, что говорило о том, что по пути на них не раз нападали. Галлы сразу поняли: это не римляне, не готы, не парфяне, не бритты и не египтяне. Это были совершенно другие люди, которых жители деревни до этого никогда не видели.
Тем временем молодой всадник слез с коня, подошёл к первому попавшемуся галлу, которым по случайности оказался Астерикс, встал перед ним на колени и низко поклонился, положив рядом с собой меч.
- Да благословит Аматэрасу тот день, когда мы благополучно добрались до наших спасителей! - произнёс он на непонятном языке, с таким благоговением смотря на Астерикса, будто бы перед ним стоял олимпийский бог.
- Эм..., здрасьте? - только и выдавил из себя ошарашенный Астерикс, спешно пожимая руку чужеземцу.
- Мы пришли сюда, чтобы попросить вас о помощи! - продолжил чужак, но уже на галльском. - Меня зовут принц Эбису, а это мой телохранитель, самурай Цунаёси. Мы прибыли к вам из Японии.
После этого галлы напряжённо зашептались. Ведь никто не знал, где же находится эта таинственная Япония. И уж тем более о том, где она находится.
- Что это за страна такая? - подал голос Полуавтоматикс.
- Я знаю, где она находится! - друид Панорамикс вышел вперёд. - Она находится далеко-далеко, на Востоке. Её ещё называют Страной Восходящего солнца.
- Да, всё верно! - улыбнулся Эбису. - А ещё там много гор и храмов! У нас очень талантливые писатели и художники! А ещё...
- Мой принц, не забывайте о деле! - произнёс спокойным голосом Цунаёси, покровительственно положив мощную руку парню на плечо.
- Да, ты прав. - лицо Эбису вновь помрачнело. - У нас на родине произошла ужасная трагедия, и только вы можете нам помочь!
- Может, всё таки объясните нам, что у вас случилось? - произнёс вышедший вперёд вождь Авторитарикс.
Эбису вздохнул и приступил к рассказу...
