Утерянный свиток☆The Lost Scroll

Девушка медленно раскрыла шторы цвета изумруда, позволяя осенним лучам солнца заползти в небольшую комнату. В глаза бросился дубовый стол, заваленный свитками пергамента и чернильницами всех возможных производителей. На самом краю расположилась печатная машинка - гордость поместья Рудниковых. В США только началась проектировка данного устройства. Но одна из первых моделей досталась Ирине Третьяковой - известной писательнице Англии, что когда-то прибыла в неё из России. Женщина прославилась своей статностью, строгостью и, конечно, своей дочуркой, которой не так давно исполнилось двадцать шесть лет. Девушку звали Марией в честь её ворчливой, но до безумия мудрой бабушки, к которой блондинка не раз приходила за советом. Но тяжёлая болезнь забрала у неё дорогого человека, как и отца. Михаил был худощавым и высоким человеком, который часто пропадал, как он говорил, на работе. Вся семья догадывалась, что мужчина загуливал с другими дамами, выпивая в дешёвых борделях. Но капля совести оставалась в сердце, залитом алкоголем, ведь Михаил Третьяков не уезжал в другое поместье ради дочери, что воспитывалась его женой, к которой он никогда не питал особых чувств. Ирине только исполнилось восемнадцать, когда юнец сделал ей предложение, горя от желания, связанным со всем не с любовью. Михаил гордился тем, что у него растёт дочь, которой он дал жизнь. Но никогда особо не интересовался ей. Каждый ужин заканчивался ссорой, которую безуспешно пыталась остановить старшая Третьякова. Мужчина считал, что книги созданы для легкомысленных и глупых людей, время и будущее которых давно сочтены. Мария же упрямо пыталась доказать обратное, указывая рукой на книжный шкаф, что стоял прямо в их столовой. В одну такую перепалку, Третьяков собрал все книги в кожаный потёртый чемодан и пропал на целую неделю. Вернувшись с пустыми руками, но с карманами, набитыми монетами, Михаил победно ухмыльнулся дочери в лицо, не боясь, что запах, исходящий от него, может отравить хрупкую девушку. Блондинка долго отходила от произошедшего, вспоминая по ночам сюжеты её любимых романов, что она так любила перечитывать. Больше ссор не случалось, как и разговоров в целом. За трапезой все старались молчать. Слышался лишь звон тарелок и тихая благодарность за кушанье. Но и совместному ужину пришёл конец. Михаил Третьяков подцепил чахотку, от которой следовало ему мучиться около двух недель. Умер он мучительно, всё отказываясь от последнего разговора с дочерью. Нескончаемый поток мыслей прервал громкий стук в дверь. Младшая Третьякова вздрогнула, не сразу вспомнив, где она находится. Гордо подняв подбородок, девушка дала разрешение войти. Открыла дверь женщина, которую давно пробрала старость, но благородная кровь не позволяла ей носить скромные платьица, что так нравились её дочке. Сегодня Ирина Третьякова остановилась на ярко-красном платье, что подчёркивало её сохранившуюся фигуру. -Дорогая, Рейз не любит опозданий, ты же знаешь. Лошади слишком долго стоят у наших ворот. Неужели ты хочешь опозорить меня? Блондинка старательно скрыла недовольный взгляд, обращённый к матери. Излюбленное словосочетание "хочешь опозорить меня?" мелькало слишком часто, от чего Марии становилось тошно разговаривать с собственной матерью. Ирина же считала данные словечки неплохим методом воспитания. То же можно сказать о розгах, учебниках и бесконечных разговорах о будущем их рода. -Я не хочу тебя позорить, мама. Но несколькими секундами назад мной был обнаружен некий казус - в моём комоде отсутствует одежда, подходящая к мероприятию. Жаль об этом сообщать, но мне следует остаться дома. Старшая Третьякова лишь пожала плечами, молча покидая комнату. Лёгкая радость коснулась души Марии. Та не могла поверить, что этот вечер пройдёт тихо и спокойно. Сама же она планировала зажечь медовую свечу и приступить к прочтению новой книги Виктора Гюго. Её поток мыслей снова прервал грохот, означающий присутствие матери. В руках пожилой женщины лежал странный свёрток, смутно напоминающий платье. -Я была в нём, когда мне заслуженно вручили медаль в академии! - гордая улыбка, казалось, омолаживала лицо Ирины, если бы не её хмурый взгляд, направленный в сторону дочери. - Ты же не думала, что из-за отсутствия хорошего вкуса ты не поедешь на бал? - усмешка, больше походящая на кривляние, сменила искру в глазах женщины. - Живо одевайся. У тебя не более пяти минут. И можешь мне верить, Мария, в этот раз ты будешь обязана познакомить меня с любым кавалером, который тебе приглянётся. Не выслушав ответа младшей Третьяковой, которая еле держалась, чтобы не высказать своё недовольство, женщина направилась в гостиную. Мария окинула взглядом староватое бальное платье, которое не отличалось особой красотой. Белоснежные полы со временем окрасились в кофейный оттенок. В некоторых местах были видны нитки. Вздохнув, девушка приступила к переодеванию. Данные процедуры настолько приелись к её жизни, что перестали вызывать восторг и предвкушение очередного бала. После пропажи её дорогого мужа, мать совсем потеряла контроль над своими грёзами. Та всё мечтала выдать любимую дочурку за достойного мужчину. В их время они водились именно на таких мероприятиях, где выдавали бесплатное шампанское, а залы были заполнены разговорами, в которых слышались акценты различных государств. Но, увы, никто не захочет просить руки у девушки, что воспитывает ребёнка, оставшегося без отца. Олег - трёхгодовалый ребёнок, который часто оставался ночевать у своей тётушки, так как Мария часто разъезжала по поместьям. К девушке давно пришло понимание, что вся эта суета ей не интересна, но переубедить Ирину Третьякову было невозможно. Улыбнувшись фотографии сына, что стояла на прикроватной тумбочке, Мария направилась к зеркалу. Непослушные светлые пряди часто выбивались из причёски, что не могло не раздражать пожилую женщину, которая уж слишком пеклась о внешности дочери. Остальные же нередко делали комплименты Марии, говоря, что эта лёгкая небрежность ещё больше подчёркивала её миловидное личико. Нанеся небольшое количество румян, девушка постаралась сохранять сдержанную улыбку, чтобы не казаться "неблагодарной дочерью".

.·:*¨༺ ༻¨*:·.

Знакомая мелодия французского композитора, который только начинал свой путь, раздавалась в зале. Мария стояла в самом углу, небольшими глотками уничтожая содержимое бокала. Блондинка давно сбилась со счёту, сколько мужчин подошло к ней, и сколько оставило, как только она оповещала их о существовании маленького Олега. Разочарованными глазами она рассматривала посетителей, которых уже видела на других встречах. Женщин здесь было довольно мало. Основными гостями были мужчины старше тридцати и совсем молодые дамы, которым было скучно обучаться дома. Поставив пустой бокал на стол, что покрывала дорогая скатерть, девушка уже планировала идти к выходу, но её ушей коснулся крайне любопытный разговор. Сделав вид, что выбирает новый напиток, блондинка постаралась подойти как можно ближе к говорящим. На слух можно было догадаться, что говорила взрослая женщина и запуганный молодой человек. -Мне не нужно ваше пустословие, Браун. Вы обещали мне предоставить нескольких кандидаток ещё на прошлой неделе. Как думаете, увидела ли я хотя бы одну? -Но Лори... - мужчина явно нервничал, что было несложно определить по его дрожащему голосу. -Лаура Альбертовна, это раз, - послышался недовольный смешок. - Ты больше не работаешь на меня, это два. Марие пришлось резко удержать равновесие, так как мистер Браун быстрым шагом направился к выходу из зала, чуть ли не столкнув девушку прямо на шаткий стол. Проводив его взглядом, Третьякова протянула руку к бокалу с вином и неуверенно подошла к строгой женщине, которую так бестактно подслушала. Впервые блондинка увидела её по-настоящему. Чёрное платье и дорогая шляпа, что изумительно точно подчёркивали её природную красоту. Очки, расположившиеся на кончике носа, только подчёркивали уверенность этой дамы. -Вечер не удался? - блондинка смотрела на напиток в стакане, боясь поднимать глаза. Казалось, женщина даже не услышала тонкого голоска Марии, которая ещё больше растерялась. Но когда Третьякова приняла решение покинуть это местно, рядом раздался уже знакомый строгий голос, в котором слышалась некая усмешка. -Как верно Вы подметили, - снова последовала пауза длиной в бесконечность (так она выглядела для Марии), - По каким причинам Вы решили заговорить со мной? Наблюдение из-за угла больше не так интересно? - по взгляду этой женщины было понятно, что та не упрекает блондинку, скорее, смеётся над возникшей ситуацией, что в жизни Лауры встречается не в первый раз. -Честно сказать, меня заинтересовал ваш разговор с... - молодая девушка запнулась, пытаясь вспомнить благородную фамилию мужчины. -С Брауном? Спешу Вас уведомить, что данный диалог должен был остаться между нами. Осознаёте ли вы глупость своего поступка? - безразличный взгляд скользнул по Третьяковой. Увидев испуганные глазки, Лаура Альбертовна не смогла более сдерживать смех. Он был приятным, бархатным и слишком идеальным для такой дамы. -Вы смеётесь надо мной? - блондинка уже жалела, что перед выходом нанесла румяна. Знала бы она, что ей они не пригодятся! -Признаться, Вы подняли мне настроение...Как Вас, говорите? -Я не говорила, - робкая улыбка нежно коснулась лица Третьяковой. - Мария. -Мария, - произнесла женщина, будто пробуя имя на вкус. - Пройдёмте на балконы, дорогая. И возьмите с собой два бокала терпкого вина. Третьякова, сама не понимая, почему слушается новую знакомую, дрожащими руками взяла напитки и направилась за ней.

.·:*¨༺ ༻¨*:·.

Холодный осенний воздух щекотал щеки обеих девушек. Те сидели на дорогих креслах, молча смотря друг другу в глаза, что так отличались. -Я могу узнать, по какой причине Вы пригласили меня сюда? Лаура Альбертовна сделала несколько глотков, не выдавая никаких эмоций. Наконец, последовал ответ: -Давай перейдём на "ты", Мария. Этот этикет доводит меня до тошноты. Уж слишком я устала жить в роли утончённой дамы, - послышался разочарованный вздох, чему Третьякова была удивлена. - Ты же хотела поговорить со мной? Хочешь узнать причину возникновения такого разговора? Мария рассматривала свои побледневшие руки. Чего хочет эта женщина? Снова смеётся над ней? Или же ей настолько одиноко, что она собирается поделиться своими переживаниями с незнакомкой? Чему Третьякова не верила. -Хочу? - блондинка неуверенно кивнула и приготовилась к очередному надменному смешку, обращённому к ней. Но женщина, напротив, лишь пожала плечами, будто и ждала данного ответа; сделала ещё пару глотков вина и вновь вздохнула. -Знаешь ли ты, милая, что в нашем городке недавно выстроили новый институт для воспитания будущих леди? Мария снова кивнула. Матушка уже говорила ей о нём. Младшая Третьякова подрабатывала школьным учителем, давая детям знания по таким предметам, как искусство и литература. Мать не давала ей денег на книги, поэтому приходилось зарабатывать на них собственными усилиями. Ирина не так скептически относилась к её "работе", но школа являлась для неё чем-то низшим для общества. Поэтому она ни раз заводила разговор о новейшем институте, который предоставлял возможность работать и получать неплохие деньги. А нахождение среди культурных людей являлось лишь приятным дополнением. -Многое ли тебе известно о директрисе этого заведения? -Она прибыла из Франции, хоть и родилась в Лондоне. Говорят, что данная женщина слишком влюблена в себя. Многие рассказывали, что большая сумма досталась ей по ошибке, к которой она же сама и была причастна. Странная личность. Ни с кем почти не говорит, а об её биографии почти ничего неизвестно. Может, она шпион. Поняв, что крепкий алкоголь начал развязывать язык, блондинка поставила бокал подальше от себя и взглянула на Лауру. -Я надеюсь, это останется между нами? -Встречный вопрос, Мария. То, что я собираюсь рассказать...Я бы попросила молчать об этом. Не могу сказать, что это секретная информация, но лучше не стоит давать людям лишнюю тему для обсуждения. Какое-то время они сидели молча. Блондинка уже успела подумать, что Лаура Альбертовна успела взять свои слова обратно, и их загадочный разговор так и останется лишь в её мыслях. -Так получилось, что я знаю об этом человеке намного больше, чем любой мог бы подумать. Секрет нашего знакомства останется при мне, но вот кое-что о её жизни мне рассказать крайне необходимо, чтобы успокоить свою душу, - голос Лауры стал совсем тихим, а губы еле заметно дрожали, поэтому та постаралась укрыть этот факт за бокалом. - Ей не повезло с родителями, которые всячески старались подавить её пристрастия и сделать из неё свой идеал. Это продолжалось до тех пор, пока она не сбежала, а затем попала в приют, где воспитывали будущих леди. Настоящего имени раскрывать не намерена, пусть будет Анастасия. Так вот, лишь Анастасии нравились долгие уроки изящной походки, лекции по правильным расположениям столовых приборов и другие премудрости этого места. Из-за того, что она отличалась своим заметным успехом, многие не любили её и частенько подстраивали не лучшие ловушки. Затем про неё стали пускать слухи, в которые так наивно поверили нянечки и преподаватели. Девочку перестали замечать, а наказания стали чем-то обыденным в её жизни. Ровно в восемнадцать лет её выдворили из приюта, дав ей всего десять фунтов и две блузки на замену. Юную девушку нашёл богатый мужчина с именем Александр, который без лишних расспросов отвёз её в своё поместье. Узнав про пристрастие Анастасии к утончённости, он стал водить её с собой на знатные балы и другие мероприятия. Подчерпывая всё больше новой информации, в ней загорелась идея, о которой я расскажу позже, - женщина отвлеклась на пролетающую мимо птицу и как-то взволнованно пожала плечами. - Перед смертью Александр помог с воплощением данной задумки, но так и не дождался её завершения. А говорю я сейчас про тот самый институт для благородных девиц, который имеет изумительное название "Une âme reparable". "Весьма неплохой акцент для коренной англичанки. Чем ещё меня может удивить эта особа? И к чему был её рассказ?" - блондинка задумчиво склонила голову, не заметив взгляда Лауры, что пыталась понять реакцию её слушательницы. -Возможно, ты гадаешь по какой причине я об этом рассказала? Что же, так знай, ты вызываешь у меня некое доверие, и мне бы хотелось раскрыть одну из тайн данного учреждения. Не каждый может попасть туда, увы. И дело совсем не в деньгах или образования. Туда принимают лишь оборванок, пьяниц и нищенок, что так бессовестно обманывают прохожих. Третьякова долго старалась подобрать подходящие к ситуации слова, но всё что ей удалось сделать, так это удивлённо поднять брови и тихо ахнуть. Немного отойдя от эмоций, смутно напоминавших шокирование, девушка всё-же произнесла: -Мне кажется, что это...Довольно интересно, но совсем мне непонятно. Зачем же принимать таких людей в столько благородное место? Они совсем ничего не понимают в культуре и будут рады сделать из этого помещения очередной непристойный домишко для таких, как они, - увидев помрачневшие глаза Лауры Альбертовны, Мария нервно сглотнула и посчитала нужным дополнить свои мысли. - Я вовсе не хочу оскорбить их, но столько денег и времени вложено в это здание! Неужели владельцам совсем не жаль их, учитывая, что с ним могут сделать эти...Дамы. -Каждый заслуживает шанс на создание новой жизни, Мария, - в голосе женщины послышалась лёгкая толика разочарования. - Я очень надеюсь, что ты поймёшь это раньше, чем многие другие, потому как есть в тебе то, что я так долго искала. С этими словами Лаура медленно поднялась и вручила свой бокал Марии. Та, всё ещё пребывая в замешательстве и удивлении, молча взяла его, продолжая смотреть на свою собеседницу. -До скорой встречи, Мария. Надеюсь, я не ошиблась.

.·:*¨༺ ༻¨*:·.

За окнами лил дождь, который так любила Мария. Но в этот раз он доставлял лишнюю головную боль, которая мешала размышлениям. Блондинка лежала на мягкой постели, пытаясь уснуть, но знакомый голос раздавался в мыслях и сердце. "До скорой встречи, Мария. Надеюсь, я не ошиблась". Что значили её слова? Какой смысл здесь играет первое словосочетание, если девушки виделись в первый и последний раз? Они не знают адреса друг друга, чтобы написать письма. Не знают, где кто-то из них проводит вечера. Как тогда эта женщина решила увидеться с ней? Неужели следила? Блондинка резко поднялась с кровати, отодвигая дорогие шторы в сторону. Никого. Не хватало ей превратиться в паникёра. Обратно в кровать не хотелось, поэтому девушка бесшумно опустилась на кресло, снова отдаваясь раздумьям. И лишь в этот момент блондинка уловила столь значимые слова: "Не ошиблась". Тело девушки напряглось. Что всё это значит? В какую тайну с ней играет эта незнакомка? Может, в её истории было что-то, что Третьякова упустила? Марие удалось уснуть лишь под утро, когда певчие соловьи уже напевали целомудренные мелодии. Спустившись в столовую, блондинка уловила запах свежего кофе и овсяной каши, что её матушка так любила готовить при пробуждении. Усевшись за огромный дубовый стол, блондинка потёрла глаза, которые безумно болели и щипали после бессонной ночи. -Опять читала до утра? Клянусь, Маша, скоро я начну понимать твоего отца. У меня денег не хватит на косметические средства, что так хорошо скрывают твои синяки под глазами. Начни уважать свою мать, которая тратит на это бессчетное количество денег! - Поставив перед дочерью тарелку с завтраком, уже более спокойным голосом, дама продолжила. - Тебе пришло письмо, дорогая. Наконец-то подцепила хорошенького мужчину? Или ты снова влипла в долги из-за своих книг? Сонливость как рукой сняло. Девушка слишком резко поднялась со стула, от чего чуть не упала обратно. Данная живость удивила старую даму, которая совсем не была готова к такому поведению дочери. -Я надеюсь, кавалер? -Отдай письмо, мама. Блондинка сидела на любимом кресле, дрожащими руками держа конверт. Дверь она предварительно подпёрла стулом, чтобы её эмоций не увидели любопытные глаза. Аккуратно распечатав пакет, блондинка извлекла пергамент. Идеальный подчерк моментально бросился в глаза. "Доброго дня, Мария. Не думала, что мне придётся принять решение столь быстро, но выбор у меня не велик. Я почти уверенна, что мои слова долгое время не выходили у Вас из головы. Несмотря на небольшой диалог и наше странное знакомство, я многое о Вас поняла. Так приступим же к сути. Я очень надеюсь, что вы помните мой рассказ о некой Анастасии. Стоит признаться, что это я была той девушкой. Капля недосказанности была мне нужна для понимания вашей души. Простите меня за это. С превеликой надеждой сообщаю Вам, что мне бы хотелось видеть Вас в роли преподавателя и моей помощницы в институте "Une âme reparable". Мне не хотелось Вас торопить с ответом, но занятия совсем скоро начнутся, а мне крайне важен полный состав хороших и проверенных сотрудников. Не осмотрительно взваливать на Вас столь тяжёлый выбор, но я верю в ваше благоразумие, Мария. Коль решитесь на положительный ответ - сзади листа написан адрес института. При входе покажите это письмо. Вас проводят в мой кабинет, и я с радостью покажу Вам здание и комнаты. Искренне ваша странная женщина в чёрном платье."