Как заработать миллион

Луна невозмутимо пила чай, пока сестра сверлила её взглядом. Даже утренние пташки прекратили свой щебет, будто бы вслушиваясь в спор двух монархов. — Итак, — продолжила Селестия, напряжённо улыбаясь, — ты не поможешь мне разобраться с возникшей экономической проблемой? — Нет, мы не будем, — ответила Луна улыбкой на улыбку. — Наше дело — управлять ночью, что тоже бывает отнюдь нелегко делать. Но сейчас день, так что все дневные заботы ложатся... Не на наши плечи. Селестия очень не хотела конфликтовать с сестрой, поэтому не переставала улыбаться, хотя её улыбка и становилась всё больше похожа на оскал древесного волка. *** — И она просто ушла спать! — Селестия практически рычала от злости. Она быстро ходила вперёд-назад по тронному залу, а вслед за ней летал Дискорд, согласно кивающий в ответ всем её словам. Колонны отбрасывали длинные тени. Солнце клонилось к закату, подталкиваемое магией Селестии. — Уже вечер, а я не сделала и половины запланированного, — она раздраженно мотнула головой, и солнце дёрнулось вслед её движению. — Я понимаю, у неё свои дела, но это же бюджет страны! И некоторые вопросы я просто не могу доверить кому-то, кроме себя или неё. Она говорит, что не занимается дневными заботами, но ведь экономика не ставится ночью на паузу, это и её ответственность тоже! Дискорд закивал так быстро, что его голова отлетела от тела и приземлилась прямо перед копытами Селестии, отразившись в начищенных до блеска накопытниках. — А что, если... — голова вдруг скривилась в ехидной улыбке. — Мы покажем принцессе, насколько важно было тебе помочь? — Мне... Собрать для неё все документы с задолженностями? — нерешительно спросила Селестия. Тело Дискорда наконец-то доковыляло до потерянной головы и водрузило её на положенное от природы место. — Я предлагаю, — прошипел он, с трудом сдерживая смех, — продемонстрировать принцессе проблему более убедительно. Селестия заинтересовано вскинула бровь. *** Луна потянулась, нежась на огромной фиолетовой кровати. Солнце уже почти село, но перед ночным дозором ещё можно было немного поваляться, так что она закрыла глаза и... — Сестра, мы обанкротились!!! Луна свалилась с кровати, сдутая потоком крика и магии. — Ш... Что?? — она ошалело хлопала глазами. В дверях её спальни стояла Селестия, вместо золотистых накопытников на ней были какие-то тряпичные обмотки, а растрёпанную гриву больше не украшала корона. — Мне пришлось продать часть территорий соседним странам, продать Кантерлот, продать дворец... — Кантерлот, дворец??? — Да даже твою кровать я продала! Луна, мы полностью разорены, потому что я одна не смогла решить все накопившиеся проблемы, — Селестия вскинула копыто ко лбу и картинно упала на пол. «И всё-таки зря говорят, что из меня плохая актриса», — довольно подумала она, глядя, как Луна, вжавшись в стену, хватается за сердце. — Но... Разве так может быть? — с трудом проговорила она. — Всё сильно изменилось за то время, пока ты была на луне... — прошептала Селестия. Она поднялась с пола, отряхнула гриву и подошла к Луне, растерянно сидящей на полу. — Но не волнуйся, у меня есть секретное средство заработка. — Какое? — спросила Луна с придыханием. — Помнишь, я рассказывала тебе о человеческом мире и портале туда? И про местное соревнование — «скачки»? В общем, иногда мне приходится надевать это, — Селестия из ниоткуда вытащила черную уздечку и блестящее седло, — и участвовать в них, договорившись с кем-нибудь из человеческих всадников. И никто кроме всадника даже не догадывается, что я не обычная местная лошадь. Потом мы с человеком делим прибыль, и я возвращаюсь в Эквестрию. — Но это же унизительно, — выдохнула Луна, ошеломлённо глядя то в глаза сестре, то на амуницию. — Принцесса не может участвовать в соревнованиях с какими-то животными на потеху толпе чужеземцев! — Ужасно унизительно, но у меня нет выбора, когда на кону стоит будущее страны, — мрачно ответила Селестия. — Вот она, главная и наипостыднейшая тайна Эквестрии. Вот как я эту тысячу лет закрывала финансовые дыры, не в силах решить всё без тебя. С этими словами Селестия вышла из комнаты и, обернувшись, плавно закрыла двери, оставив Луну ошеломлённо сидеть на полу. *** Подслушавший весь разговор Дискорд уже вовсю катался по полу тронного зала, заливаясь смехом и мельтеша разноцветными лапами в воздухе. Селестия выдохнула и не смогла сдержать улыбку. Розыгрыш вышел, пожалуй, чересчур жёстким (а как ещё, если идею предложил Дискорд?), но она не планировала слишком долго держать сестру в страхе за будущее Эквестрии. Странно, но Луна не спешила входить в тронный зал, хотя уже давно было пора понимать луну. И чем больше она опаздывала, тем больше в голову Селестии стали закрадывается странные мысли. — Слушай, а она же не могла всерьез поверить, что нам нужны человеческие деньги? — обеспокоенно спросила она у Дискорда, когда время ожидания перешло все допустимые пределы. — Не-а, не могла, — уверенно сказал Дискорд. — Ты же не считаешь, что её величество собирается надеть свои боевые доспехи и нагрянуть в их мир, чтобы добыть там золото силой? Да я хвост свой съем, если такое случится! Вдруг двери распахнулись, и в зал влетел запыхавшийся стражник. — Принцесса! Кто-то обошёл наш караул и воспользовался порталом! Дискорд с грустным видом начал жевать собственный хвост. *** — ...То есть ты принцесса из мира волшебных пони, и ты хочешь, чтобы я участвовал в скачках с тобой вместо моей лошади? — повторил Калеб всё услышанное по порядку. Он подумал бы, что ему надо бросить пить, но он никогда и не начинал. Перед ним стояла красивая тёмная кобыла в чёрной амуниции, и её глаза светились решимостью. — Да. — И мне надо будет... Ну, сесть на тебя? Насколько это прилично, если ты разумное существо? — Предпочитаю не думать об этом, — дёрнула Луна ушами. — Выполняй свою часть сделки, и получишь победу, смертное двуногое. Что ж, видимо, ему лучше просто подчиниться и не задавать лишних вопросов. Он вывел её из конюшни и начал было вести к фургону, как вдруг их догнала запыхавшаяся белая кобыла с разноцветной гривой. — Луна, стой! Не надо! — сбивчиво выкрикнул она. — Это же такой ужас и позор! — Не волнуйся, сестра, — торжественно ответила Луна. — Я возьму твою миссию на себя и принесу свою честь на алтарь будущего Эквестрии! Прежде чем сестра хоть что-то успела возразить, Луна телепортировалась вместе со всадником, и Селестия понятия не имела, где теперь её искать. — Что ж, думаю, я и правда неплохо заработаю, поставив на тёмную лошадку в этих скачках, — хмыкнул Дискорд. — Уверяю тебя, это вовсе не было моим планом с самого начала... Рог Селестии вспыхнул, и духу хаоса пришлось поспешно исчезнуть в облаке магического дыма, не переставая хохотать.