Количество или качество?

Свой первый меч Анакин попытался собрать под чутким руководством призрака покойного Квай Гон Джина, давшего несколько ценных технических советов. Однако после вопроса о том, где в текущих условиях не имеющему гроша за душой падавану достать фрезерный станок с ЧПУ, чтобы выточить сложную деталь для рукояти, Квай сослался на срочные дела и бесследно исчез. Впрочем, Анакин не унывал и решил начать с малого: для начала распечатал на флимси-листах чертёж меча, найденный в библиотеке Ордена. Затем прилежно сделал замеры, чтобы идеально подогнать его под свои собственные параметры, но заставший его за этим занятием магистр Винду велел не маяться дурью, а предаться медитации. Молодой Скайоуокер не всегда был прилежным падаваном, считая медитацию пустой тратой времени, но в этот раз послушался старших, памятуя, что над кайбером надо долго медитировать, настраивая его под себя. Так прошло часа три, по истечении которых Анакин окончательно потерял терпение, а кайбер дал трещину и рассыпался на мелкие осколки. Другого кайбера у Анакина не было, поэтому он попытался склеить то, что было — сначала Силой, потом цианакрилатным клеем, сваренным по рецепту из справочника «Юный химик». Клей отлично склеивал всё, кроме, собственно, кайбера. За короткий промежуток времени у Анакина отлично приклеились друг к другу пальцы левой руки, подошвы сапог — к полу, а стаканчик из-под кафа — к столу. Разъединить все эти предметы не получилось даже с помощью Силы, поэтому идти клянчить у Йоды новый кристалл пришлось не по уставу, в тапочках. Оказалось, что гранд-мастер в настоящий момент был занят — вёл занятия у юнлингов, поэтому Анакин поспешил в корпус, который занимали хозяйственные службы Ордена. В ангарах всегда можно было разжиться ненужными деталями, а уж собрать их них что-то полезное — этому Анакин научился ещё в магазинчике Уотто. На подборку ушло всё время до обеда. Падаван помог мастерам починить одного дроида-уборщика, два голопроектора, кафоварку и датапад магистра Шаак Ти, в результате чего стал счастливым обладателем репульсной тележки с кучей всякого хлама. Здесь-то его и нашёл учитель Кеноби. — Собираешь металлолом, падаван? — Это не металлолом, Учитель! Это части для моего светового меча. Оби Ван некоторое время скептически созерцал тележку. Потом сказал: — А пойдём-ка в магазин. Подберём тебе приличный световой меч. — Но я хотел сам! — Не надо. Убьёшься ещё, а мне отвечать. Ленивым мановением руки Учитель подогнал флаер из ангара. Следом выскочили мастера, ругаясь и сердито потрясая отвёртками, пневмодрелями и гаечными ключами. — Блин, опять не тот. — Опечалился Кеноби, лёгким пассом загоняя транспортное средство обратно в гараж. Внутри что-то упало с глухим стуком. Мастера перешли с общегала на джеонозийскую обсценную лексику. Падаван аккуратно вывел флаер из соседнего ангара. — Вот наш флаер, Учитель. — Сегодня я за рулём. — Сурово сказал тот. Воспрянувший было духом Анакин скис. — Орден разорится на твоих штрафах за превышение скорости. — Попенял Бен. — Запомни: умеренность — главное качество джедая. Анакин терпеливо внимал. — Нам нет нужды гонять по улицам. Джедаи всегда являются вовремя. Учитель и ученик стояли перед абсолютно ровной стеной из гранитных блоков на одном из средних уровней Корусанта. — Что-то не вижу я тут никакого магазина. — Нахмурил лоб Анакин, и с недовольным видом повернулся к Оби Вану. — Уж не ошиблись ли мы адресом, Учитель? — О, нет! — усмехнулся тот. — Это один из экспериментальных проектов Ордена и если всё сложится удачно, мы распространим его на другие наши отделения… А теперь, падаван, внимательно посмотри на эти прекрасные каменные блоки и скажи, что ты видишь. Самым логичным был бы ответ «каменные блоки, Учитель, и судя по обильным вкраплениям кварца изумрудного оттенка, сделаны они из чандрильского гранита». Однако, обучение в Ордене приучило Анакина к тому, что самый логичный ответ — не значит правильный. — Я могу использовать Силу? — Можешь и должен. — Кивнул Оби Ван, сложив руки на груди и прислоняясь к стене. Он не стал засекать время — лишь надеялся, что падаван правильно использует свои великие способности. Вообще, над внешним видом магазина пришлось изрядно потрудиться всему Совету Джедаев. Это было сделано для того, чтобы отсечь зевак, недоброжелателей и тех, кому этот магазин был без надобности — не имеющим Силы. Результатом научно-технического эксперимента стал генератор защитного поля, основанный на синхронизированной работе механизма обычного генератора и нескольких добавленных в систему кайбер-кристаллов. Путём долгих настроек удалось добиться эффекта полного экранирования магазина от непосвящённых и теперь Совет внимательно изучал перспективы своего нового изобретения. Перспективы были впечатляющие. Тем временем падаван всё ещё неуклюже топтался перед стеной. — Анакин, хватит вытанцовывать. — Поторопил его Оби Ван, поглядывая по сторонам. Переулок хоть и был малопосещаемым, но не совсем пустынным. Через пару домов, на перекрёстке тускло светились огни ресторанчика, возле которого наблюдалось некоторое оживление: жители столицы возвращались с работы и искали место для быстрого перекуса. Вечерело и на гранитные блоки пали густые тени. — Главного умом не увидеть. Зорко одно лишь сердце. — Изрёк Оби Ван мудрость, некогда вычитанную в древнем манускрипте в библиотеке Ордена. — Отринь беспокойство и неуверенность, падаван. Пусть Сила течёт в тебе… — Нашёл! — вдруг воскликнул тот — и исчез с глаз, а Кеноби остался доволен результатом: ученик не посрамил учителя. Справился Анакин — значит, и другие одарённые справятся. Просто некоторым потребуется больше времени. День или два, например…но здесь важно не количество. Внутри было светло и уютно. Антикварные лампы с желтоватыми абажурами изливали мягкое свечение на стеллажи, шкафчики и прилавок из пластика благородного тёмного цвета. За прилавком обнаружился скучающий магистр Локи, ранее служивший одним из хранителей библиотеки Ордена, но умудрявшийся скучать даже там. — Добрый вечер, как вам новая служба? — поприветствовал его Кеноби, заходя следом за учеником и прикрывая дверь со сложным витражным узором из перламутра — гордостью атоллонских мастеров, собиравшим этот узор почти неделю. Впрочем, количество потраченного времени и здесь не играло особой роли. — Ужасно. — Проворчал Локи. — Кайберы не дают покоя. Толком ни поспать, ни поесть. Капризные — слов нет. Анакин слушал — и впечатлялся. — Передайте Совету, что мне нужны экранированные ячейки для хранения, иначе я даже не представляю что со мной будет через пару месяцев такой работы. — А вы сами не… — начал Анакин, но тут Оби Ван пребольно наступил ему на ногу, заставив замолчать. — Уважаемый Локи, нам нужен световой меч вот для этого замечательного падавана. — А что, ему уже пора? — сварливо спросил магистр. — М-м-м…не вижу я в нём ни кротости, ни смирения. — Так что вы можете нам предложить? — не стал вступать в полемику Кеноби. Магистр что-то проворчал себе под нос и отвернулся к уходящим вверх метров на пять стеллажам, на которых в образцовом порядке был разложен весь ассортимент магазина. Так прошло минут десять, затем ещё пол-часа. — Может, он заснул? — прошептал Анакин Оби Вану. — Наверное, нам надо его разбудить. Учитель сделал предостерегающий жест, но было поздно. — Я не сплю, юный падаван! — возмутился Локи, даже не обернувшись. — Я, мать твою, думаю! — А, это меняет дело. — Тоже не утерпел Анакин. — Думайте на здоровье, уважаемый магистр. Мы подождём. До пятницы мы абсолютно свободны. (Сегодня был понедельник). Локи круто развернулся и вперил тяжёлый немигающий взгляд в юношу. — Мне не понадобится долго думать, чтобы понять — твои мысли столь же невоспитанны, как и ты сам. Поэтому… — он сделал небрежный жест, — …вот тебе световой меч. С самой верхней полки свалился небольшой свёрток и завис в дюйме от прилавка. Оби Ван нахмурился. — Бери своё оружие, падаван, и твори добро. — Неожиданно ядовито усмехнулся магистр, по звонкому щелчку пальцев которого бумажная обёртка разлетелась неопрятными клочьями, явив миру — и джедаям — дешманское изделие, которым побрезговали бы даже татуинские джавы. — Большое спасибо. — Невозмутимо отозвался Анакин. — Вы не представляете, как мне хотелось иметь именно такую модель. — Оплату кредитным чипом примете? — Только наличка. — Отрезал магистр. — Бухгалтерия до сих не потрудилась установить сюда приличный чип-ридер. Учитель порылся в карманах и даже нашёл там деньги. — Сколько? — 150 республиканских датариев, — отчеканил бывший библиотекарь, не моргнув глазом. — Но лучше в вупиупи. — 150 датариев за этот высер банты?! — вознегодовал Анакин, до сих пор помнивший татуинские цены на технику и запчасти. — Учитель, можно я соберу световой меч сам? Дешевле выйдет. — Нет. — Но тут блок питания вот-вот отвалится! Он повертел меч в руках и нажал на кнопку активации, а магистры резво отшатнулись — ведь это был экспериментальный кайберосодержащий образец и как он поведёт себя в полевых условиях толком не знал никто. — И где? — падаван сурово уставился на Локи. — Где плазменная дуга? Локи и Оби Ван озадаченно посмотрели друг на друга. — Ты уверен, что включил меч? — Может быть, проблема в блоке питания? — пробормотал Локи, склоняясь к нижним полкам и что-то там разыскивая. — Вот, попробуй. Он протянул джедаям энергоячейку в заводской упаковке. — Она же джеонозийская! — Снова возмутился Анакин, внимательно изучив этикетку. — Уотто никогда не брал такие на продажу. Сплошной брак! Локи сердито надулся. — До сих пор претензий не было. «До сих пор наши рыцари собирали свои мечи самостоятельно» — подумал Оби Ван, но промолчал. Не ему спорить с Советом Джедаев, решившим ввести в практику падаванства некоторые новшества. Проблема состояла в том, что не все ученики успешно справлялись с итоговым заданием, поэтому чтобы уменьшить статистику по несчастным случаям (и сэкономить на испорченных кайбер-кристаллах) в Ордене решили выдавать выпускникам уже готовые мечи, настроенные на среднестатистического падавана — человека, а джедаи-инородцы теперь создавали мечи каждый для своей расы. Тоже среднестатистические. Пока что все пятеро выпускников были довольны (и живы, что важнее). — А как же ритуал сборки? — полюбопытствовал Анакин, выключая меч и меняя энергоячейку. — Ведь это необходимая часть обучения, прописанная в уставе Ордена. — В устав внесут изменения, если эксперимент будет признан успешным. — Сказал Локи. — Да ладно! — недоверчиво отозвался падаван — и активировал меч. Некоторое время все трое молчали, созерцая пустоту. — Значит, дело не в энергоячейке. — Бракованный у вас товар, магистр. — Не удержался от язвительного комментария Анакин. — Давайте попробуем другой меч. Но и со вторым, и с третьим, и с пятнадцатым результат был тот же — плазменная дуга отсутствовала как класс. — О, я, кажется, понял, в чём тут дело! — Прищурился Локи и торжественно произнёс: — Поздравляю, падаван. У тебя единственного в Ордене будет световой меч с клинком-невидимкой. А ну-ка, рубани вот этот блок. Он кивнул на бревно в углу. Анакин рубанул и…ничего не произошло. — Он не невидимый. Его просто нет. — мрачно подытожил Оби Ван. — Придётся пробовать каждый образец. — Моё рабочее время заканчивается через час. — Время не имеет значения. — Оби Ван начал терять терпение. — Без меча мы отсюда не уйдём! — Учитель, я лучше сам… — Не спорь, падаван! — Кеноби повернулся к стеллажам и ткнул пальцем в верхний правый угол. Над прилавком завис десяток световых мечей разных форм и конструкций. — С них и начнём. Дерзай, Анакин! Анакин дерзнул — но только один из десятки выдал слабенькое плазменное свечение, слишком скромное, чтобы использовать его в сколь-нибудь серьёзном сражении. — Я буду резать им колбасу. — язвительно сообщил Анакин, разочарованно откладывая оружие в сторону и устремляя укоризненный взгляд на магистра Локи. — А что сразу я? Я всего лишь продавец. — Давайте не будем торопиться. — Вмешался в беседу Оби Ван и манящим жестом призвал к себе очередную партию мечей, а падаван поочерёдно их активировал — с тем же нулевым результатом, за исключением последнего. В этот раз джедаев спас малый радиус взрыва. Всё-таки, световой меч — это не термодетонатор и не бомба. Пока магистр тушил тлеющий плащ, Оби Ван и Анакин испробовали ещё несколько мечей. — Не понимаю, в чём дело. — Разочарованно пробормотал Оби Ван, убирая в сторону оружие. — Эти мечи собирали джедаи-ремесленники, мастера своего дела. Что могло пойти не так? Анакин некоторое время думал, нахмурив брови, а потом сказал: — Я. — Ты? — удивился Локи, распределяя отвергнутый товар по стеллажам. — Да причём тут ты?! — При том, что эти мечи среднестатистические. А я — нет. — О-о-о, какое самомнение у твоего падавана, Бен! — Самомнение тут не причём! — Вспылил Анакин. — Мы только что провели серию испытаний и они не дали приемлемого результата. Если, как вы говорите, эти мечи созданы мастерами по некоему образцу, это значит, что у вас образец неправильный. — Не хами, мальчик. Двенадцать мастеров-джедаев не могут ошибаться. Анакин хотел возразить, но Учитель потянул его к выходу, сказав: — Мы премного благодарны вам, магистр Локи, за уделённое нам время. До свидания. — Всего доброго. — Сердито пробурчал тот, рассматривая на свет дыру в плаще. — Одни убытки от вас! Учитель и ученик вышли на слабо освещённую улицу. — Идём, Анакин. Придётся тебе самостоятельно собирать световой меч. — Но…мой кайбер раскололся, Учитель. А другого у меня нет. — Найдём. — Вздохнул Оби Ван, прикидывая, в каких эпитетах сообщить Совету о фиаско с подбором меча. — Или вырастим искусственный. Не в кайберах тут дело, в этом ты абсолютно прав. Учитель и ученик углубились в хитросплетение корусантских улочек и ночь скрыла их от любопытных ситхских глаз. Теперь этот ситх знал, что подарить молодому падавану, чтобы расположить его к себе, а потом и перетянуть на Тёмную Сторону Силы. ©️Лея Моргана, 22.10.2023