Святая, которая поворачивала время

Гроза разыгралась не на шутку. Еще два часа назад казалось, что все обойдется непродолжительным дождиком, теперь же было ясно, что придется остаться в храме на ночь. А возможно и дня на три, если дороги размоет. Ни один кучер в здравом уме не согласится гнать лошадей в бурю. Осталось донести это до госпожи Хилис… Не то чтобы Дёрн не понимал ее, наоборот, белоснежные стены храма безбожно давили, а вид одинаково-иссушенных воспитанниц бросал в дрожь. Ему тоже хотелось покинуть это место как можно скорее. Вот только из-за ливня их поездка затягивалась. Хилис понимала это и злилась, а господин Айрэн откровенно сопел у своего рыцаря на плече, несмотря на яростные попытки леди Лейлы растолкать воспитанника. Айрэна мужчина как ни странно тоже понимал. Юнец снова удрал купаться на озеро в тайне от отца. Всю ночь плескаясь с такими же сорванцам, он восполнял бессонное время на молитве под бубнящий хор девичьих голосов. Даже Дёрну хотелось зевнуть. Хотя он в отличии от молодого герцога ночью спал. Было душно. Воздух пах жженым маслом и травами, от которых кружилась голова. Маленькие узкие окошечки с золотыми витражами существовали больше для красоты, нежели для проветривания. Они и не открывались никогда. Дёрн мельком кидал взгляды на плотные ряды девочек от четырех до семнадцати. Тонкие как спички, с серой кожей и впалыми щеками, в одинаковых полотняных юбках грубого покроя до пола, с одинаковыми косынками, утягивающими лбы. Исключением было несколько девиц, видимо из более обеспеченных семей, красовавшихся в более новых платьицах. Найти в этой толпе румяную девочку с толстенной и светлой, почти белой косой, да еще в легком расшитом сарафане из дорогого материала было так же нелепо, как найти жемчужину в стоге сена. Дёрн некоторое время бесцеремонно пялился на нее, пока в мозгу не сверкнула мысль, что возможно незнакомка — дочь первосвященника, а значит лицо важное и над другими выше стоящее. Девочка была и правда красивая. В глаза бросалась незаурядная внешность: платиновые волосы, молочно-белая кожа, льдисто-голубые радужки, розовые щечки и губки-бантиком. На фоне остальных она казалась принцессой. Это всячески старались подчеркнуть и те служители храма, которые по обе стороны поставили ребенка с переломанным не раз носом, уж Дёрн в этом разбирался, и невзрачную, напряженную как струна блондинку. Последнюю красавица держала за руку, не давая и на миллиметр отодвинуться. Блондинка явно не горела желанием составлять компанию, но поделать ничего не могла. Стояла вся бледная как каторжник, ждущий своей очереди на гильотину. Наконец-то служба закончилась. Хор голосов смолк как по команде. Будто пели молитвы не живые дети, а натренированные слушаться собаки. Красавица сильно дернула соседку, утащив ее за колонну. Все начали расходиться. Одна из служительница направилась в сторону Дёрна. Что ж, видно пришло время объявить близнецам, что домой они вернуться не скоро. *** Хилис заметила пристальный взгляд не сразу. Однако некто, застуканная за подглядыванием, ничуть не смутилась тому, что ее раскрыли и продолжила смотреть. «У этих дикарей не слыхали про этикет?”- в раздражении скривила губы Хилис, намереваясь тем самым показать недовольство. Воспитанница же, поняв этот жест по-своему, быстро сократила дистанцию между ними. Толкая девочку внутрь бедно обставленной комнаты, она прошептала только два слова: «Помоги мне…» Злость и брезгливость пересилила тревога. В любой другой ситуации Хилис вряд ли бы спустила грубиянке столь огромное неуважение, но то, с какой интонацией была сказана фраза, заставила каждую клеточку сжаться в комочек. Незнакомку трясло как при лихорадке. Серые глаза бегали туда-сюда, а губы дрожали в немом шепоте. — Во имя святой! Если ты продолжишь в таком духе, я не смогу помочь тебе. Что случилось? Тебе плохо? Воспитанница рывком задрала рукав. На сероватой плоти виднелись разные по степени давности синяки. — Вас бьют здесь? Как тебя зовут? — Рэй Девочка сглотнула, вдруг успокоившись. — А ты — Хилис Астэро. Дочь герцога Астеро. Последнего кровного родственника Закатного Солнца Империи. Она проговорила это без запинки: ясно и четко. — Откуда тебе известна моя фамилия? — Ваш приезд был спланирован заранее. — Хм…тогда логично. Тогда возникает вопрос… — Извини. Стоило увидеть вас и все здравые мысли покинули меня. Рэй склонилась в вежливом реверансе. — Иногда забываю, что мы еще не знакомы. Хилис тихо ахнула. Пока что она не поняла ни слова. — Еще? — Это не важно. Сейчас главное, покинуть это место живыми. Грязные блондинисто-русые волосы выбились из-под косынки. — Скоро грядут перемены. Все всегда начинается здесь. Эта попытка последняя. Если и в этот раз провалюсь, то шанса повернуть назад не будет. За окном громыхнуло. Обе девочки почти синхронно вздрогнули. — Дороги размыты. Путь до герцогства не близок. Даже если представить, что я тебе верю, как ты собираешься провернуть это? Рэй вздохнула. — Утром тронемся в путь. На лошадях ли, пешком ли — неважно. Главное убраться до того, как умрет Дайн. — Кто-кто? — Дайн. Я пробовала помочь ей, но безуспешно. Дайн должна умереть. — Да что здесь твориться?!!! Рэй хмыкнула. В темно-серых как грозовое небо глазах вдруг отразилось нечто, чему Хилис не смогла найти объяснение. — Все просто. В Храме Святой Иллианы больше не осталось и капли святости.