***
Как же было мерзко ощущать на языке притворство и лжи от собеседника, возможно, от самого себя тоже. Чишия впервые в жизни не мог довериться рациональному чутью, не мог соврать или уклониться от ответа, как делал обычно. Ещё немного — и клетка с тигром внутри захлопнется, а от стен эхом разнесётся по коридору лязг железного замка. Он беззвучно вдохнул свежий воздух полной грудью, как бы спрашивая себя, верное ли принял решение. Дразнить Нираги сродни с игрой со смертью. Хотя смерть грозила точно не ему — единственное, в чём Шунтаро наверняка заверялся. И убеждался в этом уйму и кучу раз. Тот захочет приставить оружие к виску не конкретного человека, а того, кто вечно маячит перед глазами, ужасно раздражает или просто вовремя попался под горячую руку. Но на Чишию, естественно, посредственное правило эгоцентричного Нираги не распространяется. Хотя легче от констатации данного факта не становилось. Чишия на миг сгорбился, поёжившись и убрав руки в карманы белой толстовки, когда в дверь номера напористо несколько раз постучали. Отвечать взаимной радостью от встречи с каким-либо человеком не хотелось, кто бы не стоял по ту сторону покрашенного белого дерева; хотелось скорее проигнорировать того, кому приспичило в тёмное время суток навестить вечно пустующие апартаменты. Парень чертыхнулся и размеренным шагом направился к источнику звука. — Ты? — изогнув бровь и с мнимым безразличием пробежавшись взором угольных глаз по незваному гостю, Шунтаро опёрся левым плечом о дверной косяк, скрестив руки на груди. Сегодня он был не в настроении пускать кого-либо за порог, особенно если этим человеком являлся Нираги. Тот же с непривычной ему серьёзностью во взгляде пробежался глазами по комнате Чишии, приметив про себя, как в помещении холодно и… пусто?.. Идеальный порядок — то, чем Сугуру пренебрегал у себя и что не привык видеть у остальных постояльцев отеля, нынешнего «Пляжа». — И всегда ты такой снобистский? — наконец показав в привычном жесте, не предвещающем ничего хорошего звериный оскал, Нираги сократил расстояние одним лишь шагом, показательно покрутив винтовкой на плече. Шунтаро напротив выглядел бесстрастно и спокойно, собственно, так же, как и чувствовал себя, потому что знал, что такой человек как Нираги до одури предсказуем, наполнен до краёв блефом и показательной импульсивностью. Такие как он читаются проще раскрытой на столе книги. Впрочем, это не помешало стать Сугуру цепляющей личностью для Чишии. Целью и мишенью; человеком, который легко поддавался манипуляции, потому что сам ложно верил в свою истину и праведную призрачную правоту. От собственных доводов про себя блондин не смог удержать пустой смешок, который был адресован скорее в некуда, нежели имел скрытый мотив или был обращён кому-то конкретно. Нираги выгнул бровь. — Меня начинают раздражать твои глаза, — парировал брюнет, — они всегда смотрят на всех свысока. — А как ещё мне смотреть на идиотов? — Конечно, конкретизация в данном случае отнюдь ли требовалась — Сугуру понял так, как понял, без поверхностного приумножения или смутных догадок, хотя Шунтаро специально употребил последнее слово в множественном числе. Миндалевидная пуля полоснула воздух возле щеки Чишии, прямо в нескольких сантиметрах от белёсых, сожжённых когда-то дешёвой краской и аммиаком волос. И вновь они стали холодными врагами; казалось бы, беспричинно ненавидели за глупое существование и соседство в одном здании. Но то, с какой ярой беспринципностью Чишия всегда стоял на своём, убеждал, хотя ему абсолютно точно не нравились собственные же идеи и мнимые желания, которые он охотно скрывал за маской вздора и вероломной неприкрытой лжи — это видел и понимал каждый. Он единственный, кто был нечитаем и показывал лишь обёртку, что люди вокруг хотели увидеть, прознать, разгадать, словно запутанный шифр. Даже ноты лицемерия, хладнокровия этой сами лжи. Дёрнувшись, Чишия сделал шаг назад, бездумно усмехнувшись и отведя взгляд в сторону. Глупо было полагать, что подобная мелочь обойдет Нираги стороной и останется вне поля его зрения. — И что же Шляпник нашёл в тебе? — показательно язвительно и издевательски поддев замок на ветровке парня, Сугуру оттянул тот вниз дулом оружия, конечно, предусмотрительно сняв с предохранителя и наполнив порохом и пулями. Шунтаро не двигался, лишь едва прищурился, шумно втянув носом воздух. Даже не соизволил на столь опасном расстоянии поднять руки вверх, хотя знак добровольной сдачи для Нираги не означал ровным счётом ничего. Тот бы сделал то, что планировал, будь даже Чишия последним проповедником в этом отсыревшем и прогнившем до корней мире. Молния с протяжным скрипучим лязгом поехала вниз, позволяя освободиться от её оков и заставить лёгкий ветер от сквозняка, что шёл с приоткрытого окна, забраться за спину и ворот кофты. Блондин едва заметно поёжился. Сложно сказать, отчего конкретно стало не по себе; от жадно изучающего взгляда напротив или же от простого физического явления, к которому Чишия, безусловно, привык. — Скорее всего, ум, чего нельзя сказать о тебе, — с выдержанным спокойствием и едко пущенной усмешкой прошептал Шунтаро, наклонившись так, чтобы до Нираги наверняка дошла суть сказанного. В воздухе эфемерно витало электрическое напряжение. Оно возрастало в сотню вольт, когда Чишия открывал рот, дабы прыснуть дюжинную дозу желчи и яда в лицо Сугуру; и тот вытрет её рукавом чёрной блузы, скривится, но продолжит — игра стоит свеч. Со стороны теперь тяжело сказать, кто нарушил непоколебимую идиллию и потянулся первым врознь устоявшимся, укоренившимся принципам. Теперь они оба были в потоке, из которого уже не выбраться, понадеявшись на удачу или ухватившись за резиновый спасательный круг. Нираги, сам того не ожидая, напористо ответил на внезапный поцелуй, за которым, скорее всего, и потянулся; возможно, потому что отчаянно подавлял желание; возможно, потому, что хотел его. Ярко, безвозмездно и страстно ощущая болезненно-нестерпимое желание, которое разжигалось синим пламенем внутри. Смешок. Чишия не был удивлен. Он знал. Всё с самого начала, чем закончится этот злополучно-долгий день и вечер. Пирсингованный язык скользнул вдоль нижней губы, и Шунтаро шумно выдохнул, по-прежнему не вынимая холодных рук из карманов кофты. Это казалось чем-то слишком нереальным: то, чего он, возможно, ждал, тайно желал и даже представлял, но никогда бы не пошёл на подобный рискованный шаг. Хотя в мире отныне не осталось понятий чего-то стоящего и правильного; верхи аморальности заполнили кувшин до краёв, и жидкость от давления начала выплескиваться, стекая по горлышку посуды и приземляясь на стол. Нираги был импульсивен и столь же экспансивен в своих поступках; все совершённые когда-либо грехи скидывал на паршивое настроение или вставание с утра не с той ноги. Издевательства, насилие, убийства никогда не вызывали у него верного сожаления. Хотя вернее было бы сказать сожаления за собой, потому что единственное, о чём он по-настоящему жалел, так это каким же гладкошёрстным слабаком раньше являлся — мишенью и досягаемой добычей жестокого обращения и измывательства. Сейчас, прокручивая на задворках памяти отрезки десятилетней давности, кривился и проводил ладонью по лицу, мучительно вздыхая. Когда произошёл переломный момент? Что заставило переубедить собственное внутреннее «я», снять маску и показать гадкое лицо, измазанное дерьмом обидчиков? Возможно, темнота всегда была с ним, в нём.***
Очнуться в больнице после продолжительного сна было непростой задачей: распахнуть веки, по возможности пошевелить затёкшими конечностями, перевести скучающий взгляд на капельницу поодаль и уже затем задаться вопросом, а какого, собственно, чёрта я тут делаю?.. Половину обожжённого лица Нираги скрывала марлевая повязка: по всей видимости Сугуру оказался в эпицентре взрыва. Но в груди не потухало ноющее чувство дежавю. Его сердце остановилось всего на минуту с лишним, но эта реальность теперь уже казалась иным миром. Я не чувствую себя отдохнувшим, усмехнулся про себя парень, улыбнувшись краем губ, но что-то говорит мне повернуться… Чишия едва приоткрыл веки и пару раз моргнул дабы убедиться в правдивости, найти ответы на аномально-быстро растущие из-под верхов сознания вопросы. Кожа побледнела, обрела неестественный серый оттенок. Вены вокруг глаз стали более выражены так же, как и тёмные круги под по-кошачьи узкими глазами. Он вяло склонил светлую макушку на бок вправо на болезненно вырывающийся из груди незнакомца поодаль кашель. Ему потребовалось с полсекунды, чтобы понять, что в палате, к сожалению, не один, и остальных людей, находящихся тут, связывает с ним незримой нитью какое-то ужасное событие. От этих мыслей по спине и рукам Чишии пробежался табун мурашек. Парень вздохнул. — Чего тебе?.. — попытался огрызнуться Нираги, но силы, казалось, были на исходе; любое движение причиняло боль и мнимую судорогу, от которой приходилось сжимать пальцы и ногти впивались в ладонь до крови. — Как я понял, ты испытал остановку сердца, — как бы невзначай озвучил домысел Шунтаро, улыбнувшись краем губ. Насмешливый тон остался с ним по привычке, потому что что-то изменилось на корню. — А ты кто, врач? — не заостряя своего внимания на блондине, Сугуру направил взгляд в потолок, прикрыв веки. Спорить и дерзить, увы, больше почему-то не хотелось. Нираги казалось, что шевельни он хотя бы мизинцем левой ноги — и вся жизненная энергия, которая заставила проснуться и прийти в себя, вмиг истратиться. Уже навсегда. Впервые он забоялся смерти, впервые желание жить было востребованнее. — Я тоже пережил это… — прошептал Шунтаро. — Мы чуть не умерли, так? На тебя это повлияло? Резонный вопрос, задумался Нираги, заставляет задуматься. Но оба заранее знали ответ на него. И почему-то не чувствовали тягость или напряжения, оброняя насмешки и колкости в адреса друг друга, разговаривая легко, по-дружески. — Трудно сказать, — серьёзно ответил брюнет, — но выгляжу я… хуже, гораздо. — Сморщившись от пульсирующей боли в виске, Нираги чертыхнулся, кажется в душе завидуя самой чёрной завистью соседу в палате за то, что тот без трудности разговаривает, отвечает на обыденные вопросы, смеётся. Умудряется вести себя как ни в чём не бывало. Истинный талант лжеца. — И ты… тоже был злодеем? — усмехнувшись собственной догадке, озвучил ту Сугуру, повернув голову к окну и пытаясь рассмотреть лицо загадочного парня поодаль: понять, что тот чувствует, находясь рядом с ним, слыша подобное от незнакомого человека. — Паскудничал? Чишия знал ответ заранее, обрисовал его в голове и вертел на языке, смакуя и пробуя на вкус, как только Нираги начал задавать каверзный вопрос. Он не хотел уклоняться от ответа, давить на жалость или врать. Казалось, ему будет легче от принятия горькой правды. Легче от обещания изменить свою жизнь на корню, пересмотрев взгляды на неё и преодолев пелену пред глазами, дымку заведомо известных грехов и их искупления. — Да.