Метроном

Город спал, вздрагивая во сне от раскатов грома и ярких вспышек молний. Казалось, боги разгневались и разверзли небеса, чтобы утопить его в потоках дождя. Улицы были пусты, лишь одинокие машины медленно плыли по кипящему водяными пузырями асфальту, нервно дёргая дворниками. Возле офисной высотки притормозило такси. Его двери открылись, и из них громким щелчком выстрелил большой чёрный зонт. Машина выпустила из своих недр невысокого стройного мужчину в длинном чёрном плаще. Дождавшись, пока авто отъедет и скроется за поворотом, он развернулся в обратную сторону, легко перепрыгнул через бурлящий поток и скрылся между высотных зданий. Мужчина быстрым шагом прошёл на соседнюю улицу и бегом поднялся по ступеням дорогой гостиницы. Толкнув стеклянные двери, он пересёк широкий холл и, не глядя на ресепшен, уверенно нажал кнопку лифта. – Добро пожаловать в отель «Гринстар», – улыбнулся ему молодой чернокожий слуга. – Какой этаж нужен господину? – Двенадцатый, – ответил тот, стараясь опустить голову ниже, чтобы за длинной чёлкой лифтбой не разглядел его лица. – Но там апартаменты… – начал было служащий отеля, но мужчина прервал его речь. – Меня ждут, – и отвернулся от парня. Лифт выпустил его в просторный коридор, который вёл к единственной на этаже двери. Возле неё стоял огромный детина, и с умным видом всматривался вдаль. – Кто? – коротко спросил он гостя. – Господи Падалекки меня ждёт, – коротко ответил ему гость. – Скажите, что пришёл Стифф. Амбал нажал кнопку гарнитуры и что-то буркнул в неё по-гречески. – Проходите, – кивнул он мужчине, и высокие тяжёлые двери распахнулись, проглатывая своей пастью стройную фигуру в чёрном плаще. – Стифф! – радостно улыбнулся гостю толстяк в ярком длинном халате и смешной феске с кисточкой на голове. – Проходи! Ты вовремя, как раз к ужину. Надеюсь, нам есть что отпраздновать? Мужчина огляделся по сторонам, оценивая обстановку. У дверей он увидел двоих охранников. Ещё один стоял на балконе за спиной хозяина. В углу за невысоким столом сидел худощавый очкастый парень в офисном сером костюме и тихо клацал клавишами дорогого серебристого ноутбука. – Спасибо, я не голоден, – кивнул гость и полез в карман плаща. На это движение тут же среагировали охранники – со всех сторон послышались щелчки пистолетных затворов. – Я не ношу оружие, – спокойно сказал толстяку гость. Тот махнул охране рукой и внимательно посмотрел на мужчину, пытаясь за длинными волосами разглядеть лицо. – Я принёс то, что вы заказывали, и теперь жду оплаты. – Обижаешь… – лицо толстяка растеклось в улыбке, – я человек слова и, как обещал, заплачу три миллиона, – добавил он, сощурив маленькие чёрные глаза. – Пять, – нагло заявил гость. – Во-первых, всё оказалось не таким простым, как вы говорили. Пришлось иметь дело с местной мафией. А я не люблю лезть в чужие разборки. А во-вторых… – мужчина довольно улыбнулся, – если вас интересует ещё и разработка типа «Нейрон-3»… – Неужели тебе удалось достать информацию по «Камее»? – от радости толстяк даже подпрыгнул на своём стуле. – Но… – он заставил себя успокоиться и снова радушно улыбнулся гостю, – стоит ли то, что вы раздобыли, таких денег? – Что ж, – мужчина пожал плечами и вынул из кармана флешку, – в таком случае я могу предложить «Камею» кому-то другому. Например, русским. – Погоди, – насторожился толстяк и нервно потеребил узкие чёрные усики, – я согласен. Пусть будет пять. Но сначала мой человек проверит информацию. Худощавый парень поднялся со своего места и, подойдя к мужчине, взял из его рук флешку. – Есть копии? – строго спросил он гостя. – Это единственный экземпляр файла, – усмехнулся гость. Очкарик ненадолго завис перед ноутбуком, щёлкая кнопкой мышки, потом кивнул хозяину, и тот снова расплылся в улыбке. Телефон в кармане гостя тихо пиликнул и, вынув гаджет из кармана плаща, он бросил взгляд на экран. – С вами приятно иметь дело, господин Падалекки, – усмехнулся мужчина и, кивнув толстяку, направился к двери. – Стифф, – окликнул его хозяин, – а почему бы вам не работать на меня? Гость остановился перед охранниками, которые закрывали от него выход и, не оборачиваясь, ответил: – Я ни на кого не работаю. Амбалы перед ним расступились, и мужчина спокойно вышел в коридор. На улице всё так же бушевала стихия, грозясь молниями и обрушивая на улицы потоки воды. Незнакомец откинул с лица длинную чёлку, и очередная молния осветила его лицо. Оно было красивым, с яркими азиатскими чертами. Высокие скулы, острый подбородок и узкие раскосые глаза, смотрящие на мир с презрением из-под густых чёрных бровей. Мужчина вынул из кармана телефон, подцепил длинным ногтем мизинца слот и достал из него микро-карту. Он бросил её через ступеньки, где поток тут же подхватил маленький кусок пластика и понёс его в канализационный люк. Мужчина раскрыл над головой большой чёрный зонт и смело шагнул в грозу. Миновав пару улиц, он оказался на большом проспекте, освещённом огнями витрин. Заметив в одном из закоулков мусорный бак возле запасного выхода ресторана, незнакомец свернул к нему и, бросив телефон на асфальт, несколько раз ударил по нему каблуком ботинка. Убедившись, что гаджет бесповоротно испорчен, он поднял его и бросил в самую гущу жидких помоев. Поймать такси в такую погоду оказалось непросто, но мужчине повезло. Машина с жёлтыми бортами плавно затормозила возле одинокого голосующего путника и тот, закрыв зонт, устало опустился на заднее сидение. – Гостиница «Стенвуд», – сказан он шофёру, откинул голову на спинку и прикрыл глаза. Номер трёхзвёздочного отеля нельзя было назвать шикарным. Он был уютным и чистым, в нём было все необходимое для отдыха. Не включая свет, мужчина прошёл к минихолодильнику, стоявшему у окна, достал из него початую бутылку виски и залпом выпил всё, что там оставалось. Выбросив бутылку в мусор, он снял пиджак и, отстегнув подтяжки, потянулся, разминая уставшие плечи. Мужчина уселся на широкую кровать, вынул из ящика тумбочки коробку с телефоном, распаковал её и вставил в слот новую симку. Весело заиграл рингтон и на экране запрыгали буквы заставки. Дождавшись загрузки гаджета, мужчина уверенно набрал номер. Когда он услышал, что трубку сняли, тихо сказал: – Деньги придут на счёт завтра, – и, отключив телефон, отбросил его на подушку. Посидев немного в тишине, он стал медленно расстёгивать пуговицы на рубашке, но внезапно его руки замерли. Он потянулся к тумбочке и достал бумажник, в потайном отделении которого лежала небольшая поблёкшая фотокарточка. На ней улыбалась красивая девушка в нежно-голубом летнем платье. Мужчина ответил ей грустной улыбкой и, проведя пальцем по глянцу бумаги, перевернул фотографию. В очередной вспышке молнии он прочёл хорошо знакомую короткую надпись, аккуратно выведенную синей шариковой ручкой: «Дорогому Карату. С любовь…», – гласила она. Мужчина, устало вздохнув, убрал фото обратно в портмоне.