Метроном

Карат не сразу согласился на эту миссию, и тому были причины. Лет десять назад он уже работал с этим посредником, который называл себя Клиф. Тогда Карат только начинал свою деятельность в этой области, в основном выполняя небольшие недорогие задания. Когда Клиф предложил ему очередное дело, Карат, не задумываясь, согласился. Миссия была довольно простая, но платили за неё неплохо. Тогда у него было мало опыта, и он не задумался, почему за такую ерунду платят столь большие деньги. Карат отправился в один из американских штатов, но когда стал работать над заданием, оказалось, что нужный ему объект находится под охраной ФБР. Клиф скрыл от него эту информацию, и если бы не хорошие навыки Карата и ряд случайностей, ему не удалось бы избежать ареста. Задание он выполнил, но работать с Клифом зарёкся навсегда. Сейчас Клиф снова предлагал ему отправиться в США, но напрягало Карата даже не это. Он надеялся, что за давностью лет ФБР про него забыло. Да и штат, в который ему предстояло отправиться, был другим. Карата смущал заказчик-японец. Он недолюбливал японцев, считая их ребятами хитрыми и опасными. К тому же ему показалось странным, что они заинтересовались каким-то лекарством, которое разрабатывала лаборатория одной крупной американской фармацевтической компании. Он считал, что у японцев было достаточно средств и технологий, чтобы самим создать нужный препарат. По словам Клифа, они пытались вскрыть систему безопасности этой фармацевтической компании, но не смогли. Им удалось узнать только город, где была построена лаборатория, и больше никакой информации японцы не давали. Карат долго раздумывал, стоит ли браться за дело, но поразмыслив и сложив все плюсы и минусы, решил, что положительного всё же больше. Во-первых, ему стоило поправить свой немного пошатнувшийся бюджет, а во-вторых… Он боялся, что ещё одна неделя такого отдыха, и он может совсем оторваться от реальности и слететь с катушек. Поэтому Карат согласился на условия, предложенные Клифом. Единственным местом, где он мог спокойно продумать предстоящую операцию и подготовиться к ней, был небольшой норвежский городок, где Карат часто арендовал домик на берегу живописного озера. Хозяин дома никогда не задавал лишних вопросов и предоставлял жильё в любое время. Карат не скупился и переводил хозяину кругленькие суммы, даже не спрашивая, сколько будет стоить проживание. Он любил это место. Ближайшие дома находились за пару километров отсюда, тишину и особое волшебство местной природы ничто не нарушало. Отдохнув после долгого перелёта, Карат надел джинсы и уютный вязаный свитер, сунул ноги в кроссовки и, выйдя из дома, медленно побрёл по тропинке к озеру. Ему тут было так же хорошо, как тогда, в далёком детстве, на берегу моря. Он смотрел на пёструю от ветра тёмную воду озера, и бросал камушки, пытаясь попасть в жёлтую кувшинку. Вокруг него шумели старые деревья, а в их ветвях громко пели птицы. – А может, послать всё к чёрту? – спросил сам у себя Карат. – Поселиться в тихом месте и наслаждаться жизнью. Похоже, моя психика уже не выдерживает напряжения и даёт сбой. А мне совсем не хочется закончить свои дни, общаясь с психиатрами. Японцы обещали хорошо заплатить, и этого должно хватить на несколько лет спокойной жизни. Плюс мои собственные сбережения. Вот только из этого бизнеса никому ещё не удавалось уйти так просто, – он размахнулся и кинул очередной камень в воду. – Но я что-нибудь придумаю. Да… решено! Это будет моё последнее задание! В этих местах темнело очень быстро, и в дом Карат вернулся уже в полутьме. Он разогрел себе ужин, купленный в небольшом ресторанчике в центре города, открыл бутылочку вина и разжёг камин. Сидя за небольшим журнальным столиком и глядя на языки огня в камине, он пил приятное белое вино и думал о своей жизни. Если он не остановится и не уйдёт, то скорее всего, закончит свои дни в перестрелке при выполнении очередного задания. Или, что ещё хуже, его психика совсем сломается, и он прибьёт кого-нибудь в бессмысленной драке. – Я ещё даже не жил… – вздохнул он. – Кроме денег, у меня ничего нет. Ни друзей, ни любимого человека. Мне даже на одиночество пожаловаться некому. Но один друг у него всё же был. С ним он познакомился, выполняя то самое задание, когда ему на хвост село ФБР. Он практически спас этого гениального парня, который умудрился взломать компьютер службы безопасности секретной военной базы. Канзас, так он назвался, с помощью Карата смог покинуть страну и обосноваться на безопасном расстоянии от ФБР и военной разведки. Кроме имени, который служил ником, Карат ничего про парня не знал. Они никогда не видели друг друга и общались только посредством телефона, но тем не менее, их отношения нельзя было назвать только деловыми. Карат взял в руки телефон и, набрав по памяти номер, дождался ответа. – Канзас, – сказал он, улыбнувшись, – это я. – Я узнал тебя, чувак, – ответил ему парень. – Погоди, я скрою звонок от посторонних ушей. – Номер чистый, – ответил ему Карат. – Я пользуюсь только гаджетами и сим-картами, которые ты прошил. – Тогда отлично, – ответил ему Канзас. – Как твои дела, Дик Пик? – Я давно сменил свой ник просто на «Дик», – расхохотался Карат, – и убрал аватар. – Жаль, – хохотнул Канзас, – член на аватарке смотрелся внушительно. Так что тебя заставило мне набрать? Новое задание? – А может быть, мне просто скучно и одиноко, – ответил Карат, – вот и решил позвонить старому другу. – Ты держишь меня за полного идиота? – усмехнулся в трубку Канзас. – Рассказывай. – Ты прав, – вздохнул Карат, – у меня новое дело. Но… мне правда сейчас нужен друг. – Что ты пьёшь? – спросил его Канзас. – Вино… неплохое, – Карат поднял бокал и посмотрел сквозь тонкое стекло, наполненное прозрачной янтарной жидкостью, на огонь в камине. – У меня пиво, – сказал Канзас, и Карат услышал шипение открывающейся банки. – Говори. Я тебя слушаю. – Я решил уйти из бизнеса, – ответил Карат, – но пока не знаю как. Хочу, знаешь ли, уехать в тихое место и прожить спокойную и тихую жизнь. – Ты не сможешь, – сказал Канзас, переводя дыхание после выпитого залпом пива, – у тебя будет ломка без адреналина. – А если его заменить? – предположил Карат. – Например, влюбиться. Любовь – тоже неплохой наркотик. – Ты так говоришь, как будто влюбиться так просто, – усмехнулся Канзас и снова сделал большой глоток пива. – Ты вообще кого-то любил? Хоть раз? – Нет, – согласился Карат, – Был хороший секс, но любви не было. – Поверь моему опыту, чувак, – Канзас вздохнул, – найти человека, который заполнит тебя без остатка, не так просто. Уйти из бизнеса не проблема, а вот влюбиться… – Уйти просто? – удивился Карат. – Есть куча способов слиться так, чтобы про тебя все забыли, – ответил Канзас. – И если надумаешь, то я тебе в этом помогу. А теперь давай о деле. Что там у тебя? Карат обрисовал другу ситуацию, и когда тот услышал о неудачах японцев со взломом системы безопасности, долго смеялся. – Узкоглазые идиоты! Даже такой ерунды сделать не смогли, – хохотал он. – Им нужно менять весь айти-отдел. Я один его стою. – Первым делом мне нужна легенда и новые документы, – прервал его смех Карат. – Этот телефон и симку тоже смени, – посоветовал Канзас. – Сделаем тебя менеджером по недвижимости, скажем… в «Честер лимитед». На днях пороюсь в системе и включу в неё ещё одного работника. Как назовёшься, чувак? – Рио Саманат Кони, – ответил Карат. – Чувак, это тайское имя, – рассмеялся Канзас. – Ты должен хоть немного смахивать на азиата. – Поверь мне, чувак, – ответил ему Карат, – я в достаточной степени азиат, чтобы носить такое имя.