Увядшая роза.

Надоедливый солнечный луч разбудил Мелиссу. Девушка не смогла уснуть и решила переодеться. Проклиная этот день, она вышла на улицу и лицом к лицу столкнулась с Марком. Рядом с ним стоял Норт. — О, привет. Хотя бы ты не спишь. — сказал младший Огнев. — Такое ощущение, что все мертвы. Такая тишинааа. — Ага, вы за кем? — сонно спросила Мелисса. — За тобой и Маришкой. Она ещё в царстве Морфея? — спросил Марк заглядывая за спину девушки. — Мариша спит. Лучше её не трогать. Наверняка ей снится наш друг Драгоций. — презрительно фыркнула Мелсса. Марк покачал головой, а Норт лишь повёл плечами. Меллиса пропустила их в комнату. Её счастья не было приделу, когда она узнала, что будет жить только с Маришкой и Дейлой. Хоть Дейла Огнева и не вызывала у Мелссы тёплых чувств, но всё же она относилась к ней более вежливо чем к Василисе Огневой. Воспоминание о девчонке испортило ей настроение. — Кстати, а где наша черноключница? В машине я её не увидела. Очень соскучилась. — с ехидством спросила она у будящего Маришку Марка. — Она приехала с остальцами раньше нас. — ответил парень, который наконец достиг своей цели — Резникова наконец проснулась. — Доброе всем утро. — сонно пролепетала Маришка. — Ага. Теперь осталась Дейла. — сообщил Норт. — Сейчас она нам не сильно так и нужна. Без неё прогуляемся. — сказал Марк, косясь на мирно сопящую Огневу. Компания вышла на улицу. Проходя мимо домиков ребята наткнулись на интересную картину: Феш Драгоций остановил время и ходил по крыше. Ненавистная Мелиссе младшая Огнева разговаривала с ремеслиником Лазаревым. — Чем испепелять нас взглядом, лучше бы вернул время на место, — попросил у Феша Ник. — Вот именно! — ехидно сказал Марк. — И немедленно. Огнева быстро обернулась и чуть не налетела на Ляхтича неслышно подошедшего сзади. Золотой ключник ничуть не изменился: все то же насмешливое выражение лица и колючий взгляд черных, глаз. Его о пепельные волосы были собраны в хвостик, отчего Марк казался еще старше. Ярис ухмылялся, а Норт не выказывал никаких эмоций. — Аккуратней, малышка, — отстраняя Василису, произнес Марк. — Можешь убиться раньше времени. А ты, — он посмотрел на Фэша, — исполняй, что приказано. — Чего раскомандовался? — нахмурился Драгоций. — Ты здесь не начальник. Мелисса, Норт и Маришка насмешливо переглянулись, а Марк осклабился: — Ошибаешься. Вот, взгляни-ка. Он не спеша вытащил свою часовую стрелу и прочертил часовой круг. Из круга выплыл большой черный часолист и тут же раскрылся где-то на середине. На бледно-сиреневой странице поблескивало множество серебряных цифр, почти сливаясь с фоном. Марк коснулся стрелой первой из них, и все цифры, вздрогнув, как одна, поплыли крохотными кляксами, пока не превратились в строчки с буквами. Тогда Марк второй раз коснулся их. Буквы стали опадать с листа, исчезая возле самой земли, и одновременно с этим послышался четкий мужской голос: — Рад приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю вас на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь, в замке Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло мое письмо, пусть будет у вас за старшего. Астрагор. Голос умолк. Марк со счастливой улыбкой захлопнул часолист и вернул стрелу на запястье. Никто не решался что-то сказать. Младшая Огнева невольно поежилась, поймав злые, презрительные взгляды, которым наградили её Норт и Мелисса. — Каким же надо быть дураком, чтобы остановить время, — нарушив затянувшееся молчание, сказал золотой ключник. — Приостановить, — хмуро поправил Драгоций. — Большая разница, между прочим. — И стоило тратить личную силу? И так все спят, — снисходительно произнес Марк. В его руке вновь оказалась часовая стрела. Он взмахнул ею, прочертив несколько кругов сначала в одну, затем в обратную сторону. Фэш угрюмо наблюдал за ним. Неожиданно звонко запели над головой птицы; почти одновременно с ними прозвучал громкий сигнал горна — сонная утренняя тишина исчезла без следа. — Подъём, — машинально сказала Василиса, и все разом посмотрели на неё. — На зарядку собирают, — пояснила она. Оказывается, Диана Фрезер тоже подошла к группе. Не считая Дейлы и друга-смотрителя Василисы здесь собрались все, кто был на Часовом Круге. Диана повернулась к Василисе и тут же обняла ее. Маришка поморщилась. — Не время спорить. У нас одна цель, и мы должны действовать вместе. Даже несмотря на ваши старые обиды. Например, хорошо бы узнать, где находится этот замок. — сказала фея. — Вот именно, — вздохнул ремесленник Лазарев. И почему-то вопросительно глянул на Дрогоция. Но тот сделал вид, что не заметил. Усмехнувшись, Ник продолжил: — Может, наш командир в курсе, где это находится? — Откуда?! — тут же огрызнулся Марк. — Говори, ремесленник, да не заговаривайся. Возможно, это задание для всех… На соображалку. — Конечно, — хмыкнул Фэш. — Вот ты и сообрази. Неожиданно вперед выступила Мелисса. — А что тут думать? — произнесла она, улыбаясь. — Ты нас проведешь, Драгоций. Фэш тут же обернулся к ней. — Не я старший, — сердито сказал он. — Неужели снова будешь дуться? — гаденько усмехнувшись, произнесла Мелисса — Ха-ха, мальчика подвинули в сторону. — И не в первый раз, — подкинул словцо Марк. Фэш одарил его презрительным взглядом. — Я не собираюсь идти к Астрагору в гости. Ты хочешь — ну так давай, вперед. Тебе же не впервой лебезить перед старшими. — Поосторожнее со словами, гаденыш… — Давайте не будем начинать споры. — Маришка грациозно раскинула руки в стороны, тем самым отдаляя мальчишек друг от друга. — Никто не спорит, Резникова, — отступив от них, произнес Фэш. — Я просто не собираюсь идти в Змиулан. Мелисса и Норт подошли ближе с удовольствием наблюдая за всей обстановкой. — Должна тебя расстроить, Драгоций, — с издевкой заявила девчонка, — но пойдут в Змиулан все семеро ключников, а вот чудик, возомнивший себя смотрителем, — она бросила насмешливый взгляд на Ника, — какой кошмар-р, останется здесь. Марк добавил: — Я старший, и тебе придется мне подчиняться, малыш. Иначе Астариус первый накажет тебя за то, что ты мешаешь общему делу — спасению нашей планеты. Мальчишка скривился. — Я не уверен, что найду дорогу в дядин замок, — нехотя сказал он. — Дядин? — удивившись, прошептала Огнева. Но её услышали. Марк шагнул к ней, заинтересованно всматриваясь в ее лицо. — Разве твой дружок не сказал тебе? — фальшиво-удивленным тоном произнес золотой ключник. — Ведь Фэш Драгоций — любимый племянник Астрагора, одного из самых могущественных духов Осталы. И даже входит в число его старших учеников. Вернее, раньше входил. — Вот именно — раньше, — ровным голосом произнес Фэш. — Поэтому не горю желанием вновь попасть в дядины объятья. — Тебе придется пойти. — хмыкнула Мелисса .— Приглашение — на всех. — А вы заставьте меня. — обратился он к Марку и Мелиссе. Они вперились друг в друга одинаково злыми взглядами. — Не будем ссориться, мальчики, — вновь попыталась примирить всех Маришка. — Раз наш дорогой хозяин СреброКлюча не знает, как попасть в родовую обитель, нам всем стоит подумать над этим. — Часовать на Остале можно только ночью, — тут же сказал Марк. — Солнечный свет дает серьезные искажения. Для часовщика это очень опасно. — Мы это отлично знаем! — оборвал его Фэш. — Поэтому, если ни у кого больше нет идей, предлагаю подождать до… ну, того часа, когда все спать лягут. — Отбоя, — подсказала Огнева Драгоций сердито глянул на нее, как будто она его перебила. — До отбоя, — раздраженно повторил он. — А пока что всем советую хорошенько подумать, как найти дорогу в Змиулан. Зарядку они пропустили. Никому не было дела до распорядка в лагере.