Кроули, ты исключение

— Я искренне рад, что количество учеников, выбирающих мой предмет, как один из трёх основных для изучения на последнем школьном году удваивается с каждым семестром, для меня честь преподавать углублённый курс всемирной истории для вас, дорогие выпускники, увидимся в четверг, — кажется, что низкого роста учитель средних лет в нелепом джемпере действительно был рад видеть такое количество школьников в своём классе. Он захлопнул свой толстый ежедневник с кожаной обложкой и поспешил убрать его в свой портфель, ученики же в это время стали оживлённо собирать свои вещи по портфелям и сумкам, чтобы вскоре покинуть стены кампуса и отправиться по своим делам. Азирафэлю оставался один учебный год до получения полного среднего образования. Целый учебный год истории, литературы и философии, это не могло не радовать подростка, который так жаждал знаний. Его много раз называли «не от мира сего» или применяли к нему не очень приятное описание «с приветом» за его горящие глаза на уроках, желание выполнять дополнительные задания по гуманитарным предметам и отсутствие как таковых друзей. Что уж друзей, даже приятелями Азирафэль никогда не располагал. Однако его всепоглощающее одиночество скрашивали книги. Никто даже не мог вообразить какое бесконечное множество миров и вселенных он посетил, сколько эпох прожил и сколько исторических событий наблюдал собственными глазами, растворяясь в персонажах книг, счет которым сам парень уже давно потерял, выставляя новые экземпляры на полки в своей комнате после каждого похода в магазин. Что бы не говорили его родители и знакомые, сам Азирафэль не чувствовал себя таким одиноким. С полок на него смотрели его дорогие Агата Кристи и Джейн Остин, Вальтер Скотт и Даниель Дефо, Уильям Шекспир и Эдвард Лир. Даже если не брать в счёт его страсть к чтению, он вполне комфортно чувствовал себя в социуме, не был каким-то забитым изгоем, мог спокойно завести разговор, наверное, с любым из учеников своей большой и достаточно презентабельной школы. Просто у Азирафэля не было чувства необходимости вести дружеские беседы, ходить на вечеринки и свидания, зависать в барах и компьютерных клубах после учёбы, чтобы не чувствовать себя одиноким. Он любил учиться, старался получать высшие баллы по предметам, которые изучал углублённо, хотел поступить в престижное высшее учебное заведение Англии, правда, еще не выбрал, в какое именно. В свободное время он предавался чтению, устроившись поудобнее в клетчатый плед пастельных тонов, делал себе горячий шоколад, позволяя себе чуть больше сахара, чем обычно. Время итак было для него чем-то, что ускользает слишком быстро, незаметно оставляя лишь воспоминания, поэтому он не хотел тратить его на людей, которые скорее всего покинут его жизнь после окончания учёбы. Как и в любой истории, главному герою свойственно ошибаться. — В данный момент в классе находятся все ученики, выбравшие всемирную историю, как основной предмет для изучения, 17 человек изъявили желание связать получение высшего образования с этим замечательным направлением, что не может меня не радовать, — учителя в нелепом джемпере звали мистер Шехтен, Оливер Шехтен, это имя Азирафаэль вывел своим почти каллиграфическим почерком на первой странице большого записного блокнота, который он собирался использовать для лекций. — Я надеюсь, что вы все между собой поладите и в скором времени даже подружитесь, так как вы все попали в стены этого кабинета из разных корпусов нашего образовательного учреждения, а по счастливой случайности вам предстоит провести вместе по несколько часов каждый понедельник, вторник и четверг следующего академического года. В программе курса будет работа в группах и парах, лекции, просмотры информационных видеороликов и презентаций, обсуждение исторических событий, несколько поездок в музеи и один творческий проект, о котором я расскажу вам через несколько месяцев. К началу следующей недели нам нужно будет выбрать Президента класса, который будет вести табель посещаемости и выполнять некоторые другие задачи, а пока перекличку проведу я, — мистер Шехтен открыл свой кожаный ежедневник, пролистал пару страниц вперёд и сдвинул очки с толстыми линзами на кончик носа. Он казался вполне приятным учителем, который будет рассказывать истории из жизни и включать интересные фильмы вместо скучных лекций. Его голос был мягким и слегка мультяшным для его возраста, он обладал мощным североирландским акцентом, по всей видимости испытывал симпатию к одежде с геометрическими орнаментами и был не очень хорош в правильном произношении ударений в фамилиях учеников. Азирафэль окидывал быстрым взглядом каждого, кто поднимал руку, заявляя о своем присутствии на уроке. — Астрид Дженифер, — руку поднимает блондинка с безупречной осанкой. — Бемир Али, — высокий юноша с густыми тёмными волосами и небрежной щетиной на подбородке с грубым акцентом проговаривает «Здесь». Азирафэль про себя отмечает, что ему ещё ни разу не доводилось общаться с представителями тюркских народов. — Энтони Кроули, — что же, в случае этого парня блондину потребуется всего секунда, чтобы его образ отпечатался у него в голове, ведь вышеупомянутый ученик явно отличается ото всех остальных в классе, несмотря на свободный стиль одежды в школе и всю палитру разнообразия субкультур и способов самовыражения среди подростков. Яркие рыжие локоны зачёсаны назад, почти огненного цвета глаза слегка подведены чёрным карандашом, острые черты лица, высокие скулы, хорошо очерченные губы, несколько серьг в ухе, солнечные очки, висящие на вороте чёрной футболки так, что слегка оголяют выпирающие ключицы, кожаная куртка на спинке стула, обтягивающие джинсы с кожаными вставками на коленях, ботинки, на подобии армейских и, что сильно выбивается из образа, шнурки радужной окраски на обуви. — Йеп, он самый, — парень складывает руки на груди и совсем не смотрит на учителя, изучая циферблат своих часов так, будто впервые видит их на своей левой руке. По классу проходит пара лёгких смешков, а сам учитель на такой ответ лишь улыбается и перечисляет учеников дальше. Из всего образа Энтони Кроули, Азирафэля может заинтересовать только вопрос о натуральности цвета его волос и глаз. Он уверен, что в природе, по крайней мере у людей, таких насыщенных оттенков жёлтого и красного не встречается. — Джим, собирайся, я хочу срочно отравить свой организм здоровенной порцией кофеина, — Энтони Кроули обращается к однокласснику сразу после звонка, свидетельствующего об окончании занятия. Азирафэль на секунду замирает, отводя взгляд в сторону. Дело в том, что его отца зовут Джим, и он точно помнит, что сегодня на перекличке это имя ни разу не звучало. Он поворачивает голову налево и понимает, что рыжеволосый юноша обращается к парню по имени Гавриил. Именно, Хэйвэн Гавриил, такую фамилию и имя сложно пропустить мимо ушей. Парень выглядит так, будто его комната увешана по меньшей мере десятками медалей за победы в спортивных соревнованиях. Атлетическое телосложение, различимое под серым спортивным костюмом, высокий рост, бархатный голос и широкая улыбка. Азирафэль не придаёт особого значения тому, что Гавриил стал Джимом. Он закрывает свой коричневый дипломат и отправляется на заслуженный обед. Дорога до обеденного зала занимает пару минут, которые, честно говоря, блондин тратит на то, чтобы мысленно выбрать позиции школьного меню, которые сегодня он хотел бы съесть. Ему нравится еда, ее вкус, процесс приготовления и употребления. Он любит салаты и вторые блюда, обожает готовить десерты и заказывать в местных бистро разные экзотические напитки. Всё это обеспечивает ему прилив гормонов счастья и помогает снизить уровень стресса в организме. До определенного возраста он действительно считает, что нет любви более искренней, чем к еде, как завещал знаменитый Джордж Бернард Шоу. Азирафэль тепло улыбается, держа в своих ухоженных, но больших руках поднос с несколькими белыми тарелочками. Он взял себе на ланч овощи с пряным рисом, тыквенный крем суп и, что самое приятное, шоколадный маффин с банановой начинкой внутри. Он сел за единственный свободный столик у окна, поправил свою светло-коричневую бабочку, расстегнул манжеты на рубашке бежевого цвета, слегка закатал рукава, обнажая предплечья и светлые волоски, покрывающие его крепкие и слегка полные руки. День шёл просто замечательно, думал он. Единственное, что действительно огорчило его, это отсутствие какао и любых других горячих напитков. В школьной столовой сломался термопот, а всё, что было выставлено для обеда до его поломки уже было разобрано. Поэтому Азирафэлю не оставалось ничего, кроме как довольствоваться стаканом воды. — Эм, извини, я не запомнил твоего имени, но собираюсь подсесть к тебе за столик, потому что все остальные заняты, а ты вроде как учишься в том же историческом классе, что и я, — Азирафэль замер, сжал вилку в руке чуть сильнее, чем следует. Справа от него возвышался тот самый огненно-рыжий Энтони Кроули. Нет, Азирафэль не был против его компании, просто это для него непривычно. Вот уже несколько лет он делил свои трапезы лишь с родителями, напрочь позабыв, что время от времени люди обедают или ужинают с друзьями за непринуждённой беседой. — Оу, конечно, моё имя Азирафэль Фэлл, очень приятно, Энтони, — он изучающе смотрит, как ученик перекидывает длинные ноги через школьную обеденную скамейку, предназначенную для двоих. — Да, точно, Азирафэль, как я мог забыть, — кажется, что Кроули действительно старался запомнить его имя, но оно вылетело у него из головы, что ж, к этому блондин уже давно привык, у него не самое простое в произношении имя. — Лучше просто Кроули, кстати, и приятного тебе аппетита, — парень быстрым взглядом окинул поднос своего одноклассника. Азирафэль отметил, что у самого Кроули в руках был только большой стакан с горячим кофе, от которого исходил пар. — Ах ты рыжий засранец, Кроули, я же просил тебя выйти со мной покурить, но ты сказал, что у тебя дела, а оно вот как, флиртуешь с одноклассниками, — Гавриил подошел со спины Кроули так неожиданно, что тот вздрогнул от испуга. — Иди к чёрту, Джим, я просто пью свой четвёртый стакан американо за день и не делаю никакого зла людям, — улыбка Энтони была больше похожа на оскал, когда он смотрел на Гавриила-Джима. — Салют, кажется, у тебя тоже библейское имя, сейчас я вспомню, Рафаэль, так? — Гавриил слегка приподнял брови в ожидании ответа блондина. — Близко, Азирафэль, — ученик смущённо улыбнулся парню в спортивном костюме. — Ну, это правда было близко, — у Гавриила было немного глуповатое, но при этом доброе лицо. Однако Азирафэль был уверен, что для достижения своих целей, Хэйвэн пойдёт по любым головам. — Интересно, с учётом того, что твоё бренное тельце так мало весит, на сколько процентов ты состоишь из кофе? — Гавриил сел слева от Энтони Кроули и хлопнул его по плечу, отчего тот скривил лицо, но не отодвинулся от своего приятеля. — Я не думал, что скажу это когда-либо, но на сегодня с кофеином, кажется, и правда перебор, — рыжий юноша хотел было сделать глоток, но стоило ему поднести стакан к лицу, как он зажмурился и опустил его на обеденный стол. — Эм, если это и правда твой четвертый стакан за день, а сейчас всего лишь три часа после полудня, то это действительно чересчур, — Азирафэль смутился, почувствовав себя так, будто лезет в чужой разговор, но постарался сохранить уверенный вид и взглянул прямо в глаза напротив, что были скрыты тёмными очками. — Верно подмечено, Ази, не заберёшь у него этот стакан, как раз тебе к обеду, я всё равно знаю, что эта змеюка не даст мне его выкинуть, — Гавриил всё также беззлобно улыбался и то и дело переводил взгляд на Кроули. Азирафэль впервые услышал такую форму своего длинного имени, и ему даже немного польстило то, что ему дали своего рода прозвище. Это происходило впервые за весь его осознанный возраст. — Я был бы рад помочь вам, джентельмены, но я не пью кофе, который не разбавлен молоком, мне жаль, — Азирафэль чувствовал себя достаточно уютно в компании этих двоих. Он искренне надеялся, что его отказ не покажется им грубостью или проявлением недобродушия. — Забейте, я просто допью это позже, — Кроули посмотрел на стакан с заметным отвращением. — Я понимаю, Аз, я бы выпил сам, но слежу за тем, чтобы мои зубы оставались белоснежными, — в подтверждении своих слов Гавриил обнажил свою действительно безупречно белую улыбку. Азирафэль посчитал, что будет невежливо парировать тем, что Хэйвэн, вообще-то, курит, а никотин разрушает эмаль гораздо быстрее, чем один стакан кофе. — Не сделаешь для нас исключение? — Эй, идиот, отстань от него, никогда не заставляй людей делать то, что они не хотят, — Кроули в знак протеста скинул руку Гавриила со своего плеча и устало потёр лицо. Азирафэль действительно не пил крепкий кофе, даже капучино, латте и раф он пил не чаще, чем раз в неделю. Ему не нравилось горькое послевкусие напитка. Горячий шоколад и какао с молоком по мнение Фэлла было пить куда приятнее. Однако что-то в тот день побудило его ответить на вопрос Гавриила положительно. — А знаете, я, пожалуй, выпью кофе Энтони, извини, оговорился, Кроули, пока он окончательно не остыл, — Азирафэль сказал это с такой милой улыбкой, что оба собеседника улыбнулись ему в ответ. — Спасибо, Аз, считай, ты спас весь мир от перевозбуждённого кофеинозависимого демона, мир запомнит тебя героем, — Гавриил в шутку положил ладонь на плечо блондина, серьезно взглянул ему в голубые глаза и рассмеялся в голос. Азирафэль подхватил этот смех, глядя на Кроули напротив. Тот фыркнул, но всё же поблагодарил Фэлла. — Да, теперь ты мой ангел, что спас меня от падения в бездну интоксикации кофеином, спасибо тебе, — Кроули убрал тёмные очки в нагрудный карман куртки. Азирафэль не упустил возможности рассмотреть его глаза вблизи. Ещё никогда он не видел такой глубины цвета, это завораживало, глаза Энтони были янтарного цвета, с маленьким ободком радужки вокруг зрачка, их обрамляли короткие, но густые ресницы. Блондин не заметил, как его одноклассник подвинул стакан с американо к его ладони, лежащей на столе. Азирафэль откашлялся. — Да, не стоит благодарности, спасибо за кофе, Кроули, надеюсь, тебе станет лучше и ты снова сможешь наслаждаться своим любимым напитком, — на одном дыхании произнёс Фэлл. — Ну точно ангел, — впервые за всё их общение улыбка парня не походила на оскал. Азирафэль первый разорвал затянувшийся зрительный контакт. Они перевели тему разговора на изучение истории, выбор университета, обсуждение мистера Шехтена и даже вместе прогулялись во дворе школы. Всё это время стаканчик находился в руках Азирафэля, он старался заставлять себя делать хотя бы один глоток в полчаса. Может, он так и не допил напиток, состоящий из кофе и воды, но сделал первое, и далеко не последнее, исключение для Кроули, который теперь без застенчивости и неловкости то и дело называл его ангелом.