Опережая будущее

      Голоса, доносящиеся из-за прикрытой двери были слишком громкими и слишком соблазнительными, из-за чего Хлоя уже пару минут стояла за этой самой дверью, стараясь уловить смысл разговора. Она различала голос своей матери и своего лечащего врача; тон их дискуссии был слегка раздражённым, разговаривали они на повышенных тонах. Сильвия что-то доказывала. Доктор Дориан ей не верил. Хлое было любопытно.       — …мне нужны более существенные доказательства. Я не могу потревожить таких личностей опираясь только на ваши слова, — говорит доктор, слышатся смешанные нотки удивления и раздражения. Хлоя не видит, что конкретно они делают, но может сказать, что разговором этим они оба явно предельно недовольны.       Сильвия фыркает; напыщенно, возмущённо. Не понимает, с какой стати ей вообще могут не верить. Бормочет что-то, на проклятье отдалённо похожее, а затем дверь открывается. Хлоя слегка отскакивает, тут же улыбку виноватую на лицо натянув, но Сильвия на это не реагирует почти. Она на дочь даже не смотрит, лишь забирает все оставленные ею здесь вещи и покидает больничную палату.       Хлоя непонимающе смотрит ей вслед — что на неё нашло? Неужели спор, если его можно как таковым назвать, так сильно по ней ударил? Или может основную, важную часть их пренеприятнейшей дискуссии Хлоя всё-таки пропустила? Решает вслед за ней выйти — поди и поймёт, что с матушкой-то стряслось. Вот только едва выйдя из унылой больничной палаты в такой же унылый больничный коридор, до ушей доносятся обрывки фраз, сказанных Доктором Дорианом. Тот явно вслед за Сильвией спешил, то ли вину чувствовать начав, то ли ещё чего.       — …Миссис Реннер, прошу Вас подождать хотя бы чуть-чуть. Ради дочери, — голос у доктора с отдышкой, тяжёлый; будто бы Сильвия со внеземной скоростью бежала, а доктор за ней поспешить пытался. — Я всё понимаю, но Старк это уже слишком.       Хлоя остановилась. Прищурилась, не то с любопытством, не то с задумчивостью. Сопоставила пару фактов друг с другом, как два плюс два сложив, и прыснула от появившейся в голове мысли. М-да, кажись Сильвия и впрямь совсем крышей поехала… И как ей вообще могло прийти в голову придумать что-то настолько абсурдное? Хлое было даже интересно, почему всего лишь Старк, а не Джонни Депп или Леонардо ДиКаприо.       Конечно её мать придумала то, что отцом Хлои был Старк — сама Хлоя была в этом уверена на все сто один процент. Зная характер и поведение Сильвии это было бы совершенно в её стиле. Любила она выставлять себя как можно более значимой, более властной, более популярной, более… Более. И Хлоя, даже общаясь с матерью слишком мало времени для полноценного знакомства, заметила эту черту в ней почти сразу. Всё-то Сильвии нужно о себе приукрасить, преувеличить.       Хлоя закатила глаза с ухмылкой, на губах играющей; покачала головой из стороны в сторону, а затем обратно в палату свою зашла, получив достаточно информации. Думать о плохих вещах, таких как переезд Марлин или будущее решение органов опеки насчёт нее, совершенно точно не хотелось. Решила кому-то позвонить, с кем-то поговорить, вот только остался вопрос: кому? Перед Марлин всё ещё стыдно было; за то, что утром прошлым всё так несуразно, так поспешно и нелепо получилось; за то, что прощаться Хлоя не приехала, не проводила её, не сказала ничего напоследок. Просто не любила Хлоя прощаться. Не любила отпускать близких людей, коих у неё было и без того маловато.       Из вариантов «кому же всё-таки позвонить» Хлоя выбрала Эша, и причина, на самом-то деле, была в том, что он был единственным вариантом. Присела на край кровати, закатив рукава больничной, длиной ночнушки, а затем достала из прикроватной тумбочки телефон. Стала в контактах копаться. Нужный нашла, тут же кнопку вызова нажала. Начала ждать.       Эш никогда сразу трубку не поднимал — должно пройти по меньшей мере несколько минут и, возможно, даже несколько попыток дозвониться. На этой причины особой не было, просто настолько он не любил разговаривать по телефону. Всегда ждал до последнего, что звонивший человек сбросит трубку самостоятельно, посчитав Эша занятым. Хлоя сбрасывать не стала.       В первой раз телефон он не поднял. Во второй — только спустя пару гудков. Хлоя улыбнулась так, будто бы Эш эту улыбку увидеть мог.       — Приве-е-ет, — гласную протянула, поудобнее на кровати расположившись, и в голосе её звонкие нотки появились. Эш по ту сторону телефонной трубки закатил глаза: знал прекрасно, что за этим «сладеньким» тоном последует.       — Никакой наркоты, Хло, — тут же сказал Эш, усмехнувшись, услышав моментальное «Эй!» от собеседницы в ответ. Как бы часто Эш не нарушал закон, как бы часто он не продавал наркотики таким же малолеткам, как Хлоя с Марлин, не мог также жизни и подруг загубить. На незнакомцев ему плевать было; на этих двоих — нет.       Хлоя помолчала немного. Просить травки, — или чего пожёстче, — было абсолютно бессмысленно, и она поняла это почти сразу. Да и уходить в зависимости из-за крошечных проблем было непозволительной слабостью. Она вздохнула. Снова натянула на лицо улыбку. Усмехнулась.       — Ладно, ладно. А сигарет принести сможешь?       Эш помолчал немного. Подумал. Затем согласился. Хлоя, не забыв кинуть в ответ парочку слов благодарности, звонок тут же сбросила — дверь в палату её отворилась слегка и показалась выглядывающая светлая голова. Хлоя подняла вверх одну бровь: неужто матушка всё-таки решила вернуться?       Сильвия повела плечами, почти пренебрежительно, и даже как-то элегантно поморщила нос. Зашла внутрь, дверь за собой захлопнув — за ней явно шёл Доктор Дориан, перед чьим носом этой самой дверью и хлопнули, заставляя замолчать. Сильвия стянула со своих плеч белоснежную, коротенькую шубку из мягкого, блестящего и натурального меха, аккуратно на деревянную вешалку-стойку её повесив. Ладонями пригладила, челюсть слегка сжав; эмоции свои контролировать она не умела и сейчас справлялась как могла. А доктор, тем временем, в дверь стучаться продолжал.       — Я смотрю у тебя появился фанат, — невесело подметила Хлоя, слегка поджав губы и беглым взглядом посмотрев время на круглых настенных часах. Эш пообещал прийти через полтора часа — время ещё есть, но его мало, учитывая упрямый характер Сильвии.       — Помолчала бы лучше, — та в свою очередь подбородок повыше подняла, по комнате грациозно пройдя, и опустилась на небольшое кресло-стул неподалёку от кровати, специально для посетителей. — Доктора здесь совсем уж… Несмышлёные.       — Да-а-а, точно. Как можно было не поверить твоим абсолютно искренним, честным словам, не так ли, мамуль? — Хлоя лёгким движением подняла одну бровь вверх, добавив к этому немного насмешливую, саркастичную ухмылку. Сильвия, уже по своему обычаю, фыркнула и, сложив на груди руки, отвернулась.       Правда на этот раз она промолчала и осталась сидеть на своём месте, что навело Хлою на некоторые предположения. Возможно женщине и в правду важно сказать что-то дочери, что-то сделать или просто остаться в этой больничной палате. Повисла неловкая пауза; каждый думал о чём-то своём. Сильвия, продолжая морщить нос, взглядом прожигала белоснежную плитку, коей был пол выложен. Светлые, покрашенные волосы, до плеч доходящие, аккуратно обрамляли лицо, ещё сильнее высветляя и без того бледноватую кожу. Хлоя оглядела родную мать, подмечая про себя то, что даже в «тяжёлые времена» она выглядит так, словно сошла с картины эпохи возрождения. Не зря её матушка моделью известной в молодости работала.       — Ладно, кори, хватит с мамой препираться и вставай, — спустя пару мгновений тишины сказала Сильвия, поднявшись на ноги и грациозно выпрямившись, плечи расправляя. Хлоя слегка прищурилась, не имея ни малейшего понятия, чего мать от неё хочет, но с кровати всё-таки встала.       Сильвия длинными пальцами обхватила тонкое запястье дочери, слегка подтянув её ближе к себе, и встала с ней напротив зеркала в пол. Руки разместила на плечах Хлои, сверху вниз на отражение их смотря. Улыбнулась широко, зубы белоснежные, почти блестящие показывая; Хлоя даже подумала, что она сейчас, словно в глупых мультиках, от сияния ослепнет. Руки женщины сжались чуть крепче, не выпуская из своей хватки.       — Кори, только посмотри на это. Посмотри, какая молодая, красивая, успешная девушка… — начала почти певучим голосом говорить Сильвия, издавая лёгкие, нежные, но такие наигранные смешки. Губы Хлои поначалу растянулись в слабой улыбке. — …стоит рядом с тобой.       Улыбка спала и Хлоя, под звонкий смех матери, закатила глаза. Конечно, это было очень даже ожидаемо. Попытавшись из материнской хватки выбраться, Хлоя издала тихонький писк — длинные ногти Сильвии слегка вонзились в кожу на плечах, когда хватка усилилась вновь. Смех прекратился.       — И я знаю, что ты сможешь стать такой же великой женщиной, как и я. Просто нужно немного времени, немного воспитания, немного… Отцовской руки, — Сильвия пролепетала, улыбаясь сладко, а затем, наконец-таки, плечи дочери отпустила, на пару шагов назад отходя. По кафелю застучали каблучки. — Не переживай, кори, твой папочка обязательно возьмёт твоё воспитание на себя и поможет тебе. А потом он обязательно вернётся и ко мне тоже.       — А как же Мистер Реннер? — первую часть сказанных матерью слов Хлоя предпочла проигнорировать. Не озвучивать свои возражения вслух. Знала, что добром её протесты не кончатся. Но вот последнее предложение дёрнуло какие-то ниточки, поселяя рой мыслей и догадок в голове.       Неужто Сильвия не врала на счёт Старка и сейчас рассчитывала вернуть его обратно, дочкой воспользовавшись?       Хлоя нахмурилась и поморщилась. Качнула головой. Отогнала эти мысли — бред.       Сильвия тем временем снова сняла свою шубку, накинув её на плечи, и одними лишь пальцами помахала Хлое на прощание. Та смогла выдавить слабую, едва заметную улыбку, и, дождавшись закрытия двери, снова упала на кровать. Не хотелось даже позволять думать о том, что слова материнские правдой могут оказаться. Почему было страшно так? Хлоя не знала. И знать даже не хотела.       Вздохнула тяжело, будто остатки себя воедино еле как складывая, и на локтях приподнялась. Глянула на экран телефона. Пропущенный от Марлин. Стало грустно, стыдно и больно. Телефон выключила и в одеяло, почти калачиком завернулась.       Может спать она просто хочет, вот и ерунда в голову лезет.

* * *

      — Хвала Богам, ответила таки, — Марлин слова свои тянет, почти лениво и незаинтересованно. Ставит телефон на рабочий стол, о монитор компьютера его облокотив, и в камеру одними лишь уголками губ улыбается.       Хлоя стыдливо прикрывает глаза в ответ. Видео звонок подруге был первым действием, которое решила совершить она сразу после дрёмы короткой. Понимала, что поговорить с подругой лучшей хочется неимоверно, да и пора бы уже принять тот факт, что теперь им придётся только так и общаться. Хлое не получится сбежать от реальности, как бы она не старалась этого сделать.       — Приве-е-ет, — один глаз приоткрывает всё-таки и улыбается неловко, виновато. Синие пряди волос растрёпаны, гнездом птичьим на голове запутавшись, и несколько неаккуратных прядей падает прямо на лицо. — Прости-и, Марлс.       — Да забей, — Марлин лишь фыркает слегка, глаза голубые закатив; без злобы и какого-то раздражения, просто как машинальное движение. Руки складывает на груди, слегка щурится, а затем, наконец-то, широко улыбается. — Я ж тебя как облупленную знаю. Понятно всё с тобой.       Хлоя облегчённо вздыхает. Ну конечно Марлин прекрасно понимала действия Хлои; и источник их знала, и куда они привести могут, если тянуть будет. Иногда Хлое казалось, что Марлин её знает лучше чем родного отца.       Несколько мгновений молчат; настигла их неловкая пауза, разрушить которую не решался никто, но и звонок сбрасывать они явно не собирались. Хлоя ставит свой телефон на прикроватную тумбочку, возле лампы настольной, чтоб не упал, а затем принимается пальцами колтуны в волосах распутывать. Марлин немного думает, явно решая о чём рассказать в первую очередь, а затем свой бесконечный поток мыслей начинает.       — Дом улёт. Джереми, мамин муж новый, клёвый мужик даже. Вот только минус есть огромный — он посчитал, что папа не уделял должного внимания моей школьной успеваемости поэтому теперь я учусь в какой-то школе для малолетних гениев.       Хлоя в ответ на краткий экскурс по переменам в жизни подруги лишь улыбается. Стреляет взглядом зелёных глаз на разбитый экран своего телефона. Молчит. Позволяет Марлин продолжать говорить.       — Мы сегодня ходили документы подавать. Пока директора искали я та-а-акую девочку красивую встретила, ты даже не представляешь, — в голосе Марлин появились более высокие нотки, и сама она встрепенулась вся, начав волосы блондинистые поправлять да как дурочка улыбаться. — Мы поговорить толком не успели, конечно… Но есть шанс, что одноклассницами будем. Я просто обязана преуспеть за ней!       — Только ты сначала про ориентацию выведай, иначе как в прошлый раз будет, — мягко предупредила Хлоя, наклоняя голову набок и полностью повернувшись к телефону; волосы, теперь не настолько сильно запутанные, были зачёсаны назад — сделать это было легко и из-за этого даже слегка мерзко; пора бы, всё-таки, принять душ.       При упоминании «прошлого раза» Марлин заметно поникла. Нахмурилась, глаза в пол опустила, и вздохнула тяжело, челюсть крепко сжав. Было видно, что прошлогодняя ситуация отдавалась неприятной болью в её сердце. Хлоя тут же поспешила перевести тему.       — Ладно, если вдруг Мистер Колфилд поедет к тебе, то он обязательно возьмёт меня, и это даже не вопрос, — усмехнулась, прикусив нижнюю губу, и расслабилась заметно, когда улыбку на лице подруги увидела.       — Ещё увидимся, не переживай, — Марлин глянула куда-то за камеру, а затем телефон в руки взяла так, что в итоге на экране лишь часть её лица была видна, до переносицы. — Я позже позвоню, нужно уроки сделать. Повторюсь, школы для гениев — полный отстой.       И со словами этими она отключилась. Хлоя покачала головой, сильнее кусая губу, да так, что нотки металлические во рту появляться начали. Не позволяла себе заплакать, тем более по такой бредовой причине. Жизнь ведь не кончается — Марлин сказала, что они ещё увидятся, а Хлоя ей верила. Не могла не верить.

* * *

      — Ты сейчас серьёзно? Даже не попрощалась! — Эш складывает на груди руки, сводя брови у переносицы и тихонько фыркая. На его плечи накинут белый халат, на массивных ботинках — бахилы. Он сидит на кресле для посетителей, ногу на ногу закинув, и слегка стопой покачивает, пока Хлоя в наволочку подушки пачку сигарет с зажигалкой прячет.       Окна открыты, чтобы запах табака выветрить, а вокруг кровати тошнотворно приторно пахнет духами, которые пришлось распылить; это, к слову, стало выглядеть ещё более подозрительно.       — Она и сама не горела желанием улетать, — Хлоя подругу защитила кое-как, иголки свои на мгновение выпустив, но затем, осознав, что Эш ничего плохого и в мыслях не имел, кинула извиняющийся взгляд. — Так надо было. Но не переживай, я буду пытаться самостоятельно придумывать тебе отмазки перед Уильямом.       Эш улыбнулся, покачал головой и откинулся на спинку кресла. Его и этих двух эпатажных подростков не связывало почти ничего, кроме как редкая взаимовыгода и помощь кое-где, кое-когда. Но чувства тёплые всё равно появились, как у брата старшего к своим младшим сёстрам.       — Спасибо, Мальвина, — Эш слегка рассмеялся, кончиком языка облизнув губы, а затем глянул в сторону окна; солнечные лучи скользнули по тёмной коже, порезали глаза, заставив сощуриться, и ускакали на стену. Встряхнул дредами своими, а затем на ноги поднялся. — Выздоравливай.       Хлоя улыбнулась и рукой ему махнула, а затем почти обессилено упала на подушки. Закрыла глаза, рукой по лицу проведя, наваждения сгоняя, и одеяло накинула поверх всего тела, до кончиков волос. Сделала пару глубоких вздохов. Поморщилась. Повернулась на бок.       За дверью, где-то в коридоре, послышались шаги торопливые и такие же громкие голоса; знакомые уже, почти приевшиеся. Хлоя даже закатила глаза: Сильвия с Доктором Дорианом. Снова ругаются? Нет, это на ссору не похоже: скорее очень эмоциональный обмен новостями. Словно две одноклассницы, пришедшие на уроки после выходных, рассказывают друг другу все главнейшие новости, произошедшие с ними за эти два дня. Хлоя на локте целом приподнимается, гипсом стараясь не шевелить, нахмурив брови и взгляд вперив в дверь, ожидая, что Сильвия с Дорианом сейчас зайдут.       — Миссис Реннер, мне кажется это зашло уже слишком далеко, — говорит доктор, почти залетая вслед за Сильвией в палату Хлои. Та вздыхает, в голове дав пять самой себе за такую блестящую интуицию, а затем садится на кровати полностью, спиной облокотившись об изголовье.       Сильвия на это рукой взмахивает рукой, отрезав все попытки как-либо противиться её словам, что даже странным немного казалось: почему врач в городской больнице должен вот так слушать какую-то женщину? Но Дориан послушал, крепко сжав челюсть, а затем покинув палату, в который раз оставляя мать с дочерью наедине. Сильвия заметно нервничала, по палате вперёд-назад походив, чем вызвала слегка недоумевающий взгляд Хлои.       — Что-то не так? — старается звучать как можно более весело, не показывая той бури смешанных чувств, что внутри неё бушевали. Улыбается даже, пусть и наигранно слегка, а затем быстрым движением руки убирает голубые пряди волос с лица.       — Зачем ты так надушилась? Ванну забыла принять? — Сильвия морщится от резкого запаха сладкого цитрусового парфюма, носом поведя да отвернувшись в другую сторону. Подходит ко второму окну, что закрыто было, и открывает его нараспашку.       — Может быть.       — Неважно, — Сильвия почти раздражённо трёт ладони друг о друга, взмахнув головой так, чтобы волосы светлые с плеч на спину перекинуть. — Скоро отец твой приедет, будь готова. В порядок себе приведи, покрасивее оденься, может даже…       — Отец? Кто, Уилл Смит? Ой, нет, наверное Илон Маск, да? — Хлоя мать свою перебивает, театрально руку к груди своей приложив, издав такой же не менее наигранный вздох. — Боже, неужели это Фредди Меркьюри?       — Кори, что за цирк? — Сильвия в явном недопонимание хмурится, не ожидая сарказма в ответ на свои слова; она скорее ожидала криков, слёз и прочей эмоциональной реакции, чем сарказма.       — Сильвия, ты правда думаешь, что я поверю, что мой отец — какая-нибудь знаменитость? Если бы это было так, ты бы не сдавала меня в интернат, а пыталась бы эту знаменитость ещё ближе к себе заманить.       — Ты думаешь я не делала так? — Сильвия, как и Хлоя пару мгновений назад, перебивает её, подавив в себе желание тон голоса повысить. Кричать на дочь сейчас не хотелось, пусть и некоторые проблемы с агрессией у Сильвии точно были. — Конечно я пыталась. Просто он не повёлся. Нарцисс.       Маленькие крупицы надежды на то, что это было лишь маминой клеветой, начали медленно рушиться. Надежды? Да, именно надежды: Хлоя совершенно точно не хотела, чтобы её отцом оказался какой-нибудь эгоистичный миллионер. Это будет ещё хуже, чем жизнь с матерью, которой, к слову, не было и вовсе.       — А зачем ему приезжать сюда? — голос Хлои стал в несколько раз тише, почти пищащим, да и сама она вся поникла заметно. Значит, если Сильвия говорила ему, он знал о существовании Хлои. И всё равно не было ни единого намёка на отца в жизни маленькой девочки. Это было ещё хуже, чем если бы он даже не знал про неё. Ужасный человек.       — Поверь, кори, он приедет, — Сильвия махнула рукой, улыбнулась нервно и также нервно хихикнула. Точно скрывала что-то. Не договаривала. Привирала, может быть. — Рано или поздно он обязательно…       — Миссис Реннер? — доктор Дориан открыл дверь, заглядывая внутрь палаты, но не заходя полностью. Свёл брови у переносицы, указательным пальцев поправил прямоугольные очки, и горло прочистил. — Мне не удалось связаться с Мистером Старком, но удалось связаться с Мисс Поттс. Она передала информацию Мистеру Старку, а затем сообщила, что в ближайшее время они будут здесь. Эта новость… Слегка выбила их из колеи. Им нужно будет всё проверить.       Хлоя почти упала с кровати, ударившись гипсом о железные перегородки, и широко раскрытыми глазами смотря на врача. Сильвия выглядела одновременно радостной и слегка испуганной, но в основном — определённо гордой.       — Конечно. Кори, приведи себя в порядок, — Сильвия поправила воротник, заправила за уши волосы, а затем собиралась выйти вместе с доктором в коридор, вот только голос Хлои её остановил.       — Да пошла ты! Что за чёрт, Сильвия?! — та не выдержала явно такого напора, такого объёма происходящего всего за пару дней, и вспылила.       Сильвия остановилась, не ожидая услышать ничего подобного, но в ответ лишь зубами заскрипела да подбородок повыше подняла, бросив перед выходом:       — Следи за языком, юная леди.       И Хлоя вновь осталась в палате своей в полном одиночестве, стараясь переварить мысль о том, что Старк был не какой-то шуткой, а её настоящим отцом. А ещё мысль о том, что Сильвия явно чего-то добивается.       А ещё того, что у Эша, всё-таки, нужно было выпросить пару косячков травки.