Расскажи мне историю

      На самом деле темнота не была для Мисти чем-то необычным. Маленький единорог уже давно привыкла к тому, что в огромном, пустом, мрачном замке Опалин стоит очень аккуратно передвигаться по неосвещённым мрачным коридорам; знала она и о том, что по лестницам тоже ходить нужно очень осторожно, чтобы не споткнуться и не покатиться кубарем вниз по ступенькам. Так что темноты Мисти не боялась.       Привыкла она и к постоянной непогоде за окном — небо почти всегда затянуто тучами, гром грохочет и дождь идёт. Она уже не обращала внимания на то, как по ночам время от времени комната на мгновение озаряется вспышками молний. У Мисти всё это с одной стороны вызывало волнение и тревогу, но с другой – согревающее чувство безопасности и защищённости. Никто и никогда не подойдёт к логову, если вокруг такая непогода. Мисти нравилось думать о том, что ветра, дожди и грозы являются непреодолимой преградой для чужаков, которые могли бы прийти и попытаться навредить.       Но в эту ночь всё было немного не так. Мисти и сама не знала, почему. Может быть, причиной стало то, что прошлой ночью ей приснилось что-то очень страшное, и во сне она от чего-то спасалась и никак не могла убежать. Может быть, всё дело было в том, что она почувствовала себя очень грустной и одинокой, а оттого и мысли всякие нехорошие в голову лезли. Она просто легла на свой матрас на полу, свернулась, накрылась тонким одеялом, чтобы спать было теплее, но сон никак не приходил. И гроза опять началась, и гром загрохотал — да какой раскатистый! — больше похожий на рёв дикого зверя. Мисти сжалась, притянула копыта к животу и застыла, боясь пошевелиться. То ей казалось, что в углу комнаты притаился кто-то страшный и опасный, то раскаты грома раздавались так неожиданно, что она вздрагивала от ужаса. А когда в один момент ветер засвистел жутко где-то под крышей, Мисти не выдержала, вскрикнула, вскочила и бросилась к двери, на ходу неуклюже пытаясь выбраться из одеяла.       Она нашла Опалин в тронном зале — не то чтобы нашла, сразу кинулась туда в надежде ещё застать свою спасительницу в такой поздний час. Мисти давно заметила, что чаще всего Опалин проводит время здесь и чувствует себя комфортнее всего на троне. Это потому, что раньше она была настоящей королевой.       В общем-то, когда Мисти вошла, настроение у Опалин было хорошее. Она сидела на своём троне, рассматривала в зеркало своё безупречное отражение и тихонько напевала что-то. Неожиданное появление и присутствие Мисти очевидно было ей не нужно, так что, заметив краем глаза появление подопечной, аликорн предпочла сделать вид, что она абсолютно увлечена созерцанием собственного облика, но Мисти всё равно подошла. Она облокотилась на трон и уткнулась лбом в тёплый бок Опалин — и только после этого почувствовала себя в тепле и безопасности. Опалин сильная, она от всего защитит. — Расскажешь мне ещё раз историю про королеву-аликорна и принцессу-единорога? — спросила Мисти без всяких лишних предисловий. Она даже позволила себе забраться на трон, хотя обычно и подумать о таком не могла. Единорог закрыла глаза и придвинулась поближе к Опалин.       Ей показалось, что в груди Опалин заклокотало раздражённое рычание, а в следующий момент аликорн бесцеремонно оттолкнула Мисти от себя — единорог чудом не упала на пол и испуганно пискнула. — Не-е-ет, — протянула Опалин, брезгливо скривившись, словно сама мысль об этом была ей противна. — Мисти, я уже рассказывала тебе эту историю.       Не обращая внимания на её грубость, малышка вновь прильнула к своей спасительнице, зарываясь мордочкой в мягкую гриву. — Пожалуйста, — вежливо попросила Мисти, глядя на Опалин большими грустными глазами. — Я обещаю, я буду хорошо себя вести.       Опалин резко отстранилась — прикосновение единорога было ей неприятно — и закатила глаза, поражаясь приставучести воспитанницы. — Не трогай меня, — пробурчала она, неприязненно морщась, но Мисти этого не замечала. — Это неприлично.       Мисти понурилась и отвела взгляд, уставившись в пол. — Я боюсь спать одна, — призналась она, стыдливо опуская ушки. — Мне страшно. Там гроза и гром.       Опалин пренебрежительно дёрнула крыльями. — Почему ты считаешь, что это должно быть моей проблемой? — поинтересовалась она, а Мисти в этот момент как раз стала увлечённо рассматривать пёрышки на крыльях аликорна. — Пожалуйста, Опалин, — снова попросила малышка, осторожно трогая мягкие крылья и с любопытством поглаживая их. — Мне очень понравилась эта история. Моя любимая часть — это где… — Да, да, — небрежно отозвалась Опалин. — Ладно.       Мисти приободрилась и подняла ушки. Она мгновенно отвлеклась от мягких розоватых пёрышек на кончиках крыльев Опалин. Ласкаясь и прижимаясь к аликорну в тщетной надежде получить в ответ хоть немного нежности, она подняла взгляд, полный ожидания и детского восторга. — Много-много лун назад, — начала Опалин. — В прекрасном месте под названием Скайрос родилась аликорн.       Мисти взволнованно дёрнула ушками и даже не обратила внимания на очередной раскат грома. — Она была настоящим аликорном! Как ты! — взволнованно сказала Мисти, и Опалин кивнула, пытаясь скрыть недовольство. — Она была не просто аликорном, — поправила она, высокомерно вскинув голову. — Она была огненным аликорном.       Мисти улыбнулась и мечтательно зажмурилась. — Она наверняка была такой хорошенькой… — восхищённо пролепетала она и снова добавила: — Как ты. — Ох, да, — Опалин одобрительно кивнула. — Она была прекрасной. Она была безупречно красивой и очень талантливой. — Её слушался даже огонь, — с придыханием прошептала Мисти. Она уже слышала эту историю и теперь внимательно следила за тем, чтобы Опалин не забыла ни одну подробность.       Опалин чуть хрипло вздохнула. То ли поняла, что Мисти так и будет перебивать, то ли сердце сдавило какое-то щемящее, болезненное, тоскливое чувство. Она раздражённо дёрнула головой, прогоняя это мимолётное ощущение, и продолжила: — Да, её слушался даже огонь, — не без гордости подтвердила она.       Мисти одобрительно кивнула, снова зажмурилась и прижалась к Опалин покрепче, наслаждаясь теплом. Она представляла малышку-аликорна, храбрую, красивую и очень-очень могущественную. Она представила, как играет с маленьким аликорном, и та показывает ей свою удивительную магию — Мисти очень понравилось думать об этом. — Я хочу с ней дружить… — пробормотала Мисти. — Она бы со мной дружила. Мы бы играли с ней вместе. У неё наверняка было много-много друзей, — Мисти всегда так говорила, хотя и знала, что будет дальше.       Взгляд Опалин потемнел, но малышка этого не заметила — она как раз зарылась мордочкой в мягкую шерсть. — Ей не нужны были друзья, — решительно отрезала Опалин. В глазах её полыхнула ненависть и обида, такая, какая только с детства может тянуться через всю жизнь и отдаваться бессильной злостью спустя и сотни, и тысячи лун. — Другие аликорны всё равно были очень глупыми. Они не хотели общаться с ней и смотрели только на аликорнов солнца и луны. Ну и что.       Мисти подняла голову и взволнованно посмотрела в глаза Опалин. — Бедная аликорн… — вздохнула она и сморгнула навернувшиеся слёзы. — Какие дурацкие аликорны! Они совсем-совсем не хотели с ней дружить?       Опалин мотнула головой. — Нет, — заявила она. — Никто не хотел с ней дружить, и никто не хотел с ней играть. А знаешь, почему? — она высокомерно фыркнула. — Они считали, что огонь — это «не так круто», как солнце и луна. Какая чушь! — А я бы с ней обязательно дружила! — воскликнула Мисти, и тонкий голосок задрожал от обиды. — Она же такая красивая и талантливая! Ей наверняка было ужасно одиноко, — тут она понизила голос и прошептала: — Как мне.       И сказано это было тихо, робко, несмело, потому что знала Мисти, что нельзя так говорить. Ведь у неё же есть Опалин, а больше никто и не нужен. — Она была талантливой и могущественной, — продолжала Опалин. Она не одёрнула воспитанницу за дерзкие слова, погрузилась в свои мысли, не услышала. — И выросла прекрасным аликорном. Ей было предначертано стать королевой и вечно править Эквестрией. — Да! — поддержала Мисти. — Она была бы очень хорошей правительницей!       Малышка уже благополучно позабыла о том, что ещё пару минут назад готова была расплакаться, и сейчас смотрела восхищённо. Глаза её блестели от восторга. Она уже представляла, как было бы замечательно, если бы Эквестрией правила могущественная и справедливая королева-аликорн. — Ей принадлежала почти вся магия, — рассказывала Опалин. Взгляд её затуманился, мысленно она была где-то далеко-далеко. — Но низшие пони завидовали ей и хотели украсть магию для себя.       Мисти раздражённо топнула копытцем. — Опять эти дурацкие пони! — воскликнула она гневно. — Почему они всё время всё портили?! — Зависть затуманила их разум, — продолжала Опалин. Она вся напряглась, голос её зазвучал чуть сдавленно, словно она изо всех сил сдерживала ярость. — И однажды принцесса-самозванка украла магию у аликорна. — Ненавижу её! — звонко воскликнула Мисти. Она всегда очень возмущалась на этом моменте. — Какая ужасная принцесса! Она что, хотела править сама? Но она же не была королевой-аликорном…       Тут Мисти замолчала и задумалась, приложив копытце к подбородку. — А как принцесса украла магию у королевы-аликорна? — спросила она, потому что это казалось ей очень важной деталью. — Если аликорн была такая сильная… Я думала, её никто не может победить…       Опалин молчала несколько мгновений, а единорог продолжала смотреть на неё в ожидании. — Ох, Мисти, ты представить себе не можешь, какими хитрыми и подлыми могут быть пони, — вкрадчиво прошептала, наконец, Опалин, наслаждаясь собственными словами. Мисти встревожено опустила ушки. — Они обманули королеву-аликорна и нанесли ей удар в спину тогда, когда она этого не ожидала. — А она верила, что они были её верными подданными! — вновь вставила Мисти. — Принцесса изгнала потерпевшую поражение королеву-аликорна за пределы Эквестрии, — продолжила Опалин, чувствуя, что говорить становится всё тяжёлее. — И королева-аликорн осталась совсем одна, без своих подданных, без своей власти и практически совсем без своей магии. Она стала лишь бледной тенью самой себя.       «Какая грустная история…», — прошептала Мисти, снова прижимаясь лбом к крылу Опалин. Она бы хотела точно также прижаться к королеве-аликорну из истории, чтобы согреть и успокоить её. Наверняка аликорн была очень расстроена, когда её предали и изгнали. — Бедная королева… — вслух сказала единорог. — За пределами Эквестрии ей было очень грустно и одиноко.       Она услышала, как Опалин тихо хмыкнула. — Ты так думаешь? — уточнила аликорн, в голосе её зазвучала насмешка.       Мисти подумала, вспомнила, как грустно и одиноко иногда бывает в этом замке, и решительно кивнула. — Она провела сотни лун в своём замке за пределами Эквестрии, забытая всеми, — продолжила рассказывать Опалин, и Мисти распахнула глаза в удивлении. Она даже представить не могла, как это долго… — А пони поплатились за свою зависть. Они не умели обращаться с магией и поэтому случайно уничтожили её.       Мисти подумала, что ей хочется позлорадствовать, но она не смогла. Потому что если у пони больше не было магии, то и аликорн не смогла бы её вернуть. А значит, бедная королева-аликорн так и будет вечно жить в одиночестве в своём замке, и никто никогда к ней не придёт, потому что никто о ней не знает. Это было так печально… — Я очень-очень хочу с ней встретиться, обнять её и сказать, что я всегда буду про неё помнить! — горячо воскликнула Мисти. Королева-аликорн наверняка была такой же тёплой, как Опалин, и шёрстка и перья у неё наверняка были такие же мягкие. — Конец, — объявила Опалин. Концовка получилась слегка смазанной, но на это она уже не обратила внимания. Она была рада тому, что её, наконец, оставят в покое. — Теперь иди спать.       Но Мисти не спешила уходить. Она нахмурилась, чуть обиженно, по-детски, и посмотрела на Опалин снизу вверх в ожидании. В глазах её плескались одновременно и благодарность, и мягкое осуждение. — Но ты обещала рассказать историю про королеву-аликорна и принцессу-единорога, — напомнила она настойчиво, делая акцент на последней части, и смешно сморщила мордочку. — Ты не рассказала про принцессу-единорога.       Опалин пренебрежительно фыркнула и попыталась столкнуть Мисти с трона. — Иди спать, — повторила она. — Ты отвлекаешь меня от… — она на мгновение замешкалась, — …чего бы то ни было.       Разочарование во взгляде Мисти было такое, словно Опалин смертельно её обидела. Малышка погладила аликорна по мягкому крылу в надежде задобрить и потёрлась мордочкой о её щёку. — Ну пожалуйста… — попросила она жалобно. — Эта моя любимая часть истории.       Опалин закатила глаза и сдалась. Возможно, она действительно расслабилась от ласковых, нежных касаний воспитанницы. А может быть просто не хотела слушать нытьё. — Однажды королева-аликорн нашла маленького единорога, — продолжила Опалин, и Мисти восхищённо пискнула, довольная тем, что аликорн согласилась рассказывать дальше. — Единорог потерялась и не могла найти дорогу домой, — сказала Мисти. Эту часть истории они с Опалин в прошлый раз придумывали вдвоём. Вернее, Опалин придумывала, а Мисти только добавляла всякие подробности. Ей хотелось, чтобы единорог в истории была похожа на неё. — Она горько плакала и звала на помощь. — Аликорн приютила единорога, — добавила Опалин. Она давно поняла, что Мисти всё равно будет прерывать её рассказ, и уже даже не указывала на это, а только терпеливо ждала, пока малышка закончит. — И вырастила её как родную дочь.       Мисти счастливо вздохнула и прикрыла глаза. Она вновь прижалась плотнее к Опалин, согреваясь и думая о том, что в истории маленький единорог точно также прижималась к бесконечно любящей её спасительнице. — Королева-аликорн очень хорошо заботилась о своей маленькой дочери-единороге, — пробормотала она сонно. — Это было так мило с её стороны. А что случилось потом?       Опалин на мгновение задумалась. — Ну… Знаешь… Королева-аликорн нашла способ вернуть себе свои силы, — отозвалась она. — Она заняла своё законное место на троне и вечно правила Эквестрией. — И с ней была единорог! — воодушевлённо добавила Мисти, строго глядя на Опалин, мол, как ты могла забыть такую важную деталь. — И с ней была единорог, — не стала спорить Опалин. — Малышка-единорог была её ближайшей союзницей и любимой дочерью. — Она была дочкой королевы-аликорна, а значит она стала принцессой, — с придыханием прошептала Мисти. — И они вместе правили Эквестрией.       Она задумалась. — Мне кажется, принцесса-единорог была очень преданной и всегда помогала королеве-аликорну, — сказала она без тени сомнения. — Они были самыми лучшими правительницами за всю историю Эквестрии! — Да, воистину, — не стала спорить Опалин. Взгляд её чуть смягчился, когда она посмотрела на свою счастливую подопечную. — Они были таким могущественным дуэтом, — продолжала рассуждать Мисти. Тут она резко вскинула голову и с нежностью посмотрела на Опалин большими зелёными глазами. — А как ты думаешь, они правда любили друг друга как настоящая семья? Королева-аликорн и маленькая принцесса-единорог?..       Опалин посмотрела на Мисти. Ей было чуждо понятие любви, она всегда относилась к этому чувству как к чему-то не свойственному истинным аликорнам, чему-то омерзительному и глупому. Любовь, доверие, привязанность… — всё это было для неё признаком слабости, и она много сотен лун назад зареклась испытывать подобные чувства. Но Мисти смотрела так открыто и ясно, так надеялась услышать положительный ответ… — Они правда очень друг друга любили, — сказала, наконец, Опалин. — Как настоящая семья.       Мисти теперь улыбалась очень широко и счастливо.       «Они были самой-самой лучшей и дружной семьёй, — сказала единорог негромко. Она прикрыла глаза, положила голову на спину Опалин и продолжила: — Они никогда не ссорились, и королева-аликорн никогда не кричала на свою дочку. А принцесса-единорог была очень хорошей и доброй, она никогда не подводила свою маму и всегда ей помогала. А потом… а потом королева-аликорн дала маленькому единорогу знак отличия… И ещё… Ещё она сделала её аликорном, чтобы принцесса-единорог тоже жила вечно, и они никогда не разлучались…».       Голосок Мисти становился всё тише — она постепенно засыпала — пока не прервался совсем. Она так и заснула, прижавшись к Опалин, и больше не обращала внимания ни на гром, ни на вспышки молний. Опалин же лишь облегчено выдохнула, довольная тем, что всё это наконец закончилось. Где вы видели прекрасного и гордого аликорна, рассказывающего сказки детям?! Какая дикость!       Она опустила взгляд и распахнула глаза в холодном удивлении. Мисти мягко улыбалась и так доверчиво жалась к своей спасительнице – она выглядела такой хрупкой и крошечной… Опалин вздохнула и покачала головой. Потом огляделась по сторонам, настороженно, словно проверяла, нет ли кого рядом, а затем бережно, чуть неумело погладила Мисти по голове, убрала упавшие на мордочку пряди гривы, накрыла своим мягким крылом. Единорог улыбнулась ещё шире и пробормотала что-то во сне — но Опалин не смогла разобрать, что именно. В холодной душе шевельнулось непривычное, давным-давно забытое тёплое чувство. — Что ж, спи… — пробормотала аликорн.       Она посидела рядом ещё чуть-чуть, продолжая укрывать малышку, а затем встала с трона, осторожно, чтобы не разбудить Мисти. Потянулась и широко расправила крылья, разминая затёкшее тело. А прежде, чем уйти в свои покои, повернулась и бросила взгляд на свернувшуюся на троне и мирно спящую Мисти. Гнев и презрение на мгновение охватили её — где это видано: единорог на троне?! Но Опалин подавила эти эмоции. Ей не хотелось будить Мисти — она опять будет докучать, задавать дурацкие вопросы и не уснёт, а то и ещё одну историю попросит. Последнее, чего хотела бы Опалин в этот поздний час — это возиться с жеребёнком. И всё же какая Мисти везучая! Ей даже истории на ночь рассказывают — у Опалин такого никогда не было.       Она вновь покачала головой, отмечая абсурд происходящего, и покинула тронный зал.