answer me, neuvillette

ризли шел по шуршащей гравием дорожке немного позади нёвиллетта. сияющий огнями особняк, который для своего приема выбрала леди фурина, поражал роскошью, возвышаясь пухлыми башенками в золотое закатное небо. цветущий сад окружал здание причудливыми лабиринтами. стоило признать, архонт не пожалела средств и времени для организации и декораций. герцог нервничал. он еще не посещал такие мероприятия, не считал нужным. сейчас же он пусть и не жалел, что принял приглашение нёвиллетта, но начинал бояться, что удовольствия от вечера получит минимум. к юдексу уже по пути подошло около пары десятков человек, поговорить о мелочах, сделать комплимент его сегодняшнего наряда и пожелать приятного вечера. маленький ревнивый червячок заставил закатить глаза, когда подошел очередной важный тощий мужчина, чтобы обсудить последнее заседание. нёвиллетт повернулся, будто извиняясь взглядом, и вздохнул украдкой, вежливо отвечая на вопросы. вход в особняк сиял ярким светом, оттуда звучала тихая музыка и уже слышались голоса. ризли вздохнул, уже готовый стоять почти весь вечер в углу. потому что украсть второе (для кого-то и первое) лицо фонтейна для своего личного удовольствия он точно не сможет. чего ризли не замечал, так это прикованных к нему любопытных взглядов. никто почти не знал, что это за мужчина и откуда он. потому что в узких кругах аристократов они все были между собой знакомы и если не знали друг друга лично, то знали понаслышке. герцог же был для них загадкой, ведь даже присвоение ему титула проходило без полагающихся торжеств, вручал ему документы только нёвиллетт. потому для них он совершенно новое лицо. очень привлекательное лицо. потому, когда юдекс повернулся к уже убежавшему в тень увитой искусственными листьями винограда колонны ризли, вокруг герцога уже собрались разного возраста девушки. мужчина что-то с улыбкой отвечал им, а они вздыхали, мечтательно обмахиваясь веерами. дракон слегка напряг слух, чтобы буквально сразу покрыться легким румянцем. — моя любовь обладает самым прекрасным голосом и выразительным взглядом. хрупким ранимым сердцем, полным любви и сострадания, заботы и тепла, — ризли поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с невольно снова повернувшимся нёви, который уже даже не слушал своего собеседника. герцог слегка поднял бокал и улыбнулся шире. — никто никогда не делал меня счастливее. дракон отвернулся и принялся просить прощения, что отвлекся. а сам весь едва ли не дрожал от странного переполняющего его чувства, которое пыталось заставить его все бросить и провести весь вечер только с ним. — я думаю это достаточно ёмкий ответ на вопрос, почему я вам отказываю в танце, миледи? одна из девушек вздохнула, но только еще более очарованно. — да, ваша светлость, более чем. но вы ведь не откажетесь от нашей компании? все равно танцевать больше и не с кем. ризли окинул взглядом полный возможных кандидатов зал и вздохнул. даже спрятаться не дали. — это было бы крайне глупо с моей стороны — отказаться от общества столь цветущих леди. все же тот заносчивый аристократ знал свое дело, ругаясь и манерно фырча, но заставляя герцога повторять правила этикета и общения все последние недели. мужчина даже сам себя сейчас не узнавал и ощущал совершенно иначе, будто очень хорошо играя роль того, кем он мог бы быть, если бы однажды поддался искушению и поднялся в это «высокое» общество с глубин своей крепости. гости все уже прибыли, леди фурина произнесла пылкую речь о процветании и справедливости, заиграла музыка. пусть ризли и улавливал происходящее, взгляд его был прикован к нёвиллетту. каждую минуту окруженный множеством фальшивых и не очень улыбок, он вел себя одинаково ровно со всеми, вежливо отвечая и улыбаясь. никто из присутствующих не рискнул бы подойти к верховному судье просто на улице, только поприветствовать издалека, потому каждый пользовался моментом, пытаясь заработать свою минуту славы и перемолвиться с ним парой слов. герцог же ощущал дискомфорт даже просто глядя на это. одна за другой все окружавшие ризли девушки таки упорхнули в круг танцующих, откуда все еще бросали мечтательные взгляды в его сторону. но сам мужчина следил за белоснежной макушкой, мелькающей в толпе танцующих. перед выходом нёвиллетт позволил ризли заплести себе волосы и потому сейчас бросался в глаза всем больше, чем обычно. никто еще не видел юдекса с вплетенными в волосы темно-синими лентами. сейчас он вел в вальсе леди фурину, звонко смеющуюся всеобщему веселью. сразу видно было, насколько она рада тому, как проходит организованный ею вечер. они о чем-то говорили, а ризли просто наблюдал за мягкой улыбкой нёвиллетта и медленно пил свой пунш. это был уже второй бокал и напиток был вкусом довольно похож на новый вкус фонты. алкоголя в напитке не было, только терпкая сладость оставалась послевкусием на языке. стараясь избегать людей, которые могли с ним заговорить, мужчина обошел зал, проходя к выходу в сад. с большим облегчением вдохнул свежий воздух. в большом помещении пусть и окна нараспашку, но людей было настолько много, что дышать нечем было все равно. герцог взглянул на свои руки, непривычно затянутые в плотные черные перчатки, похожие на те, которые обычно носит нёвиллетт. вечер обещал быть приятным, но видимо нужно подождать еще немножко. все же как верховный судья фонтейна, дракон имеет свои обязанности, определенный статусом минимум того, сколько он должен провести на мероприятии. кто-то выходил за ним следом, тихо разговаривая и проходя сразу в большой сад. ризли вздохнул и позволил себе предаться мечтаниям о том, как мог бы гулять там с нёвиллеттом, держа его за руку и не думая ни о чем больше. было бы здорово. мужчина уже решил вернуться, повернулся к входу, но застыл, встретившись взглядом с юдексом, стоящим на пороге. — я тебя искал. прости, что долго, — дракон остановился на расстоянии, не перечащем нормам приличия. раньше он даже не заметил бы усталости и провел весь вечер неподалеку от леди фурины. теперь ему есть, где отдохнуть. — составишь мне компанию? ризли шутливо поклонился, пропуская юдекса вперед. тот улыбнулся и украдкой растрепал ему волосы. — я же так долго их укладывал! — лохматый ты мне больше нравишься. довольный герцог пошел следом, держась на небольшом расстоянии под любопытными взглядами других прогуливающихся гостей. луна едва касалась краем горизонта. ее белоснежный свет отражался от маленьких хрустальных капель, свисающих с веток плакучих ив. тропинки переплетались между собой причудливо, будто у них был определенный узор, который не рассмотреть, не поднявшись высоко в небо. — весь этот сад — на самом деле огромный портрет леди фурины, — вдруг поделился информацией дракон, посмеиваясь с удивления ризли. — если подняться на вон тот балкон, — нёви указал на небольшой балкончик на последнем этаже особняка, — то видно вполне отчетливо. мы сейчас, например, стоим у нее на лбу. а вон тот фонтан и площадка вокруг него через две клумбы от нас — на самом деле ее шляпа. под конец объяснения ризли уже смеялся, пытаясь представить зрелище с высоты. — ей тут наверху, видимо, вовсе скучно. позвать ее к себе под воду на пару недель развлечь? нёвиллетт же, довольный реакцией, окинул взглядом пространство вокруг и пошел дальше. все остальные гости, находившиеся ближе ко входу, ушли внутрь, услышав голос фурины. она собиралась начинать какой-то конкурс. — это тебе скучно здесь, наверху. ты весь вечер на одном месте простоял. так же заметив, что они остались одни, ризли приблизился и взял дракона за руку, шагая рядом. — я знал, на что шел. это возможность увидеть тебя в другой среде, со стороны, которую я вроде как знал, но все же сегодня это выглядело иначе. нёвиллетт остановился у журчащего фонтана и присел на бортик. сняв перчатки, он опустил ладонь в холодную воду. — как иначе? что отличалось? — раньше я видел то, как ты ведешь себя на людях, но лишь догадывался, что тебе может быть среди них некомфортно. я видел тебя как вынужденного одиночку, который в силу статуса и профессии должен иметь дело с людьми. сейчас, когда я знаю тебя лучше, я понимаю, что ты просто бережешь себя. ты не одиночка, у тебя есть круг общения, правда их тяжело назвать друзьями. походу объяснения дракон смотрел в воду. он ведь и был одиночкой. его круг общения состоял из сотрудников палаты жестьон и сумеречного двора. лишь учась у ризли, узнавая его больше, нёвиллетт начинал смотреть на людей иначе и заводить другие знакомства тоже. — ты на самом деле прав в обоих случаях: я был одиночкой до тебя. и я рад, что благодаря тебе это изменилось, — мягкая улыбка вдруг стала немного лукавой. — я слышал, ты представился другим именем там. почему? — не хочу, чтобы каждая породистая собака знала обо мне, — пожал плечами тот, отводя взгляд. — а почему именно это имя? — так когда-то назвали меня родители, — после небольшой паузы ответил ризли. иногда даже он сам забывал об этом. — правда я еще никому не говорил его. нёвиллетт вытащил ладонь из воды. он догадывался, что имя ризли может быть ненастоящим, ведь еще при расследовании дела о его семье, не было никаких документов и упоминаний его. — ну тогда давай я скажу тебе тоже маленький секрет. ты ведь знаешь, что нёвиллетт это на самом деле моя фамилия? — ризли кивнул. дракон поманил к себе пальцем и мужчина послушно наклонился. в ухо ему прозвучал шепот, несущий секрет верховного судьи. — а это мое имя. нёви улыбнулся герцогу. тот молча стоял, переваривая новую информацию. а что если... — ты говорил его хоть кому-то раньше? юдекс помотал головой, опуская глаза. было очень приятно доверить секрет ему одному. со стороны особняка заиграл вальс. недолго думая, чтобы не отказаться от затеи, ризли протянул ладонь, предлагая: — потанцуем? нёвиллетт клыкасто улыбнулся, кивая. он снял с протянутой ему руки перчатку и вложил свою ладонь, вставая. в голову ударила странная легкость и дракон даже не заметил, что в этот раз в танце ведет не он, как в принципе привык. ризли же избавился и от второй перчатки, притягивая партнера к себе за талию. сейчас в голове звучал визгливый голос лоренцо, аристократа, который пытался учить его танцевать. этот голос сейчас комментировал каждый шаг, каждый поворот, совсем не давая расслабиться и насладиться моментом. пока нёвиллетт, наконец, не заметил напряжение, сковавшее плечи герцога. — я так и знал, что ты не танцевал раньше, — низкий смех на ухо заставил лоренцо в голове замолчать. — слышишь музыку? позволь ей вести. у тебя превосходно получается. дракон сделал пару шагов, отстраняясь на расстояние вытянутой руки. соприкасались лишь их ладони. нёвиллетт не переставал удивляться тому, какие же разные у них руки. несмотря на то, что длиной обе ладони были почти одинаковы, у мужчины она была шире, грубее, покрытая старыми белыми полосками шрамов. слегка проводя большим пальцем по одному из них, юдекс сделал шаг вперед, еще один назад. он повторял так, пока ризли не подхватил ритм, расслабляясь окончательно. еще спустя несколько шагов герцог перехватил инициативу, переплетая их пальцы и притягивая обратно к себе. — как же ты прекрасен, мон шер, — улыбнулся он, прижимаясь ко лбу нёвиллетта своим. все это время он смотрел на дракона, будто заколдованный, даже не пытаясь нормально сфокусировать взгляд. сколько бы вечеров они не провели вместе за все последние месяцы, ни один из них не был похож на сегодняшний. теперь ризли отпустил себя совсем, ведя в танце увереннее и легче. это не было вальсом, для этого у него не хватило бы навыков, но оба были слишком увлечены моментом, чтобы обращать на это внимание. они кружились по небольшой площадке вокруг искристого фонтана, все больше распаляясь, пока музыка не затихла. особняк взорвался смехом и аплодисментами, будто бы они могли видеть все, что происходило в затихшем саду сейчас. нёвиллетт спрятал лицо в плечо ризли, зарываясь носом в пушистый мех накидки. он прижимался так близко, как только мог, наконец осознавая, что именно этого ему так не хватает, когда они не вместе. ведь он так привык. к теплоте, к заботе, к вниманию. привык и отогрелся душой. ему не было больше страшно, как раньше, он осознавал это четко. ризли дорог ему, как никто другой. столько времени прошло с тех пор, как мужчина попросил ответить ему? непозволительно много времени, которое больше нельзя терять. — je t'aime, mon coeur, — прошептал, даже не уверенный, слышно ли его. ведь больше нет смысла отрицать такие очевидные чувства, пусть и сложно произнести подобное громко и открыто. но ризли услышал. ладони, поглаживающие талию, замерли, а сам мужчина напрягся неосознанно, не уверенный, что теперь должен делать. сердце, и так танцующее и отбивающее такты серенад весь вечер, забилось хаотично, потеряв весь ритм. — я... мне ведь не показалось? — все еще не веря, герцог отстранился, заглядывая в перламутровые светлые глаза. в них ответ был написан большими буквами, прямо в расширенных зрачках. — ты? ты любишь меня? нёвиллетт кивнул, показав в улыбке клычки и взяв ладони ризли в свои. так он смог ощутить, что они мелко дрожат. или он сам дрожит? — могу я тебя... поцеловать? мужчина нервно выдохнул, боясь показаться слишком настойчивым, но если сейчас нёви откажет, то он взорвется. вместо ответа дракон приблизился сам, неумело, но уверенно целуя. вся нежность и любовь, всё, что не умел еще выражать словами, сейчас он вкладывал в этот поцелуй. ризли перехватил инициативу, награжденный за свое ожидание самым драгоценным из всех возможных призов. и сейчас не хотелось, чтобы момент заканчивался. ведь целовать его так сладко, так долгожданно. — я тоже тебя люблю, мон шер.