Безумный мир

Без пяти семь. Почти каждую минуту я смотрела на наручные часы, ожидая, когда рабочий день подойдёт к концу. Осталось совсем чуть-чуть. Васька наверняка уже орёт на всю квартиру. Хорошо, что я заранее купила ему корм и не нужно идти в магазин. Тишину в библиотеке разрушил мой громкий вздох. Коллега ушла на час раньше. Оно и понятно. День рождения у дочери, как-никак. А ведь ей даже выходной не дали. Кошмар. Я посмотрела на кипу незаполненных бумаг и снова вздохнула. Устраиваясь на работу сотрудником библиотеки, я знала, что меня будет ждать постоянная макулатура. С одной стороны, мне нравится этим заниматься: подбирать книги для посетителей - в основном для учеников, так как библиотека расположена рядом со школой - самой читать в свободное время интересную для меня литературу и проводить различные семинары и выставки, а с другой стороны, это ужасно утомляет. Больше морально, чем физически разумеется. Но самый главный минус - это низкая заработная плата. Траты, в основном, уходят на еду и бытовые принадлежности. Я уж молчу про газ, свет и воду. Плюс, также всякая мелочь. И вот - на руках остаётся всего тысяча рублей. Благо то, что живу одна, рядом с библиотекой, но с прожорливым котом. А работать в городе у меня нет совершенно никакого желания. Мой взгляд вновь прошёлся по часам. Одна минута. Можно, в принципе, уже собираться. Я встала со стула и размяла плечи, поправляя тёплое серое платье. Середина ноября. Пожалуй, это мой самый нелюбимый месяц. Да и осень я сама терпеть не могу: везде грязь, слякоть и непрекращающийся дождь. Дойдя до вешалки, я начала переобуваться и, накинув пальто, собиралась уходить, как вдруг услышала глухой стук, будто что-то упало. Вздрогнув от неожиданности, я уверенно пошла на звук. Между стеллажами мой взор пал на увесистую книгу, которая, по всей видимости, была источником шума. Нахмурившись, присела на колени и подняла упавший предмет. Книга оказалась довольно большой, в чёрном кожаном переплёте и, что самое интересное, без названия и указанного автора. Даже аннотация не написана. Судя по её внешнему виду, она довольно старая. В голове не возникло ни одной мысли, кто бы мог её принести сюда. Я подошла к рабочему столу и стала искать записи посетителей. Ничего. Посмотрела на книгу. Любопытство подстегнуло меня открыть содержимое, что я и сделала. Заместо любопытству пришло искреннее удивление. Жёлтые, потёртые страницы были... пустыми. Абсолютно никакого текста. Что за бред? Нужно спросить завтра свою коллегу про эту книгу. Может, она её сюда принесла? Решив оставить эту странную книгу на столе, я собралась закрыть её, как внезапно увидела на страницах появившиеся чёрные узоры и символы. Зажмурившись, покачала головой, думая, что мне показалось. Наверное, просто устала. Но символы никуда не исчезли. Их же секунду назад не было! Прищурившись, я попыталась прочесть знаки и вспомнить, где могла видеть эти витиеватые узоры, которые двигались. Стоп. Двигались? Я приоткрыла рот, не веря в происходящее. Медленно, плавно, словно змеи, символы ползли в хаотичном порядке, с каждой секундой набирая скорость. От такой картины моё тело застыло от шока, хотя руки крепко держали книгу. Что происходит?.. Неожиданно она начала вибрировать и потом вовсе трястись, отчего я вскрикнула и уронила её. Но падения не последовало, вместо этого она зависла в воздухе на уровне моих глаз и сама перелистывала собственные страницы. От неё словно веяло холодом. Неприятным, колючим. Всё казалось чистым безумием. Я никогда не испытывала столько эмоций сразу: неверие, страх, шок. Всё перемешалось в одну кучу. Хотелось ущипнуть себя, надеяться, что происходящее лишь странный сон. Но тело почему-то не слушалось. Мои глаза внезапно ослепила яркая вспышка, исходящая от книги. Затем меня что-то толкнуло к ней, какая-то неведомая сила. Я зажмурилась и закрыла лицо от страха. Услышала стук своего сердца. Своё громкое сбивчивое дыхание. Земля как будто ушла из-под ног. Я повторяла себе одни и те же слова: "Это сон, это сон, это сон!". Это не может быть правдой! Хочу проснуться в своей кровати. Надо срочно проснуться! - Открой глаза... Раздался голос, от которого я дёрнулась. Тихий, зловещий шёпот. Набравшись смелости, всё же открыла глаза и тут же закричала. Ноги не выдержали и подкосились, отчего я упала на каменную кладку. Даже в самых страшных фильмах я не видела настолько омерзительное и жуткое существо, что было передо мной. Бесформенная, огромная, чёрная субстанция со множеством глаз болотного цвета и с длинными, извивающимися щупальцами. Огромное око со сдвоенным зрачком медленно открывалось и закрывалось. Оно смотрело на меня. Господи... Что это?.. Бегло огляделась и поняла, что мне некуда бежать. Я оказалась посреди каменной комнаты без дверей и единственным маленьким окном, до которого никак не дотянуться. Мамочки... Так и закончится и моя жизнь? Я умру в непонятном месте, в которое попала из-за той проклятой книги, а меня убьёт этот отвратительный монстр? Что я сделала настолько плохого, что судьба так жестоко обошлась со мной? Мама, папа... простите, что себя не сберегла. Пожалуйста, простите. Я не всегда вас слушалась, шла поперёк вашим словам, я жалею, что не уделяла вам достаточного внимания и не приезжала почаще... Простите. Васька... и ты меня прости. Надеюсь, тебя кто-то заберёт. Ори, разнеси всю квартиру, но сделай так, чтобы тебя вытащили. Пожалуйста, живи... Образ существа расплылся. Слёзы потекли сами по себе. - Твои страхи мне объяснимы, Лина, - заговорило оно. Медленно, тягуче. - Но будь уверена, в моих планах не было причинять тебе вред. Когда монстр произнёс моё сокращённое имя, я рвано вздохнула. Не собирается вредить мне? Да кто в это поверит? И что значит - в его планах? Неужели... это он сюда притащил меня? Но для чего, зачем? - Кто... что ты... ? - мой голос дрожал от переизбытка чувств. - Я Хермеус Мора. Князь Судьбы, Владыка Тайн. Смертные создания называют меня по-разному. Тебе лишь нужно осознать, что я тот, кто призвал тебя сюда. Его голос плавно перетекал из змеиного шёпота в громкое рычание. Рядом с ним то появлялись, то исчезали множество глаз и щупалец. - Для чего?.. - Знания, - око вновь закрылось и открылось, и я увидела в нём собственное отражение. - Те, которыми обладает твой разум. Те, которые ты копила всю твою жизнь. Они нужны мне. Признаюсь, мне пришлось потратить немало сил, чтобы ты явилась предо мной. В конце концов, наши вселенные невообразимо разные. Но в любом случае, мой эксперимент стоил того. - Нет, нет, - пробормотала я, впадая в панику. - Это бред! Знания? Какие знания я могу дать? Никакие! У меня нет того, что я тебе могу дать! Нет. Прошу, верни меня обратно. Я не хочу здесь находиться, я хочу домой. К себе домой! Пожалуйста, отпусти. Отпусти! Моего горла резко коснулось щупальце. Извилистое, склизкое и ледяное. Оно медленно сомкнулось вокруг шеи и слегка надавило. Я расплакалась ещё сильнее, но не смела более двигаться. Осознавая, что смерть уже совсем близко, я приготовилась к худшему. - Я прощаю тебя, Лина. Но только на этот раз, - в голосе появилась открытая угроза. - Цени мою благосклонность, ведь она не каждому дана. Рядом со мной ты не имеешь власти, поэтому советую не говорить того, о чём потом пожалеешь. Я надеюсь, ты вникла моим словам? Мне ничего не оставалось делать, как молча кивнуть. Умирать совсем не хотелось. Страшно. Выбора у меня нет. Угроза подействовала. Я попыталась успокоиться и оттеснить свои чувства. Получалось плохо. Слёзы продолжали лить, тело тряслось, как осиновый лист, даже когда щупальце убралось с моей шеи. - Я рад нашему взаимопонимаю. Теперь позволь мне продолжить, - существо начало говорить убаюкивающим тоном. - Я желаю заключить с тобой сделку. Ты станешь моим верным последователем, Лина. То, что ты знала, то, что ты видела, то, что ты чувствовала - мне и только мне ты будешь обязана рассказывать. Твои знания будут прекрасными дополнениями в моей библиотеке. Взамен, я дарую тебе силы, которые помогут выжить и стать могущественнее, о которых мечтают многие. Время от времени я буду являться к тебе либо во снах, либо наяву, чтобы ты делилась со мной познаниями. Имей в виду, от такого щедрого предложения откажется лишь глупец, но всё же, мне хочется услышать твой ответ. Слушая слова Моры, я старалась вновь не впадать в панику и впитывать каждое его слово. Что я отвечу? Я на такое не подписывалась. Меня просто силой вынудили из родного мира, как какую-то игрушку. А ведь на самом деле... так и есть. Я посмотрела прямо на Князя Судьбы и поджала губы. Он ждал. Ждал положительного ответа. Его око глядело сквозь душу, выворачивало из себя, как наизнанку. Ощущалось его могущество, его власть и сила. Я ничто перед ним. Букашка, которую он с лёгкостью раздавит. Выбора нет. Если возражу - точно мокрого места не оставит. Соглашусь - всё равно помру в новом мире. Просто небылица какая-то. Я читала детские книги, где герои попадали в другие вселенные и искали себе приключения. А мне это без надобности... Спокойно жила, никого не трогала, мухи не обидела. Что ждёт меня? Нутро говорит, что ничего хорошего. Так. Надо окончательно прийти в себя и трезво рассуждать. - Я не ничего не знаю о вашем мире и... не имею ни малейшего представления о нём, - старалась придать голосу уверенности, но выходило туго. Оперевшись руками о поверхность, медленно встала на ноги, обхватив плечи. - Просто... мне нужна какая-то информация, которая поможет мне... быть здесь. Я не хочу идти вслепую и на ощупь. - Не беспокойся, моя дорогая Лина. Ты получишь то, что тебе необходимо. И я знаю того, кто тебе поможет с этим. Он является Соловьём, верным последователем и стражем Даэдрического принца - Ноктюрнал. И я сделаю так, чтобы ваша встреча скоро состоялась. Тебе лишь следует помнить о моих словах и никому не рассказывать о твоём истинном присутствии здесь. Я схватилась за голову. Закружилась. То ли от нервов, то ли от множество возникших вопросов. - Хорошо... я... согласна заключить... с тобой сделку. - Да будет так. Одно из щупалец Моры потянулось ко мне. Хотелось отряпнуть, вскрикнуть, но я кое-как сдержала себя. Кончик щупальца коснулся моего лба. Постепенно я чувствовала странные ощущения. Словно в меня что-то впитывают, чем-то заполняют. Тело пробило током, оно дёрнулось, и в конце концов, я глубоко вздохнула. Такое ощущение, что мне вкололи адреналин. Чувствовала, как кровь взбудоражилась, как сердце забилось быстрее. - Прекрасно, Лина, - судя по голосу, Хермеус был доволен. - Знай же, если ты будешь верно служить мне, то я щедро награжу тебя. Всё зависит только от тебя. - Как... - я переминалась с ноги на ногу, кое-как сдерживая возбуждённое состояние. - Как мне к вам обращаться? - Как пожелаешь, моя дорогая Лина, - казалось, он усмехнулся. - Теперь, когда наш договор заключён, я перемещу тебя в другое место, и на этом наш разговор будет завершён. Мне стоит восстановить свои силы, чтобы вновь явиться к тебе. До встречи, Лина. А сейчас... закрой глаза. Не сразу, но всё же послушалась его. Через минуту я приоткрыла веки и увидела абсолютно другую местность. Вместо закрытого помещения появился осенний лес: сквозь листья деревьев просачивались лучи солнца, впереди виднелась каменная тропинка, а чуть левее высокая башня. С плеч будто упал тяжкий груз. Я громко застонала и упала прямо на землю, расставив руки в стороны. Свежий, прохладный воздух трепал мои светлые волосы. Пальто явно уже грязное, но мне плевать. Я жива...