***
Был обычный солнечный день. Молодой художник направлялся в окраину города. Вчера к нему впервые за долгое время пришёл заказчик. Он попросил нарисовать портрет девушки и заплатил ему большую сумму. Художник не смог отказаться от предложения, и доложил, что завтра сможет приступить к работе. Заказчик попросил, чтобы художник рисовал портрет в его доме. Согласившись на поставленное условие, художник начал собирать в свой портфель нужные ему принадлежности для рисования. По дороге он очень нервничал, ведь среди художников уже давно ходили определённого рода слухи. Заказчик был самым богатым человеком в городе и искал художника, который сможет нарисовать портрет его дочери. Никто не смог справиться с этой задачей, каждый мастер, который был там говорил, что выполнить эту задачу невозможно. Наконец добравшись до места назначения, художник вздохнул и последний раз осмотрел свой наряд. Постучав в дверь, он затаил дыхание. — Кто там? — спросила женщина, которой, судя по голосу, было не меньше тридцати. — Это я — художник. Я пришёл по заказу, нарисовать портрет девушки. Ответа не послышалось, вместо этого дверь особняка открылась. Горничная пропустила мужчину в дом. Работница любезно показала ему его комнату и попросила после этого подняться на третий этаж. Художник так и сделал: взяв нужные принадлежности, он направился на верх. К счастью, на третьем этаже была лишь одна комната, поэтому долго искать куда идти не пришлось. Подойдя к двери, художник постучался. — Входите, — послышался спокойный и такой приятный голос. Мастер открыл дверь и вошёл в комнату, сразу посмотрев вниз, увидел, как яблоко катится к его ноге. Затем, сконфуженно подняв голову, он увидел девушку, но из-за темноты не смог хорошо её разглядеть. Он смог увидеть в этой темноте только её необычные глаза. — Здравствуйте, — улыбнулся он ей. — Подними яблоко, — вместо ответа на приветствие, он услышал недовольный тон. Не смея ей отказывать, художник поднял яблоко и протянул его в темноту. Гетерохромные глаза уставились на мужчину, потом девушка всё-таки приняла яблоко из его рук. — Иди на кухню и принеси мне нож, — холодный тон никуда не делся. — А? Разве просьбы такого рода не должны выполнять слуги? — художник озадачился. — Я сказала принеси мне нож из кухни! — девушка с синим цветком на этот раз не стерпела, закричав. Художник, оставив свои вещи, вышел из комнаты. Слуги смотрели на него с сочувствием. На кухне он попросил нож, после обратно направился в комнату. Но перед тем как зайти.. — Думаешь, он долго продержится? — послышался голос девушки, но голос на этот раз прозвучал спокойно и ласково. Художник прижался к двери пытаясь подслушать разговор. Но не получалось, он смог только услышать голос его модели и разобрать только несколько слов. — Что вы делаете? — спросила горничная, стоя прямо у него за спиной. Художник быстро повернулся, напуганный, смотря на возникшую из ниоткуда женщину со страхом. Вдруг она видела, как он подслушивал разговор? — Ха, просто, когда я постучался, то ответа не послышалось, поэтому я решил прислушаться и понять есть там кто-то, — конечно ему пришлось соврать, ведь если узнают, что он подслушивал разговор, то его сразу же выгонят отсюда. Горничная промолчала и открыла дверь, жестом показав, чтобы он зашёл. Художник без лишних слов ступил за порог, в комнате модели было мрачнее, чем в других местах. Шторы были закрыты, не пропуская ни единого луча. И только благодаря свету из коридора можно было хоть как-то разглядеть обстановку в комнате. Напротив двери стояла кровать, а рядом с кроватью было окно. Дверь подпирал туалетный столик. Единственное, что привлекало в этой комнате, так это картина, покрытая белой тканью. Она, казалось, была не закончена, потому что всё ещё стояла на мольберте. Девушка, так и не выпустившая из рук тот синий цветок, стояла рядом с картиной, поправляя ткань. — Пришёл? — девушка повернула голову, удивительным образом сразу же находя художника. — Отлично. Присядь за столик и очисти мне яблоко, — продолжила девушка. Художника такое отношение начало бесить. Я художник черт возьми, а не слуга, — художник стиснул зубы и сделал то, чего она хотела, вспоминая слова заказчика. Самое главное — не разочаруй её. Закончив, художник протянул яблоко девушке, та взяла его и откусила кусочек. По прошествии нескольких минут, художник приступил к рисованию портрета. Он смотрел на неё, изучая черты лица, но так и не мог увидеть его достаточно хорошо. Было слишком темно, потому художник встал и приблизился к окну, чтобы открыть шторы, но стоило ему краем пальца их коснуться, то ему в голову влетело яблоко. — Не смей сдвигать шторы, я не могу переносить свет. Попробуй нарисовать портрет так, — девушка снова перешла на холодный тон. — Хорошо, я попробую, — художник, вздохнув, почесал голову. Присев обратно на своё место, он снова принялся рисовать в этой темноте. Модель постукивала пальцем по столу. — Извините, госпожа, но можно ли узнать Ваше имя? — неожиданно спросил он. От такого вопроса девушка перестала стучать пальцем по столу и задумалась. — Тебе не обязательно знать, — в итоге беспечно бросила она и посмотрела в другую сторону. Художник промолчал и просто наблюдал за ней, затем снова обратил своё внимание на картину. — А тебя как зовут? Нужно же мне как-нибудь к тебе обращаться или мне всегда называть тебя художником? — "Уилл". Можете звать меня так, — не отрываясь от холста, говорил он с ней. — Уилл значит... Хорошо, Уилл, расскажи мне о себе что-нибудь, — тон её голоса стал спокойнее и приятнее. Художник удивился, когда услышал, как человек интересуется его жизнью. Долгое время мужчина жил один, у него не было даже девушки, не то что жены. Отец с матерью выгнали его из дома, когда ему исполнилось восемнадцать. Он до сих пор жил, зарабатывая с помощью рисования. Вот только заказы были настолько редки, что приходилось подрабатывать в разных местах. — Вам это не будет интересно, — художник опустил глаза вниз, и помрачнел. Видя то, как поменялось выражение его лица, девушка с синим цветком не стала больше ничего говорить. Остальное время они просто сидели молча. Закончив, художник показал свою работу девушке, но та нахмурилась и отбросила картину на пол. — Мне не понравилось. Рисуй другую. Ты художник или что? — девушка недовольно цокнула языком и снова села за стол, скрестив руки на груди. Уилл выдохнул, сел, не успев размять затёкшие ноги, и начал заново рисовать. Вторая, третья, четвертая... Художник рисовал уже четвертую картину, а девушке всё не нравится. — Простите, госпожа, но я очень устал. Можно ли мне взяться за работу завтра? — Уилл протёр свои глаза. Он и правда очень устал. Девушка безэмоционально посмотрела на художника. — Хорошо, ты можешь идти, — она легко встала со своего места. Поблагодарив, художник вышел из злополучной комнаты. Видя, как тот ушёл, девушка с синим цветком заперла дверь. Подойдя к окну, она сдвинула шторы, позволяя алому закату осветить её комнату. Открыв окно, она вздохнула полной грудью и улыбнулась. — Ай, моя милая, что делаешь? — послышался женский голос. Девушка с синим цветком немного сдвинула шторы, закрывая свет. Затем, подойдя к картине, она сняла белую ткань. На холсте красовался портрет, где она же лежала на кровати. Внезапно девушка с картины зашевелилась, она открыла глаза, смотря на свою модель. — Моя милая, ты же знаешь, что свет может навредить мне, — голос, вот что у них отличается, а во всём остальном они предельно похожи. — Ты была права. Этот художник продержится дольше остальных. Он терпеливый и добрый человек, — говоря это, девушка с синим цветком подходила к туалетному столику. — Конечно, когда я была не права? И что же ты будешь делать? — хихикнув, девушка с картины поднялась с кровати. Модель посмотрела на зеркало и начала проводить рукой по лицу. — Пока мне нужно понаблюдать. Девушка с картины усмехнулась.***
Художник в это время сидел на своей кровати и начал думать о том, с кем же сегодня говорила девушка, если в комнате кроме неё никого не было. И что она имела в виду, говоря: "Думаешь он долго продержится? " Из-за этой мысли Уилл не смог уснуть, а утром ходил с мешками под глазами.