Этому не бывать!

Ночь была в самом разгаре.

Раскинувшиеся внизу леса Пандоры сияли красочной биолюминесценцией во тьме. Лёгкий прохладный ветер обдувал кожу юных на’ви и трепал волосы. Они плавно рассекали ночное небо усыпанное тысячами звёзд, на котором господствовал газовый гигант, озаряя всё своим бледно-голубым сиянием. Мэй’ви была в неописуемом счастье, какого никогда не испытывала. Она наслаждалась полетом, этими сладостными мгновениями рядом с Нетейамом, с яркой улыбкой подставляла лицо прохладному потоку ветра, немного щурясь от него. Юная охотница упустила тот момент, когда их совместные ночные полёты стали приносить ей сплошное удовольствие и радость. А точнее само общество Салли. Каждый раз рядом с ним, в груди девушки роилось теплое чувство, которое согревало её изнутри, дарило умиротворение. С каждым днём ей хотелось проводить с ним все больше и больше времени. И она совершенно не могла этому сопротивляться. Однако отношения их ни в коем разе не выходили за рамки дружеских и наставнеческих все это время. Они обучали друг друга, как и должны были, общаясь как ни в чём не бывало. Казалось, они оба забыли о том, что между ними было. Сейчас Мэй’витэй и Нетейам облетали вдвоем их любимый горный хребет, поросший лесом, где они все эти две недели тренировались в полётах и охоте с воздуха. Мэй’витэй проделала в воздухе один из маневров, которому ее обучил наставник, и вышла в плавное парение на потоках воздуха. Девушка издала задорный клич, радуясь тому, что у нее наконец получилось без ошибок. Она обернулась к своему учителю, который подлетел к ней с боку. На лице Салли красовалась одобряющая легкая улыбка, которая была лучшей похвалой. Он поманил девушку рукой и свернул в сторону. Мэй’ви ловко повернула за ним. Икраны сделали мягкую посадку на одном из утесов, обрамленных лианами, зацепившись за них когтями.       — Ну и как я? — сбивчиво дыша, поинтересовалась Мэй’ви, устремляя взгляд на наставника, подняв маску наездника на лоб. — Готова к Большой Охоте? — ее очень волновал этот вопрос. Ведь это грандиозное событие по подсчётам На’ви уже должно произойти через три-четыре дня.       — Состояния абсолютной готовности достичь невозможно, — спокойно ответил Салли.       — Но-о… — протянула, заискивающе улыбаясь Мэй’ви, догадываясь, что это не все.       — Но тебе это удалось сделать, — со смешком, но не обидным, а даже весёлым, ответил Нетейам. — Ты готова. Твои успехи последнее время очень хороши.       — Спасибо. — Мэй’витэй даже несколько смутилась, теребя бусину на косичке. — Но не могу не отметить, что у меня замечательный учитель, — искренне добавила она, с благодарной улыбкой.       — Не льсти, — цокнул языком юноша. — Я всё равно не стану прикрывать вас с Никиро, чтобы вы сбежали к Прозрачным Озерам, — недовольно пробурчал Салли, поправляя упряжь икрана. Прозрачные Озёра — это озерный край изобилующий водопадами и различными водоемами: здесь можно увидеть великолепные пороги, тихие озера и величественные реки, над которыми нависает гигантская Арка духов. Никиро уже неделю уговаривал Мэй’ви съездить туда, как они делали это в детстве. Но отец запрещал девушке. Мэй’витэй очень хотелось навестить край и потому она искала обходные пути, чтобы тайком улизнуть. Однако Нетейам совершенно не собирался прикрывать ее, чтобы она сбежала куда-то с этим хитрым прохвостом, по имени Никиро, подальше от деревни. Вдвоем! От одной только мысли, что они будут там наедине, кровь закипала в жилах юноши. Он прекрасно знал намерения Никиро и не собирался ему содействовать.       — Попытка — не пытка, — усмехнулась Мэй’витэй, пожав плечами. Что ж придется искать другой способ. — Но, если что, я не льстила тебе. Это была чистая правда. Клянусь! — прижав руку к сердцу, сказала она. Нетейам усмехнулся, вновь оттаяв. Его икран отцепился от скалы, улетая прочь. Мэй’ви тут же устремилась за ним. Они приземлились на маленький островок, на котором гнездилась огромная стая тетраптеронов. Глядя на них, Мэй’ви лукаво улыбнулась, спрыгивая со спины банши, и дала сигнал Салли идти тише. Юноша в недоумении выгнул бровь, пока сама юная охотница чуть пригнулась и на цыпочках продвигалась ближе к стае. Когда до ничего не подозревающих животных остался лишь шаг, Мэй’ви с резким криком прыгнула в центр их стаи. Дюжины тетраптеронов поднялись в воздух, испуганно крича. Широко улыбаясь, девушка прыгала по траве, будто маленькая девочка, до тех пор, пока все тетраптероны не улетели. Она, беспечная и довольная, показывала наблюдавшему за этой картиной с улыбкой на лице, Нетейаму, свою настоящую сущность. Каждый такой момент ему хотелось навсегда сохранить в памяти, как настоящее сокровище. Мэй’ви, широко улыбаясь, наконец перестав прыгать, встала, тяжело и шумно дыша.       — Ну-ка приляг со мной, — внезапно попросила Мэй’ви Нетейама, укладываясь на немного мокрую от росы траву.       — Зачем? — удивился Нетейам, несколько смутившись.       — Я настаиваю, — девушка схватила его за руку и потянула на себя, заставляя лечь рядом плечом к плечу. — Сегодня отлично видно звёзды. Проверим запомнил ли ты то, чему я тебя обучила. Салли выдохнул. Но как-то больше разочарованно.       — Задавай любой вопрос. Я готов, — без колебаний решительно отозвался Нетейам, убирая руки под голову.       — Какая уверенность. Раз так… — девушка прикусила губу, раздумывая над вопросом. — Ну для начала. На что нужно ориентироваться ночью в первую очередь?       — На положение Великого Глаза. — с лёгкостью тут же ответил уверенно Салли.       — А затем?       — На самую яркую звезду рядом с ним. Сердце Палулукана. Вот она. — он указал рукой на ярчайшую точку на небе. — Она всегда указывает на север, поэтому если смотреть на неё, то за спиной будет юг, с правой стороны — восток, а с левой — запад, — предугадав следующий вопрос, сразу продолжил юноша.       — Ты запомнил. Молодец, — без всякого сарказма похвалила его Мэй’ви, добродушно улыбаясь. Сын оло’эйктана застыл на секунду, а затем приподнялся на локтях, чтобы взглянуть в глаза Мэй’ви. Девушка повернулась к нему, не понимая, что такого сказала.       — Неужели я снова слышу похвалу от тебя? — с широкой улыбкой на лице осведомился Нетейам. — Куда же делась моя колючка? Мэй’ви немного зарделась от слова «моя», что не ускользнуло от внимательного взора юноши. Он улыбнулся шире, заставляя ее ещё больше краснеть.       — Ой, да ну тебя, — закатывая глаза, Мэй’ви накрыла его лицо ладонью, отталкивая от себя, слыша мягкий смех юноши. — Что хочешь, чтобы я снова стала строгим учителем с которым не расслабишься? Пытала тебя вопросами, мучала тренировками и…       — Всё молчу, — капитулировал Салли, ложась на свое прежнее место, но тихо посмеиваясь всё же. Мэй’ви с несдерживаемой улыбкой глубоко вздохнула, наслаждаясь приятным ночным воздухом. Мэй’витэй устремила взгляд на звезды — зрелище, которое неизменно разжигало в ней восхищение.       — Как я обожаю звёзды, — пробормотала она, погрузившись в свои мысли. — Небо словно холст, на котором Великая Мать нарисовала замысловатые узоры. Миллионы сверкающих огоньков, образующих созвездия, сияющие вместе. Одно целое. Это настоящее чудо, — с замиранием сердца прошептала она. Когда её слова разнеслись в ночном воздухе, Мэй’витэй почувствовала на себе любопытный взгляд. Повернув голову вбок, она увидела как Нетейам внимательно смотрит на неё нежным взглядом. Его тёмные косички покачивались на лёгком ветерке. На его лице в этот момент отражалось восхищение и удивление.       — Почему ты смотришь на меня? — Мэй’витэй спросила, игриво приподняв бровь. — Я здесь значит, рассказываю о звёздах, а ты даже не смотришь на них, наглец.       — Ты интереснее, — ответил он с полуулыбкой, его глаза сияли искренностью, которая застала её врасплох.       — И что же ты увидел? — спросила она, и в её голосе слышались одновременно любопытство и скептицизм.       — Ты очень красивая, — легко и непринужденно ответил Салли. Мэй’витэй тут же словно подбросило, на лице отразилось яркое удивление. Она издала нервный смешок.       — И ты так легко мне это говоришь? — Мэй’витэй почувствовала, как её щёки запылали, а в животе запорхали бабочки.       — Ну… да, — ответил Нетейам, и робкая улыбка расплылась по его лицу. — А что нельзя? Это ведь правда. Я не лгу. Ты действительно прекрасна… — Его голос смягчился, искренность сквозила в каждом слове.       — Ладно, хватит, — поспешно перебила она, чувствуя нехарактерное для себя волнение. — Ты не должен мне говорить такие слова. Это перебор.       — Почему? — искренне не понимал он. — Ведь я говорю честно как есть.       — Прекрати, — сказала Мэй’витэй полунасмешливо, полусерьёзно.       — Но я не хочу, — ответил Нетейам и его глаза замерцали, как звёзды над головой. — Почему ты не хочешь слышать это? Мэй’витэй порывисто вздохнула, качая головой.       — Я всего лишь одна из миллионов звёзд, — сказала она, понизив голос до шёпота, и снова обратила взгляд к ночному небу, надеясь, что парень не увидит ее истинных чувств.       — Некоторые звёзды светят ярче других, — возразил он серьёзным тоном. Мэй’витэй замерла и неожиданно для себя вновь позволила себе улыбнуться. Она слышала стук своего сердца, каждый удар которого отдавался громом в ушах.       — Знаешь… в детстве я часто любила смотреть на звезды вместе с отцом и матерью, — неожиданно заговорила девушка, пытаясь разрядить обстановку. Нетейам приподнялся на локтях вновь, внимательно слушая, навострив уши. — Мы сочиняли разные истории о них и рассказывали друг другу. Это они мне поведали всё то, что я знаю о звёздах и научили как ориентироваться по ним, как видеть созвездия, — вспоминая теплые радостные моменты с родителями, рассказывала Мэй’ви, чувствуя как понемногу накатывает ностальгия и тоска по тем временам. Девушка сглотнула, нарочно пропуская цепкий взгляд Салли мимо глаз. — К слову у меня… — на’ви нервно поджала губы, чувствуя как сердце быстро колотиться в груди. — У меня есть одна песня о звёздах. Х-хочешь послушать? — Мэй’витэй сама не понимала откуда вдруг взялось у нее это желание и почему голос ее задрожал, а ладони вспотели. Но рядом с ним ей почему-то вновь хотелось петь, как когда-то давно.       — Ты правда хочешь спеть мне? — не веря своим ушам, ошарашенно уставился на неё юноша.       — Я не настаиваю, если хочешь можешь отказаться, просто я… — затараторила девушка, уже идя на попятную, смущаясь.       — Нет, нет, что ты! — запротестовал Салли. — Я хочу! Я очень хочу послушать ее. Прошу, — мягко настаивал он. В горле от нервов собрался колючий ком, но отступать Мэй’ви не собиралась. Она поднялась, садясь в позу лотоса, прикрыла глаза и глубоко выдохнула, расправив плечи. Нетейам тоже поднялся и подсел ближе к ней, весь обращаясь во слух, нетерпеливо хвостом елозя по траве. Девушка сглотнула, чтобы голос не казался скрипучим, и негромко начала петь.

Звезды падают вниз в немой тишине

Шепчут тайны ночи на чужом языке

Мир застыл под их светом в плену красоты

В бесконечности видно ответы мечты

Салли покрылся мурашками, когда из уст Мэй’ви вырвался её чистый мелодичный голос. Он звучал словно арфа, успокаивающе, мягко, переливчато.

Звезды звенят как серебряный дождь

В их сиянии тонет любая ложь

Они знают нас лучше чем мы сами

И даже сквозь грусть светят добрыми снами

В каждой звезде спрятан древний секрет

Они помнят рассветы что давно уже нет

Млечный путь их ковер простилает вдаль

Над ними ни грани ни боли ни печаль

Юноша замер от восторга. Душа его трепетала от этого чарующего волшебного голоса.

Звезды звенят как серебряный дождь

В их сиянии тонет любая ложь

Они знают нас лучше чем мы сами

И даже сквозь грусть светят добрыми снами

Вдоль созвездий летает немая душа

Ищет смысла чуть дальше, чем видит она

Но звезды лишь улыбаются ей с высоты

Молчат об ответах смеются с мечты

Мэй’витэй брала то высокие ноты, то низкие, и нигде совершенно не спотыкалась, ее голос не ломался, не утрачивал своей мягкости, а был все таким же нежным, что говорило о том, насколько он силён и насколько Мэй’ви талантлива.

Звезды звенят как серебряный дождь

В их сиянии тонет любая ложь

Они знают нас лучше чем мы сами

И даже сквозь грусть светят добрыми снами

Нетейам неверяще смотрел на юную на’ви, слушая ее потрясающую песню. Каждое слово пропетое Мэй’ви было наполнено глубокими, сильными чувствами. Чувствовалось что она вложила в песню всё сердце и душу. Сердце Нетейама замирало от нежности, пока он слушал её.       — Это…это было так прекрасно, Мэй’ви. У тебя настоящий дар, — восторженно прокомментировал он, когда девушка закончила петь, не отводя от нее зачарованного взгляда, словно она совершила сущее чудо. Мэй’ви было очень приятно слышать похвалу от него и знать, что он восхищен ее голосом. Ее щёки потеплели, а губы растянулись в лучезарной улыбке.       — Спасибо, — робко прошептала она, удивляясь тому, что всё чаще стала смущаться из-за слов или действий Нетейама. Салли поднял уголок губ с заинтересованной гримасой, наблюдая за ней. Мэй’ви, не зная куда деть свой взгляд, бросила его вдаль, замечая, что уже светает. Забрезжил рассвет. Лучи утреннего солнца пробирались через густой лес, запутывались в болотной чаще, вырывались на открытые реки и устремлялись к высоким горам, гордо возвышающимся в небе. Мэй’витэй и Нетейам наблюдали с умиротворением за тем как в первых лучах солнца в небе резвились их верные крылатые друзья. Они играли в догонялки гагача на своей манер, переговариваясь.       — Кажется, они подружились, — подметила Мэй’ви.       — Я думаю даже больше, — поправил Салли, увидев как Тори, его икран, вдруг в полёте ласково лизнул мордочку Тей, на что та что-то курлыкнула нежно. — Он явно начал ухаживать за ней.       — Значит они теперь пара? — уточнила с улыбкой Мэй’ви.       — Вроде того. Девушка с отрадой наблюдала за банши, улыбаясь тепло. Но вдруг улыбка ее стала блекнуть, когда в голову ей полезли вновь ее тяжелые думы, которые не давали ей покоя всё это время.       — Кстати говоря, — начала она, привлекая внимание Нетейама. — А как…кхм…как дела обстоят у тебя с твоей новой избранницей? — нервно обрывая травинки рядом с собой, спросила вдруг Мэй’ви.       — Что? Ты о чем вообще? — переспросил Салли.       — Не о чем, а о ком. О Ро’атэ, конечно, — пояснила Мэй’витэй.       — Ро’атэ? — юноша непонимающе нахмурился. — Причем тут она вообще? — Не смотри на меня как умалишенную, — раздраженно шикнула Мэй’ви, думая что Нетейам притворяется. Но юноша продолжал хмурится, вопросительно глядя на неё, не понимая с чего вдруг она об этом заговорила. — Я давно ведь вижу, что ты…влюблен в нее.       — Влюблен? — изумлённо повторил Нетейам, знатно шокировавшись таким суждениям. — Это неправда! С чего ты это взяла?       — Много было поводов, — пожала плечами девушка и невольно поморщилась, вспоминая все те моменты, которые натолкнули ее на такой вывод. — Все эти ваши личные тренировки, разговоры у костра за ужином, переглядки, — перечисляя всё это, Мэй’ви сама себе удивлялась что, кажется, начала следить за Салли слишком пристально для обычного друга. И с чего вдруг ее так стала волновать его личная жизнь? Она должна быть равнодушна к этому. Однако всё было наоборот, что злило ее саму.       — Ты слишком резкие выводы делаешь. Мы с Ро’атэ просто друзья, — уверял он, надеясь, что она действительно это поймет и переубедиться. Нетейам не хотел, чтобы она думала будто его сердце занято кем-то. Девушка, не выдержав его взгляд, повернулась спиной, обнимая себя руками. Она судорожно вздохнула.       — Ну знаешь. На ее счёт я полностью уверена. Она точно влюблена в тебя, — как бы неприятно было осознавать это самой, удручённо пробормотала Мэй’ви. — Знаешь она очень даже неплоха. И станет уверена отличной… супругой, — постаралась произнести как можно более невозмутимо и буднично, но всё же запнулась.       — Да…она хорошая и будет замечательной женой, — вдруг спокойно выдал Салли. Мэй’ви резко обернулась к нему с плохо скрываемой досадой и удивлением в глазах. На душе вдруг стало тоскливо. Нетейам с Ро’атэ будут вместе. Мэй’ви все поняла. А она что? Останется одна?       — Для кого-нибудь другого, — вдруг добавил Салли. Мэй’ви навострила тут же уши. Он бросил на неё взгляд, который она сама не могла истолковать, но от которого в животе возникло странное трепетание и покалывание. — Но уж точно не для меня. Я не питаю к ней никаких чувств, кроме дружеских, — твердо сказал он. Девушка ели сдержала улыбку. От сердца тут же отлегло. Трепет усиливался, пока не достиг ее сердца, которое билось слишком быстро.       — Значит у тебя с ней ничего нет? — уточнила Мэй’ви, не сдержанно виляя радостно хвостом.       — Значит тебя это волнует? — уголок губ его дернулся вверх.       — Ещё чего, — хмыкнула Мэй’ви как можно более невозмутимо, вновь надевая маску безразличия. — Просто любопытство, — старательно пряча свои лукавые глаза, пояснила Мэй’витэй. Вне поля ее зрения Салли недовольно сжал губы и опустил уши. А чего он ожидал вообще от нее?       — Разумеется, — мрачновато отозвался он. Меж юными на’ви повисла тяжелая давящая тишина. Они оба чувствовали напряжение исходившее друг от друга и недосказанность, которая мучила их обоих. Но никто из них так и не решался высказаться.       — К-как зовут твоего икрана? — нарушая чересчур долгое молчание, спросила Мэй’ви, чтобы отвлечься от смущающих эмоций. Ей хотелось дать себе пощечину за заикание. Это не в ее стиле…       — Тори, — ответил Салли, а затем издал свист, подзывая к себе друга. — Никогда не забуду тот момент, когда увидел его впервые. Я сразу понял, что мы с ним поладим. — Банши приземлился с громким воплем на уступ и гордо вытянул крылья. Нетейам встал и улыбаясь своему другу подошёл к нему. — Правда побороться конечно пришлось, чтобы завоевать его уважение. Да, братец? — он похлопал зверя по загривку, слыша в ответ мягкий клекот. — Но теперь мы — одно целое. Особенно на охоте. Вместе мы словно делим одно сердце на двоих. Мы с ним можем покорить любой ветер. Для нас нет преград.       — Да что ты, — с азартом вспыхнувшим в глазах, Мэй’ви подскочила на ноги. — Ну давай проверим твои слова! Кто первый до Реки Ткачей — тот победил! — дразняще произнесла с озорной улыбкой Мэй’ви, проходя мимо него и будто случайно игриво задевая кисточкой хвоста его бедро.       — Это будет лёгкая победа, — хитрая улыбка тронула его губы. Тори встряхнулся и размял крылья. Нетейам одернул седло и мягко похлопал зверя по гладкой шее. — На счёт… Но не успел Нетейам среагировать, как подхватив свою косу Мэй’ви вдруг с веселым кличем, бросилась к краю и спрыгнула со скалы прямо вниз. Нетейам рвано выдохнул, округляя глаза и сразу испуганно глянул вниз на то, как девушка камнем летела к макушкам деревьев. Мэй’ви в полете издала клич и за ней почти сразу спикировала вниз Тей с громким воплем. Банши юной На’ви резко и ловко нырнула под нее, когда она почти уже коснулась макушек деревьев, и девушка упала на ее спину, а затем икран вновь полетел прямо и ровно. Мэй’ви ловко развернулась, хватаясь за упряжь и вновь создавая связь. Икран громко закричал, больше радостно и победно, чем зло, и когда его наездница вновь устроилась в седле, взмыл ввысь. Мэй’ви расхохоталась, ощущая, как сильно участился пульс. Она издала протяжный крик счастья, устремляясь прочь. Гонка началась. Не теряя времени, Салли бросился во всю прыть за ней. Верхом на икранах, на’ви пробили слой облаков и полетели, купаясь в свете утреннего солнца. Мэй’ви ныряла в облаках, играя в догонялки с Нетейамом. Они свободны и неистовы в этом диком мире. Она улыбается и делает крутой вираж, пикируя. Салли улыбаясь, бросается за ней. Они спикировали круто вниз вдоль отвесной скалы. Выходя из пикирования, выполнили серию трюков пилотажа.       Юные на’ви пытались обогнать друг друга с радостным смехом, то взлетали ввысь, то летели чуть ли не над самой землёй, петляя и ловко лавируя в небе. Но вот близилась Река Ткачей. Мэй’ви вырвалась вперед, нырнула под полог леса. Тей летела со всей силы махая крыльями, виляя между стволов деревьев, демонстрируя чудеса маневрирования и ловкости. Уроки не прошли даром. Она добралась до самой густой чащи леса, огибая особенно крупные ветки деревьев и вылетела прямо к реке. Икран пролетел низко низко над самой водой, резко развернулся, задевая краешком крыла гладь воды и поднимая брызги.       — Победа! Да-а! — Мэй’ви издала победный радостный клич, вскинув вверх руку сжатую в кулак. Нетейам с улыбкой наблюдал за ней, совсем не печалясь проигрышу. Пусть радуется. Главное, что он видит ее улыбку от чего на душе было тепло и отрадно. На’ви спокойно летели рядом друг с другом, ненавязчиво направляясь обратно в деревню.       — О, Великая Мать! Это же Светлая Роща! — воскликнула вдруг радостно Мэй’витэй.       — Что, что? — Нетейам повернулся к ней, вопрошая. Она, улыбаясь, указала ему вниз и посмотрев туда, он увидел причудливое геологическое образование — радугами нависали над лесом несколько каменных арок выходя из одного места и завершаясь в другом, формируя решетчатый купол над землей — словно усики древесных духов. А сквозь купол Салли смог разглядеть и то на что указывала Мэй’ви. Прекрасное место поросшее Деревьями Голосов, куда На’ви из клана Анурай приходят, чтобы установить связь c Эйвой.       — Это наше священное место, — пояснила Мэй’витэй. — Я с друзьями из клана собиралась в Светлой Роще, чтобы вместе попрактиковаться в музицировании. А ещё мы с мамой часто ходили туда медитировать и сочинять разные песни. Это место очень по-особому дорого для меня, — прижав ладонь к сердцу, сказала она, тепло улыбаясь ему. Это место было полно воспоминаний теплых и счастливых. Бесценных. Странное чувство тревоги посетило Мэй’витэй вдруг. Последнее время она стала рассказывать Нетейаму гораздо больше, чем следовало. Она допустила то, что он стал ей ближе. Если она подпускает других слишком близко, это никогда не заканчивается хорошо. Но она не могла отрицать, что ей нравится с ним разговаривать. Мэй’витэй не могла вспомнить, когда в последний раз что-то говорила, не взвешивая каждое слово. И, казалось, он понял ее сейчас как и в прошлые разы. Нетейам прекрасно понимал её. Связь с предками, с Великой Матерью. Такое место священно для каждого На’ви. Нетейам улыбнулся, устремляя на Мэй’ви трепетный нежный взгляд. Девушка поймала этот взгляд осевший теплом на ее коже. В груди ее словно все перевернулось, затрепетало. Она почувствовала как к лицу приливает кровь, но взгляд не отводила. Пока неожиданно гигантская тень не накрыла их… Мэй’ви испуганно обернулась, подняла голову и затем увидела его. Похожий на банши, но в несколько раз больше. Король хищников воздуха. Украшенный полосами алого, желтого и черного, с головой цвета полночной синевы… Большой Леоноптерикс. Или как его называют в народе — Торук. Который пикировал, словно ястреб, прямо на них, раскрыв когти и пасть.       — ОСТОРОЖНО!!! — выкрикнула что есть мочи Мэй’ви. Она резко уклоняется. Огромная ужасная пасть леоноптерикса защёлкивается в нескольких сантиметрах от хваста Тей. Большой леоноптерикс устремляется прочь, взмывая с невероятной скоростью, растворяясь на фоне солнца. Мэй’ви теряет его из вида, нервно оглядываясь по сторонам.       — В лес! БЫСТРО! — криком скомандовал Салли и сразу устремился вниз, под защиту леса, где Торук их не достанет. Мэй’ви закладывает вираж и ныряет вниз за юношей. Но рассерженный леоноптерикс прорывается сквозь листья и ветви, продолжая преследовать их с бешеной скоростью. Мэй’ви и Нетейам неслись во весь опор прочь от него, но всё равно он не собирался отставать. Они прибавляют скорость, и маневрирует влево, затем вправо, пытаясь стряхнуть его с хвоста.       — Давай туда! — выкрикнул Нетейам, сигналя девушке рукой в сторону большого дерева за которым можно спрятаться. Но лишь одному. — Я отвлеку его на себя!       — Нет! — тут же отрезала Мэй’ви, уклоняясь в сторону от челюстей Торука       — Не спорь! — твердо отдал приказ он, зная что делает.       — Нетейам! Юноша издал пронзительный клич привлекая внимание леоноптерикса на себя и круто свернул влево, уводя его за собой. Мэй’ви сквозь зубы рыча, но подчинилась сворачивая в другую сторону. Подлетев к дереву, Тей зацепилась за его кору когтями. Мэй’ви благодарно похлопала ее по шее, пытаясь отдышаться. Девушка выглянула из-за ствола, но уже никого там не увидела. Нетейам и Торук скрылись из виду. Сердце ее заныло от страха и переживаний за него в груди. Тори тем временем из последних сил махал крыльями унося своего всадника от громадного хищника. Нетейам совершает очень резкий поворот, врывается в скопление стволов, прямо в брешь между двумя большими ветками. Леоноптерикс, с шумом хлопая крыльями, вынужден лететь в обход. Банши к счастью превосходит Леоноптерикса в маневренности, благодаря своим размерам. Но не в скорости. Торук довольно быстро их догнал вновь вытягивая свои когтистые лапы вперёд. Салли не успел увернуться и почувствовал как когти Торука оцарапали заднее крыло Тори. Икран вскричал жутко от боли в унисон со своим всадником который всё тоже прочувствовал до мельчайших деталей. Не обращая внимания на боль, Нетейам старался обрести контроль над ситуацией. Тори не в силах больше лететь от усталости и боли, плавно начал снижаться над поляной, неуклюже пытаясь кое-как уклоняться от Леоноптерикса, который уже почти настиг их совсем. Салли зарычал от бессилия. Уйти им не удастся, а значит придется действовать по-другому, хоть ему очень не хотелось это делать, но… Выхода другого не было. Юноша развернулся корпусом назад, вытащил из колчана на седле свой лук и стрелу. Быстрым отточенным движением зацепил стрелу за тетиву и прицелился, натягивая тетиву до упора. Вдох — выдох. Стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась в крыло Торука. Хищник во весь голос издал чудовищный вопль, тут же сбрасывая скорость и позволяя Нетейаму и Тори наконец оторваться от него. Леоноптерикс пытался их догнать, но в итоге вынужден был отступить и прекратить преследование из-за ранения, что не давало лететь. Эта охота была для него проиграна. Издавая болезненный злой крик, он делает вираж назад и в ярости улетает прочь. Нетейам едва заметив что Торук скрылся из виду и уже точно их не проследует наконец позволил бедному Тори остановиться и приземлиться неуклюже на поляну.       — Хороший, мальчик. Молодец! — похвалил Салли своего икрана спешившись. Он ласково провел ладонью по его гребню. — Отдыхай. Не бойся, мы тебя подлечим, — скосив взгляд на рану икрана, произнес успокаивающе юноша.       — Нетейам! — юноша обернулся на окрик и увидел как на поляну приземлилась Мэй’ви. Взволнованная девушка спешилась и со всех ног побежала к нему.       — Я так за тебя испугалась! — врезаясь с разбегу в него и едва не повалив на землю, девушка изо всех сил сжала Нетейама в своих объятиях, что ему стало трудно дышать. Но даже из-за этого он не собирался отстраняться. Однако объятия все равно кончились намного раньше, чем того хотел бы юноша. Намного раньше, чем он успел вдоволь насладиться ее запахом и теплом.       — Ты в порядке? — оглядывая его на наличие ран, встревоженно спросила Мэй’ви.       — Я-то цел. Тори ранили, но всё обойдется. Девушка бросила сочувствующий взгляд на икрана юноши, к которому уже приблизилась Тей и ласково терлась об его морду своей, издавая грустный клекот.       — Дурак! — вдруг рассердилась Мэй’ви и стукнула сына оло’эйктана по плечу. — Ты вообще в своем уме?!       — Что я опять не так сделал? — растерянно уставился на неё Нетейам.       — Бросился спасать меня, хотя я и не просила! Ты не должен был это делать! — воскликнула сердито Мэй’ви. Она и представить боялась, что бы с ней было если бы с Салли что-то случилось. — Зачем?       — Я не мог иначе, — как на духу легко ответил Нетейам.       — Ты ведь чуть не погиб! Нетейам мягко улыбнулся, вздыхая. Его ладони аккуратно легли на ее плечи, очерчивая контур тонкой шеи и останавливаясь на щеках. Чувствовалось в неумелых и немного неловких касаниях что-то сладко-успокаивающее и романтично-интимное.       — Это неважно, — сказал, мягко притягивая ее ближе. Мэй’ви хмыкнула и прикрыла глаза, когда Нетейам чуть опустил голову, соприкасаясь с ней лбами. И они стоят так, не говоря ни слова. В конце концов, слова — всего лишь звук.       — Я скорее погибну сам, чем позволю тебе умереть, — его голос тих и нежен. Мэй’витэй изумленно и как-то недоверчиво посмотрела на него.       — Ты бы отдал за меня жизнь? — промолвила удивлённо она.       — А похоже что я притворяюсь? — Нетейам склонил голову на бок, уставившись на неё удивлённо. Мэй’витэй ошарашенно замерла, хлопая глазами.       — Но…почему? Я ведь никто для тебя, — промолвила девушка тихо с некой грустью.       — Не говори так! — отпрянув резко, воскликнул вдруг Нетейам. Мэй’витэй даже дернулась от неожиданности. — Ты не никто для меня! Ты…ты для меня… — он замялся, не зная какие слова подобрать, чтобы лишнего не сболтнуть. Мэй’ви склонила голову набок, с любопытством наблюдая за его терзаниями. Нетейам был спокоен, не прятал серьезный взгляд, но что-то в поджатых уголках губ выдавало его волнение.       — Ты очень дорога мне. Я всё сделаю ради тебя, — наконец нежно промолвил он с замиранием сердца. Мэй’ви посмотрела в его глаза и почувствовала, что тонет в этих бездонных омутах. Она улыбнулась. Ее подрагивающая ладонь накрыла горячую щеку, и подушечкой большого пальца ласково погладила кожу.       — Ты спас меня. Рискуя собственной жизнью, — трепетно прошептала Мэй’витэй. — Ради меня никто, никогда не шел на такие жертвы. Я перед тобой в неоплатном долгу.       — Ничего не надо, — покачал головой юноша. — Просто будь рядом. — Нетейам закрыл глаза, поддаваясь ласке, и его пальцы легли поверх девичьей ладони. Тело Мэй’ви покрыли тысячи мурашек, дыхание сбилось, а вниз живота жарким огнём устремилась раскаленная лава. Вместо того, чтобы прекратить всё это, она провела рукой от макушки, до его подбородка, и молча попросила поднять голову чуточку выше. Ее губы коснулись его щеки, и Нетейам почувствовал их жаркий и свежий поцелуй. Огонь пробежал по нему. Он вздрогнул, удивленно распахивая глаза. Щёки его стали пурпурными. Лицо Мэй’ви придвигалось все ближе, а сердце у него билось все сильней. Взглянув в его глаза еще раз, Мэй’ви подумала, что может быть совершает самое глупое и неверное решение, но как же она хотела это сделать… Выдержка подвела её совсем. Подавшись всем телом вперед, она прислонилась своими губами к его. Нетейам замер от удивления, а через пару секунд медленно и немного нервно ответил на поцелуй. Мэй’ви не спешила углублять поцелуй, лишь мягко посасывая то его нижнюю губу, то верхнюю. Салли провёл руками вверх по ее ребрам, словно пересчитывая. Мэй’ви непроизвольно дёрнулся от сладкой дрожи, пронзившей ее до коленей, тёплая приятная волна удовольствия потекла к низу живота. Тело уже отзывалось на потрясающее тепло чужого тела знакомыми позывами. Прежде чем ее мысли успели вернуться из далеких странствий, руки его обвились вокруг нее, уверенно и крепко. И нахлынула беспомощность, Мэй’ви почувствовала, что сдается, почва уходит из-под ног и что-то теплое обволакивает ее, лишая воли. Разум заволокла дымка удовольствия. Нетейам целовал любимую сначала нежно, потом со стремительно нарастающей страстью, заставившей ее прижаться к нему, как к своему единственному спасению. Касался ее нежно, будя в ней ощущения, которые она не думала, что способна познать. Но прежде чем полностью отдаться во власть закрутившего ее вихря, она поняла, что зашла слишком далеко. В разуме Мэй’ви забилась лишь одна здравая мысль: «Прекратить! Прекратить всё это немедленно!». И девушке необходимо было следовать ей.       — Нет, нет, нет! — вскричала Мэй’витэй. Она, как змея, скользнула между его руками, отстраняясь. Из Нетейама вырвался вздох разочарования.       — О, Эйва! — в ужасе распахнув глаза, воскликнула Мэй’ви. — Что я наделала!       — Мэй’ви… — пытался вставить слово Нетейам, не выглядя так будто жалел о случившемся.       — Не знаю, что на меня нашло, — не слыша его, пробормотала Мэй’ви, прижимая руку к припухшим губам. — Больше не позволяй мне этого делать! — строго проговорила она, бросая на него взволнованный взгляд.       — Мэй’ви, тише успокойся, — беря ее осторожно за руки, промолвил Салли. Голос его звучал мягко, успокаивающе. — Я тоже этого хотел, — сглотнув, добавил он.       — Что? То есть? — опешила Мэй’ви от такого заявления, отшатнувшись от юноши.       — То и есть. Ты сама всё поняла, — обречённо выдохнул он. Девушка ошарашенно смотрела на него, не веря ушам своим. В голове ее стал выстраиваться пазл.       — Нет, — она отрицательно замотала головой, попятившись назад. Это не могло быть правдой!       — Да, — в противовес ей ответил твердо Нетейам, приближаясь к ней.       — Нет!       — Да! — повысил голос он, не выдержав. — Я до сих пор люблю тебя! — окончательно подтверждая ее суждения, воскликнул он. Всё это время сколько не пытался перебороть, сломать себя ничего у него не вышло. Это сильнее него. Но, возможно, ещё дело в том, что он не хотел отпускать эти чувства. Мэй’ви остолбенела, забыв как дышать. На задворках сознания ее появилась зудящая догадка.       — Так ты…все это время…притворялся, что мы просто друзья, — ошеломленно пробормотала Мэй’витэй.       — Да, — страдальчески сознался Нетейам. На его лице проступило мучиническое выражение. — Прости, но сколько не пытался, у меня не получилось разлюбить тебя. Мэй’ви отшатнулась от него, как будто ее толкнули.       — Только не начинай прошу тебя, — взмолилась девушка. Если он вновь начнет этот разговор, ее сердце точно не выдержит. Но было уже поздно.       — Мэй’ви, перестань мучить себя и меня тоже. Сколько ещё ты будешь сопротивляться своим чувствам? — его тон заметно стал твёрже и напористее. — Пожалуйста, просто прими их, доверься мне и будем счастливы вместе. Мэй’ви уставилась в его глаза. Они были честны и бесконечно глубоки. Но одних слов мало, чтобы так легко довериться. Страх не давал Мэй’ви решиться. Девушка постаралась глубоко вздохнуть, чтобы унять колотящееся в груди сердце, но тщетно.       — Нетейам…я… — начала она, не зная что сказать, чтобы снова больно не сделать. Но гораздо больнее делало ее молчание. Душное напряжённое молчание длилось слишком долго. Мэй’ви молчала словно была обречена и продолжительно смотрела на Нетейама.       — Ты мне не веришь, — с печалью в голосе договорил за нее Салли, понимая все без слов. Мэй’ви хотела бы сказать, что это не так. Но это была правда. Глядя в его грустные глаза ей вдруг стало тяжело дышать.       — Прости, но в это вериться с трудом, — сглотнув подступивший к горлу ком, приглушённо сказала Мэй’витэй из последних сил пытаясь держаться. — Чувства не возникают так быстро. Тем более за что тебе меня вообще любить? Мы только и знали с тобой, что ругаться. Вспомни нас в начале. Вражда в полный рост! Мы совсем не знаем друг друга, — без сомнений утверждала она.       — Я знаю тебя, — говорил решительно Нетейам.       — Сомневаюсь.       — Нет. Я знаю, — протестовал Салли. — И достаточно хорошо. Я понял какая ты на самом деле. Я тебя Вижу. Тебя настоящую. И люблю, — девушка ошарашенно уставилась на него. От его слов ком тут же встал поперек горла, а сердце сделала сальто в груди и затрепетало. — Ты думаешь, что для этого нужна особая причина. Но любят просто так. А не по какой-то причине. И я тебя люблю! Это не игра, это правда, — слова его были полны искренности, звучали правдиво. Однако сознание Мэй’ви отказывалось это воспринимать как правду. Словно в нем стрял какой-то блок.       — Я правда хочу тебе верить. Хочу! — отчаянно твердила она, пытаясь понять саму себя. — Но у меня никак не получается. Не получается перебороть саму себя. Я уже ни в чем не уверена.       — Мэй’ви, — поджав губы досадливо, Нетейам взял ее руку и прижал к своей груди. Девушка ощутила мощное и быстрое сердцебиение. — Чувствуешь как бьётся? Оно бьётся так только для тебя. Оно твоё, любовь моя, — смело сказал он. Мэй’ви прикусила губу и медленно отняла руку из его ладоней, с сожалением глядя на него.       — Даже если это правда. Нам все равно не стоит быть вместе, — упрямо твердила она.       — Почему? — удивился Салли. — Я не понимаю. Что за глупости? — сведя брови, сурово спросил он.       — Разве ты не видишь? Я не умею доверять! Что за жизнь нас ждёт? Сплошной кошмар. Ты устанешь от моего недоверия и вечных подозрений и сам захочешь уйти. Так что не стоит ничего даже начинать, чтобы потом не было ещё больнее. Зачем ждать, когда всё закончится? — сердце бешено колотилось об рёбра. Душа кричала в агонии. Но Мэй’ви, несмотря ни на что, верила что поступает правильно.       — Ты уверена, что не обманываешь себя? — спросил Нетейам, прямо глядя ей в глаза с толикой боли.       — Да, я уверена, — хоть у нее и были сомнения мелкие, но всё же твердо ответила она. — Ничего хорошего из этого не выйдет. Мы не сможем быть вместе. Я знаю точно чем кончится эта история. И пытаюсь защитить не только себя, но и тебя тоже от лишней боли и ошибки. Я ради нас обоих это делаю! — уверяла рьяно девушка. Ее голос наполнился едва заметной горечью и дрожью. Напряжение сдавливало ей горло.       — Защитить? — переспросил с горькой усмешкой Салли. — Не нужна мне твоя защита! Мне нужна ты! — он взял ее за руки, притягивая к себе.       — Но мы не можем получать всё что хотим, — бессильно покачала головой она и опустила глаза. — Лучше держись от меня подальше.       — Ты до сих пор не поняла что-ли? Это невозможно! Я не хочу держаться от тебя дальше, чем сейчас! — сжимая ее руки, заявил яростно юный Салли.       — Пожалуйста, забудь меня, — смотрела на него жалобно, прикусывая губу до крови.       — Я не хочу забывать, — упорствовал парень, не собираясь отступить.       — Придётся! — отрезала Мэй’ви, отталкивая его. — Я никогда не смогу полюбить тебя так, как ты этого хочешь! — и вновь, сама того не желая, она сделала ему больно.       — Ты уже любишь. Но боишься себе признаться в этом, — Нетейам смотрел на Мэй’витэй так пристально, словно заглядывал в душу. — Так что я не сдаюсь. Я буду бороться за тебя и докажу тебе свои чувства! Докажу, что мои намерения серьёзны, чтобы ты поверила мне! По взгляду его Мэй’ви поняла, что препятствовать уже бесполезно. Он все решил окончательно и бесповоротно и сломить его, кажется, никому уже не удастся.       — Сам себя не щадишь. Ты сделаешь этим себе только хуже и будешь жалеть.       — Лучше я буду жалеть о том, что сделал, а не о том, что не сделал.       — Это не турнир. Не нужно бороться и добиваться меня. Я знаю чего хочу сейчас и моё решение не изменится, чтобы ты не делал.       — Всё ещё можно изменить. Сдаться всегда легко. Но это не в моем стиле. Я буду бороться за тебя. До конца. Ты не отмахнешься от меня так просто. Потому что, чтобы ты не говорила и не делала. Я точно знаю одно: ты любишь меня, — твёрдо заявил он, поражая её в очередной раз своим характером, — и я сделаю всё что в моих силах, чтобы ты наконец признала это и приняла мою любовь. — Салли всё ещё был окрылен слабой надеждой, что может быть он сможет вернуть ей веру в любовь. Мэй’ви вздохнула. Она поняла, что он не привык сдаваться, пока не добьется своей цели. Даже после всех её слов его глаза по-прежнему горели прежним рвением покорить её сердце. Глаза Мэй’ви закололо, сердце неистово забилось. Она сдавалась ему. Не могла больше отыгрывать перед ним эту лживую роль и врать прямо в лицо. Это слишком тяжело и больно. Девушка на дрожащих ногах бросилась к своему икрану, уворачиваясь от рук Нетейама, который хотел ее перехватить.       — Мэй’ви! — бросил в спину ей Салли и она замерла от столь резкого тона. — Ты можешь сбежать от меня, но тебе никогда не сбежать от того, что ты чувствуешь ко мне! Мэй’ви хотела было что-то ответить, но вовремя оборвала себя. Не оборачиваясь она вскочила на спину икрана и взлетела высоко в небо, обдав его холодным ветром.

***

Юная на’ви медленно шла по залитой голубоватым светом тропинке посреди леса. Всё дальше она отдалялась от деревни. В надежде увидеть того, кто как никогда был ей сейчас нужен, она шла к своему любимому месту. На’ви проворно пробежал по широкой поляне, где под ее ногами раскинулось покрывало едва светящегося мха. Круги фиолетового света расплывались после каждого касания ее ступней, как на поверхности воды. Преодолев большой путь она наконец вышла к роще священных ив. Вот она. Светлая Роща. Длинные, тускло мерцающие нити ив опускались вниз мягким пологом пастельных тонов. Они завораживающе немного колыхались. На’ви пошла вглубь рощи ив, раскинув руки в стороны. Деревья, реагируя на её присутствие, еще больше стали шевелить своими нитями. Мэй’ви остановилась посреди рощи в окружении летающих повсюду в этом месте атокирина. Мэй’ви перекинула косу через плечо и стоило ей ее протянуть к нити дерева как нейронные волокна с лёгким свечением, волнообразными движения переплелись с ней. На’ви сразу вздрогнула и прерывисто выдохнула. Её черные зрачки в миг расширились и она изумлённо застыла на месте. В голове эхом раздался шепот голосов предков, которые звучали словно внутри неё. Где-то среди всех зазвучал вдруг нежный мелодичный и такой родной голос что у Мэй’ви защемило в груди. На глаза ее набежали слёзы, когда в свете атокирина и крон деревьев стал проявляться знакомый силуэт.       — Я тебя Вижу…мама, — прошептала тихо Мэй’ви, на последнем слове голос ее дрогнул.       — И я тебя Вижу, — лучезарно улыбаясь, поприветствовала ее в ответ Киралу. — Моя прекрасная дочь. Иди же ко мне, — женщина раскинула руки, приглашая ее в свои объятия. Сама того не осознавая, Мэй’ви на негнущихся ногах подошла к матери и, в неверии глядя в ее глаза, обняла рваным движением рук. Что-то в голове до сих пор твердило, что все это не взаправду, и оттого дыхание участилось во сто крат; но женщина не исчезла из ее дрожащих конечностей.       — Мамочка. Я так скучаю по тебе. Нам всем так сильно тебя не хватает, — сквозь всхлипы бормотала девушка.       — Мое ты солнышко. Я тоже скучаю по всем вам, — прошептала Киралу, по-родительски положив ей ладонь на затылок. — Но есть ведь ещё кое-что почему ты здесь, правда? Тебе нужна моя помощь, мой совет, — заглядывая в ее грустные глаза, заявила она.       — Вовсе нет. Всё хорошо, — врала Мэй’ви. Теперь уже ей как-то расхотелось жаловаться и докучать духу матери своими проблемами.       — Что ж. Как бы то ни было. Я все же скажу тебе, чтобы ты перестала, — оглаживая ласково щеку дочери, вдруг сказала Киралу.       — Что перестала?       — Отгораживаться ото всех и всего. От своих чувств. Не бойся их.       — Я не отгораживаюсь ни от чего! — отрезала Мэй’ви. — Правда!       — Ты сама этого не замечаешь, но…у тебя срабатывает самозащита, — объяснила женщина. — Неприступная стена. За которой ты пытаешься спрятаться от боли.       — Зато я не страдаю ни из-за кого, — парировала Мэй’ви, а потом уже сама поняла как эгоистично это прозвучало и поникла. Вот в кого превратилась она. Эгоистка, заботящаяся лишь о своем эмоциональном благополучии.       — Это ты то не страдаешь, — голос женщины был полон скепсиса, а в глазах плясали смешинки. — Мне хоть не ври. Я — твоя мать. К тому же, всё свидетельствует о другом.       — О чём интересно? — нахмурилась Мэй’ви.       — О том, что понятно всем кроме тебя, конечно. Что ты не равнодушна к Нетейаму, — вдруг выдала Киралу, обезоруживающе.       — Откуда ты знаешь о нем? — изумилась Мэй’витэй, хлопая растерянно ресницами.       — Мне известно всё, — пожала плечами женщина, говоря так будто это очевидно. — Я давно за вами наблюдаю. И признаться честно, ты даже меня удивить смогла своей упертостью. Бедный мальчик, — вздохнула удручённо она.       — Мама! — удивленно возмутилась девушка. — Ты вообще на чьей стороне?       — Я всегда за тебя, милая. Я хочу, чтобы ты была счастлива, — успокаивающе пролепетала Киралу. — Помниться мне, ты сама всегда говоришь, что дела важнее слов. Так почему же ты не видишь? Он ведь столько раз уже доказал тебе свою любовь. Так сильно старается завоевать твое доверие. А ты все никак не примешь его чувства и тот факт что сама давно любишь его, — женщина была неприклонна в своей правоте.       — Что?! Это вздор! На смеши меня мама! — девушка показушно рассмеялась, но под строгим взглядом матери тут же притихла. Мэй’ви прижала уши, посерьёзнев. — Может быть у меня и есть какие-то чувства к нему. Но я… я не люблю его.       — Вот видишь. Стена, — подметила женщина.       — И вовсе не стена.       — Ой-ли, — усмехнулась мягко Киралу, выгнув бровь красноречиво. Мэй’ви вздохнула тяжело, сдаваясь под ее проницательным взглядом.       — Осторожность ещё никому не вредила, — подметила девушка, стоя на своем.       — Верно, — согласилась Киралу. — Но пойми, милая. Эта твоя стена не только защита, но и барьер на пути к любви. А ты должна открыть свое сердце ей.       — И снова пасть под бременем ее? — помрачнела девушка.       — Упав с бременем, любовь придавишь. А груз тяжёл для этой нежной вещи.       — Любовь нежна? — изумилась Мэй’витэй. За последнее время она окончательно разочаровалась в любви. — Она груба, резка. Она свирепо колет, как шипы. Любовь — зависимость. От нее глупеешь. Любовь — терран жестокий!       — Терран? — изумилась Киралу словам дочери. Она укоризненно покачала головой. — О, дочь моя. Пойми же. Любовь — безумие мудрое. Оно и радости и горечи полно.       — Я ранена была ею однажды. — скрестив руки на груди, мрачно напомнила Мэй’ви. — Не хочу вновь страдать из-за неё.       — А любовь ли это была? — вдруг спросила Киралу. Мэй’ви удивленно вскинула брови.       — Что ты имеешь ввиду, мама? Женщина мягко взяла ее за руки.       — Скажи разве те чувства, что ты испытывала к Атану схожи с теми, что ты питаешь к Нетейаму? — допытывалась Киралу. Слова матери заставили Мэй'витэй задуматься. Она долго смотрела куда-то в пустоту, вспоминая былое и анализируя.       — Нет, — уверенно сделал вывод Мэй’витэй после долгого молчания. — Я чувствую вроде нечто схожее, но одновременно и совсем другое. Что-то более сильное, глубокое, — девушка смущённо опустила взгляд. — Я не могу дышать, когда вижу его улыбку. Сердце трепещет, когда он меня касается. И в груди так ноет и режет, когда подолгу его не вижу, — с каждым словом Мэй’витэй понимала насколько сама себе всё это время противоречила. Видимо она правда себя всё это время обманывала. Девушка тяжело, сокрушительно вздохнула, опустив уши. — Наверное, я правда…       — Ты любишь его, — уверенно договорила за дочь Киралу. — И без всяких «наверное». Я это ясно вижу по глазам твоим. — улыбнулась она, видя блеск в глазах дочери. — И он тебя тоже любит, как ты не понимаешь?       — По правде говоря, мне просто трудно во всё это поверить, — созналась девушка, тяжело вздыхая. — Я ведь полная его противоположность. Не может быть, что он смог полюбить меня. — Дурочка ты! — воскликнула Киралу, хватая дочь за плечи. — Мэй’ви, милая. Ты прекрасная, сильная и храбрая девушка. Твоя душа чистая и светлая. И Нетейам это видит. Поэтому любит. То что раньше вы враждовали не значит, что любовь между вами невозможна. Да и враждой то это назвать даже сложно, — уверяла она. — Поверь моему опыту. Я точно могу отличить любовь от нечто другого. Как сейчас. И я ясно вижу, что между вами сильная связь. Любовь, — с нежностью проговорила женщина. Она мягко обхватила лицо дочери руками, заглядывая в ее глаза. — Поговори с ним. И всё ему объясни. Скажи то, в чем так боишься ему признаться. Мэй’ви посмотрела на нее, как на сумасшедшую. — Нет! Я не могу! — вскричала Мэй’витэй. Мысль была настолько панической, что заставляла девушку каждый раз закапывать ее глубоко в подсознание. — Всё ты можешь, просто боишься, — возразила Киралу.       — Да, боюсь! — созналась наконец Мэй’витэй даже больше самой себе. — Я боюсь, что привяжусь к нему, доверюсь, а потом и он меня бросит! Это совсем не легко — верить кому-то!       — Понимаю, тебе было очень больно, когда Атан покинул тебя, сбежав с Аманти. — Мэй’ви опустила взгляд, поджимая губы, вспоминая эту жгучую боль, — одна капля лжи портит океан доверия. Тяжело вновь научиться доверять. Страх всему помеха. Но сейчас из-за него ты можешь потерять любовь всей жизни! Не дай своему страху сгубить твоё счастье. — Киралу ласково успокаивающе погладила дочь по голове, заглядывая в глаза. — Если действительно любишь его, то ты должна преодолеть свой страх. Зачем гадать, что будет потом? Лучше попробуй сейчас, пока не упустила свой шанс, иначе после жалеть будешь. Живи не прошлым, а будущим, милая. Будь же и ты наконец счастлива с любимым. Доверься ему и я уверена, ты поймёшь что заблуждалась. Мэй’ви грустно вздохнув, опустила голову задумавшись. Сомнения… снова что-то шепчут ей, пытаясь все запутать еще больше. Но теперь она окончательно осознала, что не может без Нетейама… и чем дальше тем хуже. Она ведь и правда что-то чувствовала к нему и эти чувства настоящие. Сильные. Мэй’ви снова вздохнула. Она чувствовала слабость. Но не физическую, а внутреннюю. Она абсолютно не могла сопротивляться своим чувствам, велению сердца, сил больше не было на это. Столько времени она боролась с самой собой. Всё. Хватит! Мэй’витэй сдалась, но в этом случае ей не было за это стыдно. — Ты права, мама, — признала Мэй’ви, чувствуя как стена, что защищала сердце, рушится. — Я должна наконец всё изменить.       — Давно пора, — улыбнулась отрадно Киралу. Лик ее засиял ярче. Мэй’ви напоследок прижалась к ней, обнимая изо всех сил.       — Спасибо! Спасибо большое, мамочка, — от всего сердца поблагодарила ее Мэй’витэй.       — Живи счастливо милая, — женщина оставила покровительственный поцелуй на ее лбу, словно благославляя. Мэй’ви трепетно поцеловала руку матери и медленно разорвала связь отпуская ее дух обратно к Эйве.

***

Юная На’ви неслась сломя голову скорее к роднику, где обычно многие на’ви рыбачили. Нетейам, сказали ей в деревне, должен быть там. Девушка изо всех сил бежала к месту, надеясь застать Салли там. Она должна была как можно скорее поговорить с ним, объясниться наконец во всем. Пока решимость не покинула её, а сомнения вновь не одержали верх. Наконец достигнув места девушка остановилась, пытаясь восстановить дыхание, сразу взглядом нашла Нетейама. Он стоял у края родника с луком в руках. На’ви улыбнулась радостно. Как же было трепетно на душе Мэй’ви. До того момента как из-за спины Нетейама не показалась тоненькая изящная женская фигура. Мэй’ви словно пробило холодом. Она сразу узнала в лице девушки Ро’атэ. Юная На’ви забрала из рук юноши лук и стрелу и сама стала целиться в воду. Нетейам мягко скоректировал ее стойку, что-то комментируя. Мэй’ви тяжело сглотнула. Так он не один сюда пошёл. Вновь решили уединиться. В груди девушки всё словно потихоньку начинало выжигаться ядом. Они даже не замечали Мэй’ви, хоть она стояла в паре метров от них и молча наблюдала из-за папоротника, оцепенев. Ро’атэ тем временем отпустила тетиву, стреляя под пристальным взглядом наставника. Она радостно взвизгнула, подпрыгивая, когда увидела, что ее стрела угодила точно в цель. Нетейам сдержанно похлопал ее по плечу, совсем не ожидая что Ро’атэ в ответ неожиданно броситься ему на шею, весело хихикая. И прежде, чем Салли успел что-либо возразить ей, Ро’атэ страстно поцеловала его пухлые приоткрытые от удивления губы. Юноша не сопротивлялся первые несколько секунд, находясь в каком-то состоянии шока. Однако со стороны всё выглядело иначе. Наблюдая за всем этим Мэй’ви усмехнулась мрачно, чувствуя как сердце и душа умирают где-то глубоко внутри. Кровь в жилах вмиг стала ледяной, иголками отдаваясь где-то под кожей. Вновь ее провели. Посмеялись над ней. А она глупая, наивная дура поверила. Нетейам, придя в себя, еле оторвал от себя девушку, что вцепилась в него как клещ. Тяжело дыша, он устремил на неё возмущенный сердитый взгляд. Но увидев что Ро’атэ смотрит на кого-то у него за спиной, резко обернулся. Сердце его тут же упало куда-то в живот. В груди похолодело.       — Мэй’ви, — еле дыша прошептал ошарашенно он, встречаясь взглядом с пылающими ненавистью и злостью глазами.       — Не ожидал, да? — усмехнулась горько Мэй’витэй, сжимая сердито кулаки до побеления костяшек.       — Мы не… Дай мне объяснить, — Нетейам сделал шаг к ней. Мэй’ви резко подняла руку, запрещая ему приближаться. Она едва дышала, ее всю трясло от злости и душераздирающей боли.       — Какой позор мне, — прошептала она сквозь зубы, чувствуя как горло сжимается, а глаза защипало. — Я ведь не только поверила тебе…я ещё и… — голос девушки надламывался, в нем слышались нотки страдания и гнева. — Да черт с тобой! С меня хватит! — рявкнула Мэй’ви и побежала прочь.       — Мэй’ви! Мэй’витэй, подожди! — крикнул ей в след Салли, в панике бросаясь за ней. Мэй’ви бежала со всех ног, не в силах сдержать рыдания. Задыхалась. И хотелось вовсе задохнуться. Сейчас. Здесь. Навсегда. Бежала не обращая внимания на боль в мышцах, пока не споткнулась о незамеченный корень и не упала на землю кубарем. А затем уткнулась в неё лицом и разрыдалась по-настоящему, свернувшись клубком и обхватив живот руками. Отчаянно, безнадёжно, по-детски, словно снова очнулась в пустой палатке. Очнулась и не нашла любимого. Не нашла и поняла, что уже и не найдёт никогда. Послышались шаги и тяжелое дыхание, а затем чьи-то руки легли на ее плечи.       — Уходи, — провыла Мэй’ви, сбрасывая руки Нетейама со своих плеч, чувствуя теперь лишь отвращение. Юноша стоя перед ней на коленях, не шевельнулся. — Уходи! — отталкивая его, выкрикнула Мэй’ви. Салли не сдвинулся ни на миллиметр. — И не смей прикасаться ко мне! Она уставилась на Нетейама испепеляющим взглядом, полным ненависти, призрения, разочарования. Юноша с сожалением смотрел на нее, зная что это он причина ее слез. И это вынести было тяжелее всего.       — Пожалуйста, дай мне сказать. — умолял юноша. — Мы с Ро’атэ…       — Не надо! — Мэй’ви резко вскочила на ноги, утирая слезы, рискуя потерять равновесие, запнуться, сломаться, упасть. — Мне не интересно что там у вас! Мне это глубоко безразлично! Как и ты! — она вихрем понеслась прочь мимо него с острой болью в колене, в предплечьях, в горле, в груди.       — Если это так почему ты злишься? — догонял ее Салли, не собираясь сдаваться.       — Я в порядке! — огрызнулась Мэй’ви, ускоряясь с перекошенным от ярости и боли лицом. Нет, всё далеко было не в порядке.       — Тогда ты бы не убегала от меня сейчас! — заметил Салли.       — Живи как хочешь и выбирай кого хочешь! Мне плевать! Просто оставь меня наконец в покое! — в ответ рычала сквозь зубы Мэй’ви.       — Пожалуйста, давай нормально поговорим, — взмолился Нетейам, идя за ней.       — Опять? Зачем? — рыкнула Мэй’ви, не оборачиваясь к нему, а лишь прибавляя шаг.       — Важно, чтобы ты просто выслушала меня! — поймав за руку, наконец остановил он её.       — Да что тут слушать?! — сипло воскликнула Мэй’ви, вырывая руку. Слезы предательски жгли глаза и уже скатывались по ее щекам. — Я…я уже всё видела и прекрасно всё поняла! Одного лишь понять не могу как ты мог так поступить со мной? — в его голосе слышалась неподдельная боль. — Ты врал о чувствах, таил от меня связь с ней! Ты! Всё! Врал! Глядя глаза в глаза. И когда целовал — врал. И обнимая. И обещая. И… и… — Девушка захлебывалась слезами в истерике еле дыша. Казалось вот-вот она задохнётся от собственных рыданий.       — Я не врал тебе! — Нетейам всеми силами пытался сдержать ту бурю эмоций, что зарождается в груди. — Послушай меня…       — Я не хочу больше слышать твой голос! Уходи!!! — она от злости толкала Нетейама в грудь снова и снова, но он не двигался с места. — Убирайся!       — Нет! — твердо сказал он. Схватил за запястье и резко рванул на себя. Мэй’витэй пошатнулась, ударилась щекой в его грудь. И разозлилась на саму себя. От накотившего бессилия хоть что-то с собой сделать. Хоть как-то себе помешать, воспротивиться. Но тело отозвалось ощутимым почти звоном, животной какой-то радостью, голова поплыла от его тепла. А слезы всё текли по щекам и капали на чужое плечо.       — Мэй’ви, — выдохнул Нетейам ее имя, и девушка захлебнувшись от нежности, с которой оно сейчас прозвучало, вскинула самозабвенно руки ему на плечи, сомкнула где-то сзади, сцепила пальцы в замок. — Посмотри на меня, — требовательно сказал он, держа ее мягко в своих руках. Мэй’ви беспомощно вскинула глаза и напоролась на ответный взгляд. Твёрдый и прямой. Глаза в глаза. — Почему ты плачешь? — утирая слезы с ее щек спросил он.       — Потому что… — она замялась нервно сглатывая. Подбородок дрогнул, к глазам подступили слёзы, набухли солёными озёрами. — Потому что, мне больно. — наконец призналась Мэй’ви. Глаза Салли растерянно забегали по ее лицу. — Я думала ты…я хотела…а оказалось что вновь зря поверила, — не связно бормотала девушка, всхлипывая.       — Нет, — рвано и испуганно выдохнул юноша, обхватывая ее лицо ладонями. Он не мог позволить всему разрушиться из-за какого-то недоразумения. Он так долго завоёвывал ее доверие и не может вот так просто потерять его. Потерять ее. — Мэй’ви, послушай меня. Между мной и Ро’атэ ничего нет! Я не испытываю к ней ничего! Я ее не люблю! — убеждал он рьяно. Салли нервно сглотнул, вглядываясь в печальные и красные от слез глаза девушки напротив. — Прошу, скажи что веришь, — умолял Нетейам, с замиранием сердца ждал, что она скажет что верит ему и весь этот кошмар кончится.       — Я…в-верила тебе, — пробормотала, сквозь всхлипы Мэй’витэй, пытаясь отвернуться от него и выпутаться из его рук. Но Нетейам держал ее слишком крепко и не собирался отпускать. От ее слов в груди его всё вновь будто заледенело, а сердце сжалось.       — Нет, нет, нет. Мэй’ви, верь мне и сейчас, пожалуйста! Ты не так всё поняла. Я не хотел её целовать, слышишь? Не хотел! Она меня поцеловала. Но это ничего не значит. Она ничего не значит для меня! И никто не значит! Это правда, клянусь! Поверь мне, милая, прошу, — поглаживая нежно ее скулы большими пальцами, умолял юноша. Сердце его колотилось так неистово от страха потерять её навсегда. Ожидание ответа тянулось мучительно долго. Салли уже было начал терять надежду, пока Мэй’витэй прокручивала вновь и вновь в своей голове его слова и тот их поцелуй, что увидела. Быть может она и вправду сделала слишком резкий вывод? Девушка очень боялась ошибиться в решении. Мэй’витэй все же наконец взглянула в обеспокоенные глаза напротив, в которых понемногу гас свет надежды.       — Вы правда не вместе? — спросила Мэй’ви. Не веря, что спрашивает. Один ответ отделял ее от шага в пропасть из которой ей уже не выбраться.       — Мы НЕ вместе! — воскликнул Нетейам, подчеркивая отрицание. Мэй’ви долго вглядывалась в его глаза, пытаясь углядеть в них хоть каплю лжи. Но ее и близко не было. Он и впрямь не врёт. — Мы не можем быть вместе, — спокойнее продолжил он. — Я не могу быть с ней.       — Почему? — Слёзы затекали в уголки губ, щекочуще ползли по подбородку. Нетейам тепло улыбнувшись, ласково коснулся ее щеки, большим пальцем нежно провел по нижней губе. Разум девушки словно парализовало от наслаждения и она разучилась дышать.       — Мне не нужна Ро’атэ. Не нужен никто, — уверенно сказал он. — Я уже выбрал свою единственную. Мэй’ви растерянно заморгала. — П-правда? Кого? — спросила Мэй’ви тихо, хотя подсознание и нашептывало ответ. Она не отрывала своих горящих глаз от его. Они словно сверкали и говорили о гораздо большем, чем любые слова. — Ты знаешь, — его слегка хрипловатый и сладостный шепот зажёг в ней кровь. В его взгляде, которым он одаривал её так легко было затеряться. — Моё сердце принадлежит только тебе. Так было и будет всегда. От этих слов, которые он так нежно произнес в груди её зародилось упоительная нега и Мэй'витэй не сдержала улыбку, ласково потераясь щекой об его ладонь. Душа ее вновь ожила.       — Самое время что-то ответить, — ненавязчиво намекнул вдруг Нетейам, немного взволнованно и робко улыбаясь. Лицо Мэй’витэй тут же покрылось тусклой бледностью, изобличавшей волнение душевное; он заметил в ней легкий трепет; грудь ее то высоко поднималась, то, казалось, она удерживала дыхание.       — Д-да. Я…я должна тебе сказать… — всё что смогла промолвить Мэй’ви. Мэй’ви почувствовала как нутро начало леденеть от волнения. Густой ком, возникший в горле, пришлось сглотнуть усилием воли. Однако руки продолжили предательски дрожать. Да уж. Задумка казалась стройной и ясной, только вот теперь, когда она стоит перед ним, совсем не знает вовсе как сказать. В мыслях это казалось куда проще.       — Что, милая? — юноша терпеливо ждал когда она соберётся с духом.       — Я… — вновь бессильно пискнула Мэй’ви, не понимая куда вдруг делся ее голос и вся смелость. Она не знала как подобрать слова, чтобы описать теперь ему все свои чувства. Но может лучше и не стоит сыпать словами? Это всего лишь звук. Дела важнее слов. Так что перейдём от слов к делу. Девушка решительно взглянула ему в глаза. Казалось весь дух из Нетейама вышибло, когда вдруг Мэй’ви резко притянула его к себе и впилась страстным огненным поцелуем в его губы. В глазах у Нетейама тотчас потемнело, голова закружилась. Но быстро придя в себя, он сжал девушку в своих объятиях со всей силою своей юношеской страсти. Мэй’ви целовала его так нежно, трепетно, вкладывая все чувства и любовь в этот поцелуй, чтобы он понял наконец что она чувствует. И Салли действительно уже не нужны были слова. Он понял, что она так долго собиралась сказать ему. Мэй’ви так же резко оторвалась от него. Тяжело и рвано дыша, они прижались лбами друг к другу.       — Ненавижу тебя, — прошептала подле его губ Мэй’ви.       — Почему? — тяжело дыша спросил озадаченно Нетейам.       — Потому что люблю, — как есть прямо сказала Мэй’витэй. Из-за него теперь она чувствовала себя такой уязвимой. Но и безмерно счастливой. Юноша ошеломленно замер и кажется перестал дышать.       — Что ты сказала? — неверяще прошептал Нетейам. Трепет разлился по его венам подобно сладкому нектару.       — Я люблю тебя! — наконец воскликнула с жаром Мэй’витэй эти заветных три слова. И с плеч ее тут же словно сорвался тяжеленный груз. Она вновь чувствовала себя живой спустя столько лет. Нетейам так долго ждал эти слова и теперь даже не мог поверить что действительно это всё не сон. Он долго прокручивал их в голове всё снова и снова, а когда наконец поверил что правда не спит, обхватил лицо Мэй’ви и прижался к ее губам в пылком поцелуе. С уст девушки сорвался сладкий стон. Его поцелуй говорил ей о многом. И теперь она точно была уверена что сделает всё возможное, чтобы он забыл о той боли что она ему причинила. Мэй’ви ласкала его губы настолько нежно, что Салли полностью растворился в этом моменте. Он целовал ее в ответ с пылающей как огонь страстью. Сердце Нетейама воспарило от счастья в груди. Как же долго он ждал этого дня. Они отстранились друг от друга лишь чтобы немного отдышаться. Но Нетейам вдруг заметил в глаза Мэй’ви вновь страх и смятение.       — Нет, нет нет, — запротестовал тут же он. — Даже не думай убегать сейчас от меня!       — Я…я и не собиралась, — кусая губу, неуверенно ответила Мэй’витэй.       — Да? — не поверил юноша. — А по-моему ты уже хотела дать деру. Как обычно, — с красноречивым намёком заметил Салли. Девушка закатила глаза.       — Ладно, ладно. Просто…честно сказать меня всё это ещё очень пугает, — сдалась Мэй’ви. — Я давно никому не доверялась так как тебе. И…это очень нервно для меня. Салли вздохнул, понимающе кивая.       — Мэй’ви, — он успокаивающе мягко погладил ее плечи, видя как она взволнованна. — Нельзя вечно жить в страхе. Прошу доверься мне и живи моментом. А я постараюсь сделать все возможное, чтобы мы оба были счастливы вместе. Поверь меньше всего мне хочется обидеть тебя, — прошептал он, убаюкивая ее тревожные мысли. И в этот момент Мэй’ви поняла, что пропала. Последний кирпичик той стены что защищала её сердце рассыпался. Любовь окутала ее делая совершенно беззащитной перед ним.       — Хорошо. Я тебе верю, — решительно сказала она, вверяя таким образом ему всю себя. Своё сердце.       — Больше не станешь убегать? — прищурившись хитро, улыбнулся он.       — Ни за что, — девушка обвила его торс руками и резко дернула на себя. Из уст Салли вырвался удивленный вздох. — Теперь уж ты от меня не отделаешься, — томно прошептала, обжигая горячим дыханием его шею и прикусывая мочку уха. От этого простого действия по телу Салли словно прошёлся ток, а кожа покрылась мурашками.       — Пытаешься меня соблазнить? — обвивая руками ее талию в ответ, улыбнулся Нетейам, так обворожительно, что у Мэй’ви перехватило дыхание.       — Как ты догадался? — завлекающе прошептала искусительница, глядя в затуманенные глаза напротив. На губах ее сверкнула шаловливая ухмылка. Она встала на мыски, чтобы поцеловать его столь манящие губы, которые и сами уже тянулись к ней.