Марказит Маркиза

      — Подожди, Ангел, — рыжеволосый мужчина остановил своего спутника на входе в модную квартиру в Мейфэре.       — Что-то не так, Кроули? — выдохнул кудрявый блондин.       Названный Кроули чуть слышно прошипел сквозь стиснутые зубы — у них был такой приятный вечер, почему он не мог также хорошо и закончиться. А тут кто-то проник в его дом (надо, кстати, будет обновить защиту квартиры), испортил настроение и томный вечер, который должен был иметь очень приятное продолжение, но перестал быть таковым.       — Да. Что-то не так… Кто-то проник, — в глубине тёмной квартиры послышались шаги, которые сменились шелестом, похожим на шуршание песка.       — И долго вас ждать, господин Кроули? — раздался из глубины квартиры низкий женский голос с шипящими нотками.       — Я больше не служу Аду, — сообщил Кроули. Он весь напрягся, словно ожидал нападения.       — И это повод не наведаться к тебе в гости? — насмешливо вопросили из недр квартиры, переходя на «ты».       — И что же Адский Шут забыл в моей обители? — Кроули сжал в руках невесть откуда появившуюся железяку. Ту самую, с которой он пошёл против Сатаны.       — Этот кривой ключ зажигания верни на место, — в дверном проёме мелькнуло что-то похожее на нага, как их изображали на барельефах Индии. — Я что просто так не могу посетить тебя?       — Не можешь… Никто из Ада…       — Так мы на Земле… Ключ зажигания верни на место… И может быть представишь нас друг другу, ариа — в дверном проёме кабинета появилась невысокая плотная фигура, довольно женственная.       — Одна?       — Эрики же не в счет… Так что одна, — заверил женский голос. И Кроули тут же куда-то отправил свое оружие и щёлкнул пальцами, зажигая неяркий свет.       Второй демон, точнее демонесса, действительно имел женское тело и был невысокого роста. Она вся была какой-то усредненной, неброской, не запоминающейся и не эпатажной — пройдёшь мимо и не заметишь. Черты её лица были мягкими, довольно крупными и казались невыразительными. Одета она была в темно-графитового цвета пиджак-френч и брюки.       — И зачем ты здесь? — брови демонов синхронно поднялись вверх, а сами они походили на двух принюхивающихся друг к другу псов. Потом Кроули кивнул каким-то своим мыслям. — Азирафаэль, позволь представить тебе эту очаровательно и безобидно выглядящую даму, известную как Адский Шут, так же называемую Джокером. Джокер, это Страж Восточных Врат Эдема, а так же букинист, владелец магазина редких книг в Сохо, Ангел Небесный Азирафаэль.       — Бывший Небесный, — мягко поправил Азирафаэль.       — Очень приятно, — смущённо улыбнулась демонесса, протягивая руку. — Можно коротко Джо.       — Польщён, — Азирафаэль неловко пожал ей руку, подчинившись жесту своего демона.       — Да, не тряситесь вы так…за Кроли, — она как-то хищно улыбнулась, сверкнув золотистыми глазами.       — Кроули, — устало вздохнув, поправил рыжеволосый демон.       — Ни ему, ни вам от меня пока что ничего не угрожает, — фыркнула демонесса.       — Откровенно, — рыкнул Кроули.       — Ты же знаешь, я не могу по-другому, это моё проклятие, — она как-то виновато улыбнулась и надтреснуто хохотнула.       — Вы прокляты? Ах, да, — смущенно начал Ангел и тут же оборвал себя.       — О, нет-нет. Дело не в том, что я демон, — негромко рассмеялась Джо. Всё в ней говорило, что она не считает свое положение проклятием, а находит его даже несколько забавным.       — Её за что-то ещё прокляли, — задорно рассмеялся Кроули. — Она обязана всегда говорить правду. За что, кстати?       — Он, — Джокер выразительно указала глазами вниз, — был очень недоволен моими слишком активными и экспрессивными возражениями… скажем так, по переводу в другой отдел. Мне не хотелось работать под началом Асмодея.       — Асмодея? — растерянно переспросил Страж Восточных Врат Эдема, ещё раз окидывая взглядом неброскую демонессу. — Тот самый Асмодей? — неверяще переспросил ангел. На что она задорно улыбнулась и радостно кивнула.       — Это когда все суккубы с инкубами ломанулись по монастырям? — криво усмехнувшийся Кроули налил всем вина.       — Ваше здоровье, господа, — демонесса отсалютировала им кубком и с видимым удовольствием пригубила напиток. — Да, полагаю, именно тогда.       — О-о, то есть из-за вас? — с удивлением смотрел на невысокую оккультную сущность ангел.       — Что меня?       — Было просто нашествие инкубов на монастыри Европы, — фыркнул Кроули.       — Наверное, — она равнодушно пожала плечами. — Не соотносила временные рамки.       — Так зачем ты здесь? — холодно спросил Кроули.       — Такой нервный и нетерпеливый…       — Так зачем… ты здесь? — повторил Кроули, развалившись на своём троне и внимательно следя за демонессой.       — Несколько причин… Поскольку ты не в курсе дел Ада, начну с предыстории…       — Начинай! — небрежно махнул рукой рыжеволосый демон.       — Я могу присесть?        Кроули щёлкнул пальцами, создав кресло для Азирафаэля.       — Садись, Ангел. А Джокер постоит.       — После твоей неудавшейся казни Адский Цербер начал расследование… И…       — Садись, — распорядился побелевший Кроули, создав для неё жёсткий деревянный стул и резко выпрямляясь.       — Благодарю, — Джокер величественно уселась в позе герцогини. — Итак, Великий Адский Цербер начал расследование… И узнал много интересного… Меня также пригласили и опросили…       — Покажи руки, — демон резко подался вперёд. От него просто полыхнуло гневом.       — Кроули, — тихо возмутился Ангел.       — Меня опросили, ариа, а не допросили… и рекомендовали сотрудничать, — она сглотнула, нервно улыбнувшись.       — И ты? — Кроули, вперив в неё немигающий взгляд, замер в напряжении и с ожиданием.       Демонесса, побледнев, мотнула головой и опустила взгляд, нервно сжав руками подол пиджака.       — Цербер просил передать, что он нижайше просит прощения, что допустил саму попытку вашей казни… И просит вас со всем своим уважением ознакомиться с показаниям ничтожного Адского Шута, — она ткнула пальцем себе в грудь, — то есть моими, и сообщить, соответствуют ли его, то есть мои, слова истине.       — Давай сюда, — Кроули внимательно изучил документы из появившейся на столе папки и поставил свой вензель-подпись на каждой странице, подтверждая правдивость показаний Шута. — Всё? Или я ещё что-то должен?       — Ваш друг будет присутствовать?       — Да.       — Хорошо, — демонесса несколько раз медленно моргнула. — Цербер нижайше просит вспомнить, кто ещё присутствовал при передаче Медальон…       — Медальона? — с почти искренним удивлением переспросил Кроули.       — Да. Медальона, — кивнула демонесса.       — Медальона? А был Медальон? — продолжал разыгрывать незнание и непонимание Змей.       — Кроули, этот Медальон, — она положила на стол перед ним небольшой рисунок и ткнула пальцем.       — Ах, этот медальон, — изобразил узнавание рыжеволосый. — Ты, я, Дагон, Хастур и Лигур… Правда, последний не сможет это подтвердить… — уголок его губ чуть дёрнулся.       — И Дагон тоже, — криво ухмыльнулась Джо.       — Что?! — просипел Кроули, глядя на неё широко раскрытыми глазами. Золото залило его глаз полностью, а зрачок вытянулся в тонкую нить.       — По той же причине, что и Лигур, — не моргнув глазом и совершенно ровным тоном заверила его Джокер. Она выразительно выгнула брови и кивнула.       — Она тоже уронила на себя ведро со святой водой? — не сразу нашёлся Змей, выдавив нервный смешок. Было похоже, что он растерялся от таких известий.       — Нет… В Аду известно лишь, что её вызвали к Церберу. Её опросили и допросили… и она мертва… Растворилась изнутри по дороге в свой отдел. Некоторые считают, что её казнил Цербер. Другие, что она покончила с собой… Часть считает, что её убили, чтобы что-то скрыть…       — И почему Цербер должен был казнить её? — насторожился Ангел, незаметно подходя ближе и стараясь рассмотреть рисунок. Но Джокер прикрыла его рукой. А затем он исчез — Азирафаэль успел заметить только молненосное движение рук. Настолько быстрое, что он даже не заметил чьих.       Джокер выпрямилась, сложив руки, как примерная ученица, перед собой и неожиданно тепло улыбнулась.       — Подлоги, злоупотребления положением… поддержка предателя… Отдел Цербера доказал, что Лигур работал на Небеса и не просто работал на них… А лично сотрудничал с Архангелом Михаилом, лично поставлял ему сведения.       — О… Мгм, — выдавил из себя Кроули. — Босс был в гневе?       — В ярости… — лениво протянула Джо, с пониманием кивнув головой несколько раз. — Как же, с Архистратигом снюхались, — она чопорно поджала губы.       — Это точно? — взволновано переспросил Азирафаэль. А его демон бросил на него нечитаемый взгляд.       — Да, и с этой точки зрения, ваша казнь, ария, — это попытка замести следы… А значит, сотрудничал не только Лигур, но и остальные трое… Или хотя бы ещё кто-то из них, — Джокер вытянулась по струночке и не сводила странный для демона взгляд с рыжеволосого. Ангел назвал бы такой взгляд преданным, но речь все-таки о демоне, кто их знает.       — Трое? — бровь Кроули поползла вверх, вычурно изгибаясь.       — Вельзевул ТОГДА подошла хоть и чуть позже. Но, — Джокер развела руками и криво улыбнулась, кивнув.       — Нгнм… Ты шутишь? — с трудом выдохнул демон. Его собеседница лишь мотнула головой, мол и такая теория имеет право быть.       — Так что произошло? Какие выводы? — разволновался Страж. А бывших Стражей не бывает, пусть он уже и не стоит у Восточных Врат.       — Господин Фелл, идёт расследование…       — Я больше не работаю на Небеса, а Кроули — на Ад.       — В том-то и дело, что Лорд Вельзевул… Бывший Лорд Вельзевул, — поправилась демонесса, — могла отпустить господина Кроули только из своего отдела.       — Бывший? — голос Змия дал петуха.        — Владыка Люцифер был в ярости от их…скажем так экспромта, — она шевельнула пальцами, словно подбирая слова. И мерзопакостно улыбнулась. — И теперь мы имеем графа Вельзевул, на прежней должности… Хастур был понижен до барона… И если Вельзевул приняла это стойко, то новоиспеченный барон стал очень экспрессивно возмущаться. Вот тогда и всплыла история с Медальоном.       — Они были там с Владыкой?       — И с Цербером… Хастур в бегах. За что Цербер Ада нижайше просит прощения у господина Кроули и, надеется, что господин позволит обеспечить себя двумя телохранителями…       — Нет, сами как-нибудь справимся с Хастуром… Его ведь не поймали ещё?       — Да, он в бегах.       — Многие пострадали? — Кроули задумчиво потёр подбородок.       — Отправили Эриков, — виновато улыбнулась демонесса. — Они стараются, но это Эрики… Вы знаете, какими увлекающимися они могут быть… порой как дети…       — Это, да. И что никаких вопросов, как я выжил в святой воде? Ни от тебя, ни от Цербера? — с насмешкой посмотрел на неё рыжеволосый демон.       Азирафаэль с удивлением переводил взгляд с одного на другую — не понимая ни о чем они говорят, ни этих резких переходов с одной темы на другую.       Демонесса бесцветно улыбнулась и пожала плечами.       — У людей столько изобретений, наверное, использовали что-нибудь из этих штучек… Рыба карась, игра началась, — хмыкнула она, поправляя змейку-кафф на ухе.       Шелест крыльев. Невероятно быстрым движением она укрыла Кроули и Азирафаэля в кокон огромных крыльев, толкнув их друг к другу.       Раздался звон разбитого стекла. В комнате пахнуло огнём и запахом подпаленных перьев.       — Тебе не спрятаться, Кроули, — завопил хриплый голос       — Хастур, — прошипел Эдемский Змей, сузив глаза.       Бурое крыло резко ушло куда-то вбок и врезалось в кого-то, сбивая с ног и отбрасывая в сторону, судя по звуку дважды врезавшегося во что-то твёрдое — это было чьё-то тело.       — Барон Хастур, — насмешливо протянула демонесса, разворачивась к нему и скрывая крылья, — какая ожидаемая встреча.       — Ты!!! Жалкий Шут… Трусливая тварь, — беловолосый, задыхаясь от ярости, посмотрел на них чёрными глазами и упал, как подкошенный.       За его спиной с ломиком в руках замер Эрик. Тело перед ним не шевелилось и выдохнул с явным облегчением.       — Вот так, тварь, — просипел он. — Вот так тебе. Господин Кроули, рад, что вы и ваш Ангел в порядке, — он перевёл взгляд с тела перед собой, посмотрел на мужчин за спиной Шута и поклонился им.       — Отличная работа, Эрик. Пакуем его, — демонесса сделала рукой замысловатый пас рукой, после чего тело бывшего адского герцога стягивают цепи. — Доставьте это в офис.       Когда одноразовые демоны исчезли, уволоча с собой Хастура и прихватив ломики, демонесса, глубоко вздохнув, хотя и не нуждалась в дыхании, развернулась к оккультно-эфирной парочке.       — Нижайше прошу прощения, господин Кроули, что использовала вас в качестве приманки и за созданный беспорядок, — лёгким взмахом руки она убрала вмятины в стене и на полу, осколки стёкол, восстановила целостность окон и растений. Лицо её выглядело злым и угловатым, в глазах проступили красные искры. — И ещё… Эта дурочка слишком доверчива для Ада, как вы и говорили в свое время… Поэтому принято решение отправить её на Землю… как нового эмиссара Ада. Вам поручено обучить её, — глаза демонессы сверкнули красным, закатились, а сама она посерела и начала падать.       Падающее тело словно скрылось под тёмной, полупрозрачной вуалью, которая отделилась от демонессы в виде тени, которая тут же истаяла в воздухе.