Однажды в парке

В старом городском парке не происходило ровно ничего особенного, пока одна красивая молодая дама не прошла по липовой аллее и не уселась на скамейку. В руках у неё была розовая, украшенная атласными лентами шляпная картонка — не часто увидишь такое в наши дни — и дама водрузила её рядом с собой на скамейку и время от времени ласково поглаживала, как любимую кошку. Спустя несколько минут появилась дама постарше — из таких худеньких, живых и бойких старушек — приблизилась и села на скамейку рядом с молодой. Какое-то время они сидели, делая вид, что не обращают друг на друга внимания. Но всё же любопытство дамы постарше вскоре пересилило обычную городскую отчуждённость незнакомых людей. Она кивнула на шляпную картонку и спросила: — Что это у вас там? — Как что? Шляпка! — Обыкновенная шляпка? — в голосе старушки послышалось разочарование. — Вовсе даже не обыкновенная, — возразила собеседница, — а волшебная! — и вновь любовно погладила картонку. — О! И какое же в ней волшебство? — живо заинтересовалась старшая. Молодая дама расцвела в улыбке. Она словно бы ждала и хотела этого вопроса и ответила не без некоторого торжества: — Эта шляпка делает свою обладательницу красавицей-глаз-не отвести! — Правда? — воскликнула старушка. — Да! Мне она досталась по случаю, и я ещё не знаю, надевать ли её или пока отложить? Ведь я… — Тут она опустила глаза, позволяя собеседнице продолжить эту фразу мысленно или вслух. — О, да! — тут же подхватила старшая. — Вы и без того красавица! — но продолжать беседу не стала, а принялась рыться в своей сумочке. Предмет, который она оттуда извлекла, походил на футляр для очков, но был столь затейливо изукрашен, что мог бы по праву назваться шкатулкой. А молодая дама, разочарованная прервавшимся интересным разговором и отсутствием внимания, сидела некоторое время молча, но всё же украдкой поглядывая на драгоценную шкатулку, пока, наконец, любопытство не одолело и её: — Какая необычная шкатулка! Наверное, в ней что-то есть? — Да. Я храню в ней очки. — Просто очки?! — с новым разочарование произнесла молодая дама. — О, совсем не просто! Это волшебные очки. Они позволяют видеть мир прекраснее, чем он есть на самом деле. — Прекраснее?! — в голосе молодой дамы сквозило неподдельное восхищение. — Как бы я хотела, чтобы мир вокруг меня стал прекраснее, чем я его вижу. Мне хочется не унылой повседневности, а красоты вокруг! — Вы находите наш мир недостаточно красивым? — Не то, чтобы некрасивым, но все же мне хотелось бы… мне кажется, что самое прекрасное непременно ускользает от моего взгляда. О, в таких очках я бы не упустила всю эту красоту! Как бы мне хотелось их иметь! — Так в чем же дело?! У вас есть волшебная вещь, у меня есть волшебная вещь… Давайте меняться! — Меняться? — удивленно протянула младшая собеседница. — Но зачем вам моя шляпка? — Вы полагаете, даме в моём возрасте никакая шляпка уже не поможет? — голос старушки прозвучал обиженно, но глаза прищурились лукаво и весело. Молодая дама этого, конечно, не заметила: — Что вы, что вы! И в мыслях не было! Что ж, давайте меняться, если вы тоже этого хотите. А шляпка… я обойдусь без неё. И дамы, торжественно обменявшись своими сокровищами и радостными улыбками, поднялись со скамейки и одновременно разошлись в разных направлениях. Старушка удалилась бодрой походкой, слегка размахивая розовой шляпной картонкой. Вид у нее был очень довольный. Молодая же шла не спеша и всё время оглядывалась, пока старшая не исчезла из виду. Тогда она остановилась, в нетерпении открыла узорчатый футляр, извлекла оттуда очки — самые простые на вид — и поспешно водрузила их на нос. Вид у неё был презабавный, пока она в недоумении озиралась и даже сделала несколько неуверенных шагов. Похоже, очки и впрямь были волшебными — во всяком случае, дама сразу перестала замечать такие недостатки нашего несовершенного мира, как, например, слишком крупный камень на дорожке, о который она тут же споткнулась и… нет, всё-таки удержалась на ногах, потому что её подхватил под локоть сказочно прекрасный юноша, по счастью оказавшийся неподалёку. Она хотела выглядеть рядом с ним не менее прекрасной, сдернула с носа очки, а когда взглянула на галантного красавца, то узнала в нём своего скучного соседа, живущего этажом выше — и на её лице появилось рассерженное выражение. — Осторожнее, — улыбнулся тот. — А я вас сразу и не узнал. — Я вас — тоже, — хмуро ответила дама. — Может быть, выпьем кофе? — нерешительно предложил неинтересный сосед. — Спасибо… в другой раз. Она быстро отошла в сторону, ища взглядом старушку с розовой шляпной коробкой. Но никакой старушки нигде не было видно.