Кукла и Шут

— Итак, продолжаем шоу, — заявил довольный Кейн, слегка исказив свой облик. Рагата сражалась за свою жизнь на арене, а Кейн сбоил и не мог не насыпать туда кучу NPC, которые уже вцепились в копья и топоры, чтобы размозжить ей голову. Ей предстояло одолеть десяток манекенов, что иногда трансформировались в людей и обратно, и всё это на долю секунды — но достаточно, чтобы вызвать в ней переживания. — Это не просто NPC… они были людьми, — ошарашенно осознала тряпичная кукла. Но было не до размышлений. Она схватилась за меч и убивала каждого, кто пытался причинить ей вред. Однако всё это было напрасно: чем дольше она сражалась, тем слабее становилась. Здесь, в цирке, где невозможное возможно, её усталость и порог боли были выкручены на максимум. — Я был слишком добр к тебе, Рагата, и теперь все силы идут на твоё спасение, ведь, пытаясь убить меня, ты переписала мой код. — Кейн, ты давно уже спятил! Без Помни ты рушил цирк и сам умолял прекратить свои страдания. — Да, но теперь здесь новый я! И я чувствую себя обновленным, как будто лампочка загорелась в моей голове. Или это тщетные попытки спасти тебя от ошибки? — загадочно произнес Кейн. — Ошибки, которую создала Зубл, что теперь на свободе. — Да, она проявила себя, спасая меня, а ты очень просто решилась убить меня. Ты даже не пыталась ничего исправить! Потому, чтобы случайно не стереть себя, я буду избегать ошибки в моём коде. Я уже почти восстановился! Твои мучения скоро закончатся. — Надеюсь, Кееейн! — крикнула Рагата, уворачиваясь от топора. Всё же ссадины и одна рваная рана на животе были недостаточны, чтобы закончить бой. Она должна была убить их всех. Так и случилось — и в итоге она плюхнулась в грязь, добив последнего жителя. Её внешность поменялась на реалистичную. — Боже, настоящая кожа! Я что, освободилась?! — Пока нет, но я уже работаю над тем, чтобы не убить тебя. К слову, как я понял, освобождаю вас не я, искусственный интеллект, а человек… — он завис, высказав подобную фразу. — Человек бы не смог отследить все события, и из-за разницы во временном сдвиге… ал-лë? — Потому, наверное, была написана отдельная система его совести, которая судит всех нас. — Мне бы просто вытереть кровь и ждать, пока ты не придумаешь мне новое наказание. — А я уже обновился, и теперь ни одна ошибка не приведёт к твоей смерти. Ну, разве, что ты сама меня об этом не попросишь! Да, не хорошая была идея рассказывать, что я всё перекрыл багом, но у тебя и нет причин умирать, потому я даже не беспокоюсь. — Что, всё? Никаких аллигаторов, посиделок у палача и путешествий в космосе без скафандра? — А разве куклам нужно дышать? — Вообще-то да, — заявил Королер. — В нас заложено дышать, так как это входило в наши привычки в обычной жизни. Умереть мы не умрём, но удушье будем чувствовать. О, классный прикид, Рагата! Ты стала такой реалистичной, прямо как живая женщина. — Нас осталось крайне мало. Джекс покинул привычный цирк и ушёл за грань виртуального. Зубл вообще освободилась и не находится ни в одной локации, а в реальном мире. Нам надо держаться друг за друга, — сказала Генгл. — И всё же я не соображу, а причина мне помирать-то какая вообще была? — задумчиво спросил Кейн. — Это всё из-за Помни, — заявил Королер. — Кто такая?! Что-то я не припомню… Ну не важно: одним больше, одним меньше. Главное, что теперь я в порядке, и мы можем продолжить наши потрясающие приключения! — Всем надоели твои приключения, Кейн, — заявила Генгл. — Не понял! — ошарашенно уточнил ИИ. — Да как ты не понимаешь?! Мы все давным-давно исправились! Почему человек, который должен был освободить нас вместо тебя, бездействует? — В прошлом, вы все тунеядцы и наркоманы. Именно потому вы стали участниками этой программы. Вы даже и не помните, что сами на это подписались, ибо знали, что зависимость вас приведёт к смерти. Потому считайте, что имеете дело с Господом, а пути его неисповедимы! — Класс… мы застряли здесь навечно. Спустя месяцы Где-то во тьме, скрытая в маяке, что вёл в привычный цирк, повисла гробовая тишина. Было настолько темно, что Помни набила себе не одну шишку, пытаясь освещать всё своим фонарём. — Кейн, Кейн! Это Помни, ответь мне, чёрт возьми! — заявила шатенка уже без глупого колпака, что носила раньше. Теперь она была в обычной средневековой одежде — девушка, что уже не состоит из графики и не обтянута текстурой. Она смотрела на него: тот, сложив руки, лежал на своём гробу с букетом роз в абсолютной темноте. Только свечи освещали путь к нему. — Кто здесь? Кто посмел меня потревожить?! — Это Помни! Узнаёшь меня? Где все? — Кто «все»? Я всегда жил один, и мне не нужны гости. Мысли текли бурным потоком. На ум пришло самое страшное. — Они что, все развеялись? Вы не могли! Вы просто… чёрт! Как я могла опоздать настолько?! — кричала Рейчел. Кажется, из её глаз потекли слёзы, и она стала что-то бормотать себе под нос, качаясь и обняв колени. — Не знаю, что тебе надо, но можешь забрать эти штуковины, что сыплются мне на голову, — недовольно заявил Кейн. — Это что… наручники?! На каждой паре были написаны имена бывших заключённых. Здесь были все имена… кроме одного. И это имя — Рагата. Как полагалось думать, Королер и Генгл тоже обрели свободу. Но где же тогда Рагата? — Где Рагата?! Отвечай, чёртов дурак! — хватая за плечи фигуру в костюме, кричала она. — Я понятия не имею, о чём ты. — Она же не развеялась… Тут ИИ засбоил, и появился код с многочисленными ошибками, зависший в комнате: return Order in Error 1925332x 43893843985493948488584938439388992 4552bbbbbbbbbbbxxxxxxxxxxxx22342234 start return in procedure save world — Помни! Ты сказала «Помни»! Где же она? Неужели девушка передо мной и есть Рейчел?! — с огромным восторгом воскликнул Кейн. — Постой… как это ты смог назвать моё настоящее имя, если мы всё забываем? — Теперь, когда мои ошибки полностью неконтролируемы, всё возможно. Потому-то ты ничего и не забыла, снова попав сюда. — Где Рагата?! Где моя любовь?! — Как видишь, я не могу вспомнить из-за ошибок… — Ты же не убил её из-за них?! — Нет! Я не мог! Она была жива — я чувствовал! — в гневе закричал Кейн, эхом разносясь по всему цирку. — Нет… господи… это всё нереально! Она не могла… она должна была дождаться меня! Прошу, накажи меня — только дай ей жить! Кейн долго метался и заглянул в свой собственный разум. Ему казалось, что он не убивал её, хотя её глаза потеряли блеск жизни. — Что-то тут не так… О, Королер, ну что, доиграем партию? — Кейн, тут уже давным-давно никого нет. Она оставила Кейна в одиночестве, полагая, что сама во всём виновата. Она стала тем шурупом, на котором держалось безумие Кейна, и, выйдя из маяка, снова расплакалась. — Надо попрощаться с теми, кто помог мне сюда добраться, и ждать, пока на меня тоже свалятся оковы. Всю дорогу с Джексом она молчала. Её красные глаза одолели грусть, тоска и отчаяние. На кролика, что так и остался мультяшкой, ей было уже плевать. — Ты знал! — уходя, всхлипнула она. — Да, чёрт возьми, знал… Но поверила бы ты мне, если бы сама не увидела правду? К тому же это всё не реальная жизнь. С чего бы ценить то, чем вы занимались в цирке? — По-твоему, это недостаточно реалистично и глупо? В реальном мире мы никому были не нужны, даже себе. Потому, захлопни пасть, негодяй! — Помни, Рейчел… в клетке мы все ведём себя иначе. — Спасибо за каламбур, Джекс, но мне лучше знать. Капитан, который позволил ей добраться до маяка или хотя бы приблизиться к нему, посчитал, что она станет причиной конца. Он принял слишком много дури и отправился в мир иной, не возвращаясь в тело. Потому ей напоследок стоило навестить старушку Лизи — женщину, которая помогала ей на корабле. Она держала в руках куклу Рагаты — уже поблёкшую и выцветшую. — Держи оковы. Активируй их, и система освободит тебя. А мне некуда уже торопиться… я всё потеряла. Женщина одёрнула её: — Все мы что-то теряем, но что-то и приобретаем со временем. Ты была права — надо иметь силу воли и не трогать дурь, которой здесь всех травят. Хотя после гибели капитана, куда мне податься? — Ну так, может, ты передумаешь? В реальности у тебя молодое тело! — Возьми эту куклу и передай Рагате. Раз Помни не здесь, стало быть, и Рагата на свободе. — Не знаю, к чему ты, но, может быть, ты и права… и я зря поверила в её смерть. Спасибо тебе! Ослепляющая вспышка — и вновь реальность. Гарнитура спала с головы, а Рейчел, покачиваясь, схватила ненароком человека, который нёс за всё ответственность. — Теперь мы все свободны… кто это заслужил. Ты теперь никогда не разделишь нас с Рагатой. Я найду её и… Человек в пиджаке, с бородкой и усами, поправил очки. — Я рад, что ты смогла найти в себе силы преодолеть трудности и пройти этот путь, а не как в прошлый раз — без спроса сбежать. Вспышки мониторов и треск старого оборудования напоминали о себе. Даже поразительно, как эта рухлядь тянула цирк. А насчёт господина с бородкой и очками — его облик и голос не пугали, скорее казались таинственными, вызывая кучу вопросов. — И теперь, когда ты, Рейчел, стала последней исправившейся пациенткой в этой программе, я хочу тебя поздравить. К слову, вернутся все, кто участвовал в этом, вне зависимости от исправления. — Что, и Джекс тоже? — Да, и он тоже. Понимаешь, все эти временные сдвиги и ваша психика… всё имеет предел. Потому мной было принято решение всех освободить. Просто не сними ты эти оковы — ты просидела бы там куда дольше. Но, как я и говорил, ты всё равно получила бы свободу. — Отведите меня к Рагате. — Да… но ты уже встречалась с ней. И сейчас она слегка не в себе. — Что? Но это абсурд! — возразила Помни. — Мне просто забыть всё и жить дальше? А как же чувства и любовь? — Лишь одно она решила передать тебе. А именно — письмо. «Это мой выбор. Пора жить реальной жизнью, ибо клетка формирует нас. Я вспомнила, что на свободе у меня был дорогой человек. Пускай он не сравнится с тобой… я измучилась, ожидая тебя. Быть может, если бы мы сбежали вместе, я бы не состарилась и не встретила тебя в порту, прожив другую жизнь в одиночестве. Меня ты теперь не найдёшь, ибо таков мой выбор.» В голове заострилась одна фраза: — «Если бы бежали вместе…» Но время по ту сторону экрана плохо отразилось на Рагате, и потому… БЕЖИМ ВМЕСТЕ Каким-то чудом она вернулась назад — в тот самый момент принятия решения, когда нужно было остаться из-за страха потерять друзей. Будто бы компьютер воссоздал проекцию её будущего прямо у неё в голове. И в голове Рагаты тоже. И настоящее — строго сейчас. БЕЖИМ!