Стали людьми

Весна! Но, правда, не совсем, ещё слишком холодно, чтобы растаял снег и чтобы менять зимнюю одежду. «Растения» всё равно рады наступлению весны. Когда Травяной Кулак проснулся, в штаб-квартире было подозрительно тихо и пусто. Выйдя из комнаты, он заметил жуткий бардак в коридоре. Кто его оставил? Кулак закрыл за собой дверь и идёт к телепортеру, замечая всё больше беспорядка. Ему это не нравится. «Бонк-чой» заходит к телепортеру и видит разодранные стены, аморфные кучи и, на удивление, уцелевшее устройство. Травяной Кулак вгляделся в кучи и вдруг понял, что там гогглы Вспышки и головной убор Колпака. Чуть повернув голову, он заметил противогаз Тени. Кулак нервно сглотнули телепортировался в дом Дейва.

***

В доме сущий бардак, а на стенах пятна, похожие на кровь. «Бонк-чой» заметил на пороге кухни перчатку Розы, лежавшую на тёмном пятне. Осторожно выйдя в главный зал, Кулак, к своему небольшому облегчению, понял, что тут только перчатка. Но повернул голову налево, он увидел перчатку Бабаха на столе. Помимо перчатки на столе лежат те же кучи, что и в штаб-квартире. На кухне, как и в доме, вещей навалено кучей, стены, шкафчики и стол заляпаны, а в шкафу, где лежали все сотейники, оказалось пусто. Повернув голову, Травяной Кулак увидел шлем Каротины, кусок ремня Стено-рыцаря и рюкзак Патриции. Он решил обернутся на телепортатор, а около устройства обнаружил обрывок платья Зубастизиллы. Кулак направился к двери, но едва дошёл до неё, как услышал хруст под ногами. Посмотрев вниз, он увидел чёрные осколки, а убрав ногу, понял, что это очки Цитрона. Кулак готов поклясться, что их там не было. Предчувствие крайне плохое. Травяной Кулак, громко выдохнув, открыл дверь на улицу. Первое, что он видит — множество разорванных растений и зомби. Но также заприметил семена повторителей, ледогрибов и горохомётов. Кулак уже не беспомощен, что обнадёживает. Боксёр вдруг поймал себя на мысли, что нигде не видел хоть что-то от Дейва. Но неожиданно услышал впереди себя не то гул, не то стон. Подняв взгляд, Кулак уронил челюсть. Приближалась неведомая, аморфная и гротескная гигантская зелёная туша, очень похожая на слизняка. Голова существа… была Дейва, с сотейником, с глазами на стебельках, что усиливало сходство со слизняком. А Травяной Кулак стоял с разинутым ртом, пока существо медленно сокращало расстояние. Но у «бонк-чоя» вдруг появилась мысль. — А чего я стою?! Надо действовать! Взяв себя в руки, Кулак рванул к семенам. Высадив повторители перед хтонью, Растение — герой высадил и ледогриб. Пока существо под заморозкой, удалось улучшить повторитель до горохомёта. Существо оттаяло и продолжило медленно полсти. Оно успело задавить повторитель, но горохомёт для него ещё слишком далёк. Ещё ледогриб. Второй горохомёт. Кулаку показалось, что после оттаивания существо стало медленнее. Третий горохомёт высажен, но туша раздавила перед ним повторитель. Ещё ледогриб. Кулак, чуть дрожа от страха, ждёт разморозки хтони. Но чудище было слишком близко к горохомёту, поэтому, разморозившись, сразу раздавил его. Недолго, к сожалению, прожил. Ещё ледогриб. Несмотря ни на что, туша медленно приближалась к «бонк-чою». Лишь заморозка время от времени останавливало. Пока есть хотя бы один горохомёт, Кулаку нечего боятся, хотя он всё равно боится. Туша успевает задавить второй горохомёт до заморозки и приблизится к уже единственному. Вот теперь действительно страшно. После разморозки это стало таким медленным, что Травяной Кулак успевает высадить последний ледогриб. А вдруг этого недостаточно? Вдруг хтонь сможет раздавить горохомёт, а после и Растение — героя? Кулак отвернулся и закрыл глаза, ожидая последнюю минуту перед расправой. Но сколько бы не ждал, она не происходила, только горохомёт всё ещё стрелял в тушу. Всё таки открыв глаз, Травяной Кулак увидел, что существо застыло, как раз собираясь раздавить растение. Прошло на ощущение слишком много времени, чтобы тварь пала. Она в последние секунды ожила только для того, чтобы испустить последний вздох. Голова отделилась от тела, упав у ног Кулака. Растение — герой опустился на колени. Глаза на стебельках всё ещё следили за ним. Боксёр сел на землю, обнял колени и уткнулся в них головой. Он чувствует, как накатывает паника.

***

Затем Кулак просыпается. «Бонк-чой» садится в кровати и пытается унять своё дыхание. Кое-как успокоившись, он решает проверить коридор. Травяной Кулак слезает с кровати и спеша идёт к двери. Приоткрыв дверь, он выглядывает в коридор. Чисто. Кулак закрывает дверь и сползает по ней на пол. Обхватив голову руками, он обдумывал свой кошмар. — Это всего лишь кошмар… Просто дурацкий кошмар. А сколько сейчас времени? — спросил Растение — герой сам себя. Он щурится, чтобы увидеть цифры на часах. Почти пять утра. Как всегда. Кулак встаёт и идёт к столу. Он от кошмара всё равно не уснёт. Боксёр садится за стол и включает мягкий свет. Он надевает очки, взглядом ища что-нибудь, чтобы отвлечься. И нашёл свою любимую научную фантастику, точнее, его вторую часть. После превращения Растений — героев в людей у Травяного Кулака совсем не было времени даже вспомнить про книгу. В ней была оставлена закладка примерно в середине. У боксёра не так много вариантов скоротать время, поэтому он притягивает книгу к себе, открывает отмеченную страницу и дочитывает две сотни с небольшим страниц. Кулак успел забыть, что происходило до, и поймал себя на мысли перечитать первую часть, чтобы освежить память. Когда найдёт свободное время и опять не забудет. На некоторых страницах есть красивые иллюстрации высокотехнологичной обсерватории, пышного ботанического сада с растениями из Красной книги и из прошлого, совещания с инопланетной цивилизацией и дальше по списку. Кулак несколько секунд разглядывал их, находя мелкие интересные детали, прежде чем вернуться к тексту. Его затянуло в историю и он даже не заметил, как двести с небольшим страниц оказались прочитаны и как прошло четыре часа. Закончив историю с небольшим удивлением для себя, Кулак закрывает книгу и вдруг слышит стук в дверь. Он только обернулся, а в его комнату уже вошёл Цитрон. Охотник за головами улыбался, но, заметив состояние Кулака, перестал. — Кошмар? — догадался Цитрон. — Ага, — грустно сказал Кулак. Насколько Цитрон знал «бонк-чоя», а он знал его очень хорошо, кошмары тому снились чаще всего тогда, когда приближалось что-то неминуемое. Охотник за головами быстро понял, что это про скорое обратное превращение в растений. — Я принёс тебе поесть, — Цитрон показал контейнер с едой, подошёл к столу и поставил с тихим стуком, — ты же знаешь, Дейв и другие будут беспокоится, если не будешь есть. Кулак слабо улыбнулся. — Спасибо. Кстати, опять тако? — Не совсем, энчиладос. «Бонк-чой» открывает контейнер и действительно видит энчиладос, щедро наполненный сыром. Пахло это вполне сносно и было ещё тёплым. — Ешь, а я, пожалуй, пойду, — сказал Цитрон, неспеша уходя из комнаты. — Скажи Патриции, чтобы она пришла попозже, — попросил Кулак друга, тот в ответ кивнул. Поев, боксёр переоделся и подготовился к тренировки Патриции. Повесил боксерскую грушу, морально приготовился и повторил про себя упражнение. Кулак расхаживает по комнате, пока не слышит стук в дверь. Открывает — Патриция стояла в спортивной форме с улыбкой. — Привет! — Привет, Патриция. Готова к тренировке? — Агась! — девочка заходит в комнату, — что за упражнение, если не секрет? В течение часа Растение — герой тренировал Патрицию и научил новому приёму. Она устала, но была счастлива. — Цитрон говорил, чтобы я пришла попозже. А почему? — вдруг говорит Патриция. — Он тебе ничего не говорил? — спросил в ответ Кулак. — Не-а. Боксёр вздохнул. — Мне приснился кошмар. Он часто снится тогда, когда приближается то, чего никак не изменить. — Даже так? Тебе не нужна помощь? — Спасибо, но не надо, я вполне справляюсь сам. Уже третий стук в дверь. Травяной Кулак открывает и видит обеспокоенного Стено-рыцаря. — Фух, — успокаивается тот, — с тобой всё хорошо. — А что такое? — Ты не выходил из комнаты полдня. Цитрон, конечно, принёс тебе еды, но ты даже не писал сообщения! Кулак завис на пару секунд. — А, да? Я даже и не заметил. — Не хочешь пообедать в комнате отдыха? Думаю, другие будут намного спокойнее. — Ты не будешь же сидеть весь в своей комнате, — встревает Патриция. Кулак издал смешок. — Конечно нет. Давайте пойдём. Стено-рыцарь, Травяной Кулак и Патриция идут в комнату отдыха. Там Растения — герои ждали обеда. Солнечная Вспышка первой обратила внимание на Кулака. — Привет, Кулак, — она склонила голову набок, — выглядишь помятым. — Спасибо, я знаю. Что на обед будет? — Пицца! Салата не хочешь? — Я сам сделаю, если захочу. Чтобы скоротать время, Вспышка, Зелёная Тень и Патриция решили сыграть в видеоигры. Остальные наблюдают от скуки. — Зомби опять взяли перерыв, — вполголоса говорит «подсолнух», — силы набирают? Может, надо их как-то встряхнуть, чтобы сражались как прежде? Кулак услышал это и задумался. И у него появилась идея. — Знаете, я придумал кое-что…