Духовный воин Гэ / Jiang Chao Ge and the Spirit Weapon

Позади Цзян Чаогэ возвышался огромный зверь. Его черное тело было покрыто плотной жесткой чешуёй, голова напоминала львиную с огромным рогом на лбу, туловище было как у оленя, а на лапах красовались длинные и острые соколиные когти, сзади у свирепого создания тянулся драконий хвост. Все тело существа было охвачено яростным пламенем. Ярко-золотые глаза с интересом оглядывали мир вокруг. Исходящая от чудовища мощная сила была всепоглощающей, точно Зеленая пустота или Желтые источники *. Все живые существа мгновенно падали перед ним ниц. Цилинь! Ноги подвели Цзян Чаогэ, колени подогнулись и мужчина осел на землю. Глядя на древнего зверя размером с небольшую гору, он не мог произнести и слова. Это что… Чжи Сюань? Это тот крошечный паршивец, которого он мог держать одной рукой и носить с собой повсюду, а малец капризным тоном требовал все, что попадалось на глаза? Чжи Сюань посмотрел на Цзян Чаогэ: - Дурак! Ты испугался? Все еще не в силах выдавить из себя и словечка, Цзян Чаогэ тупо открыл рот и уставился на мифическое существо, которое сам же и призвал. В голове у мужчины помутилось. Чжи Сюань поднял голову и посмотрел вперед. Следуя инстинктам, Тянь Жун и Ин Цзи тут же схватили своих духовных воинов и бросились наутёк. - Ты хочешь, чтобы я помог тебе? – прозвучал глубокий голос. – Что же, ладно, но это только ради вина! С этими словами цилинь одним прыжком перескочил через лежащего на земле Цзян Чаогэ и устремился за Инь Цзи и Шэнь Яньсуй. Каждый скачок Чжи Сюаня вызывал небольшое землетрясение. Его тело превратилось в золотисто-черный метеор, который мгновенно настиг Ин Цзи. Лицо Шэнь Яньсуй стало белее бумаги. Поняв, что выхода нет, он использовал все силы, чтобы выбросить летающую клешню и отпрыгнуть на дерево, подальше от Ин Цзи. Чжи Сюань открыл пасть и из нее хлынуло яростное пламя, моментально охватившее половину тела Ин Цзи! Душераздирающий вопль змея пронзил ночь. В следующий миг огромное существо с грохотом упало на землю. Чжи Сюань прижал лапой змеевидное туловище Ин Цзи и сурово произнес: - Злобное создание, ты смеешь дерзить мне?! Внезапно Ин Цзи растворился в воздухе - это Шэнь Яньсуй призвал свое духовное животное и попытался сбежать. Чжи Сюань продолжал преследовать его. Живот цилиня подрагивал, казалось, что он вот-вот выпустит еще одну волну яростного огня, который превратит змеевидную птицу и ее хозяина в жалкую кучку пепла. Но неожиданно цилинь остановился. Его огромное туловище стало стремительно уменьшаться. - Ублюдок! - громко прорычал Чжи Сюань. Цзян Чаогэ понял, что его духовному зверю не хватает энергии. Бессильно свесив голову и едва поддерживая себя руками, молодой мужчина мог лишь беспомощно наблюдать, как убийца Мэн Шэна исчезает в ночи. Послышался звук твердых шагов. Очень скоро перед взором ослабевшего мужчины предстала пара черных сапог с золотым тиснением. При виде их сердце Цзян Чаогэ бешено забилось в груди. Внезапно нога незнакомца поднялась и сапог опустился на плечо Чаогэ. Прозвучал высокомерный голос: - Мусор, я даже не могу остаться в своей настоящей форме! Тело Цзян Чаогэ покачнулось, но не сдвинулось с места. Ногу с его плеча, наконец, убрали, но только для того, чтобы мысок сапога приподнял подбородок молодого мужчины. Взгляд Цзян Чаогэ постепенно перемещался с тонкой ноги вверх, пока не встретился с парой ярких золотых глаз. В них читалось до боли знакомое высокомерие и презрение. Только вот теперь оно принадлежало уже не трехлетнему ребенку, а высокому и статному молодому человеку лет двадцати. Его волосы темным каскадом ниспадали на плечи. Они были настолько длинные, что почти касались земли. Губы молодого мужчины были темно-красными, будто на них была нанесена киноварь. Черты лица были утонченными и благородными, словно принадлежали небожителю. Цзян Чаогэ никогда в жизни не видел такой красоты. Она была настолько потрясающей, что, казалось, могла поглотить душу смотрящего. Напрягая глаза, Цзян Чаогэ прищурился. - Чжи Сюань... Он хотел сказать что-то еще, но его тело стремительно теряло последние остатки энергии. Молодой мужчина покачнулся и свалился на бок. Небо и земля закружились перед глазами, зрение стало расплываться. Единственное, что оставалось четким — это пара ярких золотых глаз, неотрывно смотрящих на него. ~~~~~~~~ Цзян Чаогэ спал. Сон его был неспокойным и тяжелым. Ему снилось, что он бежал по Пламенной Горе, а его тело обжигало огнем. Он непрерывно потел от ужасающего жара. Уж не собираются ли его запекать в духовке, точно курицу? Когда жара стала уже совсем нестерпимой, молодой мужчина, наконец, смог открыть глаза. Первым, что он увидел, были черные волосы. Тёмным шелком они лежали на кровати, заполняя собой почти все пространство ложа. Переведя взгляд с волос на их владельца, Цзян Чаогэ увидел четкий контур подбородка. Застыв от неожиданности, растерянный молодой мужчина не знал, как ему реагировать. Оказалось, что сейчас он находился в чьих-то крепких и теплых объятиях. Было настолько жарко, что все его тело покрывал пот, точно он был в сауне. Цзян Чаогэ резко оттолкнул эту обжигающе горячую грудь. Чжи Сюань открыл глаза и посмотрел на молодого мужчину напротив. Затем послышался раздраженный голос: - Ты хочешь умереть? Я же еще не проснулся! Пораженный, Цзян Чаогэ уставился на Чжи Сюаня. Верхняя часть тела молодого человека была обнажена, и он как ни в чем не бывало прижимал к себе своего воина. У Чаогэ долгое время не находилось слов, чтобы хоть что-то сказать. Чжи Сюань сел и прищурился. - Ты что, окончательно поглупел? Не можешь и слова вымолвить. Цзян Чаогэ глубоко вздохнул. - С какой стати ты меня обнимал во сне? Было ужасно жарко! На самом деле в уме у Чаогэ были более важные вопросы, которые он непременно хотел спросить. Он сам не знал, почему его первым вопросом стал именно этот. - Ты первый начал обнимать меня во сне! – нахмурился Чжи Сюань. Внутри Цзян Чаогэ нарастал гнев. Ведь когда он обнимал малыша, в том было от силы пятнадцать килограмм! - Жалкий простолюдин! Испуганный идиот! Тебя так ужаснула моя истинная форма? В тщетной попытке немного успокоиться, Цзян Чаогэ почесал голову. - Ты… Ты цилинь? - Цилинь - это то, как вы, невежественные людские массы, называете меня. Я - Чжи Сюань! – фыркнул молодой мужчина. - Так значит, ты не духовное оружие Небесного уровня? - Не сравнивай меня с этими злобными созданиями! – гневно ответил Чжи Сюань. - Духовное оружие Божественного уровня действительно существует… - пробормотал пораженный Цзян Чаогэ. Он внезапно понял причину, по которой Чжи Сюань всегда отказывался раскрывать свою истинную сущность. Если правда раскрылась бы перед Цзян Чаогэ, то это привело только к двум возможным вариантам развития событий: он бы преследовал духовного зверя, словно дикого гуся, либо сбежал от него, как от чумы. Первый вариант был нереальным. Чжи Сюань всегда одаривал Чаогэ всепоглощающим презрением и ясно давал понять, что такой слабак не годится в его духовные воины. Второй вариант также был безвыходным. Ведь если бы Цзян Чаогэ испугался величия Чжи Сюаня, то запечатал бы его в меч и сбежал. Повторное заточение в клинке никак не входило в планы цилиня. Единственным подходящим вариантом для Чжи Сюаня оставалось хранить свою тайну. Цзян Чаогэ отдал должное интеллекту древнего зверя. Видимо, он и вправду недооценивал его. Это существо жило уже многие тысячи лет. Да, он был высокомерным, капризным и жестоким, но ума ему было не занимать! - Ты на моих волосах, - Чжи Сюань прервал ход мыслей Чаогэ. Цзян Чаогэ поспешно убрал руку. Оглянувшись по сторонам, он спросил: - Где это мы? - Не знаю. - Кто принес меня сюда? – не унимался Чаогэ. - Этот чжэн… - буркнул в ответ Сюань. - Где они? – спросил пораженный Цзян Чаогэ. – А как же старик Мэн… - воспоминания о пожилом мужчине всколыхнули в сердце прежнюю боль. - Седовласый человек похоронен на заднем дворе своего дома в городе Хуань. Цзян Чаогэ глубоко вздохнул, на лице отразилась опустошенность. Он чувствовал, как внутри него циркулировала духовная энергия. Проспав несколько дней, он полностью исцелился от полученных ран. Пусть сейчас энергии было гораздо меньше, чем в первые минуты после смерти Мэн Шэна, все же молодой мужчина ощущал, что его прогресс в совершенствовании продвинулся вперед. Ловко спрыгнув с кровати, он оделся, собираясь найти Юйжэнь Шу. - Подожди! – Чжи Сюань окликнул его. - Хм? – Чаогэ обернулся на звук голоса. Чжи Сюань развел свои тонкие руки. Передняя часть его одеяний была распахнута, внешний вид был в полнейшем беспорядке. - Что? – Цзян Чаогэ все еще не понимал, что же от него хотят. Чжи Сюань нахмурился и недовольно сказал: - Одень меня! В ответ молодой мужчина моргнул и застыл на месте. - Разве не ты всегда одевал меня? - смело и уверенно спросил Чжи Сюань. - Тогда ты был маленьким! - Это что же моя вина, что я был таким маленьким?! - Чжи Сюань сердито сказал. Цзян Чаогэ вздохнул и спокойным тоном произнес: - Все взрослые люди одеваются сами. - Я не человек, я — Цзуцзун! – был дан ему ответ. У Цзян Чаогэ не было сил лгать своему духовному зверю, к тому же он бы просто не осмелился. Только полнейший идиот мог не испугаться при виде истинного обличия Чжи Сюаня. Да, Чаогэ мог бесконечно подшучивать над трехлетним карапузом, без устали кричащим ему целыми днями о том, что хочет съесть его. Но когда древний зверь размером с небольшую гору сказал Чаогэ, что это не шутки, молодой мужчина немедленно подошел к нему и с готовностью начал помогать с нарядом. Затянув на Чжи Сюане пояс, Цзян Чаогэ заметил: - У тебя слишком длинные волосы, лучше их завязать. Посмотрев на свои ниспадающие локоны, Чжи Сюань произнес лишь удивленное «О». Цзян Чаогэ взял кусок ткани и осторожно пригладил волосы молодого человека. Он посмотрел на строгий профиль Чжи Сюаня и почувствовал, что его дыхание на мгновение сбилось. Неужели он и вправду вызвал его? Не важно, был ли Чжи Сюань трехлетним мальчишкой, могущественным древним зверем или богоподобным юношей, все эти ипостаси были вызваны им! Закончив с прической молодого человека, Цзян Чаогэ уверенно толкнул дверь и вышел из комнаты. Оказалось, что они находились на втором этаже. Под ними располагался просторный вестибюль с множеством столов и стульев. Видно, это был постоялый двор, только вот наплыва гостей не наблюдалось. Вполне возможно, что Юйжэнь Шу попросту забронировал все заведение. Чжи Сюань неотрывно следовал за молодым мужчиной. - Ой! – обернувшись, Цзян Чаогэ обнаружил, что Чжи Сюань был довольно высокого роста. Более ста девяноста сантиметров! Конечно, это не шло ни в какое сравнение с его размерами в истинном обличии цилиня… Особо не утруждая себя словами, Чжи Сюань прямо заявил: - Иди и купи мне вина! - Цзуцзун, сейчас не время пить алкоголь, - массируя свои виски, ответил Цзян Чаогэ. На данный момент перед ним стояло слишком много неотложных задач, которые ждали своего решения. Не обращая внимания на своего духовного зверя, молодой мужчина энергично спустился вниз по лестнице. Не отставая от него ни на шаг, Чжи Сюань продолжал гнуть свое: - Мне все равно! Я хочу пить вино! Цзян Чаогэ вновь проигнорировал вопли и стал исследовать помещение. Услышав голоса на заднем дворе, мужчина немедленно направился туда. В глаза бросилось серебряное сияние волос. Это был Третий принц. Рядом с юношей стоял высокий и стройный мужчина с волосами янтарного цвета. Внешность этого человека буквально источала какое-то животное коварство. С первого взгляда Цзян Чаогэ понял, что это и был чжэн принца. Юйжэнь Шу посмотрел на вошедшего мужчину. - Ты проснулся. - Зачем ты принес меня сюда? – Цзян Чаогэ старался говорить предельно спокойно, ничем не выдавая своего волнения. Юйжэнь Шу перевел взгляд на стоявшего позади молодого мужчины Чжи Сюаня. - Ты в курсе, что ты призвал в этот мир? - Цилиня? – небрежно спросил Цзян Чаогэ. - Это же Божественное духовное оружие! – сжал кулаки принц. - Ну, пусть даже и так, что с того? - Цзян Чаогэ еще до конца не понимал всех плюсов и минусов ситуации, но глядя на предельно озабоченное выражение лица Юйжэнь Шу, он понимал, что этот вопрос был серьезным. - Невежественный чужестранец! – раздраженно крикнул принц. - На континенте Тяньлин существует легенда: если в мире появится духовное оружие Божественного уровня, оно приведет к концу света и гибели человечества! Цзян Чаогэ холодно рассмеялся. - Поскольку ты знаешь, что я «невежественный чужестранец», какое у тебя есть право критиковать меня? Те, кто поместили меч «Чжи Сюань» на алтарь в храме имперской столицы, дабы выбрать ему подходящего воина, были твои люди. Те, кто загнал меня в тупик, чтобы у меня не осталось другого выбора, кроме как вызвать своего зверя из меча, были так же твои люди. Я не знаю, насколько правдивы ваши легенды. Мне известно только одно: те, кто встанет на моем пути, столкнутся с Чжи Сюанем и моим мечом! Внезапно Чжи Сюань зашелся громогласным смехом. - Жалкие людишки! Вы думаете, что из-за какой-то глупой легенды вы сможете помешать нам возродиться? По-твоему, я первый и единственный? Похоже, что вскоре я встречу больше «старых друзей». Юйжэнь Шу стиснул зубы и пристально посмотрел на Цзян Чаогэ. - Я должен убить тебя. По крайней мере, это позволит запечатать его на некоторое время. Цзян Чаогэ лишь развел руками. - Что же, тогда приступай. Только ты бы уже давно убил меня, если бы хотел. Теперь я – единственный человек, который может использовать меч «Чжи Сюань». Неужели моя смерть предотвратит появление другого духовного оружия Божественного уровня? Ты же сам понимаешь, что это невозможно. Юйжэнь Шу долго смотрел на Цзян Чаогэ, а затем серьезно произнес: - Вернись со мной в город Тяньао. - Зачем? - Разве ты не хочешь увидеть государственного наставника? – поинтересовался принц. От слов «государственный наставник» Цзян Чаогэ на секунду замер. Разве он не единственный человек, который мог бы отправить его обратно в родной мир? - Чужестранец, ты не принадлежишь этому миру, поэтому и не понимаешь всей серьезности вещей, - Юйжэнь Шу резко сказал. - Легенда о духовном оружии Божественного уровня уже многие тысячи лет почитается на континенте Тяньлин. Некоторые считают, что это всего лишь миф. Лишь немногие знают, что тот день, когда духовное оружие Божественного уровня появится на земле, станет последним для человечества. На земле воцарится господство террора и хаоса. Бесчисленные невинные жизни падут жертвами этих распрей. Теперь не только я знаю этот секрет. Ситуация уже вышла из под моего контроля. Ты должен вернуться со мной в имперскую столицу и встретиться с государственным наставником. Он – самый мудрый человек на континенте Тяньлин. - А если я не пойду? – осторожно спросил Цзян Чаогэ. - С твоим нынешнем уровнем силы ты не в том положении, чтобы отказываться, - холодно констатировал принц. Цзян Чаогэ сжал кулаки. Он не выносил, когда его принуждали к чему-то, но, видно, теперь оставалось лишь приспособиться к обстоятельствам. Мэн Шэн отдал ему всю свою духовную силу, позволив тем самым призвать истинную форму Чжи Сюаня. Но это можно было сделать только один раз. Одна огненная атака из пасти цилиня, и вся духовная сила Чаогэ была исчерпана. Пусть в его теле до сих пор ощущалась энергия Мэн Шэна, да и база совершенствования явно улучшилась, но молодой мужчина точно знал, что он не сможет больше призвать Чжи Сюаня, рассчитывая лишь на свои силы. Чжи Сюань бросил косой взгляд на мужчин, уголки его рта изогнулись в насмешливой улыбке. Цзян Чаогэ переключил внимание на своего духовного зверя, спросив: - Ты что-то хочешь сказать? - Есть ли в имперской столице хорошее вино? – послышался ленивый вопрос. - Хорошо, я вернусь с тобой в имперскую столицу, - обращаясь к принцу, вздохнул Цзян Чаогэ. Сначала он планировал выполнить просьбу Мэн Шэна и отправиться на Север, чтобы найти мастера духовного оружия по имени Ван Цинь. Но желание встретить государственного наставника было сильнее. - Я до сих пор не знаю, как тебя зовут, - сказав это, Юйжэнь Шу окинул собеседника оценивающим взглядом. - Цзян Чаогэ.

***

Зеленая пустота и Желтые источники / 碧落 黄泉 - это одно из определений рая и ада в китайской мифологии. Зеленая пустота равносильна небесам, а Желтые источники – подземный мир/ад в китайской мифологии.