Hot glass

      В офисе корпорации "Лектер Меркантайл Америкэн" с раннего утра царила суета. В шестнадцать часов в конференц-зале должно было состояться заседание Совета правления, и к этому моменту должны были быть готовы распечатки документов, настроена аппаратура для демонстрации отчетов и графиков, разложены письменные принадлежности. Большой овальный стол был украшен красивыми цветочными композициями из лучшего флористического салона. Секретари аккуратно раскладывали бумаги, блокноты цвета темного шоколада и ручки с фирменной золотистой гравировкой, техники проверяли подключенную аппаратуру. Официанты в белых смокингах, приглашённые из ресторана внизу здания, расставляли стаканы, бокалы, бутылки воды и вина для каждого члена совета. Огромные, во всю стену, панорамные окна, открывающие потрясающий вид на деловой центр города, были намыты еще с раннего утра. Сегодняшний совет закрывал год, поэтому большой стол, рассчитанный на тридцать человек, был украшен почти по-праздничному. Директор корпорации, Ганнибал Лектер, любил, когда было эстетично и на самом высоком уровне всё, от докладов до оформления зала, и этого же он требовал от своих подчинённых.       В пятнадцать сорок девять всё было готово. Секретари, разложившие распечатки, удалились, официанты встали по струнке у стен, и в зал начали заходить члены совета. В основном это были мужчины около сорока и пятидесяти. Питер Кромуэлл, исполнительный вице-президент, грузный седой мужчина с цепкими голубыми глазами, работал здесь уже пятнадцать лет и показал себя надежным человеком с твёрдой волей и умением сохранять трезвый рассудок в экстремальных ситуациях. Александр Хейден, полноватый брюнет, ещё один исполнительный вице-президент, шеф отдела компьютерной безопасности, за мягкой внешностью которого скрывался цепкий ум. Ричард Штайн, потомственный немец, высокий, крепко сбитый блондин, похожий на Дитера Болена; глава отдела маркетинга, талантливый и чуткий политик; Майкл Уэйнрайт, глава отдела финансового анализа, худощавый брюнет с орлиным носом, великолепный финансист, обладавший острым аналитическим умом и даром буквально предчувствовать колебания рынка; главы других отделов. Всё это были люди с солидным опытом в сфере бизнеса, настоящие сливки мира финансов, талантливый коллектив, который Лектер бережно собирал годами.       Ровно в шестнадцать часов в дверях конференц-зала появился глава корпорации — Ганнибал Лектер. Это был высокий, статный мужчина чуть за сорок, с прекрасной фигурой, которую он подчеркивал сшитыми на заказ костюмами. Аккуратно зачесанные волосы Лектера серебрились ранней сединой, над высокими скулами блестели очки в тонкой золотистой оправе, скрывая холодные светло-карие глаза. Чуть крупноватый рот придавал его лицу нотку чувственности. Но репутацию ловеласа Лектер не имел, в мире больших денег его знали как проницательного, решительного, порой безжалостного бизнесмена, который всегда на коне.       Доброжелательно, но сдержанно Лектер приветствовал Совет, сел во главе стола, и заседание началось. После обсуждения прошедшего года, который укрепил процветание корпорации, и стратегии на год грядущий, все подняли бокалы за успех корпорации, а затем разошлись по своим рабочим местам. К Лектеру же тихо подошёл Бенджамин Росс, специалист по банковскому делу. Это был ценный сотрудник, прекрасный аналитик, но, к сожалению, уже довольно пожилой человек. Он сообщил Лектеру то, о чем тот подозревал уже давно: по состоянию здоровья Росс был вынужден отправиться на покой и хотел бы закончить все дела в этом календарном году. Лектер сухо кивнул, для формальности спросив, как Бенджамин себя чувствует и нет ли серьёзных угроз для его жизни. Ответ он уже слушал вполуха: Ганнибал думал о том, чтобы дать Алане, его секретарю, распоряжение найти и пригласить лучших специалистов по финансовому и банковскому делу завтра же.       На следующее утро Лектер получил распечатку с именами и основными сведениями о соискателеях. Дерек Уилсон, сорок пять лет, большой стаж в крупнейших банках и фирмах, Эллисон Вудворд, тридцать девять лет, специалист по банковскому делу и финансам, и другие. В основном это были люди от тридцати пяти до шестидесяти, по короткой справке о каждом сразу было видно опытных и маститых знатоков своего дела. Ганнибал спокойно читал документ, пока взгляд его не наткнулся на строчку, гласившую: "Уилл Грэм, двадцать восемь лет, специалист по банковскому делу, финансовый аналитик". Брови Лектера удивлённо поползли вверх. Всего двадцать восемь лет? Это возраст накопления опыта, к чему этот юнец в списке Аланы, среди мастодонтов бизнеса, которые и нужны в его компании? Ганнибал пробежал глазами био Грэма: степень по экономике, приличная должность в одном из крупнейших банков, затем в "Федеральном резерве". Мягко говоря, у парня был неплохой послужной список. Лектер задумался, затем поднял трубку, набрал внутренний номер и проговорил:       — Алана, зайдите.       Когда секретарь зашла, он требовательно спросил:       — Что здесь делает некий Уилл Грэм? Мне нужен выбор из самых опытных.       — Он очень талантлив, мистер Лектер, настоящая легенда. Вундеркинд. Я читала некоторые его статьи, думаю, Грэм стоит вашего внимания.       Лектер высокомерно отвернулся и стал смотреть на небоскрёбы за окном. Через полминуты молчания он сухо велел Алане принести ему черный кофе. Женщина ушла, неловко поправляя узкую юбку-футляр, а Лектер задумался. У него были десять минут свободного времени, и за кофе он решил погуглить этого Уилла Грэма.       Поисковая строка браузера выдала несколько статей в ведущих журналах о бизнесе и финансах. Лектер кликнул на первую и начал читать, затем вернулся и открыл ещё несколько статей. Что ж, писал этот Уилл Грэм неплохо, его работы показывали глубокое понимание мира больших капиталов, где-то даже проскальзывал уместный, немного язвительный юмор. Ганнибал зачитался и сам не заметил, как прошло время, отведённое для отдыха. В кабинет заглянула Алана, оповестить, что в приемной дожидается первый кандидат на место ушедшего на покой Росса.       Ганнибал провел встречу быстро. Кандидат был пожилым, а Лектер не хотел отправить через пару лет на пенсию и его. Вторым соискателем оказалась яркая женщина под сорок. По её чрезмерному макияжу и кокетству Ганнибал сделал вывод, что она больше была заинтересована в устройстве личной жизни, чем в строительстве карьеры. Третий кандидат был спокойным, знающим, но уж очень сухим и чопорным, а Лектер любил окружать себя если не приятными и интересными, то по крайней мере не раздражающими людьми.       Отправив незадачливого соискателя восвояси, Лектер недовольно откинулся на высоком кожаном кресле и повернулся к окну. На город уже опускались сумерки, и огни небоскребов делового центра горели в фиолетовой дымке. Ганнибал рассматривал городской пейзаж примерно минуту, затем повернулся обратно к столу и нажал кнопку, соединяющую его с секретарём:       — Да, мистер Лектер, слушаю, — послышался мелодичный голос Аланы.       — Что этот Уилл Грэм? Ему на сегодня назначено?       В том, что парень, как и любой другой соискатель, будет рад принять приглашение на собеседование в его корпорацию, Лектер не сомневался.       — Нет, сэр, мы связались с ним, но мистер Грэм сказал, что сегодня не может.       Лектер чуть нахмурился, наклонив голову вбок.       — Он согласен прийти завтра в десять, — добавила Алана.       — Хорошо, — спокойно ответил Лектер. Он не показал секретарю, что слегка раздражен: мальчишка ещё не принят, а уже ставит свои условия. Лектер вернулся к свернутой вкладке браузера. В соцсетях Грэм не обнаружился, лишь в одной из статей было маленькое фото, изображавшие молодого человека с темными волнистыми волосами и очками в массивной чёрной оправе. Типичный ботаник, ничего особенного. И всё же Лектер не мог не признаться самому себе, что Уилл Грэм его заинтересовал.       Уилл пришел на встречу ровно в десять. Поздоровался, глядя Лектеру на галстук, аккуратно закрыл за собой дверь. Неловкой походкой, слегка косолапя, Грэм зашел в кабинет, примостил на колени рыжий портфель. Он был одет в скромный костюм мышиного цвета, который был ему как будто немного великоват. Ничем не примечательная внешность, только каштановые локоны, доходившие Грэму почти до плеч, выбивались из традиционного образа офисного работника. Лектер предложил ему присесть, и тот устроился на кресле перед столом хозяина кабинета, тут же уставившись на карандашницу, выполненную из оникса и золота.       — Итак, мистер Грэм, я прочел ваше био, — Лектер положил руку на список соискателей, подготовленный Аланой, и заметил, как Уилл бросил на его ладонь быстрый взгляд. — Вас отмечают как молодого, но талантливого специалиста. Мне важно, чтобы в моей компании работали самые лучшие люди, которые разделяют мои взгляды, близки мне по духу, так сказать. Мир финансов для меня — всё. Я посвятил этой корпорации всю свою жизнь. И сейчас я прошу вас рассказать о себе больше. Почему вы выбрали эту профессию?       Грэм пожал плечами:       — Я хотел работать в сфере финансов с ранней юности. Поступил в колледж. Закончил его за год. Затем Гарвардский Университет, тоже экстерном. Получил степень доктора экономики, и меня пригласили на работу в банк...       Уилл держался малоэмоционально, почти равнодушно, глаза его, скрытые очками, по-прежнему изучали зеленоватые разводы на каменной карандашнице Лектера. Ганнибала раздражала эта отстранённость, захотелось встряхнуть парня, увидеть его настоящие эмоции.       — Хорошо, Уильям, — начал Лектер, с нажимом произнося имя соискателя.       Грэм тут же встрепенулся, наконец поднял на Лектера глаза. Они оказались огромные, зеленовато-голубые, опушенные длинными ресницами, очаровательно завивающимися кверху. Лектер опешил. На секунду он увидел открытое лицо Уилла и понял, почему Грэм его прятал. Уилл был на редкость красив, классически, в то же время необычно. Было в его облике что-то нежное, что-то уязвимое и трогательное, а такую красоту нельзя демонстрировать кому попало.       — Не называйте меня так, пожалуйста. Я — Уилл, — тихо, но твёрдо проговорил Грэм, снова опуская глаза, прячась в свою раковину.       — Хорошо, — мирно согласился Лектер. — Я прочел пару ваших статей...       Они заговорили о научных трудах Грэма, его взглядах на перспективы развития корпорации. Для себя же Лектер отметил обязательно выяснить, почему у этого молодого человека такая неожиданно негативная реакция на полную форму его имени. Это было интересно, и в Ганнибале проснулся азарт. Видение Грэма относительно своей работы в его компании Лектера также удовлетворило, и уже в конце собеседования он объявил соискателю, что тот принят на работу. Обрадованный Уилл вышел, чтобы взять у Аланы контакты отдела кадров, а Ганнибал довольно откинулся на кресле. Он предвкушал эффективную работу и захватывающее общение.       Приближалось время ланча, и Лектер закрыл ноутбук и встал, чтобы спуститься в ресторан внизу. Выходя из дверей кабинета, он снова увидел Уилла, который еще не ушёл. Грэм стоял у стола Аланы, и они мило щебетали. Лектер заметил, что мисс Блум сияла улыбкой и смотрела на него восхищенными глазами, а Грэм улыбался ей в ответ. Мало того, он снял очки, и выглядел теперь ещё моложе. Лицо его, светившееся очаровательной улыбкой, обрамленное мягкими темными локонами, было потрясающе красиво. Лектер почувствовал укол какого-то неприятного чувства.       — Мисс Блум, — строго проговорил он. — Уверен, мистеру Грэму уже пора идти.       Алана обернулась, побледнела и, виновато опустив голову, пробормотала:       — Да, сэр.       Грэм пробормотал "Извините" и снова надел очки. Схватив свой портфель и чуть не споткнувшись о стеклянный журнальный столик, он прошел к лифту и скрылся в его дверях.       Лектер ещё раз кинул недовольный взгляд на свою секретаршу, пригвоздив её к месту, и спросил, приходила ли для него новая корреспонденция.       Через пару минут Ганнибал спустился в лифте с директорского этажа на самый первый, где располагались ресторан и салон красоты. Внезапно он почувствовал лёгкое прикосновение к своему локтю. Лектер обернулся и с улыбкой приветствовал ухоженную миниатюрную блондинку. Беделия дю Морье, занимавшая крупный пост в банке, офис которого располагался в этом же здании, была ровесницей и другом Ганнибала. Она, как и всегда, выглядела великолепно: волосы тщательно уложены, бордовая шелковая блузка с бантом и чёрная юбка подчеркивали стройную женственную фигуру, красивые ножки были обуты в элегантные туфли на высоком каблуке.       — Здравствуй, Беделия. Пойдем? — Ганнибал предложил ей свою руку, учтиво сложенную в локте, и она с улыбкой приняла её. Они вошли в ресторан. Ганнибал чувствовал аромат духов Беделии: роза, пион и белый мускус. Приятный запах.       Беделия была его давней подругой, иногда, от случая к случаю, любовницей. Она не стремилась к серьёзным отношениям, браку или совместному проживанию. Такая же расчетливая и холодная, как сам Ганнибал, она была для него удобной и ненавязчивой спутницей.       Когда они сели за стол и сделали заказы, Дю Морье поинтересовалась, что у Ганнибала нового.       — Ничего особенного, ах, да, нанял нового финансового аналитика, некоего Уилла Грэма.       Беделия поджала губы.       — Мистер Грэм? — переспросила она. — И как он тебе?       — Интересный и умный молодой человек.       — Очень интересный, это правда.       Ганнибал прищурился, чуть наклонив голову:       — Ты его знаешь?       В этот момент официант подал блюда: салат для Беделии и стейк с кровью и овощами для Ганнибала.       Дю Морье уткнулась в свою тарелку, проговорила:       — Пересекались...       Тон её был деланно небрежным, она явно не хотела углубляться в эту тему и, стараясь её сменить, задала Лектеру вопрос о планах на грядущие праздники. Ганнибал пошел ей навстречу, поддержав разговор, но мысленно сделал себе пометку выяснить, что скрывала Дю Морье. Мысли его вновь вернулись к Уиллу. Умный, красивый, талантливый. Возможно, он пытался добиться расположения Беделии, но она его отвергла? Или, наоборот, была отвержена сама? Ганнибал усмехнулся, пряча губы за бокалом красного сухого вина. Грэм становился в его глазах всё интереснее.