Давай вместе встретим рассвет?

Лёгкое прикосновение к волосам — кто-то бережно перебирал её пряди, — заставило Майю приоткрыть глаза. Вокруг всё было занесено легкой светлой пеленой, как будто неизвестный прокрутил кадр, выкрутив пленку на более светлые тона. Перед ней кто-то сидел, но Майя не видела ничего, кроме черной толстовки. Забавно странная мысль проскользнула в сонной голове — может, это тот самый парень с вечеринки, что поцеловал её?     Перед лицом вновь заплясали пальцы, и Майя почувствовала, как со лба убрали прядь волос, затем ещё одну. Ей показалось, что она заметила на пальцах черные пятна, расползавшиеся по рукам, составляющим какой-то рисунок. Или множество разных рисунков. Татуировки?     Майя знала лишь одного человека, у которого были тату на руках. Джексон. Но это не мог быть он. Не мог прикасаться к ней так мягко. Не мог быть здесь, ведь Майя видела, как Дженнифер, повиснув на нем, словно якорь, потащила куда-то в сторону выхода из университета. Она пыталась открыть глаза, но эти умиротворяющие прикосновения лишь сильнее убаюкивали, и Майя вновь засыпала. Слишком хорошо, слишком уютно. Пальцы провели по затылку, по оголенной коже плеч, касаясь аккуратно, почти невесомо. А, может, и не касались вовсе? — Майя, — хриплый голос раздался прямо над ухом, щекоча щеку горячим дыханием, — Майя, просыпайся. Но она не хотела просыпаться, ведь если это был сон, то он был гораздо лучше реальности, где дорогой для неё человек притворялся незнакомцем. — Майя, — повторилось вновь, но голос вдруг изменился. Стал выше, настойчивее. — Майя! Майя, просыпайся, ну! Девушка распахнула глаза и резко выпрямилась. Книга, которая лежала рядом, с негромким стуком упала на пол. — Это тебя так история мировых религий утомила? — Спросила Тереза, подставив стул и сев напротив.     Майя протерла глаза, ощущая, как разочарование накрывает её с головой. Значит, то, что она только что видела, действительно было сном. — По-моему, до истории мировых религий Майя так и не дошла, — проговорила Агнес, поднимая книгу с пола и хитро улыбаясь. — Потянуло на романы? — Думала, почитаю пару страниц и займусь учебой, — улыбнулась Майя, — но уснула. — Мы говорили, что тебе лучше поехать в общежитие и поспать, — Гвен поправила оправу очков, постоянно сползающих на нос, — ты уснула прямо под кондиционером, а что, если ты заболеешь? — Всё в порядке, Гвен, — заверила её Майя, — я в кофте, да и кондиционер почти не ощущается, так, дует слег... — Книга про сводных брата и сестру? — Перебила её Агнес, читая аннотацию. — Да, — подтвердила Мадлен, — семейная драма, скелеты прошлого. — Ты читала? — Три раза. Мне очень нравится эта история. А ещё там прекрасный главный герой, — добавила она, хихикнув. — Я тоже читала, — Тереза подставила кулак под щеку, — в целом мне понравилось, но иногда герои вели себя, как болваны. Например, тот момент, когда им пришлось ра... — Тереза! — В один голос крикнули Майя и Мадлен, и тут же пожалели об этом. Из-за ближайшего стеллажа выглянул библиотекарь, нахмуренно глядя на девушек. Его пушистые брови сошлись на переносице, и будь они сейчас где-нибудь, где можно было кричать, точно сказал бы им пару ласковых, а, может, и не самых ласковых слов. — Простите, — виновато улыбаясь, проговорила Майя одними губами. — Тереза, — шикнула Мадлен, — нельзя же так! Ты спойлеришь главные сюжетные моменты, а вдруг Агнес или Гвен захотят прочитать? — Я уже хочу, — вставила Агнес. — Извините, — с сарказмом сказала Тереза, закатив глаза, — кто же знал, что вы настолько нежные к спойлерам? — То, что ты любишь знать всё заранее, не означает, что остальные такие же, — проговорила Гвен. — Ох, тут стало как-то душновато, — отмахнулась Тереза, вставая с места, — мы идем? Я жуть как хочу есть. Алгебра высосала из меня все силы. Девочки негромко рассмеялись. Тереза всегда была такой — неспособной принимать свою неправоту, но она об этом знала — и никогда не обижалась на шутки по этому поводу. Отношения между девочками, насколько успела заметить Майя, были по-настоящему теплыми. Шутки были мягкими, добрыми, иногда колкие, но ни разу — обидные и жестокие. Майя смотрела на них со стороны, видя, как между девочками образовался свой маленький мир. Мир, в которым не было места сплетням, обману и лицемерию. И, словно в противовес, перед глазами возникала новая компания Джексона — погрязшая во лжи и горделивости, ни один из них не был другом для другого. Они лишь купались в этом псевдоощущении. — Майя? — Голос Мадлен доносился как будто где-то из далека. — Ты стоя уснула уже, что ли? Майя моргнула пару раз, сбрасывая с себя это лёгкое ощущение транса, и улыбнулась. Они уже вышли из библиотеки, и теперь не обязательно было шептаться. — Задумалась немного, — ответила она. — Вы что-то спрашивали? — У тебя телефон вибрирует уже минут пять вообще-то, — проговорила Агнес, кивая на её сумку, и только тогда Майя услышала — и правда, отчетливая вибрация.     Звонившим оказался Эллиот. Майя не слышала и не видела его уже несколько дней с того самого момента, когда он не пришел на вечеринку, посвященную Хэллоуину. А ведь они договорились пойти туда вместе. Впору было злиться и обижаться на него, но Майя не чувствовала ни того, ни другого. Лишь лёгкое облегчение — с ним всё в порядке. Они общались вот уже почти два месяца, и Майя сама не заметила, как начала привязываться к нему. Не гналась вперед и не растворялась в его внимании, лишь аккуратно узнавала его, как человека. Ступала по этой дорожке, что могла привести к дружбе, осторожно, неспешно, чтобы не оступиться.     Майе ли не знать, как легко можно из друга превратиться в врага. — Алло, — ответила она, прижав телефон в уху. — Эллиот? — Да, Майя, это я, — послышался его голос в трубке, и девушке показалось, что он был слегка взволнован. — Извини, что отвлекаю. У тебя пары? — Нет, уже закончились, — Майя потерла лоб. — Эллиот, ты... — Давай сходим куда-нибудь? Девушка отняла телефон от уха и растерянно взглянула на экран. Кажется, она слышала много посторонних голосов. — Прямо сейчас? — Спросила она, когда они вышли из университета и уже спускались по лестнице. — Да, — ответил Эллиот, и вдруг раздался громкий сигнал машины, заставивший девочек подскочить на месте. Майя взглянула в сторону парковки, и увидела своего знакомого. Он облокотился на капот своей машины, а в руках у него небольшой букет цветов, завернутый в белую бумагу.     Рядом раздалось протяжное «у» от девочек, что хитро поглядывали сначала на Эллиота, затем на Майю. — Свидание? — Улыбнулась Мадлен, кивнув на Эллиота. — Нет, — Майя нервно усмехнулась, — или да. Назначенное только что. — Иди, — Мад легонько толкнула подругу в плечо, — потом расскажешь, как погуляли. — Но мы же хотели пообедать вместе... — Думаю, мы как-нибудь переживем, — сказала Агнес, — давай, Майя, вперед. Он явно ждёт тебя здесь уже давно.     Сопротивляться не было смысла. Майя не могла точно сказать по какой причине, но к Эллиоту они относились вполне неплохо. Быть может, случилось это после того, как Майя рассказала им о нем чуть больше, чем девочкам было известно. И пусть сначала все они, особенно Мадлен, относились к нему со скептицизмом, сейчас же — напротив.      Майя преодолела расстояние между ними за считанные минуты и слабо улыбнулась, когда он поднял наконец на неё взгляд. — Привет, — поздоровалась она, — ещё раз. — Привет, — пробормотал Эллиот, обводя её взглядом, как будто видел впервые, — прости, что так резко вырвал тебя. Я, наверное, нарушил твои планы? — Нет, всё в порядке, — отмахнулась Майя, предполагая, что подруги хотели бы, чтобы она ответила именно так. — Ты отлично выглядишь, — Эллиот протянул Майе букет хризантем. — Это тебе. — Спасибо, — тихо ответила Майя, неловко принимая букет и прижимая цветы к себе.     Она все ещё не умела принимать букеты. Просто потому, что никто до этого ей их не дарил. Разве что отец на день рождения. — Ты, должно быть, злишься на меня, да? — спросил Эллиот, носком кроссовка ковыряя трещину в асфальте. — За то, что не приехал на вечеринку и не предупредил тебя. — И не отвечал на мои звонки и сообщения, — добавила Майя, чуть приподняв уголки губ. — Ты точно злишься, — Эллиот опустил голову. — Всё в порядке, Эллиот, — девушка разглядывала лепестки хризантем, — я не злюсь. Наоборот — я рада, что с тобой всё в порядке. — Майя.     Они встретились взглядами. Его искрились словно изнутри. Может, это была игра света. Может, нет. — Ты добрая. Ты добрая.     Она уже слышала эти слова. И в голове зазвучал его голос. Но Майя вдруг поймала себя на мысли, что не слышит больше юношеский, только-только ломающийся тембр. Она слышала тот, которым он говорил сейчас — глубокий, низкий, хрипловатый, пусть никогда он и не говорил ей этого взаправду. Её мозг сделал это сам — наложил новый звук на воспоминания. Быть может, со временем она и вовсе забудет, как звучал голос Джексона раньше. — Первые несколько минут я действительно злилась, ведь осталась одна, — честно призналась Майя, — но потом подумала о том, что, раз так получилось, у тебя наверняка должна быть причина. — Моя старшая сестра попала в аварию, — Эллиот поджал губы, и Майя еле сдержалась, чтобы не протянуть руку и не коснуться его плеча. — Она... в порядке? — Да, всё хорошо, — молодой человек перевел дыхание, — но мне пришлось уехать из Сан-Диего, а телефон, как назло, остался здесь. — Когда ты вернулся? — Минут тридцать назад.     Эллиот сказал это, как ни в чем не бывало. — И ты сразу приехал сюда? — Сначала заехал за телефоном, а потом к тебе. — Эллиот...     Майя не знала, как отреагировать. Но не могла отрицать того факта, что ей было приятно. Он беспокоился о том, что она о нем подумает. — Я был не прав, Майя, извини, — девушка хотела было возразить, но Эллиот покачал головой. — И в качестве извинений я зову тебя в кино. Посмотрим любой фильм, который захочешь. — Значит, у нас «обычная и скучная» прогулка? — Усмехнулась Майя. — Сегодня — да, — ответил Эллиот, проведя рукой по волосам, — но в следующий раз я придумаю что-нибудь интересное. Ну что, как ты относишься к моему предложению? — Абсолютно положительно, — Майя улыбнулась шире, заметив, как расслабился Эллиот.     Если ему было так важно её мнение, могла она вообще злиться на него?     Они сходили на романтическую мелодраму. Так, по крайней мере, было написано в брошюре и описании к фильму. Однако в итоге Эллиот забавно кривил губы и закатывал глаза каждый раз, когда герои решали проблемы прибегая к кровати, а Майя пыталась сдержать смех, закидывая в рот попкорн со вкусом сыра. — Ты ведь в восторге, да? — Спросила она, когда они выходили из зала. — Просто тщательно это скрываешь? — Конечно, — ответил Эллиот, важно кивнув, — я латентный фанат истерик главной героини и безобидных постельных сцен. — Это ты называешь «безобидные»? — Удивилась Майя.     Постельные сцены в фильме порой были настолько откровенными, что Майя, краснея, отводила взгляд в сторону. Тяжело было сохранять спокойствие, слыша громкие стоны и перешептывания. — Майя, Майя, — усмехнулся молодой человек, открывая перед ней дверь торгового центра,  — ты просто не...     Эллиот не договорил — телефон в его кармане завибрировал, и Майя облегченно выдохнула, когда он ответил на звонок. Говорить на столь откровенные темы, пусть и в шутку, было неловко. Особенно, не имея за плечами какого-либо опыта. — Да, я приехал. Нет, всё в порядке. Да, да. Я сейчас с Майей, — услышав свое имя, Майя с интересом взглянула на Эллиота. — Я спрошу у неё... — он быстро отнял телефон от уха и прикрыл ладонью, — это Лора. Говорит, что они устроили вечеринку на берегу океана и предлагает нам присоединиться, что думаешь?     Майя не хотела ехать. Из головы не выходила предстоящая контрольная, к которой она всё еще не начинала готовиться, и завтра нужно на учёбу, глупо было соглашаться, но возможность увидеть океан в лучах закатного солнца влекла гораздо сильнее подготовки и учебы. — А кто там будет? — Спросила она, уже зная, что это никак не повлияет на её ответ. — Многие из твоей группы. Лора, Лиам, Клэйтон, Дженнифер, — начал перечислять он, но Майя надеялась услышать лишь одно имя, но Эллиот его так и не произнес. — Ну что? — Мне кажется, это было бы неплохим окончанием сегодняшнего дня, — подытожила Майя и слабо засмеялась, когда Эллиот победно вскинул кулак и сказал громкое: «Ес».     Дорога заняла практически полчаса, однако ни Майя, ни Эллиот не заметили этого, беседуя на разные отвлеченные темы. Эллиот рассказывал про достопримечательности Сан-Диего, описывая всё так красиво и вкусно, что Майе безумно захотелось оказаться прямо сейчас в парке Бальбоа, посетить каждый музей, находившейся там, и обязательно оказаться в «Старом глобусе» Или вновь оказаться на мосту Коронадо-Сан-Диего, где они были вместе с Джексоном.     Всего несколько минут, но могла ли Майя уже считать это место «их» местом?     Эллиот аккуратно припарковал свой автомобиль рядом с множеством других машин. Сидя в салоне, Майя уже слышала, как громыхает музыка и видела, как много людей собралось на песчаном берегу. — Ого, — выпалила она, — я не думала, что здесь будет так много людей. — Ты не видела, что здесь творится летом, — усмехнулся Эллиот, заглушая двигатель, — сейчас достаточно прохладно, но летом здесь бывает по-настоящему жарко. И я не о погоде.     Он загадочно улыбнулся и вышел из машины, открыв дверь перед Майей и по-джентельменски протянул руку, чтобы помочь ей спуститься на пляж. Со стороны океана дул холодный ветер, и Майя поежилась, мысленно ругая себя за то, что не попросила Эллиота заехать в общежитие — на ней была лишь майка и легкая кофта с капюшоном, которая могла согреть разве что маленького котенка. Майя натянула кофту поплотнее, обхватив себя руками. — Малышка Майя, — возглас Лиама разнесся по округе, как будто даже перекрывая музыку, и привлек несколько любопытных взглядов. На негнущихся ногах он направился в их сторону, и Майя с отвращением приготовилась принимать его дурацкие объятия, но прямо перед тем, как он это сделал, Эллиот, возникший из ниоткуда, перекрыл ему дорогу и протянул руку. — Привет, — поздоровался он. — Эллиот, — Лиам пожал ему руку, а после несколько раз кивнул, словно все осознавая. — Я тебя понял. Ретируюсь.      Он лишь улыбнулся и отошел в сторону. Майя благодарно посмотрела на Эллиота, избавившего от назойливости Лиама, которая, порой, выходила за рамки, но Майе просто не хватало мужества грубо оттолкнуть его. — Долго вы добирались, — сказала Лора, когда они подошли ближе. — Пробки, — пожал плечами Эллиот, здороваясь с остальными.     Майя сдержанно улыбалась знакомым лицам, пытаясь отыскать в гуще людей нужный силуэт, но его, кажется, действительно здесь не было. Забавно — она постоянно пыталась найти его, несмотря на пропасть, возникающую между ними с каждым новым днем. Абсурдный театр двух дураков. — Эллиот и серая мышка, — усмешка Дженнифер ударила Майю в спину, и она нехотя обернулась, — я всё чаще вижу вас вместе, это что-то означает? — Да, вы, кажется, по-настоящему сблизились, — подхватила Саманта, — между вами явно что-то есть. — Могу позволить вам пофантазировать на эту тему, пока хожу за напитками. — Хитро проговорил Эллиот и посмотрел на Майю. — Тебе принести что-нибудь? — Да, бутылку воды, пожалуйста. — Воды? — Переспросил Лиам. — Малышка, ты серьезно? Ты приезжаешь на вечеринку у океана, чтобы выпить... воды?     Это снова было оно. Идиотское давление, от которого хотелось заткнуть уши руками. Не слышать. Не пытаться выдавливать из себя вежливую улыбку. — Завтра на учебу, — напомнила она им, но, кажется, ни для кого из них это не было поводом. Очередная разница между ними. — Ты включаешь заучку, Майя, — вздохнула Лора, — почему не можешь позволить себе расслабиться? — Потому что... — Майя незаметно сжала руки в кулаки, пытаясь не поддаваться.     Она не могла смотреть на них, не могла выдерживать их давящие взгляды, поэтому водила собственным по другим людям. Трудно было быть другой. Трудно было не прогибаться под их влиянием, как будто их мнение имело ценность для Майи.     Не имело, на самом деле. И никогда не будет.     Майя вдруг зацепилась взглядом за тлеющую сигарету в толпе танцующих и снующих туда-сюда людей. Человек, что держал её, медленно шел в их сторону, выдыхая дым, быстро поднимающийся вверх.     На душе стало спокойнее. Пальцы разжались, больше не сминая кожу ладоней до неприятных ощущений. Сколько она себя помнила, Майе было достаточно знать, что он рядом, чтобы хотя бы немного быть увереннее.     Он больше не вступится, но хотя бы увидит, как делает это она. — Я не хочу, потому что, — сказала Майя, когда он остановился рядом с ними, — мне достаточно всего одного стакана, чтобы напиться. А мне бы хотелось запомнить сегодняшний вечер.     Майя слабо улыбнулась, когда остальные рассмеялись, как будто услышали анекдот или прекрасную шутку в её исполнении. Пусть смеются. Пусть не воспринимают её всерьез. Пусть никогда не позволят стать частью своего общества. Пусть в их глазах она всегда будет серой мышкой, что так легко было уговорить, уломать, скрывая это за милыми, лицемерными улыбками.     Сегодня у них не получилось. И в этом была и его заслуга тоже. — Воду, так воду, — сказал Эллиот и вдруг положил широкие ладони на плечи Майи, склонившись к её уху. — Ты не замерзла? Мне кажется, ты трясешься. — Немного, — честно ответила Майя, но тут же пожалела об этом — Эллиот стянул с себя кофту и аккуратно накинул на её плечи, чем вызвал протяжное улюлюканье со стороны остальных ребят. Но Майе было всё равно на это. Её волновал взгляд серых глаз, который, пусть она этого и не видела, был направлен на неё. Он давил не хуже, но это давление Майе нравилось. Давление другой природы. — А ты? Ноябрь — не самый теплый месяц в году. — Всё в порядке, Майя. Перестань всё оценивать взглядом жителя Шеридана. Это Сан-Диего, здесь почти не бывает холодов. Эллиот скрылся в толпе, пробираясь к самодельной барной стойке, оставляя Майю с толпой гиен. Но сейчас Майя не обращала на это внимание. Запахнувшись в кофту Эллиота плотнее и игнорируя исходящий от неё аромат инжира, она подняла голову, глядя на оранжево-красное небо. Волны тихо шумели, переливаясь в отблесках заходящего солнца. Этот большой яркий диск скрывался за горизонтом, и Майя живо представила, как бороздя эту стихию, они доплывает до самого края мира и кончиками пальцев прикасается к звезде. Невозможно, но никто не запретит ей фантазировать. Ведь, порой, фантазии – это всё, что у нас остаётся.     Эллиот быстро вернулся, держа в руках пластиковый стакан и бутылку негазированной воды. Окрутил плотно закрытую крышку и протянул бутылку Майе. Поблагодарив, Майя припала губами к горлышку и сделала несколько глотков, пока они направились чуть дальше — к нескольким длинным и узким столам, на которых расположились стаканчики в форме треугольника. — Пиво-понг? — Усмехнулся Эллиот, следя за тем, как в стаканы наливают свежее пиво. — И ты обязан принять участие, мастер спорта по пиво-понгу! — Серьезно? — Удивилась Майя. — Не слушай их, они преувеличивают, — отмахнулся молодой человек, но Лиама трудно было заткнуть. — Ага, конечно! Ты сейчас пытаешься выставить себя в глазах Хармон пай-мальчиком, но все мы прекрасно знаем, что от себя не убежишь, поэтому, — он вдруг кинул Эллиоту мячик от настольного тенниса, который тот с легкостью поймал, — начинай! Я бросаю тебе вызов! — Какой еще вызов? Ты еле стоишь на ногах, всё равно проиграешь. — Ну так и какая разница, дубина? Эллиот вздохнул и взглянул на Майю так, словно спрашивал у нее разрешение. — Мне кажется, — заговорила Майя, — это должно быть весело... — А я о чем? — Вскинул руки Лиам. — Тебе ведь необязательно пить, верно? — В том-то и дело, что обязательно. Это правила игры, — заметил Эллиот. — Ты за рулем, — мягко напомнила ему Майя.     Эллиот задумчиво покрутил мячик между пальцами, принимая решение. По тому, как быстро он это сделал, Майя могла понять, что думал он недолго. Может, и вовсе не думал. — Я вызову нам такси, не переживай. Не переживай, сказал он ей, я вызову такси. Джексон же увёз её к себе, не позволив остаться в чужом доме. Вот и вся между ними разница. Игра была эмоциональной и напряженной, несмотря на состояние Лиама, нельзя было сказать, что он уступал Эллиоту. То ли специально, то ли от нервов, но парень промахивался мимо стаканчика соперника снова и снова, пока тот, крича что-то на своем, на пьяном, попадал. Эллиот выпил первый стакан под общие крики, затем второй и третий. Дальше Майя уже не считала. Она видела, как он пьянел, слышала, как его язык начал заплетаться и он не мог выговорить даже обычные, казалось бы, слова. Видела, как его начало шатать то в одну, то в другую сторону, и иногда Майе приходилось придерживать его. Смеясь вместе с остальными, мысленно она просила Эллиота остановиться. И вся красота вечеринок испарялась. Да и нет её, красоты этой. То, что показывают в сериалах и фильмах — лишь привлекательная картинка, почти не имеющая с реальностью ничего общего. Эллиот выиграл. Но ценой собственной трезвости. Под смешки и неприятные шутки, Майя потащила Эллиота к океану, чтобы он подышал свежим воздухом и хоть немного пришел в себя. Плюхнувшись на песок, Эллиот увлек за собой и Майю, бормоча ей в волосы извинения. От него сильно пахло пивом и потом, его футболка задралась, оголяя живот и резинку трусов. — Эллиот, пожалуйста, — проговорила Майя, выбираясь из его своеобразных объятий. Она потянула его за руку, заставляя сесть прямо и накинула на разгорячённую кожу его кофту. — Жарко, — пробухтел он, пытаясь вновь раздеться, но Майя, схватив его за руки, не дала ему этого сделать. — Ты сильно вспотел, Эллиот, — заговорила она с ним, глядя в стеклянные, пустые глаза, — и тебя может продуть, поэтому посиди в этой кофте, договорились? — А... ты? — А я как-нибудь справлюсь, — горько усмехнулась Майя, тронутая тем, что даже в таком состоянии, он подумал о ней. — Эллиот, скажи свой адрес, я закажу нам такси. Он забормотал что-то невнятное, называя, кажется, все известные ему улицы Сан-Диего, затем запустил пальцы в волосы и закрыл глаза, резко замолчав. Майя растерянно глядела на него, а чувство бессилия и легкой паники сжимали её сердце. Ей не нужно было соглашаться на вечеринку. Не нужно было позволять Эллиоту пить. Таким образом, очередной день заканчивался катастрофой. Солнце давно село, на небе появились звезды, мелькая в темном пространстве синевы и отражаясь на черной глади океана. Людей меньше не стало, напротив — их как будто бы прибавилось, но ни одному из них не было дело до Майи и Эллиота, одиноко сидевших на берегу. — Ну вот, — резко заговорил Эллиот, чем испугал Майю, — я, наверное, тебя очень расстроил, да, Майя? Я такой жалкий... — Нет, Эллиот, всё нормально, — соврала она ему, но Эллиот её не слушал, продолжал бубнить, раскачиваясь из стороны в сторону, как корабль в бушующем море. — И она видела, видела меня... таким жалким, таким... таким... — Эллиот... — Я жалок. Я жалок. Я ужасно жалок. Он был в своем мире, и когда Майя это поняла, ей пришлось придумывать что-то другое. Она встала и, даже не отряхнув песок, налипший на джинсы, пошла к остальным. Сгруппировавшись вокруг костра, они кидали на неё насмешливые взгляды. Языки пламени танцевали на их лицах, превращая каждое из них в жуткую карикатуру. — Кто-нибудь может мне сказать адрес Эллиота? — Спросила она и помахала телефоном. — Я хочу вызвать такси. — Мастер спорта по пиво-понгу явно перестарался, ему бы побольше тренироваться, а то уже теряет хватку, — хмыкнул Клэйтон, и Лиам громко засмеялся. — Это Майя на него так влияет, — подхватил Мэтт, — скоро просрёт свои достижения и станет трезвенником. — Ну не надо, — Лиам покачал головой и кивнул на Джексона, молчавшего сегодня даже больше, чем обычно. — Нам одного Холта достаточно. Терпеть уже две кислые мины — это выше моих сил! — Пожалуйста, — попросила Майя, игнорируя их дурацкие подколы, — хоть кто-нибудь знает, где он живет? — А ты разве сама не знаешь? — Дженнифер чуть прищурила глаза, глядя на Майю со злой усмешкой. — Ты же была у него. Майю парализовало. Дженифер была права и помнила вранье Майи даже лучше, чем она сама. И воспользовалась этим тогда, когда ей было нужно. Наверное, правильнее было бы сейчас сказать, что это была неправда, и Майя никогда не была у Эллиота, но тогда эта ночь могла закончиться плачевно не только для неё. — Я ничего не помню. Хотя бы это было не вранье. — В том состоянии, в котором ты была – это неудивительно. Но утром, когда ты уезжала, неужели ты не.... — 748 С-Стрит, — неожиданно сказал Джексон, сверля её взглядом, — Эллиот живет там. — Спасибо, — кивнула Майя, тая от приятно-колющего чувства в груди. Чувства благодарности. — Джекс, какого черта? — Услышала она недовольный возглас его девушки, однако негромкий ответ Джексона, заглушенный музыкой и разговорами, поймать ей уже не удалось. Майя вернулась к Эллиоту и, присев рядом, вызвала такси. Парень продолжал что-то бормотать, но для неё это были лишь невнятные наборы слов, и уже спустя несколько минут Майя перестала пытаться его понять. Обхватив себя руками, чтобы защититься от холодного ветра, она глядела на океан. Волны сталкивались друг с другом, приближаясь стремительно и неумолимо, но, не доходя до их ног, убегали обратно, чтобы снова и снова повторить это действие. И лишь такие монотонные движения волн, соленый, путь и холодный, ветер, и множество маленьких звезд — лишь это позволило Майе успокоиться на пару минут. Она смотрела на океан не с тем парнем, с которым хотела всегда, но от мысли, что Джексон находился где-то позади и, Майя была уверена, видел то же самое, что и она, на душе становилось немного лучше. Если разобраться, всё было не так плохо, в самом деле. Таксист позвонил Майе через пятнадцать минут, когда она почти не чувствовала пальцев рук от холода. Объяснив, где он будет находиться, мужчина положил трубку. — Эллиот, — Майя легонько потрясла его за плечо, — пойдем, я вызвала такси, нас уже ждут. Отвезут тебя домой. — Домой?.. — Да, домой, — она встала и потянула его за руку, пытаясь поднять. — Вставай, прошу тебя, я не смогу тебя нести. Эллиот попытался встать, навалившись на Майю всем своим весом так резко, что она чуть не упала на спину. Он был ужасно тяжелым, ей не хватало сил даже на то, чтобы просто удерживать его на весу, а о том, чтобы двигаться дальше, даже речи не шло. Эллиот дышал в щеку, пока Майя, на трясущихся ногах, пыталась сделать хотя бы шаг. Она отчетливо слышала, как смеялся Лиам, слышала, как гаденько хихикала Дженнифер над своим другом. Общество лицемерных уродов. Вдруг Майя почувствовала, как стало легко. Повернувшись, она увидела, как, закинув руку Эллиота себе на плечо, Джексон потащил его к желтой машине. И, в отличие от Майи, кажется, не испытывал в этом трудностей. Злой взгляд Дженнифер, которая большая не смеялась, преследовал её до самой машины, пока Майя, идя следом за парнями, наблюдала за тем, чтобы они оба не упали с огромных валунов, по которым пробирались к дороге. Она знала, что Дженнифер это бесило. Бесило, что, даже будучи её парнем, Джексон не вел себя так, как она того пожелает. Бесило, что он помогал той самой серой мышке. Она очень многого не знала... Майя быстро открыла заднюю дверь машины, и Джексон швырнул Эллиота на сиденье, переведя дыхание. — Спасибо, — сказала Майя, заправляя растрепавшиеся волосы за уши, — я бы сама с ним ни за что не дошла. Джексон молча смотрел на неё, не принимая благодарность, и с каждым мгновением его взгляд становился всё темнее. И злее. Как бушующий ночной океан. Как самая темная туча на небосклоне. — Ты продолжаешь делать это, — проговорил он негромко. — Делать что? — Претворяться глупой было проще, чем смело взглянуть ему в лицо. — Попадать в неприятности. Тебе не надоело? Надоело. Конечно, ей надоело постоянно казаться маленькой и никчемной в глазах других людей. Конечно, ей надоело быть посмешищем. Конечно, ей надоело терпеть. Конечно, ей надоело видеть, как Дженнифер целует её бывшего лучшего друга и единственного парня, в которого она когда-либо влюблялась. Конечно, ей всё это надоело. Но сильнее всего ей надоело притворяться. — Разве тебе не должно быть всё равно? — Так же тихо ответила Майя, ощущая давление в груди. — Должно, — холодно произнес Джексон, — но я стою здесь. И это что-то, да означает. — Это означает, — Майя почувствовала, как защипало в глазах, — что ты запутался в самом себе. Ты так хорошо играешь роль незнакомца по отношению ко мне, почему бы не продолжить в том же духе, Джексон Холт? — Твоя обида ничего не изменит. — Я знаю, — прошептала Майя, пытаясь унять дрожащие губы. — Но это всё, что у меня есть.     Она хотела сесть в такси, но Джексон вдруг взял её за локоть, аккуратно сжав крепкими горячими пальцами холодную кожу. — Ты действительно думаешь, что мне нравится происходящее? — Я думаю, что тебе пора определиться, — Майя вытерла щеку тыльной стороной ладони. — Либо ты с ними, либо со мной. Любое представление рано или поздно заканчивается, Джексон. И наше закончится тоже. Майя вырвала руку, несмотря на то, что его прикосновение согревало, и села в такси, чересчур сильно хлопнув дверью. Так закончилась их первая в жизни ссора.