***
Для ресторана Шарль выбрал минималистичный, но эффектный образ — темные джинсы, плотно обхватывающие бедра и демонстрирующие ноги, и чёрную рубашку, образ он дополнил бордовым жакетом, думая, что ночью может быть прохладно и многочисленными украшениями: цепочками, браслетами и кольцами. Когда Шарль уложил волосы так, как ему хотелось, он взглянул на часы и почувствовал легкий приступ паники, до встречи с Максом оставалось десять минут, а еще не было вызвано такси и предстояло надеть обувь, что обещало стать непростым квестом. Несколько минут Шарль не знал, что делать, но потом написал Максу, на что получил ответ, что ничего страшного и Макс подождёт в ресторане сколько нужно, и только попросил написать или позвонить, когда Шарль подъедет. В холле Шарль вновь замер, теряя драгоценные минуты. Новые чёрные дизайнерские кроссовки от известного бренда идеально вписывались в образ, но именно из-за них Шарль с трудом мог наступить на правую ногу. Точнее, в основном не из-за них, а из-за долгой прогулки с Максом вчера. Обычные чёрные кроссовки были удобными и выглядели неплохо, но не так эффектно. А в глазах Макса хотелось быть самым лучшим. Шарль недолго думая взял новую пару и ойкнул от боли, когда нога проскользнула внутрь обуви, чувствуя давление обилия пластырей и бинтов на поврежденной коже. Зато Шарлю нравилось, как он выглядел, вернее, он выглядел настолько хорошо, насколько мог при своих данных. К счастью такси приехало быстро, и Шарль опоздал ненамного. Макс встретил его у входа в ресторан и был в своей парадной одежде, Шарль видел его или в командном поло, или в белой рубашке, и сегодня на Максе было как раз второе. Эта черта казалась Шарлю и смешной и милой, с одной стороны хотелось отвести Макса в модный бутик и выбрать с ним что-то интересное и яркое, а с другой, такая консервативность чем-то цепляла. — Хорошо выглядишь, — сказал Макс улыбаясь и предлагая проследовать в ресторан через отдельный вход для особых гостей. Монако в целом было местом для особых людей, но Шарлю было приятно, что Макс позаботился и о такой мелочи, чтобы никто не пристал к ним с просьбами дать автограф или сфотографироваться. — Спасибо, ты тоже, — Шарль улыбнулся в ответ и прошел за Максом. Ресторан выглядел ярко и роскошно даже по меркам Монако, полумрак, интерьер выдержанный в красных тонах и, само собой, кабинки с видом на город. Приятная, но не громкая музыка добавляла месту атмосферы, а аромат, который висел в воздухе определенно принадлежал живым цветам, а не ароматизатору воздуха. Шарль немного удивился, когда Макс отодвинул для него стул, но не стал это как-то комментировать. — Я сейчас подойду, можешь пока выбрать блюда, — сказал Макс и вышел из кабинки. Шарль проводил его взглядом, плохо понимая, что происходит, а затем взял меню и пролистал его, не особо вчитываясь в название блюд. Итальянская кухня действительно была любимой кухней Шарля, и он не мог назвать ни одного блюда из нее, которое бы ему нравилось. Но что-то в этом меню настораживало, Шарль попытался понять, что, но вернулся Макс и не один, а с огромным букетом красных лилий. — Это тебе, — Макс протянул Шарлю цветы и тот осторожно взял букет, боясь повредить хрупкие листья, тонкий запах заполнил всё пространство, а необычный цвет и узор на лепестках завораживал. Шарлю никогда не дарили цветы не фанаты или вне каких-либо мероприятий, он не знал, как реагировать. Он испытывал что-то трепетное и приятное, и в то же время чувство, которое напоминало стыд. Шарль не мог не думать, что Макс прикладывает столько усилий, чтобы сделать вечер приятным, и ни на что не рассчитывает. Шарль догадывался на что именно и помнил слова Макса в тот вечер в Нидерландах. Макс не хотел бесчувственную красивую оболочку, а значит нужно было его впечатлить, что ж, это Шарль умел. — Спасибо, — Шарль провел пальцами по краю лепестка, и устроил букет на коленях. Он старался не думать, что должен за вечер в ресторане и цветы, хотелось насладиться атмосферой и представить, что Максу нравится делать ему приятно просто так. Хотя, Шарль всегда понимал, что так не бывает, но, очень хотел побыть в своих фантазиях. — Знаешь, что символизируют лилии? — спросил Макс, устраиваясь на стуле, напротив Шарля. — Францию? — Шарль напрягся, ему не нравилось, когда Монако называли Францией, а его французом. — Ты отовсюду ждешь удара? Что же с тобой случилось? — тихо спросил Макс протянув руку и легко касаясь пальцами тыльной стороны ладони Шарля пальцами. Незамысловатый жест показался Шарлю приятным, он давно заметил, что ему нравится, когда Макс касается его. — Ничего, — спокойно ответил Шарль. С ним ведь ничего не случилось, просто Макс никогда не поймёт каково жить тем, кто из себя ничего не представляет. — Ладно. Лилии символизируют непорочность и красоту в частности, — сказал Макс. Шарль удивленно вскинул брови, вот уж ни первым, ни вторым он похвастаться точно не мог. Шарль открыл было рот, чтобы возразить, но Макс не дал ему этого сделать. — Таким вижу тебя я, и твои слова никак не могут повлиять на мои мнение и позицию. Давай выберем еду, — Макс мягко, но в то же время, не давая Шарлю возразить, перевел тему. Шарль вспомнил свою идею попробовать насладиться своим первым в некотором смысле свиданием и проявлением внимания, и открыл меню, пробегая глазами по ярким изображениям блюд. И вдруг, Шарль понял, что не так с меню, в его экземпляре не было ценников. Шарль нервно сглотнул, прощаясь с идеей заказать пасту, устриц и выдержанного вина. За Шарля никогда в жизни никто не платил в ресторане, за исключением каких-то мероприятий типа дней рождений, где его подарок явно перекрывал счёт за съеденное, или спонсорских обедов или ужинов. — Ты выбрал? — спросил Макс, после того как Шарль несколько минут смотрел в одну точку в меню. — Да, — Шарль отложил меню и кивнул, а Макс нажал на кнопку вызова официантки. Макс попросил у девушки принести вазу для цветов и предоставил право сделать заказ первым Шарлю. Шарль уже предвкушал самый простой салат из овощей и минералку, потому что сама мысль о том, чтобы позволить Максу еще и самолично оплатить ужин, вызывала у Шарля дискомфорт и понимание того, что он теперь просто обязан не только лечь в постель, но и продемонстрировать там что-то стоящее, чтобы Макс не пожалел о потраченных времени и деньгах. Шарль уже был готов сделать заказ, как увидел, что взгляд Макса упал на раскрытую страницу меню. — А как ты смотришь на то, чтобы взять что-нибудь из банкетного меню, чтобы попробовать всё? — Макс перелистнул меню на страницу, где были большие блюда со всевозможными закусками. — Любишь морепродукты? — Да, — растерянно протянул Шарль, наблюдая за тем, как Макс делает заказ, выбирая лучшие деликатесы. — Красное или белое? — Макс покрутил перед Шарлем барной картой. — Красное, — Шарля с одной стороны раздражала инициативность Макса, а с другой, нравилось то, как он уверенно берет решения на себя. — Я не сомневался в твоем выборе, — усмехнулся Макс, а когда девушка вышла, внимательно посмотрел на Шарля. — Ты какой-то потерянный, что, снова думаешь о том, как будешь со мной расплачиваться? Слова Макса звучали грубо, но Шарль смог считать за ними обиду и бессилие, хоть и не понимал их причин. — Просто думаю о том, как будет нужно закончить вечер, — ответил Шарль, чувствуя, что ему неуютно из-за того, что пришлось озвучивать свои мысли. — Нужно так, как ты захочешь. Мы можем просто разъехаться по домам, можем пойти в клуб, перепробовать все коктейли и устроить танцы на барной стойке, можем поехать ко мне и заняться сексом, можем поехать к тебе и поиграть в приставку, можем прихватить плед и отправиться на море, или еще что-нибудь. Постарайся расслабиться и получить удовольствие от вечера, в конце концов я же старался сделать что-то, что тебе может понравиться, — Макс улыбнулся. Шарль невольно подумал над каждой из озвученных перспектив, некоторые он отмёл сразу, а о некоторых задумался, правда, пульсирующая боль в ноге напомнила, что никуда кроме дома, Шарль после ужина не отправиться, а один, или же в компании Макса, пока не знал. — Я попробую, — Шарль кивнул, Макс действительно старался и не хотелось портить всё своими неуместными чувствами и эмоциями. — Спасибо, — ответил Макс, вскоре принесли вино и Макс вызвался разлить сам, отворачивая от Шарля этикетку. — Давай так, угадаешь сорт и страну происхождения винограда, сможешь задать мне вопрос, и я отвечу честно, нет — наоборот. Соревнование было явно дурацким, но Шарль не смог отказаться, поэтому коснувшись своим бокалом бокала Макса, кивнул, — идёт. — Затем Шарль сделал глоток и понял, что это слишком легко. — Темпранильо, — сказал Шарль, сразу узнав знакомый терпкий вкус. — Испания, — не задумавшись продолжил он и по широкой довольной улыбке Макса понял, что соревнование было с подвохом. Макс развернул этикетку к Шарлю и на ней было написано «Франция, Лангедок-Руссийон». — Эй, это же рядом с границей с Испанией, ты это специально, — Шарль пытался возмутиться, но улыбка его выдавала, он смог оценить шутку. Впрочем, это не спасло Макса от снаряда в виде скомканной салфетки, которую он перехватил, когда та почти попала в плечо, и отложил. — Может быть, — пожал плечами Макс, судя по выражению лица, он был доволен реакцией Шарля. — Итак, мой вопрос, какие у тебя стремления и планы на ближайшее будущее? Шарль был удивлен выбором вопроса, он ожидал нечто каверзное или пошлое, как это обычно бывало в подобных случаях в школе. — Выиграть гонку в Монако, или хотя бы заехать на подиум, выпустить альбом, может быть, поучаствовать в разработке коллекции одежды или аксессуаров, погрузиться в воду на большую глубину, больше ничего не приходит на ум, — пожал плечами Шарль. — Погружение тебе не светит, пока ты гонщик Формулы-1, — заметил Макс. — Ты думаешь, я у кого-нибудь буду спрашивать, если вдруг решу что-то сделать? — спросил Шарль. — Я думал, что ты правильный и положительный, впрочем, я уже убедился в том, что во многом думал о тебе неправильно, глядя со стороны, — поделился мыслями Макс. — И что ты чувствуешь? Разочарование? — спросил Шарль, даже с некоторым вызовом, вино придавало немного смелости. — Нет, интерес и желание узнать, в чем же я еще ошибаюсь на твой счёт, — Макс так легко и прямо расписывался в своем интересе, что Шарль даже завидовал его смелости. Тем временем принесли еду и пришлось ненадолго прервать разговор, потому как блюда действительно были восхитительны. Шарль замечал, как Макс обновляет вино в его бокале и подталкивает на ближайший к нему край блюда, лучшие куски. Шарлю было всё еще сложно принимать заботу и знаки внимания, однако, он уже понимал, что проблема не в Максе и его поведении, а в восприятии этого Шарлем. Подозрение, что с ним что-то не так периодически появлялось в мыслях Шарля и раньше, но он никогда не давал себе возможности подумать об этом всерьез и, быть может, изменить что-то. Ужин продолжился, разговор плавно перешел на тему увлечений и, очевидно, гонок, Шарль бы сказал, что они с Максом проводят время как обычно проводили до этого, только в антураже ресторана. Это успокаивало, растворяло напряженность из-за того, как продолжится вечер, и заставило Шарля осознать, насколько ему нравится проводить время с Максом. Несмотря на то, что он порой был грубоват и говорил не самые приятные вещи, в остальном, с ним было интересно и всегда находились общие темы для разговоров и шуток. Но, сравнивая общение с Максом и общение с Пьером, Шарль однозначно мог сказать, что они очень отличаются. Шарль долго не мог понять, чем именно, но потом понял, что ему нравится смотреть на Макса, нравится тембр его голоса и Шарль испытывает странные волнение и трепет перед встречами. — Ты хромаешь, что случилось? — спросил Макс, замечая походку Шарля, когда тот встал из-за стола. — Ничего серьезного, — ответил Шарль, с трудом изображая улыбку и понимая, что путь до выхода из ресторана будет будто бы по раскаленным углям. Сейчас идея пожертвовать своим комфортом ради образа, уже не казалась настолько хорошей, как при выходе из дома. Шарль понимал, что стоит как-то обозначить дальнейшие планы, — я бы продолжил вечер. Как ты на это смотришь? — Я положительно, но только твоя нога беспокоит, — Макс с сомнением покачал головой. — Думаю, что с активными действиями стоит повременить. — Можем поехать ко мне, — предложил Шарль, который понимал, что даже путь до дома будет болезненным, так что он не стал убеждать Макса в том, что все в порядке, потому что поддержать эту легенду, точно бы не смог. — Давай, — Макс легко согласился, а Шарлю было так больно, что не хватило сил даже думать о том, на что Макс рассчитывает. К счастью, такси не пришлось долго ждать, а внутри было просторно и прохладно. Шарль чувствовал, как их с Максом плечи соприкасаются и это отчего-то было очень приятным.***
— Шарль, что это? Кровь? — Шарль сделал пару шагов по белому мрамору плитки в холле и замер, чувствуя, как тяжесть ложится на сердце. — Да, я немного натёр ногу в новой обуви, — как можно беспечнее ответил Шарль, до ванной оставалось несколько шагов. — Я вижу насколько немного, — Макс сначала взглянул на пол, а затем в глаза Шарлю. — В какой обуви? Шарлю не хотелось отвечать, — может быть ты пройдешь в гостиную, нальешь себе что-нибудь в баре и подождешь минут десять? Я все уберу и… — Шарль, в какой обуви? — повторил свой вопрос Макс, перебивая. Шарль никогда не слышал такого требовательного и твёрдого, но в то же время спокойного голоса у Макса. Он не демонстрировал агрессии и не пытался внушить страх, только дал понять, что, либо сейчас Шарль ответит, либо разговор, а скорее всего, и общение в целом тоже закончится. В молчании прошло около минуты, Шарль отводил взгляд и сжимал пальцы в кулак, чувствуя, как ногти впиваются в кожу, но, когда пауза затянулась, то кивнул на те кроссовки, в которых был в ресторане. — Хорошо, — голос Макса звучал всё также. — Зачем ты это сделал? — Чтобы выглядеть лучше в твоих глазах, чтобы понравиться тебе, — с обидой сказал Шарль правду, хотя изначально собирался ответить чем-то типа «захотелось» и «не твоё дело». Но было неприятно, что Шарль старался ради Макса, а тот вместо того, чтобы хотя бы спасибо сказать за жертвы, заставляет Шарля чувствовать себя виноватым. — Вчера ты тоже уже гулял так? — Макс продолжал свой допрос, а Шарль вместо того, чтобы выставить его из квартиры, продолжал стоять и отвечать. — Да, — кивнул Шарль, и не дожидаясь уточняющих вопросов, продолжил. — Потому что хотел провести с тобой время и понятия не имел, согласен ли ты будешь сменить прогулку по городу на игру в приставку. В следующую секунду Шарлю показалось, что Макс хочет его ударить, столько решимости было во взгляде и движениях. Но вместо этого, он одной рукой властно и жестко притянул Шарля к себе за талию, так что тот едва удержался на ногах, а вторую руку запустил в отросшие волосы, будто бы намереваясь дернуть и заставить откинуть голову назад. Шарль инстинктивно вцепился в плечи Макса то ли желая оттолкнуть, то ли, наоборот, найти опору. — Я не обратил бы внимания в каких кроссовках ты был. Я тебе больше скажу, если я закрою глаза, то даже не вспомню, в какой одежде. Я был сконцентрирован только на том, что ты дал согласие на мероприятие не совсем дружеского формата. А раньше я был без памяти рад, что ты соглашаешься на встречи со мной и отвечаешь на сообщения. И мне тем более без разницы было гулять, играть или что-то еще. — Теперь голос Макса звучал тихо и глухо. — Макс… — с удивлением протянул Шарль, вглядываясь в его лицо, в котором читались грусть и бессилие. Шарль переместил руку с плеча Макса на его щеку, в попытке успокоить и показать, что он здесь, рядом и готов поддержать. Макс на мгновение встретился взглядом с глазами Шарля, а затем подался вперед, даже не целуя, а буквально набрасываясь на его губы. Шарль всхлипнул, чувствуя, как чужой язык врывается в рот, лишая способности дышать, а зубы периодически стукаются о зубы. Этот поцелуй определённо не был лучшим в жизни Шарля по тактильным ощущениям, но по чувственности и страсти превосходил всё, что с ним когда-либо было. Макс не мог сдерживаться, вымещая на Шарле все свои эмоции, и среди них, явно не все были положительными. Шарль даже ответить не мог, потому как Макс не оставлял для маневров ни капли пространства, прямо как на трассе, а из-за крепких объятий стало тяжело дышать, Шарль ощущал, что ребра стягивает будто бы корсетом. Когда острые резцы прокусили тонкую кожу на нижней губе Шарля, он вздрогнул, упираясь рукой в грудь Макса, в попытке оттолкнуть его. Шарль не особо надеялся на то, что это получится, но к его удивлению, объятия сразу же ослабли и, Макс отстранился, напоследок прихватив зубами губу Шарля, но уже не причиняя боли. — Мне больно, — тихо сказал Шарль, чувствуя, как кружится голова. — А знаешь, как мне больно видеть, как самый прекрасный для меня человек на свете буквально уничтожает себя? Ненавидит себя, не подпускает к себе и не оставляет шанса для счастья, — Макс продолжал придерживать Шарля за талию, и в его голосе было столько отчаяния и боли, что это разрывало сердце. — Подожди, — Макс заметил, что Шарль хотел что-то сказать, но не дал ему этого сделать. — За что конкретно ты так себя ненавидишь? — Я — бездарный гонщик, — Шарль знал свои недостатки и мог бы обсуждать их бесконечно. — Пойдем, — Макс мягко увлек Шарля в гостиную, помня о больной ноге, он шёл медленно и не отпускал талию Шарля, чтобы тому было легче идти. Макс подвел Шарля к стеллажу с кубками и наградами, — смотри, это всё твое. Ты пилотируешь машину Формулы-1 в легендарной команде, выше тебя в личном зачёте менее десяти человек, а если бы у нас всех была одинаковая техника, то перед тобой бы был только я, и, возможно Фернандо Алонсо. Если ты ненавидишь себя за это, то что делать тем, кто позади тебя? — Макс коснулся губами виска Шарля. Он говорил спокойно, но вспоминая, что произошло в холле, Шарль только догадывался, как трудно сейчас Максу это делать. — За что еще? — Со мной не особо весело и интересно, — у Шарля был готов второй пункт. — Ошибаешься. Помнишь, я говорил тебе, что красивой оболочки недостаточно для того, чтобы нравиться? Когда я это говорил, то был уверен, что в тебе нет ничего интересного, кроме внешности, но потом узнал, что с тобой приятно проводить время, причем настолько, что всё свободное хочется тратить на тебя. — Макс грустно улыбнулся. — Какая красивая оболочка, о чём ты вообще, — Шарль вздрогнул, ему уже вновь начало смутно казаться, что Макс пытается издеваться над ним. Вместе с тем, Макс обнимал мягко, но крепко, и в глубине души Шарлю нравилась эта игра. Нет, его мнение о себе, она никак не поменяла, но Шарлю нравилось наблюдать, как действует и мыслит Макс. Макс почувствовал, что Шарль начинает нервничать и замолчал, обходя его сбоку и притягивая к себе для поцелуя. Макс учёл пожелания, и на этот раз действовал осторожно и нежно, обхватывал губами губы, языком скорее дразнил, чем настойчиво действовал, а руками невесомо поглаживал спину и талию. Шарлю оставалось только отвечать на поцелуй, стараясь поймать чужой язык и прижиматься к телу Макса сильнее. Макс то вылизывал рот Шарля, то позволял это делать ему, а то их языки вовсе сплетались. Шарлю было даже жаль, что существовала потребность в дыхании, потому как отрываться от губ Макса даже для того, чтобы сделать вдох, казалось чем-то немыслимым и неправильным. Одной рукой Шарль всё также продолжал сжимать плечо Макса, вспоминая, как в момент первого контакта удерживал так равновесие, пальцами второй гладил шею и ключицы и пытался расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Шарлю нравилось когда было нежно и одновременно настойчиво, и Макс, вероятно, подхватил это настроение, потому что прижимал Шарля к себе достаточно крепко, но не причиняя боли как во время первого их поцелуя. — Давай, я схожу обработаю ногу и переоденусь и продолжим? — Шарль с трудом отстранился. — Хорошо, помощь нужна? — Макс кивнул, он как спортсмен понимал важность своевременного внимания к травмам. — Нет, я лучше сам, — ответил Шарль, ему не очень хотелось, чтобы Макс увидел масштабы катастрофы. Шарль отправился в ванную, где даже не пытался осознать произошедшее, потому что сейчас это было попросту нереально, слишком много всего было сделано и сказано. Ощущение от свидания в ресторане, такого правильного и красивого смешивались с тем, что произошло в холле, с эмоциями Макса, его болью и безысходностью, его действиями, что мало отличались от слов и порой были слишком активными и сильными. А попытки Макса показать Шарлю, что его переживания не так уж и обоснованы, также вызывали смешанные чувства, с одной стороны Шарлю хотелось бы в это поверить, но с другой, он столько времени провел с уверенностью в истинности своей точки зрения, что она будто бы вросла в сознание намертво. Но больше всего будоражили чувства Макса, которые Шарль ощущал почти физически, по взглядам, прикосновениям, поцелуям и словам. Шарля тоже к нему тянуло, но Шарль пока плохо понимал, как проявить эти чувства и как назвать даже для самого себе, не говоря уже о каких-то признаниях. Закончив с делами, Шарль переоделся в домашние футболку и шорты и отправился на кухню, для того, чтобы найти вазу для лилий. Он исследовал все ящики, обнаружив предметы, о наличии которых у себя в доме даже не знал, но ни один из них не был похож на вазу, что было неудивительно. Как назло, у Шарля даже не было в мусоре пластиковой бутылки, которую можно было бы обрезать. Он попытался использовать большую кастрюлю, но лилии перевешивали, и Шарлю чуть было не пришлось вытирать с пола несколько литров воды. После безуспешных попыток найти вазу или предмет, который мог бы ее заменить он решил, что использует в качестве вазы один из своих кубков. А что, некоторые из них были длинными и вполне смогли бы послужить не только украшением интерьера, а и чем-то практичным. Вернувшись в гостиную за кубком, Шарль увидел, что Макс дремлет на диване. Сначала Шарль хотел его разбудить, но потом решил, что лучше будет выключить и без того приглушенный свет. Как можно тише, Шарль выбрал самый длинный кубок, кажется, это была копия трофея с Формулы-2, и вернулся на кухню, чтобы поставить букет в воду. Кубок идеально подошел и Шарль вдохнул запах лилий, который был тонким и изысканным, но достаточно сильным, поэтому, Шарль не рискнул ставить цветы в спальне, опасаясь головной боли. Он напоследок коснулся пальцами лепестков и решил последовать примеру Макса. Шарль взял из шкафа запасное одеяло, чтобы отнести его в гостиную и накрыть Макса, который всё также крепко спал, очевидно, переутомившись из-за насыщенного вечера. Шарль невольно замер, смотря на более расслабленное выражение лица Макса, чем он видел обычно. Шарль собирался накрыть его и уйти к себе в спальню, но что-то заставило его ненадолго прилечь рядом, а когда Макс во сне обнял Шарля за талию, то куда-то уходить расхотелось, а боль в спине на утро казалось достойной платой за давно забытое, а может быть, и никогда не испытываемое ощущение, что ты не один.