If->Then | Если->Тогда

Бурные ночи всегда заставляли Замок нервничать. Почти для каждого обитателя парка дождь был природным врагом. Из-за него всё трескалось, портилось, тускнело и изнашивалось. Он притуплял чувства Замка и мешал ему сосредоточиться на окружающей его энергии – то, что никогда не переставало его волновать. После того мрачного и судьбоносного вечера, когда он впервые столкнулся с пиратом, Замок чувствовал то, как каждая буря несла за собой неприятности на своих клубящихся облаках. В эту ночь погода была особенно неблагоприятной. Град бил по крыше и фасаду Замка, рикошетя от потрескавшегося тротуара и рассыпаясь на маленькие осколки льда. Во всём этом мраке было тяжело увидеть что-либо дальше нескольких шагов. Каждая вспышка молнии освещала туман, что был настолько же густой и мутный, как и стоячие воды на берегах Пиратского Острова. Он хотел как никогда раньше иметь возможность двигаться. Для него было пыткой быть прикованным к месту, не имея возможности найти убежища или утешения среди других. Он лишь надеялся на то, что все нашли себе укрытие, ведь подобные ночи не были созданы для любых живых существ, будь они магическими или смертными. Как назло, из-под ливня вынырнула маленькая фигура, спотыкаясь о порог и держась за дверной косяк дрожащей рукой. Замок не ожидал увидеть кого-либо кроме Клаймбера, чьё тканевое тело и неистовый страх перед огнём тут же заставляли его искать убежище при первых признаках грозы или дождя. Но Джек Дериппе был вторым возможным вариантом. Ни для кого не было секретом, что состояние Джека оставляло желать лучшего. Он был хрупким, и погода плохо сказывалась на нём. Ему следовало оставаться в Землях вместе с Триси, а не скитаться по улицам на произвол судьбы. Джек с трудом выдерживал собственный вес. Знакомая и старая рана на его правом боку стала больше и с каждым движением с неё сыпалась пыль, а яркая багряная жидкость, что капала оттуда, заставила Замок ужаснуться. Джек был покрыт ею с ног до головы. Она была размазана по его маленькому бледному лицу в виде странных и беспорядочных узоров над ртом и глазами, стекая ручейками на перед его плаща. Наконец, он заговорил, чувствуя нарастающую панику Замка, что тут же подумал о наихудшем исходе. — Просто вандалы и краска… Думаю… она отмоется со временем. Джек опустился на пол, поскольку силы покидали его, и он прислонился головой к стене в глубине тёмного угла. Несколько обломков упали с его повреждённого плеча, осыпая доски пола тошнотворно-белой пылью. — Не волнуйся. Они ещё не скоро вернутся. — Что ты..? — Просто припугнул их, — устало улыбнулся Джек, постукивая пальцем по полям своей чёрной как смоль шляпы, — Я ведь из Призрачных Земель, как никак… Я для этого и был создан. Замок внимательно наблюдал за Джеком, и его стёкла мерцали тревожным неравномерным светом. — Нельзя же так, Джеки. — Давай я решу сам. И в любом случае… лучше было разобраться с этим… пока не вмешались остальные… Джек зажмурил глаза, морщась от внезапной дрожи, что пронзила его тело. Это был знак того, что он крайне ослаб. Замок боролся с неодолимым ужасом, передавая своему другу столько магической энергии, сколько он мог собрать. Минуты незаметно тянулись и ветер бился о карниз Замка, сотрясая его до глубины души. Он не осмеливался говорить, не хотев потерять фокус и боясь потерять контроль над хрупкой сущностью статуи. К счастью, Джек постепенно стал расслабляться. Его дрожь ослабла, а затем и вовсе утихла. Джек вяло повернул голову, кладя руку на обветренную каменную стену рядом с ним. — Успокойся, старый друг. Ты волнуешься, и я это чувствую… Всё не так уж и плохо. Я... скоро буду в порядке, правда. Замок не отвечал. — Возможно я… и вправду слегка перетрудился, — Джек посмеялся, но звук был не громче шёпота, — Мне следовало быть осторожнее. Но это… было необходимо… — Нет. Джек насильно открыл глаза, приподнимая бровь и глядя в сторону возвышающихся витражей. — Подобные вещи не должны быть необходимостью. Это место – всё, что у нас есть. Хотя бы здесь за стенами этого парка ты должен быть в безопасности. — Замок… — Но ты не в безопасности, — Замок смутно ощущал собственный голос. Он был слишком взволнован, чтобы следить за своим беспорядочным потоком слов, — Ты должен быть в безопасности, все вы должны. Я обязан защищать всех нас. Если бы я мог прогнать людей собственными силами, то никто никогда бы не пострадал. — Замок. — В ту ночь, когда пришёл Карл… Я знал, что нужно было что-то делать. Я знал, что что-то должно было измениться. Но после всего этого времени, после всего, что произошло, я всё ещё не мо… — Ты. Не. Виноват. Маленькая статуя заговорила с необычайной силой, заставив Замка замолчать. Джек перевёл свой взгляд на потолок и его черты лица огрубели. Замок не мог до конца понять это выражение лица. — Ты не виноват в том, что… сделали люди. Ты не хотел этого, и ты не сделал нас такими. — Это неважно, Джек. Я всё ещё в ответе. За всех. — И ты стараешься изо всех сил. Но ты не можешь изменить прошлое… или… изменить людей, — лицо Джека смягчилось в кривую улыбку, — даже ты не всесилен, Замок Наций. Замок хмыкнул, получая в ответ лишь тихий смешок. Дождь снаружи усилился и бил по стёклам резкими холодными струями. — Не все так думают, — отрезвляюще сказал Замок. — Я знаю. И знаю, что это не очень хорошо. Должно быть, так распорядилась Фортуна… Просто у нас здесь так всё устроено. Так всё устроено. Тело и душа, прикованные к давно позабытому месту. Оставленные на произвол судьбы, лишённые шанса сделать выбор, что не кончался закрытыми вратами парка. Замок старался не зацикливаться на несправедливости этой ситуации, поскольку от этих мыслей его разум становился кашей. Давать волю своему гневу было опасно, и ему нужно было сохранять самообладание, если оставался хоть малейший шанс на выживание. Нужно было держать себя в руках и держать всех на плаву. Это было его главным инстинктом всё то время, которое он существовал. Но был один вечный вопрос. Как? — Никогда не знаешь, что случится, — Джек вновь закрыл глаза, а его выражение лица было по странному безмятежным, — Та девушка, Клариса… как по мне она выглядит многообещающе. Может, нам наконец-то повезло. — Когда она рядом, становится немного легче, - размышлял Замок, — По крайней мере, она хоть немного растрясла остальных. — Значит ей следует проводить больше времени с тобой, — какофония бури затихала и звук дождя сменился на тихое журчание, — Нет смысла оплакивать прошлое, друг... или размышлять о бесчисленных "что если". Ты заслуживаешь... того же покоя, что и все мы. —…отдохни немного, Джеки. Было проще увильнуть от слов, нежели согласиться с ними. Замок не любил врать. Джек оставил всё как есть, устроившись поглубже в углу, пока их обоих накрыла пелена уютной тишины. Слова Джека эхом отдавались в сознании Замка, и тонкий голосок шептал, что следует поверить в них. Проблема в том, что их покой был его же покоем. Замок был уверен в этом, так как энергия Джека плавно сливалась с его собственной, постепенно усиливаясь и излучая чистое удовлетворение. Их горе и их гнев, их радость, несмотря на её скудность – всё это было ровно такой же частью Замка, как и камни, из которых построен его фундамент. До того момента, пока им не будет обеспечена спокойная жизнь, Замку Наций это казалось невообразимым. «До того момента». Никакого «если». Несмотря ни на что, он позаботиться об этом. Ведь если им всё ещё удавалось обрести надежду, то, возможно, и Замку каким-то образом удастся.