Война праведна для тех, для кого неизбежна, и оружие благочестиво в руках у тех, у кого уже ни на что не осталось надежды.
- Древнетерранский философ Либий
В начале Никто уже не помнит всей картины рассвета Человечества, как оно оставило пещеры и достигло самых дальних звёзд Галактики. Однако людская цивилизация рухнула под напором бесконечных войн, непознаваемых ужасов и мятежных Железных Людей. Множество колоний пали, поглощённые ксеносами или кошмарами Варпа, а уцелевшие планеты погрузились во тьму варварства. Золотой век человечества закончился, и казалось, что эта раса навсегда исчезнет со страниц истории Вселенной. Именно во времена Долгой Ночи на Терре, колыбели человечества, явился Император. Никто не знал ни его настоящего имени, ни откуда Он пришёл. Но в его глазах читалась мудрость бесчисленных поколений, а его психическая сила была непревзойденной. Его воинством стали Кустодии – воители в золотых доспехах, чья верность Императору была непоколебимой, и Громовые воины – могучие сверхлюди в силовой броне. С этой армией Император покончил с хаосом на Терре, покорив или уничтожив королевства и варлордства. Он сокрушил последние земные религии, провозгласив, что человечество достигнет рассвета лишь тогда, когда последний камень последнего храма падёт на голову последнего жреца. Объединенная Терра наконец начала оправляться от ран Долгой Ночи. Но это был ещё не конец планов Императора. Его взор устремился к холодным звёздам, среди которых тысячи потерянных людских миров прозябали во тьме варварства. Чтобы исполнить свой замысел, Император объединил свои знания в науках и аркане вместе с секретами селенарных культов. В десятилетиях кропотливых трудов Он создал примархов – генетических детей, в каждого из которых была заложена частица его силы. Но прежде, чем Он смог завершить свой замысел, вмешались Тёмные боги – могучие порождения Имматериума, со страхом и ненавистью следившие за каждым триумфом Императора. Они похитили двадцать гестационных капсул с младенцами-примархами и разбросали их в пространстве-времени Имматериума. К сожалению, Император не мог создать новых детей, однако их генетический материал не пострадал. Из него Повелитель Человечества создал первых Астартес – сверхлюдей, превосходящих смертных и даже сгинувших Громовых Воинов на генетическом и физическом уровне. Облачённые в силовую броню, они объединили сначала систему Сол, а после их ждала огромная Галактика. Великий Крестовый поход Прошло полсотни лет, прежде чем Император воссоединился со своими детьми. Легионы обрели генетических родителей, каждый из которых дал Астартес свой опыт и уроки, приобретённые на мирах, где им довелось оказаться. Великий Крестовый поход приобрёл новых военачальников: Хоруса, Лемана Русса, Митру Йимшида, Ферруса Мануса, Фулгрима, Вулкана, Рогала Дорна, Робаута Жиллимана, Магнуса Красного, Сангвиния, Льва Эль’Джонсона, Пертурабо, Мортариона, Лоргара Аврелиана, Джагатая Хана, Конрада Кёрза, Ангрона, Седну Морану, Чойо Чагаса и Альфария. Планета за планетой возвращались в Империум Человечества; потребовалось полтора века, чтобы приблизить триумф человечества. Начало тридцать первого тысячелетия ознаменовалось войной в системе Улланор, в которой Хорус вместе с Императором сокрушили сильнейшую орочью державу. В последовавшем многомесячном триумфе легионы Астартес, как и бесчисленные ауксилии, чествовались за свою доблесть и стойкость. Император воздал хвалу своим воинам и нарёк Хоруса, возлюбленного сына, Воителем – верховным полководцем над армиями Империума. Почти все примархи признали за Хорусом столь высокий, после Императора, титул. Гордый Лев Эль’Джонсон холодно поздравил столь быстро возвысившегося брата и вскоре направился на покорение новых миров, словно желая превзойти Хоруса в глазах Императора. Но тяжелее всего пришлось Чойо Чагасу, что был найден одним из последних примархов. Великий Змей считал себя и свой легион Змееносцев недооценёнными, незаслуженно превзойдёнными Луперкалем и его сыновьями. Но даже его желчь не смогла повлиять на решение Отца. После триумфа на Улланоре Владыка Человечества объявил о своем возвращении на Терру, чтобы начать воплощение некоего грандиозного замысла. Он никому не сказал о своём плане, даже примархам. Никейский Совет Появившись среди человечества незадолго до начала Долгой Ночи, псайкеры стали благословением и проклятием для своей расы. Способные разорвать врагов одним усилием мысли, ведьмы, колдуны и маги сами могли сгинуть в потоках варпа и утянуть в потусторонний ад целые миры. Империум был вынужден пользоваться астропатами и навигаторами, без которых миры навеки бы остались разъединёнными; однако далеко не все могли смириться с участием псайкеров в войне за будущее человечества. Чтобы решить этот вопрос раз и навсегда, Император собрал своих детей и высших чинов Терры на планете Никея. Некоторые примархи, вроде Русса и Мортариона, указывали на опасность псайканы, а также на Магнуса и его Тысячу Сыновей, неуемное любопытство и гордыня которых ставили под угрозу другие легионы и само человечество. И если Волчий Король защищал Рунных Жрецов, отрицая любые связи своих библиариев с Варпом, то Жнец ратовал за полный запрет псайканы – настолько сильной в нём была ненависть к колдунам, порождённая тиранией ксеносов на Барбарусе. Магнус же не признавал обвинения ни в свою сторону, ни в сторону Тысячи Сынов, говорил, как губительно невежество, что нет запретных знаний, от которых стоит оградить человечество. Полусовет-полусуд раскололся в яростных спорах, и слишком долго ни одна из сторон не могла перевесить остальные. Но, прежде чем Повелитель Человечества успел разгневаться, несколько библиариев из разных легионов испросили разрешения выступить. Получив дозволение Императора, речь взял Таргутай Есугей, Грозовой пророк Белых Шрамов, после к нему присоединился Тансар, Смотритель скрижалей из Девятнадцатого легиона. Они говорили, что псайкерство не являлось злом. Пусть от опасностей варпа и нельзя полностью избавиться, но строгое обучение и дисциплина помогут укрепить волю псайкеров против опасностей Варпа. Отказавшись от подобного оружия, Империум ослабеет перед бесчисленными врагами. Библиарии смиренно вручили свою судьбу в руки Императора. Владыка Человечества долго молчал, размышляя над решением, что изменило бы Империум. Наконец он встал и со своего место огласил указ, который позже стал известен как Никейский эдикт. Библиарумы оставались во всех легионах, кроме Тысячи Сынов, которые открыто нарушали запреты Императора. Почти весь Пятнадцатый легион, кроме гарнизонов и войск, занятых в боях, должен был вернуться на Просперо под надзор Кустодиев. Это покаянное заключение должно было усмирить гордыню Магнуса его гордость. Но, как заметили Русс и Малкадор, указ лишь разозлил Алого Короля, который увидел в Никее личное унижение. Не был рад решению Императора и Мортарион, который не создавал в Гвардии Смерти собственного Библиарума. Однако Вулкану удалось убедить брата, что псайкеры в легионе ещё могут послужить на благо Империуму и человечеству. Воитель и Архипредатель Великий крестовый поход продолжился даже без присутствия Императора. Легионы Астартес и полки Имперской Армии освобождали всё больше и больше миров, приближая к свершению мечту о новом золотом веке человечества. Но никто тогда не подозревал, что враждебные силы планировали удар невиданной жестокости и хитрости. На 203 году Великого крестового похода дикий мир Давин восстал против имперской власти. Лунные Волки и Воитель Хорус прибыли, чтобы очистить планету от предателей. Но победа досталась тяжёлой ценой: мятежный губернатор ранил примарха кинжалом, который оказался пропитан некой губительной энергией. Тело Хоруса стало содрогаться от болезненной агонии – яд поразил сверхчеловеческий организм, и ни апотекарское искусство, ни таинства библиариев не могли ослабить эту заразу. Эреб, капеллан Несущих Слово, чьи легионеры сдерживали мятежников в первые дни восстания, предлагал отчаявшимся Лунным Волкам исцеление в давинском храме. Однако Гарвель Локен, претор и один из капитанов легиона, убедил братьев, что настоящее исцеление их генетического отца есть лишь на Терре – ведь кто, как не создатель примархов может исцелить тело своего творения? “Мстительный Дух” отправился к Терре вместе с Хорусом, помещённым в стазис. Великий крестовый поход лишился своего главы, и никто не знал, кто займёт место Воителя. И всё же Эреб был в ярости от своего провала, но, к его удивлению, Лоргар не сильно расстроился неудаче совратить Хоруса на службу Лживым Бога. Он видел, что взор Хаоса переместился на Чойо Чагаса, предводителя Змееносцев. Много лет назад капсула со вторым примархом упала на мир Торманс. Некогда плодородная планета была опустошена несколькими мировыми войнами и неконтролируемыми демографическими взрывами. Слишком рано разлученный с приёмными родителями, Чойо Чагас вырос под крылом диктатора города-государства,который обучил воспитанника маневрировать между разными кастами тормансианского общества и выживать в самых суровых условиях. Император нашёл второго сына одним из последних, и к тому времени легион Чагаса, наречённый Змееносцами, слишком долго воевал в тени Лунных Волков. Второй примарх не любил своих сыновей так, как другие примархи, доверяя лишь тем, кто родился на Тормансе. Он ненавидел Хоруса, считая его любимчиком Отца, которому просто повезло быть найденным первым. Характер Чагаса усугубился, когда очищение одного мира-анклава Комморага – легендарного города тёмных эльдар – привело к диверсии ксеносов. Их бионженеры разработали яд с нейроболезнью, способной медленно сгубить даже примарха. Несколько ассасинов тёмных эльдар были направлены против Змея, и попытка последнего убийцы увенчалась успехом. Не смотря на все старания апотекариев, магосов биологис и самого Чагаса, тело примарха начало увядать безо всяких надежд на исцеление. Не надеясь на ненавистного и холодного Императора, Змей поклялся, что пойдёт на всё, чтобы исцелиться. Именно в эти дни Лоргар пришёл к Чагасу и совратил того откровением о Тёмных Богах, сорвав все покровы лжи, сотканной Императором. Чтобы окончательно убедить брата в его избранности Тёмными Силами, Лоргар избавил Змея от телесных мук и увядания, усыпив на какое-то время болезнь. Он пообещал брату, что Боги Хаоса смогут окончательно исцелить Чагаса, если тот убьёт Императора, похитившего силу Эмпиреев. Второй примарх охотно принял роль Архипредателя и предвестника Конца, сказав: “Лучше править в аду кошмаров, нежели прислуживать в раю человечества”. “Мстительный Дух” прибыл на Терру после долгого пути через неспокойный Имматериум. И даже сам Имперский Дворец более не был безопасным местом после того, как Магнус ворвался туда с помощью запретного колдовства, едва не дав дорогу на Терру сонмам демонов. Пока слуги Малкадора сдерживали хаос на Терре, а Император занялся исцелением своего сына, пришли новые тревожные вести: Космические Волки сожгли Просперо несмотря на указ привести Магнуса живым, обезумевший Конрад Кёрз ранил Дорна и скрылся в космосе вместе со своим легионом, а Ангрон с Пожирателями Миров окончательно вышли из-под контроля, топя сотни миров в крови. Даже Марс, Цитадель Механикум, начал раскалываться в кровопролитной схизме между двумя идеологиями. В этом кризисе безвластия и начале хаоса Малкадор и Дорн от имени Повелителя Человечества возложили на плечи Вулкана неблагодарный долг: начать охоту на безумного Ангрона остановить Двенадцатый легион, а самого примарха привести на суд Императора. Вулкан был кузнецом и защитником людей, но он не мог даже вообразить себя палачом или тюремщиком. Однако Восемнадцатый никогда не уклонялся от воли Отца, и потому он решил остановить Ангрона во имя спасения тысяч миров. Вулкан воззвал к братьям за помощью, и первым откликнулся Мортарион, примарх Гвардии Смерти. Мортарион был холоден к своему свирепому брату, не выказывая ни приязни, ни отвращения; но мясницкий пыл легиона Ангрона претил строгому натиску Четырнадцатого. За Мортарионом последовали ещё трое братьев: Джагатай Хан, чьи воины могли держать свирепые порывы своих душ в узде; Митра Йимшид, который учил сыновей быть светоносными стражами людей, а не безумцами; и Чойо Чагас, который присоединился к Вулкану, чтобы навести брата на свежий след преступлений Ангрона - флот Пожирателей Миров должен был обрушиться на Гехеном. Предательство на Гехеноме Гехеном был шахтёрским миром, что столетиями кормил своим трудом сначала лишь соседние системы, а после влился в необъятную ресурсную сеть Империума. И пускай уничтожение этой планеты, изрезанной дюнами и карьерами, не отразилось бы на существовании Сегментума, потеря Гехенома могла больно ударить по промышленности нескольких миров-фабрик. Никогда прежде примархи не сражались друг с другом как с врагами, но теперь они должны были раздавить обезумевший легион. К прилёту экспедиционного флота Пожиратели Миров успели закрепиться в сети шахт и поселений. Во время военного совещания карательного флота Вулкан получил сообщение, что ещё два брата прибыли остановить Ангрона; и если Лоргар умолял просить Императора о милости для осуждённого Двенадцатого, чей разум был нестабилен из-за Гвоздей Мясника, то горделивый Фулгрим, утомлённый диким нравом Ангрона, требовал добить брата и избавить его от мучений. Но Вулкан не стал давать обещаний никому, помня, что не в его власти решать судьбу родных братьев, и не желая повторять ошибок Русса. После нескольких часов дебатов и обсуждений Вулкан выдвинул план, который позволил бы разобраться с Пожирателями Миров раз и навсегда. Высадка на Гехеном проходила в несколько этапов. Первыми высадились отряды опустошителей и тактических десантников Саламандр и Гвардии Смерти, которые должны были закрепиться в поселениях и начать продвижение вглубь шахт. Чтобы избежать окружения, эти ударные силы должны были прикрывать ветераны Несущих Слово, Золотые Грифоны и Дети Императора. После зачистки основного плацдарма предполагалась высадка второй волны оставшихся подразделений легионов. В пять часов утра по терранскому времени первые дропподы Саламандр и Гвардии Смерти приземлились в районе поселения Литтоу – одного из немногих городов с космопортом, который можно было укрепить и подготовить к десанту второй волны. Отбив немногочисленные отряды Пожирателей, осаждавших Литтоу, десантники продвинулись дальше, к другим поселениям и шахтам, загоняя врагов, словно бешеных хищников. Там закипели тяжёлые бои с Пожирателями Миров, и несмотря на упрямство сопротивление, сыновья Ангрона были оттеснены в шахты и цепи планетарных карьеров. По следам первой волны приземлялись дропподы и Громовые Ястребы. На пути легионов визоры шлемов и ауспексы часто фиксировали следы резни, которую Пожиратели учиняли над шахтёрами и немногочисленными силами СПО – выживших не было. Эти картины первобытного буйства распаляли сердца Астартес, и они продолжали бои, не обращая внимания на потери. В восемь часов утра передовые отряды десантников спустились на верхние уровни шахт. Там их встретили искусственные зоны морталис, заранее заготовленные Пожирателями Миров в наиболее узких и опасных для Астартес штольнях. Мельта-заряды и плазма испаряли горную породу, пока штурмующие пробирались через ловушки, постоянно встречаясь с необычно поредевшими отрядами противника. Связь по воксу становилась тем хуже, чем глубже опускались десантники, но по полученным данным координационный совет начал составлять такую картину, будто легионеры Двенадцатого намеренно уклонялись от боёв. Столь нешаблонная тактика врага поставила командиров в тупик – что замышлял Ангрон, какая хитрость зародилась в его мозге, искалеченном Гвоздями Мясника? Но страшная правда раскрылась тогда, когда Астартес спустились на двенадцатый уровень шахт. Там перед ними предстала картина того, что случилось с отрядами СПО и гражданскими, объявленными пропавшими – монументы нечеловеческого изуверства и садизма, выполненные из тел жертв; некоторые из несчастных на момент обнаружения ещё были живы и могли стонать и умолять о смерти. Ветераны Астартес признали почерк ужасного Восьмого легиона. И в этот момент откровения, в двенадцать терранских часов с флагмана легиона Змееносцев “Рас-Альхар” пришёл сигнал: началась вторая волна. С двух сторон на Саламандр, Золотых Грифонов, Гвардию Смерти и Белых Шрамов обрушились силы предателей: под землёй это были Повелители Ночи, на поверхности Гехенома – Змееносцы, Дети Императора и Несущие Слово, которые объединились с Пожирателями Миров и атаковали лоялистов, оказавшихся в смертельной ловушке. Сам Четырнадцатый легион раскололся, когда первый капитан Калас Тифон раскрыл свою истинную сущность и пошёл против Империума и примарха, обрушив на свой легионы нечестивую магию, которую, позднее, инквизиторы Ордо Маллеус признали колдовством Нургла. От измены человечеству и воинскому братству, от Резни на Гехеноме началась Ереси Чагаса. Расколотые легионы лоялистов вырывались из ловушек, расставленных на них предателями; примарх Вулкан отдал приказ наземным силам отступать к Литтоу, где стены могли послужить пусть и жалким, но укрытием. Тем же, кто оказался заперт в подземном каменном мешке, пришлось тяжелее. Апотекарий Саламандр Атеш Тарса и Натаниэль Гарро, капитан 7-й роты Гвардии Смерти, повели на поверхность сопротивление, которое прорывалось, забирая за каждую жизнь своего брата двоих предателей. Повелители Ночи не желали отпускать свою добычу просто так, и множество верных Астартес остались навсегда во мраке шахт Гехенома. Между тем на поверхности планеты побоище между двумя сторонами продолжалось несколько часов. Орбитальные бомбардировки и обстрел апокалиптическими орудями титанов Легио Мортис не давали защитникам перевести дух и организовать полноценную эвакуацию лояльных сил. Штурмовые отряды Змееносцев Сукчинг и сторонники Тифона – отныне прозванного Тифусом Предателем – атаковали укрепления Саламандр, в то время как искажённые демоническими силами Несущие Слово и Дети Императора терзали Белых Шрамов и Золотых Грифонов. На склонах шлаковой горы Дамнадон Джагатай Хан схлестнулся с Фулгримом, желая покарать брата-отступника. Кровь двух полубогов и их телохранителей лилась на камни несколько часов, пока тулвар Хана не сорвал шлем с головы Феникса, изуродовав прежде безупречное лицо брата. Раненный Фулгрим упал на колено, и примарх Пятого был готов свершить правосудие, но Люций, капитан 13-й роты Детей Императора, пронзил Хана ударом в спину. Джагатай качнулся, и Фулгрим отрубил брату голову. Петля вокруг лояльных легионов затягивалась туже. Выжившим в шахтах приходилось играть в кошки-мышки с преследователями, чтобы если не эвакуироваться самим, то задержать врагов. Примарх Мортарион бросился в самую гущу боя, чтобы сразить блудного Тифона, отныне известного как Предатель; но атака Ангрона и Красных Мясников поглотила примарха Четырнадцатого и его Саван Смерти. Ещё долго многие полагали, что Жнец пал на Гехеноме. С наступлением сумерек к осаде Литтоу присоединился Конрад Кёрз и Повелители Ночи, чтобы помешать силам лояльных легионов, остаткам городского ополчения и гражданским организованно отступить с обречённой планеты. Дредноут Риланор возглавил сотню верных Детей Императора, чтобы прикрыть отход основных сил. Митра Йимшид пришёл на помощь своим братьям, схватившись c Конрадом, чтобы отомстить за замученных жителей Гехенома и сыновей, что навсегда остались гнить в шахтах. В свирепом поединке Кёрз тяжело ранил ненавистного брата, но появившийся Вулкан с Погребальной Стражей помешал ему добить Грифона. Бойня на планете продолжилась хаосом в пустоте. Корабли Белых Шрамов как могли отвлекали на себя внимание неприятеля, но лишь треть от флота, день назад вошедшего в систему Гехеном, достигла точки Мандевилля и смогла ускользнуть в Варп. На проклятой планете предатели собрались для военного совета. От Белых Шрамов осталось лишь три тысячи легионеров, Гвардия Смерти была расколота предательством Тифона, а Саламандрам и Грифонам пришлось бы долго восстанавливать свои потери. Это радовало Чагаса, но радость оказалась неполной, ведь ему не удалось окончательно уничтожить прежних братьев. Пускай Чагас и не был популярен в Империуме, как Хорус, Сангвиний или Фулгрим, он обрел достаточно сторонников. Великий Змей объявил предательским легионам и мятежным ауксилиям, что не признаёт над собой ни лживого Императора, ни слабого Хоруса, допустившего после своего исчезновения раздор в Империуме. С помощью Лоргара Чагас открыл глаза своим сторонникам на потусторонних существ, именуемых Тёмными Богами, которые были готовы помочь свергнуть Императора и утвердить над человечеством нового, действительно владыку. На крови, пролитой в битве, Чойо Чагас объявил себя Воителем и поклялся, что ступит на Терру новым, истинным императором. Змееносцы теперь назывались Чёрным Легионом; каждый верный сын Чагаса поклялся нести новое имя своего легиона, пока верные Императора не будут повергнуты в прах, а Терра не сгорит в очищающем огне. К мятежу присоединились ещё два примарха, не участвовавших в бойне на Гехеноме: Пертурабо, владыка Железных Воинов, и Феррус Манус, предводитель Железных Рук, каждого из которых на предательство толкнули собственные мотивы. Ересь Ересь Чагаса расколола Империум пополам. Многие оставили Императора и перешли на сторону Лже-Воителя по разным причинам: одни миры полагали, что их жизнь после Согласия лишь ухудшилась, другие, поддавшись речам Несущих Слово, продали свои души сущностям Варпа. Около трети Механикум примкнули к Чагасу после загадочного убийства генерала-фабрикатора Лукаса Хрома, в котором обвинили имперских ассасинов. Многие из марсианского техножречества сочли, что Император лишь притворялся долгожданным Омниссией, и лишь помощь “истинному” Воителю приблизит обретение третьей ипостаси Бога-Машины. Даже имперские организации не избежали раскола; все, от Имперской Армии до Оффицио Ассасинорум, в той или иной степени пожали горькие плоды предательства. Чтобы ещё сильнее связать лояльные легионы, Чагас отправил Несущих Слово в Ультрамар, чтобы навязать войну Жиллиману. Сыны Лоргара добились успеха на Калте и с помощью серии тёмных ритуалов на несколько лет отделил Царство Ультрамара от остального Империума. Повелители Ночи и Пожиратели Миров были выпущены против планет, верных Императору, в то время как Альфа-Легион должен был уничтожить или задержать, Багряную Гвардию примарха Седны Мораны в Чондаксе. Верные Тифусу обратились против Тёмных Ангелов, пока Феррус Манус сокрушал миры-фабрики, оставшиеся под властью Императора и Марса. Лже-Воитель в это время направил в сторону Терры кулак своей армии, состоящий из Чёрного Легиона, Детей Императора, Железных Воинов и нескольких кабалов Тысячи Сынов. Продвижение сил предателей к колыбели человечества заняло семь лет. За эти годы история Империума пополнилась множеством побед и поражений, достававшихся дорогой ценой как лоялистам, так и предателям: битва за Калт, Подземная война, разорение Талларна, истребление Гидры Кордатус, оборона Грайи, осада Хтонии, стояние на Далиcмусе, Вердасский крестовый поход, битва за Молех, осада Калийских врат и многие другие. Осада Терры На седьмой год войны армия Лже-Воителя приблизилась к границам системы Сол. Альфа-легион успел подготовить плацдарм для предателей, разорив астропатический узел на Плутоне и отрезав от помощи Терру. Кабал Тысячи Сынов провёл ритуал, который опутал границы системы Сол варп-штормом и открыл дорогу демонам в материальный мир. Заперев лоялистов в клетке, армада кораблей предателей схватилась с Имперским Флотом. Битва в пустоте длилась тринадцать дней, пока десантные отряды Железных Воинов не захватили базу флота на Луне. По приказу адмирала Кхалии Су-Кассен Хон Второй, уцелевшие имперские корабли рассредоточились по всей системе Сол. Вместе с “Фалангой” Имперских Кулаков, что умело скрывалась среди колец Сатурна, они изматывали флот захватчиков до самого конца осады. Дропподы предателей начали приземляться на Терру. Несмотря на всё мужество ауксилий и умения Имперских Кулаков, космопорт Львиные Врата пал в считанные часы, и вскоре за ним последовала Стена Вечности. Железные Воины развернули осадные орудия на стены Имперского Дворца, в то время как демоны и Чёрный Легион сцепились с Лунными Волками, а Дети Императора начали вакханалию насилия против гражданских. Бои не прекращались ни на минуту, и каждая улица, каждые развалины быстро превращались места жестоких стычек, по итогу которых не оставалось выживших ни с одной из сторон. Земля и воздух сотрясались от грохота артиллерии и пушек титанов. Трижды предатели осаждали Сатурнианскую стену, и трижды защитники отбрасывали врагов. Чагасу удалось занять стену лишь на двадцать третий день осады с помощью изменников и агентов Альфа-Легиона среди лоялистов, но он не хотел тратить силы своей армии на ещё одну многодневную осаду укреплений. Чернокнижники устроили огромные гекатомбы, призывая орды демонов на Врата Вечности. Ангрон и Фулгрим – два примарха, получивших демоничество от Тёмных Богов – сеяли смерть, прорубаясь даже сквозь кустодес. В этот тяжелейший из дней осады Золотые Грифоны прорвались сквозь варп-шторм и высадились среди предателей, спутав планы их командиров. Сыны Императора схватились с сильнейшими из слуг Богов Хаоса. Несколько часов Рогал Дорн бился с Ангроном и наконец, израненный, вырвал Гвозди Мясника из демонического черепа, тем самым отправив падшего брата обратно в варп. Хорус сразился с Ка'Бандхой, свирепейшим из порождений Кхорна, пока наконец Воитель, стоя по колено в озере крови и демонического ихора, не сломал кровожаду спину и не швырнул в армию предателей, и те дрогнули. Митра Йимшид возглавил атаку на слабоукреплённый космопорт Львиных Врат, где скрестил клинки с гордым, превратившимся в полузмея Фулгримом. Ставший рабом Слаанеш, бывший Феникс жестоко искалечил Грифона, отравил его кровь лучшими ядами, но Митра из последних сил смог отсечь демон-принцу голову. Волны штурмующих заколебались, ведь никогда прежде верные Трону не повергали стольких сильнейших чемпионов Хаоса разом. Защитники Дворца воспользовались этим моментом, чтобы организованно отступить за Врата Вечности и забаррикадировать их. Даже Пертурабо с неохотой понял, что потребуется несколько недель, чтобы сокрушить последние рубежи обороны. Этого времени не было у Чагаса, ведь колдуны и Нерождённые шептали о флоте Тёмных Ангелов, Ультрамаринов и Кровавых Ангелов, летевшем к Терре. Последнее противостояние Чагас торопился с последней попыткой. Его обезумевший, искажённый Хаосом дух изнывал от бессильной злобы, ведь Император жил и дышал. Лже-Воитель всё больше и больше разочаровывался в своих союзниках, каждый из которых преследовал лишь собственные цели. Дети Императора первыми потеряли интерес к осаде, и легион почти полностью отправился к Хемосу, осажденному силами Гвардии Смерти. Пертурабо и Железные Воины, напротив, остались, но лишь потому, что желали втоптать в грязь ненавистных Имперских Кулаков. Чагас решил приготовить последний рывок, который должен был либо вознести его к богоподобному величию, либо низвергнуть в бездну поражения. Воззвав к Тёмным Богам, Чагас наполнился столь могучей силой, что сама ткань реальности трещала вокруг него. Облик Лже-Воителя постоянно трепетал и искажался словно в дымке, ведь ни одно живое существо не может напитаться энергией Варпа, оставшись прежним. Разорвав герметическую защиту, которую некогда Император наложил на стены Дворца, Чагас вместе со своей свитой ворвался в последний зал, что вёл в Санктум Империалис к Золотому Трону. Там среди исполинских колонн Кустодии и Юстаэрианцы бились против Чёрного Легиона и демонов, в то время как Чагас, близкий к обретению божественности, бросил вызов ненавистному Хорусу, Первенцу и лучшему из детей Императора. Несмотря на неравенство сил, на раны, которые Лже-Воитель наносил с ужасающей быстротой и точностью, Луперкаль ни разу не вздрогнул и не взмолился о пощаде. Из последних сил Хорус вспорол грозовым Когтем силовую броню Чагаса, оставив в ней едва заметную брешь. В следующий миг клинок Чагаса пронзил оба сердца Луперкаля. Когда Император вышел из Врат, Он увидел, как на холодный пол падает бездыханное тело Воителя, любимейшего из всех его детей. На лице Императора больше не осталось иных чувств, кроме холодной ярости. Отец и падший сын, не тратя слов, сошлись в поединке, ужасней которого не свершалось ни ранее, ни после. Битва Повелителя Человечества и посланника Губительных сил была противостоянием не только оружия, но и воли. В конце поединка ужасно израненный Император вложил все психические силы в последний удар сквозь брешь в доспехе Чагаса, чтобы уничтожить не только тело, но и душу мятежного сына, и не позволить Темным Богам воскресить своего аватара. Говорят, что за несколько мгновений перед смертью Чагас осознал все совершенные им злодеяния и взмолился Отцу, чтобы тот убил его. Император победил, но ценой смерти двух сыновей и собственного тела; пошатнувшись, Он рухнул на пол рядом с поверженным Чагасом. Со смертью Лже-Воителя демоны стали ослабевать, клинки и болтеры разили их с легкостью. Предатели-Астартес отступили на “Рас-Альхар”, забрав с собой тело Чагаса. Ворвавшиеся к вратам Тронного Зала Рогал Дорн и Митра Йимшид вместе с их телохранителями с ужасом увидели бездыханного Хоруса и полумёртвого Отца. Из последних сил Император повелел Дорну подключить его к Золотому Трону – единственному шансу на спасение. После поражения на Терре всё единство, которое когда-либо существовало среди предательских Легионов, сгинуло в один миг. Варп-шторм, окутывавший Терру, быстро развеялся, и теперь прибытие на помощь Льва, Жиллимана и Сангвиния стало лишь вопросом времени. Тёмные Механикум, предатели из Имперской Армии и Астартес вместе со всем награбленным несколько дней двигались в сторону точек Мандевилля, преследуемые флотом, пока их корабли не исчезли в потоках Варпа. Ересь Чагаса закончилась, но дорогой ценой для Империума. Когда Император воссел на Золотой Трон, Он потратил остатки сил на то, чтобы передать свою волю слугам. Рогал Дорн, Митра Йимшид, претор Гарвель Локен, генерал-капитан Адептус Кустодес Ра Эндимион, генерал-фабрикатор Кельбор-Хал вместе с несколькими лидерами имперских организаций выслушали последние слова Императора, прежде чем Тот навеки замолк. Владыка Человечества навеки проклял легионы предателей и взял с верных Ему слово продолжать войну с Губительными Силами до тех пор, пока последние звёзды не очистятся от скверны. Теперь новый крестовый поход должен был вестись не во имя славы человечества, но его выживания. После этого стазисные поля Золотого Трона навеки сковали тело Императора, и никогда больше Он не шевельнулся и не заговорил. За прошедшие десять тысячелетий тело Повелителя Человечества увяло до неузнаваемого состояния, но Его дух не угас и каждую минуту оберегает людей от порождений Варпа. Великое очищение Хотя Терра устояла, но во власти предателей осталось множество миров, отвергнувших Императора добровольно или после кровавого завоевания. Чтобы вернуть Империум в прежние границы и покарать еретиков, верным примархам нужны были все силы, что уцелели после восстания Чагаса. С гибелью Малкадора Сигиллита выжившие примархи разделили между собой обязанности, чтобы помочь Империуму восстать из праха Ереси. Великое Очищение началось через год после восхождения Императора на Золотой Трон и продлилось несколько десятилетий. Под командованием Сангвиния, Ангельского Принца, и Льва, Карающего Клинка, Астартес начали методичную и безжалостную чистку против как изменников, так и ксеносов. Правосудие настигло и те системы, что попытались в пламени гражданской войны выцарапать свою независимость. После смерти Чойо Чагаса изменники-примархи бесплодно грызлись между собой за лидерство. Пожиратели Миров и Альфа Легион разбились на мелкие варбанды, пиратствующие против слабых миров и кораблей Империума. Другие, вроде легионов Пертурабо и Ферруса Мануса создавали свои владения, которые, впрочем, не просуществовали долго против сил Империума. А в это время Несущие Слово и Дети Императора сразу же сбежали в Око Ужаса, забрав с родных миров всё население, рекрутов и ресурсы; Повелители Ночи скрылись на востоке Галактики в тусклом свете Вурдалачьих Звёзд. Их домен, прозванный Полуночной Империей, просуществовал дольше всех - несколько веков он уничтожался и возрождался, пока Трамасский крестовый поход не положил конец тирании безумного Конрада Кёрза. После окончания Великого Очищения настало время преобразований. Самой важной из них стало создание Кодекса Астартес. Творение гения Жиллимана и его братьев, этот труд навеки разделял легионы на ордена в три тысячи Астартес. Имперская Армия разделилась на Флот и Гвардию, отныне став молотом Императора, в то время как Адептус Астартес превратились в Его копьё, точно поражающее врагов. Больше никто не мог собрать стотысячные армии разных ветвей под своё командование и повторить злодеяние Чагаса. Ещё одним нововведением Империума стали Крепости-Близнецы - детища Рогала Дорна и Седны Мораны, ответ Железным Клеткам Пертурабо. Имперские Кулаки и Багряная Гвардия строили эти системные оборонительные комплексы вокруг варп-штормов, таких как Око Ужаса и Мальстрём. Десятки орденов от Седьмого и Одиннадцатого легионов, равно как и сотни полков Имперской Гвардии, принимают на себя первый удар слуг Извечного Врага, и ни одна хроника Имперума не сможет вместить битвы, которые разворачивались под стенами Крепостей-Близнецов. Эра Сумерек Прошло десять тысяч лет после Ереси Чагаса, и теперь в 999.М41 Империум раздирает множество врагов. Орочьи ВААГХ!!и разоряют сотни миров, и ещё тысячи других находятся под угрозой вторжения зелёной чумы. Коварные и жестокосердные эльдар устраивают налёты, преследуя собственные непостижимые цели. Молодая раса синекожих ксеносов, именующая себя тау, выгрызает свою империю, прикрываясь идеями Высшего Блага. Рой иногалактических хищников, прозванных тиранидами, впивается в слабозащищённые системы Империума, и его защитники провели три Тиранических Войны, чтобы не дать Великому Пожирателю поглотить человечество. Пробуждаются миры-гробницы некронов - металлических холодных владык, некогда правивших Галактикой и сковавших собственных богов. Большая часть легионов предателей скрылась в Оке Ужаса, и теперь их ярость и жажда мести утихнут лишь тогда, когда держава “Трупа на Троне” сгинет в пламени войны. Сотни чемпионов Хаоса возносились и гибли, и лишь самые сильные, хитроумные или особо отмеченные Тёмными Богами дожили до конца сорок первого тысячелетия. Множество провидцев и колдунов шепчут имя наследника Чагаса, чемпиона Хаоса Неделимого, того, кто выполнит замысел Архипредателя. Имя ему - Ангмар Мерлок, прозванный Помазанником. До Ереси он был капитаном четвёртой роты Змееносцев; после же изгнания Чёрного Легиона в Око Ужаса Ангмар устранил соперников и возвысился сперва до наследника Чагаса, а после до Воителя Хаоса. Помазанник провёл одиннадцать Погибельных Походов против Империума. Многие имперские стратеги опасаются, что Ангмар смог существенно ослабить оборону Крепостей-Близнецов вокруг Кадии. Если двенадцатый Поход, начало которого предрекают безумцы и Таро, успешно разорвёт оковы вокруг Ока Ужаса, предателям будет открыта прямая дорога на Терру, к ненавистному Золотому Трону. Нет мира среди звезд, лишь вечная бойня и кровопролитие, да смех жаждущих богов.