Оправданный риск

Вызволение Сойки пошло не по плану. Несмотря на тщательную подготовку, они не учли одного важного фактора - саму Соми. Для Ви это была словно очередная насмешка в её жизни - всё, что она когда-либо планировала и пыталась делать, шло наперекосяк. Поначалу всё было хорошо. Наткнувшись на мины, колонна остановилась. Ви и Рид сразу же напали на полицейское сопровождение. Застигнутые врасплох и не слишком подготовленные к подобной атаке, они быстро проиграли сражение под натиском турелей, прицельным снайперским огнём агента и быстро перемещающейся наемницей, посылающей в них град пуль и демонов. Даже полицейские роботы не оказались сложными противниками. Следующим этапом было устранение четырёх солдат психотряда "Макс-Така", которые сопровождали Сойку в броневике. С ними было гораздо сложнее - нетраннерских умений Валери было недостаточно, чтобы пробиться через их лёд, а благодаря броне и имплантам выстрелы из винтовки были для них почти щекоткой. Наемница уже успела отчаяться, но оказалось, что Рид был гораздо более осведомлен об их уязвимости. - Ви, я стреляю в одного, отключаю его импланты, а ты добиваешь! Давай, работаем вместе, как в "Черном Сапфире"! - голос Рида по внутренней связи немного обнадежил. Если у него есть возможность отключить импланты, это бы сильно облегчило задачу. - Давай, я готова, - прорычала Ви, обнажая огненные клинки богомола, лезвия которых светились раскаленным металлом. Она редко их использовала, считая их слишком кровавым способом расправы над врагами, но сейчас для них было самое время. Отключение имплантов дало бы ей преимущество - возможность подобраться вплотную и уничтожить солдат, прорезав любую броню. Она проследила за лазерным прицелом Рида и, как только прозвучал выстрел, быстрым прыжком набросилась из засады на дезориентированного солдата. Она действовала быстро и жёстко, используя всю силу, ловкость и немного "керезникова", не упуская ни одной драгоценной секунды, била точно в самые уязвимые места. Спустя пару таких внезапных нападений мужчина, вымотанный и лишенный возможности хоть как-то защищаться, рухнул на землю, корчась от боли, а Ви быстро переместилась в укрытие, ближайшее к следующей цели. Потеряв одного из своих, бойцы психотряда стали действовать более слаженно, подобраться к одному из них так, чтобы её не заметил другой, стало сильно сложнее. Рид, наблюдавший за происходящим сверху, тоже не слишком мог помочь - все трое держались слишком близко друг к другу, отстреливаясь от подавляющего огня турелей и прикрывая спины друг друга одновременно. Улучить момент уязвимости было непросто. Ви решила рискнуть и повторить нападение с той же тактикой - выстрел Рида, нападение с наскока с богомолами и быстрыми рефлексами, но скорости не хватило, чтобы увернуться от ответного огня противника. Одна из пуль попала в плечо, но задела только мягкие ткани. - Ах ты ж сука! - выругалась наемница, сбрасывая с себя тяжёлый неудобный бронежилет, как только оказалась за ближайшим укрытием. Она осмотрела плечо - из раны текла кровь, залив часть предплечья, но наниты, встроенные в её подкожную броню, уже принялись за активную регенерацию тканей, из-за чего плечо жгло немного сильнее, чем обычно при подобных ранениях. Спустя всего пару секунд кровь остановилась и стало чуть легче. Взяв себя в руки, Валери решила действовать немного по-другому. Бронежилет остался лежать на земле - сейчас была важнее скорость и ловкость воровки. Противника нужно вымотать. Перемещаясь из укрытия в укрытие, Ви стала осыпать врагов выстрелами из винтовки, пытаясь дезориентировать и заставить их разделиться. Рид понял её план действий без слов. Как только один из бойцов психотряда оказывался вне поля зрения других, его ждало быстрое отключение имплантов и мгновенное нападение наемницы с богомолами. Однако это выматывало не только врагов, но и её саму. В какой-то момент при очередном нападении её прыжок вышел недостаточно точным, и враг успел среагировать. Удар спиной о землю выбил весь воздух из лёгких. В ушах зазвенело, изображение перед глазами начало рябить помехами. - Попалась, мелкая шлюха, - прошипел мужчина над ней, наводя дуло винтовки прямо ей в лицо. Быстрым движением, на уровне рефлексов, она вытащила пистолет из кобуры на бедре, но выстрелить не успела - внезапно из его груди, вырывая брызги крови, показался кончик лезвия катаны, его тело почти сразу обмякло и рухнуло вниз. Ви едва успела откатиться в сторону, уворачиваясь от тяжёлой туши. В мыслях на мгновение промелькнуло, что Рид, вроде, не использовал катану, и это было странно. Оптика сфокусировалась на лице спасителя и сердце тут же пропустило удар. Это был Горо, мать его, Такэмура. Не дожидаясь какой-либо реакции, он резким движением поднял её на ноги и, используя сандевистан, в мгновение ока переместился вместе с ней за ближайшее укрытие. - Ви, что происходит? Это ещё кто с тобой? - прозвучал взволнованный голос Рида по внутренней связи, а лазер его прицела тут же был наведен на незваного гостя. - Я в порядке! Не стреляй, он на нашей стороне! - ответила Ви, не сводя осуждающего взгляда с бывшего телохранителя перед ней. Он был в безупречном черном костюме, таком же, как при их первой встрече. Его глаза засветились красным, когда он начал её сканировать. Похоже, импланты теперь работали - вот о каких делах он говорил ей утром. Внезапная волна гнева захлестнула наёмницу, и она ударила его ладонями в грудь, твердую, словно бетон. - Какого хрена ты здесь делаешь, Горо?! Упёртый ты баран! - Не даю тебе самоубиться, - прорычал он, даже не дрогнув от её удара. - Психотряд Макс-Так, серьёзно? Когда ты планировала мне об этом рассказать?! - Я не планировала, что ты должен об этом узнать! Йоко меня сдала, да?! И я бы и без тебя справилась! - Да, вижу, как ты справляешься, - огрызнулся он, затем его гневный взгляд сменился беспокойством, когда он коснулся плеча чуть ниже раны. Она стряхнула руку Такэмуры с плеча. Валери хотелось ещё раз ему врезать, в этот раз сильнее. Какого хрена он не послушал её и пошёл за ней? Он не должен был быть здесь, не должен был рисковать собой ради неё. Она открыла рот чтобы продолжить высказывать своё недовольство его действиями, но Рид прервал её: - Хватит выяснять отношения, на это нет времени, Ви! У меня здесь последнюю турель вывели из строя! - Блядь... - прошипела она, сжав кулаки, сделала глубокий вдох и выдох, чтобы взять себя в руки. - Нет времени, Горо. Твой тот, что у лестницы, я возьму второго. Следи за прицелом Рида, он будет отключать их импланты, - Валери вновь обнажила свои клинки. Прилив гнева на Горо заставил забыть об усталости. Такэмура процедил сквозь зубы какое-то резкое ругательство на японском в знак того, что они ещё не договорили и обсудят произошедшее, но, поджав губы, кивнул и пошёл в наступление на указанного противника. Вдвоём, а точнее втроём, было гораздо проще справиться с оставшимися бойцами психотряда. Ви достался крепкий здоровяк, раза в два больше неё, повозиться с ним пришлось немало - он отчаянно отбивал большинство ударов и контратаковал, как только наемница отступала, сопротивлялся изо всех сил даже с отключенными имплантами. Понадобилось слишком много времени и сил, она пропустила несколько ударов и выстрелов, но, к счастью, подкожная броня не позволила причинить ей слишком много вреда. Тяжело дыша над телом поверженного врага, Ви втянула богомолы на место и посмотрела в сторону Такэмуры. Похоже, у него бой тоже был непростым, но с виду повреждений он не получил, а тело последнего бойца спецназа лежало бездыханным у его ног. На мгновение в голове промелькнула мысль, что это выглядело восхитительно, даже в какой-то степени сексуально - Горо с грозным видом, с катаной в руках, полный хаос вокруг... Отогнав от себя эти мысли, Ви решительно выдохнула и направилась в сторону броневика, в котором была Соми, и не доходя до него всего пары шагов с криком упала на колени от резкой боли во всём теле. Красные помехи перед глазами, тело словно разрывало на кусочки, система сыпалась предупреждениями о сбоях имплантов и зашкаливании жизненных показателей - Сойка снова применила против неё силу Черного заслона. Это было в десятки раз хуже обычных приступов от биочипа, которые вызывало её разрушающееся сознание. - Ты не оставляешь мне выбора, - с ноткой сожаления прозвучал в ее голове голос Соми. - Не ходи за мной. Забудь обо мне, пока ещё не поздно. Ви хотела что-то ответить, но боль была настолько сильной - она сковала её, не давая сделать даже малейшего движения. Глаза наполнились слезами, и всё, что она могла выдавить из себя - это болезненные стоны и всхлипы. Не так. Не сейчас. Это не должен был быть её конец. Казалось, что эта агония длилась не пару секунд, а целую вечность. Она не видела, что происходит вокруг, только услышала грохот и взрыв, затем кряхтение Рида по внутренней связи и его крик, что-то про осколок. Потом она ощутила крепкие руки, не давшие ей упасть головой об асфальт, и отключилась. - Ви, прошу, очнись. Останься со мной, - услышала она голос Такэмуры, приглушённый, будто откуда-то издалека. Открыв глаза, Ви почувствовала себя словно в тумане. Перед ней всё плыло и мерцало, интерфейс был забит окнами с данными идущей самодиагностики. Джонни материализовался неподалеку, шатаясь и держась за голову, ворчал и матерился. Похоже, он точно также прочувствовал всю мощь Черного заслона, направленного в неё Сойкой. Затем её взгляд наткнулся на два серебряных кольца вокруг черной оптики любимых обеспокоенных глаз. - Привет, красавчик, - выдавила она из себя хриплым слабым голосом и криво улыбнулась. - Долго я была в отключке? - Пару минут, - он облегчённо выдохнул и прижался своим лбом к её. - Я боялся, что потерял тебя. Это был приступ? - Нет, это сильно хуже приступа. Это Соми. Но ничего, уже не впервой, пока ещё жива, - с хриплой усмешкой ответила Валери таким будничным тоном, словно это для неё уже было привычным делом. В углу её поля зрения выскочило сообщение об окончании диагностики - ничего критичного. - А ты как, в порядке? Не ранен? - Нормально. Пара царапин, - коротко ответил он. Как всегда, если дело касалось его самочувствия, он никогда не признавал малейшей слабости. - Хорош сиськи мять, вы оба живы-здоровы, а твоего агента там, кажись, зацепило! - подал, наконец, свой голос Джонни, возвращая наёмницу обратно в реальность. - Чёрт, Рид! - Ви сразу же неловко попыталась встать, вспомнив, что происходило до того, как она отключилась. - Тише, не спеши, - остановил её Горо и сам помог ей осторожно подняться на ноги, попутно осматривая на предмет ранений. Почувствовав твердую землю под ногами, наемница, немного пошатываясь, поспешила на верхнюю террасу заброшенного отеля к Риду, мысленно молясь о том, что он в порядке. Горо шёл за ней по пятам, готовый в случае чего не дать ей упасть. Раненый агент сидел, оперевшись на бетонную стену, и морщился от боли. К счастью, пострадал он не сильно - осколок попал в ногу, чудом не задев артерию. Ранение выглядело кроваво, но не смертельно опасно. Она убедилась в этом, просканировав его. Все жизненные показатели в норме, не считая небольшой кровопотери. - Рад, что ты жива, - поприветствовал он её, опираясь затылком к стене, затем перевёл взгляд на Горо. - Соломон Рид. - Такэмура Горо, - слегка поклонился ему в ответ бывший телохранитель, стоя всего лишь в шаге за спиной девушки. - Твой спаситель - бывший телохранитель Сабуро Арасаки? Необычный у тебя друг, - прокряхтел агент, придвинувшись ближе к стене, чтобы сесть поудобнее. - Я доверяю ему больше, чем кому-либо. Давай помогу тебе, - Ви стала осматриваться вокруг в поисках аптечки. - Нет! - резко ответил Рид. - Иди за Соми, поспеши, я залижу раны и сразу пойду за тобой. Она может скрыться. Нельзя её упустить. Валери хотела возразить, но вместо этого тихо чертыхнулась. Он был прав. Сойка была на грани и явно подавала признаки того, что ИскИны из-за Черного заслона все больше получали контроль над ней. Никому не было известно, что она задумала. А в таком состоянии натворить она могла очень и очень много нехорошего. - Я пойду с тобой, - сразу же уверенно сказал Горо, поправляя свою катану на поясе. - Вот уж нет. Ты сам видел, что она со мной сделала. Тебя она не знает и убьёт не задумываясь. Лучше останься с Ридом, помоги ему. - У них с Соми особая связь благодаря биочипу. Ви единственная, кто сможет достучаться, - подтвердил её слова Рид, на что Горо скривился, но спорить не стал. - Я буду на связи, мы постараемся как можно быстрее догнать тебя. Спаси её, Ви. - Сделаю всё, что смогу, - пообещала она. Как только Ви сделала шаг в сторону, Горо остановил её, мягко взяв за предплечье. По его глазам было видно, что сказать он собирался очень многое и совсем не был доволен таким положением дел, но, оглянувшись на Рида, он нахмурился и произнёс лишь два слова, которые дались ему явно непросто: - Удачи, Валери. - Спасибо. Она мне точно понадобится, - улыбнулась она в ответ. - А ты помоги Риду поскорее встать на ноги, ладно? Такэмура кивнул, мгновенно приняв серьезное выражение лица. Хотелось крепко обнять его, поцеловать на прощание, но с этими строгими японскими правилами приличия Горо бы явно это не одобрил на глазах у постороннего, поэтому она просто положила свою ладонь поверх его и слегка сжала, глядя ему в глаза и надеясь на то, что он поймёт все её чувства без слов. Затем, собравшись с духом, Ви отправилась по следу, оставленному энергией Черного заслона. _______ Сойка была разочарована предательством Ви, она злилась и всеми силами пыталась помешать наемнице следовать за ней. Сначала она отрубила связь с Ридом, потом влезла в биочип и отключила Джонни, не позволяя ей общаться даже с ним. - Ни Рида, ни Сильверхенда. Ты совершенно одна, Ви, - прозвучал её голос в голове. Он звучал не так как раньше. Он был жутким, озлобленным и будто не из этого мира. Как будто жуткой полутьмы давно покинутого бункера было недостаточно. - Я хочу помочь тебе, Соми. Мы с Ридом... - Мне уже никто и ничто не поможет. Ни ты, ни Рид, ни Майерс. Уже слишком поздно. Ты ничего не понимаешь. Ты не знаешь, каково это - терять себя, постепенно, по кусочкам. - Знаю. Мои воспоминания постепенно смешиваются с воспоминаниями Джонни, - возможно, излишне раздражённо ответила Ви. - И иногда я не могу отличить, чьи они. Я начинаю думать как он. Я тоже теряю себя. Мы похожи больше, чем ты думаешь. - Сильверхенд - это не Черный заслон. Тебе всё равно не понять. Не иди за мной. Я не хочу причинять тебе вреда. - Я обещала тебя спасти. И я своё слово сдержу, - ответила Валери, утыкаясь в очередную закрытую перед ней дверь и упорно ища обходной путь. То, что происходило дальше, иначе как кошмар наяву описать невозможно. Такого страха она не испытывала никогда. Тёмные коридоры брошенного бункера сами по себе нагоняли жути, но худшим из всего был огромный паукообразный робот, управляемый ИскИном из-за Черного Заслона. Он преследовал наёмницу по пятам, словно чувствуя её страх. Девушка полностью обратилась в слух, стараясь перемещаться по исследовательскому комплексу как можно тише, прячась за каждым ящиком и вздрагивая от каждого звука, взламывая каждый терминал управления системами ядра бункера с опаской, ожидая, что эта тварь вот-вот появится прямо за спиной. Не сосчитать, сколько раз Цербер был буквально в шаге от неё, заставляя сердце колотиться с бешеной скоростью. Трижды он почти успел проткнуть её своими "щупальцами". Наёмница каким-то чудом вырывалась из его хватки в последний момент, пока, наконец, сама Соми его не отключила. Кажется, она пришла в себя, как только Ви отключила ядро. Выбравшись из механических лап отключенного робота, девушка отползла назад и пару секунд потратила на то, чтобы восстановить дыхание, при этом не сводя глаз с машины перед ней. Казалось, он сейчас оживёт и снова нападёт. Но, похоже, он отключился окончательно. Поднявшись на ноги и отряхнув себя от пыли, она решительно перелезла через разбитое окно на мостик и направилась к ядру, подвешенному посередине огромного шарообразного помещения. Там сейчас должна была находиться Соми. - Ви? Ты меня... - раздался голос Рида по внутренней связи. - Слышу, Рид, - ответила Ви немного раздражённо. Не слишком вовремя. Она не настроена сейчас с ним болтать, хотя слышать его голос снова было облегчением, ведь это означало, что с ним, а значит и с Горо тоже, всё в порядке. - Отлично! - выдохнул он с облегчением. - Черный заслон наконец-то перестал блокировать связь. Мы направляемся к тебе. Соми с тобой? - Да, она здесь. Живая. - Хорошо. Позаботься о ней, я скоро буду. Мы её спасём. Ви не ответила, сосредоточившись на открывании толстенный двери ядра. Не у каждого бункера есть такая огромная гермодверь. Для чего было предназначено это чудо техники, даже предполагать не хотелось. В конце небольшого коридора, испещренного трубами и кабелями, Сойка стояла на коленях, обессиленная, едва в сознании. Ви подбежала к ней, выдернула кабель из распределителя и осторожно осмотрела девушку. Она была очень слаба, едва держалась в сознании. - Держись, Соми. Рид уже скоро придёт, - дрожащим голосом попыталась обнадежить она девушку, присев перед ней и обхватив её лицо ладонями. - Всё будет хорошо, слышишь? Ещё не поздно. - Нет, Ви... Они меня не отпустят... Я... Я теряю себя, Ви... Помоги мне... - Сойка выглядела смертельно уставшей, будто силы вот-вот её покинут окончательно. - Тише, побереги силы, ладно? Они тебе еще понадобятся, - Ви продолжала подбадривать её. - Я пыталась сама... Не хватает сил... Пожалуйста... Убей меня. Я умру быстро... Всё кончится... Этих слов Ви ожидала меньше всего. Она не могла поверить в то, что Соми настолько отчаялась, что готова просто умереть. - А как же нейроматрица? Она может вылечить и тебя, и меня. Держись, всё будет хорошо. - Нет, мне уже не помочь... Слишком поздно... Черный заслон... уже почти поглотил меня... Смерть .. моё единственное спасение... Пожалуйста, Ви... - её голос дрожал, видно было, с каким трудом она выдавливает из себя чуть ли не каждое слово. - А если я откажусь? - Я потеряю себя... и буду безуспешно искать цикл за циклом... за черным заслоном... не зная, кем была... Я стану алгоритмом, которому снятся... воспоминания человека, чуждые ему... Я не хочу... такого. Дай мне умереть. Пожалуйста, помоги мне умереть. - В ФРУ лучшие риперы. Они помогут тебе. Рид обещал. - Он всегда себя обманывал... ФРУ, Черный заслон... Слова разные, кошмар тот же. Ви, пожалуйста, помоги мне умереть. - Соми, я не могу. Это не выход! - Валери почувствовала, как в горле образовался комок. - Это единственный выход. Умоляю тебя... Ви... - Прости, я не могу тебе помочь. Я дала обещание. - Обещание? Опять.. ты опять выбираешь его сторону... - Нет, я верю в то, что даю тебе второй шанс. Проси сколько хочешь, я всё равно откажусь, - со слезами на глазах, но с абсолютной решимостью ответила Ви, отодвигаясь от неё и садясь на пол, обессиленная и опустошенная. Мольбы Сойки потрясли наемницу. Ей было жаль девушку, попавшую в лапы тщеславной Майерс, жаждущей заполучить с её помощью максимум важной информации. Она умирала по этой причине, теряя собственные воспоминания и личность, точно также как и сама Ви. Обречь на страдания до конца жизни Сойку и получить возможность выжить для самой себя или помочь ей, освободить её, позволить ей умереть без мучений, и потерять шанс выжить для самой себя, оставив лишь призрачные надежды на другие варианты. Возможно, совесть за принятое эгоистичное решение будет преследовать её до конца жизни. - Нет, стой. Лучше... умереть... Чем то... На что ты меня обрекаешь... Эти слова задели за живое. Соми сама пошла путём разрушения, противилась всем, кто пытался ей помочь не так, как хотела этого она, а теперь обвиняла Ви в своих страданиях. Но Рид появился очень вовремя, заставив вспыхнувший гнев тут же погаснуть. Он подошёл к Сойке, присел рядом и аккуратно обхватил руками её лицо. - Всё хорошо, тебя вылечат. Ты наконец-то отдохнёшь, - тихо, с нежностью в голосе сказал он ей, затем взглянул на наемницу. - Помоги её вынести, Ви. - А где... где Такэмура? - обеспокоенно поинтересовалась Валери, вставая на ноги. - Он снаружи, ждёт нас и следит, чтобы сюда не проникли зеваки. Пойдём. Взяв Сойку под руки, они направились на выход из этого жуткого бункера.