Часть 1
26 октября 2023 г. в 16:26
— О, ты снова здесь, — Ху Тао перегибается через сломанное дерево и заглядывает ему через плечо. Смеётся. Улыбается. Едва заметно щурит глаза, будто бы говоря «попался» одним своим видом.
Ху Тао — странная, Венти всё никак не может привыкнуть к тому, что она смотрит на него и смеётся, слушает его и смеётся, явно знает настолько много, что даже страшно представить, и смеётся.
И всегда — абсолютно всегда, — когда он заходит на территорию Лиюэ, она его находит. Будто бы сам ветер ей подсказывает, но Венти точно знает — нет, точно не он.
— Оя? — Венти поднимает голову и ведёт слегка в сторону — они почти сталкиваются носами. Умилительно. Никто из них не смущается.
Ху Тао — странная, и поэтому Венти позволяет ей оставаться рядом чуть больше, чем положено. Она не говорит и не спрашивает лишнего, лишь хитро-хитро улыбается, пряча глаза под чёлкой.
— Позвать Чжунли? Или может, — по-лисьи щурится, обходит бревно, садится рядом на сухую траву, — хочешь поговорить с кем-то с другой стороны?
Другая сторона её манила, Венти предпочёл бы о другой стороне и вовсе не слышать. А Чжунли — Чжунли как-нибудь переживёт без него.
— Не-а, — удобнее перехватывает лиру, проводит рукой по певчим струнам, — я просто решил прогуляться.
— О-о, — тянет и откидывается назад — сухая кора неприятно царапает кожу, — сыграешь?
И Венти кивает. Сыграет. Без слов — перебирая пальцами тонкие струны. Петь будет ветер, рассекающий между ещё зелёной листвой. Ху Тао будет мурлыкать вполголоса — слова будут неразборчивы, да и — Венти уверен — смысла в её напевах нет.
— Мне нравится, когда ты приходишь, — тихо шепчет Ху Тао, потирая глаза. — С Чжунли скучно.
Ху Тао стоит на границе миров и улыбается. Она знает, видит, чувствует, кто или что перед ней, но всё равно улыбается ласково-шутливо и позволяет снимать маски: нет поклонов до земли, нет напыщенного уважения — есть она и её смех, и бабочки из огня, и пара духов. И все. И это удивительно располагает.
— Я там, где ветер. А ветер там, где я, — смешок, звенят струны.
— Такова твоя свобода? — Поднимается, отряхивает пыль с шорт и совсем на него не смотрит.
Не смотрит, и Венти слегка напрягается: она никогда не говорит что-то бездумно, никогда не поддевает его архонтское начало — да она его вовсю игнорирует.
— О чём ты?
— Оя? — Бросает короткий взгляд через плечо. Задумчивый. Серьёзный. — Ни о чем. Я это просто так.
И уходит. Всегда уходит — Венти бы ей позволил остаться, но она уходит, поднимается с сухой травы и уходит, не оборачиваясь.
— Ему бы понравилась твоя свобода, — снова шепот, но ветер всё слышит.
Но ветер доносит. Но Венти согласно кивает, отводя взгляд в сторону.
Да. Ему — тому, кого уже многие столетия нет — точно понравилась бы такая жизнь. И эти разговоры ни о чем и обо всем сразу — тоже.