Это был обычный вечер, каких в мире миллион. Белокурый мужчина был в гостинной и читал «На Марс», держа книгу в одной руке, а в другой — почти годовалого белокурого мальчика, мирно спящего под равномерный шелест страниц, бубнеж мужчины и какие-то мелодии из магического шара. В какой-то момент малыш проснулся и посмотрел в какую-то сторону и проговорил:
— Папа!
Голосок ребёнка вернул мужчину из мира этой книги в реальность.
— Да, мой маленький энвеллец, я твой папа.
Но мальчишка был заинтересован чем-то другим. Мужчина посмотрел туда, куда был прикован взгляд сына, и увидел на полке статуэтку с его изображением. Как Сталкер ее свистнул из мира людей, черт ее знает. Он положил книгу на столик рядом, подошел к полке и взял статуэтку.
— Да, Аспер, это я. Это было мое изображение в «Фантастике». Я рад, что рассекречен. Все-таки, конечно, жалко, что все закончилось. Я так бы хотел увидеть, как другие аватары показывают свои певческие навыки…
— Флей, смотри! — крикнула девушка, сидевшая на кресле напротив. — Да это же ты!
— Вне зоны доступа мы неопознаны,
Вне зоны доступа мы дышим воздухом,
Вне зоны доступа
Вполне осознанно вне зоны доступа мы
Вне зоны доступа мы
Вне зоны доступа.
— Милая Мэри! Что ты несешь? Какой же это… — спросил он, но запнулся.
В шаре над сценой левитировал мужчина, похожий на него. Однако он был одет, как какой-то техногик: в оранжевую шапку, скрывающую темные, почти черные, волосы, фиолетовую толстовку с люминисцентными компьютерными значками и джинсы. Его лицо быдо в каких-то наклейках, но эти очертания Сталкер узнал бы из тысячи.
— Не может быть… Тихон… — проговорил он это имя и слезы выступили на глазах.
— Ты его знаешь?
— Это… мой… брат.
— Брат?
Флейтри сел и снова посмотрел на шар. Он дал себе пощечину, чтобы убедиться, не кажется ли ему. Действительно, это был его брат, потерянный несколько лет назад. Он удачно замаскировался, изменил имя, но от зоркого глаза Сталкера ему укрыться не удалось.
— Да, это он! Да. Он мой брат. И дядя Аспера.
— Ты не говорил, что у тебя есть брат.
— Он пропал, когда мы перемещались в очередной мир.
— Как так получилось?
— То ли я каким-то образом проморгал, пришел ли он, и дальше пошел без него, то ли что-то пошло не так в пространстве между мирами… Я так до сих пор и не понял. Когда я это заметил, я направился в тот же мир, откуда мы направились, но не нашел там его. Я искал его по разным мирам и так и не нашел.
— А ты не хочешь снова увидеть брата?
— Конечно, хочу! — радостно сказал он. — Я готов услышать все, что он обо мне думает. Наверное, думает, что я его бросил, и какой я… Я не могу это сказать при ребенке.
— Понимаю… Но тебе надо замаскироваться. Не знаю, чем ты этому стрелку насолил, перестраховаться стоит.
Как раз накануне встал вопрос, как нарядиться в нужный день. И в тот день как раз пришла идея выбрать классическую маскировку среди толпы: невзрачный плащ, шляпу и какой-нибудь оптический прибор на глазах. Немного деталей и в их головы пришел этот образ, Бэк Хэт. Следовательно, появились и остальные образы.
В назначенный день Сталкер на всякий случай натянул на себя темно-серую силиконовую маску, черный цилиндр с красной лентой, монокль без оправы на левом глазу, черный плащ с внутренней красной подкладкой, светло-серый жилет, темно-серые брюки, красную рубашку и черный галстук, темно-серые перчатки иьчерные ботинки с белыми гетрами. В этот же вечер он собрался отправиться в мир людей.
— Я пошел. Все будет хорошо! — сказал он и поцеловал Мэри в лоб под капюшоном.
— Будь осторожен, босс! — попросила она, убрав длинные зеленые бутафорные волосы за спину.
— Постараюсь, ящерка, — ответил он, обняв ее. — Я люблю вас.
Оказавшись в мире людей, Флейтри понял, что оказался в эпицентре какого-то конфликта. Двое мужчин сильно ругались между собой. Одним был мужчина в белой футболке, кожаной коричневой куртке, джинсах и в шляпе, явно подрезанной в честной схватке у Михаила Боярского. Другим оказался парень с шипами цвета темно-русых, почти черных, волос и эльфийский ушами, прижатыми от злости к голове.
— Чем он тебе насолил? — спросил техногик, будто кого-то защищая.
— Да ты чего! — ответил уже ковбой. — Во-первых, это шутка была. А во-вторых, это же просто очкарик. Он кто-то из твоих родных…?
— Что происходит? — спросил неожиданный зритель у Розы Марковны, которая стояла неподалёку.
— Ничего необычного, — ответила она. — Ты, кстати, кто?
— Блэк Хэт.
— Так вот, Блэк Хэт. Ничего необычного, просто Ай-Тихон ругается с Михалычем.
— Из-за чего?
— Он утверждает, что Сталкер из первого сезона…
— ЭТОТ ОЧКАРИК, как ты выразился, МОЙ БРАТ!!! — крикнул Ай-Тихон. — И если хотя бы один волос упадет с его головы, будешь иметь дело со мной!!! Я взломаю костюм твоего хозяина! Я переформатирую тебя, сохраню в архиве и сделаю удаление без восстановления!!!
Сталкер растрогался, услышав речи младшего, чем чуть себя не выдал. «Я люблю тебя, братец… " — подумал он, незаметно стирая слезу. Михалыч решил уйти, решив, что хакер какой-то бешеный.
— Ты чего? — спросил Ай-Тихон, подойдя к Блэк Хэту и увидев это.
— Я тронут, Тихон.
— Откуда ты знаешь мое настоящее имя? Я тебе его не называл.
В этот миг Блэк Хэт снял шляпу, монокль, а затем и маску.
— От меня не скроешься, братец, хоть я и не смог тебя найти.
— Флейтри… — прошептал он и бросился старшему брату в объятия.
— Я искал тебя, Тихон! Прости, плохо старался!
Братья не могли поверить в это. Михалыч понял, кто перед ним и хотел было в срочном порядке его пристрелить, но Шапокляк схватила его за руки.
— Ты куда, Михалыч? Жить надоело?
Михалыч, мягко говоря, не понял, что хотела сказать ему Роза Марковна. Неожиданно Сталкер повернулся в сторону, его уши резко выросли, глаза стали сплошными, из черых, как уголь, уст вырвались какие-то слова на неизвестном языке, обнажая острые клыки, по интонации слышались угрозы. Михалыч спугался и ушел от греха подальше. Сталкер же спокойно вернул из начальную форму.
Братья спокойно зашли в гримерку хакера, которая, оказалось, год назад принадлежала Сталкеру Очкарик вспомнил, как там рыдал из-за того, что Мэри вылетела из «Аватара», как она защитила его от Ребенок, как в день финала Мэри пришла к нему с новорожденным Аспером. От последнего воспоминания у него прокатилась по щеке слеза.
— Ты как? — спросил Тихон.
— Всë хорошо. Просто воспоминания нахлынули.
— Какие, если не секрет?
— О моем участии в шоу в минусах, и о моей до третьего выпуска девушке.
— В смысле «до третьего выпуска»? Вы расстались?
— Нет. Три недели и три дня назад исполнился год, как она стала моей женой.
— Ничего себе! Мой брат наконец-то выбрал себе пару. Познакомишь с ней. Как твой брат, я хочу знать, кто эта счастливица, что вышла замуж за одного из принцев Энвелла.
— Обязательно, дядя Тихон!
— Какой я тебе дядя?! Я младше тебя на восемь лет!
— Мне никакой, но привыкай! Лет через 5 тебя будут так называть.
— Почему?
— Это потому что я стал отцом.
— Ну, ты даешь!!! Познакомишь меня с ними?
— Раз ты теперь все знаешь, я обязан буду это сделать! Кстати, раз мы воссоединились, ответь на вопрос, который не дает мне покоя. Где ты был? Как так вышло?
— Меня выбросило в другой мир, который был в другой стороне от мира, где тебя выбросило. Ты не помнишь этого, потому что тебя вырубило.
— Теперь все стало на свои места.
Братья еще долго обсуждали выпуск, путешествия, пока Сталкер не решил возвращаться.
— Ну, удачи, братец!
— Не забудь свое обещание.
— Не забуду.
— Вызови портал лучше здесь…
— Ай-Тихон, ты ПАНИКЕР! Каждый раз паникуешь, почем зря.
— Тогда будь осторожней, Флейтри.
Сталкер вышел из гримерки и почти прошел какой-то коридор, как на его пути предстали какие-то люди в комбинезонах и масках, во главе которых была блондинка. Он не успел что-либо предпринять, как те его вырубили ударом по голове, который мог бы и убить.
***
Девушка в темно-синем жилете, прикрепленном к капюшону, напоминающему рептилию (возможно, дракона), кроссовках разного цвета, браслете на лодыжке, длинных чулках в красную и бордовую полоску, при чем чулок на ее правой ноге был порван, черной юбке, длинной перчатке без пальцев в красную и бордовую полоску на правой руке, черной перчатке без пальцев на левой руке, колье с шипами, которое не было видно, браслете на левом запястье нарезала круги по комнате, не находя себе места. Она переживала за своего партнера. Куда он опять запропастился? Может, что-то случилось? Она умоляла Вселенную подать знак, если с Флейтри что-то случилось. Потеряв надежду получить знак она присела и протянула руки идущему к ней небольшими, но серьезными шагами мальчику в синем комбинезоне с бледно-голубым пятном на груди и животе и цветком на голове.
— Аспер, не думала, что скажу это, но… Если что-то случилось с твоим папой, пожалуйста, заплачь…
Казалось, все это время Вселенная слышала ее просьбу, но не знала, как подать знак, и девушка только что подсказала, как это сделать. Мальчик упал и заплакал, и мать, успокоив сына, отправилась в мир людей, игнорируя то, что Аспер был с ней. Она на всякий случай добежала до двери с подписью «Ай-Тихон» и постучалась.
— Ты что-то забыл? — спросил кто-то за дверью.
Он открыл и увидел неожиданных гостей.
— Ой, здравствуйте. Вы кто?
— Я Мэри. Ты не видел Флейтри?
— Вы о моем брате, Мэри? Да. я его видел. Он вышел из моей гримерной и больше я его не видел.
Оба заволновались. Со стороны сцены раздались какие-то голоса.
— Только не она… — проговорила Мэри.
— Кто? — спросил уже Ай-Тихон.
— Александра Ребенок.
— Та девушка справа от Телика?
— Да. Не угомонится никак. Спасать его надо! — крикнула она, услышав недовольное мычание.
— Чем я могу помочь?
— Просто подержи мальчика, пока мама со всем разберется.
— Мама! — проговорил мальчик, когда Мэри передала его.
— Не бойся, малыш, это для твоей же безопасности. И, если он тебя обидит, я не знаю, что с ним сделаю…
— А Вы, кстати, кем приходитесь Флэю?
— Не важно…
Ай-Тихон решил помочь той девушке и направился за ней.
***
Сталкер очнулся и понял, что его держат, словно марионетку, чтобы он не упал, сам он связан, а перед мужчиной стояла та самая блондинка, а между ними — сам ведущий. «Что за ерунда?! Галыгин? Вадим Палыч, ладно, она стереотипная блондинка, но Вы-то куда?!» — подумал он.
— Вот мы с тобой и свяжемся навсегда, красавчик, — сказала блондинка. — Ты рад?
Сталкер попытался выразить отказ словами, но он не смог что-либо ответить. Он понял, что его рот заклеен, и при попытке сказать «нет» у него получалось только мычать. Он попытался отрицательно покачать головой, но его буквально схватили за голову и стали делать вил, что он кивает.
— Александра, он просто счастлив! — сказал Галыгин. — Кто-то что-то имеет против этого союза?
Как по фильмовому клише, дверь вылетела, как после выстрела дробовика, после чего в зал ворвался Ай-Тихон, держа в одной руке дробовик, а в другой — мальчика. Словно осел из «Шрека», он закричал:
— ПРОТЕСТУЮ!!!
— Хотите забрать моего мужа?! — крикнула Мэри. — Так попробуй убить меня!!!
Мэри на удивление с легкостью раскидывала этих странных людей, не давая им шанса как-то навредить себе, но нападали и на Ай-Тихона, который отстреливался, дабы те не навредили мальчику на его руках, также боясь за собственную жизнь. Тогда мужчина, стоящий между ними, посмотрел в сторону Сталкера, который хотел уже бежать к этим протестующим, и кивнул. Флейтри О’Доннел почувствовал резкую боль и отключился, после чего Галыгин ушел, умывая руки. После нехилой и немного нечестной потасовки (нет, ну реально двое против ТЫСЯЧИ) Мэри подошла к охраннику, держащего Сталкера, и вырубила того. Пленник упал ей на плечо, но Мэри подхватила мужа и ушла.
— Эй! — крикнула Ребенок, решив предъявить за такую наглость. — Это же…
— Эта шляпа моя!!! — крикнула она и ударила мужа по бедру, на что он, будучи под наркозом, не отреагировал.
После этого они все ушли и скрылись в гримерке айтишника. Оставив Аспера на время на кресле недалеко, он помог Мэри аккуратно уложить Сталкера на диван, он так и не пришел в себя. Младший принц Энвелла заметил, что мальчишка самостоятельно идет к матери. Женщина подняла мальчишку, опустила его на живот отца и взяла последнего за руку.
— С ним все будет в порядке? — спросила Мэри, погладив мужа пальцем по костяшке.
— Не переживай, он просто под наркозом. Он придет в себя. Так, значит, ты жена моего братца? — спросил Ай-Тихон, подсев к ней.
— Да. Мэри О’Доннел. Мы познакомились в Лондоне… Только как… он чуть не утонул, мне удалось его спасти. Благо, не успел сильно захлебнуться.
— Вы познакомились, когда ты спасла его? Необычно! Обычно парни спасают девушек, а тут…
— Да. Я читала рассказы, где Флей в паре с другим участником, там все куда банальнее, ведь все начинается с того, что Флейтри «падает с неба сгоревшей кометой».
— М-да… А потом?
— Он спас меня из пожара. А потом нас судьба развела и свела.
— Вы вдвоем, получается, прошли огонь, воду и медные трубы.
— Это того стоило. Сейчас мы уже год с копейками, как утвержденная пара, и почти год, как родители, — ответила она, потеребив ребенка за его белые, как жемчуг, волосы.
— Ну, значит… Добро пожаловать в семью. Так это и правда ваш ребенок?
— Да. Это наш с Флейтри сын, — ответила она. — И твой племянник.
— Папа… — проговорил Аспер, трогая щеку отца.
— А он милый. И так похож на своего отца. Как зовут?
— Аспер.
— М-да… Не уверен, что Флейтри хотел познакомить нас при таких обстоятельствах…
— У нас осталось одиннадцать минут, — неожиданно услышали они. — Закрой все двери, я проложу маршрут,
Нажму на газ, за окошком фонари,
Мы пролетаем на скорости одни.
— С ним точно все в порядке? — спросила Мэри, осознав, что Сталкер пришел в сознание и ни с того ни с чего начал петь.
— Да… Он отходит от наркоза. Я слышал, люди всякую дичь могут учинить в таком состоянии, так что он еще нормально.
— Мэри… — протянул Сталкер, тянув к ней руки. — Привет… А почему тебя три? Простите, дамы! А кто из вас МОЯ Мэри? Моя для меня единственная, и я хочу ее расцеловать…
— Флей… — шепнула она, приподнимая его одной рукой и прижимая к себе.
— Ох, Мэри… Я в тако-о-о-о-ом… дурмане.
— Ох, Сталкер, горе ты мое!
Сталкер еще долго отходил от наркоза, бесконечно признаваясь в любви Мэри и неся какую-то дичь.
Когда он, наконец, вернулся в нормальное состояние, она обняла его, что сделал и Аспер, сидящий рядом. Ай-Тихон, конечно, был несказанно рад, что все закончилось хорошо, но чувствовал в истории братца себя второстепенным персонажем.
— Тихон, иди сюда!
Тогда гик и присоединился к ним. Время будто застыло для них. Каждое мгновение длилось, как час. Но рано или поздно приходит время прощаться. Поэтому О’Доннел-старший пожелал удачи и вернулся в Аватарию.
— Спасибо, Мэри. Ты лучшая!
— Спасибо Асперу, который подал знак. Но в следующий раз на всякий случай прислушайся к словам Ай-Тихона.
Он кинул и снова ее обнял. И оставшийся вечер они провели вместе.
