Шанс и старость

Прошутто сел, чувствуя, как его голова кружится. Что с ним произошло? Почему он оказался на полу? Прошутто помнил, как снова зажёг огонь в зажигалке, а потом…что-то случилось. Он не мог точно сказать, что именно, но это было немного пугающим. — Что за чёрт? — спросил он пустую комнату, прижав руку к ушибленной голове. Если бы не кошка, что пробежала у него под ногами, он не уронил бы зажигалку в кружку с чаем. На мгновение Прошутто испугался, что он упустил свой шанс на вступление в Пассионе, но, к счастью, зажигалка не пострадала и всё ещё выпускала газ. Кто узнает, что он ещё раз зажёг её? Ему нужна была эта работа. Он не хотел возвращаться домой к проститутке матери и вечно пьяному отцу, который устроил из их квартиры притон. В лучшем случае, отец так и будет использовать Прошутто в качестве рабочей силы, а в худшем…Ну… поэтому он и сбежал из дома, разве нет? Если бы не Ризотто, кто знает где бы он был сейчас. А потому чёрта с два он упустит свой шанс! Вот только… почему он оказался на полу без сознания? Прошуто покачал головой, посмотрел на горящий огонь и осторожно поставил зажигалку на стол. Наверное, ему стоило как-то обезопасить её от падения, но Прошуто почувствовал, как волосы на затылке зашевелились. Что-то было не так. Он обернулся и застыл. За его спиной стояло нечто гуманоидное с длинными руками, большими кистями и множеством глаз различных размеров, расположенных по всему лицу и телу. Нижняя часть тела у него отсутствовала, вместо неё с талии свисали четыре сегментированных щупальца. Кошка, что сидела под столом, зашипела и убежала из комнаты. — Что ты такое? — наконец спросил Прошутто, глядя на существо во все глаза. — The Grateful Dead, — раздался хрипловатый голос существа. — Я – твой стенд. Воплощение твоей жизненной энергии. «Так вот о чём говорил Ризотто!» Прошутто вспомнил как Ризотто предупреждал его о том, что после встречи с Польпо он получит не только шанс на новую жизнь, но и что-то особенное. Похоже The Grateful Dead и был тем самым «чем-то особенным». Это становилось интереснее. Выходило, что зажигалка обладала какой-то особой магией? — И что же ты можешь? — с интересом спросил он. — Подойди к зеркалу, — прорычал стенд, испуская туман из своего тела. Прошутто подошёл к зеркалу, что висело на стене, недоумевая что он там должен увидеть. Но мгновение спустя он замер, не в силах поверить в увиденное. Его отражение состарилось. На него смотрел не восемнадцатилетний парень, а седой старик. «Это не отражение состарилось, а я!» — в изумлении подумал Прошутто, чувствуя себя слишком уставшим. Его колени тряслись, а руки выглядели сморщенными и старыми. — Прекрати! Я понял! — рявкнул он, оборачиваясь ко стенду. Мгновение и Прошутто вновь был юн и полон сил. Он закрыл глаза, стараясь успокоиться. Старение, значит. Это действительно устрашающая сила. Кто из людей не боялся старости и немощи? Особенно в юном возрасте. С этой силой он сможет добиться огромных успехов! — Значит твоя способность старить людей, — наконец произнёс Прошутто, взглянув на The Grateful Dead. — Ты будешь старить и меня тоже? — Только если ты захочешь. Я состарил тебя сейчас лишь в качестве демонстрации. — Есть ли слабости у этой силы? — жадно спросил Прошутто. — И как далеко твой туман сможет распространиться? — Это мы сможем узнать вместе, — произнёс стенд, прежде чем исчезнуть. Прошутто усмехнулся. Он обязательно купит своей кошке что-нибудь вкусное и заодно поблагодарит Ризотто за его совет. Осталось только дождаться пока выйдет время и навестить Польпо. И тогда начнётся его новая счастливая жизнь.