Зеркала

      - 23 -

      Мысли тонули в пучине чёрного, ничем не разбавленного кофе. Горький, терпкий, пить такой почти невозможно. Что-то вроде водки, не понимаешь как хлебать эту гадость, но почему-то все продолжают это делать. Может в этом что-то и есть, но скорее всё так же вредно для здоровья.       Для Гальяне этот вкус стал привычным, она уже не воспринимала его. Как перестаёшь ощущать сигаретный дым или тяжёлый воздух. Годы в армии, общение с грубыми мужчинами. Нужно быть суровой волчицей, быть брутальнее своих подчинённых, чтобы они боялись и уважали. Чтобы приняли как лидера стаи.       Из самогипноза вывел звонок телефона, разрывающий тишину кабинета. Звонят из охраны, кто-то ждёт на проходной, имени не назвали. Весьма подозрительная личность, которая знает имя главы безопасности.       Гальяне спустилась быстро, хоть и неохотно, натягивая кожаный плащ на ходу. Не желая оказываться под мокрым снегом, она взяла из гостевой корзинки чёрный зонт с эмблемой и раздражённо пошла на кпп. Холод кусал оголённую кожу рук и лица. Хотелось надеяться, что дело займёт минут пять.       В маленькой комнате для ожидающих сидела худая тень в чёрном. Когда она подняла голову на шум, Гальяне нахмурилась от странного чувства дежавю. Где-то она уже видела это лицо.       — Кто вы?       — Меня просили передать.       Взяв в руку папку, Джулия с сомнением посмотрела на содержимое.       — Откуда у тебя... Ладно, идём. Расскажешь подробнее.       ...       Снова смотреть на стены здания было непривычно. Ничего не изменилось, но ощущение, что ты больше не вписываешься и стал чужим. Если Крис спустится в мастерскую никто не узнает её, не поймёт. Кто ваще такая, почему пришла сюда? Что-то нужно? Офисы в другой стороне, здесь только жители подземелья, простые работяги.       В теле присутствует скованность, будто все смотрят прямо на тебя. Хотят разоблачить истинную сущность, видят насквозь. Один неверный шаг или слово, и все поймут что перед ними не человек, что надо срочно оцеплять зону и вызывать службу безопасности. Изолировать в отдельной камере, удержать и изучить.       Единственным островком спокойствия кажется спина этой женщины. Она уверенно идёт в кабинет, даже не сомневаясь, что гость следует за ней. Будто видит вокруг себя всё, имея тысячу глаз. Если стоять за ней, никто не тронет. Если она рядом, значит вредить побоятся.       — О, добрый день. Кажется, сегодня мы ещё не виделись, — пожал руку мужчина в красном.       Нутро Крис тут же сжалось от липкого ощущения угрозы.       — Кто это?       — Это... — хотела ответить Джулия, стараясь срочно придумать убедительную историю.       — Неужели, это наш объект? — улыбнулся Рихтер. Он подошёл ближе и заглянул в глаза, будто изучал куклу за стеклом. — Получилось... Хах! У нас получилось, она вернулась.       — Объект? — прошептала Джулия.       — Ты же сделала, как тебя просили? — шире улыбнулся Рихтер.       — Да. Цель устранена, — отчеканила Крис, стараясь не выдавать эмоций.              Рихтер громко рассмеялся и прикоснулся рукой в перчатке к щеке, оглаживая её, будто скульптор. Его лицо было настолько близко, что Крис могла ощущать чужое дыхание на своей коже.       — Превосходно. Теперь я могу показать тебя совету и... Ох, это отличные новости. Глава службы безопасности позаботится о тебе. Так ведь?       Джулия утвердительно кивнула.       — Пусть пока побудет в ваших рядах. Заодно присмотрите за ней.       — Будет сделано.       Неохотно отстранившись, Рейн поправил очки и ушёл, оставляя после себя островатый шлейф парфюма. Крис обрывисто выдохнула, чувствуя как одежда неприятно липнет к холодной от пота спине.       — Идём, — скомандовала Джулия. — У нас не так много времени. Видимо, придётся выдать тебе форму.       Сглотнув от волнения, Крис последовала за женщиной. Лучше запомнить путь, чтобы не заблудиться, ведь Кристофер здесь не ходил. От безопасников хочется держаться подальше, будто они имеют право скрутить тебя только потому, что им не понравился твой внешний вид или лицо.       В кабинете Гальяне всё на удивление скромно, есть доля перфекционизма. В качестве формы выдали мешковатые штаны с карманами, сапоги и куртку с футболкой, всё чёрное. Примерно так ходит охрана, следящая за порядком. Везде нашивки с эмблемой фонда, по другому никак.       — Значит, ты объект? — села за стол Джулия, просматривая папку. — И тебя прислал Рейган?       — Всё так, — кивнула Крис, поправляя одежду.       — Хм... Впервые вижу гуманоида так близко. Откуда ты? Из другого фонда? И почему Рейган послал именно тебя. Хотя нет, — задумалась Джулия. — Ты отсюда, да? Рихтер сказал, что ты должна была выполнить задание. Так... Ты план Б? — удивилась женщина.       — План Б?       — Так он сказал, когда я дала Рейгану уйти. Значит, он мёртв?       — Нет. И его зовут Винсент, — чуть усмехнулась Крис. — Ему нужна ваша помощь. Когда совет О5 прибудет сюда, вам необходимо передать эту папку им. В ней все доказательства вины текущего директора.       Джулия нахмурилась и вернулась к документам. Она почувствовала тяжесть и одновременно воодушевление. Ей доверили крайне ответственное дело, она последняя надежда на то, что всё пройдёт как надо.       — Хорошо.       — Раз, моя миссия на этом закончена, могу я немного пройтись? Думаю взять кофе, а то дорога сюда немного выматывающая.       — Знаешь куда идти?       — Да.       — Тогда иди. Но постарайся не теряться.              Поклонившись в знак признательности, Крис вышла. Она шла обратно по тем же коридорам, невольно заглядывая в комнаты отдыха для сотрудников, где кучка потных беззаботных парней убивала время. Один лежал на диване, двое сидели за столом и пили чай. Все залипали в телевизор, шла глупая незатейливая передача, забирающая всё внимание. По углам бардак, вдоль стен металлические шкафчики, коврик на полу. Никто даже не посмотрел в сторону зашедшей Крис. Они не чувствовали, что кто-то вообще стоит и смотрит у входа. Присутствие объекта сознанием не распознаётся, пока он не заявит о себе голосом или шумом.       Заметив на столике чужой пропуск, Крис осторожно взяла его. Ещё пригодится.       ...       Выбрав пальцем нужный вид напитка, Крис оплатила его и задумалась, с каких пор воровство стало так тесно связано с ней. За короткий промежуток времени она обнесла двух-трёх людей, забрав одежду, карточки, деньги. Предпоследним стал Винсент и его кошелёк. Не зная, сколько можно забрать, Крис предпочла взять всё, чтобы точно хватило на дорогу.       Монотонно пробурчав, аппарат налил картонный стаканчик до краёв и, издав два тихих писка, успокоился. На табло высветилось предупреждение о том, что напиток очень горячий.       "Здесь он заговорил со мной в первый раз. Хах. Боялся, что автомат объект... А, оказывается, им, всё это время, был я".              Осторожно взяв стакан, Крис сделала глоток и замерла. Приятное тепло разлилось по телу, позволяя на миг вернуться в прошлое и успокоиться. Она обычный сотрудник, делающий перерыв. Краем глаза она заметила промелькнувшее белое пятно. Это был халат исследователя. Он остановился в коридоре, что-то перебирая в стопке бумаг, будто проверял себя.       Голову пронзила резкая боль, сопровождающаяся короткими галлюцинациями. Кто-то в белом склоняется над ней, перекрывает собой яркую лампу на потолке. Нет сомнений, это тот самый человек.       Крис сделала большой глоток и сморщилась от обжигающей жидкости на немеющем языке. Она тихо проследовала за халатом, который уже заходил в лифт. Проследив за цифрами, Крис решила догнать исследователя по лестнице. Она пробегала этаж за этажом в хищном азарте. Словно они на охоте и играют в догонялки.       ...       Иса носился с бумагами как ужаленный, не обращая внимания на окружение. Из-за скорого визита совета, устроенного директором, приходилось приводить дела в порядок. Когда бумаги упали на стол, можно было немного вздохнуть. Надо прерваться, пойти поесть и поставить греться чайник, иначе совсем сойдёшь с ума.       Пар медленно поднимался, лениво стелился по воздуху и клубился над блестящим носиком чайника. Уставшее сознание зациклилось на звуке закипающей воды. Стоишь и медитируешь, спишь с открытыми глазами, направленными в одну точку. Иса снял очки и потёр уставшие глаза.        Щелчок ручки у уха слился с щелчком чайника, из-за чего внезапное появление фигуры позади сильно напугало. Иса повернулся и подскочил, впиваясь пальцами в стол. Он удивлённо посмотрел на руку с протянутой к его горлу ручкой.       — Давно не виделись, доктор. Или мне называть вас исследователем, научным сотрудником? Может... — Крис посмотрела на бейджик и усмехнулась. — Старшим! Старшим научным сотрудником. Судя по твоему лицу, ты меня узнал. Весьма приятно.       — Ч-что тебе нужно? — нервно сглотнул Иса.       — Вы знали, что обычной канцелярской ручкой можно убить человека? Я вот тоже не знал, но благодаря вам... Вернее, не знала. Никак не привыкну.       — Я этого не хотел, это всё Рихтер.       Крис подошла ещё ближе, вдавливая кончик ручки сбоку в шею.       — У меня был приказ. Я лишь выполнял свою работу.       — Работу? Ты хоть знаешь, что ты на самом деле сделал? Думаешь, раз я объект, то я ничего не почувствую? — почти прошипела Крис, надавливая сильнее. — Ты убил меня. И зная, что вы со мной делали, что Фонд со мной делал... Я пожалуй воспользуюсь своими новыми навыками.       Дотянувшись до столовой вилки, Иса крепко сжал её и попытался воткнуть неприятному собеседнику в бок. Когда ожидаемой реакции не последовало, он испугался. Крис слабо улыбнулась, вытаскивая прибор из себя. Вилка звонко упала на пол.       — Думаешь, это больно?       Убрав ручку, девушка чуть отошла и резко впечатала свой кулак в лицо Исы. Скорости и силы оказалось достаточно, чтобы сломать мужчине его хрупкий нос.       Согнувшись, Иса закрыл лицо ладонью. По пальцам потекла кровь, попадающая на губы. Глаза в панике искали средство для самообороны. Догадливая Крис схватила чайник первее и махнула им на исследователя, обдавая открытые участки тела кипятком. Иса тут же завопил от боли, неуклюже уползая по полу от девушки. Её аура необъяснимо давила, вызывая глубинный ужас. Лучше бежать и не связываться, ведь он знает, какие навыки он ей привил.       — Теперь ты чувствуешь?       Крис метнула опустошённый чайник мужчине в голову. Затем она подошла, перевернула его и стала душить. Тонкие пальцы стискивали горло с невообразимой силой, которой не ожидаешь от столь хрупкого на вид тела. Иса почти не сопротивлялся, страх сковывал не только тело, но и разум. Он безрезультатно царапал руки на горле, бил в бок. Надо что-то придумать, дать отпор... Дать отпор... Надо... Он же не виноват, это всё директор... Надо взять что-то тяжёлое, пока глаза не вылезли из орбит. Надо сопротивляться... Надо сопр... На-до...       Когда кулаки перестали хаотично бить Крис по бокам и спине, упав на пол, девушка поняла, что жизнь в её руках угасла. Застилавшая глаза ярость внезапно спала, оставляя после себя лёгкую потерянность в пространстве и времени. Почему я здесь? Как вышло, что я сижу сверху на мужчине с закатившимися глазами и отсутствующим пульсом.       Крис подняла трясущиеся ладони и посмотрела на них. Кожа поцарапана, немного кровит. Теперь всё казалось неправильным.       — И это всё? Это всё, на что ты способен?! Ты... — стиснула зубы Крис. — Какого хрена ты сдох так быстро? Чёрт! Этого недостаточно!       Ощутив новую волну недовольства и сил, девушка встала. Осмотревшись, она увидела знакомый стол Винсента, за которым он работал. Вещи лежат небрежно, будто кто-то рылся или специально навёл хаос. Мусорка полна скомканной бумаги, никому до неё нет дела. Из интереса, Крис взяла один ком и развернула его. Это был черновик письма, адресованного кому-то из другого фонда. Какой-то старый коллега, которого просят помочь. Что-то про объект, который уже знаком.       — Это... запрос на ту кошку, которую ему доставили для опытов? Он ведь так говорил, кажется.       Желая получить больше конкретики, Крис развернула ещё один скомканный лист. Письмо снова перечёркнуто, но общий смысл можно уловить.       "Прошу вас предоставить мне ████ с целью оказания психологической помощи сотруднику ██████, подвергшемуся воздействию объекта ████ Так как было выявлено. Так как данный сотрудник не имеет семьи или питомцев, что помогает в...       По причине отсутствия положительных результатов..       О результатах взаимодействия обязуюсь отправить подробный отчёт ████████       С уважением       С глубоким уважением       Опять херня какая-то вышла"

###

      Рихтер стоял перед высоким зеркалом, поправляя ворот рубинового пиджака и любуясь собой. На лацкане переливался вычищенный до блеска значок Фонда, словно символ невидимой власти. Очки на цепочке сверкнули мягким золотым светом. На мгновение в отражении проскользнула крошечная искра, и лампа на столе едва треснула от жара. Спокойно сидящая поперёк кресла, чуть растрёпанная, Айви, покрутила в руках статуэтку тигра и слегка вздрогнула.       — Ах, — усмехнулся Рихтер, коснувшись оправы. — Кажется, я слишком возбуждён.       В комнату заглянула высокая женщина в чёрном костюме, с планшетом в руках:       — Господин директор, банкетный зал готов. Мне перепроверить меню?       — Конечно, — ответил Рейн, продолжая смотреть в зеркало. — Проверьте, чтобы всё было на месте и всего хватало. Это будет крайне серьёзный приём, если хоть кто-то это понимает.       Кивнув, женщина ушла. Айви проводила её с некоторым пренебрежением во взгляде, будто она была на порядок выше рядовой сотрудницы.       — Слышала, твой недавний проект вызвал интерес у пары покупателей.       — Покупатели пока подождут. Никаких сделок, пока совет не одобрит мой отчёт. Всё должно быть… Законно.       — Законно?       — Да. Если я представлю всё, как надо, то мы сможем выйти из тени и начать что-то более серьёзное. Представь, — Рихтер развернулся и медленно подошёл к Айви. — Совет слушает, а я выхожу с докладом о новом типе боевой единицы. Человек, полностью подчинённый приказу, с идеальными данными для убийцы. Красивая, послушная, безупречная… — Рейн чуть наклонил голову, словно представлял Крис на подиуме. — Они будут аплодировать.       Айви невольно сжала фигурку, из-за вызывающих лёгкую ревность слов.       — А потом контракт. Легализованная продажа объектов в военные руки. Я стану тем, кто превратил чудовищ в инструмент для достижения мира. Героем.       — Хочешь стать героем?       — Все этого хотят, разве нет? — усмехнулся Рихтер, будто ему задали преглупейший вопрос. — Кажется, ты сегодня излишне бледная. Лучше приведи себя в порядок, а то твой вид вгоняет меня в тоску.       Тихо цыкнув, Айви злобно, со стуком поставила статуэтку на стол и резво вышла из кабинета. Она прокручивала слова директора в голове и сильнее заводилась, возмущаясь такому отношению.       Рихтер остался один. Несколько секунд он просто стоял, глядя в отражение. Потом он улыбнулся шире и поднял подбородок:       — Всё пройдёт идеально. Мы ведь с тобой всегда получаем то, что хотим.

###

      В подвалах всегда холоднее. Вентиляция дует тёплым воздухом, но мёрзлая земля остужает бетон быстрее. Воздух кажется чище и приятнее, менее выжжено. Если приложить ладонь там, где за стеной гудят машины, то можно ощутить едва уловимую вибрацию.       Скользя по шершавой поверхности подушечками пальцев, Крис пыталась понять, осталось ли в ней что-то от прежней личности. От наивного Кристофера, любящего свою работу и не имеющего амбиций. Захотелось вернуться в то беззаботное состояние, где всё понятно и просто. Убийства оставляли осадок, превращали в чудовище.       Где-то за поворотом мелькнула фигура, знакомый до дрожи силуэт. Он заметил её. Застыл, как зверёк, пойманный в свете фар, а потом сорвался с места.       — Стой! — голос Крис прозвучал глухо.       Фэйзел метнулся к двери с табличкой "Вентиляционная камера 3В", вбежал внутрь и захлопнул за собой дверь. Крис приложила пропуск и оказалась в пыльном мраке. Пространство тянулось вглубь: лабиринт из труб, фильтров и массивных установок. Лампы под потолком мигали, словно дёргающиеся зрачки, не успевающие за движением. Гул двигателей создавал низкий, ритмичный пульс. Вибрация проходила сквозь пол в ноги.       Крис остановилась у одной из машин. Она провела ладонью по корпусу, на пальцах осталась чёрная пыль. Брови сдвинулись в гримасе печали. Что-то внутри ещё сжимается. Никто не заботится об этих железных существах, больше некому.       Из глубины послышался шорох. Крис подняла голову.       Фэйзел стоял между двумя блоками воздухозабора на втором уровне, держа в руке металлический прут. Его глаза бегали, дыхание рваное.       — Крис… Это ты… — Фэйзел попытался улыбнуться, но голос дрожал. — Слава богу… Я думал, что ты...       — Что? Что я умер, — сказала спокойно девушка. — Умерла. Так ты думал?       — Я этого не хотел. Это всё Рихтер! Он заставил нас. Я пытался тебя предупредить!       — Ложь.       — Нет! Я… я следил за тобой не потому что хотел! Мне приказали! Ты не понимаешь, я…       Фэйзел сделал шаг назад, нога скользнула по решётке.       — Ты ведь смотрел, как меня убивали, — усмехнулась Крис, прислушиваясь к каждому движению. — Просто стоял и смотрел.       Спрыгнув, Фэйзел медленно подошёл со спины, замахиваясь прутом.       — Я тебе верил.       Крис сжала кулаки и ловко увернулась от чужого выпада. Она выхватила прут и ударила Фэйзела ногой в грудь. С лязгом откинув орудие в сторону, Крис приблизилась к парню и схватила его за ворот, впечатывая в установку. Фэйзел вцепился в куртку и дал отпор. Оба врезались плечами в толстую трубу. Сверху посыпалась белая пыль. Гул вентиляторов будто усилился, выражая озабоченность. Крис перехватила руку Фэйзела и вывернула до хруста в суставе. Затем она толкнула его к старой установке, небрежно ударяя затылком.       — Чёрт, — зашипел Фэйзел. Он хотел с разбегу впечатать соперницу в конструкцию позади, но в последний момент Крис отошла в сторону, позволяя Фэйзелу споткнуться и неуклюже влететь в открытую дверь старой установки. Оказавшись внутри, парень собирался вылезти.       — Тут тебе и место, — прошипела Крис, толкая Фэйзела обратно в вентиляцию. Она тут же закрыла дверь и прижала её плечом, чтобы закрепить держателями.       — Эй! Выпусти меня, это не смешно! — забил кулаком Фэйзел. — Ладно, прости. Да, я накосячил. Кристофер, давай поговорим. Ты же помнишь меня, друг. Я знаю ты где-то там. Прости. Я не хотел этого.       Услышав старое имя, Крис застыла в неизвестности и прижалась к двери.       — Я и не думал, что ты вспомнишь меня. Ладно, братан. Пошутили и хватит. Выпусти. Мы же так хорошо общались, а? Помнишь, я тебе кофе приносил, выручал. Мы же друзья.       — Друзья... — глаза Крис заслезились, подбивая к горлу ком. Голос стал глуше, чуть дрожал. — Друзья не предают. Друг никогда бы не дал мне умереть. А ты оставил меня там.       — Я бы не... Ты не знаешь, на что способен Рихтер. Я просто не мог... Давай не будем. Ты же жив, всё хорошо. Я сделаю всё, что захочешь. Открой.       По щекам пробежали слезинки. Крис громко обрывисто вздохнула, встала с колен и подошла к выключенному преобразователю частоты. Она повернула клюв в состояние включения и ушла к щиту автоматики. Включив всё, что нужно, Крис вернулась. Фэйзел продолжал стучать и кричать. Заслонки тихо дрогнули, стали открываться. Вентилятор медленно закрутился, готовый к разгону.       — Эй, Кристофер! Прекращай, ты чего? Не надо, ты же не убийца!       — Кристофера больше нет, — прошептала девушка, протирая пальцами пыльный оранжевый экран со сменяющимися цифрами. — И это твоя вина. Я тебе верил, я правда... Ты разбил мне сердце. Прощай.

###

      Гальяне бегала по зданию как заведённая. Она смотрела в каждый угол, куда не могли заглянуть камеры наблюдения. Как мать, что хаотично ищет своего ребёнка на продуктовом рынке. Она не может подойти к стойке, попросить приятную девушку сообщить о пропаже в громкоговоритель. Маша Васнецова, подойди к выходу или к стойке, тебя ищет мама. Здесь так нельзя. А если и можно, то обо всём узнает Рихтер и станет ещё хуже. Вы упустили объект, как вы могли! Минус звание, должность и привет чёрный список.       Заметив Крис на лестничном проёме, Джулия практически спрыгнула со ступенек и грубо схватила её за плечи:       — Где ты была?! Я тебя обыскалась!       — Простите, кажется я всё-таки заблудилась.       — И что у тебя с руками?       — Всё в порядке, — натянуто улыбнулась Крис, пряча руки за спиной. — Это из-за тревожности. Не могу контролировать.       — Постарайся не причинять себе вред. Рихтер не обрадуется, если его шедевр будет изуродован. Так лучше для всех нас. Поняла? И не уходи от меня. Здесь много слепых зон, легко потеряться.       — Хорошо. Извините.       Громко выдохнув, Джулия выпрямилась и утёрла со лба испарину. День явно давался ей тяжело. Столько возни из-за мероприятия, объект свалившийся с неба и груз ответственности. Стоит попросить об отпуске, когда всё закончится.