12.21.

- Пегг, это безумие! - Фредерика вскидывает руками. - Да ладно тебе, барышня, не кипятись, я уже всё придумал, взрослые не узнают! - Ну, если взрослые не узнают - То я точно в деле! - Варка поправляет тёмные волосы, оглядывая остальных в помещении. - Круто-круто! Выходит, это будет сюрприз? - Низкорослая розоволосая девушка похлопала в ладоши, поворачиваясь к Драффу, что осушал стакан молока. - А ты что думаешь? - Пау, да мне плевать как-то.. - Да в смысле плевать?! - Паулита тут же вставила руки в бока. - Ты ленивый кошара! - Не наезжай на меня, вы в моём доме сидите! Вот, за окном хлопьями падает снег, а вся мондштадская орава подростков расселась в охотничьем домике, слушая речь сына священника, Шеймуса Пегга, который все твердил о важном событии. Не о рождестве, хотя на дворе было уже двенадцатое декабря, а о том, что будет двадцать первого числа. День рождения их общего любимого друга, наследственного винодела, живущего на винокурне - Крепуса Рагнвиндра. Ему как раз исполнялось четырнадцать лет в эту морозную ночь. Его отец, Веспер, по словам самого Крепуса, будет слишком занят в тот день, чтобы хотя бы уделить ему минуту, но вот Шеймус... Шеймус предлагал гениальный план для них: собраться большой компанией, чтобы все сразу, ещё позвать барда Венти, с который Крепус частенько болтает возле таверны их семьи и дружно поздравить его под окном. И, может, даже ненадолго упросить горничных украсть этого кудрявого мальчишку в дом Драффа, чтобы его добрая, ушастая мамуля испекла Крепусу пирог и он провел день рождения в кругу друзей... Но одна проблема в этом плане больше другой. Фредерика - дочь магистра. И наследственный магистр соответственно. Все её свободное время - сплошные тренировки. Она видится с друзьями не так часто, да и заводит новые знакомства неохотно.. с Варкой она вместе на тренировках, с Шеймусом её познакомили родители из-за какой-то там экономической сделки, Крепуса она защищала от хулиганов в школе, а Драффом и Паулитой лично и вовсе знакома всего чуть больше года. Мать вряд-ли обрадуется тому, что она вместо дел и тренировок, подобающих будущему магистру занимается какой-то детской ерундой, праздником с пением и гирляндами.. Бр-р, даже её лицо представлять страшно! У Варки ситуация была не лучше. Он был магистром тоже, и в добавок, как самый старший в их компании уже официально числился рыцарем. У него было столько дел... А отец строго следил, чтобы тот не смел отвлекаться от них. И от тренировок. Особенно, чтобы не гулял со всякими девушками, за это в их семье влетало особенно сильно.. А уж заметь его сразу с двумя девушками, да и ещё и занимающимся каким-то баловством, вместо подготовки к очередному важному походу, то его участие в плане сразу отпадает. Можно было отпросится разве что у бабушки. Поэтому действовать нужно было аккуратно, и Варка надеялся, что Шеймус знает, как именно. Хотя, по репутации, Пегга на это надеяться не стоило. Молодого, наследственного монаха с круглыми очками, нежными чертами лица и длинными волосами, собранными в косу за спиной не выносили абсолютно все служители храма. То опять с кем-то подерётся, то опоздает на служение, воняя вином, то опять сломает что-то в дребезги. Ещё шлялся по ночам неизвестно где.. Да и язвит всем подряд, абсолютно неугомонный пятнадцатилетний Шеймус был для всех головной болью. Никто не представлял, как он сможет стать достойным священником в будущем, хотя многие надеялись, что это лишь возвратное и гормоны поутихнуть, а голова включится с возрастом. Оставались Драфф и Паулита... Один будущий охотник, а вторая и вовсе простая деревенская девушка, казалось бы, весь сюрприз в случае чего упадет на их плечи, но по факту, Драфф чересчур ленивый и сварливый. Ему не то чтобы совсем плевать на Крепуса, он определено рад был бы поздравить его, а за одно стащить немного вина с винокурни его отца, но скорее всего этим будет заниматься Пау. А навыков и возможностей у неё не так уж и много, а её максимум, пожалуй - вырезать из бумаги флажки и раскрасить их цветными карандашами. Так что, ситуация была скорее не "пять друзей вместе готовят сюрприз", а "Варке и Фредерике надевали по шапке, Шеймус ничего не успел, Драфф уснул и забыл про праздник, а флажки Паулиты промокли под снегом". Так что, лучше было всё-таки спланировать план почетче. - Я считаю, что нам следует разделить обязанности. Кто-то будет писать открытки, кто-то - закажет торт, кто-то придумает, что мы будем ему дарить и- - Разве торта и подарка от каждого лично ему не хватит? - Пробурчал Драфф. - Ну конечно нет! - Возмутился Варка. - Это же Крепус! Он часть нашей компании и не отъемлимая её часть! Да без него - мы не мы! - Он был крайне недоволен словами Драффа, ведь тот перебил Шейма, который, казалось, внезапно придумал действительно что-то дельное. - Ой, всё, не начинай.. Как слово про Репуса - ты сразу тараторить, любовнички херовы.. Фу.. - Кто?! - Пегг, продолжай. - Фредерика заправила прядь за ухо. - В общем, нам нужно разделить обязанности, всё продумать и разделится по парам.. Встречаться и делать какую-то часть работы, а все наши свидетельства об участии относить сюда. Что думаете? - Звучит круто! - Паулита хлопает в ладоши. - И как мы разделимся? - Ну, я подумал.. - Начал Шеймус. *** Одна из первых встреч на неделе выходила на Шеймуса и Рику. Они встречали у него дома, что находился буквально под храмом. Девушка с сумкой через плечо в голубом пальто и меховой шапке пробегала меж кустов и деревьев, лишь бы не быть замеченной монахинями. Она шла тихо, пусть снег и предательски хрустел.. Она почувствовала прикосновение к своей спине и тут же достала из ножн на поясе клинок, направляя его на Шеймуса. - Ох-ох-ох, Фредерика Ванесса Гуннихильдр.. Что же, уже убить меня хочешь? - Агх.. Пегг, ты задрал меня! - Блондинка начала убирать меч. - Почему тебе настолько на месте не сидится? Прекрати пугать меня. - Пф, будто я специально.. Шеймус закатывает глаза и уже через десять минут они оказываются в его комнате. - Значит, нам с тобой по жеребьёвке выпало самое скучное и бесполезное дельце? Разукрашивать открыточки, да конфетти.. - Ве-ерно, Ванесса! - Шеймус сильно любил называть её по второму имени, но чаще наедине. Но дозволено это было только Крепусу. Так же, на насмешливое "Васька", Шеймус обычно получал с колена по лицу. Но сегодня она лишь сморщено на него глянула. Возмутительно. - Получишь сейчас, Пегг. - Рикочка-а, - Продолжил насмехаться тот, начиная расплетать свою косу. Шеймус доставучий до ужаса. Рика не понимает, как терпит его. А ещё больше, как его терпит Крепус и как это они стали лучшими друзьями.. - Ещё хуже. Тебе прилетит сейчас. Она хмурится только сильнее. Так они никогда открытки не доделают. Комната у Пегга мелкая, шестиугольник с крупным ковром по середине, на котором они старательно старались вырезать бумагу в данный момент. Кровать белая, с балдахином.. Рядом письменный стол и полочка с религиозными писаниями. Беззаботный Шеймус, интересно, он под кроватью прячет весь алкоголь и подарки любовников или за полкой? - Ты сердечко вырезаешь, Вась? У Ванессы съехала рука. - Аэм.. Нет. - Уже это очевидно было не сердечко. - Ты покраснела. - Шеймус усмехнулся, подползая чуть ближе. - Отстань от меня сейчас же.. Я просто хочу доделать это наконец. - ... Тебе нравится Крепус?) Шеймус с распущенными волосами наклонился в сторону Ванессы. - ЗАТКНИСЬ, Я ПАТЛЫ ТЕБЕ ПООТРУБАЮ! - Шеймусу врезали в лицо стопкой бумаги. - Но ты не отрицаешь! - Почему я не могу вырезать сердце из бумаги для лучшего друга?.. Да ты извращенец просто! - Ладно-ладно.. - Он улыбнулся, высунув язык. - Как скажешь, красотка. - Замолчи сейчас же! Фредерика сильнее закатала рукава, на запястья съехал толстый плетённый браслет рыжеватого оттенка.. Крепус столько плетет и рисует, что сделал парные для них. Конечно, она хочет вырезать для него сердечки.. Кто бы не хотел? Крепус самый милый и добродушный из тех, кого она когда либо знала. Наверное поэтому сейчас столько людей собралось, чтобы поздравить его с четырнадцатилетием. - Шеймус, я слышала крики, у вас всё хорошо? - В комнату зашла мать Шеймуса, поправляя фартук. - О, да мы тут с Рикой.. Неважно, повздорили. - Он тут же встаёт, прикрывая всю их работу. - Принесёшь какао, матушка? - Ладно, хорошо, я заварю тебе... - С тремя ложками сах- - Без сахара попьёшь, все зубы испортишь и растолстеешь. - Женщина нахмурилась и закрыла дверь. Фредерика не могла не улыбнуться. - То вино, то какао с сахаром... Ты пьёшь хоть что-то, от чего тебе не влетает? - Ха-ха, может бы-ы-ыть.. Фредерика подписала открытку маленьким розовым цветочком в углу и отложила в сторону. Шеймус аккуратно придвинул к ней конфетти-сердечку. Сделал для неё, похоже с намёком, легко подмигивая. - Закрась. - Хорошо. - Она улыбнулась, приступая выполнять. А Шеймус продолжал вырезать остальные сердечки. Для Крепуса. *** Глаза раскрываются, а тело только сильнее кутается в одеяло. Утро было холодным и заснеженным. С обратной стороны окна свисали сосульки, виднелись несколько храмов поклонения царице, детишки с утра по раньше шли в школу с большими портфелями.. Но будильник не перестаёт звенеть, а работа есть работа. Вырисовывается слабый тёмный макияж глаз. Две бордовые, длинные косы, рубашка с рюшами на рукавах и воротнике и плотно затянутый темный корсет. Сверху на это Крепус накидывает чёрное пальто и надевает маску на лицо. Что ж, пора было встретится с коридором штаба фатуи, где не было совсем никакого отопления. Пора было идти на завтрак. Каша, да суп с рисом.. Отвратительно. Честно говоря, от самих "Фатуи" Крепус ожидал большего в плане обслуживания. Мимо проносится женщина с белой стрижкой. Как всегда, Арлекино утром самая торопливая, ей нужно успеть в "Дом Очага", пока её подопечные не проснулись. - Доброе утро, Ковьелло. - Говорит она на снежном языке. - Доброе, - Отвечает ей рыжий, идя следом. Четвёртая предвестница не так разговорчива, но хотя бы здоровается по утрам. В отличии от остальной женской составляющей предвестников фатуи... Сандоре засела в комнате, на завтрак она никогда не выходит, а Коломбина и Синьора лишь с мерзкой улыбочкой осматривая остальных, идут в сторону столовой.. Когда Крепус только стал предвестником, эти дамы даже иногда делали ему мелкие пакости, тихо смеясь... Ну что за детский сад, они конченные. Дальше поднимаются и остальные. Капитано проходит молча и пафосно, конечно, ему не до разговоров. Первый предвестник, как ни как.. Скарамучча и Пульчелла, как самые низкие, проходили где-то внизу быстрым шагом. Но конечно, надо было в коридоре пройти мерзкой парочке Панталоне и Дотторе под ручку именно в одно время с Крепусом. Доктор тут же на него повернулся улыбаясь. - О-о-ой, Ковье, приве-е-ет)) Не ожидал тебя встретить здесь! - Где? Идущим на завтрак для предвестников фатуи? Да, вот неожиданность! - Он с сарказмом закатил глаза. - Не будь таким злым! Рассказать, какой эксперимент я сегодня делал?)) - Детей или слизней ебал? Слушай, мне так похуй.. Иди сосись с Панталоне от меня подальше... - Ой, ну хватит быть таким агрессивным, ты же знаешь, я завязал ещё вчера... Доктор показал язык и вместе с Панталоне скрылся за дверьми столовой. Крепусу больше нравилось, когда он молчаливо приносил ему суп и называл "малолеткой", когда ему только посчастливилось оказаться в предвестниках.. Хотя, может это был и вовсе не Дотторе.. Кто поймёт этого конченного учёного. У дверей в столовую рыжего взяли за плечо. -.. И тебе доброе утро. - С праздником, Крепус. - Пьеро был единственным, кто называл его по имени. Но только тогда, когда рядом не было никого.. - С каким ещё праздником? Рождество через четыре дня и.. - Ты до сих пор не помнишь, что я поздравляю тебя с этим днём? -.. Не частил бы. Так хватается, что помнит, будто павлин перья распушил.. Крепус так просто таким не достаётся. Жаль, правда, что Крепус уже ему достался и учитывая отношения долго играть в недотрогу не получится. - Ты зайдёшь ко мне после обеда? - Он хитро улыбается. - После обеда? - Ага. Я вручу тебе подарочек. - Вручил бы выходной, пидорас несчастный.. - Закатил глаза Ковье, от чего Пьер лишь захихикал. - Я надеюсь, это будет хоть не член с бантом? - .. Ну бант ты можешь повязать. - Ой, да заткнись, я голодный.. - Ну, если тебе так не хочется работать, то ты можешь провести у меня в кабинете весь день после обеда.. А потом поехать ко мне домой~.. - А с утра ты это предложить не додумался, горе-любовник? - А что тебя с утра раззадоривать? - Ничего ты не смыслишь в хороших отношениях, Пьеро. - А ты в хороших подарках, мой голодный десятый предвестник) *** - Топай быстрее! - Ой, да куда нам торопится.. - Мы обещали сходить за тортом ещё вчера, сегодня уже двадцатое! Если мы не успеем к полуночи - виноват в этом ты! Это наш последний шанс, как ты не понимаешь! - Ох, ну почему тебе так неймётся.. Драфф и Паулита за руку спешили через снежные и шумные улицы Мондштада в сторону пекарни. Уже абсолютно всё было готово кроме торта.. А ведь сегодня вечером они уже должны стоять под окнами Крепуса и поздравлять его... А торт же ещё должен настояться в морозильной кладовке с крио слаймами! В общем, всё шло наперекосяк, ведь Драффа вчера невозможно было вытащить из дома. - Ну идём скорее.. На одном пироге твоей мамы далеко не уедем, она даже не разрешит вставлять туда свечи! Вдруг все торты уже закончились? - да ну не могли же они закончится... - К сожалению, все торты уже закончились.. Из-за праздников всё разобрали, а поставка новых ингредиентов будет только двадцать четвертого.. Извините. - Их ровесница, блондинка с высоким хвостиком и чёрным бантом, Моника Кармель, с печалью снимала кухонные прихватки. - Мне уже пора закрывать пекарню, извините, я одна осталась здесь.. Моника была дочерью пекарей и подрабатывала в пекарне родителей. И кроме неё за прилавком правда было пусто... Паулита была в бешенстве. - Это всё из-за тебя, Драфф, Крепус останется без торта! А он наверняка хотел, вкусный, с кремом, настоявшийся, чёрт возьми, а ты.. - .. А ты не можешь испечь нам торт? - Поинтересовался Драфф, слегка приподнимая уши. - А из чего? Ингредиентов на кухне кот наплакал.. - Про котов не надо. - Возмутился он. - Если ты дашь нам список ингредиентов на один торт и мы успеем принести их - ты испечёшь нам торт к вечеру? - Ну.. Если вы правда всё принесёте, то я без проблем смогу. - Правда? - Паулита с надеждой подняла глаза. - Конечно.. Выберете торт из меню, а я принесу список ингредиентов с граммовками и немного моры.. - Не надо, - Драфф взял Паулиту за плечо. - Я заплачу за все ингредиенты. - Да? Ох, хорошо, тогда я пока опять согрею печь.. Девушка положила на стол рецепт и переписав его, Драфф и Паулита направились из пекарни, бродить по рынку. Восторг розовой девчонки было не передать словами. - Умеешь же включать героя, когда хочешь! - Да ладно тебе.. Ради Крепуса уж... - Придурок ты, до этого ради Крепуса и с кровати не встал.. - И чтобы ты на меня не орала. - Конечно, основная мотивация... Паулита закатывает глаза и направляется под руку с Драффом за ингредиентами. Дрожжи, закатник, немного винограда, сахар, мука, яйца... Пару раз упав в сугроб и пройдя больше тридцати лавок, чтобы найти всё-всё из списка уже в пять вечера, покрасневшая и заваленная снегом по уши парочка принесла всё по списку в пекарню. Моника слегка прикрыла рот рукой. - Ох, вы уже пришли? - Ага! - С неподдельным счастьем на лице вскрикнула Пау. - Я думала вы будете позже.. Что ж, тесто успеет хорошо взойти. Спасибо. Я буду готовить его около двух часов минимум.. Так что вы можете присесть или пойти ещё прогулять.. Потом зайдёте за ним. Я оставлю вам ключ, если мы уже закроемся.. - Как скажете, мэм! - Раззадоренный Драфф рухнул на скамейку, счищая снег с ушей и пушистой шубы. Паулита не часто видит его таким. Но таким он ей определённо нравится. Они держаться за руки в шерстяных варежках. У Драффа на них лапки. И на шапке ушки. Крепус связал. Он гений в плане подарков, всегда дарит то, что ты потом вспоминаешь раз за разом и не можешь перестать ждать возможности отблагодарить его каждый раз. - Ты ждёшь вечера? - Из-за печки в помещении становилось жарко. Паулита первая снимает варежки. - Ага. Жду. - Драфф пожимает плечами и снимает тоже. - Классно будет... Посидим все вместе впервые за неделю.. Да и Крепуса порадуем. Представляю его рожу.. - Ха-ха, почему ты резко такой остроумный и воодушевлённый? - Паулита усмешливо улыбается, показывая язык. - Таким ты больше похож на котика! - Эй! Драфф, смеясь, громко мяукнул, натягивая шапку Паулиты ей на нос. Та, хихикая в ответ снимает её, от чего её густые розовые волосы пушатся.. У Крепуса они делают так же, когда он долго ходит в своих вязанных шапках. Драфф вспомнил это, приподнимая уши, легко краснея и смотря на мягкое, розовое и пушистое каре Паулиты. А у Крепуса были волосы такие мягкие, пушистые, длинные и кудрявые. Винного цвета. - Кхем-кхем, простите пожалуйста.. Вы забыли купить сахарную пудру. Те сразу отвлеклись. - На перегонки? - Даёшь фору! - Драфф тут же ринулся с места. - Ты жульничае-е-ешь! - Закричала Паулита выбежала из пекарни вслед. за ним. *** После завтрака тонна работы.. Конечно, все разошлись по кабинетам, начав заниматься бумажной волокитой. В Снежной последний день декабря - важный праздник, так что необходимо закончить дела побыстрее перед тем, как даже фатуи будут объявлены небольшие выходные. У Крепуса третью неделю болит спина, но он всё равно корячится над этими бумажками.. Когда он был не предвестником рутина была интереснее. - Ковье-е-е~! - Томно протянул знакомый голос под дверью. - Панталоне, иди нахуй.. - Рыжий опустил глаза. - Ну почему так грубо, а? Я всего лишь хотел.. - Положить на меня больше работы ты хотел. -.. Ну за мору? - Я похож на крепустного? Ты постоянно на меня свою работу взваливаешь. Панталоне заходит к кабинет Ковьелло, оставляя на его столе крупную стопку бумаг. - А ты всегда её делаешь. - Ну перед праздниками не будь козлом, а.. Сверху Панталоне кладёт горстку монет моры. Ну что ж, делать нечего.. Похоже сегодня Крепус опять проведёт весь день за столом. Девятый, главное, с лучезарной улыбкой выходит из кабинета. - А ещё Арлекино просила тебя сделать ей чай. -.. Сука. Вот так блядство.. И именно сегодня это опять происходит. Он опять как самый младший предвестник у всех на побегушках. То Скарамучча зайдёт что-то попросить, то Коломбина, то Дотторе чьи-то пальцы или использованный презерватив принесёт.. Не легка жизнь десятого предвестника, не легка. Грела мысль только об обеде, борще и о том, что похоже, Пьеро не забыл о том, что у Крепуса день рождения и приготовил что-то.. Этот старый романтик полон тайн. - Ну как пахнет, как пахнет, Ковьелло? А это из мамы твоей))) - Дотторе, кишку бобра с моего стола убери, она документы пачкает. Ручка скачет по бумаге. Делать нечего и документы Панталоне тоже придётся разбирать. Хотелось провалится сквозь землю и отдохнуть уже там.. Ну где ты и твои подарки Пьеро, старый ты маразматик? Зачем нужно было так дразнится утром... После обеда, после обеда.. Бр, старый хер, не может нормальный выходной устроить. - Жалкий рыжий, какого это быть единственным, кто попал в фатуи через постель? - Коломбина, я знать не хочу, через что ты там попала на место третьей предвестницы, мне не интересно, не отвлекай.. - Ну и сколько ты сосал? Два или три часа? А анальная пробка большая была?) - С ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РОСТ, НАХУЙ, ОТЪЕБИСЬ! Ну просто беспредел, просто.. Корсет сжимает торс, дышать становится всё тяжелее, особенно в одной комнате с дегенератами, у которых кислород вместо мозгов и субординации. Волосы уже начинают побаливать в тугой в причёске, но ничего не поделать, иначе они будут падать на документы и писать будет невозможно. - Ты такой грустный.. Значит, ты что, ху- - Скарамучча, прекрати вести себя как ребенок из подготовительной группы детского сада, что тебе надо, мать твою? - ... Про мать-то лишнее было. Просто пытка. Просто не скончаемая пытка. Работать мясорубкой было проще и легче, чем выводить подписи на этих бесконечных бумажках. Бесконечный порочный круг. Чтоб они все подохли к чёрту, просто подохли и не мешали больше. Эта куча умственно-отсталых конченных долбаёбов... Да пусть они все сгорят! - Да ёб.. Панталоне, блять! Нашёл время зайти, чтобы напомнить про чай Арлекино. Да так зайти, что Креп чернильницу на листок опрокинул. - Я тебя прикончу! - Не спеши, вообще-то обед. - Обед? *** - Я не понимаю, почему нам так важно зайти к Шуберту.. Пегг просил просто позвать барда. Мы же можем не успеть, ты понимаешь? - Ванесса шла под ручку с Варкой, что с серьёзным покрасневшим от мороза лицом уверенно шёл сквозь тёмные улицы. - Нам просто нужно забежать ненадолго.. - Я не понимаю тебя! Ну не может это быть так важно. Они продвигались через улицы Мондштада в сторону поместья Лоуренсов. Зачем, интересно, Варке было так уж важно поговорить с Шубертом? Это крайне раздражало Рику, ведь уже было темно, а поскольку зимой темнело достаточно рано, они могли и не успеть к винокурне к полуночи.. А Фредерика ненавидит опаздывать. Выйдя за пределы города и идя по заснеженным тропинкам(Хорошо хоть рыцарские кожаные сапоги спасали), Варка и Ванесса уже начинали спорить. - Да каким раком нам нужно к нему?! Этот голубой из Лоуренсов! Нам нужно торопится, а тебе, блять, заняться нечем? - Замолчи! Это нужно для Крепуса! - Варка всё больше раздражался. - Да что там может быть нужно?! - Да ты- - Варка? Поместье лоуренсов находилось не так далеко от города и не заметили, как уже были там. Шуберт, маленький голубоволосый и синеглазый паренёк. Худой, в длиной дублёнке и запотевших. Он смотрел на ругающихся магистров и держал в руках коробку, стоя посреди сада в снегу в огромном капюшоне. - А.. Ты уже.. - Я ждал вас! - Он улыбаясь медленно подходит к Варке и протягивает ему коробку. - Спасибо, что согласился передать Крепусу мой подарок.. - Да я ж знаю, что отец в жизни тебя не отпустит. Не стоит благодарить. - Он улыбнулся, забирая подарок от Шуберта. - Извините, что задержал вас, я.. - Шуберт! - Из дома выглянула горничная. - А ну живо в дом, что ты делаешь на улице в такое позднее время?! - А.. Я.. - Он повернулся на Рику и Варку. - Спасибо! Я.. Мне домой надо.. - Подожди! - Остановила его девушка. - Сколько времени? - Ох.. - Он достал из кармана дублёнки золотые круглые часы. - Без двадцати одиннадцать. - Чёрт, нам надо бежать! - Она тут же схватила за руку Варку, что разглядывал коробку, уносясь прочь, в сторону города. Варка и Шуберт успели лишь помахать друг другу. - Ну вот теперь ты понимаешь, что я не из-за хрени тебя задерживал, а? - Да помолчи, нам нужно найти этого пьяницу.. - Глаза Ванессы метались меж деревьев и она начинала медленно замедлять шаг. Через пять минут они уже ступили на площадь у статуи. Они искали барда Венти, чьи песни так нравились Крепусу и кого хотел пригласить Шеймус на этот небольшой праздник. Но его, как на зло, всё нигде не было с этими его песенками и вымаливанием вина.. А шастать по тавернам в такое время чтобы его найти наверно стоило бы побояться. - У тебя нет идей, где он может быть? - Она повернулась к Варке. - Я боюсь, мы может не успеть до дня рождения Крепуса.. - Она сжала руку, на которой был браслет. - Ну, выпивает? - Предположил Варка, убирая от лица тёмные волосы, что выглядывали из под шапки. - Где он еще может быть, если не на улице? - Вот я об этом же.. Сколько в Мондштаде таверн и нам в каждую бегать? Да бог его знает, в какой он! Может быть в рассвете, в доли ангелов.. - Но точно не в кошкином хвосте. - Улыбнулся Варка. - Мы успеем. Возможно, нам просто следует разделится. - Ну.. Может быть. - Он поджала засохшие губы. - Я так боюсь не справится.. - Мы справимся. - Он положил руку ей на плечо. - Ради Крепуса, верно? - ... Да, ради Крепуса. Они, сядя на ближайшую скамейку, начали перечислять знакомые таверны. Составив маленький маршрут они разделились, договорившись встретится на том же месте. Всё-таки, день рождения Крепуса был важнее, а в таверну можно и просто заглянуть. Таким образом, под ночной снегопад, Варка бегал меж таверн по Мондштаду, в надежде успеть найти барда с косичками, сжимая в руках подарок от Шуберта. Даже не интересно было, что там.. Все мысли Варке были о Крепусе. О том, что уже через час он будет выглядывать из своего окна на втором этаже винокурни Рагнвидров. Смотреть на них. На Шеймуса с открытками, на Ванессу с подарками, на Паулиту и Драффа с тортом и на Варку.. На Варку, который привёл барда с песней. В первой таверне куча огромных мужиков, потеющих от жары в помещении.. Но Венти не видно. Следующая.. Безлюдно, пустовато, но барда всё нет. Следующая, ну же.. Множество рыцарей, она самая ближняя к фавониус. Но Венти всё нет. Да куда же его занесло бухать-то на ночь глядя?.. Варка уже начинал терять надежду на седьмом заведении, где сказали, что до полуночи всего полчаса.. Похоже, он не успеет. Остановившись передохнуть у дороги он сел на корточки на землю. На улице становилось всё холоднее. - Не сиди на холодном. - Меж деревьев просовывается голова со светящимися косами. - Анальная вошь заведётся. - Что? - Варка поднимает глаза. - Бард Венти! - Он тут же приподнимается. - Да, с собственной персо- - Я обыскался тебя! - Барда уже крепко схватили за руку. - Ты нужен нам! Ты нужен Крепусу! Венти был одет холодновато для такой холодной погоды. На нём были толстые белые колготки, перчатки, шерстяная голубая накидка и берет. Он с непониманием глядел на взволнованного Варку. - Крепусу? - Он поднимает брови. - Что нужно этому очаровашке? - Мы.. Мы хотели поздравить его с днём рождения, он наступает через полчаса! Ты должен исполнить песню, - Варка слабо замялся, смотря на уже чернющее небо в тучах с снегом. - Но я боюсь мы уже не успеем.. Нам ещё нужно найти Фредерику, мы просто не придём на винокурню к полуночи.. - Успеем! - Улыбнулся бард. - И Фредерику твою найдёт и будем там раньше всех. У меня есть проверенный метод. - Что ещё за мето-о-А-А! Ровно напротив Варки, рядом с Венти выглянул Ужас Бури. - В-Венти, за твоей спиной.. - Мы полетим на нём. -.. Что? *** Уже после третьей коробки забитой подарками, Крепусу начало казаться, что Пьеро скупил ему всю Снежную. - И где я буду хранить четвертое калье? - Ну корсеты же где-то свои хранишь. - На святое заришься, наглый фатуи? - Вовсе нет, просто они могут и подвинуться)) - Оборзел? Я люблю их больше тебя. Сидя на большой кровати-диване в кабинете Пьеро, где он практически всегда ночует, Крепус продолжал раз за разом снимать обёрточную бумагу... Букет голубых лилий уже стоял в вазе, а в аккуратную стопочку были сложены украшения, предметы макияжа, игрушки, красивая одежда.. - Я это всё правда домой не унесу.. - Ну у меня похранишь. Всё равно часть подарков у меня дома лежит.. - .. Это костюм медсестры из секс-шопа? - Он приподнял содержимое одного из пакетов. - Ну да.. Это для тебя. - И что мне в нём с тобой делать? Мерить давление? На самом деле это было не на шутку приятно. Крепус правда любит, когда его задаривают чем-то правда нужным и красивым. Одной из последних в коробке оказалась маска. Она была птичьей, но не похожа на ту, что он носит для официальных приёмов в фатуи. - Что это ещё? - Крепус поднимает брови, пока Пьеро расплетает его косички. - Масочка. - Масочка? - Крепус в недоумении разглядывает её. - И куда мне её? - На свидания со мной. - Настолько стыдишься моего лица? - Нет.. Но ты говорил, тебе нравятся орлы. - Это и близко на орла не похоже. - Но я старался! - Ты что.. Сам сделал её? Волнистые волосы падают на плечи. А Пьеро уже берёт ватные диски, чтобы снять слегка помазанный от стресса и поцелуев макияж с лица Крепуса... - Эй, ты знаешь, сколько я это малевал? Руки убери и на вопрос ответь. - Сам, - ответил Пьеро, смывая с щек контуринг. - Я тебя отмою и померяешь. Должно подойти к твоим.. Глазам. - Моим глазам? - Ага. - Его рука скользила, смывая каждую линию. - К твоим голубым, небесным и прекрасным глазам, как у феи.. Как у волшебного Крепуса. Слегка затаив дыхание, Крепус перестал сопротивляться. Давно он так никого не любил, как Пьеро.. Особенно за такие слова. - Может и сам наденешь на меня?.. - Конечно, мой хороший. Маска падает Крепусу на лицо. - На кого я похож? - На героя моего сердца. В полумраке кабинета Крепусу невероятно шло. - .. На героя, говоришь? - Ага, прекрасного, ночного.. - Полуночного. Я же утром встаю всё ещё, почему-то.. - Ха-ха, перестань винить меня, я не царица.. - Проспать работу в твоей постели даже нельзя, это беспредел! У меня сегодня день рождения, я имел право.. - Да, да, конечно.. Пьеро его уже не слышал. Крепусу с его пушистыми от кос рыжими волосами и голубыми глазами слишком шла эта маска.. Если не орла, то филина, наверное.. - Давай я музыку включу? Я попросил Синьору купить нам торт, так что мы можем дождаться её, а после этого идти ко мне и прогуливать рабочий день в твой день рождения. - Синьора? Думаешь, она не выкинет этот торт мне в лицо? - Тогда она помрёт раньше, чем добудет хотя-бы одно сердце бога! - Как умно ты придумал.. Ладно, давай твою музыку. Пьеро встаёт, открывая крышку граммофона, вставляя туда какую-то пластинку. Заиграла аккуратная, спокойная мелодия... - Разрешите пригласить героя моего сердца на танец? -.. Ты ещё спрашиваешь. - Беря Пьеро за руку, Крепус поднимается с кровати, слегка кружась. - Это мой лучший день рождения со школьных времён! - Ха-ха, а какие тогда у тебя были дни рождения? - Переплетаясь с Крепусом пальцами Пьеро нежно улыбается, начиная водить его по комнате. - Я не скажу тебе! - Смеясь, Крепус то падает в его объятья, то отстранённо пританцовывает в такт. - Ты же знаешь, я доберусь до тебя! - Хех, там ничего интересного.. *** Последними к поместью Рагвиндров подошли Драфф и Паулита, с холодным тортом на руках. Шеймус смотрел на карманные часы, считая минуты и секунды. - До полуночи десять минут. Ведите себя тихо. - Есть, сер. - Тихонько ответила Паулита. - Пошёл нахуй, сер. - Хором выдали Ванесса и Драфф. - Ой, да ну вас.. Мы тут все ради Крепуса. - Я чисто поесть пришёл. - Драфф поднял руку. - Шеймус сказал вести себя тихо! - Воскликнул Варка. - Тихо, я сказал. - Ой.. Минуты текут мучительно медленно. Паулита держит на руках торт, Драфф припас в кармане свечи и маленькое устройство из криослайма, Шеймус всматривался в часы, раздумывая, Фредерика держала стопку коробок, Варка, как самый высокий, держал над всеми праздничные флажки, а Венти отошёл подальше, чтобы помузицировать и разогреть связки. - Тебе не тяжело? - Варка наклонился к Ванессе. - Нормально.. Его гео глаз засветился. Он сделал небольшой светящийся пенёчек из камня. - Поставь. -.. Ты бесишь. Стопка коробок с подаркам уже мирно стоит на пенёчке. - Пора! - Шепчет Шеймус. - Варка, иди за Венти, остальные вставайте как я объяснял, быстрее, быстрее.. Оставалось пять минут. Сейчас снег и ветер стихли и погода была спокойная, пусть и облачная. Зажечь свечи на торте не составило труда. Шеймус, Ванесса и Драфф распределили подарки между собой на своих руках, Варка же притащил размявшегося Венти, сам вставая, подняв флажки. Шеймус смотрит на часы, что положил на одну из коробок. Он считает секунды.. - И.. Кричим! Под окном с нежно-голубыми клетчатыми шторами раздался крик "КРЕПУС!". Венти начал нежно щипать пальцами струны лиры. Крепус с сонными лицом, которое обрамляют мягкие кудряшки выглядывает из-за штор. Обычно он боялся такого, так как отец мог придти.. Но сейчас он уехал в Ли Юэ по деловым вопросам, оставив его на день рождения совсем одного. Потому глаза мальчишки сейчас светились, устремляясь на друзей, а он открывал окно, чтобы слышать лучше. Венти начинает петь, а остальные подхватывают. - Happy birthday to yo-o-ou! Глаза начинают слезится. Песня продолжается, свечи на торте не потухают, освещая лица всех его друзей. - Happy birthday, little charmer, happy birthday to you! Они заканчивают петь и громко смеются, улыбаюсь Крепусу, пока тот открывает окно настежь, высовываясь. С его голубых глаз капают слёзы, а распущенные кудряшки чуть развиваются, свисая вниз. Он поджимает губы, просто не веря своим глазам. - Спускайся! - Кричит Драфф. - Мы тут до утра стоять не будем! - Только куртку не забудь надеть! - Тут же добавляет Паулита. - И Шапку! - Смущенно восклицает Варка. - И шарф ещё... Крепус тут же молчаливо отстраняется от окна, выбегая из комнаты. Надев куртку и теплые брюки поверх ночнушки, он обувается и вылетает из винокурни. Смотря на них в близи он продолжает не верить своим глазам. Первой к нему подходит Паулита, протягивая торт с четырнадцатью свечками. Глубоко вздохнув и зажмурившись, он задувает их, после чего следуют счастливые возгласы его друзей и аплодисменты Венти и Варки. Варка колдует рядом с Паулитой маленький пенёчек, та сразу же ставит на него торт, бросаясь обнимать Крепуса. За ней подтягиваются все остальные. Крепусу в руки дают огромную стопку подарков, что была сильно выше его и он едва не падает. Варка накидывает на него флажки и трепет по голове. Шеймус и Фредерика пристраиваются по бокам. Венти справа сверху, а Драфф подходит сзади, начиная вылизывать Крепусу холодные солёные щеки, чуть высовываясь. - Вы.. Я.. Я.. боже мой, святой Барбатос, вы правда сделали всё это для меня?.. - Он продолжает хныкать, чуть хихикая из-за щекотки от Драффа. - Вы.. Вы просто.. - Сумасшедшие? - Смеётся Шеймус. - О да, мы можем, да ты же просто конфе- - Заткнись Пегг! Крепус, ты не слушай его, ты просто замечательный, мы просто.. - Мы просто любим тебя! - Низкая Паулита заканчивается на уровне подбородка Крепуса. - Именно, маленькая очаровашка! - Смеётся Венти, чмокая Крепуса в макушку. - С днём рождения.. - Ага-ага.. - Пробурчал Драфф, убирая язык обратно в рот. - Поздравляем. - Поздравляем! Ты самый лучший, самый крутой, самый и умный и сам талантливый! Крепус не мог перестать плакать, из-за чего Драффу пришлось вернуться к вылизыванию. - Мы хотели пойти к Драффу домой.. Типа, отпраздновать там! Может ночёвку устроить и всё такое.. - Начала Паулита. - Ох, я думаю, было бы.. Крепуса перебила женщина, что только что в облике летучей мыши спустилась у дверь в винокурню, подходя к Крепусу, аккуратно оттаскивая от него друзей, и надевая шапку, завязывая шарф, затягивая рукавички на руках... - Вернись домой не раньше двух часов дня завтра. У нас будет праздничный обед. Твои друзья тоже могут придти. - После того, как Крепус был укутан, а курта застёгнута, Аделинда погладила его по голове. - Хорошо, моё солнышко? - Хорошо, мям.. - Крепус, на удивление, перестал плакать. Аделинда встала, вежливо помахав друзьям Крепуса. Те, с счастливой улыбкой помахали ей в ответ и взяв Крепуса в охапку развернулись в сторону поместья Драфф. - Давай я возьму подарки, тебе тяжело наверное.. - Варка наклонился к Крепусу. - Д-да, пожалуй.. - Вуху-у, это будет лучшая ночёвка всех времён! - Улыбается Шеймус. - Ты погляди, сколько коробок! - Моника ещё передала нам свежее печение для тебя, когда мы были в пекарне, представляешь? - Улыбнулась Паулита, отдавая Варке с подарками пакетик с красным Бантом. - Вообще.. - Крепус посмотрел на стопку подарков в неверии. - Это всё правда мне? - Ага, всё от нас. - Улыбнулся Варка. - От нас всех. - Даже я коробочку притащил. - Улыбается Венти. - А от меня вообще две! - Хихикнул Шеймус. - И от Шуберта ещё есть.. И от меня есть.. - Смотря на луну на небе улыбнулась Ванесса. - От всех-все-всех! - Вы.. Вы просто лучшие на свете! Это лучший день рождения! Придя к Драффам Крепус пил чай с тортом и распаковывал все-все подарки.. И декоративные ножики и чай от Ванессы, и кисти с красками от Варки, и приятно пахнущий свитер от Драффа, и прекрасные фотоальбомы от Паулиты, и подвески от Шуберта, и золотые кольца и гребни от Шеймуса(во второй коробке был дилдак из Сумеру), и шерстяные колготки и звезды с неба от Венти.. Вот как-то так всё было тогда. *** За окном бьёт метель, но этого даже почти не видно через черные шторы в совсем темной комнате. Уже скоро Крепус в чужой шубе пойдёт к Пьеро домой. Ужинать и мирно спать. - Вот как-то так всё было тогда.. - Крепус слегка улыбается, поправляя маску на лице. - Хм.. - Пьеро понуро опускает глаза, слегка хихикая и глядя, как Крепус старательно собирает вилкой оставшийся на тарелке медовик.. - Очаровательно, однако. Говоришь, это лучший твой день рождения? - Хах, если только из детства. - Он глотает остатки торта и отставляет тарелку в сторону. - Тогда любые такие эпизоды были самым лучшим... А сейчас мой лучший день рождения такой, как сейчас.. Ну, если ещё утром не вставать. - Крепус лишь сильнее раскидывается на кресле. - Не одиноко без мондштадских друзей? - Пьеро берет со рабочего стола чашку, отпивая немного чаю. - С тобой мне не одиноко. - Взгляд голубых глаз все больше падает на окно с метелью. - Но по Мондштаду я скучаю. И по ним тоже... Пьеро уже было собирался что-то сказать, как после настойчивого стука в кабинет заходит Пульч. Он проходит под немного изумленные взгляды обоих мужчин, ставя на стол два маленьких картонных пакетика с яблочным соком и поворачиваясь к десятому предвестнику протягивает ему голубоватый конверт, изрисованный со всех сторон. - Ковьелло, вам письмо из Мондштада. - А, - Крепус тут же оживился, поправляя пушистые волосы, заправляя их назад и забирает письмо. - Спасибо большое. - Не за что. Старичок улыбается и покидает помещение. Крепус тут же с радостью глядит на обратного адресата. Подписано только "Шеймус Пегг", но он знает, что там послание не только от него. Его друзья отправляют ему такое совместное письмо на день рождения уже четыре года подряд, когда отец ему и весточки не написал.. Он открывает его, доставая сложенный в трое лист. На всю первую треть листа размашистым почерком Шеймуса "С днём рождения, Репс!". Очень в его духе. Дальше каллиграфичным почерком Фредерики самые лучшие пожелания, лаконично, в духе магистра, даже обращение на "вы". Но в конце все равно розовый цветочек цветным карандашом. У Варки крупные и прописные буквы и почему-то пишет он только одним цветом чернил, который имеет характерный желтоватый оттенок. Похоже, только такие чернила дают в штабе фавониус. У него там что-то такое настолько глуповатое и стандартное, что аж мило: "Поздравляю, братан, желаю счастья, здоровья, держись там!" Неразборчивым почерком Драффа нацарапано в углу то, что Крепус прямо с ходу прочитать не смог, но наверное, там что-то вроде банальных пожеланий и "не сдохни там" или "мой хвост когда вернёшься потрогать не дам" с абсолютным отсутствием знаков препинания. А Паулита подписалась внизу, разрисовывая листок рисунками по периметру. "Любим тебя, ты самый лучший, Крепус! Ждём тебя в гости домой! Поздравляю!" И ещё три кошачьи лапки нарисованы. Похоже, теперь это часть её подписи, после недавней помолвки с Драффом, о которой она упоминала в прошлом письме. - Какие они милые у тебя. - Выдал Пьеро, просовываясь через плечо Крепуса. - Э-эй, ты же не обещал не смотреть, что я там читаю! - тот, смеясь, слегка отпихнул его, складывая письмо обратно. - Ну, это письмо от твоих чокнутых друзей на твой день рождения! - Складывая руки на груди Пьеро высунул язык. - Эй, они не чокнутые! - Крепус повторил позу Педролино. - Да ладно, кто ещё в здравом уме будет передавать письмо в штаб фатуи? - Скажи спасибо, что они под окном не кричали. - Усмехается рыжий. - Я думаю, они собирались. - пожимает плечами Пьеро. - Если бы они собирались - кричали бы. Их ничто не остановит. - Даже смерть от охранников и гнева крио-архонта? - Всего лишь жалкая преграда. - Похоже, они и правда слишком тебя любят. - Именно! - Но я люблю тебя больше! - Со смехом тот накинулся на Крепуса, притягивая к себе за бока и хихикая. - Ха-ха, не верю, ты любишь свою домашнюю рыбку гораздо больше меня! - Пытаясь обнять Пьеро в ответ, Крепус невольно утыкается в него, застывая в этой позе. Они сидят в этой позе, поглядывая то друг на друга, то на окно, то на письмо из Мондштада. Они не могут перестать смеяться. Почему-то в такие моменты жизнь замирает и уже даже не верится, что сегодня какой-то важный день. Просто хочется наслаждаться моментом, пока не ускользнул за другими такими же.. - С днём рождения, Крепус. - Тот редко называется его по имени, но сейчас, в такой день это так часто звучит... И в этот момент, целуя Крепуса в щеку и гладя по пояснице сказать иначе было нельзя. - И я тебя люблю! - Выдает Рагнвиндр, носом утыкаясь в чужую шею и запуская пальцы в светлую копну волос. За окном Снежная, метель, скоро сумерки, двадцать первое декабря... И наверное это один из тех дней рождения, какой Крепус бы навечно сохранил в памяти и пересматривал бы каждый раз, как выдавалась возможность.