Верите ли вы в демонов?

      Ночь. Тишина. Отдаленная местность и ни единого домика рядом, ни единой живой души. Только наполовину сгоревшая церковь, заранее настроенная аппаратура и непреодолимое желание опровергнуть очередной миф.       Дима оглянулся — вдруг по спине пробежал неприятный холодок. Он был не из пугливых и всегда смотрел опасности в глаза смело, но сейчас впервые за все время съемок в заброшенных зданиях почувствовал себя неуютно. Скептик и боялся призраков — смешно! Однако казалось, что кто-то подсматривал и будто останавливал от проведения эксперимента, что долгие месяцы разрабатывался.       Тряхнув головой, Дима все же направился глубже в таинственный сумеречный лес. Чем больше заостряешь внимание на посторонних звуках, тем громче они будут казаться, поэтому необходимо сосредоточиться исключительно на своей работе и новом захватывающем контенте, а все остальное — лишь игры разума.       Пройдя еще пару метров, показалась ветхая церковь. Ее словно спрятали, будто она была чем-то запрещенным для людей. Ветки старых сухих деревьев цеплялись за одежду и камеры, били по наушникам, создавая нужное для видео напряжение. Дима на время выключил часть камер, понимая, что и без них сложно пробраться к зданию. Кругом овраги, булыжники и сотня ветвистых деревьев.       — Твою ж мать! — неожиданно громко сорвалось с его губ, когда под ногой что-то хрустнуло. Ветка или?..       Дима моментально начал запись сразу со всех устройств, чтобы точно ничего не упустить. Направив объектив и свет на землю, заметил разломанную кость. Тишина. Он боялся хоть звук произнести, потому что понимал, что это далеко не муляж, а настоящая человеческая кость.       — Здесь снимали фильм, возможно, осталась часть декораций, — посмотрел в маленькую камеру и проговорил более спокойным голосом, хотя внутри закипала кровь из-за предстоящих приключений.       Внимательно осмотревшись, вслушиваясь даже в самое незначительное и убедившись, что по-прежнему один, он наклонился, чтобы поближе рассмотреть найденный предмет. Это действительно была кость, только никак не мог понять какой части тела. Не похоже ни на руки, но на ноги, ни на таз или ребра. Словно это было крыло огромной птицы. Судорожно выдохнул и усмехнулся, отбросив находку обратно на землю.       — Видимо, здесь были бои птиц, и одна из них оказалась смертельно ранена.       Не останавливая запись, продолжил свой путь до заброшенной церкви, что будоражила сознание. Всего лишь несколько шагов — и перед ним вновь открылось некогда священное здание, которое сейчас сгодилось бы разве что для фильмов ужасов. Издалека послышался крик ворон.       Дима медленно, желая ничего не упустить из-под объектива, обошел здание. Одна его часть давно сгорела, оставив после себя лишь старые хлипкие доски и черные, как эта ночь, рисунки на стенах. В сохранившейся, но не менее разрушенной части выбиты окна, а двери и вовсе отсутствовали. Только при входе и на крыше целыми и невредимыми остались древние статуи ангелов. Что смущало — так это то, что по сравнению с фасадом эти статуи остались белоснежными, будто их мыли ежедневно и погода не оставила своего следа. А еще те, что на крыше, имели странную форму: хвост, как у крысы, крылья разной формы, как у ангела и демона, и витиеватые рога на макушке. Казалось бы, это должно было напугать до похолодевших конечностей, но Дима лишь усмехнулся, отметив креатив молодых режиссеров, ведь подобного наяву никак не могло быть.       Он как обычно продолжал свои съемки историей о создании этого места, что с ним случилось и как появились мифы, в которые охотно верили люди. Он точно был уверен, что здесь не могли обитать никакие духи или призраки, уж тем более ангелы или демоны, а небольшой страх до этого всего лишь из-за перевозбуждения из-за столь долгого ожидания нового проекта. Дима откровенно посмеялся, когда впервые услышал про цитадель высших существ. Еще никогда люди, чтобы привлечь его внимание, не выдавали подобного и придумывали более правдивые истории.       Однако легенда гласила, что когда-то давно эта земля принадлежала ангелам и демонам. Обычно между двумя сторонами всегда сохранялось равновесие, но однажды нагрянули четыре всадника апокалипсиса, желая навести собственные порядки. Тогда была долгая страшная битва, было пролито много крови, потеряно немало бойцов. Именно поэтому в наше время сталкеры натыкаются на кости необычных форм или слышат ангельское пение. Именно по этой причине часть здания сгорела: в нее попал огненный шар.       — Здесь жутко холодно, и ветер создает такой шум, будто рядом кто-то ходит, — перевел камеру на густой лес, ветви которого с большей силой колыхнул ночной ветер.       Установив запасную камеру перед входом и проверив, чтобы все работало, Дима смело прошел дальше. Остановился в проеме, где ранее были высокие массивные двери, и с приоткрытым ртом осмотрел величественные масштабы. Только вот дальше встречала исключительная темнота. Казалось, там, вдалеке, кто-то стоял и поджидал нового гостя, но Масленников списал это на хитрую игру воображения. Чтобы вновь сосредоточиться, прикрыл на мгновение глаза. Именно сегодня стало как-то нехорошо: кружилась голова, першило в горле, образовались проблемы с дыханием.       Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Дима продолжил начатое.       — Удивительно, что, в отличие от других церквей, здесь нет многочисленных фресок божеств или крестов. Знаете, будто в этом месте всего лишь жили служащие церкви.       Дима снимал все, что только попадало в объектив. Видимо, местные сталкеры частенько любили забегать сюда. Стены разрисованы и исписаны не самыми красивыми словами или неприличными рисунками, разбросаны бутылки из-под спиртного, использованные шприцы и презервативы.       Вдруг сбоку послышался шум, словно кто-то пробежал, торопясь рассказать о незваном госте, и Дима немедленно повернулся к источнику звука.       — Здесь кто-нибудь есть? — в ответ тишина. — Если здесь кто-нибудь есть, дайте знак.       Но никто так и не подал знака, а шум вовсе прекратился. Он включил дополнительный источник света, чтобы лучше рассмотреть коридор перед собой, и приблизил зум. Там действительно было пусто, да и никто бы не смог пробежать: узкий коридор заканчивался тупиком, где не было ни проходов, ни комнат.       — Зданию уже больше ста лет, все давно разваливается. Ветер на улице буквально сносит все на своем пути, поэтому где-то обваливается штукатурка, откуда и берутся эти непонятные звуки.       Дима не верил и уже точно ничто не заставит поверить в потусторонние силы. Слишком много внешних факторов, которые только запугивали, но не более.       Пройдя немного дальше, он вошел в главный зал. Эта комната была округлой формы с высоким стеклянным куполом. В самом центре стоял круглый стол, на стенах все еще сохранились флаги, только вот изображенные на них символы ему точно неизвестны. В дальнем углу сохранилась одинокая статуя с одним крылом, второе же валялось рядом. Дима приблизился медленным шагом, с опаской осматриваясь по сторонам.       — Что это, мать вашу, такое?       Скульптура неизведанного существа действительно пугала и вселяла мороз. Огромные витиеватые рога, крыло со множеством шипов, а второе же будто ангельское — такое пушистое. Явно над ним постарались, точно мастерски выводя каждое перо. В отличие от других статуй, которые находились на улице, у этой на лице были кровавые слезы. Дима аккуратно коснулся кончиками пальцев и тут же отдернул руку. Кровь была свежей.       — Кто здесь? — снова шум позади заставил вздрогнуть, но по-прежнему никого.       Масленников провел большим пальцем по холодной мраморной щеке, стирая кровавую слезу, но моментально стекла следующая. Снова стер, и снова потекла следующая. Скульптура не останавливаясь плакала. Он опустил все оборудование, оставив при себе только свет. Обошел произведение искусства, чтобы убедиться, что это не подростки соорудили конструкцию с краской, что не прекращала пачкать древнюю фигуру.       — Матерь божья…       С обратной стороны не было ничего лишнего. Всего лишь крыло, но никаких дополнительных сложных конструкций, которые бы выпускали краску алого цвета, имитируя слезы. Скульптура на самом деле плакала. Но как это возможно? Конечно, в сети полно роликов, как плачет картина, но там хитрое сооружение, что выпускает именно краску, но никак не кровь.       Масленников не был из тех, кто наивно верил в подобный бред. Найдя в обломках ржавую арматуру, он замахнулся и ударил по рогам не то демона, не то ангела. Один рог отлетел, а по щекам потекло больше кровавых слез, будто фигуре больно, только сказать она не могла. Ударил второй раз и оставил глубокую трещину на шее. Ударил следующий — и голова почти упала. Только с третьего раза удалось разрушить статую. Он надеялся, что вся конструкция ловко спрятана внутри, но и там ничего не нашел.       Направив свет на лицо существа, Дима заметил, что белоснежные мраморные щеки, губы вместе с подбородком в крови. Дотронулся вновь, тщательно опробовал пальцами и убедился, что это ничто иное как самая настоящая свежая кровь — ему не показалось ни в первый, ни во второй раз. Впервые за столько лет проекта стало страшно. Поистине страшно. В теле появилась неконтролируемая дрожь.       Дима поспешно начал собирать вещи, выключив все камеры, кроме одной. Совершенно не верилось в паранормальное, но вдруг сегодня тот редкий и уникальный случай, которого он ждал столько лет, чтобы по-настоящему поразить аудиторию, чтобы кровь в жилах стыла. Хотя хотелось бы списать на усталость и неудачные розыгрыши.       Из рюкзака выпали маленькие свечи, и Дима вспоминал об эксперименте. В одной из комнате он хотел попытаться связаться с душами умерших, как делал это в других заброшенных домах, но сейчас в спешке совсем позабыл. Упало еще пару свечей, словно как знак, что именно в это мгновение он обязан провести сеанс. Осветив помещение фонарем и никого не заметив, уселся на холодный пыльный пол, все еще настороженно осматриваясь. Может, кто-то решил поиграть и выделить главную роль для него?       Отрубленная голова смотрела в душу — Дима отвернул неживой взор от себя.       Расставив свечи по кругу, установил камеру напротив и достал старинное радио, с помощью которого будет ловить нужную волну связи. Сделал еще один медленный вдох, чтобы до конца унять внутренний мандраж. Обернулся, словно позади кто-то пристально наблюдал, но там были лишь выбитые стекла, откуда задувал прохладный ветер.       — Если здесь кто-нибудь есть, дайте знак. У меня есть радио, я услышу каждое ваше слово.       Несколько минут, стараясь поймать радиоволну и услышать хоть слово, он впустую потратил. Доносились только привычные помехи, а ветер то и дело задувал свечи. Когда уже хотелось подвести эксперимент к концу, плюнуть на все и покинуть церковь, Дима вспомнил о словах, сказанных прежней хранительницей этого места.       Растер ладони от холода и не стал больше терять ни секунды — спешно проговорил неаккуратно записанные слова на латыни. Радио по-прежнему шумело без признаков того, что кто-то пытался связаться. Отчего-то начало жутко клонить в сон, глаза слипались сами собой, и никак нельзя было это проконтролировать. Свечи потухли. Дима потянулся к зажигалке, но упал на каменный пол рядом с разломанной статуей.

***

      — У нас остается все меньше бойцов, всадники слишком сильные.       — Мы сможем их преодолеть, слышишь?!       Сквозь сон Дима услышал незнакомые голоса. Может, чья-то шутка вышла за грани? Как только ему удалось прийти в себя — хоть и с жуткой головной болью — и распахнуть веки, в комнате оказался в совершенном одиночестве. Он отчетливо помнил, как ночью входил в сгоревшую церковь, как снес голову статуе, как положил начало эксперименту. Только сейчас все было иначе.       Та самая статуя стояла на своем месте с головой на плечах и целыми, но такими же разными крыльями, по щекам больше не лились пугающие кровавые слезы. Стекла не выбиты, да и все двери на месте. Все вокруг выглядело так, будто здесь кипела жизнь и ежедневно проводились важные собрания. Дима перекрестился. Когда он последний раз так сильно пугался собственного проекта? Наверное, с таким всепоглощающим страхом столкнулся впервые.       Раздался жуткий грохот — и он закрыл голову руками, прижавшись грудью к полу. Словно оказался на войне в самый разгар ее действий. Когда стало немного тихо и только бешеный ритм сердца гудел в ушах, Дима настороженно поднялся. Та часть церкви, которая сгорела почти дотла, горела именно сейчас. Огонь нещадно поглощал стены, поглощал флаги и портреты.       — Люцифер, — девушка срывалась на крик, пытаясь догнать… демона? — Люцифер, послушай же меня! Я не позволю!       Казалось, пара даже не замечала присутствия лишнего. Дима открыл в неверии рот, когда наконец пришло полное осознание. Перед ним стояли настоящие демоны! Демоны! С темными шипованными крыльями, которые могли не просто снести все и всех в округе, а проткнуть и убить, в доспехах, а их глаза издалека сияли непомерным адским огнем.       Дышать все труднее. Паника. Вместе с ней и дикий интерес. Все чувства вмиг обострились, не позволяя взять себя в руки.       — Вики… — демон прижал девушку к себе. — Ты должна отправиться вместе с остальными в заброшенный город. Только там вы будете в безопасности.       Пока пара ссорилась, пытаясь выяснить, кто же в итоге окажется прав, Дима заполз под широкую столешницу, не спуская глаз с неизведанных существ. Всех его вещей сейчас рядом не оказалось, даже любимой маленькой камеры. Никак не удастся запечатлеть то, что он сейчас увидел.       Это точно не сон! Он ущипнул себя несколько раз, слегка ударил по щекам и каждый раз чувствовал легкое покалывание. Это все происходило наяву. Здесь и сейчас. Эксперимент пошел не по плану, и его перенесло… назад во времени?       — Я не оставлю тебя здесь одного, слышишь? Либо мы летим вместе в заброшенный город, либо я остаюсь с тобой!       Дима осторожно выглянул из своего укрытия, чтобы получше рассмотреть нечеловеческих существ. Крылья демона нервно подрагивали, а его татуировки на руках отчего-то засветились. Масленников тут же закатал рукава и осмотрел свои черные рисунки, но они были самыми обычными и точно не сияли. Девушка дотронулась до рук демона, мягко погладила — и татуировки постепенно угасли. Что это было? Почему кожа засветилась? Как такое возможно?       — Я не могу оставить своих демонов, пойми же! К тому же я один из немногих, кто сможет противостоять всадникам до конца! Вики, я прошу тебя, улетай сейчас же.       Вики крепко прижалась к мужской груди и громко разрыдалась. Ее пышные бордовые крылья совсем поникли. Люцифер — так, казалось, она назвала его в начале — запрокинул устало голову и прижал дьяволицу к себе. Дима почувствовал, как по телу пробежали мурашки, а дыхание спирало от столь болезненной сцены.       Демон аккуратно взял лицо Вики в свои ладони и обратил все внимание на себя, бережно стер слезы и тихо заговорил:       — Я вернусь, слышишь? Я не оставлю тебя, но не смогу простить, если тебя смертельно ранят.       Татуировки на мужских руках вновь загорелись. Дима пытался запомнить этот узор, чтобы в дальнейшем, если чудом получится вернуться в свой мир, узнать их обозначения. Может, это знак для него? Или вдруг это сон, и так он сможет найти ответы? Или если все же удалось перенестись непонятным образом во времени, он сможет раскрыть новую загадку, какую прежде никому не удалось разгадать?       — Почему ты даже не даешь мне шанса побороться с вами? Столько дней, Люцифер, столько дней мы боролись со всадниками, и пока…       — Ты прекрасно знаешь, что всадники обладают разрушающей силой. Хватило уже и плена, и пыток, и когда рядом с Голодом каждый падал, — демон судорожно выдохнул. — Вики, ты сейчас беспрекословно улетаешь в заброшенный город. Хватит пререканий. Мы только время теряем.       Вики вновь хотела прижаться к Люциферу, протянула руки, но вдруг остановилась. Она хищно взглянула в сторону Димы. Он за секунду успел спрятаться обратно под стол и затаить дыхание, чтобы не выдать себя. Масленников точно не был из трусливых, однако никогда прежде не имел дело с высшими существами. Их перья на крыльях словно мастерски заточенные ножи, а сила, выходящая изнутри, судя по разговору, могла моментально отнять сотни жизней.       Послышался стук каблуков, но тут же стих. Теперь Дима мог наблюдать только из-под низу за всем происходящем. Демон приблизился к спешащей к незнакомцу девушке и резко развернул к себе.       — У нас нет больше времени для разногласий. Обещай, что ты не пойдешь против моих слов.       — Люцифер…       — Вики! Обещай!       — Обещаю…       Дима прикрыл глаза и медленно выдохнул, благодарил небеса, что его никто не заметил. Неизвестно, чем бы сейчас это закончилось и выжил бы он вообще. Снова ущипнул себя, на этот раз сильнее сжав кожу пальцами. Боль тут же разошлась в районе запястья, лишь подтверждая, что он жив и это вовсе не сон.       — Пойдем, я провожу тебя.       Демоны спешно направились к дверям, и Дима осторожно привстал, но все еще находясь в своем укромном безопасном месте. Выглянул совсем немного, чтобы проследить, куда направилась пара, но они резко притормозили.       Вики, осмотрев внимательно территорию просторного помещения и часть коридора, припала к груди своего демона. Плечи, как и поникшие крылья, дрожали. Она точно плакала. Но разве демоны были на это способны? Дима усмехнулся такому открытию, все еще не веря увиденному.       — Пора, — твердо проговорила Вики, будто не она была готова впасть в отчаянные рыдания, и гордой походкой направилась дальше.       Люцифер что-то кинул ей негромко вслед, только охотник за привидениями не смог разобрать его реплики. Демон тихо прикрыл за собой двери, а шаги все быстрее удалялись. Только спустя долгие минуты Дима вылез из-под стола и наконец-то поднялся на ноги, с подозрением осматривая каждый сантиметр церкви… если это была церковь.       — Матерь божья, что это? Миф про цитадель… реальность?..       Неуверенно подошел к огромным окнам и ужаснулся куда больше прежнего. Небо было окрашено багряной краской, на земле лежало множество трупов ангелов и демонов, вырванные крылья, валялись разбитые статуи и части обрушенных зданий. Где-то вдалеке боролись оставшиеся существа, кидая друг в друга раскаленные огненные шары. Видимо, один из них и прилетел в правое крыло цитадели, оставив от нее лишь пепел.       Переведя взгляд обратно на высших существ, тяжело сглотнул слюну вместе с комом в горле. Когда он только направлялся к заброшенному зданию, наступил на кость. Та неприятно хрустнула и вселила страх. Еще тогда списал это на птичьи бои и голодных диких зверей, только легенда оказалась правдивой. Это кости бывших бессмертных. А эти странные формы — это крылья, точнее — их остатки.       Дима неожиданно столкнулся со своим отражением в стекле и приоткрыл рот от шока. С левой стороны появились крупные пряди седых волос. Смахнул рукой, думая, что это пыль и грязь, но нет. Страхи играли с ним злую шутку, оставив на память о себя некую изюминку в его внешности. Мелькнул силуэт, и охотник переключился на него. Это был Люцифер. Решительным шагом по трупам направлялся в густой лес. Оставалось всего пару шагов, как демон ринулся ввысь, взмахивая своими мощными крыльями. Дима перекрестился еще раз. Куклы, в которых якобы жили заточенные души, лес самоубийц или дома со злыми домовыми больше ни капли не могли запугать. Теперь это казалось детской сказкой, ерундой.       — Нужно бежать, — произнес лишь губами.       Заметив в противоположном конце комнаты шкаф с кинжалами, Дима немедленно подбежал к нему. Выбил стекло локтем, наплевав на возможные порезы и шум. Лучше быть при оружии, чем оставаться в такую минуту абсолютно голым. Схватил пару увесистых кинжалов и продолжил свой побег.       В коридорах тихо, пусто, словно исчезла любая живая душа. Дима все же внимательно осматривал каждый угол и держал наготове острое оружие. Сжимал челюсти до такой степени, что казалось, еще немного, и судорогой сведет. Но именно так было хоть на унцию легче перенести непередаваемый шок.       Демоны. Ангелы. Бессмертные. Всадники апокалипсиса. Если он сегодня не погибнет в этом ужасающем дне, то отметит второй день рождения. А пока приходилось бежать и спасаться, попутно читая в сотый раз молитвы.       Дима выбежал на улицу и тут же забежал обратно в здание. В паре метрах пролетело нечто похожее на раскаленный огненный шар — жар долетал на несколько метров. Выдохнув, аккуратно выглянул из-за угла, а рот открылся в немом крике. Из рук то ли ангела, то ли демона вылетали разъяренные молнии, круша все на своем пути.       Он слышал их голоса, и они казались самыми обычными. Но что же скрывалось за этими сущностями? Когда за стенами все стихло и больше ничего не прилетало, Дима попытался выйти из своего укрытия второй раз. Вокруг все было разрушено, деревья и здания догорали, а земля была перерыта и усыпана трупами. Небо стало более багровым и навевало дикую панику.       — Зря вы затеяли эту войну, — сверху раздался властный женский голос. — Примкнули бы к нам — жили бы как в сказке.       Все окрасилось яркими молниями, и на крышу почти разрушенной цитадели упало замертво два тела. Послышался треск оставшихся досок и хруст огромных крыльев. Их больше не спасти.       — Мы никогда не стали бы союзниками! — снова послышалось сверху. — Ты не предлагала нам мир! Ты предлагала всё и всех уничтожить!       Существо выпустило огромную силу, крича и надрывая глотку. Только сопернице это нипочем. Она лишь звонко рассмеялась, вводя всех в ступор. Ее враги переглянулись между собой и, объединив сокрушительные силы, направили новую мощную волну. Она лишь слегка подпалила облегающее бордовое платье, что только разозлило бестию.       — Я всего лишь проводил обычный эксперимент, — прошептал Дима, не отводя обеспокоенного взгляда от битвы.       — Он убьет меня… зато останется жив…       За спиной раздался тихий женский голос. Дима сразу узнал его. Это Вики. Та самая девушка, которую он встретил в цитадели сразу после перемещения. Она должна была улететь в другое место, чтобы быть в полной безопасности, но явно придумала свой план, которым демон будет крайне недоволен.       — Эй! Ты… — Вики не успела договорить, как Дима юркнул в соседнее помещение и прижался к стене, затаил дыхание, молясь, чтобы она не пошла за ним.       Послышались шаги в его сторону. Вики поняла. Поняла, что чужой на их территории. Он боялся, что если его кто-то еще заметит, то больше никогда не вернется в свой мир. Это пугало. Это до дрожи и дикого холода пугало.       — Так, может, чтобы выжить и вернуться, мне нужно им помочь?       На улице послышался крик — и Вики тут же сменила направление, наплевав на незнакомца.       Наконец паника немного отпустила и позволила трезво думать. Дима сильнее сжал рукоятки сворованных кинжалов, будто так они придавали больше внутренних сил.       Глубоко затолкав свой страх, он снова вышел на улицу. Мертвых тел стало больше. Ангелы и демоны поднимались на ноги из последних сил, несмотря на кровоточащие раны.       Битва продолжалась. Сверху то и дело доносились крики и ругательства. Дима осторожно передвигался по внешнему периметру цитадели, внимательно осматривая каждый сантиметр вокруг себя. С другой стороны здания оказалась заброшенная хижина, чудом уцелевшая. Он видел ее, когда приехал в загадочный лес первый раз, только она была уже разрушена и вся покрыта мхом. Сквозь щели он заметил движение, а затем оттуда донесся женский голос.       — Они не справляются. Силы на исходе. Мы обязаны выиграть! Мы выиграем!       Острые стрелы полетели в небо, пронзая мощные крылья сначала одного врага, затем и другого. Послышался громкий вопль, но сразу затем атмосфера накалилась. Похоже, победители этой битвы были известны заранее.       — Как же вы мне надоели, бессмертыши!       — Да когда же ты сдохнешь? — снова надрывистый женский голос из хижины.       Дима не смог сдержать усмешку, поражаясь храбрости Вики. Удивляло то, насколько она не боялась вернуться туда, где слишком высокий риск умереть. Но она пришли. Пришла, чтобы помочь и спасти того, кто так дорог сердцу. Он слышал ее клятвы и видел горькие слезы, что пронзало до глубины души.       Стрелы вновь оказались в воздухе, однако на этот раз полетели сразу вниз. И так еще несколько раз. Всадники просто веселились, будто с детским озорством наблюдая за жалкими попытками причинить им хоть каплю боли.       — Ваше последнее слово?       — Пошли вы… — Люцифер не успел договорить свою гневную фразу, как камнем полетел вниз.       Адские крылья сложены, тело расслабленно. Он с грохотом упал и не подал ни единого признака жизни. По виску стекала тонкая струйка крови. Глаза закрылись навсегда.       — Нет! Нет! — из хижины стремительно выбежала Вики, отрицательно мотая головой.       Она уже не обращала внимания ни на что, бездумно бежала к возлюбленному. Трясла его, слезно звала и умоляла вернуться. Умоляла открыть глаза и вновь взглянуть на нее. Но Люцифер молчал. Он больше никогда не скажет тех теплых ласковых слов, которые она привыкла слышать по утрам и улыбаться. Больше не увидит его рядом и не почувствует любимую родную энергию.       Вики прижала к своей груди бездыханное тело и совсем тихо стала напевать. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что никто не наблюдал, Дима подошел немного ближе и прислушался. Это была колыбельная. Вики плавно качалась из стороны в сторону, напевая колыбельную, и гладила Люцифера по волосам. Ей стало вдруг плевать, что за спиной раздавались взрывы, что в паре метрах упало еще три тела, что больше из их рода никого не осталось в живых.       — Спи сладко, мой дьявол.       Она в последний раз поцеловала его в лоб, но все еще не выпускала из своих объятий. Дима завороженно наблюдал за этой картиной и не мог произнести ни слова, а внутри все сжалось, будто он только что потерял самое ценное.       Стоя на коленях, высшее существо рыдало навзрыд. Разве возможно такое, что демоны чувствовали боль из-за потери близкого? Из-за потери своей любви? Вики взяла руку Люцифера и прижала к своей щеке, словно ласковая кошка потерлась и положила обратно ему на грудь.       Бой продолжался, как и продолжалась ее прощальная колыбельная песенка.       Только если незнакомке стало наплевать на свою жизнь, то Дима все еще хотел вернуться домой и забыть об этом затянувшемся приключении. Над головой что-то взорвалось, кто-то завопил — нельзя было больше терять время.       Убегая от опасности, Дима вновь оказался внутри цитадели. Он не понимал, где можно было бы спрятаться, как вернуться домой и вообще остаться в живых. На улице раздавались дикие крики. Под ногами множество мертвых тел и крови. Слишком много крови.       Он забежал обратно в тот же зал, в котором и очнулся. Огненные шары долетели и сюда, разрушив все окончательно. В спину прилетело что-то острое. Копье или стрела — неясно. Дима не успел опомниться, как упал на колени, пытаясь схватиться за ту самую статую с рогами, но сил не хватило. Он рухнул.

***

      — Твою мать!       Масленников резко поднялся и сделал глубокий вдох. Темнота. Тишина. Холод. Он снова очутился в том самом заброшенной здании, только теперь в своем настоящем мире. Свечи все еще горели, а камера лежала рядом, только объектив разбит: видимо, он задел, когда терял сознание и падал.       Достав телефон из рюкзака, Дима ужаснулся. Прошло всего пару минут, хотя казалось, что был в бессмертном мире точно не менее часа! Сердцебиение участилось, кислорода резко стало слишком мало. Он оглянулся по сторонам. Было тихо. За окном стояла ночь и никого поблизости не оказалось.       — Нет-нет, нужно собираться, — не узнавал себя в этот момент, но продолжать эксперимент точно не осталось ни малейшего желания.       Масленников быстро начал тушить свечи и собирать вещи. Нужно ничего не забыть и забрать все оборудование.       — А-ах!       Стоило выпрямиться, как в спине раздалась жуткая боль. Юркнув рукой под одежду, пальцы коснулись чего-то влажного… Рука дрожала. Дима боялся смотреть на содержимое. В лунном свете показалась кровь. Он сорвал с себя одежду: футболка подкрашена в алый цвет.       Он поставил телефон на возвышенность и, включив таймер, сделал фото спины. Там была свежая рана, словно от стрелы или копья. Точно как во сне. Во сне, когда в спину прилетело нечто острое, после чего он вырубился.       — Что за чертовщина?! Как это, блядь, вообще возможно?       Все начинало бесить. Такое случилось впервые. Столько лет было отдано проекту, столько злополучных мест удалось посетить, но нигде не встречалось подобного. Пугали жильцы дома, устраивали ловушки, рассказывали мистические истории, но точно не переносили в иной мир. Это необъяснимо. Это невозможно.       Прежде чем выйти из цитадели, Масленников решился все еще раз осмотреть, на этот раз включив только одну камеру. Все осталось так же, как до того, когда он переместился. Та же обрубленная голова, кровавые слезы, только теперь засохшие. В других комнатах тоже ничего не изменилось. Выйдя на улицу, он сделал глубокий, даже жадный глоток воздуха и схватил камеру, что установил перед входом, как обычно, но грязно выругался: она была отключена, хотя запись точно шла.       Дима и не думал, что эксперимент зайдет настолько далеко, что он будет почти бежать из этого места. Столько времени посвятил подготовке и уже даже разогрел аудиторию, но оставаться точно не намерен. Здесь нечисто. Рядом никого не могло быть, кто ударил бы в спину. Это точно было что-то извне, и лишний раз связываться с бессмертными не хотелось ради своей безопасности и безопасности своих близких.       Масленников уже направился к машине, как вдруг остановился. Оглянулся и заметил ту самую хижину, в которой пряталась девушка с луком. Одна часть внутри кричала, что нужно немедленно бежать, другая просила остаться. Противостоять было сложно — и он решил осмотреть этот маленький заброшенный домик или то, что от него осталось.       Только сейчас заметил пушистые перья. Это не от птиц. Где-то белые, где-то черные, где-то красные или серые. Это перья тех самых ангелов и демонов, которые дрались за свои жизни. Переведя взгляд на густой лес, невольно вспомнил, как дьяволица напевала колыбельную своему демону, отправляя в последний сон.       За спиной раздался шум. Что-либо еще выяснять больше не хотелось, поэтому Дима немедленно направился в сторону дороги. Сейчас доберется до машины и даст по газам, навсегда позабыв об этом месте. Придется только соврать, что упал и поранился: никто не поверит в эту бессмертную сказку. Нет никаких доказательств.       По дороге мчались на высокой скорости машины — наконец-то показалась привычная жизнь. Дима облегченно выдохнул, когда увидел свою машину. Это все скоро закончится, и можно забыть как о страшном сне.       Совсем рядом раздался женский смех, а затем и приятный голосок. По спине пробежали мурашки. Он узнал.       — Вики?       Девушка недоуменно перевела взгляд с телефона на незнакомца и сделала шаг назад, нервно оглянувшись, словно желала найти защиту. К ее машине подошел парень с татуировками на шее и руках, но без крыльев. То самое существо, погибшие на поле боя, которому Вики напевала колыбельную.       — Мы с вами разве знакомы?