Демон желаний

𓍫𓊝𓍫

      Чонгук проснулся среди ночи от шума в доме. Он зажнебольшуюшую керосиновую лампу около кровати и откинул одеяло. На первом этаже дома явно кто-то был. Первым делом, Чон подумал, что к ним забрались воры. Поэтому в другую руку он перехватил кинжал. Парень двинулся в коридор. Он заглянул в комнату матери. Та мирно спала. не обращая внимание на шум. Гук вновь нахмурился, мысли о том, что в дом кто-то забрался и мародерит, все больше подтверждались.       Так же бесшумно Чонгук спустился вниз, стараясь обходить половицы, которые скрипели. Звуки шли из кухни. Наверное к ним забрался какой-то голодный вор. Дверь в кухню была распахнута настежь. Небольшое свечение лампы озаряло проем. Гук наконец заглянул внутрь, группируясь, чтобы быстро прижать вора к стене. Он поставил керосиновую лампу на пол и шустро шмыгнул в помещение, но резко затормозил.       Внутри был совсем не вор, а его старший брат. Он стоял у кадки с водой, которую кухарка использовала для мытья рук и посуды. Брат усердно натирал ладони, пытаясь смыть кровь. Металлический запах разносился по всему помещению, вызывая тошноту. Во мраке полуночи это выглядело жутко и тревожно.       - Чонхен, что ты здесь делаешь? - обеспокоенно спросил Гук, заставляя брата вздрогнуть и обернуться.       Чон действительно не ожидал увидеть старшего, ведь тот женился почти год назад и покинул родительский дом. К тому же брат недавно уходил в плавание и не должен был вернуться так скоро.       - Ох Чонгук-и.. беда… Случилась беда.. - как в бреду произнес мужчина нервно дергая плечами;       - Что произошло, ты ранен? Почему ты в крови? Случилось что-то в плавании? - все так же обеспокоенно затараторил Чон, убирая кинжал в сторону.       Возможно на брата напали, когда тот шел домой из кабака и он не хотел пугать жену избитым видом, поэтому пришел к ним.       - Я не ранен.. Я не ранен! Кровь не моя.. - резко произнес тот, бросая мытье рук.       Чонгук вновь оглядел его с ног до головы, тот был испачкан, будто реально ввязался в потасовку. От него разило хмелем и кровью, а глаза нервно бегали по помещению.       - Чья это кровь тогда? - нервно бросил Гук, понемногу теряя самообладание.       Он встряхнул брата и усадил на стул, похлопав по щекам. Тот не сопротивлялся, а лишь схватился за волосы, выдыхая через сжатые зубы. Мужчина нервничал и паниковал. Чонгука бесило его поведение. Своими метаниями старший мог разбудить мать, которая еще больше разнервничается и поднимет суету, если увидит посреди ночи Чонхена в крови.       - Эта кровь Джию… - выдавил из себя тот, срываясь на всхлип;       - Как это кровь Джию? что с ней? - обеспокоенно спросил Чон, вспоминаю молоденькую жену брата;       - Она мертва Чонгук, она мертва.. мертва.. я.. я не хотел.. это не я… не я мне пришлось, это все он.. он это сделал.. эта тварь… жуткая тварь.. Лучше бы я никогда его не встречал.. он обманщик.. - залепетал, как в бреду тот;       - Мертва? Ты убил Джию? - воскликнул Гук, встряхивая брата;       - Это не я.. это он моими руками… Он свел ее с ума, поэтому мне пришлось.. Моя бедняжка Джию.. бедняжка.. этот демон.. он забрался ей в голову.. - вновь залепетал тот, утирая сопли и слезы;       - Заткнись и поднимайся! - жестко произнес Чонгук, дергая брата за шиворот;       - Куда? - лишь выдавил тот, волочась ногами;       - Пойдем к вам домой. Покажешь, что ты натворил - произнес Гук.       Он до сих пор не мог поверить в то, что брат убил свою молодую жену. Но факты говорили сами за себя. Старший вел себя неадекватно. Возможно, тот пробовал траву, которой с недавних времени стали баловаться матросы в порту. Поговаривали, что после нее можно встретить демонов и сойти с ума. Может Чонхен одурманившись, совершил грех.       - Это не я Чонгук, не я.. поверь.. Я же ее так любил.. - начал оправдываться тот, содрогаясь от каждого шага.       - Замолчи, а то матушку разбудишь - приструнил его Гук.       Он быстро накинул одежду и выволок брата на улицу. Лето в этом году было знойное из-за чего даже по ночам стоял липкий теплый воздух. В одной руке Гук держал керосиновую лампу, а другой волочил брата, который все ещё лепетал несвязные вещи.       Старший жил через пару улиц в квартале, где тесно стояли небольшие двухэтажные усадебки, а дальше была фабрика по фасовке чайных листьев на которой раньше работал брат. Это был промышленный район рядом с портом. Идти пришлось недолго. Чонгук часто навещал брата, так как сам работал в корабельной мастерской вниз по набережной. Он хорошо знал дорогу, и с легкостью шел даже по темноте.       Калитка дома была открыта и медленно качалась на легком ветерке. В соседних домах через окна пробивался свет огня. Значит соседи не спали, что было странно для такого позднего часа. Из-за этого Гук все больше начинал нервничать. Парень двинулся вперёд, проходя по вымощенной дорожке. Дверь в дом тоже была не заперта. Брат остался у порога, пока Чонгук зажигал лампы, чтобы озарить помещение огнем.       Вокруг пахло кровью, как на скотобойне из-за чего ком тошноты вновь подступил к горлу. Чон уже знал, что вряд ли найдет девушку живой. Он пошел по каплям крови, ведущим из гостиной. После того, как он зажег пару подсвечников, то обнаружил тело бедняжки. Та лежала на полу с разбитой головой и была вся в порезах. Она была измазана кровью, а в ее руке поблескивал нож. Чонгук схватил осколок разбитого зеркала с пола и подошёл к ней, прикладывая к губам. Стекло не запотело и надежда на то, что девушка ещё жива, окончательно улетучилась. Он отбросил кусок стекла и поднялся на ноги, спешно выходя в коридор к брату.       - Говори! - потребовал он у старшего, который схватил бутылку из кухонного серванта и жадно хлестал ром.       - Чонгук, поверь мне.. я не хотел.. - начал тот, отставляя стеклянную тару;       - Не хотел, но убил! Ты же.. Ты же ее так любил. С самого детства за ней бегал, годами добивался. Как ты мог? Как? Она же слабая.. Слабее тебя, уж точно - с нажимом произнес Чонгук, убирая бутылку подальше.       История Джию и Чонхена действительно была нелёгкой. Старший был влюблен в девушку и ухаживал за ней. В прошлом брат хвостиком бегал за девушкой, но та выбрала другого. Не мил ей был Чонхен. Гук знал, что тот сдался и чтобы от тоски не поникнуть ушел с фабрики в матросы. Мать тогда отговаривал сына. Она не желала, чтобы Хён в плавание отправлялся, так как отец братьев тоже ходил под парусом и трагично разбился в море. После смерти мужа, женщина опекала сыновей, но Чонхен все равно ушел работать на корабль. Не хотел он оставаться в городе, когда его любимая девушка должна была вот-вот замуж выйти. Но когда старший вернулся из моря, выяснилось, что жених Джию погиб, поскользнувшись в трактире и ударившись головой о каменный пол. Девушка была безутешна, но выдержав траур, согласилась стать женой Чонхена.       Родители Джию рады были, что та согласилась. У Чонов была хорошая репутация в городе. Глава семейства в свое время был капитаном торгового судна, а его жена держала ателье и занималась пошивом одежды. Чонгук с Чонхеном хотели пойти по стопам отца, но мать была против, поэтому Гук устроился в корабельную мастерскую, чтобы строить суда. Старший же вначале помогал матери в ателье, а потом ушел на чайный завод, но прознав о свадьбе любимой, сорвался и устроился матросом.       Но даже когда Джию согласилась стать его женой, Чонхен предпочел остаться моряком, ведь у него неплохо получалось ходить под парусом. Все было прекрасно, семьи с обеих сторон ждали, когда Джию забеременеет и родит деток, чтобы их семья стала полной чашей. Но видимо не суждено было Джию прожить счастливую жизнь. И хотя Чонгуку было искренне ее жаль, он все никак не мог понять, что нашло на Чонхена. Тот всегда весельчаком был, да и в жене души не чаял. Как же так вышло, что бедняжка бездыханно лежит в гостиной, а брат больше смахивает на одурманенного сумасшедшего, чем на адекватного человека.       - Говори честно! Ты траву в порту брал, верно? Почудилось что-то дурное и ты Джию убил, так? - вновь резко спросил Чонгук, заглядывая в чужие глаза.       - Нет Чонгук-и не трава это.. Демон.. это все он… - серьезно выдал брат, словно и правда верил в то, что говорил;       - Какой демон? Ты этот бред не неси, я не бабка суеверная и не дитё малое, чтобы в подобную чушь верить! - грозно осек его Чон;       - Клянусь тебе.. - все так же твердил брат;       - Ну и где же демон? Хочешь сказать убил Джию и убежал? Хорошо получилось однако, не находишь? - скептически фыркнул младший;       - Это я виноват, конечно я.. Но этот демон.. Демон, он хитрый.. Обманул меня.. В начале желаемое дал, потом дождался, когда я позабуду про него и явился, чтобы сполна содрать… Ах Джию.. Моя Джию.. Ты расплатилась за мои грехи, за мои порочные желания.. - запричитал тот;       - А ну прекращай бредятину мне нести.. Говори, как было, иначе я за служилыми пойду и разбираться не буду… - рявкнул Гук, пихая того в плечо.       Ему надоело слушать, как брат лепечет. Если уж загубил девушку, то надо расплачиваться и вину признавать, а не сопли на кулак мотать.       - Это не бред.. Не бред, выслушай.. Все, как есть тебе скажу.. Только поверь.. - начал старший;       - Ну говори! - поторопил Чон, грузно вздыхая;       - Это все случилось, когда я в море ушел. Мы в ураган попали. Море словно разгневалось, корабль мотало, как щепку, обшивка и мачты трещали по швам, а волны то и дело уносили нас к месту с рифами. Я уже прощался с жизнью. Но во мраке бури мы увидели демона. То самое чудовище из баек пиратов с огромными щупальцами и зловонной пастью. Но у этой твари есть хозяин. Хозяин подобный ей, тело у него только наполовину человеческое. Все эти россказни портовых шлюх. Чёртовы ведьмы были правы! А вместо ног у него те же щупальцы. Он забрался к нам на корабль, полз по корме к штурвалу. Капитан тогда обезумел и чуть не бросился за борт. Этот склизкий урод хотел потопить наш корабль. Вцепился за штурвал своими щупальцами и давай крутить. Мачты вновь затрещали, рифы заскребли по днищу. Матросы завизжали, как девки. Но я не сдрейфил. У каждой твари есть место слабое. И у этой нашлось. Я выскочил на него сзади и воткнул клинок прямо в сердце. Но у этой твари сердца нет. Он развернулся, как есть, прямо с клинком в груди, кровь у него черная, проклятая. Но я и тогда не сдрейфил. Начал его щупальцы по одному отрубать и похоже нашел тот, что самый уязвимый. Хах но этот хитрый демон переиграл меня. Заговорил на человеческом. Сказал, что желания умеет исполнять. Обвил меня конечностями и прямо в ухо прошептал, что чувствует, как мое сердце умереть от любви хочет. Я опешил тогда. Чуть с ума не сошел. Ты ведь знаешь, как я Джию любил, только о ней и мечтал. Поэтому и дрогнул. Думал сделка честная будет. Я его в живых, а он мне с Джию подсобит. А ведь он подсобил. Но только, кто же знал, что все так обернется. Моя Джию.. Она была милосердна.. Она меня простит.. - залепетал Чонхен.       Чонгук же пока не верил ни в одно из его слов. Брат точно баловался травой и наверняка одурманился. Наверное его разум до сих пор был не в порядке.       - И как же этот демон добрался к вам? Неужто приплыл сюда на щупальцах и убил Джию? Что-то я не вижу здесь следов от монстра. Ей ведь голову разбили, а не на дно морское уволокли. Как-то история совсем не вяжется - брезгливо бросил Гук.       В глубине души он желал найти оправдание брату. Чон не мог поверить, что тот совершил такой грех, но факты пока говорили сами за себя.       - Дослушай! - рявкнул тот, тоже теряя самообладание;       - Я слушаю, да пока ты только россказни сумасшедших пиратов несёшь - фыркнул Чонгук;       - Это не россказни. Демон этот одурманил меня. Говорит проси, что хочешь, но отпусти. Я мешкал. Думал богатства вначале для матери пожелать, но не в золоте ведь счастье. На хлеб мы всегда умели зарабатывать. Счастье оно в любви.. во взаимной.. Демон этот знал куда сети кидать. Я ведь от любви умирал и думал, что сгину в море. Но призрачная надежда вытянула меня и я пожелал, чтобы Джию меня полюбила. Урод этот расхохотался. Но смеялся недолго, когда я его отломанной щепкой пригвоздил. Может он и демон, но боль явно чувствует, потому что из ран его черная кровь хорошо шла. Сразу смеяться расхотелось. Он сказал, что выполнит желание и когда я вернусь из плаванья, Джию будет моя. Вот так я и заключил эту сделку с дьяволом морским, а когда домой вернулся, то узнал, что жених у Джию голову расшиб. Это все демон тот подстроил. Если бы я знал, что он паренька погубит, ни за что бы не просил о любви. Но его уже не воротить было, да и Джию ко мне вроде как потеплела.. По началу все, как в сказке было, но последнее время Джию неспокойная стала. Говорила, что зря за меня замуж пошла. Плакала и корила себя. Все причитала, что ей нужно было траур носить до конца жизни по жениху.. Лекарь ей настойку прописал, но не помогала настоечка. Я все переживал, что она делов натворит, пока я в плавании буду.. Но удача на нашей стороне была. Мы в этот раз быстро из моря вернулись. Я из порта сразу к ней, а она беснуется, с ножом бегает.. Все так быстро произошло. Я не рассчитал и сильно толкнул, а она раз и напоролись на зеркало. Ох Чонгук-и… Это все демон ее разум затуманил.. Это все он… Эта проклятая тварь с щупальцами.. Обхитрил меня.. Любовь подарил, да только утаил, что любовь эта короткая будет.. Ох Джию.. Я сам, как в бреду был.. Побежал к тебе за помощью, но рассудок словно туманом заволокло, до сих пор не верится, что моя бедная Джию умерла.. - снова запричитал брат, стуча себя по лбу.       Гук посмотрел на него с сомнениями. Брат говорил так искренне, словно сам верил в свои слова. Чон даже подумал поспрашивать у других моряков про демона, раз его все видели. Но не успел он и слова обронить, как в дом ворвались служивые. Не зря у соседей свет в окнах был. Наверное слышали крики несчастной Джию и вызвали стражей порядка.       - Ну что Чонхен.. Вот ты и попался.. Прав был тот алиенист* преступник всегда возвращается к жертве.. Мы тут только и выжидали, когда ты нарисуешься.. Арестовать его и второго тоже.. - приказал старший, и обоих мужчин тут же скрутили.       Ночевать пришлось за решеткой. Ещё пару дней их с братом держали в тюрьме, но Чонгука отпустили. А вот Чонхена оставили. Когда Гук вернулся домой, мать плакала от горя. Она чуть с ума не сошла от новостей о смерти Джию и от того, что ее сыновей в тюрьму увезли.       Чонхен вину признал, но как потом выяснилось, у Джию в нюхательный соли нашли ту самую траву, которой баловались моряки. Девушка видимо настолько отчаялась из-за своей несчастной любви, что решила предаться забвенной траве. Да и моряки за Чонхена вступились, так как заверили, что мужчина всегда разумом чист был и в плавание мужество и достоинство проявлял. Все эти факты спасли мужчину от виселицы, но не спасли от тюрьмы. Все же была какая-то жестокость в смерти бедной девушки, поэтому старшего посадили на три года в тюрьму.       °°°°       Чонгук до конца не мог поверить в то, что его брата посадили за решетку. Было здесь что-то неладное. Если Джию просто одурманилась, то зачем же Чонхен историю про демона рассказал. Может сам ни в себе был. Смерть жены явно его подкосила, наверное поэтому разум и помутнел. Но делать было нечего. Он постарался жить дальше. Помогать матери и работать в корабельной мастерской.       После случившегося, репутация их семьи немного подпортилась, но были и те, кто сочувствовал и верил, что Джиу просто обезумела от горя по погибшему жениху. Ведь Чонхен ее любил больше жизни и никогда бы пальцем не тронул.       Однажды вечером Чонгук заскочил в таверну выпить немного чего-то прохладного после работы. Внутри было много народа. Вскоре в городе должна была пройти обширная ярмарка и люди понемногу стекались к этому событию, чтобы расположить свои шатры и палатки в лучших местах. Гук не искал компании и сел дальше в уголке, заказав себе кружку пива. Вот уже почти месяц Чонхен сидел в тюрьме. Он прислал Гуку весточку, написав, что еда в тюрьмах помои, а ещё всех каторжников хотят направить на раскопку сточных каналов в новую часть города, чтобы заставить батрачить. Чонгуку эта новость не нравилась. На каналах люди погибали, так как работа там была грязная и тяжёлая. Но преступников меньше всех жалели, поэтому и ссылали туда. Такой расклад совсем не радовал. Чонхен хоть и натворил дел, но такой смерти явно не заслуживал.       От тяжёлых мыслей, его отвлек разговор моряков за соседним столиком. Гук ненароком услышал имя своего брата в беседе, поэтому и навострил уши.       - Эх жаль Чонхена с нами нет. С ним в плаванье всегда спокойно ходиться. Наш талисман. Бедная его женушка. Обезумела ещё и мужа на тюрьму обрекла - заговорил один;       - Да уж.. Я как вспомню, как это юнец с той тварью разделался. Характер то крепче, чем у капитана оказался.. не сдрейфил малец, всех нас спас от щупалец чудовища.. - начал поддакивать второй;       - Тише ты.. условились же молчать.. Не поминай черта, а то, как говориться, тут же появиться.. приструнил его второй.       Чонгук же в своем углу не мог до конца поверить в услышанное. Неужели и правда демон был. Не могло же всем морякам одно и то же привидеться. Странно все это было, но матросы больше не говорили о демоне, быстро переключившись на другие россказни. Но Гук не мог отпустить эти слова из головы. Хотя, даже если это и правда, Чонхену из тюрьмы теперь никак не сбежать. Поэтому допив пиво, Чон направился домой.       °°°       Пару недель Гук не мог забыть тот разговор матросов. Он выискивал слухи и россказни у других моряков про этого демона, но так особо ничего и не нашел. Лишь байки про огромное чудище с щупальцами, которое топило корабли. Про хозяина твари никто ничего не рассказывал.       Чтобы как-то отвлечься, парень решил прогуляться на ярмарку. Вечером на городской площади был балаган. Тут растянулся шатер с цирком и прочие лицедеи. Торговцы продавали различные вещи и еду. Музыканты играли задорные мелодии, а в центре плясали горожане. Было весело и шумно. Гук прошелся по рядам, посмотрел на разные представления, купил себе крендель и поболтал с парочкой знакомых. Он потанцевал с красивой девушкой на площади, но устав, решил возвращаться домой. Проходя мимо шатров и палаток к нему прицепилась цыганка. Она по обычному зазывала проходящих узнать судьбу. Чон не слушал ее, пока она не заговорила о том, что Гук рыщет в поисках морского дьявола и играет с судьбой. После этих слов, Чонгук развернулся и подошел к ней.       - Повтори, что про дьявола сказала - попросил он, пропуская чужую ухмылку;       - Уверен в своих желаниях? - рассмеялась та;       - Если скажешь, то что надо, заплачу, а если будешь пустое болтать, ничего не получишь - сходу обозначился Гук, решая не идти на чужие уловки;       - Проходи красавчик, я людей не обманываю - заулыбалась та, указывая на свой шатер.       Чонгук вошел внутрь, осматривая обстановку. Тут была куча всякого хлама, различные бусы, колдовские кристаллы, камни и прочий цыганский хлам. Женщина усадила его за стол и заставила взять в руки горсть камней. Гук наблюдал за ней скептически. До недавних пор он вообще не верил в мистику и колдовство. Цыганка тем временем рассматривала камни, которые Чон рассыпал перед ней на металлическую тарелку. Она поводила руками и сожгла какие-то травы и свечи. Чонгуку казалось, что она делает это чисто для вида, чтобы напустить антуража.       - Не стоит тебе искать это существо. Твои желания опасны, много боли принесут - заговорила цыганка, серьезно посмотрев на Чона;       - Что это за существо? - поспешно спросил Гук, желая понять, говорят ли они про одно и тоже;       - Он проклят и обречен на уродство. Получеловек полуосьминог. Раб моря за то, что разгневал одну властную особу. За ним всегда ходит смерть и живым людям рядом с ним делать нечего - пояснила та;       - Значит он и вправду существует.. - хмыкнул Чонгук;       - В этом можешь не сомневаться.. - кивнула цыганка;       - Правда, что он желания исполняет? - припомнил парень;       - Правда, но поговаривают, что загадать может только тот, кто овладел им - хмыкнула женщина;       - И как им овладеть? - полюбопытствовал Чон;       - Простому человеку это точно не удастся. Нужно быть очень сильным - предупредила цыганка;       - Моему брату удалось. Да и я не слабак! - гордо заявил Чонгук;       - Ну и где сейчас твой брат? - сходу осадила его та;       - Ты давай лучше не юли, если знаешь, как демоном овладеть, то говори, а в остальное не лезь - разозлился Гук, поняв, что цыганка чует подвох;       - Думаешь убьешь его и твой брат из тюрьмы выйдет? - серьезно спросила женщина.       Чонгук от такого прямого вопроса отпрянул. Он не ожидал, что цыганка видит его судьбу настолько ясно.       - Попытаться все же стоит. Может море станет безопасней и эта тварь больше никого не заманит в свои сети. Моряки много чего про него рассказывают и про ту зверушку, которой демон управляет - отозвался Чон;       - Море никогда не будет безопасным. Да и чудовищ среди людей гораздо больше, чем в синих водах. Твой брат пожелал то, что было уготовано не ему. Он испачкал руки в крови и теперь расплачивается по заслугам. Не стоит шатать правосудие - вновь осадила его цыганка;       - Мой брат не хотел никого убивать. Он любил Джию! - запротестовал Чонгук;       - Ты тоже брата любишь, но любовь эта слепа.. и ты пострадаешь из-за своей слепоты.. - предупредила женщина, потряхивая своими браслетами;       - Мы сами вершим свою судьбу. Пусть мой брат и не освободиться, но я отомщу за него. Демон обманул его и свел с ума Джию. Она умерла не по вине моего брата - заявил Чон.       Чем больше он узнавал информации об этом чудовище, тем больше верил словам брата. Поэтому Чонхен был так напуган и не смог помочь Джию. Что брат, что его жена были жертвами этих обстоятельств, а виноват был только морской демон.       - Ты слишком молод и поспешен в своих выводах, но вижу от цели не отступишься - хмыкнула та, перебирая в руках какие-то бусины;       - Верно. Надо будет, всех цыганок обойду, но про демона все узнаю! - гордо выдал Чонгук;       - Как знаешь, но информация денег стоит - предупредила та.       Такого расклада вполне стоило ожидать. Возможно даже, хитрая чертовка до этого просто наводила жути, чтобы стрясти с него побольше денег. Но опять же она так точно про брата сказала, хотя об этом в городе много, кто знал и судачил. Поразмыслив, Чонгук потянулся к мешку с деньгами и выдал цыганке несколько золотых монет. Та видимо не ожидала такой щедрости, поэтому немного замялась.       - Твоя взяла. Прежде, чем искать его, тебе придется сплавать на один остров и найти ведьму. Она знает, как поймать осьминожьего демона, но плату она принимает не деньгами, так что будь готов расстаться с чем-то, что подороже монет. Она же тебе и подскажет, как искать его в пучине морской - рассказала цыганка, доставая карту.       Чонгук перехватил сверток, разворачивая к себе. Он не был в море с детства. Отец лишь пару раз брал их с братом под парус. Гуку очень нравилось плавать на корабле, но после смерти отца, Чонгуку пришлось забыть о том, что он хотел бороздить волны. Мать не желала, чтобы кто-то из ее сыновей утонул и Гук шел на поводу у ее беспокойства. Но теперь юноша точно знал, что отправиться в плавание.       Оставив цыганке еще немного монет, Чон поднялся с места, чтобы покинуть шатер и спланировать то, что затеял.       - Чонгук - окликнула его та, из-за чего парень напрягся, ведь он не говорил своего имени;       - Что? - твердо произнес он, словно не был в который раз удивлён;       - Будь осторожен. Твое сердце не запятнано, а демоны и боги обманывают, чаще чем земной люд. Не поддавайся на соблазн и мрак. Ища справедливости для брата, не растрать свое сердце - посоветовала цыганка.       Гук лишь кивнул ей. Он был немного напряжен из-за того, что цыганка так искренне его предостерегала. Обычно этот люд обманывал и обворовывал зевак. Или может та прониклась из-за щедрости. Но думать парень об этом не хотел.       Чон вернулся домой, пряча карту поглубже. Ему предстояло изучить ее и придумать способ добраться до острова, а ещё как-то сказать матери о своих планах.       °°°°       Спустя пару недель Чонгук отчаялся. Он изучил карту и даже перерисовал ее на всякий случай. Но вот способ добраться все никак не находился. Суда редко ходили через тот торговый путь, так как он был не близким и опасным.       В свои планы он пока никого не посвящал. Парень решил, что не будет пока тревожить матушку. Но ещё через несколько недель Гук начал убеждать себя в том, что не было никакой цыганки, а брат все придумал и морского дьявола тоже нет. Но карта, спрятанная в шкафу напоминала, что он не сошел с ума и не выдумал эти россказни.       Шел июль месяц и вот наконец удача улыбнулась парню. Из порта уходило судно в дальнее плаванье по нужному маршруту. Оно шло, как раз мимо этих островов и должно было пришвартоваться там для пополнения запасов. Чон напросился в матросы на этот корабль. Так как он строил суда, то прекрасно знал, как и что устроено на борту. К тому же капитан оказался старым знакомым его отца, поэтому его взяли юнгой почти без вопросов.       Сложнее всего было рассказать об этом матери. Та естественно была против, но Гук стоял на своем. В какой-то момент ему стало казаться, что дело не только в брате. Его всегда тянуло в море. И рано или поздно, он бы все равно сорвался в плаванье. Матери же ничего не оставалось, как отпустить сына и молиться за его жизнь.       Через несколько дней они отбыли из города. Поначалу погода была на их стороне и судно шло ровно. Чонгук неплохо справлялся со своими обязанностями. Хотя работать на корабле, когда ты младший, было очень не просто. Но зато он пару раз поднимался на мачту и глядел в даль. Они плыли по курсу. Остров с карты был их перевалочным пунктом, где они должны будут пополнить запасы на дальнейшее плаванье.       Чем ближе корабль подплывал к островам, тем веселее становились матросы. Они предвкушали высадку. Некоторые не скрывали, что пойдут к блудницам, а потом хорошенько выпить горячительных напитков.       Но мечтам о падших женщинах и алкоголе не суждено было сбыться. Корабль с черепом на флаге тихо выплыл из тумана. Он выглядел устрашающе в утренней тишине. Взрывы оглушили барабанные перепонки. Корабль атаковали дальними снарядам, но потом пираты протаранили карму и высадились на судно. Они грабили и убивали. Чонгук пару раз чуть не напоролся на чужой клинок, а потом его просто бросили за борт. Он барахтался в воде, пытаясь вернуться на судно. Сверху доносились чужие крики и звуки неравного сражения. А потом вновь послышались пушечные выстрелы. Корабль трещал по швам и шел на дно. Выжившие матросы пытались забраться в шлюпки и хоть как-то спастись. Утренний туман окутывал все плотной пеленой, смешиваясь с дымом от разнесенного порохом корабль. Чон паниковал, пытаясь выкарабкаться и зацепиться за какой то обломок галеона. Он нашел небольшой кусок обшивки, похожий на плот и забрался на него, выплевывая соленую воду. В ушах звенело от недавних выстрелов. Где-то поблизости слышались крики и разговоры, но из-за тумана сложно было что-то рассмотреть.       Немного успокоившись, Гук постарался подплыть на звук голосов. Но паника охватила его очередной волной. Он увидел воочию то, про что шушукались матросы в тавернах. Огромные щупальца осьминога показались из воды. Это было поистине страшно. Сердце замерло, а через секунду сорвалось на бешеный ритм. Чонгук почувствовал, как что-то проплыло и толкнуло его под плотом. Его скудная коряга пошатнулась. Послышались крики. Значит не он один увидел морское чудовище. Но Гук был так напуган, что не мог даже кричать. Он не знал, что делать, скрыться и уплыть не было возможности, оставалось лишь ожидать неизвестного исхода.       Огромный осьминог то и дело показывал свою щупальца над водой. Они были мощными и сильными. Кажется существо выныривало на поверхность, а потом опять уходило на глубину. Наблюдая за чудовищем, Чон неожиданно вспомнил, что у него есть хозяин. Хозяин, которого Чонгук так желал поймать и отомстить за собственного брата и его молодую жену. Но демона нигде не было видно. Гук вертел головой по сторонам. Туман почти все скрывал. Вокруг плавали обломки корабля и огромное пугающее существо. Руки парня лихорадочно тряслись. Даже если этот осьминог не утянет его на дно, вряд ли Чонгук сможет выбраться на крохотном плоту на берег. Ситуация была хуже некуда. Лучше бы пираты его пристрелили, чем мучительная смерть от извилистой твари.       Но через мгновенье это все стало неважно. Удар пришелся неожиданно, скидывая его со спасательного куска доски. Чонгук оказался под водой. Соленая влага застилала глаза, мешая ориентироваться. Гук попытался вырваться на поверхность, но вокруг него болтались гигантские щупальца с присосками. Чон проследил за их движениями, эта тварь утаскивала тела утонувших моряков, словно поглощая. Вначале Чонгук подумал, что тот утаскивает людей, чтобы утопить, но потом он понял, что тварь ведет себя, как падальщик. Это существо подбирает мертвых или возможно топит, а потом уже жрет.       Кислорода в легких катастрофически не хватало. Парень ощущал, что скоро ему придет конец и эта тварь утащит и его. Вокруг повсюду мелькали щупальца, то и дело норовя задеть его. Но реагировать на них уже не было смысла. Воздух кончался, а Гук всеми силами пытался вынырнуть на поверхность. Легкие горели, а сознание потихоньку начинало ускользать. Адреналин, на котором Чон держался до сих пор, кажется уже растворился в крови, но внезапно начал циркулировать по новой. Во мрачных водах Чонгук увидел его. Демона с человеческим лицом. Он плыл ловко обходя щупальца своего питомца. Получеловек полуосьминог. Бледное и тощее тело с черными щупальцами точь в точь, как у огромной зверюги. Черные волосы и черные глаза, он был мрачным, хотя Чону не удалось его хорошо рассмотреть, но страх он почувствовал. Это существо было опасным, оно двигалось, как хищник, оно ощущало себя хозяином положения, оно ничего не боялось.       Затуманенный разум Чонгука бился в тревоге. Парень пытался выплыть, пытался перестать смотреть на чудовище и на его хозяина, но Чон был слишком заворожен и испуган. Оно двигалось на него. Этот морской дьявол плыл к нему. Чонгуку хотелось закричать. И как только брат не испугался, когда увидел демона воочию. Тело отрефлексировало раньше, чем Гук мог осознать. Губы сами открылись от испуга, впуская воду в полость рта. Соленая грязная вода забивалась в рот и нос, а уши уже не выдерживали давления. Но все на что мог реагировать Гук, это на неминуемо приближающуюся тварь. Морской дьявол был так близко, что Чонгук никогда не забудет его лица. Бледный и холодный, он прикоснулся своими конечностями, оплетая тело парня. Было неприятно и страшно, словно огромный слизень оплел тело. Сознание вопило, а организм больше не мог бороться с тем, что Чон неминуемо тонет и захлебывается. Сдавшись, Гук закрыл глаза, позволяя утопить себя. Было глупо надеяться, что он сможет противостоять дьяволу или морской стихи. Права была цыганка, когда говорила, что стоит быть осторожным в своих желаниях. Что же, Чонгук хотел найти демона, он его и сыскал.       Выпустив последний вдох, Гук перестал барахтаться. Он наблюдал, как жалкие пузырьки кислорода поднимаются ввысь, лопаясь, так и не достигая поверхности. Щупальца сильнее обхватили его тело, но мозг даже это больше не мог осязать. Веки закрылись, а ноги ощутили какую-то легкость. Казалось бы жизнь должна пролететь перед глазами, но ничего такого не было. Он просто тонул и умирал, отдаваясь безбрежной синеве и неведомому проклятому существу. Глупый и раздавленный, наверное мама чувствовала его погибель, поэтому так плакала, когда прощалась с ним на причале.

𓊝

      Алиенист* - то же, что и психиатр.