Время вернуться назад

Эндрю грозно стоял в воротах, отбивая удар за ударом. Ломка настигла его уже почти в полной мере, но он всё равно упрямо отстаивал свою позицию. Несмотря на хмурый взгляд Кевина. Несмотря на ноющую боль в мышцах. Несмотря на то, что Нил играл до смешного ужасно. Смешного. Эндрю хотелось сесть и рассмеяться от абсурда происходящего. Джостен, который был одним из немногих, кто мог пробиться через Миньярда, сейчас держал клюшку так, будто впервые взял её в руки. Хотя это было не так уж и далеко от истины. Проблема была далеко не в плохой игре. Чхать Эндрю хотел на неё. Дело в том, что скованность в движениях Нила объяснялась не только маленьким опытом. Насколько было известно Миньярду, — а известно ему, откровенно говоря, не так уж и много, — на экси у Джостена стоял жирный крест до недавних пор. И, если честно, Эндрю жалел, что они оказались в слишком уж позднем временном периоде, где он не мог убить уже погибшего человека. Плюс ко всему прочему добавлялось постоянное напоминание того, что перед Эндрю стоит не его Нил. Миньярд даже мог признаться где-то глубоко в себе, что скучает. Хотя странно. Вот же он — протяни руку и сможешь прикоснуться. Но в одно время с этим расстояние между ними было равно пропасти. Нил одновременно был прямо-таки здесь и в тысячи километрах отсюда. Когда клюшка чуть не выпала из онемевших рук Нила, Эндрю, наконец, опомнился. Он не потрудился поймать летящий в его сторону мяч, и ворота позади тут же окрасились в красный — Нил впервые забил. Миньярд отбросил свою клюшку в сторону и молча пошёл к выходу с поля. Его руки были более приспособлены к такой долговременной нагрузке, нежели хиленькие ручки Нила, но их всё равно потряхивало. Хотя всё же бóльшую роль в этом играла всепоглощающая нужда в приёме препаратов. С трудом сбросив всю экипировку на пол возле своего шкафчика, Эндрю дошёл до Кевина, все эти жалкие несколько метров пытаясь не вывернуть желудок наизнанку. Он требовательно протянул руку и, получив пузырёк таблеток в одну, протянул вторую. Кевин одарил его пристальным упрямым взглядом и покачал головой. — Кевин, Кевин, ничему тебя жизнь не учит, — сдавленно проговорил Эндрю, после чего потянулся к спрятанной в кофте бутылке виски. — Эндрю, я думал, мы уже прошли этот этап, — хмуро отозвался Кевин, делая от него шаг назад. Миньярд чуть не рухнул от этого вполне ожидаемого и довольно медлительного манёвра. Он сжал зубы и поднял напряжённый взгляд на Кевина. — Бутылку, Дэй, — прошипел он. — Нет. Эндрю на секунду замер, но в следующее мгновение сделал настолько уверенный, насколько он только был способен сделать шаг вперёд. — Бу-тыл-ка, — сквозь сжатые зубы проговорил Миньярд, глядя только в хорошо сфокусированные на его лице глаза возвышающегося над ним Дэя. Он видел, как дёрнулся кадык Кевина при нервном сглатывании, но можно отдать тому должное: Дэй продолжал держаться тихо и неподвижно. Тогда нервы не выдержали, и Эндрю толкнул его в стену. Край бутылки звякнул при соприкосновении с твёрдой поверхностью, привлекая к себе внимание, и Миньярд, словно одичавший зверь, тут же бросил взгляд на правый карман Кевина. Дэй держал одну сжатую ладонь крепко на горлышке и продолжал уверенно перекрывать доступ. Конечности Миньярда сейчас были слабее некуда. Даже при неподвижности руки и ноги дрожали, не говоря уже о какой-либо нагрузке, даже лёгкой. Поэтому он поступил так, как гласил единственный верный вариант в голове: достал нож из-под повязки и прижал к боку Кевина. Его тело дрогнуло при этом действии, и Эндрю усмехнулся. Он слегка надавил на лезвие — достаточно ощутимо, но не достаточно сильно для того, чтобы порезать хотя бы ткань одежды. Миньярд метнул взгляд на бутылку — Дэй всё ещё крепко сжимал её в правой руке, несмотря на угрозы, — и вернул обратно. Он и не заметил, как уронил свою репутацию до такого низкого уровня, что Кевин не боялся даже приставленного к собственному боку ножа. Дэй выглядел даже, можно сказать, уверенно. Интересно, а если он прирежет его прямо сейчас, то это будет достаточно весомый толчок для возврата на тот уровень опасности, которым его окрестили ранее? Додумать что бы то ни было он не успел: дверь раздевалки с тихим скрипом открылась. И не то чтобы ему это мешало. Эндрю просто быстро повернулся на источник звука и увидел застывшего в дверях Нила. Тот стоял с плохо скрытым выражением ужаса и непонимания на лице. Его тело напряглось, а глаза стали бегать по всему периметру помещения. Лезвие тут же звякнуло от падения на пол. Эндрю сделал два шага назад и посмотрел на свои дрожащие руки. На секунду ему показалось, что на них была тёмно-бордовая засохшая кровь. Он только что... Он... Миньярд перевёл взгляд на упавший нож, а после на Нила. Потом вспомнил свою обычную перекошенную улыбку, а вместе с ней и причину большего количества причинённой Нилу боли — его отца. Он ведь только что стоял с ножом в руках и обдумывал убийство, да? Хах. Ага. Он только что стоял с ножом в руках и обдумывал убийство того, кого пообещал защищать. Хах. Ха-ха. Смешно, правда? Ноги подкосились, и Эндрю, наконец, осел на пол. Хриплый смех лился из него, словно игра на старом расстроенном пианино. Было так неумолимо смешно. Он? Хах. Не-ет. Он не мог. Кто-то как-то раз сказал ему, что если Эндрю назовут бездушным, то стоять в стороне будет невозможно. Хах. Точно. А кто? И когда? Когда это было? Вчера? Через месяц? А будет ли вообще? Хах. Смешно. Эндрю замер. Он мог поклясться, что в его сознание прорвалось тихое нежное «Эндрю». Смех прекратился. Сделав последний глубокий вдох, Миньярд открыл глаза. О, вся орда собралась, посмотрите! Ещё один смешок вырвался из его груди. Кевин сидел перед ним на корточках, а бутылка виски выглядывала из его глубокого кармана. Он даже не дрогнул, когда Эндрю вытянул её оттуда и прижал к себе. Аарон, сидящий точно в таком же положении слева от Кевина, смотрел на брата обеспокоенно. Серьёзно, Эндрю был готов снова рассмеяться. Вместо этого Миньярд запустил пальцы в свои уж слишком короткие на данный момент волосы и потянул их за концы. Лёгкая боль пронзила кожу головы, и он опомнился окончательно. И тут же Эндрю понял: тугой комок в горле вдруг оказался не горечью от поступка, а подступившей тошнотой. — Эй, курицы-наседки... — долгую подстёбывающую речь он произнести не смог, потому что вдруг схватился за живот, — Отойдите, я щас блевану прям на вас. Аарон и Кевин одновременно отскочили от него, как от вспыхнувшего огня. Что ж, можно было взять эту фразу на заметку, если она работала так эффективно. Эндрю сделал глубокий вдох и откинулся на стену. После этого вытянул руку с виски перед собой и через несколько секунд получил её же, но уже открытую. Он сделал несколько глотков, и тошнота отступила, но Миньярд знал, что она вернётся спустя пару минут, так ещё и в большей мере. А потому с трудом поднялся на ноги и побрёл к уборным. После того как почти пустой желудок опустел ещё больше, Эндрю закинул таблетку в рот и запил алкоголем. Эту ошибку он больше не повторит. Как бы желание оставлять разум максимально чистым ни было сильнó, последствия от него всё равно были намного хуже. Просидев в кабинке ещё несколько минут, чтобы полностью убедиться в начале действия ненавистной таблетки, Миньярд вышел в фойе. Его группа покорно дожидалась появления Эндрю именно там. Он молча махнул рукой в сторону выхода и, также не произнося ни слова, прошёл к двери. Не обращая ни на кого внимания, Эндрю сел на заднее сидение своей машины позади пассажирского переднего и уставился в окно. Знакомые кусты вдоль парковки были не настолько интересными, чтобы рассматривать их всё это время, но и смотреть на кого-либо из парней желания не было. Кевин сел рядом с ним, так что Нил приземлился спереди. Взгляд Эндрю тут же нашёл новую точку для разглядываний — бледное отражение Джостена в окне вполне подходило для этого. И даже когда Кевин проследил за его взглядом и понимающе промолчал, Эндрю не собирался ничего говорить.

* * *

Дома у Эбби было всё как обычно: приятные аппетитные запахи доносились с кухни, во всех комнатах стояла чистота и порядок, не считая выделенного места для парней, которое считалось их личным пространством и было неприкосновенным с её стороны. Эндрю, сделав последний глоток виски, отдал бутылку Кевину, чтобы тот смог спрятать её в свои огромные карманы, как и всегда, и прошёл на кухню. Его Эбби заметила первым и тут же проанализировала на внешние признаки употребления алкоголя. По всей видимости найдя то, что искала, Уинфилд воскликнула: — Эндрю Джозеф Миньярд! Разве мы не обсуждали это? — она положила руки себе на бёдра и недобро уставилась на Миньярда. — Эбби, Эбби! Не вижу ничего, что было бы мной нарушено, — Эндрю демонстративно показал чистые ладони перед собой и ухмыльнулся. Эбби не ответила. Она зыркнула таким же злым взглядом на Ники и переложила ладони с бёдер на локти, ожидая какого-никакого ответа с Ники, ранее поставленного на должность ответственного за поведение Эндрю. — А что я мог сделать? — невинно хлопнул глазками Хэммик. — Кевин и так старался изо всех сил. Как по зову, следующими в комнату зашли Кевин и Нил. Так что внимание Эбби сразу же перескочило на Джостена, оставляя Миньярда и его употребление алкоголя позади. — Здравствуй, — она улыбнулась достаточно мягко и искренне, — Ты же Нил, верно? Джостен, переминувшись с ноги на ногу, глухо кивнул и посмотрел куда-то на ковёр. Что он там увидел такого интересного — скорее всего, останется для всех остальных загадкой. — А я — Эбби, командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Тебя здесь никто не обижает? — Я в порядке, — Аарон, Кевин и Эндрю одновременно недовольно вздохнули. Эбби ограничилась дрогнувшей улыбкой, а Ники в это время ссорился с Ваймаком из-за несправедливого распределения труда, так что ни первый, ни второй слов не расслышали. Миньярд увидел, как нервно поёжился Нил от чрезмерного количества взглядов, а потому хлопнул в ладоши, переманивая внимание на себя. — Что все встали? Идём помогать Эбби, — и махнул рукой в сторону духовки и стола. Аарон и Кевин, наконец, зашевелились и ушли выполнять указания Эбби, в то время как Эндрю продолжил наблюдать за всеми со своего места за столом. — Бетси в этот раз тоже не почтит нас своей компанией? — спросил Миньярд, слегка пиная ножку стола и раскачиваясь на поскрипывающем стульчике. — У неё дела, Эндрю, — лишь ответила Эбби. — Да и она не хочет создавать неудобств, — она кинула многозначительный взгляд на спину о чём-то задумавшегося Нила. — С «этими» везде сплошные неудобства, — пробурчал Ваймак, загребая в смысл слов за компанию ещё и Нила. — Би — универский мозгоправ, — пояснил Эндрю, завидев размышления Нила. — Раньше работала с малолетними преступниками. Потом перешла к нам — считай, нравится ей работать с такими психами. Ну, как личная нянька для каждого. В августе тоже с ней поболтаешь. — И обязательно с ней «болтать»? — руки Нила застыли над ложками и вилками, которые тот собирался перенести на стол. — Да. Спортсмены обязаны разговаривать с психологом раз в семестр, — Эбби увидела его напряжение и дополнила: — Первая встреча — обычное знакомство. Узнаешь, что, да как. Вторая будет только весной. Ты, конечно, можешь записаться к ней и на регулярные сеансы или прийти в любое время. Это всё входит в стоимость обучения, так что пользуйся на здоровье. — Бетси отличная, вот увидишь, — с улыбкой сказал Ники, на секунду сжав плечо Нила, так как проходил мимо него. — Но не думаю, что она тебе понравится, — криво улыбнулся Эндрю, — Так ведь, Нил? — Может и понравится, — только прошипел Джостен и с приглашения Эбби сел за стол как можно дальше от Миньярда. Нил на протяжении всего ужина помалкивал и только делал вид, что так увлечённо ест. Он не мог не заметить пристального наблюдения Эндрю, но, тем не менее, ничего не делал, чтобы избавиться от этого. Кевин, как обычно, болтал с Ваймаком о своём экси, время от времени тщетно стараясь затянуть в обсуждение остальных. Ники перескакивал с темы на тему, рассказывая о чём-то всем за столом поочереди. — О, кстати, Нил, — Хэммик смог завладеть вялым вниманием Джостена и продолжил: — Я видел клубнику в холодильнике, не хочешь? Нил замер, смотря куда-то в свою тарелку, а Ники наконец-то понял свою ошибку. Его предложение можно было списать на обычную доброжелательность и стечение обстоятельств, но паранойя Нила после этого однозначно усилится. Джостен нервно поднял взгляд и сглотнул, после чего натянул не совсем естественную улыбку и утвердительно кивнул. Ники, стараясь не смотреть на Эндрю, поднялся со своего места и обошёл стол, после чего вернулся с контейнером клубники. Он протянул его Нилу и продолжил тараторить что-то о фильмах, пытаясь отвлечь всех и себя в том числе от произошедшего. После Джостен и Ваймак уехали, и парни остались в привычной для себя в последнее время компании. В любом случае все заметили тишину, возникшую вскоре. Но никто не хотел обсуждать прибытие Нила: этих разговоров за неделю вполне хватило. А потому Эндрю уже очень скоро смылся в душ, а потом и в комнату, пока остальные остались развлекать себя видеоиграми. По всей видимости, всё будет не так гладко, как он ожидал. Странно, что Эндрю вообще думал о том, что всё пройдёт хорошо — это же Лисы собственной персоной. Единственное, на что можно было надеяться с ними — так это то, что их проколы будут недостаточным основанием для побега Нила. В другом случае это было бы... не совсем хорошо для каждого из них. Не то чтобы он жаловался. Его жизнь никогда не походила на выражение «как по маслу». Просто Эндрю надеялся, что и в этот раз они смогут выбраться из всего созданного ими же дерьма.