a cold still life, that fell down here to lay beside you

Куда бы Антон ни шёл, он везде видел Виаго. Правда, чаще всего не совсем буквально, а скорее метафорически. Тем не менее, день за днём Антон обнаруживал частички Виаго в самых незначительных местах. Немецкий ресторанчик в квартале от его квартиры, тонкая шелковая рубашка с оборванным кружевным воротничком в магазине, ваза ручной работы, стоящая на столе его коллеги. Независимо от того, хотел он этого или нет, его мысли, так или иначе, постоянно возвращались к вампиру. Иногда он делал заметки, чтобы показать их Виаго при следующей встрече, чаще всего это происходило на их полунедельном собрании вампиров и оборотней. Каждый раз, без сомнения, Виаго хихикал, высовывая клыки, и восторженно размахивал руками, и каждый раз грудь Антона вздымалась от гордости, как будто он только что выиграл какую-то игру. Если он задумывался об этом слишком долго, то его желудок начинал завязываться в узел. Ночь только начиналась, когда Антон возвращался домой после того, как помог одному из Натанов перевезти мебель. Был конец марта: ночи становились длиннее, прохладный ветерок трепал любимую ветровку Антона, и это был хороший сезон для сверхъестественных существ из Веллингтона. Антон спокойно воспринимал эту хорошую энергию. До полнолуния оставалась ещё неделя, и у него было время чтобы как следует повеселиться, ведь он и его стая пытались закончить все личные дела, прежде чем перейти к подготовке к трансформации. Конечно, это было связано с тем страшным фактом, что в холодные месяцы монстры становились более активными, и охотники об этом знали, а значит, были готовы. Антону пришлось принять дополнительные меры предосторожности, чтобы защитить свою стаю, особенно в полнолуние. Пока же он выбросил это из головы. Годы опыта сделали это всё не столько угрозой, сколько одной из многочисленных обязанностей альфы. Тем не менее, он никогда не терял бдительности. Даже в такие ночи, как эта, когда его волновали только цветы, усыпавшие тротуар. Он остановился на мгновение, опустился на колени, чтобы прикоснуться к мягким белым лепесткам. Если бы кто-нибудь из стаи увидел его, то, возможно, стал бы дразнить, но любовь к природе всегда смягчала его остроту. Тем более сейчас, глядя на цветок, он вспомнил об одной из любимых курток Виаго - джинсовке с вышитыми на ней цветами жасмина. Он усмехнулся, в основном про себя. Ну вот, опять. Почему он так часто думает о Виаго, и почему он вообще о нём думает? Что отличало его от всех остальных вампиров, кроме его более тонкой натуры, внимания к деталям, умения работать с людьми, милой улыбки... – Антон! Как раз в тот момент, когда он встал, чтобы идти дальше, Антон услышал голос, окликнувший его. Обернувшись, он увидел, что, говоря словами дьявола, в нескольких метрах от него стоит Виаго. На нём было новое пальто коричневого цвета с вышитыми на нём листьями. Оно было совершенно очаровательным, особенно в сочетании с зеленым жилетом и вельветовыми брюками. (Глупо было обращать на это внимание, но Антон был глуп). Альфа не мог сдержать улыбку, которая расплылась по его лицу, когда они шли навстречу друг другу. – Виаго, дружище! – сказал Антон. – Ты не рановато вышел из дома? – О, да, – сказал Виаго, всё ещё улыбаясь своей заразительной ухмылкой. – Эй, ты видел моё новое пальто? Словно прочитав мысли Антона, он продемонстрировал аккуратную вышивку. Антон никогда не интересовался модой, но с Виаго, казалось, это всегда имело значение. – Я получил его от одной очень милой женщины, которую мы пригласили на ужин. К счастью, она повесила его у двери, когда входила и не испачкала его кровью. – Выглядит шикарно, приятель, – сказал Антон. – Напоминает ту жасминовую куртку, что у тебя есть. – Да, я тоже так подумал! – Виаго практически парил, отталкиваясь ногами от земли, как школьница. В его голове зазвенел колокольчик, сообщающий, что Антон "победил" в этом взаимодействии. – В общем, я хотел встать пораньше, потому что я кое-что для тебя сделал! Сердце Антона учащенно забилось. Кровь прилила к голове, и он надеялся, что Виаго не заметил, как ноги почти не слушаются его. Это было неожиданно. Он считал Виаго своим другом, но у него никогда не было друга, который бы из кожи вон лез, чтобы сделать ему подарок. – Правда? – спросил он, приподняв брови и стараясь говорить как можно непринужденнее. Виаго с энтузиазмом кивнул. – Да! Я собирался подождать, чтобы отдать его тебе на следующей встрече, но я был слишком взволнован, поэтому решил полетать вокруг, пока не увижу тебя, а потом увидел, что ты идешь, и приземлился и вот мы здесь! У Антона мог случиться сердечный приступ. Или он мог заплакать. Или сделать с Виаго ещё что-нибудь, чего он не хотел сейчас раскрывать. – Ты проделал весь этот путь ради меня? – прозвучало это не так громко, как Антон предполагал. – Конечно, глупый! – Виаго махнул рукой, как будто это не имело никакого значения. – Ну что, ты готов посмотреть? Антон кивнул так сильно, что чуть не потянул что-то в шее. – Хорошо! – Виаго порылся в пальто. – Ещё одна приятная особенность этого пальто в том, что у него есть очень большие потайные карманы внутри. Когда я его получил, здесь было несколько пластиковых пакетиков с какими-то вещами, но я их выкинул. Антон решил не зацикливаться на том, что жертва Виаго, скорее всего, была наркоторговцем, когда вампир достал из плаща необычную вещь - кружку. Он протянул её Антону, от гладкой керамики которой у того пробежали мурашки по кончикам пальцев. Она была тёмно-синего цвета с белыми вкраплениями. Заглянув внутрь, Антон увидел небрежно нарисованную желтую полную луну. Ещё более шокирующим было то, что когда он перевернул её , то обнаружил, что на основании вырезана маленькая буква "А". Она была маленькой, а ручка - слишком толстой, и Антон затаил дыхание, когда понял, что никогда в жизни ему так не хотелось кого-то поцеловать. Но Виаго всё ещё ждал ответа. Его улыбка начала ослабевать, когда он спросил. – Ну что? Тебе нравится? Антон моргнул, приходя в себя. Он поспешно кивнул. – О, да! Да. Это идеально, дружище. Виаго ухмыльнулся, шире, чем раньше. – Правда? – Конечно. – Антон поднял кружку, наблюдая, как глазурь отражает свет луны. – Мне очень нужна была новая кофейная чашка. Виаго захлопал, практически подпрыгивая от восторга. – Я так рад это слышать! Мысли Антона не укладывались в голове. Он заставил себя посмотреть на Виаго, пока говорил с горящим лицом. – Спасибо, друг. Никто никогда не делал ничего подобного для меня. – Ну что ж, тогда я рад быть первым. Рука Виаго коснулась плеча Антона, и на мгновение воздух напрягся. Что-то могло произойти - может быть, Антон всё выдумал, но он готов поклясться, что они стояли ближе, чем раньше, и их глаза встретились. И что ещё более странно, это был, наверное, первый раз, когда он видел Виаго таким счастливым. Но ничего не произошло. Антон просто засунул маленькую кружку в карман своей массивной ветровки, где ее надежно защищали перчатки, и целомудренно кивнул Виаго. – Ну что ж. Мне лучше вернуться домой, – сказал он. – Нужно ещё спланировать полнолуние. На лице Виаго отразилось что-то похожее на разочарование. Наверное, Антон тоже это придумал. Он попытался сменить тему. – Полагаю, у тебя есть планы на вечер? – Хм? Ах, да. – Виаго кивнул. – Наверное, пойду перекушу, а потом мы с друзьями снимем мерки одежды друг друга. Дикон хочет связать нам всем одинаковые свитера! – О, чудесно. – Да. – Ну, тогда я тебя оставлю. Антон оглядел Виаго с ног до головы. В животе у него беспричинно забурлило от ужаса. Это было чувство, когда должно было произойти что-то ужасное. Отмахнувшись от этого ощущения, он слегка коснулся плеча Виаго, от чего тот вздрогнул. Его ладонь плавно опустилась вниз по руке Виаго, после чего он отстранился и взмахнул рукой. – Береги себя, ладно? – сказал Антон. – Ммхм. И ты тоже, Антон. – Виаго прочистил горло, разгладил пальто и помахал в ответ. – До встречи! Пока! И, превратившись в летучую мышь, он улетел в ночное звёздное небо. Антон смотрел ему вслед, потом усмехнулся покачивая головой. Боже. После этого будет трудно заснуть. К тому моменту, когда он узнал, что произошло, он всё ещё думал об их разговоре. Придя в свою квартиру, Антон понял, что его ноги всё ещё вибрируют от энергии. Он решил продолжить прогулку, выйдя за пределы микрорайона и приблизившись к лесу. Если уж на то пошло, то холодный воздух, ударяясь о разгоряченное лицо, успокаивал комок нервов в груди. Было не очень здорово, что он тогда подумал о поцелуе с вампиром. Ещё хуже, что он всё ещё думал об этом и потом. Он застонал и остановился, вспомнив о кружке. Вытащив её из кармана, он ещё раз осмотрел её. Его палец проследил четкий контур буквы "А" на донышке. Виаго не просто украл что-то у жертвы, чтобы подарить Антону. Нет, он тщательно сделал это своими руками. На это, вероятно, ушло много времени, возможно, несколько дней. Он даже вырезал на ней инициалы Антона, что означало, что это было сделано с умыслом. Может быть, даже с любовью. Что это могло значить? Это должно было означать что-то, верно? Из размышлений его вывело болезненное хныканье. Он повернул голову в ту сторону, откуда оно доносилось. В стороне от тропинки лежала фигура с тёмными волосами, свернувшаяся в клубок. Лунный свет заиграл на серебряных цепях, обвивавших её. Те места, где цепи касались кожи, шипели, как американское воскресное барбекю. Антон узнал листья, вышитые на толстой коричневой куртке, в которую фигура была одета. Он уронил кружку. – Виаго! Не успев сообразить, что он делает, Антон подбежал к Виаго. Плечи вампира вздымались от тихих рыданий. Влажные глаза смотрели на Антона, губы дрожали. Это было слишком тяжело для оборотня. Не задумываясь, он протянул руку, чтобы разорвать цепи. Естественно, серебро обожгло ему руки, и он с резким шипением отдернул руку. Точно. Не только вампиры были слабы к серебру. – Чёрт, чёрт! – пробормотал он. (Оборотни, не... неважно. Бля...) Перчатки. Он достал их из кармана и надел. Виаго поморщился, когда он начал стягивать цепи. Антон понял, насколько туго натянуты цепи, и что, потянув за них, можно сделать только больнее. Теперь он поднимал их более осторожно, оставляя место для того, чтобы Виаго мог вытянуть свои конечности, пока Антон освобождал для него место. Как и распутывание ожерелья, это был мучительный процесс. Тем временем от ярости зрение Антона стало расплываться, руки тряслись почти неистово. Он чувствовал, как его зубы скрежетали, становясь всё острее. Один из острых клыков прорезал боковую поверхность языка, когда его руки зацепились за узел. Между огнем, бушующим в его венах, и горячей кровью в голове, он не заметил металлического привкуса. Наконец цепи упали на землю. Виаго отполз в сторону, прижавшись спиной к ближайшему дереву. Антон смог как следует рассмотреть его: никогда ещё он не видел Виаго таким маленьким, таким испуганным. Кровь сочилась из каждой отметины, оставленной серебром, оставляя тщательно прочерченные линии на лице и руках Виаго. Даже при ускоренном заживлении у вампира эти шрамы останутся надолго. Судя по багровым пятнам, разбросанным по одежде, цепи, вероятно, были не единственным предметом нападения. Нет, они были лишь для того, чтобы заманить его в ловушку, удержать на месте, заставить чувствовать себя беспомощным, чтобы издеваться над ним. Виаго: из всех вампиров Веллингтона они выбрали самого милого, у которого было мягкое прикосновение как цветы жасмина и запах восторженного щенка. Виаго, который делал кружки для своих друзей и собирался завести одинаковые свитера со своими соседями по квартире. Как они посмели. Виаго, прижав колени к груди, всё ещё плакал, глядя на Антона широко раскрытыми глазами. Антон почувствовал, как когти впиваются в его перчатки, а руки сжались в кулаки. – Кто это с тобой сделал? – Антон произнес это низким рыком. Виаго захрипел. Трясущейся рукой он показал в сторону ручья. – Это был охотник, с... Он сглотнул, и его слова прозвучали едва слышным шепотом. – В зелёной куртке и очках? Кажется, он нес целый мешок таких цепей. Я пытался улететь или сопротивляться, отбиться, но я... – Стоп. Виаго, казалось, был ошеломлен этим. Антон понял, что уже поздно, он зашёл слишком далеко. В кои-то веки ему было всё равно. Всё, о чем он мог думать, это гнев, кипящий в его груди, кровь, всё ещё остающаяся на языке, слёзы Виаго, сияющие, как звёзды. – Он больше не причинит тебе вреда, – сказал Антон. – Оставайся здесь. Последнее, что он смог вспомнить, находясь в здравом уме, это звук рвущейся ткани. Его зрение окуталось в чистый красный цвет. Волк завыл, пока его лапы не захрустели по разбитой керамической луне, идя по свежим следам вдоль берега ручья. Позже, той же ночью, Антон промывал ожоговые раны Виаго. Тишина резко контрастировала с шумным, бурным угаром, в котором Антон находился всего пару часов назад. К счастью, Виаго разрешил Антону взять у него самую "современную" одежду, которая могла подойти оборотню - цветастый джемпер из 80-х и треники. Они должны были сразу пойти к Антону. Его квартира была ближе, и у Антона были все медицинские принадлежности. Тем не менее, Виаго пробормотал, что хочет домой, и Антон понёс его именно туда. Мышцы болели, как после каждого превращения. Было что-то в том, чтобы превращаться вот так неожиданно, да ещё не в полнолуние, что окутывало его мозг тяжелым туманом. Тело не переставало дрожать, почти вибрировать, и лишь отчасти в этом был виноват низкий уровень сахара в крови. (Вот почему он всегда говорил мальчикам "подкрепиться" перед полнолунием). Между его разумом и телом существовал некий слой, от которого он никак не мог избавиться. Он не мог потрудиться вытереть кровь, присохшую к щекам и губам. По крайней мере на этот раз она была не его (О Боже, это была не его кровь.) Тем не менее, он заботливо приложил к Виаго тёплую тряпку и нежную руку. Время от времени Виаго вздрагивал, когда Антон прикасался к особо болезненному месту. Однако в основном он оставался неподвижным, и Антон не сказал ему об этом, но он был за это благодарен. Молчание длилось, казалось, целую вечность, прежде чем Антон наконец нашёл в себе мужество заговорить. – Мне жаль, что я разбил твою кружку. Она мне очень нравилась. – А мне жаль, что ты испортил свою любимую ветровку. – Виаго нахмурился, как будто это было самое худшее из того, что случилось. Антону захотелось заплакать. – Да ничего страшного, – сказал он напряженным голосом. – У меня есть и другие куртки. Я бы сделал то же самое для любого из ребят. На лице Виаго промелькнуло такое же разочарованное выражение. В довершение ко всему, Антон провёл щеткой по одному из самых глубоких ожогов, прямо на шее Виаго. Вампир зашипел, и Антон вздрогнул. – Прости, прости. – Всё в порядке. Виаго сдвинулся с места. Когда Антон продолжил вытирать смуглую кожу, он снова заговорил. – Если тебе станет легче, я всегда могу сделать тебе новую кружку. В этот момент Антон понял, что с Виаго всё будет в порядке. Его клыки вылезли наружу, а уголки губ повернулись вверх. Антон испустил вздох, который, как ему показалось, он не мог сдержать. Он расхохотался - не над Виаго, а над абсурдностью ситуации. Они оба могли умереть, и всё же они были здесь, суетились вокруг чашек и курток. – Я бы с удовольствием, если ты не против, – сказал Антон. – Нисколько! Мне нравится их делать. Они ещё немного посидели в тишине. Улыбка сошла с лица Виаго. Сердце Антона упало в желудок, когда он заметил, что Виаго смотрит на него, нахмурив брови. – Антон, зачем ты это сделал? – спросил Виаго, его голос был низким. Дело было не в кружке. Или ветровке. Антон замешкался, его рука задержалась на промежутке между ухом и челюстью Виаго. – Виаго, ты... Я ведь не напугал тебя? – О, нисколько! – Виаго покачал головой. – Я даже подумал, что то, что ты превратился в оборотня, чтобы защитить меня, было очень сексуально. Лицо Антона покраснело от этого. Он отвел взгляд от Виаго и сосредоточился на ране возле ключицы вампира. – Просто, – продолжал Виаго, – то, что ты сделал, хоть и было очень смело, но и невероятно опасно. Что, если бы охотник связал тебя этими цепями или ещё что-нибудь хуже? Антон выдохнул, тяжесть ночи легла ему на грудь. – Чёрт, приятель, я не мог позволить такому охотнику разгуливать на свободе. Мне нужно беспокоиться о своей стае. – Но я не член твоей стаи, – сказал Виаго. – Но ты всё равно пошёл и растерзал того парня из-за меня. Тебе не нужно было этого делать. Чёрт побери. Антон перестал промывать раны Виаго. Их глаза встретились. Виаго неуверенно облизал большой палец, а затем вытер кровь с уголка рта Антона. – Ну, в смысле, – заикнулся Антон, его голос дрогнул, – ты для меня всё равно так же важен. Я не хочу, чтобы за нами охотились, будь то оборотень или вампир. – И ты для меня тоже важен. – Виаго слизнул кровь охотника со своего большого пальца, а затем сделал то же самое ещё раз. В результате чего ноги Антона превратились в желе. – Вот почему я не хочу, чтобы ты совершал безрассудства и чтобы тебя убили. Я очень волновался за тебя, знаешь ли. Сердце Антона заколотилось в ушах. Он прочистил горло и отложил мокрую тряпку. Виаго, не раздумывая, протянул руку и взял её, их ладони столкнулись. Затем, он полностью вымыл лицо Антона. Они были так близко - Антон стоял между раздвинутыми коленями Виаго, тот сидел на гробу, не сводя глаз с нижней половины лица Антона. – Кровь охотников не очень вкусная, – бесстрастно сказал Виаго. – Я думаю, они едят много чеснока только для того, чтобы насолить нам. – Виаго? – Хм? Виаго остановился на полпути, вероятно, потому, что голос Антона захлебнулся слезами. Медленно, мучительно медленно, Виаго отдернул руку, глядя на Антона встревоженными глазами. – То, что я сделал, – медленно произнес Антон, читая выражение лица Виаго с каждым слогом. – Не думаю, что я сделал бы это для какого-нибудь другого вампира. Мне не нравится причинять боль людям, приятель. Но я... Он перевёл взгляд на пол, так как глаза Виаго становились всё более невыносимыми. – Я не могу смириться с мыслью, что тебе будет больно, или ещё что похуже. Когда я нашёл тебя, мне показалось, что наступил конец света. Это как жизнь без солнца или луны. Я имею в виду, как я мог бы жить дальше, если бы знал, что с тобой что-то случилось? Даже если бы этот охотник убил меня, в тот момент я чувствовал, что это того стоило. Чтобы защитить тебя. Холодная рука на щеке заставила Антона вздрогнуть от неожиданности. Виаго осторожно наклонил подбородок оборотня, чтобы встретить его взгляд. Сердце Антона билось так быстро, что болели ребра. – Я тоже тебя люблю, – прошептал Виаго. Он сократил то небольшое расстояние, которое оставалось между ними, и поцеловал Антона. Нежно, осторожно, слишком мало и слишком много. Это был глоток свежего воздуха, в котором Антон тонул всю ночь. И только когда показалось, что Виаго вот-вот отстранится, Антон прижался губами к губам Виаго, безрассудно, нервно, но в то же время отчаянно. Руки Виаго обхватили его лицо, и Антон обнял вампира за плечи, притягивая их друг к другу. Несмотря на тревогу которая не давала покоя Антону с тех пор, как он впервые подумал об этом, поцелуй стал бальзамом для его нервов. Губы Виаго на его губах были правильными и естественными, как будто так и должно было случиться. Когда они отстранились, их носы столкнулись. Виаго смахнул слезинку с уголка глаза Антона. – Я даже не успел сказать, что люблю тебя, – усмехнулся Антон. – Иногда поступки говорят громче слов. Виаго улыбнулся, что ещё раз подтвердило его правоту. Антону оставалось только удивленно смотреть на него. – А ведь я правда люблю. Очень, очень люблю. – И это делает меня очень, очень счастливым. Антон положил свою левую руку на то место, где правая рука Виаго покоилась на щетине оборотня. – Меня тоже. Виаго прижался лбом ко лбу собеседника. Глаза Антона затрепетали. – Ты не против? – прошептал Виаго. – Остаться со мной ненадолго? На случай, если что-то случится? Антон кивнул. – Я так и собирался. Завтра у меня выходной на работе. – А как же твои приготовления к полнолунию? – Это может подождать. Мальчики сами справятся. Виаго снова поцеловал его. Они могли бы провести остаток ночи, занимаясь только этим, и Антон не возражал бы. Виаго был рядом. Виаго любил его. Всё остальное будущее было неопределенным. Их ждала холодная зима, в конце концов. В Антона завтра может попасть серебряная пуля. Дом может сгореть дотла в любой момент. Несмотря на это, Антон никогда не был так счастлив. Через пару недель Виаго закончил вторую кружку Антона. Антон проследил, чтобы эта кружка сразу же отправилась в кухонный шкаф, без каких-либо препятствий. На дне кружки Виаго вырезал, "A + В."