Если истина в вине, то она во мне

- Господин Абдельхади, может объясните наконец почему вы не можете передавать лекарства через кого-то другого, почему лишь мне в руки? - уже не скрывая раздражения вопрошала султанша. - Вы, госпожа, - говорил спокойно и размеренно, в отличие от неё - являетесь частью ритуала. Не только мои травы и особые умения лечат падишаха, но и ваша любовь, госпожа, - устремил на неё весьма неоднозначный взгляд, от которого женщине на мгновенье стало не по себе. - Но эти встречи становятся очень опасными. Повелитель уже даже слежку за мной приставил - выказала свои опасения. - Кёсем Султан, - мужчина вскинул бровями и небрежным движением поправил длинную рубаху, которая доставала почти до пола, когда встал со своего места - вы и так привезли меня сюда из Персии, нарушив кучу законов и правил. Думаю, такая умная женщина, как вы, найдет выход и из этого положения. Я же прошу у вас не так много. Всего лишь обеспечить моё жалкое существование, а как видите, потребности не столь велики - повёл рукой, очерчивая периметр комнаты. Хоть дом старого перса и находился в центре Стамбула, но был он небольшим и достаточно скромным - и возможность созерцать ваш прелестный лик хотя бы раз в несколько недель - закончил фразу столь неприятной ухмылкой, что султанша ощутила, как её тело буквально захватывают липкие лапы тревоги. Больше ни секунды она не могла вынести в присутствии этого человека, настолько он был неприятен. Мерзкий перс, враг да и просто омерзителен. Ах, если бы не странный недуг Мурада, в жизни бы с ним не связалась. Тут же схватила нужные баночки и стремительно направилась к выходу под зловещий смешок Абдельхади. - Госпожа моя, что-то случилось? - уже в карете спросил Хаджи, который едва успел вбежать в неё вслед за султаншей. - Поехали от сюда! Быстрей! - грузно уселась на сиденье и опустила тяжёлый взгляд куда-то в пол. Ещё одна карета, выглядящая в точности как та, на которой уехала Валиде Султан, остановилась у похожего дома, только в другом конце столицы. Из неё вышла Гевхерхан султан в сопровождении Мелике и ещё пары служанок. Удивление янычара, который тайно следовал за этой повозкой, росло с каждой минутой. Девушки вышли теперь уже без капюшонов и распознать их личность было ну очень просто. А где же султанша, за которой он должен был следить и что здесь вообще происходит? Внутри кареты больше никого не оказалось и как выяснилось, Валиде Султан отправила дочь навестить одинокую женщину с детьми, которая недавно потеряла мужа и нашла спасение в её вакфе. Раздраженный воин быстро покинул дом, прокручивая в голове слова падишаха: "Только будь предельно внимателен, моя Валиде очень осторожна в таких делах, не недооценивай её, потому что женщина". Она провела его, ввела в заблуждение, пустила по ложному следу. Ну как так, Кеманкеш, прежде указания повелителя ты исполнял как нельзя лучше, неужели в этот раз не смог справится с госпожой? - Кеманкеш! - разъярённо кричал повелитель - я выбрал тебя как лучшего, а ты провалил первое же задание! Как мог только упустить Валиде?! - янычар виновато склонил голову, не решаясь даже что-то сказать. По правде, он действительно полагал, что слежка за Кёсем Султан не составит труда, но сейчас чувствовал вину за своё легкомыслие - ладно, дам тебе ещё один шанс - продолжил говорить, чуть успокоившись - ты выяснишь где она была на самом деле, ведь пока ты ездил вслед за моей сестрой, Валиде тоже не было во дворце - подошёл ближе к воину - ты узнаешь её тайны, иначе - резко сжал руку в кулак перед лицом мужчины. Тот лишь махнул головой и молча удалился. Не успела дверь закрыться за янычаром, как тут же отворилась вновь. - Повелитель, Валиде Султан пришла - проговорил стражник. - Пусти - быстро ответил и попытался принять непринуждённый вид. - Мурад, - её голос разливался, словно горячее молоко с мёдом, приятно растекаясь по венам. Напряжение халифа исчезло, стоило только услышать собственное имя из её сладких уст. Шаги приближались, он обернулся - мой лев - тихо проговорила и коснулась мягкой ладонью щеки повелителя, заглядывая ему в глаза. - Ты пришла - скорее промурчал эти слова и коснулся губами внутренней стороны её ладони. - Ты скучал? - спросила, сделав ещё пол шага ему на встречу. - Очень - притянул Кёсем Султан к себе за талию так, что свободного пространства между ними уже не оставалось совсем. Оба прикрыли глаза, наслаждаясь столь желанной близостью. Та невидимая связь между ними с каждым днём только усиливалась, делая их отношения ещё более непростыми. - Так сильно, что даже приставил ко мне человека? - спросила так естественно, всё ещё нежась в его объятиях, словно говорила слова любви, а не претензии. - Как ты узнала? - раскрыл глаза, но выпускать её из своих рук пока не спешил. - Мурад, ты за кого меня принимаешь? - вдруг отстранилась и сменила интонацию на более отстранённую и требовательную - по какому праву ты назначаешь тайную слежку за мной, что это значит? - Мои решения не подлежат обсуждению - по крупицам пытался собрать остатки собственного терпения, но госпожа просто рассеяла их по ветру своими словами. - Не путай меня ни с кем. Я буду обсуждать и спрашивать! - повысила голос, меча в него гневными взглядами - я буду спрашивать с тебя за неподобающее отношение, иначе ты забываешься, Мурад! - Я бы не делал этого, если бы всем своим нутром не чувствовал, что ты проворачиваешь дела за моей спиной, Кёсем Султан! - не удержался и так же выпалил - ты говоришь мне о любви, о верности, но всегда что-то скрываешь. Я уже устал от этого! Я хочу знать всё! - Так пришёл и спросил бы - проговорила куда тише, глядя на сына с нескрываемой обидой. - А ты сказала бы правду? - разочарованно усмехнулся - не ври хотя бы себе, госпожа - развернулся спиной к ней, не желая более встречаться взглядами. - Даже если я и храню какие-то тайны, это только во благо тебе - глазами прожигала его спину - надеюсь однажды ты поймёшь, что на самом деле значишь для меня. Только бы случилось это не слишком поздно - добавила уже тише и ушла прочь. Повелитель ещё какое-то время так и стоял, терзаясь сомнениями. Он слишком хорошо знал свою Валиде. Знал, на что она способна ради управления и власти, но её слова. Все слова любви, все взгляды, те нежные прикосновения, не могли быть неправдой. Ну не может человек так врать. Они оголили не только тела, но и души друг друга. Он верил ей, но в то же время что-то глубоко внутри заставляло его сомневаться. Стало так тяжело справляться с нахлынувшим отчаянием, что сам он уже выдерживать это не мог. Любимый терпкий виноградный напиток резво плескался на дне бокала, развеивая душевные муки правителя семи континентов. Задумчивый янычар шагал длинными коридорами дворца, пока его слух не привлекла какая-то метушня за углом. Начал ступать гораздо тише, всё больше приближаясь к источнику звука. - Это же Хаджи-ага - произнёс ели слышно, когда заприметил знакомый силуэт главного евнуха - верный пёс Валиде Султан. А с ним кто? - продолжал размышлять вслух, наблюдая как одна более высокая фигура передала что-то другой и скрылась. Воина заинтересовали тайные дела прислужника султанши и он направился вслед за Агой. Мужчина привёл Кеманкеша к кухне. Ещё с минуту думал как поступить, но тут решил резко ворваться внутрь. - Ты что делаешь? - почти закричал, когда увидел, как пожилой толстяк добавляет в еду какую-то тёмную жидкость. - Что? Кто вы? - бедняга всполошился, пряча за спиной стеклянную баночку. - Для кого это? - в один шаг приблизился к столу и дёрнул тарелку - кому это предназначалось я спрашиваю? - голос его был таким грозным, а взгляд безумным, что внутри аги всё похолодело. - Это ужин для повелителя - несмело проговорил. - Ах ты предатель поганый! Султана отравить хотел? - схватил свой кинжал и в ту же секунду прижал его к шее повара. - Нет-нет-нет - затараторил почти что в истерике - это не яд. - А что тогда? - сильнее надавил, от чего кожа под холодным лезвием запекла, выпуская пару маленьких капель крови. - Не могу сказать, госпожа убьёт меня - смотрел на воина уже молящим взглядом, но тот даже не собирался отпускать. - Выбор у тебя невелик - ответил с долей иронии - если скажешь, возможно тебя убьёт госпожа, а если промолчишь, то точно убью я и прямо сейчас. - Ладно - зашипел - ладно, отпусти, расскажу. Кеманкеш небрежно убрал руки, давая аге немного пространства. - Что за госпожа и что вы тут подмешиваете в еду падишаху? - По приказу Кёсем Султан я уже несколько месяцев подливаю это в еду повелителя. Она говорит, это лекарство - Кеманкеш только недоверчиво посмотрел на мужчину - но ведь за всё это время с повелителем ничего не случилось, он наоборот оправился от болезни. Да и какая мать решится убить собственного ребёнка - говорил, словно оправдываясь. - Никакая - задумчиво произнёс янычар. А ведь слова этого аги действительно были похожи на правду. Недуг падишаха несколькими месяцами ранее исчез так же неожиданно, как и появился, может и правда эта жидкость помогает ему. Но если это лекарство, то почему тогда тайно? Новые размышления вызывали только всё больше вопросов, на которые он определенно обязан был найти ответы - я заберу это - выхватил баночку из рук повара - ты будешь вести себя как обычно. Скажешь, что всё делаешь как надо и про встречу нашу молчи, не то - резко поднёс руку с кинжалом к маленькой царапине на шее аги, намекая на последствия, а после быстро удалился от туда. - Аллах, во что же я ввязался - повар опустился по стене вниз, хватаясь руками за голову. Под воздействием алкоголя время текло как-то по-особенному быстро. Султан не успел опомниться, как звёздное небо уже окутало всё вокруг своим слабым холодным свечением. Все мысли в голове спутались, став одним огромным тяжёлым неразборчивым комом. Как забавно, а хотел ведь внести ясность, только вот вышло совсем наоборот. Сдавленный воздух в покоях очень давил на молодого халифа и тот неспешно поднялся с тахты, желая вдохнуть чего-то посвежее, как вдруг резкая боль в животе неожиданно сковала его, на мгновенье даже выпустив трезвое сознание, давая возможность понять происходящее, в полной мере прочувствовать последствия. Но всего на мгновенье. Режущее чувство от живота растеклось по всему телу, лишая мужчину чувств. Тот упал, задев широкий железный поднос, который с грохотом покатился по полу, сбивая мелкие предметы на своём пути.