Хэллоуинские истории

31 октября 1929 год. США, Бостон. Жил-был на свете Мартин Уильямс. Представьте себе приземистого и смуглого брюнета лет пятидесяти пяти, говорящего с грубым акцентом. Никогда не появляющийся на людях без кепки и грязного фартука, этот мужчина очень не любил детей и праздники с их активным участием. В частности и по случаю сюжета этой истории под раздачу попадёт Хэллоуин. Этот носитель совсем не сладкого характера владел кондитерской, где ему частенько приходилось иметь дело с предметом своей неприязни, детьми. В один прекрасный хэллоуинский день в кондитерскую пожаловала компания из девятерых детей. Впереди всех выскочил ребёнок в цельном темно-сером костюме кота и в белом гофрированном воротничке. Взглянув стеклянными в буквальном смысле темно-жёлтыми глазами, тот неловко изобразил кошачье мяукание. За ним вышел мальчик в старомодной жилетке с мешковатыми штанами и белых гамашах с чёрными туфлями. Его сивую голову венчала конусовидная шляпа и чёрная накладная борода. Вслед за ним зашёл скелет в изящном бордовом цилиндре и крепко державших монтировку. Вскоре в помещении оказались: внушительных размеров свин с мясницким ножом и в окровавленном фартуке, бледный и мрачный клоун в воздушных полосатых штанах, алый и обтянутый чертёнок с трезубцем, девочка в голубом платьице и с тыквой на голове, вампирша в готическом наряде, ведьмочка в рваных обмотках и с метлой под ногами. — Бет, мы в помещении, слезь с метлы! — Воскликнул мальчик в шляпе-конусе Ведьма сделала как он сказал. Этот-же мальчик подошёл к Мартину и заговорил. — Добрый день, сэр. Не найдётся у вас семь порций пудинга ? Старик с отвращением взглянул на ряженую малышню. — Здравствуйте детишки, конечно есть. Сейчас схожу за ними... С притворной улыбкой ответил старик и ушёл в подсобное помещение. Спустя минуту он вернулся с коробочкой. — С вас тринадцать центов за каждую порцию. Глаза детей округлились. — Но нам говорили что здесь пудинг стоит восемь центов! — Буркнул пуританин. — Сейчас трудные времена, вам не понять — Нам больше негде... — Знаете, а кто-то мог бы заплатить за них больше — С хитрой улыбкой сказал продавец. — Хорошо-хорошо, сэр я заплачу. Мальчик протянул продавцу доллар и получил в ответ коробку с пудингом и сдачу в девять центов. Группа развернулась и покинула кондитерскую, под едкую ухмылку Мартина, нарочно задравшего цены, зная что детишкам больше негде будет брать сладости. Провожав их взглядом, продавец задумался. Если его не подводила математика, детей в помещении было девять, тогда почему они взяли только семь порций ? Поглощённый этим вопросом, Мартин прильнул к окну и увидав что компания ушла недалеко от кондитерской и о чём-то разговаривала. — И чего дядя Уильямс такой жадный — Снедовольничал пуританин. Вампирка с демонстративной грустью вздохнула. — Сейчас трудные времена, кризис понимаете ли... обвал фондовой биржи. — Дурацкие эти кризисы. Всё закрыли и поесть негде, а дома овсянка невкусная. — По тебе видно как ты изголодался — Съязвил бесёнок, потыкав трезубцем в внушительный живот мясника. Тот взбушевался и накричал на чертёнка под пронзительный хохот ведьмочки. Пуританин проверявший покупки и пересчитывавший сдачу, обратил на них внимание и строго прикрикнул. — Да вас ни на секунду нельзя оставить, всю улицу на уши поставили! Свин и бесёнок обменялись ненавистными взглядами и разошлись. Рыжая ведьмочка обиженно фыркнула, процедив тихое — Зануда. — Пойдём, а то до звона колоколов не успеем. Подслушивая их разговор, Мартин вместо ответа получил новый вопрос - Куда они спешат и зачем ? Но подумав с минуту, он решил не морочить себе голову этой проблемой и вернулся к рабочему дню. Когда часы пробили шесть, мужчина прибрал своё заведение в благой порядок. Он подсчитал свою прибыль, оскудевшую за последнюю неделю, после чего собрался домой. Солнце давно прошло зенит и вот-вот спрячется за горизонт. Мрачные серые тучи заволокли небо. Мартин неторопливо шагал по тесным безлюдным улочкам, вдоль закрытых магазинов и заброшенных ларьков. Из-за кризиса ему не хватало денег на бензин, от того пришлось идти пешком. Вскоре он вышел в пригороды, в район коттеджей. Шагая по побитому асфальту забросанному всяким мусором, Мартин услышал какое-то шипение. Подняв голову, он увидел припаркованный на обочине автомобиль объятый пламенем. Хор бронзовых языков танцевал на обугленном кузове машины, издавая прерывистое трещание. Вместе с ним Мартин увидел что-то похожее на группу детей. Он протёр глаза и приглянулся внимательнее. Продавец опознал в них ту самую девятку с которой он разговаривал в магазине. Дети вразброс стояли возле машины и будто бесцельно в неё глядели. Но в сию же минуту, словно почуяв чужой взгляд, они рывком перевели взор в сторону продавца. От такой резкости Мартин вздрогнул. Невиданное раннее странное чувство загуляло вокруг его души. Он не мог его описать, но похоже что оно подсказывало ему поскорее уйти отсюда. Так и сделал Мартин и взглянув на наручные часы, он с наигранным изумлением развернулся в обратную от горящей машины сторону. Огибая эту улицу через другие кварталы, мужчина переводил дух от увиденного. Его штурмовали новые вопросы - Зачем они сожгли автомобиль и почему их взгляды выглядели столь неестественно даже со скидкой на костюмы. Они словно отличались от тех которые Мартин видел в магазине. Старик решил успокоиться, солгав самому себе что всё это представление ему всего-навсего привиделось. Вскоре он вышел к городским садам. Людей здесь тоже почти не было. Здесь старик сократил шаг и перешёл на неспешую ходьбу. Обходя деревья и неуклюжие чугунные перегородки между ними, Мартин ходил с повешенным на плитку взглядом. Вдруг он услышал удары, словно кто-то играл в пеньятту. Старик поднял взор и увидел на ветке одного из деревьев висящего на петле чёрного парня, которого горожане линчевали на днях. Натерпевшись всякого "добра" при жизни, этот парень теперь терпел удары битами, которыми его осыпали дети. Старик приглянулся и узнал в них тех же самых детей которых он видел в прошлый раз. И снова эти дети вели себя странно. Хотя не считая объекта игры, это можно было принять за пеньятту, дети не издавали никаких голосов. Лишь бодрые и энергичные удары сыпались на бедного парня. Глядя на это зрелище, старик стал испытывать более однозначное чувство. Оно заставляло его ноги подкашиваться, а сердце колотиться. Как и в прошлый раз, он понял что ему нужно ухолить отсюда поскорее. Прилив сильного напряжение вскружил Мартину голову, отчего тот не сразу понял что ушёл в неправильном направлении и и чуть не заблужился. Когда ему удалось перевести дух, тот опасливо оглянулся по сторонам и зашагал к дому. На дворе был восьмой час, когда старик окольными путями добрался до своего дома. Двухэтажный коттедж с просторной лужайкой обжатой высоким деревянным забором и увенчанной единственным деревом. Вздохнув с чувством глубого облегчения. Старик отворил калитку и вошёл в свои владения. И тут краем глаза он вновь увидел что-то неладное на дереве. Он взглянул туда и увидел что на дереве кто-то сидит. Мартин приглянулся и вновь увидел группу из этих девяти детей. Теперь они сидели на раскидистых ветвях и глядели в одну точку, коей являлся Мартин. Тот замер от страха. Они не шевелились и не издавали ни звука. Чувство подобное зловещей долине охватило продавца. Заиграл ночной бриз, мерзким холодом окативший Мартина. Первобытный страх сковал старика, отчего у того застыла кровь в венах. Тучи расступились и наружу показалась луна, пролившая свет на землю. Старик стал лучше видеть силуэты на деревьях, хотя не изменившиеся внешне, но выглядевшие гораздо более зловещими и безжизненными нежели ранее. А их костюмы ещё лучше подходили сущностям под которых они были задуманы. Тут старика осенило. Он собрал силы в кулак и вбежал в дом. Переведя дух у порога, он побежал в гостиную, а точнее к камину. Над камином висела библия, которую и схватил старик. Плотно прижав её к груди, он выбежал на улицу и вновь застав этих детей не изменившихся в позах, он вытянул библию вперёд. После он зажмурил глаза и отчаянным визгом прокричал простейшие молитвы которым его учили в школе. Открыв глаза и опустив библию, он заметил что детей словно ветром сдуло. Старик облегчённо вздохнул. С сердца словно камень упал, оставив в нём больную и ноющую вмятину. Крепко сжав библию, Мартин вновь убежал в дом и положил священную книгу на стол, плюхнулся в диван. "Надо избавляться от этих проклятых детей" Подумал старик и стал придумывать свой план. Тем вечером начались хождения ряженых детей по домам с выпрашиванием сладостей. Хотя у старика была плохая репутация среди детей и в этот вечер к нему мог никто и не прийти, тем самым поставив под угрозу его план. Но его спас один мальчик чья семья приехала сюда неделю назад и он ничего про здешних жителей не знал. Приняв мальчика с улыбкой, старик радушно поделился с ним сладостями. О чём тот позже рассказал остальным детям. После этого и у старика появились гости. Со всеми из них Мартин был вежлив и обходителен. Среди них он старался приметить компания из той проклятой девятки. И вот в один роковой час, в дверь постучалась именно она. Продавец открыл дверь и увидав свою цель, вежливо улыбнулся и после обыкновенного "Trick-or-Treat", он ушёл на кухню. Он высыпал на столешницу пригоршню конфет и слегка приоткрыл фантики. После чего он достал из домашней аптеки шприц и вколол в эти конфеты колоссальные дозы обезболивающего. Как и полдня назад в магазине, он с хитрой ухмылкой отнёс смертельное угощение детям. Те поблагодарили его, поздравили и ушли. Мартин маниакально потирая руки и с злодейским смехом отправился по своим делам. Вскоре подошло время сна. Старик почистил зубы и переодевшись в пижаму, лёг в кровать. Но сон всё никак не приходил и продавец решил почитать книгу. Включив лампу на комоде он потянулся за стопкой книг и увидел что-то мелькавшее за окном. Он приглянулся и опознал ведьмочку на метле. Старик чуть не крикнул от ужаса и отскочил назад, грохнувшись с кровати. От удара заболело в затылке. Мартин оглянулся и размытым взглядом окинул девятерых детей оказавшихся в его спальне. — Как-же так, я ведь отравил эти конфеты — Неконтролируя себя, негодовал вслух Мартин. — Не тех ты траванул, старичелло! — С мелодичным итальянским акцентом воскликнул чертёнок