Профессор, почему вы такой горячий?

      –…таким образом, произведя модернизацию сопла мы получаем возможность увеличить полезную нагрузку ракеты на несколько десятков килограмм, что в процентном соотношении дает нам увеличение на 6-9% от общей массы полезной нагрузки, – мужчина заканчивает расчеты, обведя полученное число интерактивным маркером. Легким движением маркер оказывается в подставке, а освободившаяся рука привычно поправляет галстук, чуть ослабляя натяжение. Антициклон, вот уже месяц господствующий над городом Хьюстон, заставляет чувствовать себя в неуспевающих остыть зданиях как в сауне. Спасают от потери рассудка лишь кондиционеры.       Ученый поворачивается лицом к небольшой камере Go-pro, закрепленной в штативе в нескольких метрах от преподавательского стола и кафедры так, чтобы захватить вид интерактивной доски в одной из лекционных аудиторий Космического центра имени Линдона Джонсона. Привычный белый халат, накинутый на спинку стула, слегка соскальзывает, когда Доктор Х отодвигает стул, чтобы опереться на стол и заглянуть в экран ноутбука.       – Полагаю, этого достаточно, чтобы ответить на ваш вопрос, мистер JillBоUni? – мужчина отключает режим интерактивной доски, чтобы переключиться на вкладку с чатом на странице частной онлайн-трансляции. Среди нескольких всплывающих сообщений с хвалебными комментариями от остальных зрителей трансляции он вскоре обнаруживает ответ.       @JillBOUni: да, спасибо за объяснение, док! Я думаю, у меня есть несколько ошибок в расчётах. Я собираюсь разобраться с этим до следующего занятия! – немного неуклюжий английский, выдающий в собеседнике иностранца, вызывает у Ксено довольную ухмылку.       – Что ж, желаю удачи в вашем проекте, мистер ДжилБо, – Уингфилд отрывается от ноутбука, вновь переводя внимание на камеру, – В таком случае вынужден предупредить всех вас, что на сегодня у меня осталось время лишь на один вопрос. Было бы совершенно не элегантно с моей стороны опоздать на самолет, будучи приглашенным экспертом для закрытого исследования мирового масштаба, – совсем непреднамеренно сделав акцент на последних словах, ученый буднично поправляет манжеты закатанных до локтей рукавов рубашки. Не элегантные складки на белоснежной рубашке заставляют Ксено слегка нахмуриться.       Пестрящие строчки чата привлекают его внимание, одаривая восхищенными и любопытными комментариями от зрителей его еженедельных лекций, и подогревая самодовольство ученого.       – Вопросы относительно моей командировки я вынужден оставить без ответа, надеюсь на ваше понимание о нераспространении засекреченной информации, – не без усмешки отвечает ученый на поток сообщений в чате.       @KellyBr: ...лекция была содержательной, и вы ответили на вопрос, который я…       @GringerB: …собираюсь подготовить вопросы по материалу к следующей лекции, как и всегда. А когда вы собираетесь провести…?       @DrTruggarM: …ваш подход, как и всегда поражает, я планирую пересмотреть данные моего эксперимента и связаться с вами…       – Не могу с уверенностью ответить насчет следующей лекции прямо сейчас. Я сделаю рассылку на электронную почту, как и всегда, – Ксено делает блаженный глоток холодного кофе со льдом и тонной шоколадного сиропа, по диагонали просматривая всплывающие в чате сообщения на предмет дальнейшего обсуждения. Однако, как только волна вопросов об его отъезде исчерпывает себя, среди сообщений так и не находится ни одного вопроса, относящегося к сегодняшней теме.       – Неужели, даже у мистера Doraemon2003 сегодня нет вопросов? – ученый иронично выдыхает, так и не обнаружив ни одного сообщения от некого зрителя, присутствующего почти на каждой его лекции и непременно подстрекающего самыми интересными темами для дискуссий. Элегантный юный научный ум, не слишком пытающийся скрыть свою личность. Его первый и последний ученик, связь с которым однажды неожиданно оборвалась, а затем вновь возникла, но уже не в виде обмена электронными письмами, а на закрытых онлайн лекциях Доктора Х.       К небольшому сожалению Ксено, пользователь, с привычным никнеймом аниме персонажа из какого–то японского мультика для детей, сегодня был необычно молчалив, хотя и числится среди присутствующих онлайн.       – Может быть, эта удушающая жара добралась и до вашего региона? – риторически выдыхает себе под нос мужчина, прокручивая ленту сообщений в чате для последней проверки, расслабленно откинувшись на спинку стула (и борясь с желанием закинуть ногу на стол) – В таком случае, на сегодня…       @SeaChild: Хаха! Привет! Я действительно могу задать любой вопрос здесь? Без шуток? \ ( ° ω °) /       Неожиданно возникшее сообщение прерывает Уингфилда на полуслове. Ксено задумчиво щурится, но не припоминает среди своих постоянных зрителей и участников рассылок этого пользователя. Незнакомый ник и необычная инфантильная манера письма заставляют его моргнуть несколько раз, прежде чем ответить в камеру, удачно отложив напиток на стол подальше от ноутбука.       – Разумеется, пока это вопрос не касается моей командировки, я готов отве…       @SeaChild: Профессор, почему вы такой горячий? o(≧▽≦)o       Вновь обрывая ученого на полуслове, всплывает сообщение от загадочного зрителя. Однако на этот раз, написанный вопрос заставляет мужчину резко выпрямиться на стуле из своего расслабленного положения, чтобы с глазами по пять копеек и подлетевшими ввысь его широкого лба бровями, безмолвно уставиться в экран. На несколько десятков секунд тишина повисает не только в аудитории, но и в чате, когда столь же ошеломленные зрители не решаются комментировать происходящее.       Невероятно удачно, что его холодный кофе был отложен подальше пару секунд назад. Было бы совершенно не элегантно, если бы он выплюнул содержимое экологически чистого бумажного стакана именитой кофейни прямо на экран своего драгоценного компьютера или же раздавил стакан рукой от неожиданности. Эта насущная мысль помогает мужчине ухватиться за свой разум и вернуть самообладание.       Спокойно.       С самой первой лекции, которую он ради интереса провел пару лет назад в качестве эксперимента, даже не задумываясь о возможном продолжении, Доктор Х отвечал на каждый вопрос своих немногочисленных искушенных наукой зрителей. Очевидно, что такая позиция пробуждала дух шутника даже у весьма серьезных гостей его лекций (которых можно было узнать по никнейму или электронной почте).       Не стоит забывать о связи высокого интеллекта и изощренного чувства юмора, не так ли?       @KellyBr: Мой бог! Вы действительно спросили об этом?       @BiL: Хахаха! Этот вопрос совершенно не по теме, но я хочу узнать ответ!       @AlliFirch: Док, вы помните, как я спрашивал вас, почему плоскоземельщиков можно найти по всему земному шару? Вы ответили в тот раз! Ответьте сейчас тоже, док!       @DrTruggarM: Вы действительно думаете, что это смешно?       @MinnyM: Любовь – это совокупность биохимических процессов, не так ли? Что вы думаете об этом, Доктор? Чисто научный интерес…       @QAman: Я записывал трансляцию, чтобы еще раз посмотреть ее, когда буду дома. Как думаете, я разбогатею, если выложу это на ютуб?       @BiL: Эй, соблюдайте авторские права!       @QAman: Я просто шучу, но эта мысль не дает мне покоя… Ваша реакция такая забавная, док!       В какой-то момент зрители не выдерживают, и чат наполняется жизнью. Незаурядные умы, живущие в разных уголках планеты, собравшиеся в этот час ради будущего мировой науки и отрасли ракетостроения… перебивая друг друга нетерпеливо дискутируют и подстрекают к обсуждению самой неожиданной для этого узкого круга единомышленников темы.       Ксено выдыхает с усмешкой.       Этот вопрос, ничто иное, как научный вызов, не так ли? И Доктор Х, очевидно, не собирается проигнорировать его. Ученый отрывается от ноутбука, обходит преподавательский стол и встает прямо напротив камеры, полусидя опираясь на край стола. Правая рука бессознательно поднимается к лицу в привычном жесте, указательный и средний пальцы складываются в Х, помогая в один миг сосредоточиться на анализе личности загадочного зрителя.       Вы знали? Доктор Х никогда не проигрывал в Науке.       – Благодарю вас, мисс SeaChild, за столь элегантный побуждающий к размышлению вопрос, который оживил наши обсуждения, кажется, на пару недель вперед, – сложив руки на груди, мужчина с самоуверенной и немного жуткой улыбкой начал свой монолог, не обращая внимание на новую волну сообщений, в основном выражающих эмоции зрителей, взволнованных готовностью Доктора Х ответить на провокационный вопрос.       – Как и подметила мисс MinnyM, научное определение любви основывается на происходящих в организме биохимических реакциях – выделении амфетаминов и эндорфинов в присутствие раздражителя, а точнее объекта воздыхания. Подобное поверхностное объяснение можно встретить в тысячах научно-популярных статей и журналов, однако биохимия не объясняет в полной мере самого главного –происхождения любви к определенному человеку. Именно эта неопределенность заставляет людей воспевать любовь как высшее и непредсказуемое «сказочное» чувство. Именно эта неопределенность вселяет в незаурядные умы страх и опасения перед неизвестным, нелогичным и, кажется, совершенно ненужным чувством.       Уингфилд прерывается, чтобы потянуться за забытым кофе и промочить горло, слегка улыбаясь от приятной сладости напитка.       – Однако мое мнение таково… что в мире сложно найти что-то более логичное, чем происхождение любви и симпатии. И доказательством будет мое элегантное разоблачение вашего портрета, мисс SeaChild! Но обо всем по порядку, – ученый не может удержаться от самоуверенной улыбки и указывающего жеста в сторону камеры.       – Всем нам прекрасно известно, что, будучи млекопитающими животными, человечество эволюционировало на протяжении миллионов лет, подвергаясь таким же принципам естественного отбора, как и все живое на земле. Основой всего, разумеется, явился естественный отбор, вследствие которого сильнейшие самки выживали и выбирали сильнейших самцов, рождая сильнейшее потомство. Кроме того, генетика давно раскрыла нам тот факт, что близкородственные связи дают наиболее слабое и дефектное потомство, в то время как особи одного вида, но с наибольшими различиями в генетическом материале, дают наиболее сильное потомство, потому как рецессивные аллели генов наследственных заболеваний и нарушений имеют низкие шансы встретиться и проявиться.       Ученый слегка поворачивает ноутбук к себе, наблюдая предсказуемую реакцию зрителей, на такие очевидные факты.       – Иначе говоря, можно уверенно утверждать, что годы естественного отбора эволюционно закрепили в человечестве стремление к установлению связи с партнером, генотип и соответственно фенотип которого наиболее отличается от собственного в переделах среды обитания и своего вида, разумеется. Насколько мне известно, существуют в том числе исследования о зависимости привлекательности запаха тела от степени различия генетического материала между потенциальными партнерами.       – В нашем же случае, первое, на что мы можем опираться в явлении возникшей ко мне симпатии мисс SeaChild – это фенотипические различия, то есть различия во внешности, которые вы можете наблюдать посредством видеотрансляции, – Ксено не может сдержать усмешки, глядя прямо в камеру на загадочного зрителя, поправляя итак идеально уложенные волосы цвета платиновый блонд.       – Таким образом, могу смело предположить, что ваша кожа, мисс SeaChild, значительно темнее, чем моя и ваши волосы, вероятно, коричневые или черные, не так ли?       Не в силах оставаться на одном месте, мужчина отходит от стола и проходит вдоль интерактивной доски.       – Кроме того, не стоит упускать, что, кроме изображения, видеозапись дает вам возможность услышать мой голос. Важно заметить, что камера установлена таким образом, чтобы полностью захватить изображение интерактивной доски, по сравнению с размерами которой, мое изображение занимает порядка одной десятой части экрана, в то время как мой голос в полной мере сопровождает вас на протяжении всей лекции – Ксено слегка поправляет беспроводной наушник от именитой компании, используемый в качестве микрофона.       – Ни для кого не секрет, что слух является вторым по важности органом чувств. Звук сопровождает человеческую цивилизацию на протяжении всей ее истории. В наши дни музыкальная индустрия огромна, а люди, восхищающие мир своими голосами, становятся идолами многих поколений – вот насколько человек и человеческая симпатия зависят от звука. Разумеется, естественный отбор и в этом случае не прошел бесследно – начиная от формирования привязанности между ребенком и родителем посредством звука голоса и сердцебиения, и заканчивая развивающимся у молодых половозрелых людей раздражением к естественным звукам жизнедеятельности старшего поколения, что подталкивает молодых людей к самостоятельной жизни и поиску подходящего в том числе по звуковому комфорту партнера для продолжения рода. Совершенно невозможно недооценить элегантную роль звука в формировании симпатии между людьми!       Ученый слегка прочищает горло, снова делая глоток холодного кофе, в попытке уберечься от обезвоживания в эту удушающую жару.       – Осмелюсь предположить, мисс SeaChild, что в вашем музыкальном плей-листе наибольшим количеством прослушиваний могут похвастаться песни в жанре классического рока и рок-н-рола, – говорит мужчина, слегка понизив голос, и не замечая своей мягкой улыбки, – Мне часто приходилось слышать, что мой голос напоминает солиста The Rolling Stones в его лучшие годы. Не могу не отметить ваш весьма элегантный музыкальный вкус.       Ученый вновь садится за стол, передвигая ноутбук ближе к себе. Несколько секунд тишина наполняет комнату, пока Ксено ловкими движениями пальцев, скользящих по тачпаду, пролистывает историю чата. Он не может сдержать смешка, когда вновь вчитывается в заветную строчку.       – Теперь, когда наиболее очевидные аспекты вопроса были разъяснены, мне будет достаточно двух отправленных вами ранее сообщений, чтобы завершить этот импровизированный анализ, – взгляд ученого вновь возвращается к камере.       – Еще раз взглянув на ваш вопрос, я не мог не обратить внимание на использование вами такого сленгового выражения, как «горячий», а точнее «горячий парень». Подобные формулировки, будучи речевым продуктом общества, имеют довольно четкое представление – в нашем случае это подразумеваемый привлекательный мужчина, ростом выше среднего и с выраженной мускулатурой. Однако должен отметить, что, будучи человеком среднего роста с умеренно спортивным телосложением, я не слишком соответствую этому самому представлению.       Мужчина снова отрывается от компьютера и подходит к интерактивной доске так, чтобы оказаться перед камерой в полный рост, не считая вида ниже колен, который не захватывается камерой. Для пущей наглядности он встает сбоку от стола, высота которого немного не доходит до середины его бедра.       – Другое дело, если разница в росте между вами и мной больше чем пара дюймов. Могу предположить, что ваш рост, мисс SeaChild, значительно ниже среднего, – Ксено поднимает руку перед собой на манер планки, опуская ее чуть ниже линии своих ключиц, – Я бы сказал, порядка пяти футов или на пару дюймов меньше…       Ученый задумчиво прерывает свой монолог, опустив глаза на свой жест рукой. Представляя себе макушку рядом стоящего человека такого роста, он бессознательно чуть наклоняется вперед. Одновременно, его сознание скользит по воспоминаниям повседневной жизни. Встречал ли он когда-нибудь человека такого небольшого роста? Девушку? Он вспоминает нескольких пожилых профессоров, но даже они, по его воспоминаниям, не настолько низкого роста. Может быть дети? Не то, чтобы Уингфилд часто взаимодействует с детьми в своей повседневной жизни, разве что иногда встречает группы школьников, приезжающих в Космический центр имени Линдона Джонсона на экскурсии. Если подумать, однажды к ним приезжал класс шумных детей, которых с большим трудом держала в узде молодая учительница, будучи ниже абсолютно всех своих учеников.       Примерно такого роста, хах? Миниатюрная девушка, которой бы пришлось задирать голову, что посмотреть на него снизу-вверх. С хрупкими плечами и тонкими руками, которые, кажется, сломаются от одного прикосновения.       Но если бы он прикасался с осторожностью...?       – Кхм, таким образом… в таком случае, – Ксено вновь прочищает горло, отдергивая себя от абсолютно неожиданных мыслей.       Это, определенно, вина Стэна и его надоедливых попыток вывести своего друга на разговоры о девушках, рассказывая о своих собственных свиданиях и сокрушаясь о равнодушии ученого, который такими темпами «помрет девственником, не ощутив мягкости и аромата женской кожи». И хотя Уингфилд действительно был довольно равнодушен к женщинам на протяжении двадцати пяти лет своей жизни, у него все равно сформировались некоторые предпочтения, исходя из которых, в отличие от позиции Снайдера, Ксено ставит на первое место не «женские ноги прекрасны, когда вырастешь – поймешь, сопля», а «высокий интеллект и элегантный женственный стиль, как в фильмах 60х».       Даже так, это совсем не объясняет, почему представленный образ миниатюрной темноволосой девушки так взволновал его разум.        – В таком случае, использование данного сленгового выражения можно считать оправданным, – наконец завершает мысль ученый, чувствуя, как вспотели его руки.       В попытке отвлечься и скрыть лицо от камеры, пока его мысли все еще в беспорядке, мужчина отворачивается к ноутбуку, чтобы проверить комментарии зрителей. С приятным удивлением, Ксено замечает уведомление о новом сообщении от Doraemon2003. «Приятность» заканчивается в следующий миг, когда Уингфилд читает сообщения.       @Doraemon2003: Кхкхкх, надо же, какие интересные рассуждения у вас тут происходят! Всего на 10 минут отошел, а пропустил, похоже, историческое событие.       @QAman: Как жаль, коллега, вы не увидели самого интересного! Я все еще веду запись трансляции, если что ;)       @BiL: Вам действительно стоило прекратить это…       @Doraemon2003: Хах, полагаю, такая щепетильная тема намного интереснее, чем мой расчет толщины материала для модернизированной версии сопла при учете разницы диаметров и возможного смещения центра тяжести, по сравнению с… ах, да не важно       «Где ж тебя черти-то носили, доктор Сэнку?» – мужчина прикусывает губу, не в силах удержаться от вредной привычки, оставляющей рубцы на тонких сухих губах. Он чудом подавляет импульс разбить себе лоб ладонью, когда вдогонку приходит еще строчка.       @Doraemon2003: Кхккхк, мне уже не терпится узнать ваш ответ, мистер горячий профессор. И да, я бы не отказался от записи :D       По крайней мере, подстрекательства от его бывшего ученика помогают Ксено прояснить разум и вновь сосредоточиться на теме вопроса. Доктор Х принял этот научный вызов, и он собирается довести дело до конца.       – Кхм, очень приятно видеть ваш неподдельный интерес, мистер Doraemon2003! Однако, должен заметить, что мои рассуждения на данном этапе приближаются к финалу. Поэтому, настоятельно рекомендую вам ознакомиться с записью эфира, для анализа продемонстрированного мной многостороннего научного подхода к рассуждению на нестандартную тему, – говорит Ксено сквозь зубы, не забывая при этом самоуверенно и одновременно жутко улыбаться.       – А что касается вас, мисс SeaChild, легко отметить непринужденную и неформальную манеру общения, продемонстрированную ранее в ваших сообщениях. Вполне естественно предположить, что вы довольно молоды, значительно младше меня. Я бы сказал, что вам не больше двадцати лет.       Двадцатипятилетний Ксено слегка поправляет галстук, стараясь не думать о возможном слишком юном возрасте своей зрительницы, который в том числе может являться причиной ее небольшого роста, а также об одной очень занимательной статье уголовного кодекса. Однако, успокаивает себя Ксено, такая вероятность довольно мала по одной очевидной причине.       – И в завершении, хотелось бы не упустить того факта, что мисс SeaChild, очевидно, является таким же элегантным ученым, как и все мы! В конце концов, мои лекции – это частные онлайн-трансляции, попасть на которые можно исключительно по отправленной мною ссылке. Даже для того, чтобы узнать об этих эфирах, учитывая нашу небольшую аудиторию, нужно как минимум иметь знакомство с одним из постоянных зрителей.       @MinnyM: Теперь, когда вы сказали об этом…       @AlliFirch: Я так и знал! Должны ли мы вычислить Among us!?       @BiL: Ваши дедуктивные способности вызывают у меня дрожь, док…       – Однако, могу с уверенностью сказать, что сфера ваших научных исследований далека от механики и ракетостроения. В ином случае, вас бы непременно увлекла моя сегодняшняя лекция, и ваш вопрос, был бы задан в соответствие с ее темой.       Вместо того чтобы…       «Профессор, почему вы такой горячий?» – вновь возникшая в мыслях фраза откликается покрасневшими кончиками ушей в контраст бледной от природы кожи мужчины. Не подавая вида, Уингфилд вновь выдает свою самую самоуверенную улыбку.       – Должен также отметить, что в столь юном возрасте симпатия ко взрослому мужчине, в том числе демонстрирующему высокий интеллект и преподавательскую харизму, вполне естественна и даже эффективна!       @Doraemon2003: Сам себя не похвалишь – никто не похвалит.       – Стремление к самосовершенствованию, стимулированное уважением и восхищением, непременно положительно скажется на формировании вашей личности, а повышенная наблюдательность поможет разуму запечатлеть не только волнующий сердце образ, но и манеру поведения, образ мышления и привлекательные личные качества вашего возлюбленного, – продолжает Ксено, игнорируя саркастичный комментарий своего ученика.       – Подводя итог вышесказанному, я совершенно положительно воспринимаю вашу ко мне симпатию, мисс SeaChild, а также не исключаю возможность того, что я даже не первый профессор, который произвел впечатление на ваш юный и открытый к новому разум, – мужчина уверенно ставит точку в обсуждении, довольно выдыхая, опустив подбородок и сложив руки на груди. Выдержав драматичную паузу, Ксено поднимает взгляд к камере, чтобы подвести итог обсуждения.       – Итак, юная темноволосая леди миниатюрного роста, с весьма элегантными предпочтениями в отношении музыки и мужчин, и, разумеется, искушенная наукой, – перечисляет мужчина, наглядно загибая длинные пальцы, – Ответил ли я на ваш вопрос?       Звуки уведомлений чата непрерывно прорезают тишину аудитории на протяжении нескольких секунд. Когда уведомления, наконец, затихают, Ксено, полусидя на преподавательском столе напротив камеры, пододвигает к себе ноутбук, чтобы оценить реакцию зрителей. Он пролистывает восхищенные комментарии, чтобы найти сообщение от заветного пользователя.       @SeaChild: Хаха! Вау! Я действительно в восторге от вас, профессор! Каждое ваше предположение попало в точку, я не могу в это поверить! (((o(*°▽°*)o)))       – Чтож, это было предсказуемо, – бубнит себе под нос Ксено, довольный ответом своей собеседницы.       @MinnyM: Этого не может быть…       @AlliFirch: Вы не шутите?!       @BiL: Я действительно опасаюсь вас теперь, док…       @SeaChild: Это совершенно отличалось от болтовни с моими друзьями, но мне было так весело вас слушать! И мне правда нравится ваш голос, профессор! (>ω<)//       Внезапный комплимент заставляет ученого в спешке найти уже давно опустошенный стакан от кофе, чтобы спрятать в нем неконтролируемую улыбку.       @SeaChild: Ох, если подумать, вы все-таки ошиблись в одном…( ´ ω ` )       Смена курса повествования заставляет Ксено слегка прищурить подчеркнутые синяками глаза. Однако следующее сообщение выбивает воздух из его легких вот уже второй раз за день.       @SeaChild: На самом деле, вы первый профессор, который мне понравился! (≧◡≦) ♡       @SeaChild: В основном я занимаюсь полевыми исследованиями, так что посещала не так уж много лекций! Хотя обычно меня не воспринимают всерьез из-за манеры общения, хаха! Но вы, профессор, не только не отругали меня за глупый вопрос, но и ответили на него! Вы такой забавный! Было бы здорово стать друзьями, хаха! (^‿–)≡☆       Уингфилд неосознанно прикрывает рот кулаком, вчитываясь во всплывающие строчки. Он совершенно точно не так уж и хорош, и определенно предпочел бы не отвечать на столь вызывающий вопрос, если бы у него был выбор. Ученый совсем не понимает, откуда взялись эти «забава» и «веселье», когда он всего лишь занудствовал в своей привычной манере, отказываясь принимать «поражение» в этом научном вызове. Даже его лучший друг, натренировавший за долгое время их дружбы навык слушателя, обычно сдается примерно после пяти или десяти минут занудных объяснений и просит рассказать покороче. Тем более, за всю свою жизнь Ксено не встречал ни одной девушки, которая отнеслась бы к его монологам с таким восторгом.       Он, определенно, не сделал ничего достаточно невероятного, чтобы охмурить юную студентку.       «Было бы здорово стать друзьями, хах?» – мысленно повторяет мужчина, иронично усмехаясь от охватившего разум противоречия.       Юная, прямолинейная, вероятно, еще по-детски добрая леди с большой любознательностью и любовью к миру, и к его познанию. Светлый ум и любящий ее в ответ мир, красивое будущее, наполненное мечтами и энтузиазмом. Подобные люди заслуживают подобного же окружения, определенно.       В то же время…       Доктор Х живет в мире, который он с радостью стер бы, уничтожил и переписал. Он живет в мире, где его научная страсть, его исследования высоко ценятся, но, кажется, никогда не будут реализованы. Он живет в мире, где военный бюджет страны каждый год в десятки раз превышает бюджет, выделяемый на развитие науки и прикладных исследований. Он живет в мире, где проекты инновационных технологий, которые бы позволили человечеству сделать огромный шаг вперед в изучении мира, загадок прошлого и перспектив будущего, никогда не будут поддержаны общественностью и реализованы, если они содержат в себе даже контролируемые грамотной системой защиты факторы риска для людей и окружающей среды. Он живет в мире, где самые передовые технологии, рождающиеся из желания и энтузиазма принести огромную пользу человечеству, в конце концов будут использованы в войне. Он живет в мире, где люди, загоняющие себя в рамки этики, политики и морали, легко игнорируют эти двойные стандарты в пользу чистой силы, которой всегда найдется применение.       Ксено потерял свои собственные принципы, когда мир, в котором он живет, однажды чуть не забрал у него ныне единственного во всем мире дорогого человека. Медленно, но верно, мир, в котором он живет, формирует его личность, искажая невинный энтузиазм, который когда-то наполнял его сердце и разум. Он преподает свою единственную страсть, рассказывая о возможностях применения разработок в качестве оружия массового поражения, надеясь, кажется, что мир, в котором он живет, будет стерт с лица вместе с ним самим.       Но мир, в котором он живет, существует вчера и сегодня, и продолжит существовать завтра и каждый день после завтра. Кофейня будет разливать ароматный кофе, Доктор Х будет проводить очередную лекцию о ракетостроении, а самолет в Сан-Франциско вылетит из аэропорта Хьюстона ровно в семь часов после полудня. Ксено Хьюстон Уингфилд продолжит существовать, от скуки закапываясь в собственный разум лишь для того, чтобы в очередной раз обнаружить там черную желчь, видимо ту самую, которую когда-то описывал известный медицинский научный деятель античных времен.       Ксено продолжит свое существование, чтобы на его лице однажды появилась ироничная, но все равно очаровательная улыбка, когда наивная и честная юная леди захочет стать его другом.       – Если вы однажды окажетесь в Техасе, по вашему желанию вы сможете найти Доктора Х в Космическом центре имени Линдона Джонсона, – наконец отвечает ученый, вырвавшись из ловушки собственных размышлений.       – Я не обещаю, что приглашу вас на свидание, но с удовольствием выслушаю лекцию о ваших собственных исследованиях, – мужчина выдерживает драматичную паузу, не в силах удержаться от ироничного комментария, – Я также надеюсь, что вы уже отпраздновали свое совершеннолетие, иначе наша сегодняшняя дискуссия поставила бы меня в довольно опасное положение…       @MinnyM: Не отбирайте надежду у юной девушки, Доктор! Хахаха!       @QAman: Я правда удалю запись, как только пересмотрю лекцию! Клянусь!       @AlliFirch: Хахаха! Даже вы боитесь закона, док?       @BiL: Я рад, что вы не забыли об этом! Подростки в наше время могут быть довольно импульсивными. Вам следует быть осторожной, юная леди!       @SeaChild: Эй, не обращайтесь со мной, как с глупым ребенком! Мне восемнадцать <(￣ W￣)>       «Вчерашняя школьница, значит…Пронесло, но едва» – с каким-то двояким чувством облегчения думает Ксено, проводя внешней стороной руки по вспотевшему виску. Внезапно опомнившись, он смотрит на наручные часы именитого бренда, показывающие без пятнадцати пять часов после полудня.       – Вынужден вам сообщить, что мое свободное время подходит к концу. Надеюсь, что сегодняшняя лекция станет очередным полезным инструментом для ваших исследований, коллеги. Я также буду рад, если столь многогранное научное обсуждение нестандартного вопроса, которое стало сегодня для нас всех большой неожиданностью, будет для вас еще одним примером того, насколько Наука Элегантна, – заканчивает Ксено и наклоняется к компьютеру, чтобы выключить видеотрансляцию.                     – До скорой встречи на лекциях Доктора Х, – звучит в наушниках последняя реплика, когда на экране трансляции уже погасло видео. Еще через несколько секунд, онлайн-конференция была закончена.       – Ах, ну вот! Закончилось… – миниатюрная девушка, сидящая за столиком одного из расположенных в аэропорту Маэстро Вилсон Фонсека кафе, с досадой сняла проводные наушники, подключенные к толстому, довольно устаревшей модели ноутбуку. Сладко потянувшись после нескольких часов ожидания, она развязала шнурки и сбросила высокие походные ботинки, чтобы с ногами забраться на мягкий стул.       – Вот глупая! Надо было тоже сделать запись! – обняв колени, с досадой и еще не прошедшим возбуждением, воскликнула в потолок юная леди, которую совершенно не смутили покосившиеся взгляды других пассажиров в зале ожидания.       – Говорить о любви…правда было так весело! – спрятав лицо в коленях, она весело захихикала от странного щекочущего чувства в животе. Ее очки с толстыми линзами забавно переместились на лоб.       Совсем юная девушка с вьющимися темно-каштановыми волосами, собранными в низкий хвост, в очередной раз всматривается в табло расписания рейсов, ожидая, когда объявят посадку на самолет до Рио-де-Жанейро. Ее костюм, состоящий из широких свободных бридж, футболки и походной ветровки, с кучей карманов и металлических значков, напоминающий униформу гёрл-скаутов, слегка потрепан, местами все еще испачкан глиной бассейна реки Амазонки также, как и ее ботинки и большой походный рюкзак. Юный гений, безумный исследователь-подросток, совсем недавно защитившая докторскую диссертацию по географии – Челси Чайлд с волнением ожидает своего первого масштабного исследования, стать частью которого ее пригласили за невероятные познания о планете Земля.       – Эхх, обидно быть бедной! – с легкой досадой бубнит себе под нос маленькая ученая, вспоминая, как добиралась до Сантарена тремя самолетами с ужасно неудобными пересадками, чтобы сэкономить на билетах. Сейчас, однако, ее ждет оплаченный комфортабельный перелет, с удобной пересадкой в столице Бразилии, нулей в цене которого больше, чем запасных пар очков у юного доктора наук.       Когда на ее электронную почту пришло забавное письмо от вроде как Стэнфордского университета, с просьбой сопоставить географическую статистику постов из Твиттера и ареалы сезонных миграций ласточек, Челси, лишь пару дней как вернувшаяся из своего исследовательского похода вглубь реки Амазонки, не восприняла его всерьез, но все равно ответила. Шутка это или нет, но статистика, основанная на постах в соц сети, показалась ей невероятно интересной идеей, побудившей ее быстрее вернуться в объятья интернета, после нескольких недель нахождения вне цивилизации. «Шутка» закончилась в одно мгновенье, когда лента новостей в Ин-грам выдала ей сумасшедший поток фотографий каменных статуэток в виде ласточек, которые находили люди в разных частях планеты.       Ровно в пределах ареала миграций ласточек в это время года.       В тот же вечер пришло второе письмо, на этот раз из Университета Сан-Франциско, с приглашением принять участие в саммите, для обсуждения и принятия срочных мер по обеспечению безопасности страны и дальнейшего исследования феномена, в качестве эксперта в области географии и геологии. Приложенный к письму электронный билет с уже заполненными данными ее загранпаспорта и американского ID, вызвал легкую дрожь в коленях и головокружение от очевидной серьезности ситуации. Честно говоря, Чайлд была в легком ужасе.       Для свободолюбивой исследовательницы-самоучки, числившейся в когда-то в высшем учебном заведении лишь для галочки, слово «университет» ассоциируется по большей части с неприветливыми высокомерными профессорами, не помнящими, когда они в последний раз держали в руках гигрометр, при этом не забывающими высказать свое недовольство манерой речи и громким голосом юной ученой. А также с сутками адской работы по форматированию двухсот страничной докторской диссертации в соответствие с нормативами оформления отступов, символов, точичек, ковычичек, пробелов, подстрочников, библиографических ссылок… Одни только воспоминания вызывают фантомные боли в запястьях и сухость в глазах.       В конце концов, думала Челси, в отчаянии рухнув на кровать в хостеле, судя по такой формулировке, как «обеспечение безопасности», и оформлением билета со всеми конфиденциальными данными, не сложно понять, какие серьезные государственные структуры подключены к этому делу, и насколько малы шансы от этого отвязаться. Впрочем, нельзя соврать, что ее совсем не взбудоражила идея изучения невероятного, неизвестного науке минерала или процесса минерализации. Очевидно, что такое исследование должно проходить с использованием многостороннего подхода. И, судя по основной спецификации университета Сан-Франциско в качестве передового медицинского исследовательского центра, по результатам на данный момент собранных данных, это явление скорее всего относится именно к процессам минерализации живых тканей, что является абсолютно беспрецедентным случаем в разрезе малого периода времени, и требует как медицинского, так и геологического изучения, а также анализа с точки зрения спутникового наблюдения за возможными изменениями атмосферы планеты, которые могли бы спровоцировать подобное явление.       После добровольно-принудительного подтверждения своего участия в саммите, Челси, как и ожидалось, получает письмо со списком остальных приглашенных исследователей из разных областей науки, университетов и даже из НАСА. Не найдя в списке ни одного знакомого имени, Челси отчаянно гуглит каждого ученого с небольшой надеждой найти кого-нибудь достаточного интересного, чтобы подружиться и не умереть от скуки, будучи «запертыми» в исследовательском центре. Но по итогу, большая часть из них – это ученые в годах с кислыми лицами на фотографиях и большими послужными списками теоретических статей и научного руководства. К счастью, есть несколько участников среднего возраста, которые кажутся ей достаточно дружелюбными, а также самый близкий к Чайлд по возрасту – молодой доктор наук из Национального управления по аэронавтике, специализирующийся на ракетостроении, двадцатипятилетний ученый из Космического центра Техаса. В интернете о нем оказалось не слишком много информации, кроме нескольких журнальных статей о восхищении юным гением, защитившим докторскую диссертацию в девятнадцать лет, которого с руками оторвали себе НАСА, а теперь с ногами пытаются оторвать и SpaceX.       При более подробных поисках, юная ученая обнаруживает странное различие во внешнем облике молодого мужчины: вот девятнадцатилетний парень, гениальный молодой доктор наук, с мягкой полуулыбкой и прищуренными глазами смотрит на нее с фотографии из громкой статьи шестилетней давности. А вот худой в лице молодой мужчина с нездоровыми мешками под глазами, странно притягивающим глубоким взглядом и ямочкой на левой щеке от высокомерной ухмылки на случайной фотографии из сборника какой-то конференции, проходившей около трех лет назад. И хотя синяки под глазами, ярко выделяющиеся на бледной коже, делают его лицо немного пугающим, Челси трудно не признать, что молодой мужчина выглядит довольно горячим, на еще одной из фотографий в гугл поиске, где ученый жестикулирует в сторону интерактивной доски, очевидно, читая лекцию.       Девушка, на самом деле, думала, что в ее вкусе скорее смазливые и спортивные парни, которых с большим энтузиазмом всегда подмечали и обсуждали ее подруги. Сама она не всегда понимала причины взволнованности девушек в таких разговорах, но ей очень нравилась эта веселая атмосфера, застенчивый смех и чужие любовные истории.       На первый взгляд этот Ксено Хьюстон Уингфилд выглядел немного старомодно, будучи на абсолютно каждой фотографии при полном параде – в белой выглаженной рубашке, брюках, с галстуком и в пиджаке или белом халате. Однако даже не слишком зоркий глаз юной ученой подметил рельеф мышц руки и спины, отчетливо видимый через рубашку, на той самой лекционной фотографии. Другая фотография не очень хорошего качества, сделанная вероятно во время выступления или интервью, демонстрировала «портрет» ученого в ракурсе три четверти, смотрящего куда-–то в сторону с самоуверенной и слегка надменной улыбкой. Той самой, ну вы знаете, улыбкой «плохого парня», которая вмиг заставила сердце юной Челси забиться чаще. Платиновый перелив на светлых волосах и не сразу заметные, но чрезвычайно волнующие два чокера поверх ворота рубашки, совсем не помогали прийти в себя и успокоить внезапное учащенное сердцебиение.       Загоревшись неподдельным интересом, юная ученая тут же связалась со своей знакомой, которую повстречала во время одного из многочисленных полевых исследований. Работающая в НАСА лаборантом химического анализа подруга без труда раздобыла для Челси немного информации, а также ссылку на проводимую Доктором Х онлайн-лекцию, которая должна была состоятся аккурат перед ее вылетом в Сан-Франциско. И хотя тема механики и ракетостроения была совершенно далека от ее собственных научных исследований, даже после десяти минут тщетных попыток вслушаться и вникнуть в суть темы, юный доктор географических наук не смогла оторваться от приятного звука голоса мужчины.       В итоге, она провела эти два часа, обрабатывая свежие фотографии из своего путешествия, и слушая лишь аудио-версию в качестве звукового фона. Уловив момент, когда лекция и ответ на тематический вопрос подошли к концу, девушка возвращается на страницу видео-трансляции, чтобы еще раз взглянуть на будущего коллегу. Тогда же Доктор Х заявляет о своей готовности ответить на любой интересующий зрителей вопрос, помимо его командировки.       И Челси, будучи прямолинейной и беспардонной Челси, с энтузиазмом задает волнующий ее вопрос.       И получает ответ, от которого остается в полном восторге!       Не только голос и привлекательный внешний вид мужчины, но и нестандартный ход его мыслей подогревают ее волнение. Логические заключения, вытекающие из анализа общеизвестных научных фактов, позволяют Доктору Х безошибочно составить портрет загадочной зрительницы, объясняя при этом каждую причинно-следственную связь. Также, как юная доктор наук воспринимает свои «непомерные знания планеты Земля», как бесконечную и взаимосвязанную логикой систему, в которой можно объяснить и ответить на любой вопрос лишь проанализировав несколько простых факторов, Доктор Х проводит своих зрителей через взаимосвязанную систему человеческого мышления, сложившуюся исходя из принципов развития жизни на земле с ее зарождения, и до становления современной цивилизации.       Возможность встретить человека, со схожими же принципами и масштабами мышления, непередаваемо волнует разум юной ученой и наполняет сердце искренней надеждой стать друзьями.                     – Число упоминаний в Твиттере и других социальных сетях совпадает с ареалами миграции ласточек в это время года. Всё свидетельствует о том, что мы имеем дело с настоящими окаменевшими ласточками, – подводит неутешительный итог доктор Ксено, следуя за профессором исследовательского Центра контроля и профилактики заболеваний США в тот же вечер, после перелета.       – Неплохие выводы, – отвечает пожилой мужчина, остановившись перед массивной дверью стерильного исследовательского бокса, внутри которого с минуты на минуту должны начать новую серию исследований загадочных каменных статуй, – Старик вроде меня к вашим смартфонам и не притронется, и до подобного анализа даже не догадается. Такая наука для вас, молодежь.       – Это не моя аналитика, – черный классический сюртук, развивающийся от спешного шага молодого ученого, наконец, опускается к ногам, когда Уингфилд останавливается перед дверью лаборатории. В стеклянном окне перегородки он может увидеть тот самый исследовательский образец – каменную птицу, новости о которой было невозможно не встретить в цифровом информационном поле всего мира, – Данный анализ опубликовал один школьник из Японии.       Неудивительно, что, на первый взгляд абсурдная статистика, привлекла огромное внимания пользователей, распространивших пост в том числе и в обращении к властям, эко-защитникам и новостным сообществам. Когда волнения в правительстве поднимаются до уровня национальной угрозы, к Доктору Ксено обращаются как к признанному авторитету в научно-исследовательских кругах. Мужчине не нужно было много времени, чтобы понять кем является автор невероятного поста – ник абсолютно идентичен любому аккаунту юного дарования, начиная от электронной почты и заканчивая лекциями Доктора Х. Исследования ученого по имени Ишигами Сенку не вызывают у Ксено ни единого сомнения во всей серьезности ситуации. Он дает рекомендацию властям, обратиться к какому-нибудь зарекомендовавшему себя географу для сопоставления данных и официального подтверждения гипотезы, а также поддерживает идею немедленного сбора научно-технического саммита для дальнейшего обсуждения и изучения этого беспрецедентного случая.       – Школьник? И правда молодежь сейчас продвинутая, – профессор задумчиво разглаживает седые усы, – Между прочим, та девочка-географ, которую пригласили в качестве эксперта, после подтверждения гипотезы о ласточках, она ведь совсем недавно защитила докторскую диссертацию, в восемнадцать-то лет!       – Кхм, вот оно как? Очень интересно…– слегка ущемился когда-то юный гений, защитивший свою диссертацию в девятнадцатилетнем возрасте.       – Да, талантов нынче много рождается, да и раньше рождалось на самом деле. Но теперь, благодаря интернету, каждый гений может получить свое признание и развитие. Слышал, кстати, что она тоже довольно популярна в этой вашей социальной сети с фотографиями…Ин-грам, кажется?       – Весьма неожиданное обстоятельство, – не скрывая своего любопытства, Ксено сразу же тянется к смартфону. Восемнадцатилетняя девушка, популярность и ин-грам в своем сочетании дают не слишком подходящую для доктора наук картину. Любопытство и слегка ущемленная гордость молодого гения подстрекают его заглянуть в чужую личную жизнь, – Имя этой ученой, кажется, было указано в рассылке?       – Да, если я не ошибаюсь, ее зовут…       И хотя в закрытом исследовательском блоке сигнал телефонной связи полностью перекрыт, Уингфилд в пару кликов открывает заранее сохраненное электронное письмо.       – Chelsea Child, – одновременно произносят мужчины.       Какая-то очень навязчивая мысль, ассоциация, возникшая на долю секунды в голове молодого мужчины, внезапно обрывается, когда из-за поворота коридора выходят несколько подготовленных к исследовательской операции ученых.       – Доктор Ксено! Мы собираемся провести вскрытие образца, нам нужно, чтобы вы фиксировали результаты совместно с оператором. Дайте нам знать, если необходимо будет исследовать дополнительные показатели, оборудование подготовят в течение…              Ксено вспоминает об этом разговоре уже за полночь, закутавшись в махровый халат, лежа на огромной кровати в подготовленном номере отеля класса Люкс. Усталость проигрывает любопытству, и ученый лениво тянется за телефоном, чтобы произвести поиск нужного аккаунта в популярной соц сети. Просто загуглив имя юной доктора наук, он без проблем находит ее действительно популярный блог, насчитывающий почти четыре сотни тысяч подписчиков. Спустившись к ленте новостей, он обнаруживает нечто совершенно неожиданное.       – Это…лайфхаки по выживанию для путешественников? – удивленно произносит он вслух, разрушая ночную тишину. Насекомые в Амазонке действительно кусучие! Комарики – это еще цветочки… Посмотрите на этих малышек кочевых муравьев – их боятся даже самые свирепые хищники джунглей! Нападают стаей, прямо как долги перед сессией… Если вы вдруг оказались в долине реки Амазонки, не забывайте об агрессивных комариках! От них можно защититься, если сжечь вот эту травушку Apiaceae Artemisia. С таким дымом комарики не смогут зажечь с вами до утра, хаха! Когда поблизости нет источников чистой питьевой воды – попробуйте найти вот такие лианы! Внутри них, как будто в шланге, растения запасают абсолютно чистую воду. Можно пить!       Ксено пролистывает ленту вниз, мельком просматривая фотографии, но обнаруживает лишь съемку растений, разных красивых мест вроде лесных джунглей, морских заливов и водопадов, а также скриншоты с сайтов авиакомпаний, предлагающих те или иные авиабилеты со скидкой. А еще фотографии трущоб, жителей нецивилизованных деревень, смеющихся темнокожих детей, играющих на огромных свалках, очевидно возникших от своза бытовых и промышленных отходов высокоразвитых стран...       После нескольких десятков пролистанных постов, он наконец встречает фотографию владелицы блога в виде маленького человечка на фоне роскошного африканского баобаба. Хаха! Угадайте, это я маленькая, или баобаб большой? Правильный ответ – и то, и другое! Используйте меня, как линейку в полтора метра, что вычислить высоту этого красавца!              «Герлскаут…?» – с удивлением находит Ксено в своей голове единственную ассоциацию, которая подошла бы этой молодой девушке, одетой в походный костюм с кучей карманов, огромной шляпой, чуть опустившейся ей на лоб, и отражающими свет очками с огромными линзами, относительно миниатюрного лица. Такой набор и маленькое изображение не позволяют рассмотреть ни черт лица, ни даже цвета волос. Лишь загорелая кожа, типичная для любого путешественника, виднеется из-под закатанных рукавов ветровки.       «Полтора метра – это получается порядка…пяти футов» – навязчивая мысль, уже посещавшая молодого мужчину ранее, вновь возникла в его голове, рождая небольшое сходство между юной доктором наук и загадочной зрительницей его недавней лекции.       Однако эта мысль вновь неожиданно ускользает, когда вибрация телефона сигнализирует о новом сообщении от его друга детства.       «Друже, ты сейчас в Сан-Франциско? Что происходит? У нас штаб на ушах стоит» – сообщение вынуждает Уингфилда переключится на вкладку мессенджера, закрыв по привычке вкладку социальной сети.       «Вашей кучке ботаников так сильно требуется помощь элиты вооруженных сил, чтобы провести свою научную вечеринку, хах?» – снова пишет Стэнли, очевидно имея в виду научно-техническую выставку DARPA в Национальном парке Пинаклс, которую использовали в качестве прикрытия для в спешке организованного саммита, чтобы избежать утечки информации и не привлекать внимание других стран.       «A little party never killed nobody» – отвечает Ксено строчкой из известной песни. Годы идут, а Стэнли так ни разу и не победил своего высокоинтеллектуального друга в сарказме.       «Очень смешно, ботаник» – Ксено легко может представить, как Снайдер раздраженно прикусывает сигарету, когда не получает прямого ответа на свой вопрос.       «Конфиденциальная информация, Стэн. По крайней мере радует, что в правительстве достаточно серьезно отнеслись к ситуации» – отвечает ученый, полностью уверенный, что такого размытого ответа будет достаточно, чтобы молодой капитан понял всю серьезность текущего положения.       «Вот дрянь. Думаешь, мы сможем найти какой-нибудь хороший бар в 415?»       «Только, если нас всех не закроют на локдаун» – не без иронии отвечает доктор наук, стараясь усмирить мысли о худшем раскладе, который может коснуться людей точно также, как и коснулся популяций ласточек по всему миру.       «Ксено, ответь мне честно… в гражданский самолетах наливают пиво?»       «На выставке будет шампанское, Стэн»       «Вот дрянь…»