Пианист

С тех пор прошло пару дней. Лилит отправилась в Калифорнию, в дом, который ей оставил её брат. Я просил, нет, я настаивал на том, чтобы поехать с Лилит, но она не согласилась. Тогда я подумал, что ей действительно нужно время отдохнуть и подумать над всем. Но прежде, чем она уехала… Произошло кое-что ещё.

Пару дней назад.

— Поэтому мне нужна временная замена, Лиам. — девушка стояла у своего стола и собирала некоторые побрякушки. — Я не могу оставить это место пустым. Кто-то ведь должен… Выполнять мою работу. Я вздохнул. — Что ж… Наверное, ты права. Лилит присела за стол и устало облокотилась на спинку. Подойдя к ней, я провел рукой по её золотистым локонам. — Я буду скучать, милая Лилит. — И я, мой… — но не успела она договорить, как в дверь постучали. Мы оба уставились на дверь. — Должно быть, кандидатка на место… — тихо, но радостно сказала Лилит и, приняв более деловую позу, уже громко выкрикнула, — Войдите! Я убрал руки за спину. Дверь отворилась. И тут… Казалось, все вокруг померкло. Девушка сняла шляпу, аккуратно поправила волосы и легонько поморщила носик. — Простите, опоздала. Надеюсь место ещё не заня… — она замолчала, когда глаза её поднялись и остановились на мне. — …то… — договорила она уже едва слышно. Я молча смотрел на девушку. — Л… Я нахмурился и направился в сторону двери. — Лиам? — спросила Лилит. Я чувствовал её недоуменный взгляд, но так и не смог обернуться и ответить. Каролина. Она стояла на пороге. Они были похожи. Нежность, красота, ум и желание сделать все лучше, чем есть. Но не душа. В тот день я проводил Лилит в Калифорнию. Моё желание уехать с ней стало ещё сильнее, однако я все же остался, но избегал детского дома, да и улицы в принципе. Эту пару дней я не выходил вовсе. Мне передавали, что Каролина ищет встречи, но я-то не искал. Дождливое утро. Я стоял возле дома, покуривая сигару, и смотрел куда-то вдаль. — Скажи мне, Джорджи… Что она здесь забыла?.. Джорджи? — я повернул голову, но понял, что друг в Лондоне. Я один. Наедине со своими мыслями. Вернувшись в дом, я продолжил рукопись и совсем не заметил, как прошло пару часов. Дождь стих, но я знал, что это временно. Я мог успеть дойти до беседки, чтобы посидеть там, подышать этими запахами мокрого асфальта, земли и травы. И я так и сделал. Усевшись на скамейке, я открыл новый выпуск газеты, который купил по пути у Николь. «Вдруг ей нужна помощь? Почему она приехала без Акэля? Как она вообще оказалась в этом месте? Почему не осталась в Лондоне или другом любом городе, почему не путешествует с Акэлем?» В газете я прочёл, что у Акэля концерты по многим городам. Наше маленькое местечко, к счастью и моему удивлению, не входило в его планы. Завернув газету обратно, я положил её рядом с собой, прикурил и облокотился на скамейку, глядя, как к деревянному потолку медленно поднимаются колечки дыма, а затем разбиваются о него… Разбиваются и рассеиваются. — Быть может, смысл в этом? «Забираясь слишком высоко, ты можешь разбиться? Или, быть может это о том, насколько высоко мы строим свои надежды? Чем выше наша мечта, надежда на что-то лучшее, тем сильнее мы в конце разобьемся и рассеемся. И исчезнем. Или…» — Лиам… — тихий голосок прервал поток моих беспорядочных мыслей. Я резко обернулся, но только потом отметил для себя, что голос-то узнал сразу. — Пожалуйста, давай поговорим. Я снова нахмурился, стряхивая пепел и глядя на сигару. — Прошу тебя. Мы не говорили с тех пор, как… — С тех пор, — перебил её я, — как ты ушла к Акэлю, потому что у него было больше славы? — я поднял взгляд на девушку. Она стояла, смотрела на меня и… На её бедном лице, в её чертах, стеклянных безжизненных глазах я больше не видел всего того, что было раньше. Но ещё я не видел ни капли сочувствия и печали о содеянном когда-то давно. Совершенно ничего. Каролина молчала. Я кивнул своим мыслям и снова сел так, как сидел до её прихода. — Мне нужна помощь, Лиам. Я ничего не ответил, и не собирался. Мне не хотелось с ней говорить. — Просить у тебя помощи, я знаю, Лиам, просить о помощи после того, как я… — Как ты растоптала и оставила меня скитаться в одиночку? — Гм… Я… — После того, — продолжал я, — как ты, увидев славу и деньги, любовь народа, ушла к моему лучшему другу? — моя голова повернулась в бок. Каролина все стояла и не смела сесть. Девушка медленно кивнула и опустила глаза в пол. — Я знаю, что я натворила, Лиам. Но ты не смеешь осуждать меня за мою любовь. Я лишь усмехнулся, снова уставился в потолок и махнул ей, чтобы она присела. Девушка села на другую скамейку. Она помолчала, кажется подбирая слова, и заговорила. — Акэль убьёт меня, если узнает, что я здесь с тобой. — А заодно и меня. Ты здесь за этим? — я чуть улыбнулся и сел поудобнее, разглядывая Каролину. Она едва улыбнулась и покачала головой. — Что было, Лиам, уже не вернуть. Но держать обиду всю свою жизнь… Как минимум глупо и неразумно. Себе ведь хуже сделаешь. — Ты никогда не умела обижаться, Каролина. А если и обижалась, то всегда прощала. Она снова кивнула в ответ. — Однако, ты мне нужен. Я вопросительно приподнял бровь, пытаясь уловить каждое её слово, каждую эмоцию, каждое её движение. Она была все так же красива, даже без тех ярких огоньков в глазах, без былой радости. Даже став такой блеклой и серой. Интересно, что сделало её такой? Лондон? Или, может быть… Акэль? — Акэль. — тихо сказала девушка, будто услышав мой вопрос самому себе. Я очнулся от мыслей и пытался вглядеться в её глаза. — Мне нужна твоя помощь. Он… — она будто боялась сказать что-то и снова опустила глаза. Затем, тяжело вздохнув, нерешительно задрала рукава. — Синяки? Кивок. Коротко и ясно. — Бьёт? Снова кивок. — И чем же я тебе помогу? — Укрой меня здесь, Лиам. Помоги сбежать от него, подделать документы, уехать в другую страну. Прошу тебя… он… Он убьёт меня. Я смотрел на Каролину. Она подняла юбку выше колена и практически всю её ногу уродовали страшные ссадины и следы ударов. Я сжал кулаки. — Акэль делает все это? Своими руками? — Да, Лиам. Зажмурившись, я потёр переносицу и принялся думать. — Живи здесь, как хочешь. Комната рядом с моей свободна. Насчёт остального ничего обещать не смогу, да и на помощь мою сильно не рассчитывай. — Я поняла тебя, Лиам. Спасибо. Мы направились к дому. Затем я созвонился с хозяйкой, она жила в соседней деревушке и пообещала приехать оформить документы завтра. Я сказал, что оформлять будем на меня. Показывать настоящее имя, настоящую личность Каролины пока было нельзя. Каролина заселилась в соседнюю комнату. Я дал ей одежды, и затем приготовил чай и направился в её комнату. — Тук-тук, — я стукнул в дверь и открыл. Девушка стояла у зеркала в нижнем белье и разглядывала себя. На всем теле были следы побоев. А на боку виднелся шрам. Я вошёл и закрыл дверь. Стоя на пороге с подносом в руках, я совершенно не стеснялся, как и Каролина. Всё-таки… Когда-то мы были близки, и стесняться нам было нечего. — Шрам тоже от него? Она чуть повернулась боком к зеркалу и провела пальцами по шраму. — Да… — шёпотом сказала она. — Акэль тогда напился, и… — девушка вдруг мягко улыбнулась, закрыв глаза, — Я не успевала делать все его поручения, поэтому мне пришлось получить. Порез был довольно глубокий, но в больницу мы не обратились. Акэль сказал, у меня будут проблемы. — Почему ты была с ним так долго, если он издевался над тобой? — я поставил поднос на столик и встал за девушкой, смотря на её отражение в зеркале. — Потому что люблю, Лиам. — она подняла глаза и смотрела на меня через зеркало, а я смотрел в ответ. — Скажи мне… — начала Каролина чуть тише, — Эти следы… Я ведь больше не такая красивая как раньше? Я немного задумался, но спустя пару минут все-таки ответил: — Неважно, сколько у тебя шрамов, ссадин и синяков, Каролина. Твоя душа — это ты. Не тело. Потому… Ты все такая же, как и раньше. Ты всегда будешь красавицей, Каролина. Девушка едва улыбнулась и резко развернулась. Мы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Она положила руки на мои плечи, нежно провела пальцами по шее и, глядя в глаза, потянулась к лицу. Поначалу я не двигался, но затем… Затем я обхватил её запястья и опустил руки вниз, сам же сделал шаг назад. — Нет, Каролина. — Это из-за той девушки? Как её там… Лилия? Лима? — Лилит. Но это не твоё дело, Каролина. — холодно произнёс я, наконец отпустил её запястья и направился к выходу. — Но ты ведь хотел этого, да? Я видела, Лиам. Видела… Твои глаза такие же, как раньше, когда мы были подростками. Когда мы впервые поцеловались, в тот вечер ты точно так же смотрел на меня, Лиам! Пока она говорила все это, я стоял у двери. Развернуться было бы глупым решением, поэтому я повернул ручку и вышел из комнаты. Придя к себе, я снял рубашку, взял бутылку алкоголя со стола и упал на диван. — Нет, Каролина. Я не хотел. — шёпотом произнёс я. Скоро бутылка была опустошена, точно, как и моя голова, и я уснул. — Доброй ночи, моя милая…