Под запретом вечности

      Рам

      Когда всё катится в бездну, невольно задаешься вопросом: когда и где был совершен поворот не туда? Хочется сделать всё как положено, и в итоге получается совсем наоборот, всё из-за одного человека, который решил, что я должен подчиниться его прихоти. И не поспоришь же с матерью, которая всю мою жизнь желала мне лишь счастья, но почему-то только с теми, кого нашла сама.       Толкнув рукой дверь библиотеки, я вошёл внутрь и остановился, пытаясь собраться с мыслями. Конечно, хотелось разгромить всё пространство, но, к сожалению, это мне бы не помогло. После разговора в кабинете Раджа, я не смог больше терпеть его молчание. Я знал, что семья Шарма нам подходит. Статус, положение, близкое общение наших семей и общие интересы должны были принести пользу и нерушимый союз. Но я немного не успел с предложением, потому что моя мать, опередив меня и не посоветовавшись, нашла очередную невесту.       Если честно, я никогда не выбирал себе спутницу и считал, что мне хватает семьи и пребывания в Калигхате. Однако мои желания не влияли на мою мать, которая прекрасно знала, что нужно её сыну. Каждый раз, когда меня заставляли знакомиться с потенциальными невестами, я уходил. Среди этих девушек я никогда не видел своей будущей жены. Не нужно было обращаться к богине, чтобы почувствовать всю прелесть корысти и желание забраться повыше, стать одним из уважаемых людей.       Осмотревшись по сторонам, я двинулся вдоль стеллажей с книгами, туда, где обычно проводил время. Мне нужно было подумать и решить, как заставить мать и брата позволить мне жениться на Деви. Хотя «заставить» — это громко сказано, нужны весомые аргументы, чтобы у всех не было причин отказать. Присев на диван, я откинулся на спинку и ненадолго прикрыл глаза, вспоминая, как два года назад встретил Дивию. На губах появилась улыбка, потому что наши отношения с первой же секунды не сложились. Да и наш первый диалог был необычным. Он-то и зацепил меня…       — Ты кто такой? Это моё место! — услышал я вдруг женский голос, но остался сидеть неподвижно.       — Ну и что? — спокойно ответил тогда я, не открывая глаз. Мне хотелось немного отдохнуть от трудного дня. Я несколько часов назад сбежал из дома, не придавая значения, куда иду.       — Это моё место, я первая нашла его!       Незнакомый голос все же заставил меня открыть глаза и посмотреть на девушку, которая в свете луны смотрела на меня совсем не доброжелательно. Ее черные волосы, заплетенные в косу, растрепал ветер, глаза цвета неба смотрели на меня с явным и отчетливым недовольством. Рядом с ней стоял конь, тяжело пыхтя от вечерней прогулки. Он дернул головой, чем привлек внимание хозяйки.       — Не считаешь, что твои слова звучат как-то по-детски? — с усмешкой спросил я, на что получил еще один недовольный взгляд.       — Не считаю! — буркнула она.       — Я тебя нигде раньше не видел? — почему-то спросил я, понимая, что девушка немного знакома на лицо. — И почему в такое позднее время находишься на улице?       — Нет, ты не мог меня видеть раньше, — ответила она, поглаживая коня. — А то, что я гуляю, никого не волнует!       — Строптивая, — со смешком произнёс я и поднялся, заинтересовавшись такой особой. Обычно все знают Дубеев на лицо и боятся лишний раз сказать хоть слово.       — Нормальная я, а вот ты мне совсем не знаком! — она шагнула назад, когда я выпрямился во весь рост. Её глаза пробежались по лицу, но узнавания в них я, к сожалению, ну или, к счастью, не нашёл.       — Так почему одна в такое позднее время? Родители не станут переживать? — она демонстративно отвернулась и принялась поправлять ремни на седле, словно говоря, что не намерена со мной говорить.       Это отношение разогрело внутри меня ещё больше интереса, и я не стал уходить. На несколько мгновений стало приятно, что от меня не шарахнулись и не стали смотреть с трепетом и благоговением. Девчонка, возможно, не узнала, но мне очень хотелось посмотреть на её лицо, когда она поймёт, кто перед ней.       — Так ты не сказала, почему ты в такое время на улице? — почему-то мне захотелось это узнать, да и не в моих привычках было бросать девушек на улице, даже если они сами оказались тут.       — Гуляю. Я каждый день гуляю, — ответила она.       — Так понимаю, никто не в курсе?       — А тебе какое дело?       — Да собственно никакого.       Я опять усмехнулся, никогда со мной еще не разговаривали в таком тоне.       — Просто не положено…       — Ты хотя бы не начинай, мне брата хватает с нравоучениями! — перебила она.       Я с любопытством смотрел на девушку, мысленно вспоминая, кто она и кто её брат. Со всеми семьями в дюжине я был знаком, но не так тесно, как Радж. Он быстро опознал бы беглянку и вернул бы домой.       — А кто твой брат? — не смог удержаться я, когда девушка прошла мимо меня и уселась на землю, подпирая спиной ствол дерева.       — Зачем тебе это? Я вообще не должна с тобой говорить.       — Ты вообще должна быть дома, а не гулять по ночам.       — Ты прям как Кайрас… — выпалила она, и мне захотелось рассмеяться в голос. — Забудь! И вообще оставь меня!       Но я не услышал девчонку, когда в памяти появились воспоминания о Кайрасе Шарме, а его сестрой была никто иная, как Дивия Шарма. Теперь воспоминания прояснили мне личность юной госпожи, которую я иногда видел в Калигхате, но с ней лично не общался.       Возвращаясь в реальность, я усмехнулся от той встречи и открыл глаза, мысленно расслабившись. Эта девушка заставляла меня отключаться от проблем и забот, и поэтому я потерял счет времени. Поднимаясь с дивана, я решил, что нужно появиться перед гостями и поздравить брата с выбором невесты, которую он давным-давно приметил. Зачем собирать гостей в доме, когда можно обойтись без этой торжественности.       По пути к двери я невольно затормозил и уперся об стеллаж рукой, когда резкая головная боль пронзила мои виски. Тело мгновенно налилось тяжестью, а перед глазами начало плыть. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы подготовиться к мигрени, но вместо этого я услышал шум в ушах и не прекращающийся шепот, который то нарастал, то пропадал.       На пороге библиотеки появился господин Вайш и, заметив меня, не стал заходить. Он осмотрелся по сторонам в ожидании, когда я последую за ним.       — Опять? — поинтересовался он. Я кивнул, не в силах что-то сказать. В моей голове стучало, а шепот твердил вот уже несколько месяцев одну и ту же фразу. «Я наделила вас способностью восполнять любой дисбаланс в мире, поддерживая гармонию и справедливость. Вы были призваны, чтобы выполнять свою миссию.» Узнать, кому принадлежат сказания, я не мог, словно что-то не давало пробиться моему сознанию. Казалось, я знал все и одновременно с этим не знал ничего.       — Меня начинает раздражать это, — искренне поделился я, выпрямившись, попытался проигнорировать боль и шепот, который немного поутих.       — Ты обязательно найдешь ответ. Но сейчас нам нужно выйти к гостям.       Как только мы появились среди гостей, я невольно прошёлся по людям, уже собравшимся в зале для приёмов. Пришлось делать вид, что поглощён разговором с Рэйтаном, а мои глаза искали только одного человека. Деви вошла в компании своего брата и семейства Рай. Девушки беседовали, а мужчины, не обращая внимания, удалились прочь. Хотелось плюнуть на всё и подойти к ней, схватить за руку и вытащить из сборища этих людей.       — Ты сейчас дыру прожжёшь в ней, Рам, — аккуратно подметил Рэйтан, проследив за моим взглядом.       — Пусть. Надоело ждать, пока все вокруг не знают, что она принадлежит только мне, — сказал я, наблюдая, как Деви отошла от Амриты и пошла среди гостей.       — Радж согласится на этот союз, — ответил Рэйтан.       — Это ты видишь или просто пытаешься убедить меня? — Рэйтан пожал плечами, как всегда, скрывая правду за сотнями загадок.       Пришлось не поддаться искушению и не начать трясти его, чтобы понять хоть одно слово. Я отвлекся от него, и мои глаза невольно столкнулись с другими. Незнакомая девушка смотрела на меня каким-то странным взглядом, но гул голосов заставил меня уйти, потому что начиналась торжественная часть. В саду меня никто не должен был потревожить, и именно туда я направился, даже не задумываясь. Сколько я блуждал по дорожкам, я не знал, а очутившись около дерева, упёрся в него плечом, отдаваясь очередным воспоминаниям.       — Ну что, ты отгадала мою загадку? — спросил я Деви на очередной нашей встрече спустя несколько месяцев. Она никак не могла отгадать моё имя, и меня это очень радовало.       За несколько долгих недель, приходя к месту нашего первого «знакомства», я все больше и больше понимал, что мне нравится находиться вдали от дома. Пусть Деви и нервничала, но я видел, что ей тоже это нравится.       — Нет, — ответила Деви. — Но что тебе стоит сказать самому? Ты узнал моё имя сразу, а своё прячешь!       — Я ничего не прячу. Ты уже поняла, что я, как и твоя семья, состоим в дюжине. Осталось совсем немного.       Деви закатила глаза и отвернулась от меня.       — Я не помню никого похожего на тебя, — добавила она спустя время. — Обычно я не слежу ни за кем.       — А если узнаешь, то испугаешься? — спросил я, заинтересовав её.       — Чего мне бояться? — не поняла она.       — Вдруг я окажусь тем, кто стоит во главе? — на лице Деви проскользнула непонятная мне эмоция, а потом её взгляд нашёл мой. На её губах появилась едва уловимая улыбка, пока я соображал, почему она улыбается.       — Расслабься, Рам, я давным-давно поняла, что это ты.       От неожиданности я засмеялся, пытаясь понять, что все это время она играла со мной. Дивия лишь махнула на меня рукой и по привычке закатила глаза, давая понять, что она не станет бежать.       — То есть все это время, госпожа Шарма, водила меня за нос? — мой тон был с усмешкой, которая тут же появилась на лице Деви.       — Знала. Точнее, пыталась разгадать с первого дня, как мы столкнулись на этом месте. Знаешь, никто не приходит сюда в дорогом шервани и не сидит на земле. Потом наши игры с этим «узнай меня, если сможешь» заставили провести небольшое расследование. Мы виделись раньше, но никогда не приглядывались друг к другу. Да, я Шарма, сестра Кайраса, а ты младший наследник Дубеев.       — Никогда я ещё не попадался на таком, — покачал я головой, посмеиваясь, — и почему продолжила приходить сюда?       — Если ты думаешь, что я собираюсь держаться от тебя подальше, то, увы, должно быть наоборот. Это моё место, и я его нашла. Ты приходишь сюда каждый день! И я не боюсь тебя. Ты обычный человек, как и все вокруг. И знаешь, ночью люди становятся сами собой.       Именно в ту ночь я впервые осознал, что хочу её поцеловать. Дивия с момента нашего знакомства удивляла меня своей жаждой к жизни, и её открытости позавидовал бы каждый. Поэтому меня манило приходить каждый день, чтобы почувствовать тягу к существованию и напитаться её энергией. Тогда Дивия сказала интересную вещь... Я даже согласился с её высказыванием о личностях людей, раскрывающихся только ночью и позволяющих другим понять, какой ты на самом деле. Рядом с ней я был обычным мужчиной, которому нравится проводить время с девушкой.       Самое главное после той ночи, когда она обманула меня, я мечтал только об одном — узнать её ближе. Сделать так, чтобы она не убежала от меня, когда я позволю себе немного вольности. Но за все время наших тайных встреч я не дал своим мечтам сбыться. Хотя, вру. Один раз я почти поцеловал её.       Шуршание гравия подсказало мне, что в данный момент я не один. Когда мои глаза рассмотрели фигурку Деви, которая неспешно шла и рассматривала сад. Воспоминания о прошлом заставили меня улыбнуться и сдержаться, чтобы не броситься к ней прямо сейчас. Однако я лишь сказал:       — Вот ты где, пёрышко. — Она обернулась и сразу нашла меня.       — Сколько раз я говорила не называть меня так? — Я усмехнулся, а Деви прищурилась и склонила голову на бок. — Тебе смешно?       — Не понимаю, почему ты противишься, если тебе нравится слышать от меня это слово, — сказал я, отрываясь от дерева и делая первый шаг.       — Ничего подобного! — Возмущенно бросила мне Деви.       — Какая ты врунишка, пёрышко. — Слегка рассмеявшись, я продолжил приближаться.       Я видел, как она покраснела и быстро развернулась, направляясь вглубь сада, приглашая следовать за ней. Мы долго молчали, наслаждаясь тишиной и спокойствием, хотя в моей голове давно не было никакого намёка на спокойствие. Она спросила о брате и его невесте, пытаясь завести разговор, но о нем говорить вовсе не хотелось. Я зачем-то рассказал ей о нашем разговоре с Раджем, прекрасно понимая, что ещё не получил ответа. Было ощущение, что ничего не помешает мне добиться своего, пусть делают все, что захотят. А я хотел только одного — Деви.       Когда мы оказались друг напротив друга, я не думал ни о ком, а думал о том, насколько мне нравилась красота Деви: мягкие локоны, спадающие на плечи, красивое сари на утонченной фигурке, которую невыносимо хотелось прижать к себе и прикоснуться к бархату её кожи, как тогда, прячась среди магазинов и людей. Поддавшись порыву, я положил ладонь на щеку девушки, забыв о правилах:       — Деви… — позвал я, а она прикрыла глаза, но потом посмотрела на меня, — прости меня, но больше я не хочу ждать ни секунды.       Накрывая её губы своими, я ни капельки не пожалел об этом. Она оказалась настолько опьяняющей, что на несколько секунд я потерялся в пространстве. Деви в моих руках казалась совсем крошечной и такой невыносимо вкусной. На губах отчетливо ощущался привкус жасмина, его аромат был изысканный, нежный, сладковато-холодный, легкий как пёрышко.       — Я всегда представлял тебя именно такой, — прошептал я, слегка отстранившись.       Пытаясь совладать со своими эмоциями, я отстранился и отошёл, чтобы не сделать ещё больше глупостей. Хотя в моей голове уже рисовались образы моих губ на ее нежной коже… её стоны от моих медленных движений…       — Рам… — в моих ушах внезапно зазвенело, и я перебил Деви.       — Ничего не говори. Я все знаю. Но не смог удержаться от такой возможности, хотя хотел это сделать уже давно.       Головная боль пронзила мою голову, и я отступил ещё на шаг, чтобы не дать ей понять, что что-то не так. Шум в ушах перебивал сердцебиение, которое начинало стучать все сильнее и сильнее. Пришлось удалиться и как можно скорее найти место, чтобы побыть в одиночестве. Но, дойдя до выхода из сада, я согнулся пополам, не в силах удержать в себе боль и шёпот. «Вам придётся преодолеть множество трудностей, чтобы сохранить свою связь и выполнить свою миссию», — повторялись они, но их смысл я услышал впервые. Меня никак не отпускало, пока ко мне не прикоснулась рука.       — Нужно уходить, Рам. Сейчас. В Каликхате тебе станет легче, идём.       Не разбирая дороги, я шёл, а моя голова вместе с её внутренностями сдавливалась все сильнее. Как будто что-то удерживало меня на месте, говорило остаться, не уходить. И чем сильнее я сопротивлялся и отдалялся, тем сильнее меня затягивал шепот, который кричал, вопил, умолял.       Но в какой-то момент всё исчезло, словно ничего не было, стало тихо и спокойно. Я сквозь боль и расплывчатое сознание почувствовал аромат благовоний, что позволило мне ненадолго отключиться от мира. Мне снилась Деви, которая почему-то отдалялась от меня, и сколько бы я ни звал, не получалось докричаться. Как будто она растворялась, рассыпаясь на мелкие частицы, которые забирал за собой ветер.       — Что-то не так! — открыл я глаза, когда в моей комнате появился Рэйтан.       — Действительно не так, — ответил он в пороге, нахмурился, а затем, будто согласившись со своими мыслями, покачал головой и сказал: — Дивию отдают за лорда Кристиана.

***

      Я не помню, как вернулся в резиденцию, но отлично осознавал всю полноту картины происходящего. Кто-то очень неосторожно решил воспользоваться моментом и подставить Дивию. Вот почему вчера у меня было ощущение, будто я должен остаться в резиденции; казалось, что что-то должно произойти. И я пообещал себе, что найду этого человека, и тогда мой гнев обрушится на всех, кто причастен к этому заговору.       Войдя в дом, я, не прерывая своего быстрого шага, шёл прямо в кабинет Раджа, хотя несколько помощников предупреждали, что он занят и не хочет никого видеть. И в силу своей упрямости и желания как можно скорее прояснить ситуацию, я остановился у двери.       — Я хочу знать, кто пустил слухи о моей сестре? — голос Кайраса был спокойным, но требовательным. Я даже задумался, сколько раз за это время он задавал этот вопрос.       — Это не важно, Кайрас. Я не намерена раздувать из этого скандал.       — Как не важно? — вскипел мужчина. — Её назвали распутной! Неужели вы, госпожа Басу, терпели бы такое, если бы это коснулось близняшек?       — Не переходи границы!       — Я ещё ничего не переходил, но предъявляю конкретные факты!       — Успокойтесь! — вмешался Радж. — Криками мы не придем к обоюдному согласию.       — О каком согласии идёт речь? — снова практически огрызнулся Кайрас. — Я против того, чтобы мою сестру отдавали лорду, пока её виновность не будет доказана!       — Поздно, господин Шарма. Письмо с предложением взять Дивию в жены уже отправлено!       Я прикрыл глаза, втянул воздух в лёгкие и попытался обуздать зарождающееся желание кого-нибудь придушить. Взять за шею и сжимать, пока последний вздох не выйдет с хрипом. Поэтому, не отдавая себе отчёта, ворвался в кабинет и сразу столкнулся с глазами брата, а потом со всеми остальными.       — Рам, тебе лучше выйти, — посоветовал мне брат, но я, проигнорировав его, встал прямо перед Кайрасом.       — Дивия не виновата в происходящем, — начал я, смотря ему в глаза, а потом перевёл его на Видию. — Деви была со мной, потому что является моей невестой.       — Рам!       — Что за вздор?! — вскрикнула Видия.       — Никакого вздора нет! — перебил я всех. — Радж был в курсе моей просьбы о том, чтобы поговорить с Кайрасом о союзе наших семей. Наша встреча с Деви в день её прогулки с Амритой была моей инициативой, я виноват в приближении к ней. Никогда за наше общение я не позволял себе большего, понимая, что это может поставить госпожу Шарма в неловкое положение. Не знаю, кто и что увидел, но я лично доберусь до этого человека. Все, кто причастен к наглому заявлению, ответят!       — Не тебе решать! Ты не можешь выбирать невесту, Рам, — бросила мне Видия. — Семья Хатли согласна, и, насколько мне известно, твоя мать одобрила…       — Все правильно… — отошёл я от Кайраса, который не понимающе смотрел на нас, и сделал несколько шагов к столу, где сидела Видия, — правильно, госпожа Басу. Выбор сделала моя мать, но не я. Не я разговаривал с семьёй потенциальной невесты и решал мою судьбу. Я указал на ту, которую хочу видеть рядом с собой.       — Подождите! — встрял Кайрас. — Ты и Дивия? Но как?       — Очень просто, господин Шарма, — обернулся я к нему. — Эта девушка для меня всё, понимаете? Никто и ничто не сможет помешать нашему союзу, даже если все в дюжине встанут против.       — Рам, я не могу дать тебе решать такие вопросы, — вставил спокойно Радж, и я недовольно перевёл взгляд на него. — Я хотел согласиться и помочь, но эти… события…       — Вы не можете этого сделать, Дивия уже является невестой лорда Кристиана! — повысила голос Басу.       — Через мой труп! — крикнул я.       — Этому не бывать! — вставил Кайрас в один голос со мной.       — Я докажу, что Деви не виновата, и собственными руками притащу того, кто все это затеял. Пусть это будет хоть самый уважаемый человек нашей дюжины, но он ответит! — прошипел я, начиная злиться все сильнее. Мне всегда надоедало грызться с Басу, которую из-за упрямости невозможно вразумить.       Под гул голосов Раджа и Видии я вылетел из кабинета, не понимая, куда мне идти. Мысли путались, а злость накапливалась с невероятной скоростью. По пути из дома я столкнулся с кем-то, напугав своим выражением лица. Амрита застыла на месте, не двигаясь, а придя в себя, быстро стёрла слезы с глаз. Я бросился дальше по коридору, подмечая, что все происходящее было прямо перед толпой народа. Моя хрупкая маленькая Деви сражалась совсем одна…       Первым делом я отправился к дому Деви и, конечно же, не получил доступа в дом. Меня очень вежливо попросили удалиться. Как же хотелось накинуться на всех и забрать её туда, где никто не сможет найти. Но пришлось послушаться, чтобы не довести до ещё большего скандала.       Вернувшись в Калигхат, я нашёл своего личного помощника и отправил в резиденцию, чтобы расспросить всех слуг, кто вчера был на помолвке Раджа. Буквально через несколько часов я получил несколько имён, которые были причастны к распространению информации прямо во время встречи. Среди них оказалась моя будущая невеста, выбранная матерью. Именно с неё был начат разговор о Деви и встрече со мной, хотя моего имени никто так и не произнёс. Значит, это было сделано специально. А зря! Ой, как зря!       Не задумываясь о последствиях, я собирался покинуть храм, но прямо у дверей ко мне быстро шла Амрита. Рядом с ней не оказалось брата, только один охранник.       — Рам, мне нужно кое-что рассказать, — девушка посмотрела на мужчину за спиной, и тот отступил на несколько шагов. — Я знаю, кто виноват в слухах о Деви.       — Я тоже в курсе, — ответил я и не смог больше стоять на одном месте. Мне нужно было добраться до дома Хатли и заставить всех понести наказание за клевету. — Возвращайся домой, я сам разберусь во всем.       — Она ждёт тебя, Рам…       Я застыл и обернулся к девушке. Хотелось улыбнуться от мысли, что Деви все ещё ждёт меня, но я только кивнул и решил все переиграть. Вернулся в храм, поговорил со своим помощником, а потом составил небольшое представление, для чего мне потребовался Рэйтан. Он появился ближе к ночи, обсудив со мной все мои требования, которые завтра до обеда должны быть готовы.       Отправляясь в свою комнату, я не смог даже прикоснуться к ручке двери, как мне объявили о побеге Деви. Она всполошила все главы семейств на свои поиски, собрав их прямо посреди ночи. Мне не нужно было много времени, чтобы понять, где она, потому что единственное место, куда она могла пойти, это наше место встречи. Поэтому, не объясняя никому своего отсутствия, я бросился туда, не замечая ничего вокруг, мне было нужно найти её раньше Кайраса.       Чистое ночное небо с россыпью звёзд освещало дорогу, по которой я вёл своего коня. Я несколько раз кричал её имя в надежде, что Деви откликнется, но она молчала, и я боялся, что девушка могла сделать глупость, решив, что я убежал от проблем или вовсе отказался от неё.       — Деви, Деви, Деви…       Спешившись с лошади, я осмотрелся по сторонам. На нашем месте никого не оказалось, кроме дерева, около которого мы сидели все эти два года. Я побрёл дальше, продолжая звать её, пока мой взгляд не нашёл коня, идущего прямо ко мне. На нём я увидел тонкую фигурку, лежащую без движения. Я бросился бежать и через несколько секунд облегченно вздохнул. Убрав волосы с лица… снял с лошади и осел вместе с ней на землю, прижимая к себе и тихо шепча:       — Пёрышко, я же сказал, чтобы ты никогда не думала, что я тебя брошу!