Война за душу

Вазар начал отходить от внутренних монологов с самим собой, только когда заметил, как Ваня суетится и крутится вокруг. То чаю нальет, то вина, то мангал сам побежит ставить. - Ты хоть поешь, - аппетит у демона пропадал крайне редко, на нём лица сейчас не было. Юноша присел рядом на диван, осторожно коснувшись локтя. - Прости, что я так сорвался. Это глупость всё, ты прав. Не расстраивайся, пожалуйста. Твой оттенок кожи сейчас почти такой же как мой, - действительно. Что за психи? Зачем нужно было на него всё вываливать. Понятно ведь, у Вазара и мысли бы не возникло действительно полезть с поцелуями. Есть ему с кем. Он видный, красивый и очень харизматичный демон. Парень ощущал себя максимально по-дурацки: сделал из мухи слона, Вазара и прошибло на излишние переживания, свойственные людям. - Нормально всё, не бери в голову. Я о своём задумался. - Случилось что-то? - еще больше заволновался Ваня. Может у демонов есть телепатическая связь, и только что ему сообщи о чем-то серьезном. - Нет, нормально, - брюнет цепанул хорошо прожаренный кусок мяса, разобравшись с ним за несколько мгновений. - Суховат, эх, учиться тебе и учиться... - То я и смотрю, бедняга, еле прожевал, - улыбнулся Ваня. - Ещё? - Угу, и где там закатанные помидорчики соседки? К новоприбывшим через забор высунулась кудрявая голова в брендовом платочке, когда парочка заезжала. Бабуля оказалась очень приветливой, на глаз, видать слеповатая, Ваньку за девицу приняла, всё никак не разглядит и кличет "милая". Родственники бабушку очень редко навещают, дом отгрохали в элитном посёлке и аривидерчи - укатили в "поганую Европу". Бабушке Нине приглянулся Вазар, она сверкала глазами в сторону шикарного мужчины, пихая в бок "девушку", качала головой и вслух завидовала, мол, какого роскошного человека себе девица отхватила. Нина на комплименты не была скупа и в сторону Вари. То есть Вани, но бабусю это не интересовало. Куда больше ей было интересно, что мужик за кости держится, ни жирочка, ни груди и задница плоская. Вазар слышал все речи, хихикая внутри дома, привечая краснючего как рак парня Варварой и зазывая скорее потискаться, мол, сиськи поищет. Время быстро летело. Ванькин день рождения собирались провести в Египте. Демон отказался лететь на железной птичке, черте знает какой силой поднимаемой в небо, говоря, что людям не доверяет с их хитровыебанными технологиями, лучше положиться на свои демонические крылья. - А они у тебя есть? - усмехнулся парень, привыкший к демоническому мельканию. - Вообще-то да, - насупился мужчина, выбирая рубашку. Юноша изогнул бровь. - Как это? Настоящие крылья? Прям ну как у Кастиэля? - просмотр "Сверхъестественного" стал неотъемлемой частью совместного быта. - Но у тебя только хвост и рога, и... всё. Мужчина обернулся через плечо. Синие глаза размером с блюдца, в которых плескалось море заинтересованности и любопытства. - Показать? Ваня благоговейно кивнул. Вазар самодовольно расправил плечи, поворачиваясь к парню лицом, стянул с себя футболку, бросив на кровать. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Давно он не расправлял их. Люстра с громким звуком упала на пол, разбившись хрусталиками. Расправленное крыло снесло её, как пушинку. Выражение лица юноши светилось неподдельным восторгом. Огромные, черные крылья. Ваня даже не помнил как подошёл вплотную, бездумно пялясь. - М... можно... Я могу? Потрогать? Демон величественно кивнул. Мягкие, живые, массивные. Длинные перья подметали пол, а острые дуги верха возвышались над плечами. Ваня сглотнул, бережно трогая перышки кончиками пальцев. Внезапно крыло дернулось, сметая человека с ног, зажимая в плотный кокон. Вазар скрыл парня в объятиях, не задействуя руки. Ванька ожидаемо пискнул, больше восхищенно, чем испугано, прижатый мощной силой к чужой груди. - Вазар, это невероятно, - потрясенно прошептал мальчик. Давление ослабло, позволяя любопытной Варе нырнуть под руку, чтобы взглянуть на вид сзади. Всё так же нежно, боясь сделать больно, блондин погладил крепления из костей и хрящей, по-птичьи растущих из лопаток. - Я не видел ничего более потрясающего, - Ваня сел на кровать, закрыв ладонью рот и придерживая челюсть. Демон чуть дёрнул плечом и крылья исчезли, будто и не было. Смотря на впечатленное личико, Вазар рассмеялся. Парень наклонился, чтобы поднять одно единственное упавшее перышко. - Я заберу его себе, ладно? - Может ещё и волосы мои коллекционировать начнешь? - заржал мужчина, оставляя мальчишку сюсюкаться с пером. Какой впечатлительный. Может, сказать ему, что крылья не только для красоты, но и для защиты, полётов, к тому же имеют сакральный смысл? Нет, лучше не надо, иначе парень сознание прямо тут потеряет. Лето с пирамидами и морем быстро сменилось морозной свежестью. Ванька учился через раз, его заинтересовали демонические талмуды, которые Гацап отправил вслед за сыном. Юноша с удовольствием слушал про ад. На самом деле, Вазар мог рассказать мало о чём, мол, учился также хреново как и Ваня, жизнь провел в праздности и ни черта он не смыслит. Язык дьявола звучал красиво, ни на что не похожий, разве что на змеиное шипение иногда перекликающееся с карканьем вороны. Вазар, внял нытью и просьбам, иногда выделяя время, чтобы поучить Варвару родному языку. Человек говорил смешно, с сильным акцентом, хмуря тонкие брови. Где-то года через два с момента их первой встречи, Вазар осознал, что всё делал неправильно. Разнеженный, теплый, светлый Ваня лежал под боком, сытый и довольный жизнью. Как долго? Через год демону нужно вернуться. Ване в голову явно не приходила идея о том, что рано или поздно Вазару нужно будет домой. А Варя останется здесь. Мальчишка завозился под боком на неудобном диване, прижимаясь ближе. Мужчина инстинктивно сместился, чтобы светлая голова могла с комфортом улечься на груди. Даже представить сложно во что выльется их разговор: Вазар вернется в ад и вряд ли когда-либо снова посетит Поверхность. Поэтому демон решил ничего не говорить до самой последней ночи. По утру Ваня нашёл себя с ноющей поясницей, а демона в кабинете. - Кажется, я опять объелся креветок и уснул. Даже не помню на каком моменте, - юноша сладко потянулся, натыкаясь на неожиданно серьезный взгляд мужчины. - С сегодняшнего дня я буду тебя тренировать. Ты должен уметь драться. Если учишь мой язык, тебе придется овладеть ещё кое-какими навыками, - Ваня удивленно замялся на пороге, не сразу, но подходя ближе и осторожно накрывая ладонью бумаги, в которые Вазар тут же уткнулся. - Что-то случилось? - обеспокоенность резанула слух и... что-то ещё внутри. - Нет. Просто я так решил. Видимо, Вазар ещё что-то для себя решил, а юношу об этом не уведомил. Мужчина стал вести себя как надзиратель, Ваня его почти не узнавал. Стал пропадать опять на две недели с перерывом в несколько дней. Приходил домой злой и явно выпивший. Ваня не знал в чём причина, очень сильно винил себя, старался выкладываться на тренировках, но не получал похвалы, только под дых. Во время физических занятий демон мог спокойно, беспощадно пнуть. Да, демон пил. Выпивал целые бары, чтобы хоть немного пробрало. Мальчишка не перечил и не жаловался, терпел, не за себя переживая, а за демона. Нужно, чтобы он порадовался, когда демон уйдет. И чтобы обязательно умел за себя постоять. Мальчишка-то неплохо схватывал. Волосы так отрасли. Красиво. Вазар пришёл под утро, прямо в одежде сваливаясь на кровать. Необходимое количество душ он собрал, а сейчас просто старался не думать о том, что его ждет в аду. Ваня его очень сильно изменил. Он не хотел скучать по какому-то ничтожному человеку. Чужая ладонь, коснувшаяся щеки разбудила и отрезвила. Мальчишка сидел на кровати. - Что с тобой такое? - прошептал парень, смотря в темные глаза. - Последние полгода как на пороховой бочке. Поделись со мной. Расскажи мне. Я же вижу, что что-то случилось и дело вовсе не во мне. - В тебе, - огорошил Ваню демон, садясь на кровати и отстраняясь от теплой руки. Что с ним? Обозленный, будто обиженный на весь белый и черный свет. - Во мне? Ты больше не появляешься дома, даже... не смотришь не меня. Только ругаешь, - Ваня сделал очередную попытку сближения, сев вплотную и беря мужчину за руку, крепко, чтобы не одёрнул. Второй дотянулся до щеки. - Посмотри на меня, ну, - блондин склонил голову в бок, пытаясь поймать взгляд. Демон посмотрел. Да. Он знал. Ваня любит его. Это давно читалось в синих глазах, в его осторожности и бережности по отношению к мужчине. Однажды его детский взгляд, доверие и уважение сформировались в куда более глубокое чувство. - Это не мой дом, Ваня. Я из преисподней, - холодно отчеканил брюнет. Но в конце голос как-то подвёл. Мальчик поджал губы в тонкую полоску, кивнув, будто принимая сказанное и ожидая продолжения. - Мне нужно вернуться обратно. Я ухожу через два дня, - Вазар нашёл в себе силы продолжать смотреть парню в глаза. - Эту квартиру я выкупил. Документы в сейфы. Машину переписал на тебя. Деньги лежат в нескольких банках разных стран, - Ваня молчал. А демон явно ожидал какого-то ответа. - Зачем? Я с тобой пойду, - в горле застрял комок, пришлось сжать руку мужчины ещё сильнее. К чему он клонит? - Не пойдешь. Людям туда ходу нет. - У тебя моя душа. - Будет, когда закончится контракт. - Ты обещал, что будешь меня защищать, - напомнил парень. - Да. И я сдержал своё слово. Я обучил тебя основам демонического боя и нашему языку. Никто и никогда не сможет навредить тебе. - Когда ты вернешься? - голос дрожит и сделать ничего с ним нельзя. Только слезы сдерживать и руки демона, чтобы не вздумал сбежать прямо сейчас. Вазар многозначительно молчал, давая время понять. - Ты не вернешься больше. - Зачем так жестоко. Как он может так просто взять и уйти. Ваня опустил глаза, сдерживаясь. Но как можно успокоить себя. Что делать? Просить демона убить его? - Я... я понимаю, что у тебя там своя семья и целая жизнь, и эти годы ничего для тебя не значат. Ты даже не говорил, когда твой день рождения, вечно возмущаясь когда я год из года самолично поздравлял тебя, раз ты "забыл" и тебе "не надо", - Ваня грустно усмехнулся. - Но ты моя единственная семья. Другой у меня нет, - Вазар убил отца и мать, парень просто знал об этом. Возможно, той же ночью, что и того мужчину. Может, неделей позже. Мальчик не знал где они похоронены и похоронены ли вообще. Да и не пошёл бы он к ним на могилу. Сейчас - нет. Сейчас он отлично понимал свое положение в прошлом. - Ответишь мне на один вопрос? Только честно, - Ваня дождался утвердительно кивка. - Ты действительно не можешь меня забрать с собой или просто не хочешь? - Не могу. Тебя сразу же убьют. - Ну и что, - равнодушие выбешивало мужчину. Что за ответ? - Ты совсем что ли? - прорычал Вазар. - У тебя есть отличная возможность прожить порядка семи десятков лет прекрасной земной жизнью. Жениться. Завести детей. Внуков. Затем ты умрешь. Твоя душа попадет ко мне. Грозный тон не напугал, только разве что, рассмешил. - Не нужны мне ни семь десятков, ни восемь. Ни жены с детьми, - улыбнулся мальчик. - Но если ты так решил, я не смогу ничего изменить, - Ваня всё ещё держал чужую руку, сплетя пальцы. Вазар так долго сдерживался и сейчас едва держит язык за зубами во всех смыслах. - Если кто-то узнает, что у меня есть слабое место... Если я притащу тебя туда, ни тебе, ни мне не будет покоя. Это будет скандал. Даже не представляю на что способны мои братья, чтобы досадить мне через тебя. Наверное, они не убьют тебя, но будут использовать, чтобы убить меня. Я обнес дом защитой. Только не верю, что это может тебя хоть от чего-то спасти. Ты должен быть как можно дальше от меня. И просто жить. - Так ты... всё это время из-за этого переживал? - такого поворота Ваня точно не ожидал, что Вазар о чём-то таком думал. - Не только. Есть ещё кое-что о чём тебе следует знать. Полагаю, я нарушил ангельские планы. Вань, ты ведь должен был умереть через два месяца после нашей первой встречи. За нами три года ходит тень и ждёт моего отбытия. При мне Ангел не посмеет доставать тебя. Ты не заметил этого, но Он здесь. Постоянно следит за тобой. И мной. Ждёт, пока ты останешься один. Они будут просить за твою душу. Ангельские просьбы - это клинки и копья, это сила, сметающая всё на своём пути. Иван-дурак рассмеялся: - Ангелам нужна моя душа? В ней нет ничего ценного. Абсолютно. - Какой же ты... - Вазар вздохнул. - Твоя душа - самое прекрасное, светлое и яркое сочетание мира, которые я только встречал. Многим позже, я понял, что твоей душе было предназначено перевоплотиться в ангельскую сущность после мучительной жизни и не менее мучительной смерти, - Вазар коснулся пальцами щеки, съезжая по скуле. - А им помешал. Забрал себе. - Ты не всё забрал... - прошептал юноша, отираясь щекой о ладонь. - Не всё? - не понял демон. - Не всё, - юноша смотрел в глаза, которые находил самыми красивыми из всех возможных миров. Как отпустить эту руку? - Ты должен забрать всё. Полностью, - Ваня уперся ладонью в грудь, приближаясь к чужому подбородку, мягко целуя в уголок губ. Ну и кто здесь дьявол? Ваня старался не омрачать последние дни своим кислым лицом. У него будет время погрустить до конца своей жизни. Конечно, он не подставит так Вазара. Не покончит с собой сейчас, пока он... смотрит так. Пройдут десятилетия, демон его и не вспомнит. Верилось с трудом, что больше они не увидятся. Эти мысли приходилось пресекать, вздрагивать, когда со спины обнимали сильные руки, жадно-жадно прижимая к себе. *** Вазар не собирался прощаться. Прощание и без того вышло долгим и горьким. Сладкие поцелуи, как ложка мёда в бочке дёгтя. Но для Вани так будет лучше. Это влечение, в любом случае, обречено на провал. Да, Вазар от себя такого не ожидал, но желание обладать конкретным человеком переросло все мыслимые границы. Человек перебесится и найдёт себе пару. Демоны и люди в этом очень похожи, влечение проходит быстро, всем хочется новизны. Все надоедают друг другу. Момент, касательно того, что Ваня ему не надоел за три года, мужчина старательно упускал. В аду он постоянно менял юбку на юбку, а юбку на брюки. Ничего не изменилось. Самовнушение работало слабо, но обязательно заработает потом, когда мальчишки рядом не будет. Демон прошел по родной зале, остановившись у кабинета, точнее у стола секретаря. - Господин, добро пожаловать. Владыка вас ожидает. Вазар не хотел идти, прикрыться делами, выдумать что-нибудь. Что угодно. Ладно, короткого отчёта должно быть достаточно. Отец сидел за столом, внимательно изучая какие-то бумаги под лупой. Мужчина заложил руки за спину в замок. - Приветствую, отец. Я вернулся с задания. Необходимое количество душ собрано и добавлено в хранилище. Договора хранятся в одном из бункеров, маркер "Вазар" - по имени. Седовласый мужчина поднял взгляд, внимательно смотря на младшего сына. Серьезный какой. Холодный. Недовольный. - Какие-то проблемы возникли? - Вазар смотрел отстраненно, без малейшего интереса. - Нет, - соврал мужчина. - Если это всё и не будет других поручений, я хотел бы навестить свой дом. - Отдыхай пока что, я позову тебя. Неужели обиделся, что работу столь низкого ранга дал? Гацап удивленно глянул вслед, возвращаясь к бумагам. Пустая здоровая коробка с садом. Вазар стянул абрикос с вечно плодоносящего дерева, сев у корней и тупо смотря на порог дома. Надо занять себя какими-нибудь делами. Чем угодно. Навестить кого-нибудь. Только кого? Всадники Апокалипсиса очень удивились появлению в своей обители отпрыска Повелителя. Война пожал руку племяннику. - Какой отдел у вас наиболее загружен? Хотелось бы включиться в мясорубку. Всадники переглянулись. Вазар обычно нихрена не делает, а тут пришёл с траурным видом вдовца. - Тебя отец попросил, племянничек? - поинтересовался Чума. - Нет. Это моё желание. Так есть что? Война смекнул, что дело не чисто, а в его подразделении всегда работы хватало: сеять раздоры, мешать кровь и камень, натравлять брата на брата. Вазар ему всегда нравился, смешной, не черствый, недурной демон, не такой как Сегрях - один из старших братьев, основной претендент на трон. От него мурашки по спине бежали. Демон окунулся в работу с завидным рвением, да так, что слухи поползли. - Что это ещё значит? - склонил голову зеленоглазый, слизывая капельку крови с уголка губ и отставляя бокал. - За разум взялся? Вазар? Этот клоун? Ему только публику смешить. И месяца не пройдет, как он бросит эту затею с выкобениванием. Я его слишком хорошо знаю. - Хозяин, прошёл почти год. Младший Господин делает огромные успехи. Война доверяет ему руководство серьезными операциями. Грядет третья мировая, подготовкой занимается ваш младший брат, - юноша позволил себе нахмуриться, переживая за будущего Короля. У него не должно быть конкурентов. - Ну. Говори. Наверняка, есть что-то ещё, - нетерпеливо потребовал Сегрях, зная все повадки своего верного хвостика. - Я проследил за ним. Он... - Немар сглотнул. - Очень много пьёт. С кем-то меня спутал, - говорить Хозяину как на самом деле было не хотелось. Демон удивился. Что это с этим недоразвитым? Корчит лицо, будто в предсмертных муках. Сегрях считал абсолютно всех беспросветно тупыми, кроме своего отца. Самым тупорылым из всех бесов и чертей вместе с демонами Преисподней был его бесполезный младший брат. Средний обезвредился самостоятельно, женившись и обзаведясь двумя или тремя детьми. Счастливый папочка счастливых дьяволят. - Пригласи его ко мне. - Уже. Младший Господин будет через час. Немар немного нервничал, ожидая гостя, надеясь, что тот его не признает. Вазар не стал игнорировать требование старшего брата. Чревато. Да и пустое. Этот помешанный на власти псих, только троном и интересуется. Светловолосый слуга предательски отвел взгляд, стоило мужчине появиться в поле зрения. Демон не притормозил, вздыхая. Нда, нехорошо получилось. - Здравствуйте, - Вазар поздоровался первым. Молодой мужчина, полностью принадлежавший Сегряху кивнул. - Вы в порядке? - Не волнуйтесь об этом, господин. Всё хорошо. Вы... наверное, просто меня с кем-то спутали, - ругаться с сыном Владыки не хотелось. Сперва Немар подумал, что демон заметил слежку, но тот резко дернул за руку, вынуждая сесть на диван в дурацком шумном клубе, который блондин на дух не переносил. В следующую секунду Вазар вцепился в чужие губы. Немар не смог его от себя отодрать, демон разве что толкнул носом под челюсть, вылизывая шею. Слуга Сегряха умудрился дотянуться до бутылки и со всей дури разбить её о темноволосую макушку. - Ваша голова... Простите меня. Я просто не ожидал. - Теперь десять раз подумаешь прежде, чем следить за мной, - процедил сквозь зубы Вазар. - Ничего может не оказаться под рукой, а я могу и не остановиться. Даже не представляю, что с тобой сделает Сегрях, если обнаружит в твоей заднице сперму своего младшего брата. Немар плотно сжал губы, напрягаясь. Младший господин не имел репутации демона, способного на такие поступки. Но его глаза, его взгляд. Он в ярости. Мужчина действительно в ней был. Бледная тень, принятая за Ваню, увы, Ваней не была. Никто не был. Ни один из тех, кого он поимел. Похожих и не очень. Этот действительно похож, это и бесит. Надо же. У них со старшим братцем одинаковый вкус. - Вазар, - брат успел подойти, видимо, прервал разговор. - Болтаете? - Да так, симпатичная у тебя горничная. Дашь в услужение? - улыбнулся мужчина, нагло смотря в зеленые глаза. Те сверкнули, отражая желтый свет. Весь ад знал насколько ревниво относится Сегрях к своей собственности. Атмосфера ощутимо накалилась. - Не надо, - испуганный блондин встал между мужчинами, упираясь в грудь своего Господина. - Не стоит, пожалуйста. А это уже вовсе не похоже на деловые отношения. Вазар демонстративно скривился. - Будущий Король ада собирает себе гарем? - надменно поинтересовался кареглазый брюнет. - Папочка в курсе твоих предпочтений? Ты же обручен с Силиной - дочерью Смерти. - Я тебя сейчас по стенке размажу, - прорычал мужчина, в которого ещё сильнее вцепился Немар. Никто никогда не злил Господина намеренно. - Валяй, ублюдок. "Бесполезно" - понял Немар. Сегрях оттолкнул его как пушинку, влетев в брата. Мужчина сполз по стенке, зажимая плечо, наблюдая как оба демона разносят первый этаж дома. Вазар дрался вволю, в силу, не сдерживаясь, потому что брат намного сильнее, в десять раз уж точно. Хотелось, чтобы Сегрях вложил в удары как можно больше мощи, может быть, убил. Это невозможно. Не спасает. Ничего не помогает. Ничего не останавливает мысли, переключатель сломался. Старший демон быстро смекнул, что что-то не так. У Вазара уже была сломана рука и сбито крыло, один глаз наливался, пара зубов валялись где-то вместе с разбитым стеклом. -... Что? - мужчина облизнул собственную кровь с губы, переступая через груду кирпичей. Одна стена полностью выбита, будто в ней взорвалась бомба. - Что случилось? - Господин! - Немар заставил себя перестать трястись, подбегая к демону, хватая за плечо. - Не подходите к нему! Хватит! Вы уже разрушили дом! - Иди домой. - Госпо... - Живо! - прикрикнул Сегрях. В зеленых глазах мелькнула обида, демон скрылся из виду, покидая помещение. - Зачем ты так с ним. Он же любит тебя, придурка. - Сам ты придурок, - Сегрях ненавидел младшего брата больше всех, но и... любил тоже. Наверное, даже больше отца. Мальчишка вырос у него на руках. Так уж вышло. Мужчина опустился рядом с тяжело дышащим телом, похожим на отбивную. Отбивная всхлипнула, положив голову на плечо. - Какой же ты всё-таки кретин, - кретин молчал, прижимаясь выбитым плечом. - Вазар, я не люблю беспокоиться, ты знаешь. Я был против решения отца. И говорил, что ничем хорошим это не закончится. Лежал бы тут себе дальше балбесничал, - Сегрях действительно прямо таки ругался с Владыкой на эту тему. Куда этому непроходимому куску идиота на Поверхность сделки заключать? Да он не знает что это такое! - Случилось чего? Ты можешь рассказать. Я не буду орать. Точнее буду. Но не сильно. Вазар тяжело вздохнул, булькая кровью. Задумался. - Ты его любишь? - Что? - не понял мужчина. - Кого? - Этого своего. Настала очередь Сегряха напрячь мозг. - Он тебе настолько что ли приглянулся? - искренне удивился брат. - Нет. Просто ответь. Я ведь знаю, что он - душа, с который ты когда-то заключил контракт на восемь лет. Парень попал сюда и остался в качестве твоего секретаря. Слухов много ходит. Демон не понимал к чему младший клонит. Да, было у него слабое место в этом некогда человеке. Но это вовсе не значит, что он будет об этом трепаться. - Сильно я тебя приложил, смотрю. Мужчины сидели молча. Младший булькал кровью, прикрыв глаза и пытаясь активнее регенерировать. Старший устало хмурился. - Ты его куда отправил-то? Разве он не здесь живет? Это не его дом? - Сегрях нахмурился ещё больше. - Иди. С него станется на улице ночевать. *** Немар неспешно брел по улице, выходя из квартала бизнес-класса. Раздражение и страх затмили разум. Мужчина много раз приказывал себе не думать о том, что будет с ним, когда мечта Сегряха сбудется. Он станет королем Преисподней, вступит в права, примет корону. Приготовления к свадьбе, отделяющей демона от абсолютной власти, длятся без малого полвека. За каждую растянутую секунду до момента совершения сделки - демон благодарил всё подземное царство. Дочь Смерти с первого взгляда возненавидела человека, едва тот успел принять демоническую сущность. Её ненависть крепла год от года, век от века. На Поверхности Немар был известным врачом, придумал лекарство от оспы. Просветление наступило благодаря сделке с господином. Оказывается, всех демонов рано или поздно направляли в так называемую ссылку собирать человеческие души. Их контракт продлился восемь лет. Немар с чистой совестью закончил свои труды и, ни о чём не жалея, отправился с демоном вечно гореть в адовом пламени. Ад оказался разительно отличающимся местом от представлений английской церкви конца восемнадцатого века. Сегрях не закинул его к мученикам, а взял в качестве единственного слуги. Мужчину восхитили его выразительные, иссиня-черные крылья, когда он увидел их впервые. Его много что восхищало. Сегрях невероятно целеустремленный, величайший из обитателей ада. Понимать, что находишься рядом с будущим владыкой подземного царства - нелегкая ноша. Мечты принца стали мечтами Немара. Его человеческая сбылась, что ещё пожелать? Всё было хорошо. Кроме неё. Силина. Дьяволица, состоящая из неконтролируемого огня, пожирающего всё на своём пути. Новоиспеченного белокурого демона она невзлюбила всей своей черной, злой душой. Ей также был выгоден брак с фактическим королем. Это власть. А Силина власть любила, помогая отцу наводить хаос на поверхности и, порой, отлавливать Ангелов, вырывая из беленькие перышки. Именно такое жалкое, ничтожное перышко ей напоминал Немар. Убогий человек, недостойный внимания демона высшего ранга. Но, скрипя зубами, до свадьбы она готова потерпеть. Лишь до свадьбы. Так и было озвучено Немару. Недавно Силина заявилась домой к Сегряху, якобы к нему, но на самом деле она пришла сказать пару ласковых беспризорной постельной грелке. Будущего мужа она не готова делить с какими-то серокрылыми прихлебателями. Она искренне верила слухам. Следы от её когтей до сих пор фантомной болью отдавались в челюсти. Немар стерпел унижения, ему и в голову не приходило жаловаться хозяину. Сегорях суровый, справедливый и рассудительный демон. Таким, как сегодня, мужчина видел его чуть ли не третий раз за последние три века. Идти толком некуда. Все годы, проведенные в аду, превратились в один длинный день и короткую, безнадежную ночь. Глаза Немара видели только Сегряха и никого больше. Наверное, хорошо, что господин сам редко на него смотрел, иначе мог бы истолковать неверно. Мужчина очень уважал демона, ценил и никогда не посмел бы проявить слабость. Это было лишь единожды. Хозяин сцепился с одним из сводных братьев, примерно как сейчас с Вазаром, но на смерть. Кровник погиб, а демона обрабатывали лучшие лекари, пока он метался в бреду, отращивая новые конечности. Немара никто не выгонял из палаты-покоев. Сегрях поди и не в курсе, что серокрылый посмел спать с ним на одной кровати и не только. Тогда мужчина впервые прикоснулся к его лицу. Кощунство. Демон сжал ладони в кулаки, в раздумьях не сразу заметив, как объект его дум приземлился рядом. Всклоченный, взъерошенный, подранный. - Господин... - мужчина сразу же позабыл о своих чаяньях, переключившись на желтоглазого. Демон смотрел спокойно, прямо, как и всегда. Позволял себя ощупывать на предмет поиска смертельных ран. Те затягивались прямо на ходу. Буквально. Пока шёл, стало легче дышать, в лёгких дыра заросла значит, рёбра начали срастаться. Вазар лупил в полную силу. Хотелось спать. Нужен лечебный сон и врач. Но сейчас найти своего... его казалось важнее. - Вот зачем вы с ним сцепились? Посмотрите сколько ран! Нужно срочно вызвать врача, - разумеется у правящей верхушки были личные демонические врачеватели. - Пар выпустить, - не отводя взгляда произнес мужчина. - Что у вас, собственно, произошло? - вкрадчивый голос вынудил одернуть руки и прекратить попытки найти хотя бы пару пуговиц на рубашке, свисающей лоскутами с плеч. Серокрылый поджал губы. Врать и недоговаривать бессмысленно, Сегрях только разозлится. - Конечном пунктом слежки стал клуб. Меня заметили. Сперва мне показалось, что Вазар свернет мне шею, а он поцеловал меня. Довольно неожиданно. Растерянность в моменте не помешала огреть его бутылкой по голове. Он меня с кем-то спутал, господин. Целовал Вазар явно не меня. Чужаков так не целуют, - блондин постарался, чтобы его рассказ был похож на сухой рапорт. Демон усмехнулся, прищурившись. Радужка приобрела привычный коричневый оттенок. - Откуда тебе знать как целуют не чужих? - и смотрит со смешинкой во взгляде. Немар ничего не ответил, но про себя подумал: так он бы поцеловал только этого демона и никого больше. - В доме ремонт будет пару недель, - словно не замечая чужого смущения продолжил Сегрях, - поживем в отеле. - У Витора можно, - отозвался зеленоглазый. - Вы давно не общались со средним братом. Племянники будут вам очень рады, - демон скорчился, будто ему под нос подсунули детский памперс. - Не хочу. Не люблю шум. - Немар серьезно смотрел на господина, не желая слышать ничего кроме согласия. - Ты шутишь? Не пойду. Не стану я и точка. И вообще у нас завтра важная встреча с Повелителем, - попытался увильнуть мужчина от темы. Всё-таки Немар не просто так ошивался рядом, он также поддерживал рекламную кампанию, взаимодействовал с агентами, выступал с речью перед гражданами, готовил презентации, следил за расписанием, куда, конечно, обязательно должны входить встречи с семьёй. Сегрях отбрыкивался всеми руками, ногами, рогами и хвостом, не желая ни в чём подобном участвовать. В последние несколько лет демону стало казаться, что помощник куда лучше справляется с функционалом будущего Повелителя, чем он сам. Встречи с публикой утомляли, расспросы бесили, обязательства напрягали. Особенно грядущие. Племянники, разбуженные поздней ночью, облепили дядю со всех сторон. Дядя согнулся под грузом трех детей, бросив умоляющий взгляд на брата и сонную дьяволицу. - Всенижний Повелитель, из какой помойки ты вылез? Тебя, что били? - без лишнего уважения и почтения поинтересовался Витор. - Да, они подрались с Вазаром, - наябедничал Немар, мягко приобнимая ребенка, которого Сегряху удалось от себя отодвинуть. Кирста на всех шикнула, на всякий случай, извинившись перед будущим Повелителем. Но ей хотелось спать, а не штопать демонов, кем бы они там ни были. Женщина забрала счастливо вопящих детей, правда, не всех, младший не отлипал от помощника Сегряха. Блондин понятливо кивнул хозяйке дома, удаляясь наверх, в детскую, чтобы помочь уложить детей. - Знаешь, Сегрях заперся в своем доме и никогда бы оттуда не выходил, если бы не ты, - бросила Кирста, выдохнув от тяжести двоих деток. - Он всегда был замкнутым. Эдакий серый кардинал. Повелитель выдрессировал себе приемника, но нутро так и не смог сломать. Немар предпочитал об этом не думать. Господин сам решит как ему быть. Женщина перехватила неодобрительный взгляд демона, не сулящий ничего хорошего, и замолчала. *** Гацап привычно встретил старшего сына и его помощника, приглашая за стол, на котором были расставлены фигурки. Модель боевой операции. Сегрях отчитался, как полагается, Немар рассказал о цифрах и решил согласовать график. Свадьбу-то нужно было куда-то впихнуть. Позвать прессу, решить огромное количество вопросов. Желтоглазый внимательно посмотрел на собственные руки. Очень внимательно. Пальцы сплелись между собой в замок. Отец и Немар говорили, даже, пожалуй о чём-то спорили. Демон повернул голову, вглядываясь в лицо. Бледное, заостренное, серьезное-пресерьезное. Мужчина перехватил взгляд, остановившись в споре. Гацап тоже замолчал. Почему Немар всегда ведет себя именно так? Почему сам Сегрях молчит и не может вымолвить ни слова? Слово то всего одно нужно. Это решенный вопрос, только никто не знает, что демон оказывается решил обратное внутри себя. - Нет, - выдохнул брюнет, переводя взгляд на отца. Пальцы сжались в кулаки. Миру начали возвращаться привычные краски и взгляд на вещи. Секунда любования чужой кожей осталась в прошлом. Гацап удивленно взглянул на сына. - Что "нет"? Другие даты у тебя заняты. Я бы вообще... - Отец, свадьбы не будет. Немар уронил челюсть. Следующей упала челюсть Повелителя. - Что-о-о?! - Господин! - Немар вскочил, обращаясь к Повелителю ада. - Хозяин вчера ударился головой. Он так шутит! Простите его, пожалуйста. Это совсем не то... - Сядь, - демон так глянул, что серокрылый замолк, но остался стоять на ногах. - Ты сошёл с ума? Ты хотя бы представляешь что значит это свадьба? - прошипел отец, глядя на абсолютно равнодушного к происходящему приемника. - Я растил тебя наследником престола! Ты хотя бы представляешь, что такое управлять адом?! Тебе нужен отличный тыл! Кто как не полуродная кровь с мощью Всадников тебе ее обеспечит?! Я... да я тебя...! - Господин! - Немар испугался, Гацап расправил мощные крылья. От его гнева стало тяжело дышать. - Не хочу. Моё сердце занято. Если бы у Гацапа была ещё одна челюсть, она бы тоже упала. Мужчина тяжело опустился на стул, глянув на бледнючего помощника. - Изгоню обоих. О престоле можешь забыть. - Хорошо. - Это твое окончательное решение? - Да. Гацап не мог в это поверить. Этот щенок посмел ему перечить! Как можно променять Силину и собственные мечты на хрен знает кого?! Убогий, жалкий, низший сорт демонов! Для мужчины подобное заявление приравнивалось к предательству. Каких трудов стоило договориться с Всадниками, особенно со Смертью! Смерть старше Богов и Короля Подземного Царства, Гацап не первый. До него был отец, еще раньше дед, а теперь должен быть этот несносный дегенерат! Дырка между лопаток не прожглась. Сын молча покинул зал совещаний, тащя за собой едва живого белокурого идиота. - Господин, вы с ума сошли! Что вы делаете?! Отец вас не простит! Немедленно вернитесь и извинитесь! - у Немара так сильно стучало сердце, будто он снова был человеком. Демон тащил его легко, будто дитя, а не мужика, упирающегося всеми частями тела. - Сегрях! - крикнул демон, наконец вырываясь. - Что на тебя нашло в конце концов?! Ты всю жизнь шёл к этой мечте! Как ты можешь? Мужчина устало вздохнул, спокойно взирая на тяжело дышащего демона, за спиной которого во всю трепыхались крылья. - Это не моя мечта. А мечта отца. А я... даже не знаю. Не хочу больше участвовать в этом цирке. И не собираюсь выяснять отношения с дьяволицей касательно этого, - демон коснулся ногтём шеи помощника, намекая на то, что он в курсе их взаимоотношений и угроз. - Вы... вы не можете... - сдавлено прошептал мужчина, сжимая пальцы в кулаки. К горлу подступил тошнотворный комок, а в голове всё спуталось. Он уткнулся в зажатые пальцы лбом, борясь с головокружением. Срочно нужна какая-то опора. Воздуха катастрофически не хватает. Демон опустился на корточки, зажимая ладонями уши и плотно закрывая глаза. Сегрях успел быстро среагировать, присаживаясь на одно колено и дёргая помощника на себя, стоило тому начать заваливаться. - Что с тобой? Немар, что такое? - узкое лицо стало совсем маленьким и печальным, тени печатью легли под глазами. Бледные губы бесшумно шевелились, пытаясь что-то сказать, но ничего кроме тяжелого дыхания не долетало до чужих ушей. Вокруг крутили носом любопытные варвары. Демон взмахнул чёрными крылья, закрывая Немара от посторонних глаз. Этот жест вызвал озадаченные выдохи у толпы, особенно среди тех, кто признал в обладателе крупных крыльев будущего Владыку. Возвращаться обратно в центральный дворец приёма не было никакого желания. Отец поди пытается разрушить специально построенное для его гнева неразрушаемое крыло. Сегрях взял свою, потерявшую сознание, ношу на руки, отрываясь от поверхности. Казалось, будто Витор уже ожидал брата, стоя на расчищенной поляне возле забора. Но увидев состояние Немара, решил отложить расспросы на потом о тех материалах, которые несколько минут назад уже попали в виртуальную сеть нижнего мира. - Вызови врача немедленно. Он потерял сознание. - Интересно, с чего бы вдруг, - ехидно бросил в спину брату демон, пока тот поднимался на второй этаж. Супруга с детьми отъехала по делам, поэтому в доме остался только хозяин и братец со своей белокурой драгоценностью. Сегрях ни слова не сказал, давая понять, что желает остаться со своим помощником. Витор закатил глаза, всплеснув руками, демонстративно по-шутовски поклонился и вышел спиной за дверь. Черные крылья разметались длинными перьями на кровати, частично накрывая спящего. Демоны не болеют. Только если их ранят. Демоны не жалкие, слабые люди, умирающие от кашля или единичного ранения колющим предметом. Когда-то Немар был таким. Но больше не должен. Сегрях спас этого безумного доктора, постоянно рискующего своим здоровьем. Люди того не стоят. Немар так этого и не понял. С горящими глазами во имя идеи, дыша отравленными химическими парами. Демоны не милосердны. Чужды жалость, сочувствие, любовь. Этот припадочный кашлял кровью и лучисто улыбался, делясь с демоном своими успехами. Сегрях тогда не позволил умирать ему долго. До мгновения истечения срока контракта, мужчина мучился больше трех лет от туберкулеза. Сейчас его лицо было таким же пугающе бледным. Демон поджал губы, заправляя светлую прядь за ухо. Всё такой же недалёкий. Личный лекарь первого сына Владыки пожаловал в дом, почтительно приветствуя демона. Тот устало махнул рукой, мол, осматривай. - Сейчас ваш достопочтенный помощник спит. Вероятно, произошли резкие скачки, перепады, перенапряжение. Во избежание повреждений или стрессов, организм себя отключил. Никаких физических повреждений я не вижу. Господин, вам бы тоже не мешало поспать, - демон давно являлся лекарем Сегряха и порой мог позволить себе настаивать. - С вашим партнёром всё будет хорошо. Брюнет удивленно вскинул бровь, на что лекарь только мягко улыбнулся и вышел. Видео, где Господин закрывает крыльями Немара, уже облетело все файерфоны. Демон негодующе дёрнул плечом. Дрыхнет значит. А так свалился, будто помирает. Идиот. Мужчина упал рядом и не думая убирать крылья, разбросал во всей широкой кровати, всколыхнув ранее выпавшие перышки. Немар чувствовал тепло, будто лежишь в пуху и теплых руках. Постепенно пробуждаясь ото сна, оказалось, что пух - это чужие крылья, а кольцо рук - объятия Господина. Мужчина обеспокоенно завозился, садясь. Крыло сползло с плеча, успокоившись на бедре. Значит, ему не показалось. Сегрях действительно сошёл с ума. От злости хотелось плакать и закричать на него. Но демон просто смотрел в спокойное, забытое сном лицо, мелко дрожа. Господин от столь пристального внимания, конечно, мгновенно пробудился, осоловело глянув на пришедшего в себя. - Ты... - Вы сошли с ума?! - на грани непозволительного тона прошипел Немар, допуская одинокой, жгущей солью мертвого моря слезе, скатиться вдоль щеки. - Что вы натворили?! - Сегряху не показалось. Перед тем как потерять сознание, он ощутил, что его поймали, закрыв тяжелыми крыльями. Это просто непозволительная дерзость. Только членов семьи и партнёров принято защищать своими крыльями. И никого больше. Никогда. Господин протянул ладонь, но блондин тут же уклонился, уворачиваясь. - Вы... за минуту умудрились разрушить всю вашу жизнь. К-как? - зеленоглазый обернулся через плечо, чтобы найти ответ в желтых глазах. Те смотри спокойно. - Владыка вас уничтожит. Сошлёт навечно на Землю, - крылья укрывали ноги и большую часть тела. Мужчина тихо заскулил, не в силах справиться с эмоциями и священным ужасом. - Немар, - мужчина повёл плечами, позволяя смущающим объектам исчезнуть. - Ты ведёшь себя довольно неожиданно, для того, кто смотрит меня так. Неужели ты действительно думал, что я женюсь на Силине? - тонкие губы усмехнулись. Зеленоглазый шокировано воззрился на Господина. - Да, представьте себе. Вы будущий Владыка. Что с вами?! Я... не понимаю. Какое вам дело до... меня и того, как я на вас смотрю, - выдохнул демон, находя в себе силы добавить голосу стальных нот. - На вас лежит огромная ответственность за весь Нижний мир. Владыка готов вам передать власть сразу после вашей свадьбы. Столько сотен лет, Сегрях. Вы шли к этому всю жизнь, - судя по выражению лица Господина, тому все сотни лет были до лампочки. - Это значит "нет"? - Что? - не понял мужчина. - Вы вообще меня слышите? - А ты меня? Немар отвёл взгляд, отвернувшись и смотря в окно, замолчав. - Кто вы, и кто я, - хотелось тщательно подобрать слова, чтобы до Господина дошло. - Если вы хотите... для этого совсем не обязательно отменять вашу свадьбу и лишаться трона. - Хочу, - Сегрях пропустил последнюю часть фразы мимо ушей, отрываясь лопатками от кровати и садясь вплотную к взволнованному блондину, кладя тому подбородок на плечо. - А чего хочешь ты? - Да с чего вас вдруг заволновали мои желания? - нервно дернулся демон, отодвигаясь. - С моими же ты мириться не желаешь. Вот и спрашиваю. - Я... я не хочу, чтобы Владыка вас убил. Я не хочу... - на глаза навернулись слёзы. Если такое случиться, он будет умолять, чтобы его убили до того, как убьют Сегряха. - Не плачь. Я намного сильнее отца. Он очень долго правил Нижними Миром. Если бы я хотел, забрал бы трон силой. Но я не хочу. Силина мне как старшая сестра, которую я никогда не хотел. Брак по расчёту мне не интересен. Мог бы быть. Но я здраво расценил, что ценой этому браку твоя жизнь не будет. - Ах, так это я значит виноват? - Да, - легко согласился демон, цепляя упрямый подбородок. - Ты виноват. Сегрях потянулся, накрывая чужие губы поцелуем. На границе осознания всегда блуждала идея поцеловать мальчишку, когда он ещё был человеком. Потом фантомное желание преследовало, давило. Пусть получше прочувствует как целуют не чужих. Отступать демон не собирался. Он итак постоянно шёл отцу на уступки. Теперь ему придется сделать шаг навстречу, либо сослать Сегряха вместе с Немаром на Поверхность. Сегрях долго шёл к тому, чтобы заявить о своих намерениях. Он действительно хотел присутствия Немара рядом. Его единственного. Но зажимать его втихую, обозначить свои чувства после брака с Силиной - так низко достоинство того, кому предстоит занять трон не падёт. Либо все, включая Владыку, принимают их как пару, либо пусть катятся в рай. Немар не мог противиться сам себе. Напористый поцелуй сломил его возмущение за доли секунды, полностью подминая под себя. Такое снилось. Мечталось. Редко, смущенно думалось. Пустое в сравнении с жаром настоящего желания и силы, с которой Сегрях вжимает его в кровать. Руки скользнули вдоль впалого живота, упираясь в грудь и опрокидывая на лопатки. Немар рвано выдохнул, рассматривая любимого демона. Протянув руку, коснулся пальцами щеки, мягко огладив вдоль скулы. Немар и не знал что лицо Господина может озарить такая нежность, которую он запечатал поцелуем на пальцах. *** Вазар привычно занял свое место в кабинете, открывая сенсорные экраны и вкладки с текущими вспышками конфликтов на Поверхности. Итак... - Вазар, утро, - Всадник вошёл в кабинет. В первые на памяти демона у Войны на лбу залегли задумчивые морщины. - Утро. Что-то стряслось? Война закусил внутреннюю сторону щеки, перекатываясь с мыска на пятку. - Да, - мужчина сел напротив, доставая файерфон. - Ты уже видел? Вазар вгляделся в видео. Брови удивленно поползли вверх. Брюнет уставился на тяжело глядящего демона. Повисла короткая пауза, после которой первым взорвался Война. - Сегрях понимает, что творит? Слухи о нём разные, конечно, ходят. Всем было бы наплевать с кем там спит Владыка. Но выставлять вот так на всеобщее обозрение... Это чревато междоусобицей. Брак планировался политический. Смерть так просто этого не оставит, Вазар. А Владыка... - пальцы забарабанили по столу. Гацап в гневе был страшен. - Боюсь, он снимет с твоего брата все полномочия. Ты понимаешь чем это грозит? - Война опустил слово "тебе" намеренно, но мужчина всё прекрасно понял. - Я постараюсь всё уладить, - демон поднялся, следом поднялся Всадник, неожиданно кладя ладонь на плечо. - Ты очень сильно изменился после трех лет на Поверхности. Война был бы не против стань Вазар будущим Владыкой, о чём прямо заявил с самого утра Гацапу. Повелитель созвал срочное собрание. Рвал и метал. Но... о характеристике, которую Всадник дал касательно любимчика, у которого внезапно появился мозг, предпочел промолчать. Демон стремительно вышел из здания, направляясь прямиком к отцу. С Сегряхом бесполезно разговаривать. К тому же мужчина чувствовал свою вину. "Ты любишь его?". Любит. Это всегда было на ладони. Зачем полез со своей болью чужую ворошить. Если брат решил продемонстрировать свои намерения, без страха потерять регалии - он более чем серьезен. - Отец... - брюнет запыхался, складывая крылья. На них добраться до дворца приемов было куда быстрее. Гацап будто состарился за одну ночь, тяжело глянул на сына, еще ниже опуская буйную голову. - Владыка, прошу вас, не рубите с горяча. Сегрях просто... - Идиот. - Абсолютный. Но он... - Кретин безмозглый. - Всю жизнь готовился сменить вас. Он один из достойнейших демонов. Гацап хрюкнул, нервно усмехнувшись. - Репортеры почти вынесли двери, всем нужны пикантные подробности. Чем он думал? Я, признаться, такой подлянки не ожидал. Вазар, я стар уже. Я очень стар, - плечи согнулись, спина колесом, а локти на столе. - Столько веков в бездну. Я выбрал не того приемника. - Отец, - Вазар обеспокоенно присел рядом, сжимая за локоть. Никогда таким Владыка ещё не выглядел. - Мне кажется, он устал быть картинкой. Ей очень тяжело соответствовать. Но позволь ему... - Нет, - выдохнул Владыка, чуть поворачивая голову и смотря на демона. - Регалии приемника переходят к тебе. Сегрях будет сослан на Поверхность без средств к существованию вместе со своим... со своим... с этим. У Вазара упало сердце. Забившись, сперва подскочив под самое горло, треснуло о трахею, о ребра и ухнуло в живот. - Владыка, одумайтесь, - мужчина попытался воззвать к разуму правителя. Сейчас в Гацапе говорит обида. - Я не готов. У меня нет желания править Нижним миром. - А я не спрашиваю тебя о твоих желаниях. Ты мой сын и я в праве назначать приемников. Сегрях допустил серьезный промах. Я даже не представляю что теперь делать. Надо же, угробить отношения со Смертью, столько лет взращиваемые, обхаживаемые... - Отец, Смерть и Силину я возьму на себя. Прошу вас, подумайте ещё раз. Из Сегряха выйдет отл... - Я принял решение. Оно не подлежит обсуждению. Твою кандидатуру одобрили на сегодняшнем совете тринадцать высших демонов. Я уведомлю тебя о встречах, нужно внести коррективы в твое расписание. Команда рекламы уже занимается материалами. Дата пресс-конференции будет назначена на ближайшее время. Это всё. Ты можешь идти. Вазар поднялся, поклонившись. Он не мог сейчас позволить ногам не гнуться, не мог позволить себе упасть. Нужно срочно успеть переговорить с Сегряхом. Перспектива быть Наследником его вовсе не радовала. Сегрях попрощался с Витором и его семьёй, отбывая вместе с Немаром домой. Дом всё ещё ремонтировали. Демон даже не стал гнать рабочих, начиная собирать вещи. Взять по минимуму. А там... на Поверхности разберутся что к чему. - Сегрях! - из коридора донесся рык Вазара. Брат залетел в кабинет, тяжело дыша. - Думал не успею. - Будешь отчитывать? - Нет. Я не за этим, - мужчина закрыл за собой дверь. - Сядь и послушай меня, - старший брат удивленно заломил бровь, но опустился в кресло. Вазар сел на диван, выдыхая и рассказывая о наспех заключенном контракте недопустимым устным способом с Ваней. Ваней, который остался один на земле, без защиты, кроме вшивых амулетов. Ваней, которого собирались забрать ангелы в своё карательное войско. Ваней, который снится ночью, прося вернуться. - Горазд ты на глупости, да не в моем положении тебя судить. То есть в обмен на безбедную жизнь ты хочешь, чтобы я приглядывал за твоим, прости Люцифер, человеком, до тех пор пока он не состарится и не помрет? - Именно. - Что странно. Контракт тебя обязывает защищать его. Если тебя принудительно не выкинуло из ада к нему в момент опасности, это значит, что её не было. - Я знаю. Но если за ним охотятся ангелы... боюсь, они вполне способны найти лазейку. - Ты ни разу не поднялся к нему? - Запрет на свободное посещение Поверхности. Ты же знаешь как это происходит: все демоны проходят трехлетнюю практику, даже я, затем возвращаются. Если нас призывает сильный демонолог, да, мы в своём праве, но не более. Всю работу выполняют бесы. Да и если я увижу его ещё раз, сам на земле останусь, - признался себе Вазар, скрепя сердце. - А сейчас... ты бы видел отца. Сегрях, он очень плох. - Владыка припахал тебя? - усмехнулся брат. - Да. А я не могу. Если всплывет история с Ваней, боюсь отец этого не перенесет. Сегрях улыбнулся одними глазами. - Ты всегда его очень любил. - Я... - мужчина поджал губы, покачав головой. - Вазар, а ты подумай хорошенько. Быть может именно для тебя и уготовано это место? Ты ведь можешь очень многое сделать на этом посту. Да и человека своего защитить. Ты ведь будешь не рядовым демоном, а Владыкой. С такой позиции куда лучше диктовать условия белокрылым, - демон передернул плечами. Как с потенциальным преемником, он имел несчастье вести дела с представителями Верхнего мира. Мужчины помолчали, каждый думая о своем. - Как Немар? - Не может смириться с потерей моего положения и моими действиями. Для него всё поменялось в одночасье. А я... ведь очень долго об этом думал. - Конечно, ты такой неприступный. Он всю жизнь обращается к тебе на "вы", поди корит себя за всё, что к тебе чувствует. Держал себя всегда отменно, но то как он на тебя смотрит - такое не выжечь, - Вазар подмигнул, поднимаясь и протягивая руку брату. - Ну, давай, Сегрях, защищай своего мальчишку. И моего тоже. Мужчины крепко обнялись. Сегрях зажмурился, дольше положенного задерживая брата в объятиях. - Береги себя здесь, - прошептал мужчина. *** Ваня сидел в парке возле дома, читая книжку. Лето выдалось жарким. Солнце стояло в зените. Книжка была психологическая. Восьмая по счету. Юноша надеялся себе как-то помочь, но ничего не выходило. Он хотел дойти до психолога или психиатра, но врать парень не любил, а паузы и попытки что-то придумать на вопросы: "а как вы с вашим мужчиной познакомились?" даже в голове заканчивались провалом. Ваня, казалось, совсем разучился говорить за прошедший год. С кем. Зачем. Не получалось похоронить, выплакать, выселить демона из сердца. Ваня дышит лишь потому, что Вазар был в его жизни. Демон поди и думать забыл про него. Для него всё это нелепая случайность в качестве очередного влюбленного в него контрактника. Юноша потянул носом воздух, ставший более прохладным. Порыв ветра заставил шуршать страницы книги. Тень деревьев стала гуще и плотнее. Зеленоглазый взглянул на мужчину, который появился буквально из ниоткуда. Высокий, широкоплечий. Рядом с ним стоял блондин, чем-то отдаленно похожий на самого Ваню. Парень мгновенно поднялся, делая несколько быстрых шагов навстречу. - Что-то с Вазаром? Сегрях усмехнулся, отрицательно покачав головой. - И тебе привет, человек, - зрачки сузились, холодный оттенок зелени сменился на желтый. Ваню это ничуть не испугало. - С ним всё хорошо. Напряженные плечи опустились, блондин выдохнул, отходя обратно к скамейке и тяжело на нее опускаясь. - Меня зовут Немар, я помощник господина Сегряха. Это старший брат господина Вазара, - вперед вышел светловолосый демон, садясь рядом с Иваном. Что же, теперь понятно, отчего младший брат Господина, выпивши, полез к нему целоваться. Человек поднял подбородок, сплетя пальцы в замок и внимательно глянув на незнакомца. - Мы с господином Сегряхом будем жить с тобой по просьбе твоего брата. У нас есть свои причины также находиться на земле и насколько долго это продлиться, я тебе не смогу ответить. - Ангелы приходили? - вмешался Сегрях, изучая парнишку. Занятный свет души. - Нет. Вазар говорил, что нарушил их планы, но меня никто не беспокоил, - Ваня взглянул на Немара. - Вазар что, правда, попросил приглядеть за мной? - слух демона обожгла чужая надежда, нежность и острая, как нож, боль. - Правда. Он за тебя очень беспокоится. Ваня впервые за долгое время улыбнулся. Парень проводил демонов в квартиру. Места было достаточно для всех. Сегрях обратил внимание на заметки на столе кабинета. Почерк-то не брата. - Человек, ты пишешь на нашем языке? - удивился мужчина. - Да. Вазар научил меня. Практикуюсь потихоньку. Всё-равно заняться нечем особо. - Говоришь на языке Нижнего Мира? - Говорю. - Когти демона так глубоко вошли в твою душу, что ей, человеческой, стало под силу произносить вслух убивающее её. Ваня прищурился, помолчав. - Демон говорил, что людям язык его не подвластен, если те не скрепили свое сердце с Тьмой добровольно, обменявшись жидкостями. - Ты очень хорошо говоришь, - одобрительно кивнул мужчина, с интересом взглянув на подопечного брата. - Спасибо. Вы расскажите что случилось? Мне вообще хотелось бы послушать про ваш мир, как там всё устроено. - Поболтай пока лучше с Немаром, а мне нужно защиты проверить, заскочить кое-куда. - Ох, да. Документы на недвижимость в сейфе, - парень показал взглядом на внушительный ящик в углу кабинета. - Копии ключей от квартиры я вам сделаю. Он машины два комплекта. - Хорошо. Немар взял с собой минимум вещей, как и господин. Изменения были такие резкие и значимые, что не укладывались у демона в голове. Казалось, сил злиться больше нет. После того, что произошло между ними ночью, мужчина запутался еще больше, а Сегрях продолжает себя вести будто ничего не поменялось. Удивительно, что у Вазара оказалась столь внушительная тайна. Господин рассказал всё без утайки: у кого они остановятся и кем является человек, живущий в квартире Вазара. Ваня понравился Немару. Очень светлый мальчик. Удивительно, что младший господин не заметил, насколько цена его душа, ведь на ней буквально клеймо ангельского гарнизона, куда мальчик должен был попасть после своей смерти. Теперь же его свет будто помещен в плотный хрустальный шар, через который нельзя пробиться. Неужели... Вазар действительно обрёк человека на десятилетия ожидания встречи с ним? - Выбрал себе другую спальню? Ночевать со мной не планируешь? - Сегрях подкрался сзади, застав врасплох, тут же сгреб помощника в объятия, утыкаясь носом в затылок. Немар смутился, неопределенно дернув плечом. - Господин... - Сегрях толкнул демона на кровать, прыгнув на него сверху, улыбаясь во все клыки. Блондин глянул снизу. - Впервые вижу как ты улыбаешься. Чувствуешь себя свободным? - Да. Хорошо, что больше мне не нужно упираться ни в какие рамки. Немар поджал губы. Ему казалось, что господину скоро осточертеет подобная свобода и он вернется в ад на отведенное для него место. И если сейчас всему этому поддаться... Немар не соберет себя после. Страшно, ведь и их развитие отношений однажды может показаться демону рамками, из которых ему захочется выбраться. Но... только не сейчас. Сегрях приподнялся, поспешно целуя своего господина. *** Мужчина с выдохом опустился на внутреннюю сторону ладони, закрывая глаза. Не хотел видеть бумаг, значит и о косяках он будет узнавать самым последним. Взгляд, предательски чистых, голубых глаз упёрся в подотчётное лицо. Служащий сбледнул, теряя в лице привычное сияние. - Мы обязательно получим душу обратно, - уверенно произнес парень в гнетущую тишину. - Наших рядов лишь множится. Ваш гарнизон самый сильный. Поверьте, мы ни за что не упустим столь яркий свет души. - Вы уже упустили. Причём довольно давно. Также я вижу, что вы направляли запрос в Нижний Мир. Где ответ? Юноша сжался. Он сам был когда-то тем ярким светом, который тут ожидали. Полный надежд, грез, вдохновения после тяжелой земной участи, доверчиво кивал на песни. Песню. Его песню. Михаэль распрямил широкую спину, поднимая подбородок, не мигая глядя на подчиненного. - Главный Военачальник, я прошу... - златовласый сделал позорный шаг назад, не привыкший к кнуту, испуганно дёрнул плечами. - Триста плетей. Понижение в ранге. Отстранен от всех дел. Вон. Юноша обогнул стол, бросаясь на колени и хватая подол мантии. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... Ангел в отвращении поджал губы: - Я тебе сейчас крылья вырву, если не прекратишь унижаться, - Михаэль холодно одёрнул край одеяния. Юноша, не прекращая всхлипывать, исчез за массивными дверями. Михаэль со стоном уронил голову уже на обе ладони, забираясь пальцами под кудрявые волосы. Идиоты. Кретины. Ничего сделать не могут. Абсолютно всё приходится делать самому. Мужчина решительно поднялся, подходя к дверям. Те предупредительно распахнули стражники. Не замедляя шага, ангел вошёл в один из кабинетов, принадлежавших его гарнизону. Сейчас проходило собрание. Показатели на высоте. Ангелы довольно переглядывались и улыбались друг другу. Стоило им увидеть военачальника, как улыбки тут же померкли. Приход Михаэля никогда не сулил ничего хорошего. Голубоглазый махнул рукой, вставая во главу стола, призывая данные на украденную демоном душу. - Немедленно объяснитесь. Кто отвечает за эту часть земли? Разумеется Михаэль знал ответ на этот вопрос. - Я, - Мара дернула уголком губ. - Посчитала необходимым поставить вас в известность когда человек будет при смерти. Коротким боем мы легко бы заполучили мальчишку себе. Хотя, сам контракт носит довольно странный, устный характер. Более того: дед мальчишки числится у нас, счастлив и доволен своим положением. Пацан побежит за родственником, - девочка кровожадно улыбнулась, показывая молочные зубы. По пальцам пересчитать, кто не испытывал священный ужас перед ликом Михаэля. Она среди них. - Его душа отмечена ещё при рождении. Он должен был заступить на службу в наш гарнизон пять лет тому назад, а не когда ему вздумается помереть. Человек должен быть уже мертв, - надавил ангел. - Мара. Он. Отмечен. Богом. Такие души не отодвигают на "когда-нибудь", когда ты снизойдешь обратить свой взор. Ему отведена роль. Тебя спрашиваю, почему он ещё её не исполняет? Мара пожевала губу. Да, отмечен. Она дёрнула бровью, спрашивая разрешения распустить совет. Михаэль кивнул. - Всё не так просто, - сказал второй заместитель основного гарнизона, сплетая пальцы перед собой. - Начну по порядку. К слову, ты знаешь, что в Нижнем мире сейчас творится неразбериха? Владыка подземного царства, говорят, при смерти. Старший сын отчебучил что-то, его на Поверхность сослали. А место его занял самый балбесный демон - Вазар. Загвоздка в том, что наш несостоявшийся ангелок заключил сделку именно с ним. Сейчас мальчишку охраняет лично Сегрях и его правая рука. Брови Михаэля поползли наверх. - Что? Правитель Нижнего мира при смерти? Мара ожидала услышать совсем не этот вопрос. - Да. - Вы запрос на встречу отправили? Нам нужно понимать как обстоят дела и решить, пока что, в диалоге что делать с мальчишкой. - Да, Михаэль. Но ответа нет уже полгода. Ссылаются на самочувствие Владыки и занятость наследника. "Он так плох?" - отстраненно подумал ангел, сразу же себя одёрнув. - Я пошлю запрос лично, в таком случае. Ночью Михаэлю приснился кошмар, который он не видел больше тысячи лет. Мужчина сжал одеяло в пальцах, натягивая по самую шею. Прохладный воздух из открытого окна морозил кожу. Крылья в размах снесли графин с водой и бумаги. Как и тогда: после этих снов он не может их контролировать. Крылья трепыхались, ныли, роняя перья. Мужчина подошёл к окну, подставляя бледное лицо ветру. Запрос, написанный перед сном, валялся у ног, залитый водой. Ангел сделал шаг, ныряя в поток, уносящий на север. Михаэль не раскрывал крыльев, поток воздуха разрезал, бил по щекам и обнаженным бедрам. Тело начало набирать скорость, еще несколько секунд и он превратиться в павшего. Предаст Отца. Предаст гарнизон. Предаст свои речи, волю, разум, рассудок. В последнее мгновение взмах крыльев предотвратил катастрофу. Михаэль любил летать, любит быть собой, любил драться, создавать стратегии, вести к победе, принимать с честью поражение. Он был любимым сыном Божьим. Образцом. Идеалом, к которому стремились. Величественным, непоколебимым, карающим. Лучшим. Песок обжигал ступни, но ангел не чувствовал чудовищной жары. Волны оранжевого песка накрывали друг друга, и так на сотни километров вокруг. Михаэль побрел к сухому дереву, которое когда-то было полно жизни и почек, опустившись перед ним на колени. Он был здесь хотя бы раз? Ангел не знал сколько именно сам приходил сюда, но мог точно сказать, что не в последнюю тысячу лет. Кора ссохлась. Прах некогда цветущего дерева, черный уголь горящего ярким пламенем костра. Михаэлю уже давно хотелось стать частью безжизненного корневища. Он мог надолго об этом забыть, но, увы, не навсегда. Мужчина научился дышать через силу, куда тяжелее сейчас было встать. Сейчас не получилось. Получилось потом, когда его собственный гарнизон чуть ли не спятил, куда делся главный военачальник. Мара, отследив по бумагам, что Михаэль так запрос и не направил, повторно сделала это сама, поставив печать из стола Михаэля, так сказать, личную визу. - Вас ожидают, о, Повелитель Песков, - девчонка отвесила шутливый поклон. - Нашла меня, значит. - Нет, я не видела ни одной голой задницы в корнях какого-то дряхлого дерева. - Пф. Михаэль мог различить в себе страх. В подземном мире его встретили без регалий. Мара пошли с ним, оставив привычное сопровождение без работы. Гарнизон удивился: военачальник ни разу за всё время не спускался в ад. Краем глаза мужчина заметил демона сидящего по правую руку от места Главы. Сам Глава стоял спиной к двери и лицом к окну. Михаэль молчал. - Добрый день, - статный демон поднялся, хищно вперившись взглядом в начищенное божественной силой лицо. - Меня зовут - Вазар. Мы уведомили ваш совет о текущем состоянии дел, а также о том, что ввиду некоторых изменений, мы не располагаем временем для встреч с ангелами. Михаэль рассматривал острые лопатки под тонкой, белой как первый снег на Поверхности, рубашкой. Их обладатель повернулся, ловя взгляд голубых глаз. Гацап медленно развернулся всем корпусом, изучая каждую черту лица, каждый миллиметр, со скрытой, но столь очевидной жадностью. - Отец? Отец, всё нормально? - Вазар заметил заминку, мгновенно поднимаясь и помогая отцу сесть на стул. Демон кинул ненавистный взгляд в сторону ангелов. Приперлись. Вазар умолял отца остаться в постели. С тех пор как Сегрях покинул ад, Владыка потухал день ото дня. Михаэль пересек длинную залу и такой же длинный стол, нарушая все правила приличия. По этикету ангелы всегда занимали один главенствующий угол стола, а демоны - другой. Никогда прежде это расстояние не сокращалось. Вазар мгновенно достал меч, закрывая Повелителя собой. - Сядь, сядь, Вазар, - Гацап подёргал за черное крыло, будто нашкодившего ребенка. - Сядь. Демон непонимающе уставился на отца. Затем взглянул на кудрявое отродье купидона. Ангельская девчонка так и осталась стоять возле дверей. Хоть эта свое место знает. Михаэль скальпелем-взглядом изучал постаревшее лицо. Он поседел. Под рубашкой виднелась чёрная точка, молниями расходившаяся чуть выше ворота. У Михаэля встал комок посреди горла. Невозможно сглотнуть. Невозможно что-то сказать. - Мальчишка, - после долгой паузы, выдавил из себя ангел. - Твой сын украл у нас душу, заключив с ней кривой договор. Вазар мгновенно подобрался, поняв о ком идет речь. Гребаные ангелы. Мужчина взглянул на отца, но от своего отступаться не решил. - Владыка, - демон почтенно обратился к отцу. - Во время моего обучения на Поверхности, я заключил контракт с человеком, отмеченным Богом. Человек добровольно заложил мне свою душу, изменив этим срок свой земной жизни. После её окончания, его душа отойдет в наш мир, согласно условиям контракта. Гацап устало глянул на сына. - Отдай ему душу, Вазар. Михаэль вздрогнул. Этот голос. Его голос. - Не могу, Повелитель. Я готов за неё драться. Гацап почему-то смотрел на ангела, с усмешкой. Михаэлю казалось, что чужие губы насмехаются над ним. - Значит, мы будем драться, - прошипел златовласый. - И если я сошлю тебя на Поверхность, ты пожертвуешь адом из-за какого-то человека? - спросил Владыка, гипнотизируя чужие руки, лениво скользя по ним взглядом. - Да. Я не могу его отдать. Черная молния дернулась, доходя до подбородка и добираясь до ямочки у щеки. Михаэль несдержанно выдохнул, будто не владея собой, протянул руку. - Не сметь! - Вазар вскочил, ударяя ангела по руке. - Папа, отец... Лекаря сюда срочно! Папа, всё будет хорошо, не переживай. Отец... - Вазар не был готов к кончине родителя, хотя последние месяца три лекари мягко подталкивали к подготовке к неизбежному. - Не нужно, - Гацап похлопал по ладони сына, взглянув на него. - Оставь нас наедине, - будто кто-то невидимый чертил на коже заточенным углем, рисуя кривую линию. - Забери стражу. - Но... - Немедленно, - мужчина повелительно глянул на демона. Тот, почтенно склонившись, начал удаляться, махнув охране рукой. Двери закрылись. Тишину разрезало дыхание и звук трескающегося фарфора. Михаэль опустился на пол, кладя голову на колени. Демон привстал, отодвигая стул и садясь вплотную, беря лицо в ладони. - Ты всё-таки пришёл, Элли. Михаэль не предавал гарнизон и Отца. И честь, даже она осталась при нём. Всё, кроме сердца. Белоснежные крылья разметали стулья как пыль, опустившись на чужие плечи и плотно обнимая. Теперь уже действительно в последний раз. Иголка-уголь коснулась лба демона, ведя к уху. - Твой сын сказал то, что когда-то не сказал я. - Ты всё сделал правильно, - кожа трескалась, начиная осыпаться чёрной пылью. - Мои дети - идиоты, готовые предать всё ради мимолётного чувства. Не то, что мы, - усмехнулся Гацап, закрывая глаза. - Оставь меня у корней того вечнозеленого дерева. - Оно превратилось в сухую ветку, а всё вокруг него в пустыню, - отстраненно заметил ангел. - Ты навещал то место, - не без удивления сказал седовласый, чувствуя лёгкость в груди. - Я сделаю это для тебя, демон, - ответил шепотом на просьбу Михаэль. Кончики белоснежных крыльев испачкались в пепле. Всё превратилось в него. Даже пёрышка не осталось.