Признание

      — Максим, задержись, — попросил Коля, когда собрание подошло к концу и все начали расходиться.       Руслан на это недовольно цокнул языком: опять собрался куда-то с Новосибирском, наверное. А Максим так нагло помешал его планам.       — Коль, я подожду в коридоре, — предупредил Руслан, выходя из кабинета последним.       — Хорошо. Можешь пока ресторан посмотреть, — ответил ему Коля, подзывая к себе Максима.       Когда они остались одни, Максим сразу отвёл взгляд. О чём братец собрался с ним беседовать?       — Идём сегодня в НОВАТ, а потом в ресторан. Иногда нужно себя побаловать роллами, — поделился Новосибирск. — А у тебя какие планы?       Кажется, Омск начал догадываться, к чему клонит Коля, но говорить об этом он всё равно не решался:       — Ты хочешь, чтобы я пошёл с вами? Наверное, откажусь — твой кавалер вряд ли будет рад такому раскладу. Поэтому, я поеду домой.       — А как же Рафаил Фёдорович? Ты из-за него такой нервный и уставший? — спросил Коля.       Макс тяжело вздохнул: угораздило же рассказать Коле про свои чувства. Максим уже знает, какую потрясающую идею ему подкинет брат.       — Признайся ему, — сказал Коля, собирая отчёты. — Ничего плохого не случится.       — Ага, а вдруг он не любит меня? — ответил Максим. — Зачем мне портить нашу дружбу?       — А без признания он разве тебя полюбит? — Коля подхватил их негласную игру «вопросом на вопрос». — Да и не попробуешь-не узнаешь.       — Вот именно, что не узнаешь! — обрадовался Максим. — Это пройдёт, и всё будет хорошо.       — Или не пройдёт, — Коля спокойно пожал плечами. — А потом это всплывёт рано или поздно. И тогда потерять дружбу будет ещё больнее.       Максим скрестил руки на груди. Что там Руслан с ним такого делает, что Коля начал разбираться в чувствах?       — Тем более, Матвей начал замечать твоё состояние, — добавил Коля. — Если он узнает, это плохо закончится.       — С чего ты… — начал Максим. По его спине пробежал холодок.       — А ты думал, я не понимаю и не замечаю? — взгляд Коли стал ещё более озабоченный, чем прежде. — Что все мои действия тогда — совпадение?       Максиму стало совсем грустно: почему-то до ужаса больно было осознавать, что Коля всё понимает, но молчит. А ещё Омску было стыдно осознавать, что он Колю ни разу не поддержал, когда это было нужно. Теперь у Коли есть Руслан, который, вроде как, ненавидел его, а у Максима никого. Просто потому что Коля когда-то решил признаться, а Максим нет.       — Хорошо, Коль. Ты меня убедил. Я поговорю с Рафаилом, — вздохнул Максим. — Всё-таки у меня больше шансов на взаимность, чем было у тебя с Русланом.       — Грубо, — Коля улыбнулся. — Но правда. Бери билеты. Если будут проблемы, звони мне.       — Обязательно, — ответил Макс и вылетел из кабинета. Он вряд ли будет звонить брату. Как-то это унизительно.       Максим выбрал ближайшие билеты.       — Максим? Ты куда-то спешишь? — Матвей возник у него за спиной слишком неожиданно. — Чего же ты боишься, мой дорогой? Скрываешь что-то?       Максим постарался унять тремор в руках. Если он будет осторожен, последствий не будет.       — Хотел перекусить где-нибудь после собрания, — пожал плечами Максим. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы сбежать поскорее.       — Составлю тебе компанию, — улыбнулся Матвей, приобняв за плечи. Макс всегда чувствовал панику, когда к нему прикасался он.       Они дошли до какой-то пиццерии. Макс заказал себе два кусочка с мясом и пепперони, а Матвей какой-то салат. Макс старался запихать в рот побольше еды, лишь бы не разговаривать. Лишь бы не отвечать на вопросы.       — Не хочешь вместе поехать? — спросил Матвей. — К тебе или ко мне? А то давно мы с тобой не общались.       Макс пытался придумать ответ, но в голове у него застрял только дурацкий тренд из тик тока.       — Что же ты молчишь, Максим? — Матвей больно сжал его руку. — Или ты снова не хочешь видеть меня?       Максим боялся взглянуть в глаза Матвея, ведь это бы значило, что он сдастся. Макс чувствовал, как тошнота подкатывает к горлу, как дрожат руки. Он чувствовал, что ещё немного, и истерика накроет его с головой.       Но вдруг зазвонил телефон. Это был Коля. Макс тут же ответил:       — Да, Коль, что-то срочное?       — Ты сейчас не на громкой связи случайно? — поинтересовался Сибиряков как будто невзначай.       Макс сразу же поставил на громкую связь и ответил:       — Как раз, да.       — Ты не сильно занят? Не мог бы ты съездить в Питер? Срочно нужно кое-что отдать Александру Петровичу.       — Если только прям срочно, — ответил Макс, стараясь выглядеть не сильно счастливым.       — Можно сказать дело государственной важности, — абсолютно серьёзно сказал Коля. Где-то рядом тихо хмыкнул Руслан.       — Тогда хорошо. Ты мне передашь документы? — Максим снова заволновался: если никаких документов нет, Матвей покажет им обоим, какие последствия бывают от вранья.       — Искитим сейчас в городе. Он тебе их передаст в аэропорту, — Коля чуть усмехнулся: Матвей необъяснимо терпеть не мог Васю.       — Ладно, давай. Я тогда поехал, — Максим попрощался и сбросил звонок. — Прости, очень срочно.       Максим неуклюже вылез из-за стола, неловко помахал Матвею и почти крадучись направился к выходу.       В самолёте Максиму удалось немного поспать. Но тревога проходила очень медленно, поэтому в Архангельск он приехал уставший и опустошённый. Оставалось надеяться, что Рафаил дома и не сильно занят. Макс не беспокоился, что Рафаил будет не рад. Наоборот. Верфскому частенько бывало одиноко, поэтому он ждал каждой их встречи. Как и Макс.       Зимой Архангельск был прекрасен. И Рафаил, кажется, расцветал вместе с ним. Его мальчик очень радовался снегу. Они были вдвоём, когда снег пошёл впервые в году. Рафаил в тот день выглядел самым счастливым. Он пытался обойтись без чрезмерного восторга, но счастливый блеск своих восхитительных глаз он контролировать не мог. А Макс снова и снова готов был смотреть на его улыбку. Наверное, Как нежно смотрел на снег Архангельск, так Омск смотрел на северный город.       Вот и любимая квартира. Время было нормальное, поэтому Макс смело позвонил в дверь. Рафаил открыл почти сразу:       — Максим? Привет. Не ожидал тебя увидеть.       — Не рад мне? — делано-весело спросил Максим.       — Наоборот. Очень приятный сюрприз, — Рафаил, было улыбнулся, но его выражение лица тут же сделалось озабоченным. — Что случилось?       — Почему же сразу случилось? — Макс нервно засмеялся.       Рафаил покачал головой:       — Пойдём чай тебе налью. У меня даже наша любимая шоколадка есть.       Макс чуть усмехнулся: он гораздо больше любил Рафаила, чем белый шоколад с миндалём.       — Как дела с Томском? — спросил Рафаил, набирая воду в чайник. — У вас же собрание было. Опять мучает тебя?       — Да я бы не сказал, что мучает, — Макс прикусил губу. — Он просто своеобразный.       — Ага, кончено, — проворчал Рафаил. — Ты, может, ещё поесть хочешь? У меня есть немного картошки. И сельдь в морозилке. Правда надо будет долго ждать, пока она разморозится.       Эти разговоры звучали так уютно и по-домашнему, что Максим всё больше таял и расслаблялся от каждого слова Рафаила. Он не хотел больше медлить и ждать. Он должен был сказать это:       — Я люблю тебя, Раф.       Рафаил выронил чашку из рук. Осколки разлетелись по всей кухне, и Верфской присел их собирать. Максим тут же бросился на помощь.       — Прости, если что, — Макс старался не смотреть в глаза Рафаилу.       — Да ничего. Она мне всё равно не нравилась. Теперь можно выкинуть, — рассеяно сказал Рафаил, забирая у Макса осколки.       — Я не об этом, — ответил Макс. Зачем только полез со своей любовью, идиот?       — А, да, извини, — Рафаил чуть засмеялся, вглядываясь Максиму в глаза. — Я тоже тебя люблю. Ты мне ещё с первой нашей встречи в этом году начал нравится, а сейчас тем более.       Макс не мог поверить своему счастью. Он стоял напротив самого прекрасного города на свете, держал его ледяные руки в своих, а за окном кружил снег.       — Позволь, — Рафаил слегка наклонил голову и приблизился к Максиму. Рафаил закрыл глаза и нежно дотронулся до губ Иртышского своими.       Макс прижал Верфского ближе к себе и ответил на поцелуй.