Рубины во тьме

      Яркий свет в зале слепил глаза, и Сонхва устало потёр переносицу. Очередной бал по случаю мирного соглашения между вампирами и людьми и очередной день, когда Сонхва не удалось найти того, кого он искал всю свою жизнь. По крайней мере, он так считал, явившись по императорскому приглашению во дворец. Соглашение действовало уже сотню лет, а правящая семья каждый год устраивала вечера, посвящённые этому знаменательному событию. Порой Сонхва всей душой мечтал отказаться, но будучи одним из немногих представителей своего рода, лишался подобного права выбора.       Сонхва неосознанно коснулся своего кольца в виде оплетающей палец змеи с ярко-рубиновыми камнями вместо глаз. Своего рода и талисман, и семейная реликвия, и артефакт, что оберегал его вампирскую сущность. Всюду сновали высокопоставленные представители дворянства, что кичились своей важностью, и Сонхва фыркнул, когда очередной подобный такому дворянин прошёл мимо. Все люди были такими.       Сонхва скучающе покачал бокалом в руках, наблюдая, как багровая жидкость стекала по стенкам. Он принюхался, и слабая ухмылка тронула его губы. Даже немного крови добавили, чтобы было не так гадко пить то, что любят люди, лишь бы угодить.       Оркестр играл какую-то мелодию для танца, и несколько пар кружили в центре в её такт. Шелестели платья, шуршали фраки, но никто среди всей этой толпы не был тем, кто так был нужен Сонхва. В этом мире он искал того, кто связан с ним красной нитью судьбы. Она едва заметно виднелась на безымянном пальце и куда-то тянулась, но сколько бы Сонхва ни пытался, он никак не мог найти её конец. Он вновь взглянул на нить, заметив, что та стала ярче, но его воодушевление прервал чужой голос.       — Господин, с вами всё в порядке? — Сонхва недовольно обернулся на того, кто посмел его потревожить, но быстро расслабился, завидев одного из своих приближённых.       — Здесь слишком душно и много людей, как будто назло, — Сонхва недовольно прошипел и немного оттянул воротник.       — Не хотите выйти на улицу? Солнце уже зашло, а ночной воздух куда приятнее, — приближённого звали Сан. Он давно следовал за Сонхва, всячески помогая ему и выполняя некоторые поручения.       Сонхва молча кивнул, и Сан проводил его на балкон, расчищая тому путь среди людей. Сонхва в который раз убедился, что когда-то сделал правильный выбор, взяв Сана на воспитание, ведь в то время полукровок принимали весьма неоднозначно, но Сонхва смог использовать этот необычный факт себе во благо.       — Я буду неподалёку, — Сан учтиво поклонился и оставил Сонхва на широком балконе.       Прохладный воздух был усладой после душного зала. Тишина приятно расслабляла, и хоть Сонхва за долгие годы и привык к шумным людским мероприятиям, вся эта суета излишне утомляла его. Он завернул за угол, скрывшись от лишних глаз, что вечно наблюдали за ним сквозь стеклянные двери, и глубоко вдохнул. Ветер шелестел зелёной листвой и доносил слабый аромат цветов из императорского сада. Сонхва прикрыл глаза, вновь задумавшись о нити судьбы, но и здесь его размышлениям не было покоя.       Дверь на балкон довольно резко распахнулась, и Сонхва устало вздохнул, догадавшись, что это кто-то из людей. Он осторожно прислушался, считая по шагам количество вошедших, и его расчёты остановились на четверых.       — Не думали же вы, господин Хонджун, что для вас этот вечер может обернуться неудачей? — раздался чей-то голос, а за ним смех. — Право же, надеяться на то, что кто-то из знати поддержит ваше решение? Вы глупы или наивны?       — Ваше мнение, как раз-таки, я и не собирался уточнять, — парировал, как решил Сонхва, тот самый Хонджун. — Ваших амбиций недостаточно, чтобы принять участие в моём проекте.       Сонхва тихо усмехнулся открытой наглости и дерзости отвечающего, и в этот момент никому не видимая нить стянула его палец. Он слегка сморщился и сжал руку в кулак, с интересом наблюдая за ситуацией, что развернулась в его присутствии. Неужели кто-то из них и есть тот самый?..       — Вся аристократия лишь делает вид, что верит в мирное соглашение, и вам ли это не знать, — голос подал другой мужчина, и Сонхва покачал головой. Все лишь делали вид, но за несоблюдение соглашения грозила смертная казнь, и императорская семья позаботилась о том, как наказать каждую провинившуюся сторону.       — Зал просто кишит вампирами, как змеями, а вы вот так беспечно подходите к каждому со своей идеей! — возмутился ещё один, последний из пришедших, на что Хонджун лишь рассмеялся.       — Однако ни один из них меня и пальцем не тронул, в отличие от подобных мне, — Хонджун намекнул на своих «собеседников» и вновь рассмеялся.       Сонхва из тени наблюдал за разговором, и с каждой минутой улыбка на его лице расцветала всё ярче. Красная нить сильно натянулась между ним и Хонджуном, что беспокойно оглядывал свои руки. Вероятно, и он почувствовал эту тонкую и неприятную боль в пальце, решил Сонхва.       — И что же будет с вашим проектом, если вас вдруг самого больше не будет? — в руках одного из говоривших опасно блеснуло лезвие кинжала. Хонджун лишь вопросительно выгнул бровь и в этот момент поднял глаза, столкнувшись взглядом с Сонхва. Тот слабо улыбался, а его рубиновые глаза еле заметно сияли в тени.       — А что будет с вами, когда император узнает, что на мирном балу у кого-то с собой оружие? — Сонхва, заложив руки за спину, медленно вышагнул вперёд, почти что бесшумно. — Я бы на вашем месте уже подготовил могилы для себя и близких.       — Мерзкий вампир! — прошипел владелец кинжала и направил оружие на Сонхва.       — Советую не совершать две ошибки за один вечер, что будут стоить вам жизни, — Сонхва, всё так же улыбаясь, отвёл пальцем лезвие в сторону. — Лучше бы вам хорошенько подумать, многоуважаемый представитель семьи Ли.       Намеренно растянув чужое имя, показав, что Сонхва его знал, он улыбнулся шире, обнажая острые клыки. Тот, кто оказался из семьи Ли, выругался и, круто развернувшись, покинул балкон, на ходу убирая кинжал за пазуху. Остальные лишь холодно взглянули на Сонхва и вышли следом, оставив того наедине с Хонджуном.       — Интересно, зачем вы вмешались? — тут же начал Хонджун, вперившись взглядом в Сонхва. Он знал, что это был он.       — Ваш разговор был слишком увлекательным, особенно ваша некая идея, а угрозы могли помешать мне узнать всё самое интересное, — Сонхва вновь коснулся кольца, осматривая свою «судьбу» с ног до головы.       — Вы удивитесь, но именно вы мне и были нужны, — Хонджун усмехнулся и протянул руку Сонхва. — Ким Хонджун, будем знакомы. —       Можете обращаться ко мне просто Сонхва, — он взял руку Хонджуна и мягко прикоснулся губами к его пальцам, на что тот лишь удивлённо приподнял брови. — Рад нашей встрече.       Ветер по-прежнему шелестел меж ветвей высоких деревьев, а красная нить судьбы, сплетающая двоих на балконе, ярко сияла.