***
— Хватит! Омега таймлайн не был так уж плох, для тех, кто нуждается в доме, семье и поддержки это действительно хорошее место. Но Кросс ни в чём этом не нуждался здесь. Ему хотелось в свой мир, свою старую семью и друзей, ему не нужна была такая безвкусная замена. Он не хотел никого слышать и видеть, а от всего этого фарса с мультивселенными его уже начинает тошнить. Самого начала он не сильно доверял плану этого ребёнка, но ложная надежда на старую жизнь теплилась в его извращённой душе и заставляла двигаться дальше. Да, теперь он чётко осознаёт каким был идиотом. — Кто бы не обещал вернуть мне свободу, — он сильнее зажмурился, чтобы не сорваться на крик, — в итоге использовал меня для своих прихотей! Я верил всем как болван. Это невыносимо, хочется избавиться от всего и всех, хочется остаться одному, чтобы никто не трогал, не манипулировал, не разочаровывал. Этого было бы более чем достаточно, чтобы стать счастливым на данный момент. Незаметно звуки вокруг будто начали исчезать, холодный свет постепенно тускнел пока не превратился в непроглядную тьму, место менялось, будто пытаясь оградить его от всего мира. Голосов будто стало больше, они что-то говорили, кричали, пытались прорваться сквозь этот барьер, но Кросс слышал их будто был под водой. После чего они и вовсе затихли. Голова стала тяжелее и захотелось прикрыть глаза и утонуть в этом спокойствии. Так тихо и мирно, ни проблем с мультивселенной, ни злобных детей-призраков. Ничего, абсолютная пустота. — Кросс, — едва различимый шепот, пролетел мимо монохромного, но он не реагировал на это, — даже если ты мне не доверяешь, я не брошу тебя. Это был знакомый голос, но почему-то он не мог его вспомнить, также как и других. Что он вообще делал? «Спи» Прошептал в сознание низкий бархатный голос, не сильно сопротивляясь гетерохромный прикрыл глазница и готов был последовать за Морфеем. Слишком спокойно, слишком хорошо для размышлений о реальности. «Не смей» Едкий, наполненный ядом приказ резко пронзил голову скелета. После будто сотни иголок воткнулись в скелета, не позволяя вдохнуть, тело напряжённо замерло, ноющая боль в затылке не позволяла сосредоточиться хоть на чём-то. Взгляд плавал, а искры магии через раз вспыхивали в глазницах, пока не преобразовалась в два мощных клинка, готовые разрубить любого пополам. Что происходит? Кросс бросился вперёд, замахнувшись оружием и застав врасплох противника. Тот был уже уверен, что этот предатель покорно смириться с ситуацией, слишком много отчаяния было в его душе. Но этого не случилось. Найтмер недовольно цыкнул, уворачиваясь от удара, придётся повозиться с этим. Но благо, лишь негативные чувства сопровождали присутствующих здесь. Но удар пришёлся на его приспешника, который лишь обозлился на неожиданный исход, он стал более нервным и атаковал на эмоциях, не способный понять, что это лишь пустая трата времени. До тех пор, пока Кроссом управляют, борьба не имеет смысла. В голове было много мыслей, но все они были не его, сейчас он ощущал себя зрителем в кино, которому позволили видеть всё от первого лица. Им искусно управляли, используя тело по максимуму, всё было под чётким контролем. Его это пугало. Хотя он не уверен, его ли это эмоции? Туман становился более густым и вот уже даже проблеска неба не было видно. Всё вокруг казалось пустой безжизненной пустошью, хотя буквально недавно это была мирная полянка, где Кросс смог обрести уединение на жалких пять минут. Резко всё прекратилось, он снова ощущал себя владельцем тела. Скелет схватился за куртку в районе груди и с силой сжал, пытаясь заглушить ноющую боль во всём теле. Его создатель не оставит его в покое, это было очевидно с самого начала, но даже так… он продолжал бороться, стремясь наконец обрести столь абстрактную свободу. Это ведь невозможно, так? Он ведь в любом случае проиграет, так почему он продолжает ломать всего себя в попытках достичь эфемерного счастья? Он сам уже не знает, он просто устал. Слишком сложная задача, даже когда вокруг все подсказывают ответ — не факт, что он правильный. У него ничего нет, он потерял абсолютно всё по своей же вине. Его предавали, навязывали ложные идеалы и теперь с этим нужно как-то мириться. И вот сейчас вновь всё начинает идти по-новой. Какую бы сторону он не занимал он теряет близких. И навряд ли это можно как-то исправить. Он одинок и сломлен, ему больше нечего терять. В каком-то смысле это и есть свобода. — Кто поймёт мою горечь, когда моё же существование так походит на фальшивку? — слова полные боли неосознанно выходят наружу. На мгновение вокруг воцаряется тишина. Он не ждал ответа на этот вопрос. — Я понимаю, правда. — тихий, но уверенный голос Дрима раздаётся за спиной. — И поэтому хочу помо… — Ни черта ты не понимаешь! — злость прорезается через печаль, желочь копившаяся внутри даёт о себе знать. — Об этом говоришь ты? Да что ты знаешь, когда у самого друзья живы и здорово, а дни наполнены позитивом?! Никто из вас никогда не хотел мне помочь, только держали рядом для удобства. Я не ваша игрушка, так что оставьте меня уже в покое! Это было знакомое чувство. Можно даже сказать дежавю? Это ведь испытывал Найтмер после того злосчастного дня, когда он наконец избавился от осуждения вокруг? Тот день, уже и не вспомнить точную дату, но кажется это было летом, когда легче всего принимать безрассудные решения. Но когда он решил пойти всему наперекор он вдруг ощутил свободу. Ему больше не нужна была иллюзия счастья, будто все тебя любят, понимают и уважают. Больше не нужно было контролировать каждое своё действие, чтобы не получать в ответ презрительные взгляды. Больше не нужно было завидовать брату, грызя себя виной. Больше никакого самовнушения и ограничений, теперь это не имело значения. Как и тот баланс, когда вкусил запретный плод и обрёк свою вселенную на страдания. Пожалуй, это был самый счастливый день в его никчёмной жизни. Ему было тошно от тех, кто навевал ему эти воспоминания, но вместе с этим он становился сильнее. Каждый страдалец в итоге становится ценным ресурсом. Даже такой жалкий как Кросс. Сейчас, он напоминал ему прошлого себя, эти слёзы, обида и полное непонимание… безумно раздражало. Но и появилось иррациональное желание защитить. — Достаточно. — Найтмер резко потянул вперёд щупальца, хватая растерявшегося Кросса, приблизив к себе. — Мне надоело это слушать. Просто прими тот факт, что всем на тебя плевать и перестань ныть из-за этого. Он взглянул на Дрима, который уже готовил стрелу, целясь в Найтмера и стараясь не зацепить Кросса, схватил валявшегося сзади приспешника и исчез. Больше он оставаться здесь не планировал.***
Он видел прошлого себя, свою прежнюю жизнь, когда всё было хорошо. Старые товарищи травили байки и рассказывали в сотый раз «самую ржачную историю», Папайрус осваивал новые кулинарные шедевры, и некоторые даже получались весьма неплохими, иногда заходил к Грилби, навещал друзей. Просто жил нормальной жизнью. Но что-то ему подсказывало, что сейчас не время в этом утопать, что-то было не так. Было ощущение неправильности, интуиция вопила и пыталась о чём-то предупредить. Ториэль несла свой пирог, пока Андайн пыталась показать новый приём за столом. Все устали после насыщенного дня, но несмотря на это находили силы соблюдать эти посиделки. Он услышал пение птиц, но откуда им тут быть, если на дворе уже ночь? Альфис рассказывала ему о новом открытие, уверяла, что это будет технологический прорыв. Он вполуха слушал, осматривая всё вокруг. Вроде всё как обычно. Хотя эти звуки удара напрягают, кто-то решил поиграть в мяч на улице? Он опустил взгляд на кусочек пирога, который так любезно положила ему Ториэль, он кивком отблагодарил её и уже принялся есть. Но тут замер, отстранённо смотря на руки, которые выглядели очень размыто. Тут до него начало доходить, что здесь происходит. Лампочка замигала, будто посылая сигналы и в следующее мгновение лопнула. Весёлые голоса также как по команде стихли. Мир замер, дыхание участилось, Кросс нервно оглядывался, хоть глаз выколи ничего не было видно. Он прикоснулся к столу, тот всё ещё был на месте. После посмотрел вперёд, как ему казалось и наткнулся на два сияющих глаза, что пристально смотрели на него, не моргая. Он замер, не в силах отвернуться, взгляд был знакомый. Точно, он вспомнил, что происходит. Пожалуй, ему пора просыпаться, даже если этого безумно не хочется. С осознанием этого, вновь стало плохо и привычная апатия вернулась. Кросс медленно открыл глаза и тут же их зажмурил из-за яркости. — О, проснулся, — послышалось сбоку и скелет быстро быстро поднялся, облокачиваясь на руки. — Не хило тебя вырубило, в этом конечно моя заслуга. Взгляд был замыленным, голова казалась чугунной, ещё немного и он вновь отключится. Нет, ему нельзя спать, протирая глазницы, он пытался осознать, где он и как сбежать от этих полоумных. Дереализация прошла и он медленно встал на ноги. — Где я? — он взглянул на Найтмера и понял, что они одни. Колючая трава покачивалась на ветру. Птицы трещали, плетя гнездо на дереве рядом, недалеко билось море о берег. И никого вокруг. Хотя вдали виднелись очертания города. Приятное место, первое, что он подумал. — Место, где нас не найдут, — собеседник скучающе наблюдал за Кроссом о чём-то задумавшись. — Мне бы следовало убить тебя на месте, верно? Так почему же я этого не сделал? Найтмер саркастично улыбнулся, наклонив голову набок. — Вау, хочешь вернуть предателя в свою команду лузеров? Очень умно, — Кросс закатил глаза и отвернулся в сторону, всем видом изображая саму невозмутимость. Руки и ноги Кросса обвили тёмные щупальца, поднимая тело на несколько метров выше. Скелет задёргался, пытаясь вырваться, но путы только сильнее стягивались. — Какой ты всё-таки болтливый. — ухмылка Найтмера стала шире. Кажется его забавляла эта ситуация. — Неужели ты предпочтёшь смерть, вместо второго шанса? Мне и вправду следовало убить тебя, но планы поменялись. Хотя тебе не привыкать. Кросс нахмурился, вновь пытаясь высвободиться в воздухе, но хватка ни на секунду не была ослаблена. Пытаясь сообразить, что делать и как бежать он не заметил как собеседник приблизился. Лишь после щелчка пальцами перед лицом, он вновь вернулся в реальность, вздрогнув. — Так ты хочешь вернуться в команду? — вопрос прозвучал слишком неожиданно. Потупившись взглядом, он отвернул голову. Ау в которой они оказались была и впрямь прекрасна. Солнце приятно грело, освещая маленький городок вдали, а удары волн об берег так и завораживали. И так некстати вспомнилось его желание. Что ж, это было легче выполнить, чем казалось. Хотя не при таких обстоятельствах хотелось конечно. Его жизнь просто не может быть нормальной, так? «Верно» Верно… Блин, ну что за морока. — Слушай, зачем тебе это? — устало вздохнул Кросс, слегка расслабившись. — Ты можешь найти куда более лучших союзников. Да и разве ты меня не ненавидишь? Я вот ненавижу. Найтмер перестал улыбаться. Воцарилась тишина, которую иногда прерывали птицы. Он внимательно смотрел на него, после чего сильно дунул в глазницы. — Эй, ты чего?! — вскрикнул Кросс и почувстовал как падает. Протерев глазницы он недовольно зыркнул наверх. — Много думаешь, парень. Со мной всё же у тебя выше шанс разобраться с твоим хозяином. Я понимаю на что ты способен и почему никак не раскроешь свой потенциал. Последовав за мной, мы оба обретём силу и опору. Найтмер протянул руку в ожидании ответа. Кросс поднялся, размышляя над его словами. Но головная боль не сильно помогала в этом вопросе. Вновь взглянув на море он чётко осознал, что находиться здесь ему ещё рано. Он пока не может скинуть свои заботы на других, иначе ничем хорошим это не кончится. Он почувствовал себя спокойнее, правда не мог объяснить причину такого воодушевления. Сейчас он понимал, что ему нужно делать и как это делать. Груз на плечах легче не стал, но теперь с ним стало легче двигаться. — Дашь время подумать? — медленно ответил он, слегка улыбнувшись. — У меня ещё есть незавершённые дела. Тот цыкнул, но всё же кивнул. Нет смысла упрямца заставлять что-то делать, только хуже будет. Но почему-то и Найтмер, и Кросс были уверены, что руку ответно сожмут.