PRETENDERS

— Всем привет, с вами Брюгель Пуассон из «Кристальных ведомостей», и я нахожусь в отеле «Гёте». Человек рядом со мной — автор серии книг о романтике, которая является бестселлером всего Белобога, и сейчас я возьму у него короткое интервью, — мужчина в сером костюме, поправив воротник рубашки, обращаясь к рядом стоящему человеку, продолжил. — Добрый вечер. Не могли бы вы рассказать мне и нашим слушателям о том, что послужило вдохновением для ваших историй? Человек, которого назвали автором, выглядел опрятно. Малиновый жакет подчеркивал широкие плечи, а белая рубашка придавала элегантности. Голову украшала шляпа охотника на оленей в темную клетку, представляющая из себя высокую кепку с двумя сильно выдающимися козырьками и откидными клапанами для защиты ушей. Черная маска прикрывала часть лица для сохранения конфиденциальности, что вносило в образ человека некую загадку. — Господин Брюгель! — эмоционально воскликнул автор, что заставило вздрогнуть радиоведущего, — а также дорогие слушатели! Вдохновением для моих поступков, конечно же, является любовь. Я твёрдо уверен в том, что любовь приносит большой успех во всех начинаниях, включая мою писательскую карьеру. —Без преувеличения говорю, что каждый житель Белобога является вашим фанатом. Осмелюсь сказать, мы все без ума от последнего произведения. — Если правильно упаковать информацию, то её можно продать разным людям. Это, мой друг, называется не успех, а максимизация прибыли, — автор, намекая на то, что это простая истина, поднял правую руку вверх и щелкнул пальцами. — Кхм… — радиоведущий нервно кашлянул, — возвращаясь к ответу про вдохновение, есть ли на данный момент человек, который является вашей музой? — Ах, да! Мы довольно часто видимся с ним — обычно это происходит так: я убегаю, а он бежит за мной, — лицо автора расплылось в широкой улыбке, — должен сказать, я наслаждаюсь проявленным ко мне вниманием, хе-хе. — Что, простите? — удивленно переспросил радиоведущий. Покои вестибюля отеля наполнились звуками шагов стальных сапог, обрывая потоки мыслей радиоведущего. По лестнице поднималась группа Среброгривых Стражей в блестяще-белых доспехах, завоевывая интерес каждого гостя отеля. Впереди стражей шел командующий Гепард, а по левую сторону от него находился мужчина средних лет. — Уважаемые слушатели, — придя в себя, радиоведущий быстро произнес на два тона ниже, — в связи с непредвиденными обстоятельствами, мы вынуждены прервать эфир. Надеюсь на ваше понимание! И до скорых встреч, — трансляция интервью была прекращена. Поднявшись наверх, мужчина средних лет внезапно закричал, подняв указательный палец в сторону автора: — Это он! — раздался истошный крик, — это он. Этот синеволосый гадёныш похитил и связал меня. Сидит здесь и представляется мной. Какое безобразие. Ты просто мусор! Ты… Речь мужчины была прервана холодным взглядом Гепарда. Внимание всех присутствующих мгновенно направилось в сторону автора. — А-а, вижу, вы хорошо осведомлены, — автор посмотрел с лукавой улыбкой на мужчину, одновременно снимая шляпу. Темно-синие волосы быстро освободились от головного убора, упав на маску, — спасибо за комплимент, я часто слышу, что это моя самая лучшая черта! И да — этот мусор способен поймать и связать вас без каких-либо усилий, согласитесь, это абсурдно звучит?— гордо сказал лже-автор. — Сампо… — строго выкрикнул командующий, — это не та ситуация, когда можно шутить. Гепард уверенным жестом показал Среброгривым Стражам на дверь отеля и на пришедшего вместе с ними мужчину. Два стражника моментально направились исполнять указания их командующего, взяв по обе стороны настоящего автора, отвели его к ближайшему диванчику, где сидела небольшая группа из благородных дам. Другие стражи быстро спустились вниз по лестнице, преградив выход для отступления. Радиоведущий, который находился рядом все это время с лже-автором, буквально на глазах ретировался, присоединившись к дамам и мужчине на диванчике. — Прошу без глупостей проследовать за мной, — без колебаний Гепард зашагал в сторону одинокого преступника. В центре ранее оживленного вестибюля сейчас находились два человека, которые стояли друг напротив друга. — Ах, как это превосходно, сам командующий решил составить мне компанию! — громко заявил Сампо, — но знай, дорогой друг, меня не так-то легко удержать. Даже так, я принимаю твое предложение, — глаза мужчины заискрились хитроватым блеском; и наклонившись ближе к командующему почти касаясь кончиков его ушей, он приглушенным тоном сказал: — Но прежде, чем мы начнем наше приключение, у меня есть к тебе один вопрос, — ожидая ответа, Сампо отстранился. — Я прекрасно знаю, что обычные разговоры не способны тебя вразумить. Руки вперед, подозреваемый, — кончики ушей командующего приняли слегка розоватый оттенок. Но не подав вида, Гепард стал доставать наручники. Картина, которая разворачивалась перед глазами преступника, покорила его до глубины сердца. Вид Гепарда сейчас напоминал юную деву, которая пыталась скрыть смущение. — Руки, — повторил командующий, — и, прошу, без твоих трюков, — шепотом он продолжил, — какой вопрос? — Будь нежнее, мой друг, — Сампо ответил с ухмылкой, выставив руки прямо, и, снова сократив дистанцию, он, казалось бы, промурлыкал, — поужинаем сегодня? Их разговор для всех остальных присутствующих был едва уловим. Единственное, что гости и стражники могли наблюдать — заключение под стражу лже-автора. — Во имя Ландау, угомонись уже! Сегодня ты узнаешь, что такое правосудие, — защелкнув наручники на руках подозреваемого, покрасневший командующий посмотрел в сторону диванчика с гостями, сделал вид, что его привлек потертый предмет интерьера зеленого цвета с деревянными ножками, и, понизив голос, не глядя на рядом стоящего мужчину, сказал, — в девять, где обычно. Лицо Сампо после последней фразы расплылось в улыбке мартовского кота, а в глазах появился озорной огонек. Гепард, не обращая внимания на преступника, повел его в сторону выхода. Атмосфера, которая висела в помещении, после появления Среброгривых Стражей разрядилась. Все гости одновременно испытали облегчение. — Ах! — громко вздохнул подозреваемый и остановил свой шаг, — кажется, я опаздываю на свидание, — уголки рта насмешливо поднялись, — до скорых встреч, мои дорогие друзья, — Сампо резким движением вырвал руки из заключения и, подобно волшебнику, в мгновенье ока достал из рукава жакета дымовую гранату. Никто не успел среагировать, прежде чем помещение заполнилось густым дымом. Стоящий позади командующего мужчина растворился в воздухе словно мираж. <…> В помещении, где вдоль стен выстроились книжные полки, битком набитые различными артефактами и безделушками, сидел мужчина в зеленом кресле. Комната еле уловимо освещалась огнем камина, позволяя нависшей атмосфере ожидания поглотить себя ночным мраком. Языки пламени слегка подрагивали от порыва ветра, скользящего через окно, создавая за спиной мужчины хоровод теней. Сампо, сидящий в кресле, держал в левой руке бокал, на четверть наполненный красной жидкостью. Его расслабленная поза, одна нога закинута на другую, создавала элегантный образ аристократа Административного района. Тишину, которая царила в комнате, нарушил скрип открывающейся двери. Вошедший человек осторожно закрыл ее за собой и секунды две промедлил, перед тем как пройти вглубь помещения. Длинный черный плащ хорошо скрывал личность мужчины, но даже так Сампо уже давно знал кто это. — Ах, похоже, пришло время показать себя во всей красоте, друг мой, — поддразнивая, произнес Сампо. Мужчина в плаще заметно замешкался, но снял капюшон, освободив взъерошенные светлые волосы и покрасневшее от мороза лицо. — Сегодня холодно, — командующий бросил грозный взгляд на сидящего в кресле мужчину и продолжил, — зачем ты устроил переполох днем? — Я соскучился! — искренне ответил дневной нарушитель, проигнорировав недовольство в вопросе. — Но мы же виделись с тобой прошлой ночью? — возмутился Гепард, снимая с себя плащ. Облик Гепарда отличался от того, как привыкли видеть его жители Белобога. Обыденные зимние доспехи были заменены на серый китель и белую рубашку. Светлые галифе подчеркивали талию, а правую ногу украшал гартер. — Как и думал, тебе очень идет то, что я подобрал, — Сампо жадно разглядывал образ стоящего мужчины, — выглядишь просто сногсшибательно. Моя вера в абсолютную красоту командующего была только что подтверждена. — Благодарю, — командующий сначала смутился, ему действительно нравилось получать комплименты, а потом улыбнувшись продолжил, — должен сказать, у тебя хороший вкус. Снятый плащ был аккуратно сложен. Гепард напоминал бродячего кота; он украдкой осмотрел комнату и миновал часть помещения с легкой грацией и осторожностью, прежде чем остановиться возле колен мужчины. — Сампо, — томно промурлыкал Гепард, — здесь достаточно прохладно, может, мы… — низкий тембр голоса был прерван комом в горле, он посмотрел прямо в глаза своему собеседнику пытаясь намекнуть, — … может, мы перекусим чего-нибудь горячего? Бокал в руках Сампо быстрым движением был убран на «столик» из стопок книг. Не скрывая своего хорошего настроения, Сампо встал напротив мужчины. Его глаза, казалось бы, горели от ненасытного желания. — С удовольствием, — страстный огонек в глазах мужчины засиял ярче, он наклонился вперед, прилегая губами к губам командующего, оставляя легкое прикосновение, игриво заявил, — действительно замерз. Сампо не планировал останавливаться. Его руки чувственно прижали тело Гепарда к себе, одновременно покусывая нижнюю губу партнера, оставляя ощутимые следы. Облизав губы, он, как голодный зверь, набросился со страстным поцелуем, сбивая дыхание от безумного вальса чувств. Сердца двух людей бешено заколотились в немой тишине комнаты. Спустя некоторое время Сампо легко отстранился от командующего, поддерживая того за талию. — Ах, Гепард… — глубоко выдохнув имя партнера, мужчина развернулся, позволяя командующему упасть в кресло. Раздвинув ноги Гепарада и приютившись между ними, Сампо встретился с похотливым взглядом. Опустившись на колени и пробежавшись игриво пальцами по бедру, мужчина стал расстегивать штаны. Нижняя часть Гепарда всем своим видом умоляла избавиться от стесняющей его одежды, такая картина заставила Сампо сделать паузу прежде, чем с нежностью в глаза сказать: — Ужин подан.