Завышенные ожидания

      Я шел домой после зачета — сессия была успешно закрыта, и единственное, что омрачало мое настроение, — это начавшаяся метель, из-за которой разглядеть что-нибудь буквально в десятке шагов было решительно невозможно. К счастью, в ближайшее время появляться на улице мне совсем не обязательно — еды в холодильнике достаточно, так что можно будет на несколько дней спокойно погрузиться в мир Скайрима — как раз недавно вышла новая сборка модов, надо будет попробовать поиграть.       — Черт! — резкий порыв ветра бросил в лицо снежную крупу, на несколько секунд ослепив меня, и последствия этого не заставили себя долго ждать — я моментально споткнулся обо что-то и полетел в сугроб. Снег тут же забился под одежду и в обувь — дома придется все сушить. И следует поторопиться — не хочется заболеть и вместо отдыха валяться с температурой.       Я как можно быстрее встал и отряхнулся в надежде согреться активными движениями. Хотел уже продолжить путь, но тут понял, что не вижу дорожки, по которой шел. Более того — моих следов тоже не было!       Неужели успело так быстро замести? Или я потерял сознание и пролежал тут несколько минут? Да нет, быть не может — снег хорошо смягчил удар, да и голова не болит. В любом случае, недалеко должна быть стена дома, ее я никак не пропущу. Пойду вдоль нее, а там может и дорожка найдется…

***

      Ни дорожки, ни стены не нашлось, зато я наткнулся на здоровенное дерево в пару обхватов толщиной — и откуда только такое взялось? Ведь никаких парков рядом нету, да и в ограду бы я уперся, а тополя вдоль дорог гораздо тоньше!       Ну не мог же я заблудиться в родном городе, на маршруте, по которому хожу каждый день и который знаю как свои пять пальцев! И что теперь делать? Я непонятно где, непонятно как тут оказался, вокруг ничего не видно, да еще и холодно — снег под одеждой давал о себе знать.       — А-а-а-а! — так страшно мне еще никогда не было. Я побежал вперед — неважно куда, главное — бежать. Может, хоть куда-нибудь доберусь. Я вяз в снегу, которого уже было по колено, спотыкался о какие-то коряги, падал, вставал, пробирался сквозь кусты и снова бежал. В конце концов силы кончились, и я, с трудом протиснувшись в какую-то дыру — паникующий мозг все-таки смог вовремя вспомнить о необходимости укрытия, отключился.

***

      Пробуждение встретило меня тусклым светом из чудом не заметенного снегом входа, холодом, болью во всем теле, отсутствием голоса и насморком. Вчерашняя дикая паника уступила место полнейшей апатии. Непонятно, сколько я так пролежал, уткнувшись взглядом в снежный свод своего убежища, но когда снаружи ощутимо посветлело, с трудом заставил себя пошевелиться и вылезти наружу.       Открывшийся вид с легкостью снял остатки равнодушия: вокруг, насколько хватало глаз, простирались горы, покрытые густым хвойным лесом. Величественные сосны и ели сияли снежными шапками в ярком солнечном свете и слегка поскрипывали на слабом ветерке. Иногда одна из шапок срывалась с ветвей и разбивалась в сверкающее облако снежной пыли, медленно оседающее на землю.       Все очарование момента разрушил заурчавший желудок, заставив вспомнить, что ел я только вчерашним утром. Кажется, в рюкзаке была шоколадка, а в карманах куртки завалялась пара конфет. Но не тут-то было: рюкзака на мне не обнаружилось — кажется, я сорвал его в приступе паники, а вся одежда представляла собой печальное зрелище — я порвал ее, когда продирался сквозь заросли, и все содержимое карманов оказалось безвозвратно утеряно — искать что-либо после снегопада, не зная даже примерного местоположения пропажи — бессмысленное занятие.       Но делать нечего — голод сам собой не исчезнет, а каких-нибудь ягод я вокруг не вижу, да и если бы были — кто знает, вдруг они ядовиты? Уверенно определить я смогу разве что малину и землянику, но сейчас для них явно не сезон, так что рисковать не стоит. Вспомнив когда-то давным-давно прочитанную статью, я побрел вниз по склону — может хоть на ручеек какой наткнусь, а там, глядишь, и еду найду.       Монотонная работа ногами настраивала на размышления. Как я сюда попал — ведь нет таких мест поблизости от нашего городка? Похищение? Но кому и зачем я, обычный студент, нужен? Какой-то секретный эксперимент? Но опять же — почему именно я? Ведь есть те же преступники, которых не жалко, или бомжи, которых никто искать не будет. Или может виновата сказочная магия — после вчерашнего я готов поверить во что угодно. Ничего не понимаю! Да и куда меня занесло? Наверняка подобных мест на Земле сотни! Смогу ли я выбраться? Вдруг я сейчас где-нибудь на другом конце мира?       Мои мысли прервал донесшийся запах дыма. Вряд ли это пожар — здесь довольно холодно, так что где-то поблизости есть люди!       Я пошел в том направлении, откуда дул ветер, и вскоре услышал гул голосов — похоже, какой-то туристический лагерь. Бросившись вперед, я вскоре выскочил на довольно большую поляну… и обомлел.       Множество солдат в броне, похожей на таковую у римских легионеров, телеги, связанные люди в них и особо выделяющийся среди пленников длинноволосый мужчина с кляпом во рту — все это навевало воспоминания об игре, в которую я как раз хотел поиграть перед перемещением сюда — «Скайрим». Выходит, я налетел на имперцев, которые везут на казнь Ульфрика.       Черт, они же могут принять меня за бунтовщика, который решил освободить своего лидера! Надо показать им, что я мирный!       Все эти мысли проскочили у меня в голове за долю секунды, но рефлексы годами тренировавшихся воинов оказались быстрее — не успел я среагировать, как в моей груди уже торчала стрела. Затухающим сознанием я почувствовал укол боли…

***

      Герой из иного мира, которому суждено было стать Довакином, погиб, даже не начав свой путь. Но свято место пусто не бывает, и пророчество должно быть исполнено, а потому дар Акатоша получил обычный пленник из Братьев Бури. Легионеры потратили несколько дней на поиски сообщников странного оборванца, вылетевшего на их лагерь, но никого не нашли. Однако из-за этой задержки конвой, прибыв в Хелген, увидел только дымящиеся руины. История свернула с проторенной колеи и пошла совершенно иным путем, и куда он приведет — никому не известно…