Шкатулка с пауками

      Только вот она понятия не имела, куда конкретно она бежит. И где в поселении другой вход? Она же здесь в первый раз. Вокруг Юньтин суматоха. Женщины с юбками в руках разбежались кто куда. Кто-то из них сжимал какие-то ценные предметы в руках и умудрялся двигаться с ними быстрее, чем Юньтин. Дорога пошла в гору, которую она преодолевала прыжками.       Юньтин остановилась на мгновение перевести дух и облокотилась о какой-то высокий беленый амбар. Где же ей найти в этой неразберихе Вэй Го? Сказав себе продолжать, Юньтин решила двигаться в том же направлении, куда все бегут. Она оглянулась через плечо, посмотреть на казалось дрожащую от шума деревню, и внезапно носком ноги зацепилась за присыпанный землей камень. Ее швырнуло вперед, она отчаянно замахала руками и вдруг полетела вверх тормашками. Крикнуть не успела. Перевернувшись через голову, девушка тяжело шлепнулась оземь – от удара клацнули зубы и перехватило дыхание. И очутилась она перед лошадью, верхом на которой сидел Вэй Го, взирающий на неё с большим удивлением. Мгновение девушка ничего не соображала, а потом испытала легкое удовлетворение. Убирая волосы с лица, Юньтин пыталась восстановить дыхание и сказать, что она его ищет. Что командир его ищет!       – Госпожа Гу? – вскинув брови спросил адъютант Хо Шао, слезая с лошади.       Затем он взял Юньтин под плечи и быстрыми движениями поставил на ноги. Она было вздохнула и хотела поблагодарить, но вновь очутилась в воздухе. Вэй Го посадил её на своего коня и хотел было отправить его прочь, но Юньтин удалось вскрикнуть:       – Нет! Я нужна там! – она наклонилась и схватила адъютанта за плечи. В свой взгляд она пыталась внушить ему, что присутствие Юньтин в центре деревни совершенно необходимо. – Скачи обратно со мной! Командир послал меня за тобой, – также объяснила она.       Больше говорить ничего не пришлось. Доверившись девушке, Вэй Го залез на лошадь и та, цокнув, стремительно понеслась в противоположную от того, куда бегут все люди, сторону. Сверху было видно, как над всей деревней поднялось облако пыли и даже… дыма? Кто-то видимо поджёг дом, откуда доносились не так давно женские крики!       – О нет! Быстрее! Скачи к общему дому! – указала Юньтин.       – Что там случилось? – спросил через плечо Вэй Го. Ему пришлось крикнуть, чтобы Юньтин его услышала.       – Похоже на проделки злого духа! – точно так же крикнула девушка, всеми силами пытавшаяся усидеть на скачущем коне. Её сумка нещадно хлестала ей спину и бедро, заставив поволноваться о сохранности предметов в ней. Люди бросались врассыпную перед ними. Юньтин и не ожидала, что она пробежала такое большое расстояние.       Наконец, они прибыли к общему дому. Хо Шао со своими войсками окружил его с факелами в руках, и в суматохе начал проявляться порядок. Какие-то жители, не желающие убегать, с вилами стояли позади солдат и гневно посматривали на дом, из которого продолжали выбегать пауки. Картина перед глазами Юньтин была похожа на небосвод с огнями факелов, и она отчетливо видела отблески огня на лицах людей, они буквально изуродованы гримасами ужаса. Они с отвращением смотрят на разорванные тела, с которых слезла кожа. Кто-то скорбно причитал о том, что всем им конец и что деревню прокляли.       Вэй Го помог Юньтин соскочить с лошади и протиснулся вместе с ней к командиру. Хо Шао словно прочесывал толпу глазами, словно пытаясь найти виновника случившегося среди своих солдат.       – Что мы делаем? С кем сражаемся? – спрашивает Вэй Го.       Шао вкратце рассказывает Вэй Го ситуацию и передает ему факел. Глаза последнего округлились, но он уверенно кивнул командиру и повернул взгляд на зловещий дом.       Сперва с опаской, втроём они медленно входят внутрь. Жуткая картина расположилась в центре дома. Юньтин увидела несколько бездыханных тел, или то, что от них осталось. Воздух вокруг казался холодным, и даже тепло от огня по какой-то причине словно перестало греть. Вэй Го и Хо Шао картина внутри дома шокировала не меньше.       Кое-где роятся ещё пауки, но завидев свет факелов, они забились в щели в полу или под предметы интерьера.       – Может ли это быть проклятьем? – спросил Шао, находясь по одну сторону от Юньтин.       – Да, – сдавленно отвечает реставратор антиквариата, – или вмешательством духов.       С другой стороны от неё Вэй Го приподнял бровь и косо посмотрел на Юньтин.       – Как в ситуации с госпожой Лань?       Юньтин смогла лишь кивнуть. У неё не хватило сил удивиться тому, что адъютант знает о настоящей причине проблем Хо Шао с Хо Лань. Наверное, командир рассказал Вэй Го всю правду. Они должно быть друзья, а не просто начальник и подопечный.       Командир оставался сосредоточенным и напряженным как струна. Его глаза прочесывали всё помещение, метались из одного угла в другой, словно восстанавливая события минувших десяти минут.       Юньтин прекрасно понимает, что такие ужасные вещи просто так не случаются. Это ненормально для обычного мира. Даже не нормально, для мира реставратора древностей. Случившееся можно списать на определенно какое-то проклятье… Проклятье такой силы и такого масштаба скорее всего мог нанести… Кто? Какая извращенная сила могла нанести такое?       Внезапно Хо Шао широким шагом пересек забрызганный кровью и ещё дух знает чем пол. Он наклоняется за низким деревянным столом, стоящим практически у стены помещения, и словно из под него достает целого и невредимого мужчину. Командир бросает его на колени в центр. Вэй Го отшатывается, а Юньтин удивленно приоткрывает рот.       – Что здесь произошло? Что за зло ты сотворил здесь?! – гневно спрашивает спрашивает командир и направляет пистолет ему в голову. Пламя от огня сделала черты его лица более четкими и устрашающими.       Адъютант дергается в сторону Хо Шао, словно хочет помешать ему ненароком убить человека, стоящего перед ними на коленях и явно дрожащего от страха. У бедняги на лице неподдельный ужас, а из глаз льются слёзы.       – Кто же знал… Кто знал, что всё обернётся этим… Я не знал… Я не думал… – бормочет он, словно не замечая нацеленного на него дула. Хо Шао теряет терпение.       – Почему тебя не тронули пауки? Отвечай! – он ударяет человека пистолетом по лицу. Мужчина наклоняется и сплевывает: видимо, удар рассек ему щеку изнутри.       – Я не знал, что всё закончится именно так! – кричит мужчина и содрогается. Юньтин напрягла лоб, чтобы понять – что и как должно закончиться?       – Как тебя зовут? – подал голос Вэй Го, внимательно смотря на мужчину. Тот качнулся и ответил:       – Цинь Дэ.       – Господин Цинь Дэ?       Головы трёх мужчин синхронно повернулись к неожиданно подавшей голос Гу Юньтин.       – Вы прислали мне письмо с просьбой приехать.       Мужчина на коленях поднимает голову. Осознание озаряет его лицо с красным отпечатком от удара на лице.       – Так это вы? Вы всё-таки приехали, – в неверии невнятно отвечает он.       – Всё произошедшее это проделки антиквариата, который вы просили меня приехать починить?       – Да, госпожа Гу.       Видя, как виновный в случившемся намного охотнее отвечает на вопросы девушки, чем на его, Хо Шао убирает пистолет в кобуру. Юньтин подошла ближе.       – Что это был за предмет, что обрёл душу?       – Это шкатулка. По крайней мере, Сато была шкатулкой, – он отводит взгляд в сторону. – Она такая хорошая и добрая. Мы поженились год назад. Она захотела завести детей, большую семью. Я не знал, что случится нечто такое…       – Откуда у вас эта шкатулка?       – Несколько лет назад я забрал эту вещь с собой из родительского дома. Шкатулка обрела к тому времени материальное тело и стала Сато. Она-то все мне рассказала про души, про древности, про свою жизнь...       – Где она сейчас?       – Я не знаю, в один момент она смотрит на меня с ужасом, а потом всё заполонило пауками.       По телу Юньтин прошли мурашки и она ёжится.       – Это она кричала?       Цинь Дэ кивает и продолжает:       – При этом Сато не выглядела какой-то больной, беременность была нормальной. Я не заметил ничего из ряда вон выходящего, до последнего времени, – абсолютно искренне отвечает он.       – Что случилось в последнее время?       В это время из дома продолжают лезть пауки. Дозорные с серпами и солдаты командира всё ещё отгоняют их от людей снаружи.       – Сато стала чаще обычного уходить в лес. Она до этого туда время от времени ходила, но я стал волноваться, как бы она на таком сроке ненароком не споткнулась о какой корень.       – Вы позвали меня потому, что ваша жена зачастила с походами в лес?       – Нет! Недавно она вернулась из леса и начала плакать. Она просила помочь ей. Она сказала, что нужно срочно найти реставратора антиквариата и пригласить его сюда.       Юньтин коротко переглядывается со своими спутниками и задумчиво кусает губу. Видимо, что-то серьёзно повредило душу шкатулки или возможно… Вселилось? Быть может, это действительно проклятие? Но когда оно успело повлиять на Сато? В лесу?       – А как вы узнали, что нужно связываться именно со мной?       – Я был в Хуатине и услышал там о семье мастера Гу из Цветочного переулка. Затем слухи о его смерти и о том, что за работу принялась его внучка, достигли Хогана.       Юньтин тяжело вздыхает. И тут она чувствует покалывание на запястье: четки на руке начали жечь. Они не делали так уже год. Взгляд на Хо Шао дал ей понять, что не только у неё одной четки дали о себе знать: точно такие же были на запястье командира. Год назад четки, будучи единым украшением, распались и превратились в две пары. Духи близнецы. Воздух вокруг людей стал двигаться и озаряться золотым светом…       – Кто-то упомянул имя мастера Гу?       – И почему вокруг эта злая энергия?       Перед мужчинами и девушкой в воздухе появились две одинаковые тени монахов. Один из них был облачен в большинстве в желтые одеяния и желал добра для всего в мире. Одеяния другого были больше черными – другой монах верил в баланс жизни и смерти: отняв одну жизнь, даешь жизнь другой.       Пауки будто бы исчезли из комнаты. Вокруг всех живых людей в помещении словно образовался духовный щит. Вэй Го ошарашенно уставился на духов-близнецов: что ещё должно случиться, чтобы он окончательно перестал удивляться?       – Фа Мин? Чжэн Шань? Я думала, вы спите!       – Всё это время ты творила добро, Юньтин, поэтому появляться у меня причины не было, – ответил светлый монах Чжэн Шань.       – Потомки генерала Хо Мина гордились бы Шао. Мне так же не нужно было появляться, – в свою очередь сказал монах тёмный – Фа Мин.       – Я начал чувствовать злую энергию ещё по приближению к поселению, Юньтин.       – Поэтому, я не думаю, что дело в злом духе, Шао, – спокойно словно закончил фразу за своим близнецом Фа Мин.       – Что? – удивилась девушка, но ответить Фа Мину на её вопрос не удалось. Он растаял в воздухе, а через мгновение дверь в дом отворилась и до троицы стали доходить звуки уличных беспорядков. Один из солдатов с тревогой ворвался в дом посмотреть жив ли ещё командир.       Хо Шао приказал Цинь Дэ встать и пойти с ним. Мужчина покорно поднялся на ноги и пошел, принимая любую судьбу, которая ждёт его в дальнейшем. Всё равно внутри окровавленного и оскверненного убитыми телами дома неприятнее, чем снаружи.       Вроде бы, Юньтин получила ответы на все свои вопросы, касательно духа. Только почему древность сама попросила найти антикварных дел мастера? Почему Фа Мин не думает, что дело в злом духе? Была ли Сато доброй? Теперь ей нужно об этом тщательно подумать, но ей кажется, времени на это у неё совсем, судя по всему, не будет.       Один из солдатов тут же подошёл к вышедшему из дома Шао.       – Командир, кто-то видел, как что-то огромное покинуло дом и убежало в лес. Крестьяне подозревают, что пауки систематически за ним следуют. От дома ведет цепочка из насекомых.       Хо Шао взглянул на столпившихся перед домом людей. Он передал Цинь Дэ солдату:       – Сторожите его здесь, пока я не прикажу обратное.       Юньтин вслушалась. Все крестьяне только и говорили, что о том, что они все должны пойти в лес. Дозорные убеждали солдат, что они должны отправиться прямо сейчас. Кто-то ругается, что обычные жители не должны идти, так как у них нет боевого опыта. Солдаты перебивают и кричат дожидаться указания командира. Крестьяне в свою очередь наперебой твердят, что только что умерли их друзья родные, и они должны отомстить «этому демону» и растерзать его, пока он не наслал ещё какое проклятие на деревню.       По поселению разносится гвалт от шумной толпы. Кто-то из жителей пытается отнять у солдат оружие. Начинается драка.       – Тихо! – восклицает громко Хо Шао и делает предупредительный выстрел в воздух. – Вы думаете, что вы, впервые держащие в руках оружие, вооруженные серпами и факелами, вот так можете просто так пойти в темноту к неизвестно чему? Тем более ночью?       – Если не мы, то кто тогда защитит нас? – спрашивает один из мужчин с вилами.       – Посмотрите на происходящее! – отвечает Хо Шао и указывая рукой вокруг. – Идя в лес за пауками с вилами, вы себя не защитите! Вы просто пойдёте на верную смерть.       – Кто тогда решит нашу проблему?       – Я. Я буду думать, как решить эту проблему.       – Пока ты тут будешь думать, мы пойдём и разберемся с нечистью. Кто со мной? – обращается к людям вокруг крестьянин. Кто-то неуверенно переступал с ноги на ногу, кто-то же выступил вперед и направил яростный взгляд на командира. Люди, собравшиеся в лес, объединились в группу и выступили вперед, крича слова ободрения.       Юньтин не покидает мысль, что, возможно, она видит вышедших в лес, следуя за пауками, людей в последний раз. Огонь их факелов теряется среди деревьев. Командир дал задание солдатам избавиться от всех пауков, которые попадутся им на глаза, кроме тех, которые ведут в лес, а также собрать всех здесь для дальнейших указаний, что было совсем необходимо, потому что перед общим домом словно собралась вся армия Хо Шао. Он повернулся к Юньтин и Вэй Го. Девушка впервые разглядела на его лице эмоцию страха и встревоженности.       – Что мы должны делать? – обращается он для совета к своим друзьям.       – Цинь Дэ сказал, что его жена зачастила с походом в лес в последнее время. Я думаю, она там, и нам надо её найти. По крайней мере эти проклятые пауки туда идут.       Шао кивнул, как бы соглашаясь со своим адъютантом. Потом он нервно повернулся к девушке, желая услышать, что скажет она.       – Я думаю, идти в темный лес ночью не самая адекватная идея, – честно ответила Юньтин. – Но я потомок семьи Гу. Моя миссия – восстановление древностей и их сердец. Поэтому я думаю мы должны пойти по следу и спасти душу Сато от чего бы то ни было, пока не стало слишком поздно.       Четки на руке удовлетворенно защипали руку Юньтин. Хо Шао сократил расстояние между ними и внезапно взял её руку в обе свои.       – Юньтин, я бы хотел, чтобы тебе не пришлось идти туда…       – Но это моя обязанность как реставратора. И не обычного реставратора. К тому же у меня есть духовный защитник… – подразумевала она, естественно, Чжэн Шаня.       Темные глаза Хо Шао какое-то время всматривались в лицо Юньтин, ища хоть крупицу колебания. Щеки девушки внезапно порозовели от такого пристального внимания. Она неотступно смотрела в ответ.       В итоге Хо Шао выпускает её руку из своей и говорит ей:       – Будь всегда рядом со мной, хорошо?       – Хорошо.