Всë ли обоснованно?

Это был солнечный весенний выходной. Ученики нехотя покидали свои теплые постели и за ненадобностью спешки размеренно вели беседы со своими товарищами. Однако одному старосте не приходилось даже помышлять о комфорте таких мгновений. Проснуться ему пришлось рано, и на то была веская причина. Перед Робертом Хиллиардом стояла одна простая задача, которую ему предстояло выполнить в самые кротчайшие сроки. Хотя список второкурсников и был у него под рукой, найти каждого из указанных оказалось проблематично. Не каждый изъявлял желание покинуть гостиную в ранний час, из-за чего Роберту удалось единолично распространить лишь относительно малую часть пергамента. Уже более получаса он потратил на эту задачу, а практического результата не было достигнуто. Дабы сменить род своей деятельности, им был продуман хитрый план: подкараулить отдельно взятого представителя младших курсов и переложить на него ответственность за выполнение своего задания. Что может пойти не так? Его зоркий глаз подметил проходящую пару девочек. Согласно расчётам юноши, пред ним должна быть Чжоу Чанг (он знал еë лишь только из-за того, что она в роли ловца их команды по квиддичу отыграла пару достойных матчей) и еë завсегдатая подруга. Решив, что возможности получше для его маневра не выдастся, староста оказался рядом с молодыми особами. — Доброе утро! Как ваши дела, девочки? — Лучше не бывает. Сегодня выходной, а скоро небольшие каникулы из-за... — мечтательно начала рассуждать Чжоу. — О, да-да, хорошо вам живётся. — прервал еë Роберт. Его выпад был встречен неоднозначно. Чжоу лишь слегка нахмурилась, но можно было догадаться, что Роберт повёл себя поспешно. Что же касалось Жаклин, то неудовольствие на еë лице было гораздо более заметно. Стараясь вернуть к себе расположение, парень решился дополнить свой ответ: — На вас будет возложено больше обязанностей, когда вы достигните того же возраста, что и я. А знаете что? Может проявите себя в роли важных леди? Жаклин перевела взгляд с юноши на мисс Чанг. Она знала, что он хочет их чем-то занять. Ей не хотелось заводить этот разговор в какое бы то ни было русло, а может и вовсе при первой же возможности снова оказаться в приделах комнаты в женском крыле. Менее получаса тому назад ей пришлось искать закатившуюся под тумбочку зубную щётку, после поиска которой она умудрилась удариться о ручку той самой злосчастный тумбы. Никакой болячки от столь мелкого воздействия не возникло, но голова побаливала. А теперь ещë их задерживают на пути к ожидающему их завтраку! Только она решилась высказать своë отношение к вопросу, как Чжоу всë-таки приняла вызов старосты. — Что для этого требуется? — Мелочь. Зато от вашего поступка будет и теоретическая, и практическая польза. Он демонстративно потряс стопку бумажек с небольшим списком. По чернильным отметкам можно было заметить, что не менее четырёх имён уже было перечеркнуто. — Что это? — из любопытства спросила мисс Мсьен. — Вам предстоит пройти испытание. Для этого вы внимательно изучите список и после этого найдете каждого из перечисленных. Выдадите им вот эти — он указал на стопку бумажек — формы. Вы наверняка должны знать своих однокурсников. Думаю, немалую часть из них вы найдете в Большом зале. Или же в спальнях девочек. С большей частью парней я уже успел разобраться. А теперь — действуйте! Роберт торжественным жестом передал бумаги прямо в руки ошарашенной Жаклин и спешно направился к выходу из башни. Девочка глянула на оказавшуюся перед ней стопку. Сверху лежал список знакомых ей имён. Чжоу взяла его для изучения и перед мисс Мсьен оказался странный бланк. Шрифт был обычный, качество бумаги тоже, но названия... — Магловедение...зачем изучать маглов? Они находятся от магов в шаговой доступности. — Думаешь? Наверное цель занятий немного другая. — высказала предположение Чжоу. Она тоже склонилась над пергаментом с дисциплинами. — Нумерология, Прорицания...ещë бы знать, что имеется ввиду под этими названиями. — Разберёмся с этим позже...Мариэтта, стой! Девочка подбежала к проходящей мимо однокурснице и подала ей один из списков, стопку из которых Жаклин не выпускала из своих рук. Мисс Чанг поманила свою подругу жестом и сказала: — Согласно списку, нас всего 14 человек. Роберт уже разобрался с 7, считая нас с тобой и Мариэттой. Осталась половина. — Следовало поспать подольше. Он всех бы уже отыскал. Чжоу пожала плечами. Им ничего не оставалось, как пойти на завтрак и выполнить данное им поручение. Большой зал был полон разговоров и нечеткого лязга. В выходные дни заполненность помещения была относительно низкая, и именно из-за этого посиделки отдельно взятых компаний могли затянуться. Оказавшись у стола Рейвенкло, девочки выдали три списка их адресатам. Завтрак не было решено откладывать, и подкрепившись, они стали странствовать по коридорам. — Заглянем в библиотеку? Кто-то их девочек точно ищет информацию для эссе по Трансфигурации. Предложение Жаклин было одобренно, и второкурсницы, после недолгой прогулки по каменным коридорам, оказались в обители книг. За одним из столов этого помещения, наполненного множеством стеллажей с тяжёлыми томами их пыльных полках, находилась мисс Фоссет. Девочка недовольно отодвинула список, который оказался на страницах раскрытой книги и продолжила изучать литературу, лишь пробурчав себе под нос: — И так домашней работы много. Что я буду делать с другими предметами? — Мы сами пока без понятия. Извини что отвлекаем, но знаешь ли ты то, где сейчас могут быть Маркус Белби и Астрид Коул? — спросила Жаклин, поглядывая на список оставшихся. — О, они вместе что ли? — Сьюзи вдруг отвлеклась от своего занятия и заинтересованно глянула на однокурсниц. — Нам было бы удобно, если бы они оказались недалеко друг от друга. Нам нужно отдать им бумаги со списками предметов. — уточнила Чжоу. — А...— без энтузиазма ответила мисс Фоссет. — Астрид заходила сюда не так давно за книгой по Травологии. Наверное в гостиной сейчас еë читает. Про Маркуса ничего не знаю. — Спасибо. До встречи. — попрощались с ней девочки и пошли по направлению к башне Рейвенкло. У основания упомянутой башни мистер Белби болтал с учеником старших курсов. Не мешая их разговору, девочки сунули список в его руки и удалились. Оказавшись в пределах знакомой комнаты, оформленной в синеватых оттенках, Жаклин заметила мисс Коул. Девочка сидела и внимательно читала библиотечную книгу. Еë ничто не отвлекало и в общем-то весь еë вид говорил о спокойствии и внимании к изучаемому предмету. Чёрные волосы струились по еë плечам, а темно-зелёные очи были во власти пожелтевших страниц учебного пособия. Мисс Мсьен подошла ближе и дружелюбно спросила: — Привет. Что читаешь? — «Тайны подводной ботаники» Олгае Маринуса. Зачем тебе знать? — поинтересовалась Астрид и с подозрением глянула на мешающую ей читать даму. — Я тоже Травологией интересуюсь. Но изначально я подошла чтобы дать тебе вот это. — она протянула ей листок с пока мало знакомыми ей самой дисциплинами. Пергамент был принят и мимолётно просмотрен черноволосой дамой, которая заявила: — Уход за магическими существами точно стоит взять для рассмотрения. Остальное уже потом изучу. С этими словами она положила список под обложку книги, и еë глаза вновь начали поглощать текст ппо магической ботанике. — Как ты узнала про эту книгу? Тебе еë кто-то посоветовал? — продолжала расспрашивать заинтересованная Жаклин. Она углядела неизвестные ей названия, а так как Травология занимала еë сознание не меньше других учебных предметов, то возникало желание пополнить багаж знаний и не отставать в своих познаниях от других учеников. — Нет, я сама еë отыскала. Мне не у кого просить рекомендации. Мисс Коул поправила рукава своего свитера и оглянулась по сторонам. Создавалось ощущение, что она ищет повод скрыться из вида Мсьен. Девочка попыталась придумать, что же ей сказать, но всë же решила оставить свою знакомую в покое. — Если захочешь поделиться впечатлениями о книге, то я буду готова выслушать. Что же...ещë увидимся. Жаклин отошла от Астрид на небольшое расстояние и поправила свои русые волосы, которые немного растрепались от всех этих поисков. Но сейчас девочка направилась к мисс Чанг, которая собиралась выйти из башни. — Я нашла последнюю из списка. Она только недавно проснулась! Закончила с нашим списком, пока вы с ней болтали. — она жестом указала на Астрид. — И куда ты собираешься идти сейчас? — Пойду в Совятню. Надо спросить у родителей, какие дисциплины следует выбрать. — А я сначала проконсультируюсь у знатоков... Кто же были эти знающие люди? Конечно же близнецы Уизли! Девочка в одиночку пыталась найти их, бродила по коридорам, стояла у входа в гостиную Гриффиндора. Отыскать их в конечном итоге ей удалось рядом с каморкой Филча. Мальчики стояли, уставившись на дверь завхоза. — Привет, ребята. Что вы здесь делаете? — Выжидаем. Что ещë остаётся делать? — Вы опять попались на шалости? Что в этот раз? — спросила Жаклин. Она попробовала увидеть хоть одну зацепку в выражении лиц рыжих близнецов. Всë было как обычно, но Фред как-то хитро ухмылялся. — 'Пытались разгромить коридор фейерверками.' Филч так обещался назвать нашу проделку. — Нам же нужно проверять качественное состояние наших запасов! Если нарушится целостность наших запасов, то не пустующий коридор будет в дыму и искрах, а целая башня Гриффиндора. — рассказал Джордж. — Охотно в это верю. Однако мне очень хотелось бы узнать про одну вещь. — Тихо! Слышите эти звуки? — Фред указал на дверь и расплылся в улыбке. Жаклин внимательнее стала рассматривать дверь. Слабое освещение, которое можно было разглядеть через расщелины в двери, мигало, и был отчётливо слышен звук какого-то треска. В один момент сально-желтый свет закрытого помещения стал переливаться яркими цветами. Раздались звуки щелчков и взрывов. За ними последовало раздражённый возглас, звуки топота и глухого стука. — Нам стоит удалиться, господа. Дверь может в любое мгновение открыться. — притворно возвышенно заметил Фред и мотнул головой в левую часть коридора. Никто не стал возражать и компания бегом скрылась с места развития событий. Остановились они только достигнув Большого зала. Помещение ещë не было достаточно заполнено учениками, так как только совсем недавно наступило обеденное время. Джордж не мог сдержать восторга и стал сразу же допытывать своего брата, даже ещë не присев: — Ты..ты когда успел это всë провернуть? Мы ведь только были заняты тем, чтобы улизнуть от поимки. Ты это сделал в тот момент, когда я его отвлекал его? Фред расположился за столом и стал накладывать себе еду. Хранить тайну о таком подвиге ему гордость не позволяла, покуда им было высказано: — Помнишь то заклинание, которое заставляет объекты работать медленнее, чем от них этого требуется? У нас в арсенале были цветные хлопушки, которым для активации требовалась сильная встряска и потягивание за фитиль. Я заколдовал некоторые из них, чтобы интервал их действия достигал десяти минут. А для активации им потребовалась тряска — погоня за нами с тобой — и потягивание за фитиль. Если Филч это не сделал, пока он подбирал оставленные нами с тобой запасы, то уж точно сделал бы это, когда ему пришлось доставать их из карманов. Всë просто, как не посмотри. — Ты гениален, Фредди. В прошлый раз можно было бы так же сделать! Мисс Мсьен тут же припомнила ситуацию, о которой сейчас зашла речь. Мальчики подговорили Пивза помочь им с розыгрышем Филча. Для этого они выдали ему парочку Навозных бомб, а сами создали невероятный шум парочкой импровизированных взрывов. Завхоз моментально оказался на месте происшествия. Близнецы тогда думали, что избежали поимки. Они в тот момент скрылись в хорошо известном для них тёмном проёме, куда Филч не смог бы проникнуть. Ведомый своей чуйкой завхоз оказался совсем поблизости скрывающихся в тени фигур, и как раз в этот момент полтергейст решил запульнуть в него выданные ему снаряды. Бомбы взорвалась и своим действием заставили Филча отпрянуть. Это обстоятельство помогло мальчикам лишь тем, что благодаря нему они не налетели на мужчину, когда выпрыгнули из своего убежища. Они не могли там оставаться из-за разъедающего пространство запаха. После этого их без разговоров отвели в тёмную каморку, где они получили тряпки с вёдрами и отправились драить кубки в Зале трофеев. Сейчас же всë это казалось позади и только голод раздражал их бренное бытие. — Так что ты хотела спросить, Жаклин? — обратил на неë внимание Фред. Девочка уже не стояла в стороне и без стеснения села за стол Гриффиндора. — У нас идёт выбор дополнительных учебных предметов. Я пока не совсем могу разобрать, что они из себя представляют. На какие из них стоит обратить свое внимание? Чтобы не быть голословной, она достала из своей мантии сложенный вдвое лист пергамента и передала близнецам. Они без особого внимания посмотрели на предложенный им список и вернули его владелице. — Всë просто. Нумерология — цифры, арифметика, Магловедение — изучение быта не волшебников, их жизни, Уход за магическими существами — возиться с животными. Прорицания — занятия, на которых бесцельно пытаются узнать будущее, а Изучение древних рун— новый язык из старых букв. Объяснение одного из братьев было достаточно понятно, но вопрос выбора всë так же оставался открытым. — А вы какие из них выбрали? Как третьекурсники, вы должны были с начала этого года начать ими заниматься. — Главное не то, какие предметы мы выбрали. Тебе стоит обратить внимание на Нумерологию и Изучение древних рун. Станешь с таким набором исполнительным работником Министерства. — предложил Джордж и съел очередной кусок пирога с говядиной и почками. — О, нет, выбирай Прорицания и Магловедение. Не знаю кем ты станешь...но какая комбинация! Жаклин стало ясно, что дельного совета от них сложно будет добиться, именно поэтому заниматься этим делом она стала самостоятельно. Последовав примеру своей подруги, она написала своей маме, а пока не пришёл ответ попыталась найти информацию в библиотеке. Во время одного из подобных визитов ей снова повстречалась Астрид Коул. Девочка было хотела подойти к той и мило поболтать, но стоило ей отвернуться, как след однокурсницы простыл. В конечном итоге мисс Мсьен взвесила все за и против и выбрала две дисциплины для изучения: Уход за магическими существами и Прорицания. Теперь же перед ней стояла другая задача: подготовиться к годовым экзаменам. На протяжении года они изучили не мало нового, но ей следовало попрактиковаться и отрыть в памяти темы осенних месяцев. Готовиться она начала с весенних каникул, которые были приурочены к празднику Пасхи. Чжоу тоже осталась в замке, так что они вдвоём или в присутствии одной из подруг мисс Чанг разучивали события Войн Гоблинов, а так же практиковали Заклинания. Это была лишь малая часть их подготовки. Перед тем как во второй раз в своей жизни испытать неудовольствие сдачи годовой аттестации, ученикам Рейвенкло предстояло осуществить ответственный шаг. Их ожидал последний матч сезона. В его преддверии мисс Чанг практически не покидала игровое поле. Лэй Рамбл не давала продыху своей команде и собиралась, вероятно поставить рекорд по скорости выигрыша команды этого года. Всего за пару дней до игры стало известно, что Гриффиндор играет без ловца, что и стало отправной точкой победы команды орлят. Хоть и последняя игра выдалась странной, ведь играя без Гарри Поттера, команда львят могла надеяться только на попытки задержать поимку снитча, эти действия не поумерили отклика со стороны болевших за будущих звёзд сезона. Гриффиндор был повержен на поле для Квиддича. Вечеринка в башне Рейвенкло вышла блистательная. На ней была создана увеселительная и располагающая атмосфера, заставлявшая даже самый замкнутых личностей найти свой уголок и насладиться музыкой, игравшей на одном из виниловых проигрывателей.

***

Большой зал был заполнен под завязку. Студенты всех курсов собрались, чтобы проститься со школой до следующей осени. Еда ещë не появилась на столах, так как предстояло по традиции определить тот факультет, который набрал наибольшее количество очков по истечении учебного года. На торжество, как оказалось, вовремя пришли не все. Гарри Поттер появился в зале позже всех остальных, что и заставило обратить на него внимание. Жаклин слышала, что некоторые перешептывались по поводу его потрепанного внешнего вида, но еë это мало интересовало. Она была поглощена болтовнёй Чжоу о еë планах на лето, и отвлечь еë внимание полностью смогли только речи директора школы: — Итак, еще один год позади! — радостно заявил Дамблдор. — Но перед тем как мы начнем наш фантастический пир, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовней. Итак, позади остался отличный учебный год! Я надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас все лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их до начала следующего семестра. И с этим можно было согласиться. Однако не этих слов выжидал зал, полный нетерпеливых студентов. — А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами. Начнем с конца. Четвертое место занял факультет Гриффиндор — триста двенадцать очков. Третье — Пуффендуй, у них триста пятьдесят два очка. На втором месте Когтевран — четыреста двадцать шесть очков. А на первом Слизерин — четыреста семьдесят два очка. Со стола Слизерина послышались радостные возгласы, которые заглушали лишь невольные отголоски фраз, слышимых поблизости. — Мы оказались так близко! Сколько нам там не хватило? — Всего сорок шесть очков! Их можно было бы и за день заработать. Чего нам стоило? Однако гам снова стих, при очередной реплике профессора Дамблдора: — Да, да, вы прекрасно потрудились, — произнес Дамблдор, обращаясь к сидевшим за столом Слизерина. — Однако мы не учли последних событий… Дамблдор громко хмыкнул. — Итак, — продолжил он. — В связи с тем, что в свете последних событий некоторые ученики заработали некоторое количество очков… Подождите, подождите… Ага… — Кто-то заработал очки? С чего это, цифры на счётчике те же, что и раньше. — шепнула Чжоу Жаклин. Девочки переглянулись, но продолжали внимать словам длиннобородого старка. А ведь дальнейшие его речи не могли не вызвать бурю эмоций. — Начнем с мистера Рональда Уизли..за лучшую игру в шахматы в истории Хогвартса я присуждаю факультету Гриффиндор пятьдесят очков. Каждая сказанная им фраза в пользу Гриффиндора сопровождалась паузой, тишина которой не имела места быть. Гриффиндор своими возгласами лишал какой либо возможности вставить хоть одно осмысленное междометие. — Далее… мисс Гермиона Грэйнджер... Директор школы каждым своим предложением умудрялся начислять десятки баллов факультету Годрика. Жаклин думала, что это всë делается лишь для забавы, но когда седовласый старец практически сравнял счёт обошедшего их факультета Слизерина с факультетом Гарри Поттера, то в ней заиграло неприятное чувство, которое заставляло еë кулаки сжиматься. — То есть можно было весь год вовсе не стараться, а потом просто заручиться поддержкой директора и.... Как раз то, чего и стоило ожидать от хвалебных речей настало. Эйфория, захлестнувшая стоящий неподалёку стол, была сокрушительной. Шум не мог сравниться ни с чем, что до этого могла слышать Жаклин. Еë слуху было почти не возможно поймать отголосок собственных аплодисментов. Когда сменились украшения в Большом зале с изумрудных на бордовые и еда магическим образом оказалась на тарелках, Жаклин всë же смогла продолжить свою мысль: — Мы весь год старались не терять баллы своего факультета. Даже я пыталась компенсировать потерянные мной баллы! И кто же побеждает? — Ну, хоты бы не слизеринцы. Хотя нам самим было бы очень полезно получить где-то пятьдесят баллов. — ответила Чжоу и принялась за еду. Жаклин, в отличие от своей подруги пока даже крошку в рот не могла положить. — Да пусть и Слизерин! У нас тоже была разница в баллах, но она являлась честной. Им Снейп баллы вне их учебной деятельности не прибавлял...как мне думается. — Мы точно не знаем. В любом случае, это мало что изменит. Дамблдор — директор. Вряд ли кто-то публично выскажется против его решения. — Понимаю. Но мне кажется, его решение о многом говорит. О многом говорил не только поступок директора школы волшебства. Речи о разных темах затронули прощальный вечер, который был лишь малость омрачён для Жаклин такой несправедливостью по отношению к еë факультету. На следующее утро были оглашены результаты экзаменов. В целом, для Жаклин они не были такими мучительными. По еë воспоминаниям, трудности у неë возникли с картой звёздного неба на итоговом занятии по Астрономии, и ей были допущены ошибки при приготовлении яда на экзамене по Зельям. Однако и по одному, и по второму учебному предмету, к своей радости, она получила 'Выше ожидаемого'. Остальные оценки тоже еë вполне устроили. Сразу же после данного объявления им выдали бумажку, запрещающую пользоваться магией вне школы и разрешение на посещение Хогсмида, которое требовалось подписать родителям или опекунам. Ближе к полудню все вещи были собраны, а ученики сидели по местам в Хогвартс-экспрессе. Их ожидало тёплое лето и возможность испытать своë воображение догадками о том, что же ждёт их в следующем учебном году.