Волчья тропа, остатки которой ты найдёшь сам

Близилась ночь, наверняка стая уже волновалась. Распушившись, чтобы в ямке было теплее, Олег лежал клубком в три погибели. — Извини, я не могу тебя с собой взять, но я вернусь завтра, — поджав уши, нехотя произнёс волк. Димка тоненько заскулил и вновь вышел из гнезда, оставляя на снегу крохотные следы. Задрав мордочку, он тявкнул. — Нет, сидеть. Ну же… — вновь попытался уговорить его Олег, отступив на шаг, но тщетно. Опустив голову на лапы, волк выдохнул в макушку сладко сопящего Димки. Щенок облюбовал его бок и, как истинный ценитель, прижался к нему. На утро придётся что-нибудь придумать. Может прокусить себе лапу и сказать, что его застигла врасплох другая стая? Нет, плохой вариант. Это и лапы лишиться можно, если болячка не так заживать будет, и стычку на пустом месте с соседями накликать. Вздохнув, Олег зарылся носом в мягкую светлую шёрстку. Он только сейчас смог уловить запах молока. Похоже, совсем кроха, а это ещё добавило проблем сверху. Как кормить? Припомнилось, у охотников корова была на территории… Тяжело — и в стаю надо бы пораньше вернуться, и каким-то чудом не попасть под копыта рогатого и накормить Диму, да так, чтобы и щенка не затоптали. Вздох сам по себе вырвался из груди. Было бы намного проще, если б стая приняла чужого щенка. Звёзды молчали, какой бы на них не кидали взгляд. Возможно, чтобы получить что-то важное, нужно расплатиться чем-то другим важным?

***

Утро встретило усилившимся морозом. Скоро снежные шапки окончательно спрячут из виду кусты и верхушки деревьев. — Тогда сначала накормлю его, а там, глядишь, уснёт, и я смогу вернутся к стае?.. — Спрашивая в пустоту ещё сонного леса, Олег осторожно похлопал хвостом рядом со спящей мордочкой. — Дима, вставай. Щенок не сразу смог открыть глаза, желание понежиться в шерсти тёплого бока было выше его сил. Уфнув, Дима перекатился на другую сторону, поджимая к лапки к груди. Уши Олега немного прижались. — Дима, кушать. Нам ещё дойти нужно. И ещё желательно незамеченными и ненадолго. У волка попасться охотникам особого желания не возникало. Маленький хвостик быстро-быстро застучал по гнезду, выдавая Димку с потрохами. Вот хитрюга. По-доброму фыркнув, Олег бережно ухватился за шкирку и поднял малыша, с удовлетворением отмечая — приловчился. Как только они вылезли из ямки, Дима озадаченно заскулил и поджал лапки с хвостом, тут же чихая. — Фима, фто поделать… — Сочувственно выдохнул сквозь зубы Олег. Впереди показался красный амбар и небольшой домик поблизости. Пришли. Переходя на еле слышимую поступь, словно он на охоте, Олег усиленно прислушался. Даже дыхание казалось сейчас слишком громким. Заметив чужое напряжение, Димка тявкнул, за что его легонько встряхнули. Нельзя шуметь. Чуть пригибаясь к земле, Олег посеменил к приоткрытой двери и прошмыгнул внутрь. Повезло, что открыто, только вопрос почему? Осмотревшись, волк мягко опустил щенка на раскиданное по полу сено. Наклонившись к золотистому ушку, Олег зашептал: — Видишь вон ту корову? Она лежит сейчас. Медленно и тихо подойди к ней, там дальше по запаху. Давай. Самому подходить рискованно, рогатый скот уж больно хорошо знаком с местными хищниками. Облюбовав себе небольшой стог, Олег залёг в него, принимая роль наблюдателя и одновременно охранника. Димка обернулся, чуть приподняв ушки, затем потопал к указанному животному. Для крохи оно казалось и страшным и интересным. Страшно интересным. Корова, лениво пережёвывающая пожелтевшую траву, повернула голову с массивными рогами и уставилась на щенка. Олег приподнялся, напрягая мышцы, чтобы суметь в любой момент сорваться с места и заступиться, и неважно, будет ли это стоить его собственной шкуры. Дима дружелюбно завилял хвостиком, очаровывая. Заметив, что корова отвернула голову, он осторожно подошёл и обнюхал её, улавливая знакомый запах. Плюхнувшись рядом, щенок голодно зачмокал, подползая ближе, белые струйки невольно стекали изо рта. При виде такой картины Олег и сам неосознанно захлопал хвостом по полу, ощущая в груди нежное тёплое счастье, которое и вогнало же его в небольшую растерянность. С каждым днём он всё больше привязывался к малютке. Ох, и тяжело же им будет. Насытившись, Димка неуклюже дошёл до Олега. Сейчас он напоминал волку пушистый шарик, ведь по бокам щенка словно раздуло. Усмехнувшись, хищник ласково прошёлся по светлой мордочке, умывая. — Наелся? — Игнорируя собственное голодное скручивание в животе, подмурлыкнул Олег. — Умница. Теперь домой. Поднимая от земли Диму, волк также аккуратно и внимательно выбежал из амбара, поспешив спрятаться в лесной чаще. Однако от острого взора и нюха укрылось то, как за ними наблюдали серые глаза притаившегося за дверью овчарёнка. Аромат травного шампуня перебивал его собственный. — Игорь, да куда ты опять делся?! — Встревоженный голос человека разнёсся по округе. — Мы ещё когти не подстригли!